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제193화 회복 불가능
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모두 의문을 품고 있음을 알아차린 운경이 숨김없이 솔직하게 털어놓았다.“그 해 큰 오빠와 올케가 사망한 이후, 무진이 또한 알 수 없는 살해 위협에 끊임없이 시달려 왔습니다. 요 몇 년 동안 여러분들이 편안하게 배당금을 받을 수 있었던 것은 모두 여러분들이 ‘쓰레기’라고 부르던 무진이 만들어 낸 것입니다.”주주들은 순간 한 대 크게 얻어 맞은 듯했다. 창피해서 고개조차 들기 힘들었다.주주들 하나같이 닳고 닳은 사람들이다. 자연히 자신들에게 이익을 줄 사람을 편들 것이다.강무진이 회사를 이어받아 경영하는 것에 아무런 이견이 없는 게 당연했다.이날 회사 경영권을 정식으로 넘겨받은 무진이 드디어 음지에서 양지로 나왔다.그러나 회장직에 관심이 없는 무진은 그룹의 총괄 대표이사 직을 넘겨받았다. 최고 의결권을 가진.회사 직원들 동작도 빠르지, 회사 내에 즉시 무진의 집무실이 만들어졌다.의심할 여지없이 그룹 건물 전체에서 채광이 가장 좋은 위치였다.그의 위상이 단연 돋보이는 상황이다.그동안 사람들의 눈을 가리기 위해 안금여의 사무실에서 일을 봐 왔었다.사실 무진에게는 별도의 사무실이 있었다.회사 내 아는 사람이 없었을 뿐.사무실 준비를 벌써 끝내다니 회사 직원들이 그래도 눈치가 좀 있는 듯하다.직원들이 새로 마련한 소파에 앉아 있다 회의실에서 나온 무진이 휠체어에서 일어나 직접 걸어 들어왔다.맞은편에 앉아 있던 운경의 눈엔 염려의 빛이 아직 남아있었다.“다리는 괜찮아? 의사가 서서 걸어도 된다고 했어?” 여전히 마음이 놓이지 않는 고모 운경이다.가까스로 좀 나은 터라 하루아침에 다치기 전으로 돌아갈 수는 없었다.“괜찮아요. 의사가 운동을 많이 하는 게 다리 회복에 도움이 된다고 하더군요.” 무진이 운경을 달래듯 웃었다.성연의 치료 방식이 아주 좋은 덕에 그가 생각했던 것 이상으로 빨리 회복되었다.시간이 좀 더 필요하겠지만 그의 다리에 영향을 주지는 않을 것이다.“그럼 됐어. 성연이가 도와준 거지? 엄마 말씀이 맞나 봐. 성연이
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주주총회 직후.강상철의 집으로 들어서는 강상철, 강상규의 안색이 좋지 않았다.“형님, 무진이 다리 진짜일까요?” 사실 눈살을 찌푸린 강상규가 진짜 묻고 싶은 것은 따로 있었다. 무진이 뭔가 기억을 떠올린 건 아닐까, 하는.“걷기까지 했는데 가짜겠어? 내가 그 놈을 얕잡아보았어. 지금 그 놈 능력이라면 우릴 속이는 것도 간단했겠지.”강상철의 얼굴이 차갑게 굳어 있었다. 형수 안금여 쪽에서 이런 수를 남겨 두었을 줄은 전혀 예상 못했다. 간신히 손에 넣었는가 싶었더니 또 이렇게 빠져나가 버렸다.본가 형수 쪽은 정말 운이 좋은 듯하다. 그런데 어째서 매번 이렇게 공교롭게 여겨지는 거지?괜히 그들을 힘들게 한 셈이 아닌가.가만 생각해 보면 그들을 힘들게 한 것도 아니지 않나?큰형님이 계실 때 늘 눌려 살았는데, 형님 가시고 난 뒤 또 눌려 지냈다.자신들보다 일찍 태어난 게 그렇게 대단한 거란 말인가?강상철의 마음에는 깊은 불만이 자리하고 있었다.“그럼 이제 어찌 해야 합니까?” 입을 연 강상규의 얼굴이 음산했다. 강무진의 명이 그리 길 줄 누가 알았겠나.가장 마음을 놓고 있던 대상이 거꾸로 화근이 되었다.“지금의 강무진은 우리가 건드릴 수 있는 존재가 아니다. 우선 조용히 상황을 지켜보지.”강상철이 양 입술을 힘주어 다물었다. 본가의 회생을 누구보다 원치 않는 이가 바로 자신이었다.그러나 또 누구보다 정세 판단이 빠르기도 했다. 지금 강무진과 강하게 부딪혀봐야 아무런 이득도 얻지 못할 것이다. 아니 엄청난 손해를 볼 수도.기회를 봐서 일격에 그 놈을 보내 버리는 수밖에는!“어떻게…….”강상규 또한 불만이 가득한 표정이었으나 결국 한숨만 길게 내쉴 뿐이었다.매번 성공을 코 앞에 두고는…….강상규가 강상철의 어깨를 살짝 두드렸다.“형님, 운이 나빴습니다. 우리가 큰집의 자리를 대신할 날이 꼭 올 겁니다. 그땐 저 눈엣가시 같은 놈을 반드시 뽑아버릴 겁니다!”“네 말이 맞다. 형수를 치매로 만든 우리가 아니냐? 강무진을 못 일
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회사 업무를 시작하면서 무진은 먼저 회사 내 썩은 부분부터 정리하기 시작했다. 정식으로 회사를 인수한 셈이다.그동안 강상철과 강상규 측은 훼방을 놓지 않고 의외로 숨을 죽인 채 조용했다.이제 이 일도 완전히 일단락된 셈.운경의 속도 상당히 풀렸다.오랫동안 숨 죽인 채 참기만 하다가 드디어 어깨를 펴게 되었다.찍 소리 못하던 두 늙은이를 보니 막혀 있던 속이 시원하게 뚫리는 것도 같다.마침내 큰집 본가에서 둘째, 셋째 일가를 제압할 인물이 나온 것이다.기분 좋아 보이는 운경을 보던 무진도 마음이 홀가분했다.하지만 아직 방심할 수는 없는 상황이다.“고모, 안심하긴 아직 일러요. 쉽게 단념하지 못하는 사람들도 있어요.”강상철과 강상규가 회장직을 노린 게 어제오늘의 일이 아닌 만큼 지금은 잠시 숨 죽인 채 엎드려 있을 뿐.위험이 완전히 사라졌다는 의미는 아니었다.강상철과 강상규가 있는 한 선선히 물러날 사람들이 아니었다.그 점을 염려하고 있던 운경 또한 굳은 얼굴로 고개를 끄덕였다.“그러니 너도 당분간 최대한 조심하도록 해. 외출할 때도 인원을 좀 더 배치해서 빈틈을 보이지 않도록 하고!” 마음을 놓지 못한 운경이 신신당부를 했다.“아직은 대놓고 저에게 손을 쓰지는 못할 겁니다. 현재 제 수중에 있는 방대한 자원 때문에라도 최소한의 좋고 나쁨은 구분하겠죠. 설마 그 정도도 분간 못 할리가……. 어쨌든 고모가 더 조심하셔야겠어요.”무진이 미간을 살짝 찌푸린 채 저들의 향후 행동을 분석했다.무진의 말에 운경은 외려 대수롭지 않은 듯 손을 휘휘 저었다.“내 걱정은 안 해도 돼. 저들이 말한 것처럼 나는 출가외인이야. 그저 직장인으로 회사를 다니는 사람일뿐이니 나에게 손을 대지는 않을 거야. 그럴 가치도 없다고 생각할 걸?” “할머니 쪽을 지킬 사람들을 좀 더 보내도록 할게요.” 무진이 곧바로 운경의 뜻을 이해했다.지금은, 확실히 할머니 안금여가 더 위험한 상황이 맞았다.할머니는 이미 치매가 온 상태였다. 예전이라면 더 이상 작은 할
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무진의 일이 알려지고 무진 또한 사람들의 시선에 노출되었다. 그러나 무진은 매일 꼬박꼬박 회사에 나가긴 하지만 예전과 매한가지로 일을 하는 듯 마는 듯했다.마치 자기 일이 아닌 것처럼.하지만 회사는 이미 완벽하게 돌아가기 시작했다. 아무런 영향도 받지 않은 채.이는 예전에도 무진이 회사를 관리해왔다는 강운경의 말을 방증하는 것이기도 했다.그렇지 않았다면 이렇게 빨리 인수할 수 없었을 것이다.많은 주주들이 안금여를 만나려 고택을 방문했으나 사실은 강무진의 비위를 맞추려는 이가 대부분이었다.예전에야 온갖 비난들을 퍼부었지만, 이제 회사의 실권이 무진의 손아귀에 들어왔으니…….만일 스스로 뒤통수라를 친다 해도 이젠 득보다 실이 많은 상황인 것이다.그들의 방문 목적이야 우선 무진 태도를 떠보고 또 관계도 맺어 놓고 싶은 마음일 터.현재 강무진의 힘이 막강하니 관계를 터 두어도 좋으리라 생각하는 듯했다.그렇지만 고택 입구에 막 도착한 그들 앞을 막아서는 사람이 있었다.“이보게, 손 비서. 우리는 회장님을 뵈러 왔네. 이전에 업무가 바쁜 관계로 아직 회장님을 뵐 겨를이 없었어. 어쨌든 회장은 우리 회사의 일등공신이 아니신가? 당연히 찾아 뵙고 안부를 여쭈어야지.”무진의 실력이 점차 수면 위로 떠오르면서 주주들의 눈에 비치는 손건호의 위치 또한 같이 상승한 듯.무진의 비서 손건호를 대하는 주주들의 태도가 매우 정중했다.예전이었다면, 벌써 비난하고 난리였을 것이다.이 늙은이들은 항상 시류에 따라 왔다갔다하는 기회주의자들이었다.꼿꼿하게 똑바로 선 손건호의 말투가 어째 좀 차갑다.“회장님은 지금 휴식 중이십니다. 회장님은 지금 무엇보다 안정이 필요하신 상태입니다. 그러니 주주 여러분들께서 이해해 주시기를 바랍니다.”강무진의 곁을 지킨 시간이 오래되어서인지 손건호의 몸에도 자연 특별한 아우라가 있었다.비록 강무진 같은 위압감은 아니지만 사람을 긴장시키기만 매한가지였다.앞으로 나섰던 주주가 마른침을 삼킨 후 조심스럽게 말했다.“그럼 강무진 총괄
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손건호가 모든 해외 관계망을 총동원해서 브라이언 교수의 행방을 수소문하고 있었지만 시간만 지체되고 아직도 찾지 못했다. 결국 치료제를 구하지 못해 안금여의 병세는 그대로 방치되다시피 한 상태였다.무진뿐만 아니라 손건호도 애가 탈 지경이었다.그런 무진 측에 비하면 성연 측은 진전이 있었다.그동안 틈만 나면 연구소에서 지낸 성연이다.서한기 또한 성연 옆을 지켰다. 보스가 일하는데 수하 직원들이 쉴 도리가 있나.“보스, 완성했어요.” 뛰쳐나오며 소리치는 서한기의 음성이 흥분으로 떨리고 있었다.연구를 진행하며 수면시간이 턱없이 부족했던 성연은 지금 연구실 소파에 누워 잠을 보충하고 있던 중이었다.서한기의 호들갑스러운 목소리가 잠에 빠져 있던 성연을 깨웠다.성연은 좀 심한 ‘모닝 성깔’을 가지고 있었다. 하지만 서한기가 전한 소식은 그녀의 짜증을 싹 없앴다.“정말 성공한 거야?” 지금 ‘성공했다’는 건 물론 안금여의 치료제를 말하는 것이다.자신이 자는 동안 수하의 연구원들이 치료제를 개발할 줄이야.인재들을 힘들게 키운 보람이 있었다.“물론이죠. 저와 같이 보러 가시죠.” 서한기의 목소리가 다시 차분해졌다.치료제 개발은 중차대한 일이었다. 안 그랬다면 감히 잠든 보스 송성연을 깨우는 간 큰 짓은 못했을 터.성연이 서한기와 함께 내부 깊숙한 곳에 있는 연구실로 들어갔다.옆에는 이미 흰 가운을 입은 조수 몇 명이 서 있었다.모두 눈 밑이 시커멓다.밤새 쉬지도 못한 행색들이다. 바로 이 치료제 때문에.성연이 다가가서 자세히 보았다. 과연 시험관 아래에 순백색의 영롱하고 투명한 알약 한 알이 있었다.실험기구를 사용해서 약물의 성분을 검사한 결과, 안금여의 치매 증세를 해독시켜 줄 수 있음을 먼저 확인했다. 성연은 특수 용기에 치료제를 담았다.그리고 주머니에 넣은 후 직원 모두에게 감사를 전했다.“요 며칠 정말 고생했어요. 모두에게 3일간의 휴가를 줄 테니 놀고 싶은 만큼 놀다 오세요. 모든 비용은 서한기 비서가 결재해 줄 겁니다.”
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집으로 돌아간 후에도 성연은 여전히 고민 중이다. 할머니에게 어떤 식으로 약을 먹여야 자연스러워 보일지.그렇지 않으면, 자신의 신분이 드러날 수밖에 없을 터.다만, 지금 당장 실행 가능한 방법이 생각나지 않았다.저녁을 먹는 동안 할머니를 돌보기 편하도록.요 며칠 안금여의 주치의인 조승호가 고택에 머물렀다. 장모 안금여를 살필 겸 돌발상황에 대처하기 위해서였다.운경이 남편 조승호에게 물었다.“엄마 치료제는 어떻게 되어가요? 가능성은 좀 있어요?”조승호는 이 분야의 전문가였다.운경의 희망이 모두 그의 어깨에 달려있었다.무진에게 너무 큰 스트레스를 주고 싶지 않았다. 회사 경영으로 이미 충분히 바쁜 아이니까.결국 남편 조승호만 다그칠 수밖에 없었다.조승호가 물을 한 모금 마시며 대답했다.“이미 가닥이 잡혔어. 외국에서 이런 방면 약을 연구하는 친구에게 도움을 요청했는데, 며칠이면 회복을 도울 약이 배송될 거야.”“정말요? 약을 보내오면 엄마가 예전과 같아지실까요?” 운경의 눈이 반짝거렸다.‘엄마가 정말 호전되시기라도 한다면 얼마나 좋을까?’요즘 매일 밤마다 잠을 이루지 못하는 까닭은 바로 엄마 안금여에 대한 걱정 때문.지금의 엄마가 귀찮다는 것이 절대 아니었다.앞으로 평생 이런 모습의 엄마를 돌보라고 해도 상관없었다.다만 평생을 바쁘게 사신 만큼 외부에 대해 아무런 지각도 하지 못하는 상태에서 여생을 보내서는 안된다고 생각하는 것뿐.그건 엄마에게 너무 불공평하지 않은가.엄마가 눈을 떠 직접 보셨으면 좋겠다. 회장직과 강씨 집안 본가를 지켜낸 자신들을.이제 엄마는 안심하고 노후를 보낼 수 있으실 텐데.특히나 흉악한 자들에 의해 쓰러지셨으니 더 그래서는 안 되는 것이다.조승호가 잠시 말을 멈추었다가 계속했다.“다만 아직 실험 단계여서 약의 효과를 단정하긴 어려워.”약을 드시고 회복하시지 못하면 아내 운경이 더 실망할까 봐 미리 설명했다.운경의 눈이 한순간 어두워졌지만, 그렇다고 낙담한 건 아니었다.‘그래도 지금은 희망이
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저녁 식사 후, 운경과 무진은 또 서재에 들어가 업무 처리로 바빴다.조승호는 의학 자료들을 검토하러 자신의 방으로 들어갔다. 자연 남은 성연이 안금여를 돌보게 되었다.평소처럼 할머니가 앉은 휠체어를 방 안으로 밀고 간 성연이 이야기도 들려주고 노래도 불러 드렸다.할머니를 돌보며 성연이 생각해낸 방법이었다. 이야기 중간에 노래를 곁들이니 할머니가 좀 더 빨리 잠이 들었던 것이다.10분도 안 되어 할머니 안금여가 잠이 들었다.성연이 가방에서 침을 꺼냈다.조명 아래 차가운 빛을 띠는 침이 특별 제작한 케이스에 한 줄로 가지런히 꽂혀 있었다.긴 것, 짧은 것, 굵은 것, 가는 것 모두 있었다.넓은 부위에는 굵은 침을 사용했다. 혈관은 그렇게 민감하지 않았다. 뇌나 눈 등 중요한 부위라면 가는 침을 쓸 수밖에 없다. 중요 부위의 신경들은 반드시 조심해야 한다.만약 실력이 받쳐주지 않는다면, 감히 침을 사용하지 못할 것이다.성연은 케이스 안에서 가느다란 침 여러 개를 꺼내어 평소대로 안금여의 뇌에 꼽기 시작했다.동작 하나하나가 매우 신중했다.다행히 아무런 돌발 상황 없이 시침이 끝났다. 성연의 등이 땀으로 흥건했다.이미 습관이 된 지라 아무렇게 옆에서 휴지 한 장을 뽑아 등을 닦았다.그리고는 한쪽에 앉아 안금여를 바라보았다.이번에는 휴대폰도 들여다보지 않았다. 지금은 어느 때보다 중요한 때.반드시 안금여의 반응을 관찰하며 침을 뽑을 시간을 추산해야 했다.다행히 평소 무진과 운경의 회의가 비교적 오래 걸리는 편이었다.그 참에 성연도 한숨 돌릴 여유가 있었다.성연이 긴장을 풀려고 할 때 문밖에서 발자국 소리가 들렸다.성연은 아직도 침이 꽂혀 있는 안금여를 보며 이마에 힘을 주었다. ‘지금 여기로 오는 건가?’지금 침을 꽂은 지 절반 정도밖에 지나지 않았다. 지금은 뽑을 수 없었다.뽑게 된다면 분명 영향이 있을 터.하지만 방이 이만큼 큰데도 숨을 곳이 전혀 보이지 않았다.잠시, 당장 실행할 수 있는 방법을 찾지 못하고 있었다.성
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조승호와 무진이 서둘러 안금여의 방으로 달려왔다.안금여의 모습을 본 승호의 안색이 굳어지며 급히 몸 여기저기를 살폈다.혹 무슨 일이 생길까 걱정이 된 운경 또한 내내 긴장된 표정으로 엄마만 뚫어지게 쳐다보았다. 이틀 전만 해도 성연이 사려 깊다고 칭찬했던 운경이었다. 하지만 이 일로 엄마에게 문제가 생긴다면 절대 그냥 두지 않을 것이다. 엄마가 성연을 아무리 좋아했다 하더라도.뒤따라왔던 무진이 할머니 안금여의 머리에 꽂혀 있는 바늘을 보고 잠시 멍했다.그러나 화가 나진 않았다.짐작이 틀리지 않다면 성연이 사용한 침은 그의 다리에 놓던 침구와 같은 것이다.성연의 실력은 뛰어났다. 그래서 성연이 할머니를 어떻게 할 거라고는 생각지 않았다.무진이 고모 운경 곁으로 가서 말했다. “고모, 우선 마음을 가라앉히고 좀 진정하세요.”“네가 직접 봐, 네 할머니 모습을. 내가 지금 진정할 수 있겠니?” 침 치료를 제대로 본 적이 없는 사람이라면 시각적인 면에서 충분히 충격을 받을 수도 있을 것이다.공포스럽기도 할 터.머리에 침을 놓는다는 건 상상도 못할 것이다.‘이렇게 긴 바늘에 찔려서 얼마나 아프실까?’생각할수록 무섭고 마음이 편치 않았다.“고모, 일단 진정하세요.” 무진도 뭐라고 해야 할지 몰라 그저 작은 소리로 달랠 뿐이다.“엄마가 이 지경이 되셨는데도 넌 쟤를 감싸고 싶니? 모두 엄마와 네가 평소 너무 관대하게 대하니까 저러는 거 아니야!” 성연을 돌아보는 운경의 얼굴은 노기로 충만했다.성연은 구석에 서서 아무 말도 하지 않았다.운경이 자신을 믿지 않는 한 아무리 설명해 본들 무슨 소용인가.“고모부님이 검사하고 계시니 좀 기다려 보세요.” 무진 역시 지금은 설명이 필요 없다고 생각했다.최종적으로 결과가 나와야 납득시킬 수 있을 터.무진의 말을 들은 운경은 성연이 있는 쪽은 외면한 채 조승호만 뚫어지게 쳐다보았다.간신히 진정이 되었다.빠른 시간에 남편이 잘 봐줄 것이다.그의 표정이 좀 이상했다.엄마를 살피던 남편이 손
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무진의 표정은 굳어졌고, 마음은 마치 무거운 망치에 맞은 것 같았다.성연은 멍한 표정이었다. 마치 바늘에 찔린 것처럼 가슴이 아파서 숨도 제대로 쉴 수가 없었다. 곧 순식간에 슬픔에 휩싸이면서 눈가에 눈물이 반짝였고, 곧 눈물이 비오듯이 쏟아졌다.울음을 참을 수가 없었다.목현수의 눈도 순식간에 뿌옇게 변했다. 두 손으로 주먹을 꽉 쥔 채 이를 악물자, 이마에는 핏줄이 불거졌다.설사 모두 마음속으로는 이미 이런 결말이 있을 것이라고 추측하면서도, 끝내 작은 기대라도 품은 채 기적이 나타나기만 기다리는 듯했다.그러나 눈앞에서 스승님의 딸인 예민주가 직접 발표했으니, 모든 기회가 다 무너진 것은 의심의 여지가 없었다.불세출의 천재였던 예중천 스승님은 이미 세상을 떠나신 것이다.예민주는 비통하게 울었고, 성연은 자신의 목소리를 억누른 채 억지로 참았지만 끝내 흐느낌을 멈출 수가 없었다.성연의 곁으로 다가간 무진이 성연을 품에 안고 다독였다.“성연아, 너무 슬퍼하지 마! 스승님은 분명히 네가 이러는 걸 원하지 않으실 거야!”무진이 조용히 말했다.실제로 예중천이 이미 사망했다는 사실을 알게 되자 무진도 마찬가지로 슬펐다. 한때 자신이 정말 닮고 싶었던 사람이었기에. 자신이 이루고자 하는 최고봉의 성과를 이룬 사람이었기에.비록 지금은 무진의 사업에서의 성과가 이미 예중천을 넘어섰지만, 그래도 어렸을 때부터 지금까지 숭배했던 사람이다.목현수가 예민주를 위로하면서 어깨를 토닥거렸다.“막내 사매, 너무 슬퍼하지 마... 이제 네가 돌아왔으니 나하고 성연이가 너를 잘 돌볼게. 스승님은 반드시 네가 즐겁게 살아가기를 바라실 거야!”비록 예민주가 목현수에게 처음에 준 느낌은 좋지 않았지만 그러나 이 순간의 슬픔은 진실임이 분명했다. 그래서 목현수는 마음속으로 예민주의 신분을 확인할 수 있었다.잠시 후 사람들의 감정이 비로소 좀 진정되었다.두 눈이 빨갛게 달아오른 채 눈물을 닦은 예민주는, 물을 몇 모금 마시고 난 뒤 아버지의 과거를 다시 이야기했다.“
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“성연아, 성연아, 일어나, 네 사형이 왔어!”무진이 가볍게 부르자, 게슴츠레하게 눈을 뜬 성연이 나른하게 기지개를 켜면서 무진의 목을 덥석 안았다.처음 깨어났을 때의 그 얼떨떨한 성연의 표정을 보고 있던 무진이 갑자기 성연의 입술에 가볍게 키스했다.“뽀뽀하지 마요. 아직 양치질도 안 했는데!”성연이 큰 소리로 투덜거리면서 오랜만에 무진에게 애교를 부리자, 무진은 또 다시 살인미소를 지었다.일어나서 세수를 마친 성연은 아래층의 거실로 내려갔다.목현수는 이미 도착했고 손건호도 돌아와 있었다.목현수의 곁에 수줍은 듯이 조용히 앉아 있던 예민주는 성연을 보자 곧바로 인사를 했다.“언니, 일어났네요! 그래도 정말 여유롭네요.”“성연아, 너 다음에는 이렇게 무모하게 굴면 안 돼? 무진 씨가 얼마나 걱정했는데! 나도 사람들을 데리고 유럽에서 너를 찾을 준비까지 다 마쳤어. 너는 그때 무진 씨의 말투를 모를 거야!”목현수가 곧바로 무진의 내막을 폭로하자, 무진은 헛기침을 하면서 난감한 상황을 완화시키려고 했다.그러나 그 말을 듣자, 성연은 마음속으로는 오히려 정말 기뻤다.“사형, 알겠어요! 다음에는 안 그럴게요. 그런데 샤넬은요? 왜 함께 오지 않았어요?”성연이 물었다.“어떻게 와? 출산 예정일이 가까워져서 배가 수박만 해! 나는 이제 아빠가 된다고!” 목현수가 눈썹을 실룩거리면서 무진에게 한껏 자랑했다.무진이 썩소를 날리면서 성연을 힐끗 쳐다보자 성연도 따라서 썩소를 날렸다.부창부수인 이 젊은 부부를 보면서 눈살을 찌푸린 목현수가 물었다.“설마... 너희들도 생긴 거야?”성연이 갑자기 고개를 끄덕이자, 무진은 고개를 높이 쳐들었다.“그래! 어차피 내 아이가 너희 아이보다 일찍 태어날 거야. 너희 애보다 나이가 많으니까 맏이가 되겠지!”목현수는 자신을 위로했다.지금 예민주는 확실히 모두가 자신을 무시한다고 느꼈다.예민주의 마음은 몹시 불편했다.게다가 목현수 사형이 자신을 별로 개의치 않는다는 걸 알아차릴 수 있었다.이런 느낌은
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깊은 밤, 저택의 서재.7명의 임원들과 전화 통화를 한 무진은 예민주의 말의 신빙성을 확인할 수 있었다. 7 명의 임원들은 확실히 곧 돌아올 것이다.마음이 안정되자 무진은 잠시 생각한 뒤 즉시 홍보부 부장에게 전화를 걸었다.“오늘 밤 12시에 모든 인터넷 매체에 통보하도록 해. WS그룹 7명의 고위 임원들은 출국해서 비밀리에 현지 조사를 마친 뒤 돌아왔다.” “모든 소문은 일부 인사들의 악의적인 조작일 뿐이라고 말이야!”구체적인 통보 기준은 홍보 부장이 당연히 잘 알고 있었다.[알겠습니다, 대표님. 반드시 잘 처리할 테니 마음 놓으세요. 그럼 악의적인 비방에 대해서는 법적 책임을 묻습니까?]“정도에 따라서 해. 너희 홍보팀에서 시행하도록 해. 만약 일부 네티즌들이 말을 와전했을 정도라면 그냥 놔 둬. 만약 누군가 엉큼한 심보를 품고 그랬다면 절대 놓치지 말아야 해!”[알겠습니다. 당장 처리하겠습니다! 대표님은 일찍 쉬시지요!]전화를 끊은 후, 무진이 깊어 긴 한숨을 내쉬었다. ‘오늘 밤은 마침내 푹 잘 수 있겠어.’‘할머니와 고모는 이미 본가로 돌아가셨으니까, 너무 걱정하시지 않게 내일 한 번 가서 소식을 전해드려야겠어.’마침 수프 그릇을 손에 든 성연이 문을 밀고 들어왔다.“무진 씨, 눈 밑에 이 다크서클 좀 봐요. 항상 밤을 새울 수는 없어요. 자, 이걸 마셔봐요. 정신을 안정시키고 두뇌를 보양하는 작용이 있어요!”성연의 수프는 그냥 끓이는 게 아니다. 매번 자신의 처방을 첨가하기 때문에 당연히 일반인이 끓이는 것보다 훨씬 효과가 좋다.무진이 씩 웃으며 말했다.“수프는 됐으니까 이리 와 봐. 우리 아기하고 이야기를 좀 해야겠어! 맞다, 할머니와 고모에게는 말씀드렸어?”자신의 배를 가볍게 어루만지는 무진의 손을 보자, 성연의 두 눈에는 달콤함이 가득 담겨 있었다.“아직요! 할머니와 고모님을 놀라게 하려고 했는데 임원들이 실종된 사건 때문에 걱정하셔서 나도 아직 말하지 않았어요. 괜찮아요. 어차피 경사니까 언제 아시더라도 기뻐하
어린 사모님의 좌충우돌 신혼 일기 제1704화 금지약물
서한기는 정중하게 예민주를 데리고 방에 들어갔다.“예민주 씨, 만약 마음에 들지 않는 게 있다면 언제든지 제게 말씀하세요. 제가 사람을 시켜서 적절하게 조치하도록 하겠습니다.”예민주는 서한기도 준수하게 생긴 데다가 아주 강렬한 기운을 지니고 있는 걸 보고는, 마음속으로 좀 놀려주고 싶은 생각이 들었다.일부러 침대로 달려간 뒤 옆으로 누워서 요염한 자세를 취한 채 서한기를 바라보았다.그 모습을 본 서한기는 자신도 모르게 얼굴이 붉어졌다. 얼른 시선을 돌리고는 감히 예민주와 시선도 부딪치지 못했다.“저는 예민주라고 해요. 당신은요?” 예민주는 마치 어린 아가씨가 자신을 드러내듯이 조심하지 않으면서도 정말 사랑스러운 모습이었다.“저는 서한기라고 부르시면 됩니다!” 여태까지 없었던 상황이 펼쳐지자 서한기는 적잖이 당황했다. ‘아무리 강한 상대라도 나를 이렇게 당황하게 할 정도는 아니었어.’ ‘좀 이해가 안 되는데.’“안녕하세요, 한기 오빠! 이렇게 불러도 되겠죠. 앞으로 잘 부탁드려요!”상대방이 머뭇거리는 모습을 보자, 예민주는 자신의 매력에 대해 그래도 만족스러웠다.‘그러나 이런 매력도 강무진에 대해서는 효과가 없었어.’‘송성연은 도대체 어떻게 강무진을 꼬신 거야?’심장이 격렬하게 뛰자, 더 이상 있어서는 안 되겠다는 생각이 든 서한기가 급히 방에서 나오려고 했다.“한기 오빠, 잠깐만요. 성연 언니를 보면 제가 할 얘기가 있다고 오라고 전해주세요.”“그래요, 알았어요! 그럼 나는 갈 테니까 먼저 푹 쉬도록 해요.”말이 끝나자 서한기는 재빨리 방에서 나왔다. 크게 호흡을 하고 자신의 뺨을 때리면서 자신도 모르게 중얼거렸다.‘내가 왜 이러지? 저 예민주에게 무슨 마력라도 있는 걸까?’30분 후, 성연이 방문을 두드리자 예민주가 대답했다.“들어오세요!”환한 미소를 지으면서 성연이 다정한 모습으로 물었다.“사매, 어때, 이 방은 맘에 들어?”“괜찮아요. 아주 맘에 들어요! 언니, 정말 부러워요. 무진 오빠하고 결혼도 한 데다가 아
어린 사모님의 좌충우돌 신혼 일기 제1703화 모두 사실이야
“무진 씨, 그 7명의 임원들은 곧 귀국할 거니까 걱정할 필요 없어요. 그 임원들은 유럽의 한 클럽에서 초청을 받았는데 곧바로 전용기로 데려간 거예요.”“그런데 비행기에 오르자마자 모든 핸드폰을 수거하는 바람에 감쪽같이 실종된 걸로 변한 거예요.”차안에서 성연은 임원들의 일에 대해서 대충 설명했다.예민주는 아주 만족스러웠다. 성연이 완전히 자신이 주입한 지시에 따라서 말했기 때문이다. 더군다나 클럽 얘기는 더욱 사실무근이었다.다 듣고 나서도 무진은 여전히 이해가 되지 않아서 예민주에게 물었다.“민주 씨는 발견한 다음에 왜 바로 내게 알리지 않고 성연이에게 알린 거야?”예민주의 눈빛에 교활함이 스쳐 지나가면서 일찌감치 마련해 둔 대답을 말했다.“무진 오빠, 오빠는 분명히 주도 면밀하게 고려하지 않았을 거예요. 오빠가 국내에 있을 때 주변에는 필연적으로 상대방에서 감시하는 첩자들이 있었어요.” “오빠가 하는 모든 행동은 상대방도 알 수 있었죠. 그래서 제가 언니에게 아무도 모르게 유럽에 오라고 해서 저와 함께 이 사건을 조사했어요.”“그런데 그 클럽은 도대체 무슨 목적이 있었던 거야?” 무진이 미간을 찌푸리면서 물었다.성연은 갑자기 한숨을 내쉬었다.“그 클럽은 원래 MS 가문과 관계가 있었던 걸로 추측이 돼요. 보복으로 그 7명의 임원들을 통해서 WS그룹을 파괴하려던 거지요.”“아니면 진교철일 수도 있어요. 내가 사매와 함께 7명의 임원들을 찾았을 때, 모두 머리가 어지럽다고 하면서 중간에 생겼던 일들의 이유도 말할 수 없을 정도였지요. 그래서 지금은 추측할 수밖에 없어요!”미간을 짚은 채 생각하던 무진은 아내가 말한 이 두 가지가 모두 가능하다고 인정했다.‘연계진은 결국 진교철의 꼭두각시에 불과하다고 했어. 하지만 진교철이 도대체 뭘 계획하고 있는지는 아무도 몰라.’그러나 7 명의 임원들이 곧 돌아온다는 걸 알게 되자, 무진의 마음도 다소 홀가분해졌다.“무진 오빠, 또 무슨 일이 생기지 않도록 하기 위해서 일부러 그 7 명의 임원들
어린 사모님의 좌충우돌 신혼 일기 제1702화 가족처럼 생각하면 돼
마음속으로는 크게 충격을 받았지만 무진의 표정에는 드러나지 않았다.누가 뭐라고 해도 예전의 예중천은 명성이 자자했던 대단한 천재였다.뛰어난 지혜를 가지고 있는 데다가, 사업의 재질과 의학에서의 조예, 무학 수준도 아주 높았다. 심지어 국제 비즈니스 행사에 참석했을 때는, 그야말로 수많은 사람들이 마음속으로 우러러보던 존재이기도 했다.예중천이 감쪽같이 실종되자 놀란 주요 기관들이 전국과 전 세계를 샅샅이 뒤지면서 찾았다.그러나 지난 십여 년 동안 아무런 소식도 전해지지 않았기에, 사람들은 이미 죽었을 거라고 생각했다.그런데 지금 그 예중천의 딸이 바로 무진의 눈앞에 서 있는 것이다.예민주는 아주 잘 위장하고 있었다. 일반적인 남자가 본다면, 마치 이웃집 아가씨처럼 상큼 발랄하고 순박한 느낌이 들 것이다. 그러나 예민주의 시선을 마주한 무진은 섬뜩했다. 그 짙은 남색의 눈동자는 마치 드넓은 심해처럼 사람을 삼키는 느낌이 들었다.‘신비로우면서도 뭔가 꺼림직해!’“안녕하세요, 당신이 바로 언니의 남편이신 강무진 씨인가요? 만나서 반갑습니다!”입가에 달콤한 미소를 지으면서, 예민주가 환한 표정으로 무진을 향해 손을 내밀었다.“반갑습니다! 예중천 선생님의 따님일 줄은 정말 몰랐습니다!” 무진도 예의 바르게 손을 뻗어 가볍게 악수했다.그러나 이렇게 악수만 했는데도 예민주는 마치 심장이 떨리는 듯했다.‘이 남자는 내가 꿈꾸던 훌륭한 남자가 분명해. 내게 어울리는 남자야!’무진과 성연의 대단했던 결혼식 동영상이 인터넷에 너무나 많이 퍼져 있었기에, 예민주도 본 적이 있었다.그때 예민주는 컴퓨터 화면을 부수고 싶을 정도로 분노했다. 마음속으로는 오직 한 가지만 생각할 뿐이었다. ‘강무진 같은 이런 남자가 어떻게 송성연에게 어울릴 수 있단 말이야?’‘오직 나만이 강무진의 곁에 있으면서 강무진의 모든 업적을 지켜볼 자격이 있어!’예민주는 심지어 이 남자는 자신의 아버지보다도 더 빛날 것이라고 믿었다.“무진 오빠, 제 이름은 예민주고, 제 아버지
어린 사모님의 좌충우돌 신혼 일기 제1701화 인식의 통제
공항 입국 게이트.암담한 눈빛의 성연은 걸음도 부자연스러워서 똑바로 걷지도 못했다.이 상황을 본 예민주는 좋지 않다고 생각했다. ‘약을 너무 많이 먹인 모양이네. 정신을 좀 차리게 해야겠어.’이렇게 생각하고 곧바로 은침으로 성연의 허리에 있는 혈을 찔렀다.순간 아픈 표정을 드러냈지만, 곧 눈빛이 되살아난 성연이 고개를 돌려 예민주를 바라보았다.“막내 사매? 여기가 어디야?”성연이 자신을 이렇게 부르는 걸 듣자 예민주는 입가에 만족스러운 미소를 드러냈다.‘보아하니, 내가 연구해서 만든 독이 그래도 썩 효과가 좋은 것 같네.’사람의 인식을 혼란스럽게 한 뒤 인식의 통제를 가능하게 하는 이 독은, 여민주가 수많은 사람들을 희생시켜서 비로소 성공한 것이다.그 실험 대상이었던 수많은 사람들은 지금도 여전히 F국의 정신병원에 갇혀 있다.“언니, 이제 귀국했으니까 곧 무진 오빠를 볼 수 있을 거예요! 무진 오빠가 보고싶죠?” 예민주는 차근차근 설명했다. 약은 성연이 무진을 완전히 잊게 만드는 것이 아니다. 그렇게 되면 예민주의 계획은 전혀 시행할 수가 없다.‘그래, 한 걸음씩 차근차근 해야 해.’ 예민주의 인내심은 대단했다.“응, 무진 씨가 내 남편이니까 두려워할 필요 없어. 무진씨가 잘해 줄 거야! 그러니 안심하고 운성시에서 살면 돼.” “더 이상 아무도 너를 괴롭히지 못할 거야. 스승님이 너를 잘 보호하라고 당부하셨어!”지금 성연은 더 이상 예전의 성연이 아니라 이미 완전히 변했다. 성연의 머릿속에는 이상한 기억들과 지시가 박혀 있었다.그래서 예민주에 대한 말투는 더없이 온화했다.“응, 언니가 정말 잘해 주시는 걸요! 언니가 외국에 와서 나를 찾지 않았다면, 나는 평생 거기에 갇혀 있었을 거예요. 언니가 제게 다시 살 수 있는 기회를 준 거예요!”예민주는 마음속으로는 그야말로 통쾌하게 웃고 싶었다. 그러나 겉으로는 아주 선량한 척 가장하면서 묵묵히 성연의 기억을 강화하고 있었다.예민주가 설계한 기억 속에서 성연은 어제 오후 3시에
어린 사모님의 좌충우돌 신혼 일기 제1700화 괜히 놀란 꼴이 되었다
하룻밤 사이에 연운그룹은 완전히 무너졌다. 연계진 회장은 탈세 문제로 구속되었고, 많은 부문의 책임자들도 잇달아 사직했다. 인터넷의 여론이 폭발하면서, 주가는 이튿날에도 어김없이 또 다시 20%나 폭락하며 하한가를 기록했다.회장 대행인 조수경도 이미 전혀 손을 쓸 수가 없어서 도저히 국면을 만회할 수가 없었다. 진교철과도 연락을 시도했지만 결국 진교철은 여전히 나서지 않았다. 심지어 대리인을 시켜서 연운그룹에 한 투자마저 철회했다.정말 내키지 않았지만 조수경도 재빨리 연운그룹과 관계를 끊을 수밖에 없었다. 그래서 조수경은 오후에 바로 회장 대행에서 물러난다고 발표했다.그룹 전체가 이미 완전히 끝장이 났다. 게다가 여러 여직원들의 고소에 직면해 있어서, 탈세 문제뿐만 아니라 성범죄 문제와도 엮여 있었다.이 보도를 접하면 당연히 즐거운 마음이 들어야 했지만, 지금 무진은 초조한 마음으로 커피만 연거푸 마시고 있었다.그 7 명의 임원들 사건이 무진을 이렇게 초조하게 만들 정도는 아니다.그래함의 전화를 받았기 때문이다.이른 아침에 전화를 건 그래함은, 성연의 상황을 확인하려 했지만 줄곧 연락이 닿지 않는다고 말했다.그래서 무슨 사고가 생길까 봐, 어젯밤에 성연과 짜고 거짓말을 했다고 무진에게 빨리 알려줄 수밖에 없었다.무진은 비로소 아내가 실종되었다는 사실을 알았다.성연의 핸드폰으로 연달아 전화를 걸었지만 줄곧 핸드폰이 꺼져 있다는 소리만 들렸다.손건호와 서한기에게 반드시 단서를 찾으라고 지시한 뒤 지금 보고를 기다리는 중이었다.곧 핸드폰이 울려서 보니 손건호의 전화였다.얼른 전화를 받은 무진이 다급하게 물었다.“소식이 있어?”[보스, 사모님의 종적을 찾았습니다. 어제 오후 3시 비행기로 F국 프로방스로 갔습니다! 사람들을 데리고 가서 추적하기 위해서 제가 이미 비행기표를 예약했습니다!]“그래, 어서 가. 무슨 일이 있으면 가장 먼저 보고하고. 하지만 반드시 은밀히 해야 해. 실혼전에서 틀림없이 우리를 주시하고 있을 거야!” 무진은 당황
어린 사모님의 좌충우돌 신혼 일기 제1699화 인식이 혼란스러워졌어
완전히 놀란성연은 멍한 상태가 되었다.실혼전의 캐서린을 마주해도 지금처럼 당황하지는 않았을 것이다.“너 정말 예중천 스승님의 딸이 맞아? 왜, 왜 이렇게 하려는 거야?” 질문하는 것 같기도 했고 또 마치 혼잣말을 하는 것 같기도 했다.예민주는 차가운 표정으로 수잔이 주는 커피를 받으면서 가볍게 코웃음을 쳤다.“선배, 내가 이런 말을 하지 않더라도 우리 아버지가 언니에게 그렇게 많이 가르쳐 줬어요. 언니도 은혜에 보답해야 하지 않아요? “그러니 언니가 강무진 씨를 양보한다면, 아주 간단하게 은혜에 보답하는 게 되겠지요!”“웃기지 마! 내가 죽는 한이 있어도 안 돼!”이를 악문 성연의 눈빛에는 살기도 확고하게 배어 있었다.“언니는 안 죽어도 돼요! 그리고 언니가 죽는다면 소용이 없어요! 내가 원하는 건 언니가 순순히 양보하는 거예요! 나하고 강무진 씨가 행복해야 지내는 모습을 봐야지요.” “그리고 언니의 뱃속에 있는 아이도 언니가 키우게 할 수도 있어요. 내가 갑자기 아이를 좋아하게 된다면 그때 다시 내게 줘도 돼요.”예민주의 말투는 마치 농담을 하는 것 같았다.그러나 성연은 예민주의 말을 듣고 있으면서도 놀라서 가슴이 떨릴 수밖에 없었다.수잔은 마치 로봇처럼 성연에게 홍차를 가져다주었다.“송성연 씨, 차 드세요!”“예민주, 네가 말한 계획들이 성공할 거라고 생각해? 그 7명의 임원들이 없어도 내 남편이 충분히 조정할 수 있어.” “그리고 강씨 가문 사람들을 함부로 해치겠다는 그런 말을 하니 더 터무니가 없지. 하마터면 속을 뻔했네. 넌 스승님의 딸도 아니면서 왜 딸이라고 사칭한 거야?”성연의 거듭되는 질문에 갑자기 화가 난 예민주는 마치 사람을 잡아먹을 듯한 눈빛으로 변했다.“나를 화나게 해서 더 많은 사실을 드러내게 만들겠다는 거지요! 좋아요, 그럼 내가 아예 말해 줄게요.” “예전에 강무진 씨 부모님 죽음은 우리 예씨 가문과 관계가 있어요. 강씨 가문이 우리 예씨 가문에게 빚진 거지요! 알겠어요?”“내가 강씨 가문의 모든
