그날 식사를 가져다준 후 성연은 늘 무진이 식사를 제때 하지 않을까 걱정이었다.그래서 수업을 마치고 집에 온 후 직접 음식을 해서 무진에게 가져다주면서 사무실에서 그와 함께 식사를 했다.또 회사에 있으면서 안금여에게 끌려와 조수 노릇을 했다.성연은 또 거절하려 했다.“할머니, 저는 정말 잘 몰라요.”장부라는 것은 회사의 중대한 기밀이라고 할 수 있다.그녀는 비록 아무것도 할 줄 모르지만, 이런 일에 관련되자 성연은 조금도 관계하고 싶지 않았다.게다가 그녀는 자신을 드러내고 싶지 않았다.그녀가 이렇게 말하는 것을 들은 무진이 고개를 들었다. 성연은 자신이 할 수 없다고 말했지만, 무진은 전혀 믿지 않았다.앞서 성연의 장부에 대한 이미 천부적인 재능은, 이미 간단하게 형용할 수 없었다.‘그녀는 분명히 할 수 있어.’‘그냥 알리고 싶지 않을 뿐이야.’그러자 무진이 말했다.“어디가 이해가 안 되는지 말해봐, 내가 가르쳐 줄게.”성연은 얼굴을 찡그렸다. 무진이 한 말은 마지막 선고에 해당한다. 그녀는 보고 싶지 않아도 봐야 했다.“그럼 됐어요, 내가 해 볼게요.”성연은 어쩔 수 없이 대답했다.무진은 성연의 미련이 없다는 표정을 보고 미소를 지었다.그는 걸상을 옮겨 성연을 자기 옆에 앉혀 놓았다.안금여는 다른 쪽 소파에 앉았다.어른을 마주하고 이렇게 가까이 앉는 것은 공개 처형과 다름없지 않나.성연은 이런 일에 있어서 줄곧 익숙해지지가 않았다.그녀는 무진의 소매를 잡아당겼다. “난 할머니 옆에 앉을게요.”무진이 그래도 입을 열지 않자, 안금여가 즉시 말했다.“아니야, 너는 그래도 그쪽에서 무진이 옆에 있거라. 내가 질투하지 않도록 저쪽에서 무진이와 함께 있어라.”성연은 퉁명스럽게 무진의 팔을 꼬집었다.그녀는 힘이 가벼워서 고양이가 가려운 데를 긁는 것 같았다.무진은 그녀의 손을 잡고 그의 큰 손에 싸여 매우 당당하게 인정했다.“할머니의 말이 맞아. 내가 질투가 날 거야.”“당신이 어린아이예요?” 성연은 하마터면 그에
성연은 연달아 회사에 와서 사나흘 동안 도왔다.그렇게 오랫동안 바빴는데, 어쨌든 약간의 성과가 있어서 마침내 문제를 골라냈다.안금여는 이번 기회를 빌려 일부 사람들의 권리를 회수할 생각이다.그들로 하여금 회사에서 풍파를 일으키지 못하게 할 것이다.이틀 후.집안 대모임.안금여는 지금도 회사의 회장으로 절대적인 발언권을 가지고 있다.무진과 강운경 두 사람은 각각 반대편에 앉았다.사람들이 다 모인 것을 본 안금여는 비로소 차갑게 한 바퀴 쓸어보았다.그녀는 일어섰다.“계열사 이 사장, 왕 사장, 황 사장, 그리고 양 사장, 당신들은 아래 지사를 관리하면서 일 년 내내 바쁘게 일했다고 하면서 어째서 실적이 전혀 없다고 보고합니까?”안금여가 지명한 몇몇 계열사 사장들의 안색이 좀 좋지 않았다.그들은 WS 그룹의 계열사로,밑에 또 여러 개의 작은 지사들을 두고 관리했다.그들 수중에 있는 지사만 해도 여러 개다.그러나 이 중 전해진 재무제표를 보면 대부분 적자를 면치 못했다.결국 돈을 벌지 못한 것이다.비록 한 계열사가 손해를 보았다 해도 큰 액수는 아니었다.WS 그룹으로서는 구우일모에 불과했다.하지만 몇몇 계열사가 모이면, 그 숫자는 결코 적지 않게 되는 것이다.WS 그룹이 큰 그룹은 맞지만, 이렇게 손해를 보는 것은 용납할 수 없다.그 말을 들은, 왕 사장이 일어서서 ‘하하’ 웃으며 말했다.“회장님, 아시다시피 올해는 영업이 어려운 상황이었습니다. 우리도 어쩔 수 없는 일이에요.”“그러게요, 회장님. 우리가 그렇게 오래 버틸 수 있다는 게 얼마나 쉽지 않은지 모르시겠어요?”옆에 있던 이 사장도 이에 따라서 맞장구를 쳤다.그들이 마음속에 품고 있는 것이 무엇인지 안금여가 어찌 모를 수 있겠는가?‘그녀를 속이기 쉬운 바보로 여기는 거야?’안금여의 표정이 굳었다.“당신들이 쉽지 않다고 생각하면 나도 강요하지 않겠습니다. 회사를 제대로 관리하지 못한다면, 능력 있는 사람이 관리하도록 교체할 수밖에요.”안금여의 말을 들은 몇몇
그들은 장부를 제출할 때 벌써 두 가지 준비를 했다.다른 사람들도 따라서 말을 했다.조금 발언권이 있는 사람은 모두 일어섰다.“회장님, 당신의 이 표현은 너무 지나치신 것 아닙니까? 요 몇 년 동안 모두가 회사를 위해 그렇게 많은 공헌을 했는데, 당신이 그렇게 말씀하시면 모두를 실망하게 만드는 것입니다. 그리고, 무진의 몸도 별로 좋지 않은데, 어떻게 견딜 수 있습니까?”“맞아요, 회장님, 우리가 이렇게 하는 것도 무진을 위해 분담하기 위해서일 뿐입니다. 이 작은 지사는 우리가 여전히 잘 관리할 수 있습니다.”“맞아, 무진은 얼마전에도 병원에 들어갔잖아? 아직도 몸조심하는 게 중요해.”이러쿵저러쿵 그들의 말투는 모두 무진을 고려하고 있었다.그러나 그들 자신은 그들 마음속에 도대체 어떤 마음을 품고 있는지 알 수 있다.무진의 입술 꼬리가 올라갔고 눈빛은 차갑고 싸늘했다.‘가장 탄복하는 것은 바로 이 사람들의 뻔뻔함이야.’‘회사를 잘 관리해 준다고 하면서’‘결과는? 거액의 부채는 종적을 알 수가 없어.’‘회사를 위해서 좋다는 이런 말을 어떻게 해?’그는 큰 소리로 말했다.“내 몸은 아주 좋으니 사촌 숙부 여러분의 걱정을 끼치지 않겠습니다.”“나는 다음에 약간의 일을 말하겠습니다. 이 자리에 계신 여러분은 매우 흥미를 가지고 있을 거라고 믿습니다.”말하면서 무진은 구석에 있는 두 사람을 가리켰다.“내가 알기로는 두 사촌아저씨는 국외 부두에서 불법으로 장사를 하면서 금지품을 끼워서 밀수를 했지요. 또 강씨 집안의 본가 부두를 이용하려고 하면서, 세관을 어물쩍 넘길 계획인데, 내 말이 맞는지 모르겠습니다.”“무슨 헛소리를 하는 거야!” 사촌 아저씨는 얼굴이 새파랗게 질려서 변명을 하려고 했다.그는 이 일들을 그들이 모두 잘 숨겼다는 것을 이해하지 못했다.특히 이용하기 시작한 그 두 지사는 모두 외진 위치에 있다.‘무진이 어떻게 알았을까?’“헛소리인지 아닌지는 우리가 보면 알 수 있어.” 이때 일어선 안금여는 증거를 꺼냈다.위
안금여는 독설을 퍼부었다. 만약 이 증거들이 정말로 대중에게 공개된다면, 이 몇 개의 작은 회사뿐만 아니라, 그들의 원래 몫도 보장할 수 없다.그래서 많은 사람들이 보는 앞에서, 두 사촌 숙부들은 지사의 경영권을 넘겨줄 수밖에 없었다.이 수법은 바로 고의로 경고해서 놀라게 하는 수법이다.그들 모두 영리하니, 앞으로 어떻게 해야 할지 알게 될 것이라고 믿었다.회의가 거의 끝난 후에야 무진이 말했다.“나는 할머니와 다릅니다. 내 눈에는 모래가 용납되지 않습니다. 만약 여러분이 조기 퇴직의 생활을 체험하고 싶다면, 마음대로 해도 됩니다.”말을 다 한 후에 안금여와, 무진 등 몇 사람은 자리를 떴다.그들이 떠나자, 회의실에서 불만의 목소리가 들렸다.“무진은 바로 절름발이에 지나지 않는데, 뭐가 그리 잘났어?”“바로 그래, 무진이 갈수록 점점 더 건방지게 변했어. 정말 모르겠다. 애초에 괴롭힘을 당해서 비참했던 그 사람이 누구인지 말이야.”그때, 옆에서 느릿느릿한 소리가 들려왔다.“여러분 정말 대담하십니다. 여기가 WS 그룹 본사인데 감히 이렇게 말하는 겁니까?”이 말이 나오자 원망하던 몇 사람은 분분히 쳐다보고는 눈썹을 찌푸리며 말했다.“말하면 어때? 무진이 우리를 어떻게 할 수도 없잖아?”그 사람은 가볍게 웃으며 말했다.“할 수 없으니 어떻냐고? 설마 거둬들인 경영권이 모두 무진이 너희들에게 농담하는 것일까? 너희들은 그가 병신 절름발이라고 생각하지만, 지금 너희들의 머리를 짓누르고 있는 것은 바로 그야. 지금은 단지 지사의 경영권일 뿐이지만, 앞으로는 아마도 당신이 강씨 집안에서 일할 권리일 거야. 평소에 보면 아주 총명하게 보였지만 결국 하나같이 모두 노망이 난 거야. WS 그룹의 하늘이 곧 변한다는 걸 아직 이해하지 못했어.”느릿느릿 이렇게 말한 그 사람은 뒤통수를 짚고 나태하게 모습으로 나갔다.남겨진 사람들은 서로 쳐다보았다.그 사람의 말이 일리가 있다고 말할 수밖에 없다.앞으로 그들은 무진과 맞닥뜨릴 것이니, 정말 자신의
안금여는 두 사람을 과감하게 수습해서 다른 사람들이 뚜렷한 위협을 느끼게 했다.그리고 무진은 이제 실력이 늘고 있다.그들은 겉으로는 인정하지 않지만 속으로는 누구보다도 잘 알고 있으니, 앞으로 함부로 얼버무려서는 안 된다.이 족속들은 마음대로 하나를 골라내서 많든 적든 모두 뒤에서는 몰래 사람으로 볼 수 없는 수작을 벌였다.그러나 어떤 사건은 그런대로 가벼운 편이라서 겨우 용서할 수 있을 뿐이다.그러나 그들은 여전히 사람들이 실마리를 발견하지 못하게 매우 조심스럽다.예전에는 안금여가 알지 못하니 지배나 구속을 받지 않고 자유롭다고 생각했을 것이다. 이제 안금여의 손이 얼마나 길게 뻗어 있는지 뚜렷하게 느꼈고, 그리고 그들도 알아차렸다.그 두 사람을 예로 들어 경영권을 내놓게 한 것도, 다른 사람들에게 경고와 충격의 역할을 한 것이다.결국, 큰집은 여전히 큰집이다. 아무리 제 구실을 못하더라도 이 사람들이 큰집에 와서 행패를 부릴 차례는 아닌 것이다.그리고 이제 무진의 관리도 점차 주주들의 인정을 받고 있다.그것은 그들에게 더더욱 못된 짓을 할 기회가 없다는 것을 설명한다.만약 규칙을 지키지 않는다면, 다음 경영권을 넘겨주게 될 사람은 아마도 그들일 것이다.회의를 할 때, 모든 사람들이 전전긍긍했는데, 끝난 후에는 더욱 놀랍게도 원래 큰 집의 권리가 점점 커지고 있다는 것을 발견했다.만약 계속 미움을 산다면, 그렇다면 별로 좋은 결실이 없을 것이다.WS 그룹을 떠나서 떠나 친한 일족 몇 명이 모였다.“오히려 이전에 우리는 무진을 얕보았어.”“그들이 용을 빼는 재주가 있어서 그렇게 대단해질 줄 누가 알았겠어.”“너희들 말해 봐. 그들의 손에 우리가 그런 일을 했다는 증거가 있는 것은 아니겠지?”그는 말하면서 무서워서 몸서리를 쳤다.아무렇게나 한 가지 일만 골라도, 철창 속에 들어가야 할 것이다.그 두 사람의 말로는 더욱 참혹했다. 그렇게 많은 회사의 경영권을 회수당했으니 돌아간 후에는 필연적으로 견디기 어려울 것이다.“아마도
그들이 말하는 방법은 큰집에 충성을 표하는 것이다.큰집에서 그들의 증거를 파악하고 있거나 증거가 없을지도 모른다.만약 그들이 먼저 그들이 한 일을 말한다면, 아마도 관대하게 처리할 수 있을 것이다.그래서 그들은 다음 날 선물을 산 뒤, 고택에 가서 안금여를 보기로 약속했다.안금여는 이때 거실에서 차를 마시고 있었다.만약 중대한 일이 있는 것이 아니라면, 그녀는 모두 집에서 회사의 일을 밤낮으로 처리한다.전에 비해서 그녀가 얼마나 홀가분해졌는지 모른다.여유로운 나날이라 몸을 관리하기도 좋다.밖에 사람이 찾아오자, 집사가 바로 앞으로 나와서 보고하였다.그는 낮은 소리로 말했다.“그 몇 분은 선물도 가지고 오셨는데, 비위를 맞추러 온 것 같습니다.”집사는 강씨 집안에서 오랫동안 집사로 일했기에 강씨 집안의 일에 대해서도 어느 정도 알고 있다.엊그저께 그 사람들이 고택에도 왔기에, 집사가 잘 기억하고 있었다.안금여는 그 말을 듣고 눈썹을 치켜세웠다.마음속으로는 좀 놀랐지만, 오히려 도리라고 느꼈다.그녀는 누군가가 올지도 모른다는 것을 진작에 짐작하고 있었다.그들이 그렇게 빨리 바로 올 줄은 생각지도 못했다.“일단 좀 내버려두고 도련님을 오라고 전화해.” 안금여는 나른하게 말했다.무슨 근거로 이 사람들이 귀순하면, 그녀가 기회를 주어야 하는가?‘엊그저께 고택에 왔을 때, 이 사람들은 정말 기고만장해서 날뛰었어.’‘지금 그들의 큰집이 얼마나 대단한지 알게 되자, 바로 간절하게 접근하는 거야?’그들은 원하지만 안금여는 아직 만족해하지 않았다.‘그들에게 위세를 떨쳐서 누가 그들이 따를 수 있는 사람인지 알게 해야 해.’“예.” 집사는 고개를 끄덕이며 밖으로 나갔다.그 사람들은 아직도 그곳에서 기다리고 있다.집사를 만나자 그들은 마중을 나왔다.“어때? 노부인이 뭐라고 그러셔?”집사는 가볍게 기침을 두 번 하고서야 말했다.“노부인은 아직 쉬고 계십니다. 당신들은 먼저 기다리고 계세요. 이따가 노부인이 깨어나면, 제가 당신들에
집사의 전화를 받았을 때, 무진은 여전히 회사에서 서류를 처리하고 있었다.그는 즉시 하던 일을 그만두고 고택으로 갔다.그러나 그는 경솔하게 행동해서 그들이 경계하게 만들지 않기 위해서 뒷문으로 들어갔다.앞에 있는 사람은 하나도 모른다.무진이 나타나고 시간도 거의 다 되었다고 생각한 안금여는, 집사를 불러서 그 사람들을 들어오게 했다.들어갈 수 있다는 말을 듣고 그 사람들은 바로 안도의 한숨을 내쉬었다.서 있어서 모두 다리가 나른했다.그러나 들어간 후 모두들 이미지를 유지하면서 아무런 낭패도 드러내지 않았다.안금여를 본 사람들은 즉시 안부를 물었는데, 뜻밖에 무진도 있어서 그들도 얼른 좋은 말을 했다.안금여는 가볍게 찻잔을 내려놓았다.“여러분은 정말 귀한 손님인데, 무슨 일이 있습니까?”그녀가 무진을 돌아오게 한 것은 현재 회사를 관리하는 사람은 무진이니, 무진에게 아이디어를 내라고 한 것이다.어떻게 해야 할지, 어떻게 하고 싶은지 모두 무진이 하는 것을 켜보는 것이다.“노부인께서 건강이 안 좋으시다는 소식을 듣고 보양식을 사왔습니다.”그 사람이 정성스럽게 말했다.“걱정을 끼쳤군요. 며칠 전에 보내셨으니 다음에는 보내실 필요가 없습니다.”안금여가 담담하게 말했다.그녀의 말투는 친절한 편도 아니고 냉담한 편도 아니어서, 한동안 그녀의 마음을 알 수 없었다.그러나 그들은 여전히 따라 웃으며 말했다.“모두 한 가족입니다. 우리 같은 어린 세대에서 당신께 효도하는 것은 당연하지요.”안금여는 차를 한 모금 마시고 그들을 힐끗 본 후에 냉소를 지었다.“모두들 총명한 사람들이니 내가 더 말할 필요도 없겠지요. 솔직하게 말하세요. 여러분이 여기에 온 것은 무슨 일이 있습니까?”안금여가 그렇게 직접적일 줄은 몰랐다. 조금의 기회도 주지 않았다.그들은 또 몇 마디 인사치레를 하려고 했다.몇 사람이 서로 쳐다보면서 한동안 거실이 조용해졌다.“할머니는 성격이 직선적이시니 숙부님들은 신경 쓰지 마세요. 무슨 일이 있으면 바로 말씀하세요.”
몇 사람이 고택에 왔다는 사실을 강상철과 강상규는 바로 전해 들었다.일부 사람들이 이미 본가에 항복했다는 소식에 두 사람은 화가 났다.안금여가 이런 식으로 자신들이 심어 놓은 수하 몇 명을 바로 뽑아버렸다.비록 국외에 자리 잡은 집안 사람들이라 하나 결국엔 본가를 대신해서 일하는 것이다.강무진 쪽에서 회수한 경영권은 뒤에서 강상철과 강상규가 조종하고 있던 것이었다.발톱을 뽑혔을 뿐만 아니라 아직 거두지 못한 사람들 몇몇도 이미 본가에 붙어버렸다.일시에 그들 곁에는 쓸 만한 사람이 하나도 없게 된 셈.이번 집안 대모임 기회를 빌려 강무진에게 큰 타격을 줄 거라 생각했었다.‘그런데 어째서 자신들이 도리어 낭패를 본 거지?’강상철의 눈에 불만이 가득 들어찼다.“이 사람들, 일을 성사시키지는 못하고 망치기만 하는 종자들 아냐? 조금도 소용없는 이들 같으니라고.”원래는 그들을 기대하고 싶었는데, 지금은 조금도 기대할 수가 없었다.“강무진은 그래도 능력이 좀 있는 편인데, 이렇게 사람의 마음을 농락해? 이전에는 우리가 그 놈을 너무 얕보았지.” 강상규는 화가 나서 이를 갈았다.본가에 붙으러 간 놈들이 있다니, 그가 전혀 생각하지 못했던 일이다.국외 세력은 강상철과 강상규가 자신들의 주머니 속 물건쯤으로 치부했었다.비록 몇 명은 수습하지 못했지만, 그래도 고상한 데가 없다.그들은 국외의 종족은 모두 그들의 사람일 뿐이라고 생각한다.지금 누군가가 저쪽에 투항하러 갔다는 것은 저들이 주시당하고 있다는 것을 의미한다.그 사람들은 반드시 본가를 도울 테지.정말 예전과 달라졌다.예전에 강무진은 기껏해야 병신일 뿐이었다.지금 무진이 능력이 있는 것을 보고 바로 가서 붙어버린 것이다.“지금 우리는 강무진 쪽에 밀리고 있다. 도대체 어떻게 된 상황이야?” 이전이라면 강상철은 무진을 전혀 안중에도 두지 않았다.그러나 지금 그들의 가장 강력한 상대는 뜻밖에도 강무진이었다.이 반전을 강상철은 도무지 참을 수 없었다. 답답하기만 했다.어떻게 일