그래서 심동은 고민을 거듭한 뒤에 분쟁을 멀리하기로 결심했다. “그게 가능하다고 생각해?”하은철이 냉담하게 심동을 바라보았다.“활은 당기면 되돌릴 수 없는 법이야. 심 사장, 나랑 협력하기로 한 이상, 후퇴는 있을 수 없단 말이지.” “하지만 하 사장, 우... 우리 심씨 가문은 계속해서 윤씨 그룹을 상대할 자금이나 능력이 없어. 윤씨 가문이 손실을 보는 동안, 우리 심씨 가문도 막대한 손실을 봤다고.” “이대로라면 심씨 가문과 윤씨 그룹이 서로를 물고 늘어지는 꼴이 될 거야. “하씨 그룹이 심 사장의 뒤를 봐주는데, 뭐가 두려운 거야?” 하은철을 바라보던 심동이 용기를 내어 말했다.“하지만 윤씨 그룹에게는 YS그룹이라는 배후가 있잖아.” 하은철의 얼굴색이 순식간에 변했다.“그건 어떻게 안 거야?” 고개를 숙인 심동은 어떻게 대답해야 할지 몰랐다. “허...”하은철은 잠시 분노한 뒤 냉랭한 모습을 되찾았다.“그래, 윤씨 그룹의 뒤에는 YS그룹이 있어. 하지만 심 사장이 잊지 말아야 할 게 뭔지 알아? 우리 작은 아빠의 눈에 심 사장은 이미 내 편이라는 사실이야.” “이제 와서 나와의 협력을 그만둔다고 한들, 우리 작은 아빠가 심 사장을 놓아줄 것 같아?” 심동은 말을 할 수 없었다. 그도 이 문제를 고려한 적이 있기 때문이었다. 그래서 그는 한참을 망설이며 하은철을 찾아와야 할지 말아야 할지 고민했다. “잘 생각하는 게 좋을 거야. 어떤 길은 가면 돌아올 수 없는 법이거든.” 하은철의 말이 끝나자마자 비서가 황급히 들어왔다. 그는 심동이 아직 있는 것을 보고는 꽤 난감하다는 듯 고개를 숙였다. 그 후에야 하은철의 귓가에 낮은 목소리로 낮게 말했다. 하은철은 갑자기 안색을 굳었지만, 이내 방 안에 손님이 있다는 것을 깨달은 듯 평정을 되찾았다. 그가 아주 침착하게 심동에게 말했다.“우선 돌아가 봐. 일이 좀 생겼어.” 잠시 망설이던 심동은 어쩔 수 없이 몸을 일으켜 떠날 수밖에 없었다. 다만 떠날 즈음, 질서 정연했던
‘하지환...’‘하지환!’ ‘분명히 그 자식이 한 짓이야!그를 제외하고, 하은철은 다른 사람을 떠올리지 못했다. ‘아, 이래서 주 집사님이 하지환이 주식 사는 건 두렵지 않다고 하신 거구나. 진짜 무서운 건 그걸 기회로 삼아서 틈을 만드는 거였어.’ ‘그리고 결국... 하씨 그룹에 큰 틈을 만들어버린 거라고!’ 하은철은 즉시 핸드폰을 들어 지환에게 전화를 걸었다. 그가 전화를 걸 줄 알았던 것일까. 지환은 곧바로 전화를 받았다. “너지?!”하은철이 노호하며 말했다. 지환의 앞에서 그는 절대 차분할 수 없었다. 그러나 지환은 그와 다르게 절대 격노하지 않을 것이었다. 오직 이서의 일에만 통제력을 잃는 사람이었으니... 지환은 인정도 부인도 하지 않았다. 이는 하은철을 더욱 미치게 했다.“네가 한 짓인 거 다 알아, 하지환! 이건 적을 해치려다가 스스로를 망치는 꼴이라고!” “회사 주식의 20%가 아직 네 소유라는 걸 잊지 마.” 지환이 낮게 웃었다. 그 가벼운 웃음은 하은철의 천진함을 비웃는 것 같았다. [내가 그까짓 걸 신경 쓸 것 같아?] 순간, 하은철의 몸이 굳어졌다.[YS그룹, 이미 매각했어.] 간단명료한 이 한마디가 하은철의 간담을 서늘하게 했다. “YS그룹을 매각했다고?!”하은철은 믿을 수 없었다.“말도 안 돼! 네가 그런 짓을 했다고? YS그룹은 네 삶의 근본이잖아!” [말도 안 된다니, 뭐가?] 지환의 말투는 아주 가벼웠다.[하은철, 네가 몇 번이고 이서를 해치는데, 내가 아쉬울 게 있을까?] 지환이 말하는 동안, 하은철은 정보망을 열었는데, 방금 보낸 메시지에 대한 답장이 와 있었다. 그 내용을 본 그는 거의 기절할 뻔했다.그곳에는 지환이 하지호에게 YS그룹을 매각했다고 적혀 있었다. ‘내가 아는 그 하지호...?!’ 그는 하씨 가문을 떠난 후에도 늘 하씨 가문과 날카롭게 대립해 왔다. 즉, 지환이 가장 싫어하는 적수라는 것.‘고작 나를 상대하기 위해서 적수한테 회사를 넘겼다고?’ ‘
전화를 끊자마자 비서가 문을 두드리고 들어왔다.“하 사장님, 큰일입니다.”“또 무슨 일입니까?!”하은철은 자신이 불길 위를 걷는 것 같다고 느꼈다.“회사 협력 계약이 몇 개 유출되었는데, 대략 추산해도 손실이 몇억원은 훌쩍 넘습니다.” 하은철이 눈을 가늘게 떴다. 말할 필요도 없이, 그가 조금 전 한 발언을 겨냥한 지환이 보복하는 것이었다. “쓸모없는 사람들 같으니라고, 그깟 자료 유출도 못 막는 겁니까?” 비서가 압력을 무릅쓰고 대답했다.“사장님, 컴퓨터가 해킹되는 바람에 상대는 투명 인간처럼 원하는 데이터를 맘껏 가져갈 수 있습니다. 저희는... 전혀 막을 방법이 없습니다.” 비서의 말이 채 끝나기도 전에 한재훈이 들어왔다.그는 아주 당황한 나머지 문을 두드리는 것조차 잊은 듯했다. “하 사장님, 이것 좀 보십시오!” 한재훈이 노트북 한 대를 하은철의 앞에 놓았다. 시커먼 화면에서는 두 글자만이 계속해서 반짝이고 있었다. [멈춰!]하은철은 그게 무슨 뜻인지 잘 알고 있었다. 이서를 겨냥하는 걸 멈추라는 뜻. 더 정확히 말하자면, 이서를 포기하라는 뜻이었다. 그가 이런 압박을 달가워할 리 있겠는가! ‘윤이서는 내 것이야!’ 하은철이 기억을 갖기 시작한 이후, 그의 할아버지는 이서가 그의 미래 아내라고 말했으며, 반드시 그녀를 아내로 맞이해야 한다고 했다. ‘할아버지의 확고한 말씀이 왜 이렇게까지 된 거지?’ 계속해서 깜박이는 화면 속의 두 글자를 보던 한재훈이 물었다. “하 사장님, 무슨 뜻인지 아시나요?” 하은철은 냉담한 표정을 지을 뿐이었다.바로 이때, 또 10여 명이 뛰어 들어왔는데, 이 사람들은 자신의 손아귀에서 발생한 손실 때문에 하은철을 찾아온 것이었다. 겨우 한 시간도 안 돼서 회사의 손실은 이미 20억에 이르렀다.하지만 하은철의 가장 뛰어난 인재들은 이 문제에 대해 속수무책이었다. 여러 가지 징후가 모두 한 방향을 가리키고 있었다. 그것은 바로 지환과의 협상. 그러나 하은철은 이렇게 결정적
하도훈은 하은철의 질문에 침묵으로 대답했다.그는 퇴락한 곳에서 담배를 피웠다.[네, 제가 하지환보다 못하다는 의미인 거네요. 어쩐지, 윤이서도 제가 아닌 그 사람을 선택하더라고요.]“그건 네 잘못이 아니야.”하도훈이 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 내쉬었다.“작은 회사를 지역에서 가장 큰 기업으로 성장시킨 것만 해도, 경영 능력을 충분히 입증한 셈이지.” “그런 천부적인 능력은 하늘이 주신 거야.”“천부적인 재능이 없는 우리 같은 사람들, 즉 애매한 재능을 가지고 태어난 사람들이랑 비교하는 건 스스로를 모욕하는 거란다.”[그래서 H국에 온다는 걸 알았을 때, 절대 오게 해서는 안 된다고 생각한 거라고요.]이 말을 뱉은 하은철의 눈동자가 이글거렸다.“그래서... 그 교통사고를 낸 게야?”하도훈의 말투에는 아무런 기복이 없었다.[맞아요, 비록 하지환은 하씨 가문이 H국 내에서 가진 특별한 권력 때문에 제가 벌인 짓인 줄 모르지만요.] [하지만 이제 알든 말든 상관없어요.]하은철이 말했다. 하도훈이 핸드폰을 보며 말했다.“아들아, 그만 포기해라. 이 세상에는 이서보다 훌륭한 여자들이 널리고 널렸어.” “그리고, 이서를 포기하고 네 작은 아버지와 잘 이야기하기만 하면, 우리는 평화롭게 공존할 수 있을게다, 응?” [아버지, 그게 가능하다고 생각하세요?]하은철의 말에는 절망이 배어 있었다.[하지환은... 이미 YS그룹을 매각했다고요!] 하도훈의 얼굴이 어두워졌다.“뭐라고?” [많이 놀라셨죠?]하은철이 피식 웃었다.[저도 이 소식을 처음 들었을 때는 아주 놀랐어요.][고작 우리를 상대하려고 YS그룹까지 매각했으니까요.][아버지, 이제 정말 생사존망의 때가 온 거예요. 타협의 여지? 그런 건 없어요.] “그렇지 않아.”냉장하게 생각한 하도훈이 입을 열었다.“너, 최근에 윤씨 그룹을 압박하려고 심씨 가문과 연합해서 윤씨 그룹 화물이 지나는 해양 통로를 막았었다며?” “네가 주동적으로 나서서 이서와 화해하기만 하면, 네 작은
“낯선 사람은 그 누구도 이서에게 접근하면 안 됩니다.” 현태는 의아할 뿐이었다.“어쨌든 나쁜 의도를 가진 사람은 누구도 이서에게 접근할 수 없도록 하세요!” 현태는 지환의 말에서 유용한 정보를 얻으려 애썼다. [대표님, 무슨 일 있으십니까?] 현태는 지환이 마음속으로 무슨 생각을 하는지 알아낼 수 없다는 것을 깨닫고, 가장 간단한 방법을 사용하기로 결심했다. 그것은 바로 직접 묻는 것.지환이 인상을 지푸렸다.“하은철이 알아차렸어요.” ‘뭘 알아차렸다는 거지?’현태가 마음속으로 물었다.“하은철이 알아차렸다고요...”지환의 목소리가 점점 더 고통스러워졌다.“이서가 아직 내 신분을 모른다는 걸... 알아차렸어요.” 현태가 곧 반응했다.[윤 대표님께서 모든 사실을 알게 되면 병세가 심해질까 봐 걱정되시는 겁니까?]“맞아요.” [설마요... 하씨 그룹에 그렇게 큰일이 생겼는데, 윤 대표님을 겨냥하기보다는 하씨 그룹의 문제부터 해결하려고 하지 않을까요? 아니면, 정말 하씨 그룹을 포기하려는 걸까요?]지환이 인상을 찌푸렸다.그도, 하은철도 미친 X이었다. 하지만 미친X이라고 해서 상대가 무슨 생각을 하는지는 알 수 없었다. “포기하든 말든, 하은철이 이서에게 접근하는 것만큼은 절대 막아야 합니다. 어둠의 세력은 얼마든지 동원해도 되니까, 그것만큼은 명심하세요.” 현태가 말했다.[예, 대표님, 안심하세요! 제가 반드시 윤 대표님의 안전을 보장하겠습니다!] 전화를 끊은 현태는 곧바로 어둠의 세력 조직원들에게 연락했다. YS그룹을 매각한 지환은 어둠의 세력 모든 역량을 국내로 옮겼다. 이렇게 큰 움직임을 보이다니, 정말 M국의 시장을 완전히 포기할 작정인 것 같았다. 현태는 어둠의 세력 우두머리인 앤서니와 만났을 때 감개무량했다. 하지만 두 사람은 곧 옛일을 이야기할 시간이 없게 되었다. 정말 윤씨 그룹의 아래층에 있는 하은철은 봤기 때문이었다. 두 사람은 눈을 마주치자마자 곧장 그 차로 향했다. 같은 시각.사무실에서
“심 사장님.”이서가 입을 열었다.하지만 수화기 너머에서는 한참의 침묵이 흐른 후에야 심동의 목소리가 들려왔다.[윤 대표, 전에는 내가 잘못했어. 넓은 마음으로 이해해 줘.] 이서가 의아하다는 듯 소희를 바라보았다.핸드폰은 스피커로 설정되어 있었기에 소희도 통화를 들을 수 있었다. 그의 말을 들은 소희는 알 수 있었다.‘심씨 가문은 이제야 이서 언니와 대립하는 게 좋지 않다는 사실을 깨달은 거야. 그래서 먼저 화해를 요청해 오는 거지.’ ‘역시 저들한테 YS그룹의 대표는 두려운 존재구나.’“심 사장님, 그게 무슨 말씀이세요?” [윤 대표.]심동은 무슨 말 못 할 사연이 있는지 한탄하고서야 다시 입을 열었다.[지금 이 순간부터 윤씨 그룹의 화물이 우리 심씨 가문 산하의 항구를 지날 수 있게 할 거야. 폐를 끼쳐서 정말 미안해. 소희가 돌아올 때 정중히 사과할게.] 이 말을 마친 심동은 전화를 끊었다. 이서는 여전히 어리둥절했다. 하지만 유일하게 확신할 수 있는 것은 심씨 가문이 윤씨 그룹에 대한 압박을 풀었다는 것이었다. 그녀는 이 꿈에서 깨기도 전에 부하 직원으로부터 전화를 받았다.[윤 대표님, 방금 심씨 그룹 쪽 책임자가 전화를 걸어와서는 우리 화물이 심씨 가문의 항구를 지날 수 있다고 했습니다, 혹시... 덫은 아니겠죠?] 그는 심씨 그룹의 책임자가 고의로 그들에게 덫을 놓은 것이 아닌지 의심했다. 이서도 놀랄 수밖에 없었다.‘이렇게 서둘러 움직인다고?’ “덫인지 아닌지는 한번 해 보면 알 수 있지 않을까요?” 부하 직원은 대답하지 않았다. 일어난 일이 증명하듯, 심동은 덫을 놓은 것이 아니었다. 실제로 윤씨 그룹의 화물은 막힘없이 이동했으며, H시의 그 누구도 화물을 막지 않았다. 화물이 마침내 운송된다는 사실은 회사의 고위층을 기쁘게 했다. 비바람이 걷히고 떠오르는 해를 보는 것과 다름없는 일이니 말이다.일이 해결되자, 누가 한 일인지 궁금해하는 사람들이 많았다. 소희는 이번 일에서 가장 큰 공을 세운 사람이
“하 사장님, 들어가시면 안 됩니다!”현태가 차 안에 앉은 남자를 엄숙하게 바라보았다.하은철이 냉담한 얼굴로 말했다.“내가 누군지 알면서도, 겁도 없이 막아보겠다는 겁니까?!” 하지만 현태는 꿈쩍도 하지 않고 그를 바라보았다.“하 사장님, 윤 대표님께 하고 싶은 말씀이 있다면, 저희가 전해드리겠습니다.” 하은철이 눈을 가늘게 뜨고 말했다.“대체 뭘 어쩌라는 겁니까? 언제는 이서한테 고개 숙여 사과하라더니, 이서를 만나지는 못하게 한다? 허, 하지환은 이서가 본인의 진짜 신분을 알게 될까 봐 정말 두려운가 보네요.” 현태는 대답하지 않고 직무에 충실하게 말했다.“돌아가 주십시오!” 차에서 내린 하은철이 걸음을 내딛자, 현태가 굵은 팔로 무자비하게 막았다.“하 사장님, 사람의 이목을 끌고 싶진 않으시죠?” 사실, 하은철은 이곳에 오랫동안 정차했기 때문에 이미 많은 사람들의 이목을 끌었다. 그가 깊은숨을 들이마셨다.“가서 똑똑히 물어보세요, 하지환이 원하는 게 도대체 뭔지! 시키는 대로 이서한테 사과하려는데, 회사에 들어가지도 못하게 한다니. 나는 어린애가 좋아할 법한 장난질에는 낭비할 시간이 없는 사람입니다!” 현태는 아무 말도 하지 않고 하은철을 바라보았고, 이내 핸드폰을 꺼내 지환에게 전화를 걸었다.수화기 너머에서 무슨 말을 한 것일까. 그가 하은철에게 핸드폰을 건넸다. 하은철은 망설이지 않고 핸드폰을 가져갔다.“여보세요.” 수화기 너머에서 그윽한 지환의 목소리가 들려왔다.[하은철, 수작 부리지 말고 당장 떠나!] “그렇게 무섭니? 네가 내 작은 아빠라는 사실을 이서한테 폭로할까 봐?”[하은철, 하씨 그룹이 몰락하는 걸 보고 싶은 건 아니겠지?]이 한마디는 하은철의 기를 곧장 꺾이게 했다.“미친X, 하씨 그룹이 몰락하면, 20%라는 네 지분도 물거품이 될 거야!” 지환이 차갑게 말했다.[하은철, 똑똑히 기억해 둬. 나는 이서에 관한 일에 농담 따먹기나 하는 사람이 아니야. 지금 당장 떠나지 않으면, 너나 나나 같이
이서는 회사 사람들 외에도 상언과 하나를 불렀다.저녁 8시, 호텔에는 많은 사람들이 모였다.하나는 상언을 통해 하은철이 윤씨 그룹을 상대하지 않게 되었다는 사실과 심씨 가문이 하씨 그룹과의 협력을 포기하고 윤씨 그룹을 겨냥하지 않는다는 소식을 들었다.“정말 잘됐네요.”하나가 상언의 귓가에 조용히 말했다.“그동안 하은철 일 때문에 이서가 눈에 띄게 말라갔거든요. 심씨 그룹이 더 이상 하씨 그룹과 협력하지 않는다니, 이서가 숨을 좀 돌릴 수 있겠어요.” “하지만 지환이의 신분이 드러날 가능성이 커졌어요.”상언이 술을 한 모금 마시고 굳은 표정으로 말했다. “설마요. 소희한테 들었는데, 이서가 의심하지 않도록 모든 공을 소희가 떠안았다고 했어요. 이서는 소희를 믿으니까 주동적으로 이 일을 조사하지 않을 거예요.” “그리고 이서가 형부의 신분을 떠올린다고 해도, 이제는 버틸 수 있지 않을까요?” 이 말을 마친 하나는 자신도 모르게 회사 고위층과 술잔을 주고받는 이서를 한 번 보았다. 그녀가 매우 자신 있게 말했다.“우리가 이서를 믿어줘야죠. 형부랑 다시 가까워진 순간부터 형부의 진짜 모습을 본 순간까지... 매 순간이 힘들긴 했지만, 이서는 결국 이겨냈잖아요!” “그래서 나는 이서가 형부의 정체를 알게 되더라도 괜찮을 거라고 생각해요. 다만... “이전의 고통을 합친 것보다 훨씬 큰 고통을 느끼겠죠...”여기까지 생각한 하나는 더 이상 말을 잇지 못했다. 그런 그녀의 모습을 지켜보던 상언이 애틋하게 손을 잡고 말했다.“맞아요, 좋은 결과를 맞이하려면 그 고통을 감내해야죠. 가장 좋은 결과를 얻기 위한 거니까요...” 하나는 하마터면 구슬 같은 눈물을 흘릴 뻔했지만, 이서가 두 사람 쪽으로 다가오는 것을 보고는 재빨리 코를 들이마셨다. “이서가 오고 있어요. 우선 아무 말도 하지 마세요.” “또 무슨 대화를 나눴길래 내가 오자마자 아무 말도 안 하는 거야?”이서가 술잔을 들고 하나의 곁에 와서 앉았다.“오늘 온 사람들은 다 회사 사