회의가 끝난 후 강진성은 한시도 더 있고 싶지 않아 바로 자신의 사무실로 돌아갔다.의자에 앉은 뒤, 책상 위의 서류를 모두 바닥으로 쓸어버렸다.“강무진, 병신 같은 놈 네가 감히, 어떻게 감히!”오늘 주주들 앞에서 그동안 어렵게 쌓아온 이미지를 한순간에 망친 셈이다.강무진을 생각하며 강진성은 이를 악물었다.강무진을 갈기갈기 찢어발기고 싶어 죽을 지경이었다.하지만 그럴 수가 없었다.이제 둘째 할아버지 강상철도 자신의 할아버지 강상규도 움직이지 못하는데 하물며 자신이 어떻게.지금 그룹 내 강무진의 지위는 이미 예전과 같지 않았다.화가 난 것은 맞지만, 모든 것을 분명하고 투명할 정도로 분석한 것은 아니었다.강무진은 분명 이 일을 들어 자신을 지사장 자리에서 끌어내리려 할 것이다.지사장이라는 자리에 있지 않았다면 앞으로 일을 하는 데 훨씬 번거로웠을 터.가까스로 올라간 그가 당연히 이 자리와 기회를 쉽게 놓칠 리가 없었다.돈은 메꾸지 않을 수가 없다.강진성은 속으로 몹시 억울했다.만약 그에게 돈이 있다면 말할 것도 없이바로 무진의 얼굴에 돈을 집어 던지며 난처하게 만들 텐데.하지만 그 돈은 적은 액수가 아니다.자신처럼 노는 것을 좋아하는 젊은 남자가 무슨 돈을 모은다는 말인가.그 돈은 지금 강진성에 있어서 그야말로 천문학적인 액수다.그는 할아버지 강상규를 찾아갈 수도 있을 터.그러나 이 일을 알고 난 뒤 할아버지는 벌써 화가 단단히 난 상태.만일 또 다시 찾아 간다면 의심할 여지없이 엎친 데 덮친 격이 될 테지.할아버지가 자신에게 실망할 게 분명했다.강진성은 딜레마에 빠졌다.결국 한참을 고민하며 저울질하던 강진성은 결국 할아버지를 찾아가기로 결심했다.‘어쨌든 친할아버지이니 그냥 내버려두지는 않으실 거야.’출근하고 집에 돌아온 강진성은 서재로 할아버지를 찾았다.회사에서는 이목이 많은 가운데 또 그렇게 창피한 일을 당했으니, 회사에서 할아버지에게 돈을 부탁할 면목이 없었다.서재 문을 열고 강진성이 들어갔다.강상규가
강상규와 강진성은 돈만 주면 되는 줄 생각했다.그러나 그들은 성연을 보호하고자 하는 무진의 심리를 무시했고, 강무진의 마음속에 차지하는 성연의 위치도 과소평가했다.강진성은 마음이 몹시 괴롭다.늘 강무진을 무시하던 자신이었기에 자연히 강무진이 자신을 누르게 그냥 두고 싶지 않았다.특히 오늘, 강무진은 정말 얼굴이 닳을 정도로 자신을 비난했다.앞으로 그가 회사에 나가서 자리를 지킬 수 있을까?강진성은 생각할수록 화가 나서 집에도 머물지 못했다.친구가 나오라는 메시지를 보냈다.그는 조금도 망설이지 않고 승낙의 메시지를 보냈다.룸에 들어서니 음악 소리가 귀청이 터질 듯했다.강진성이 도착하자마자 바로 술 한 잔이 날아왔다.그는 바로 잔을 비웠다.룸에 있는 이들은 모두 강진성의 나쁜 친구들이다.못된 취미가 서로 잘 맞았다. 모두 나쁜 것들로만.강진성은 소파에 앉아 말도 하지 않고 한 모금 한 모금 술만 마셨다. 이러면 마음속의 근심을 없앨 수 있을 것만 같았다.강진성의 이런 모습을 본 친구가 다가와 어깨에 손을 얹었다.“이봐, 강진성, 왜 그래? 뭐 때문에 기분이 안 좋아?”강진성은 강씨 집안의 사람이라 주변에 아부하는 사람들이 많았다.누군가 묻는 말에 강진성은 마치 괴로움을 뒤집어쓴 것처럼 회의 중에 있었던 일을 털어놓았다.강진성의 얼굴에 분노가 가득했다.“정말 제가 뭐라도 된 줄 아는 거야? 감히 이 몸을 위협하다니.” 오후의 답답했던 심정을 생각하던 강진성은 또 다시 우울한 지 술을 한 모금 마셨다.옆에 있던 사람이 말을 듣고 서로 쳐다보며 말했다.“진성아, 그런 인간은 마음에 두지 마. 강무진은 무슨 개뿔.”“맞아, 병신 주제에 어떻게 너를 이기겠어?”“앞으로 강씨 집안의 자리에는 네가 앉아야지? 지금은 그 놈과 따질 생각 마.”“…….”옆에 있던 사람들은 모두 치켜세우는 소리들만 해댔다.강진성을 잔뜩 위로 위로 치켜세웠다.그는 직접 술병을 들고 마시기 시작했다.그리고 그 자리에 있던 나쁜 친구들에게 허풍을 떨
강진성은 술에 취해 클럽에서 나왔다. 술에 취해 몸이 휘청거렸다.악당 녀석들은 모두 술에 취해서 서로를 돌볼 겨를이 없었다.강진성은 그런대로 괜찮은 편이다. 스스로 걸을 수 있을 정도이니. 녀석들은 바로 취해서 인사불성이 되었다.강진성은 대리운전을 불러 돌아가려고 했다.그런 일을 하고도 집에 가지 않은 채 외박을 한다면, 그걸 할아버지가 아시게 된다면 그의 다리를 부러뜨리고도 남을 것이다.골목을 지날 때 눈앞이 캄캄해졌다. 마대자루로 머리가 덮인 채 끌려가 한바탕 두들겨 맞았다.때리는 사람이 손이 아주 매웠다.강진성은 온몸이 아파서 움직일 수가 없었다.강씨 집안의 셋째 도련님으로 군림하던 그를 감히 누가 때린다는 말인가?강진성은 즉시 자신의 신분을 밝혔다. “당신들 누구야? 날 왜 때리는 거야? 너희들 내가 누군 줄 알아? 나 강씨 집안의 셋째 손자야. 만약 니들이 누구인지 알게 되는 즉시 반드시 끝장 낼 줄 알아!”그를 때리던 사람은 그런 강진성을 보며 입가를 당겼다.‘이 지경에도 저런 말을 하다니.’‘강진성은 정말 구제불능일 정도로 어리석군.’그렇게 쉽게 자신들이 누구인지 그에게 알려주겠는가? 그럼 머리에 마대를 씌울 필요가 뭐 있다고.더군다나 때릴 만큼 다 때렸으니 자신의 신분을 밝힐 기회는 결코 없을 터.돼지 같은 강진성은 자신이 엄청 똑똑한 것처럼 자랑한다.도대체 무슨 자격으로 그러는 건지.검은 옷을 입은 두 사람은 아무 말없이 묵묵히 강진성을 때렸다. 때리는 동작이 점점 세졌다.신분을 밝혀도 소용없었다.강진성은 더 이상 이렇게 맞으면 곧 죽을 것이라고 생각했다.무서워서 어쩔 줄 모르다가 방법을 바꾸기 시작했다.아무것도 보이지 않아 목소리가 약간 떨렸다.“때리지 마, 때리지 마, 원하는 거 다 줄게. 때리지 마.” 강진성은 자신이 여기서 죽을 지도 모른다고 생각하자 저도 모르게 오한이 났다.‘대체 누구야?’‘어쨌든 강씨 집안 사람인데 도대체 누가 감히 그를 때린다는 말이야?’두 사람은 아무 말도 하지 않
강진성은 강씨 집안의 사람이다.강씨 집안은 북성에서 진짜 명문 집안이었다.강씨 집안과 관련한 무슨 조그마한 얘기거리도 각 업계의 관심을 끌었다.강씨 집안 셋째 손자인 강진성은 거의 반 공인이라 할 수 있었다.그날 저녁, 즉시 어떤 사람이 강진성이 입원했다는 소식을 찍어 가십 기사 상단에 올려놓았다.그가 얻어터진 일이 떠들썩하게 전해졌다.주인이 있는 여자를 데리고 놀다가 이런 일이 생겼다는 소문이 돌았다.기사 아래에는 조롱하는 댓글들도 있었다.“정말, 어떤 사람들은 돈만 있으면 자신이 대단하다고 생각하는 모양이야. 여자들이 원하지 않는데도 기어코 주인이 있는 여자를 건드리다니, 정말 천박해.”“아마 부자들은 이런 자극적인 걸 좋아하는 모양이야. 퉤, 정말 맞아도 싸.”“한 마디만 하자면, ‘쓰레기 같은 상류사회’.”아래에서는 열띤 토론을 벌였다.WS그룹의 주식은 이것 때문에 영향을 받지는 않았다.지금 회사를 관리하는 사람이 강진성이 아니라 강무진이니까.그래서 모두들 강진성의 일을 우스갯거리 안주로 삼았다.본가와 둘째, 셋째 일가가 서로 사이가 안 좋다는 소문이 돌았다. 회사를 깨끗하게 떼어낸 채로.강진성 자신의 품행에 문제가 있을 뿐이라는 듯.물론 이 소식은 어떤 사람들에게는 반가운 내용이었다.그러나 이 소문을 들은 강상규는 안색이 좋지 않았다.집사가 신문을 강상규 앞에 가져다 놓았다.앞에 있는 신문을 보던 강상규는 하마터면 기절할 뻔했다.“이 개자식!” 그렇게 많은 돈을 배상해야 할 줄은 몰랐다. 강진성의 기억력이 전혀 좋지 않았던 모양이다.클럽까지 가더니 거기서도 조심할 줄 모르고 그런 일을 당했다.정말 그의 체면이 말이 아니게 되었다.집사가 옆에서 보더니 말했다.“사장님, 도련님이 일부러 그런 것도 아니지 않습니까? 이렇게 영문도 모른 채 얻어맞았으니 억울한 마음이 많이 들 겁니다.”집사가 말을 안 했으면 그래도 나았을 텐데, 집사의 말을 듣던 강상규는 속으로 더 화가 치미는 것 같았다.“억울? 그 놈이 억
주말에 옷을 갈아입고 내려오던 성연은 무진이 소파에 앉아 있는 것을 보았다.“아침 먹어, 내가 너를 데리고 갈 데가 있어.”무진이 성연에게 말했다.그 말을 들은 성연의 눈이 반짝였다.“나 데리고 놀러 가려고요?”한동안 지루하다는 생각이 들었는데 무진이 서프라이즈를 선물하면 좋겠다.“다 먹으면 알려줄게.”무진이 일부러 뜸을 들였다.성연은 식탁으로 가서 아침을 먹었다.그리고 무진을 따라 차에 올랐다.길에서 성연은 줄곧 참으면서 무진에게 묻지 않았다.‘약간의 신비감을 남겨두는 것이 좋아.’그러나 성연은 기다리다가 무진이 그녀를 병원으로 데려왔다는 것을 발견했다.성연은 망연자실한 표정을 지었다.“무진 씨, 나를 데리고 병원에 왜 왔어요?”“강진성이 입원을 했어.” 무진이 담담하게 말했다.성연은 곧 깨달았다.‘그러고 보니 무진 씨는 나를 구경꾼으로 데리고 온 거야.’무진이 병실로 가는 동안에 성연은 강진성에 관한 뉴스를 싹 훑었다.‘와, 정말.’‘꼴 좋군.’‘이 정도는 응징해야 강진성한테 딱 맞다고 할 수 있지.’병실에 거의 도착했을 때, 성연은 비로소 느릿느릿 휴대전화를 넣었다.그들이 병실로 갔을 때, 병실에는 강진성 혼자만 있었다.그는 팔에 깁스까지 하고 있어서, 보기에 약간 처량한 느낌이 들었다.성연은 전혀 불쌍하게 느껴지지 않았다. 오히려 속이 시원했다.그녀 같은 소인배는 마음속으로 박수를 쳤다.‘정말 잘 때렸어.’무진은 일부러 성연을 데리고 온 것이다.그는 옆에 서서 강진성을 바라보았다.“괜찮아? 할머니가 특별히 나보고 너한테 병문안 다녀오라고 당부하셨어. 어쨌든 모두 강씨 집안 사람이니, 사촌 형인 내가 한 번은 보러 와야지.”깁스를 한 강진성의 낭패스러운 모습이 무진에게도 보였다.기분이 극도로 나빠진 강진성이 거짓 웃음을 지으면서 대답했다.“형님, 고맙습니다. 괜히 형님을 번거롭게 왔다 갔다 하게 하는군요.”무진이 절대 일부러 그런다는 것을 알았다.‘일부러 자신을 보고 비난하러 온 거야.’‘
병상에 누운 강진성은 반항할 능력도 없이 나른했다.평소처럼 목을 뻣뻣이 세우는 모습이 전혀 없었다.패배한 수탉 같은 모습이 아주 재미있었다.성연도 당연히 이 기회를 놓치지 않을 것이다.눈빛에는 조롱이, 말투에는 경멸도 섞여 있었다.“이번에 팔이 부러졌으니 다음에는 불구가 될 수도 있겠어요. 여자를 놀릴 때는 조심해야 해요.”강진성은 성연 때문에 피를 토할 정도로 화가 났다.그는 이 일이 무진이 한 짓이라는 것을 뻔히 알면서도 털어놓을 수가 없었다.심지어 감히 무진과 큰 소리로 말할 엄두도 내지 못했다.팔이 아직도 은근히 아팠다. 그는 지금 감히 무진을 쉽게 건드리지 못했다.그는 때린 놈들은 무진이 찾은 놈들임을 잘 알고 있었다.그 날조된 소문 또한 강무진이 퍼뜨렸을 것이다.강진성은 정말 입이 있어도 열기 어려웠다.무슨 말을 해야 좋을지도 몰랐고,답답해하는 그의 모습을 보며 성연은 우스꽝스럽다고 생각했다.‘강진성 본인은 집안의 잔치에서 자신이 어떻게 무진을 괴롭혔는지 모를 거야.’‘이제 거꾸로 됐어.’‘정말 음지가 양지가 되고, 양지가 음지 되는 거야.’무진과 성연도 빈손으로 온 것은 아니었다.제대로 본때를 보여 주기 위해서, 그들은 또한 마음대로 과일 바구니도 하나 샀다.성연은 자신이 사온 것이니 안전하다고 생각했다.바로 옆에 있는 과일을 집어 든 그녀는 씻은 뒤에 의자에 앉았다.강진성 맞은편에 앉아서 한 입 베어 물었다.“이야, 이 사과 정말 꿑처럼 다네.”강진성도 방금 밥을 먹어서, 원래는 배가 고프지 않았다.그러나 성연이 과일을 먹는 모습을 보고는 사과를 쳐다보며 침을 삼켰다.성연은 일부러 놀라며 말했다.“왜요? 도련님도 먹고 싶어요?”강진성은 성연에게 딱 걸릴 줄은 생각지도 못했다. 그의 얼굴이 즉시 붉어졌다. 그러나 그것은 화가 난 것이었다.그는 가볍게 두 번 기침을 했다. “먹고 싶은 게 아니에요.”성연은 아주 대범한 모습으로 말했다.“아이 참, 먹고 싶으면 말해도 말하세요. 사촌형과 사촌 형
집으로 돌아갈 때, 성연은 기분이 아주 좋았다.강진성의 그런 모습을 생각하면, 한 마디로 일 년 간의 웃음 포인트를 도맡은 기분이었다. 기분이 안 좋을 때 떠올리며 음미하면 되겠다 생각했다.그녀는 정말 마음이 상쾌했다.나온 후에 그녀는 주위를 둘러보았다.“여기 풍경이 괜찮은 것 같아요.”‘여긴 개인 병원인 것 같은데 환경이 좋아 보이네.’“그럼 구경하자.” 무진이 그녀를 데리고 걸어갔다.병원 중앙에는 사람 꽃도 많이 심어서 예뻐 보였다.성연이 먼저 무진의 팔을 붙잡았다.무진의 몸이 움찔했지만, 곧 평소의 모습을 되찾았다.성연이 남들 앞에서 이처럼 먼저 다가온 건 이번이 처음이다.무진의 마음도 따라서 반쯤 누그러졌다.성연을 위해서라면 뭐든 할 가치가 있다고 생각했다.‘그래도 괜찮아, 그녀가 온전히 내 곁으로 돌아왔으니.’만약 정말 무슨 일이라도 일어났다면, 무진은 절대 저들을 용서하지 않았을 것이다. 자신 또한 가만두지 않았을 것이다.이런 생각을 하자 무진의 표정이 갑자기 싸늘해졌다.성연은 가까이 있어서 무진의 감정을 느꼈다.그녀는 고개를 돌려 무진을 바라보았다.“왜 그래요? 갑자기 기분이 안 좋아요?”“아니야.” 무진이 고개를 저었다.성연이 더 이상 묻지 않자, 잠시 멈추었던 무진이 계속 말했다.“그냥 너한테 무슨 일이 생겼다면, 내가 어떻게 할까, 그런 생각을 했어.”그 말을 들은 성연은 갑자기 목이 메이는 것 같았다.마음이 복잡했다.‘무진이 이렇게 말을 하는 것은, 그가 무척이나 두려웠다는 걸 말하는 거겠지.’‘그를 그렇게 걱정시킨 사람은 바로 나야.’그녀의 마음이 어떻는지 잘 모르겠다.그녀는 일부러 가볍게 웃었다. “지금 내가 옆에 있잖아요? 괜찮을 거예요. 겁내지 말아요.”무진은 성연의 어깨에 머리를 묻은 채 움직이지 않았다.그는 마치 다음 순간에 성연이 그의 품에서 빠져나가기라도 하는 것처럼 꽉 안았다.성연이 그의 어깨를 두드렸다.“나는 괜찮으니까 정말 이럴 필요 없어요. 무진씨.”그녀는
성연은 자신의 뺨을 두드렸다.‘요즘 너무 억지를 부리는 것 같은데, 왜 걸핏하면 감동하는 거야?’그녀는 마음속의 감정을 억누른 채 집으로 돌아오자 안금여가 와 있었다.소파에 앉아 있는 안금여에게 집사가 차를 타 주었다.찻잔을 들고 가볍게 한 모금 마신 안금여가 무진과 성연 두 사람이 함께 들어오는 모습을 바라보았다.안금여가 천천히 찻잔을 내려놓자 성연이 먼저 안금여에게 안부를 물었다.미소를 지은 안금여가 무진을 바라보며 표정이 다소 어두워졌다.“강진성은 어떻게 된 거냐?”무진이 대답했다.“두 손이 부러졌답니다. 어차피 죽지도 않을 텐데, 잠시라도 나쁜 짓은 못하겠지요.”무진이 이렇게 한 까닭은 강진성에게 작은 교훈을 주고 싶었을 뿐이다.이 일은 강상규가 시작한 것이다.자신의 소중한 사람을 건드린 만큼 강상규 역시 잘 지낼 생각은 말아야지.강상규 쪽으로는 강진성 외에 없었다.하루 종일 강상규는 종일 ‘진성이 이 못난 놈’을 읊지만, 그러나 무진은 알고 있다. 강상규가 자신의 혈육을 가장 아낀다는 것을.그렇지 않았다면 강진성을 저렇게 키우지도 않았을 터.그는 지금 강진성의 한쪽 손만 베었다. 그것도 가볍게.강상규에게 주는 경고였다. 건드리지 말하야 하는 것은 건드려서는 안된다는.강상철, 강상규 그리고 자신 강무진, 이 세 사람은 모두 견제와 균형의 관계이다.그들은 자신을 건드릴 수 없었다. 무진 역시 마찬가지로 꺼리는 부분이 있다.그러나 무진은 다른 사람을 건드릴 수는 있었다.이 역시 강상철과 강상규가 그에게 가르쳐 준 바였다.무진의 말을 들은 안금여가 차갑게 콧방귀를 뀌었다.“다음에 저들이 다시 감히 우리 성연이를 건드린다면, 보름 동안 누워 있는 것 정도로 끝나지 않을 거다.”안금여가 볼 때 죽지 않으면 된 것이다.강진성의 상처는 성연의 10분의 1에 불과하다.다행히 성연은 마음이 강했다. 만약 다른 사람이었다면 당시 엄청 놀랐을 테지.두 사람 모두 자신에게 관심을 갖는 모습을 보던 성연은 조금 전 눌러 둔 감정