강무진은 성연이 별로 기분이 좋지 않다는 것을 알아차렸다.‘그래, 맞아. 매사 거침없이 행동하는 애가 어떻게 앉아서 예의 같은 걸 배우고 있겠어?’그는 휠체어를 조종하여 소파 쪽으로 갔다.“고모는 바쁘신 분인데, 이런 일로 귀찮게 해드릴 수는 없죠. 제가 알아서 하겠습니다. 예절 선생님을 모셔와서 성연이를 지도하게 하겠습니다.”그러자 안금여가 입을 열었다.“나는 오히려 성연의 이런 성격이 마음에 든다. 이제 우리 집안에도 규칙에 매이지 않는 사람이 있을 때도 되었지 않니? 그런 사람이 집안을 이끌면 좋겠다.”그 말을 들은 성연이 깜짝 놀라 안금여를 쳐다봤다.할머니가 자신을 위해 이렇게까지 말씀해 주실 줄은 몰랐다.성연은 할머니가 더 좋아질 것만 같았다. 한참 대화를 나누던 안금여는 피곤이 몰려오는 듯했다. 아직 열 시도 채 되지 않았는데. 크게 하품을 하고는 이내 한숨을 쉬었다.“이제 정말 늙었나 보다. 에너지 넘치는 젊은 너희들을 따라 갈 수가 없구나. 성연아, 무진아! 할머니는 더 이상 여기 못 있겠다. 그만 방에 들어가 쉬어야겠어. 낡은 뼈마디가 더는 안된다고 신호를 보내는구나.”강운경이 얼른 일어나 안금여를 부축했다. “엄마, 천천히요.”계단 입구까지 간 강운경이 고개를 돌려 무진과 성연을 쳐다보았다.“둘 다 조심해서 들어가. 오늘은 푹 쉬고 시간이 될 때 또 보자.”강운경에게 인사를 건넨 두 사람은 강씨 고택을 나섰다.돌아가는 길에 한참을 망설이던 성연이 입을 열었다. 걱정거리가 생겼다. “설마 정말 예절 선생님을 데려오는 건 아니죠? 난 싫어요.”무진은 속으로 혼자 생각했다. 설령 예절 선생을 모셔온다 해도, 이틀도 안 돼 거품 물고 때려치울 거라고.성연이 먼저 싫다고 말한 이상, 그도 굳이 강요하고 싶지 않았다.“배우지 않아도 돼. 하지만, 배우는 척은 해야 해. 나중에 고모가 물어볼 때, 뭐라고 할 말은 있어야지.”성연도 그쯤은 충분히 이해한다.굳이 이렇게까지 하는 이유는 강운경도 있지만, 괜히 트집을 잡
‘자신에게 이렇게 큰 자식이 있다는 것을 다른 사람이 아는 게 겁나는 거야? 내가 혹시라도 자신에게 매달릴까 봐 미리 돈을 주는 거야?’이런저런 생각에 성연의 머릿속이 복잡해졌다. 지금 느끼는 기분은 말로 설명할 수가 없었다. 엄마가 일부러 전화를 해서 다시는 만나지 말자고 말하다니, 너무 창피스럽다. 언제부터인지는 모르지만, ‘아빠, 엄마’라는 단어는 성연에게 더 이상 ‘사랑’의 의미가 아니었다.그녀의 부모는 정말 구역질 날 정도로 이기적인 사람들이었다.숨을 깊이 들이마시며 애써 마음속의 분노를 억눌렀다.“굳이 이렇게 알려주시지 않아도 괜찮아요. 저도 어머니에게 연락할 생각 없으니까요.”말을 마치자마자 한 치의 망설임도 없이 전화를 끊었다.성연의 눈동자가 사납게 일렁이는 기운으로 가득 찼다.이제 이런 일에는 면역이 생겨 아무렇지 않다고 되뇌었지만, 마음속에서 이는 슬픔은 어쩔 수 없었다.‘이게 뭐야?’‘원하지도 않았으면서 왜 나를 낳은 거야?’‘하지만 고마운 것도 있어. 생명을 줬으니, 오늘의 송성연이 있는 거니까.’휴대폰을 한쪽에 두고 물을 마시러 아래층으로 내려갔다.냉장고를 열고 얼음물 한 병을 꺼내 마셨다. 차가운 물이 목구멍을 타고 내려가는 것이 느껴졌다. 그럼에도 꺼지지 못한 마음속의 불덩어리로 인해 성연의 마음은 점점 더 뜨겁게 타올랐다.마침 집사가 지나가는 것을 본 성연이 물었다.“집사님, 혹시 게임을 연결할 수 있는 장비가 있을까요? 갑자기 게임을 하고 싶어서요.”잠시 머뭇거리던 집사가 난처한 표정을 지었다.원래는 안 된다고 말하려고 했지만, 다시 생각해보니 괜찮을 것도 같았다.‘사모님은 아직 어린 나이니까 노는 것을 좋아하는 게 정상이지. 이 정도는 괜찮겠지 뭐.’‘도련님도 이해하실 거야.’집사가 고개를 끄덕였다.“물론입니다.”집사가 거실에 있는 텔레비전에 게임기를 연결해 주자, 성연이 능숙하게 게임기를 조작했다.집사는 금방 게임을 설치해 주었다. 성연이 그냥 게임을 하고 싶은 거라고 생각하면서.만
성연이 직접 만든 이 게임은 모험심을 자극하며 꽤나 긴장감이 넘쳤다.평소 걱정이 많거나 스트레스가 많을 때 하면 딱 좋은 그런 게임이다. 성연이 무진에게 게임 규칙을 설명했다. 구체적인 게임 방법뿐 아니라 게임의 레벨을 깨트릴 수 있는 기술까지 모두 전수했다.손건호와 집사는 놀란 얼굴로 서로 마주 보았다.손건호는 마음속으로 감탄했다.‘내가 살아있는 동안에 우리 보스가 집에서 게임 하는 것을 보다니!’‘우리 도련님, 엄청난 돈이 오가는 사업도 마다하고 지금 어린 사모님 유혹에 넘어가 게임을 하고 있다니. 이래도 괜찮나?’몇 번 게임을 하고 난 무진은 꽤 재미있다고 생각했다. 하면 할수록 더 빠지게 된다.원래 성연과 함께 있으면서 기분을 풀어 줄 생각이었다. 그런데, 어느덧 자신이 게임에 푹 빠져들었다. 실력도 처음보다 많이 늘어 이제는 전혀 초보자 같지 않았다.만약 직접 가르쳐 주지 않았더라면, 그녀 역시 무진이 처음 게임한다고는 믿지 않을 정도였다. 그는 게임에 천부적인 재능을 가지고 있었다.성연은 그의 실력에 깜짝 놀랐다.게임을 깨나가는 속도가 그녀를 따라잡을 정도였다.“평소에 집에 있으면서 할 일이 없을 때는 무엇을 해요? 설마 계속 책만 읽는 것은 아니죠?”함께 게임을 하는 동안, 둘의 거리가 조금 가깝게 느껴졌다.두 사람이 얼굴을 맞대고 이야기를 나누는 것도 이번이 처음이었다.잠시 말이 없던 무진이 고개를 끄덕였다.‘뭐…… 어떻게 보면 계약서도 글로 된 책이라 할 수 있지…….’‘온종일 책만 읽으면 얼마나 재미없을까?’‘으윽, 글자들로 꽉 찬 페이지만 봐도 머리가 아픈데, 온종일 본다니!’이런 생각을 하던 성연이 또박또박 말했다. “역시 게임을 하는 게 더 재미있어요.”무진은 버튼을 누르면서 물었다.“이 게임은 시중에서 본 적이 없는 것 같은데.”두 마리 토끼를 잡으려는 듯 무진은 대화를 하면서 게임도 하고 있었다. 성연이 무표정한 얼굴로 TV 화면을 보고 있었다.‘누가 나에게 설명 좀 해줘! 강무진이 어
시간이 많이 지난 것을 확인한 무진이 고개를 끄덕였다.성연은 아쉬운 마음에 마지막으로 한 번 더 게임을 하고 끝냈다.어쨌든 자신 역시 내일 학교에 가야 했다. 너무 늦게 자면 못 일어날지도 모른다. 게임을 마친 성연은 방으로 돌아왔다. 손건호와 상의할 일이 있는 무진 때문에 옆방에 있는데, 아직도 끝나지 않은 듯했다.혹시 무진이 같은 방을 쓰자고 요구해도 괜찮다고 생각했다. 어차피 둘 중 하나는 침대에서 자고 남은 한 사람은 소파에서 자는 거니까 상관 없었다.이 점에 대해서는 무진과 이미 약속을 한 상태였다.며칠 함께 지내면서 무진이 꽤 매너 있는 사람이라는 생각이 들었다.물론 첫날은 빼고 말이다. 그날 일은 그냥 사고라고 생각하기로 했다.무진이 자신에게 아무 짓도 하지 않을 것이라고 믿었다.때때로 강씨 집안의 이상한 친척들을 상대해야 하는 것 말고는, 이곳은 송씨 집안보다 훨씬 편했다.적어도 강무진은 그녀에게 잘해 주는 편이니까.밤 10시 반.성연은 욕실에 들어가 간단하게 씻었다.욕실을 나오자 누군가 문을 두드렸다.수건으로 올리고 있던 머리를 풀며 문을 열었다. 입구에 손건호가 서 있었다.“무슨 일이에요?”손건호는 그녀를 보며 초조한 듯이 말했다.“제가 보스에게 약을 발라드리고 있는데, 갑자기 회사에서 긴급 콜이 왔습니다. 지금 당장 가 봐야 하는데, 혹시 사모님께서 제 대신에 약을 발라 주실 수 있는지요?”성연이 무표정한 얼굴로 팔짱을 꼈다.“집사님에게 부탁하시면 되잖아요.”성연은 손건호가 지금 자신을 속이고 있다는 사실을 눈치챘다.회사 일이 아무리 급하다 해도, 자기에게 와서 이런 부탁을 할 시간에 약을 바르면 됐을 터.손건호는 성연이 그런 계산까지 할 줄은 생각하지 못했다. 그는 가슴이 철렁 내려앉으면서 이제는 대놓고 거짓말을 하기 시작했다.“집사님은 연세가 많으셔서 잠이 부족하면 다음 날 편두통이 심해지십니다. 그러면 종일 일을 할 수가 없게 되지요. 사모님도 아시다시피 집사님은 이 집안의 살림을 꾸려 나가야
성연은 침대 옆에 앉아 그를 눕힌 후, 상처를 가리고 있는 목욕가운을 젖혔다.자세히 살펴보니, 상처는 이전에 창고에서 봤을 때처럼 심하지는 않았다. 이제 서서히 아물기 시작하고 있었다.하지만 어찌 되었든 몸에 깊은 흔적을 남긴 상처였기에 그렇게 빨리 낫지는 않을 것이다.성연은 손에 든 연고를 한 번 살펴보고 뚜껑을 열었다. 그리고는 손가락 끝에 약을 짜서 무진의 상처에 바르기 시작했다.아주 일반적인 상처에 바르는 연고는 병원에서 처방한 것이라, 순하면서도 서서히 상처를 아물게 할 것이다.그전에 무진이 사용했던 성연이 만든 연고는 상처에 탁월한 효과를 보였다.만약 계속 그 연고를 사용했다면 지금쯤 상처가 완전히 아물었을 터였다.그러나 성연은 무진 앞에 너무 많은 것을 드러내고 싶지 않았다.너무 똑똑한 사람이라 자칫하면 다른 사실들까지 알아낼 지도 모른다.그래서 성연은 매사 더 조심해야 한다고 생각했다.침착한 얼굴로 약을 바르며, 다른 감정은 전혀 드러내지 않았다.보통, 여자들은 이런 상처를 보면 깜짝 놀랐다. 소리까지는 지르지 않아도 그녀처럼 침착하지는 못했다.무진은 성연이 도대체 어떤 환경에서 자랐는지 호기심이 생겼다.하지만, 손건호가 조사해온 자료에 의하면, 평범하기 그지없었다.무진이 그녀를 뚫어지게 쳐다보며 의도적으로 물었다.“너는 이런 상처를 보고도 무섭지 않아?”성연은 무진의 복부를 가볍게 마사지하며 약이 더 잘 흡수되도록 했다.질문을 받고 성연이 놀리던 손을 멈췄다.“무서울 게 뭐 있어요? 그냥 상처일 뿐이잖아요.”무진이 웃으며 말했다.“넌 상처도 능숙하게 치료하고 마사지도 잘해. 모르는 사람이 보면, 네가 의술을 잘 아는 사람이라고 생각할 거야.”그는 마치 성연의 비밀을 알고 있는 사람처럼 말했다.긴장한 나머지 손끝이 살짝 떨렸지만 계속해서 부드러운 손길로 약을 발랐다.무진은 그녀의 손끝이 피부에 닿는 순간, 몸을 움찔했다.간지러우면서도 찌릿찌릿한 느낌이었다.무진의 검은 눈동자가 더 새까매졌다.성연이 헛
성연은 약을 다 바른 후, 뚜껑을 닫아 한쪽에 놓았다. 무진이 한숨을 내쉬었다. 지금까지 약을 바르는 동안 이렇게 긴장하긴 처음이었다. 이마에서 땀이 날 정도였다. 진우현이 그에게 약을 발라줄 때는 전혀 이런 느낌이 아니었다. 무진은 성연이 자신에게 생각보다 큰 영향을 주고 있음을 느꼈다.연고를 제자리에 놓은 성연이 고개를 돌렸다.약을 먹고 쉬고 싶은 성연이 얼른 자리에서 일어났다. 그때 무진의 다리로 시선이 향했다. 무진은 검은색 목욕가운을 입고 있었는데, 살짝 열린 가운 사이로 길고 튼튼한 다리가 드러났다. 아마도 방금 약을 바르던 중에 실수로 가운이 벌어진 모양이었다.무진의 허벅지에 있는 작은 상처에서 피가 배어 나와 있는 것이 보였다.일반인들은 잘 못 보지만, 늘 이런 상처를 보고 치료해 온 성연은 한눈에 알아볼 수 있었다.그런데, 상처를 자세히 들여다보니 보통 상처가 아닌 총상이었다.상처 가장자리에 총알에 마찰되며 긁힌 흔적이 있었다.성연은 의심스러운 생각이 들었다. ‘아무것도 할 줄 모르고 집에서 쌀만 축내는 빈대 같은 남자가 어떻게 이런 상처를 입었지?’‘어쩐지, 다친 지 오래되었는데도 상처가 잘 낫질 않는다 했더니.’성연은 궁금했지만, 아무것도 묻지 않았다. 그녀는 강씨 집안의 복잡한 일에 절대로 끼어들고 싶지 않았다. 그녀가 강씨 집안에 들어온 것은 모두 ‘스카이 아이 시스템’ 때문이었다. 다른 것과는 전혀 상관이 없었다.그녀가 너무 냉정하다고 생각할 수도 있지만, ‘스카이 아이 시스템’을 찾기 전에는 어떤 문제도 일으키고 싶지 않았다.그날, 집안 모임에서 강씨 집안 내의 알력 다툼이 얼마나 치열한지 똑똑히 봤다. 그들 모두 보통이 아닌 사람들이었다. 성연의 시선이 계속 자신의 다리를 향하자, 무진은 성연이 이미 자신의 상처를 봤음을 눈치챘다.숨기기보다 차라리 인정하는 게 낫다고 판단한 무진이 물었다.“내 다리를 치료해 줄 수 있어?”성연은 그의 물음에 잠시 멍하니 있다가 고개를 가로저었다.“의사가 아니
“정말 많은 의사들에게 상처를 보이고 치료도 받았어. 하지만 모두 효과를 보지 못했지. 한의사 양의사 모두 만나봤지만.”무진 자신도 도대체 뭐가 문제인지 알고 싶었다.똑같은 상처인데 왜 송성연의 방법은 효과가 있고, 다른 사람들은 아닐까?성연은 갑자기 머리가 아프기 시작했다.여기서 조금만 더 자세히 말하게 되면, 귀찮은 일이 생길 것 같은 예감이 들었다.하지만 이미 어느 정도 얘기해버렸으니, 없던 일로 할 수는 없었다. 성연은 머릿속으로 어떤 말을 해야 할지 생각했다.“아마도…… 그 약이 당신의 몸에 맞지 않았기 때문일 거예요. 예전에 내가 어떤 마을에 있을 때, 이웃집 할머니가 교통사고로 다리뼈가 부러졌는데, 천천히 치료하다 보니 걷는 데는 별문제가 없었어요. 마침 어떤 약재가 쓰였는지 알고 있으니까 나중에 적어서 드릴게요.”‘아마도, 그 노부인의 다리를 치료한 사람도 송성연이었겠지?’무진은 고개를 끄덕이며, 그녀의 행동을 묵묵히 지켜봤다.하지만, 성연은 자신의 연기가 뛰어나 상황을 잘 모면했다는 생각에 뿌듯해했다.그날 저녁, 약을 다 바른 무진과 성연은 다시 안방으로 돌아왔다.성연은 소파에 눕는 대신, 무진과 큰 침대에 함께 누웠다. 두 사람은 이불을 덮고 잠을 청했다.하지만, 두 사람 사이에는 아무런 일도 일어나지 않았다.다음날, 성연은 일어나서 아침을 먹고 그전처럼 학교에 가서 수업을 들었다.여전히 많은 학생이 뒤에서 그녀를 손가락질했다.성연이 쳐다보면 모두들 화들짝 놀라 고개를 숙인 채 재빨리 앞을 지나갔다.‘쳇! 모두 나를 완전 재수덩어리로 취급하는데?’‘뭐, 이것도 괜찮네. 적어도 귀찮게 할 사람은 없을 테니까.’교실로 돌아온 성연은 마침 생리가 시작되어 정신을 차릴 수가 없었다.자장가 같은 수업을 듣고 있자니 푹 자고 싶은 마음이 굴뚝 같았다.성연은 어떻게든 버텨보려 했으나 생리통 때문에 몸이 더욱 힘들어 도저히 버틸 수가 없었다. 그녀는 어느덧 책상에 엎드려 편안한 자세로 잠이 들었다.오늘은 감히, 그녀
송아연은 물을 사러 간다는 핑계로 밖으로 나갔다.그리고는 임정용을 옥상으로 불렀다.“공, 공주님.”손가락을 입안에 문 채 임정용이 송아연을 뚫어져라 쳐다보았다. 그의 입에서 침이 흘러내렸다.송아연은 혐오감이 가득한 눈으로 그를 바라봤다. 그는 뚱뚱한 데다 머리와 귀가 컸다. 몸집은 어른만 했지만, 아이큐는 아이와 다를 바 없었다. 집안이 좋다는 것과 자신을 좋아한다 것 말고는 하등 볼게 없는 존재였다. 임정용은 송아연을 처음 볼 때부터 ‘공주님’이라고 불렀다.그녀는 그런 그가 귀찮고 싫었다. 하지만 이제 쓸모가 생겼다. 송아연은 달콤한 미소를 지었다.“정용아, 부탁할 일이 있어.”그는 그녀의 웃음에 넋을 잃은 듯했다.“공주님, 공주님!”송아연은 등 뒤에 숨기고 있던 음료수를 꺼내 그에게 건넸다.“이건 너 주려고 산 거야. 비밀은 꼭 지켜야 해? 안 그러면 이 음료수를 다른 아이들에게 빼앗길지도 몰라.”임정용은 그녀가 건네준 음료수를 온 힘을 다해 사수했다.“나는 공주님이 준 거 절대 빼앗기지 않을 거야."“우리 정용이 정말 착한 친구네.” 송아연은 음료수를 귀한 것이라도 되는 양 한 모금씩 마시는 임정용을 보며 속으로 비웃었다.그리고는 매혹적인 목소리로 말했다.“정용아, 나랑 어디 좀 갔다 올래?”음료수를 품에 꼭 끌어안은 임정요이 기쁜 듯이 고개를 끄덕였다.“응!”임정용에게 교실에서 자신을 기다리라고 시킨 아연이 의기양양하게 운동장으로 갔다.‘음료수 안에다 무언가를 집어넣은 것도 모르고, 흥.’교실에 온 임정용은 온몸이 점점 뜨거워지는 것을 느꼈다. 그러더니 이내 눈이 충혈되며 눈동자에 초점을 잃기 시작했다.안절부절하며 교실을 왔다 갔다 하기 시작했다. 교실은 이내 그의 무거운 발소리로 가득 찼다.그러다가 갑자기 성연의 몸을 뚫어져라 쳐다보던 임정용의 두 눈이 반짝 빛나기 시작했다.하지만, 깊이 잠이 든 성연은 무슨 일이 일어나고 있는지 알 수가 없었다.임정용은 교실에 있는 유일한 사람, 성연에게 도움을 청하려