"그럴 필요 없어요, 그들을 우리 집으로 데리고 가면......"은수는 이 말을 듣고 살짝 눈살을 찌푸렸는데, 방금 입을 열자 두 녀석은 동시에 이 제의를 거절했다."우리야말로 그 집안에 돌아가고 싶지 않아요."비록 온가에 있으면 의식주가 걱정이 없는데다 영원히 최신형 전자제품과 장난감이 있었지만, 두 녀석은 결코 좋은 추억을 쌓지 못했을 뿐만 아니라 오히려 무척 우울했다. 특히 미자의 존재는 그들을 더욱 혐오스럽고 또 피할 수 없게 했다.그러니 그들더러 온가네로 돌아가라고 하면, 그들은 차라리 병원에 계속 남아 있을 것이다."괜찮아요, 어차피 나도 요즘 별로 바쁘지 않으니 두 녀석을 돌보는 것은 별 문제가 없을 거예요."두 녀석은 수현을 보고 불쌍한 표정을 지었다.수현은 잠시 생각을 해보았다. 최근 그녀는 별일 없으면 엄마를 보러 가야 했고, 또 아이들에게 외할머니가 식물인간으로 됐다는 것을 알리고 싶지 않았기에 이렇게 하는 것도 괜찮았다. 그럼 그녀도 매번 거짓말을 하지 않아도 됐고, 나중에 들킬 일도 없을 것이다."그래, 하지만 너희들은 가연 이모네 집에 가서 말을 좀 들어야 해. 장난치지 말고. 그렇지 않으면 엄마 화 낼 거야.""안심해요, 엄마, 우리는 가연 이모의 말을 순순히 들을 거예요." 두 녀석은 이구동성으로 말했다.이 일을 결정한 후, 가연은 여기에서 오후까지 머물다 곧 밥을 먹을 시간이 되어서야 두 녀석을 데리고 돌아갔다.수현은 아래층으로 내려가 그들을 바래다주었고, 두 녀석은 그녀를 향해 손을 흔들었다."엄마, 빨리 돌아가세요. 우리는 내일 아침에 와서 엄마 보러 올게요."수현은 고개를 끄덕였다. 아이들을 가연에게 맡기면 그녀도 안심했다. 그렇게 몸을 돌려 떠나려던 참에 그녀는 갑자기 재채기를 했다.옆에 있던 은수는 이 상황을 보고 재빨리 몸에 있는 외투를 벗었다."좀 춥지? 빨리 이 옷 좀 걸쳐, 감기에 걸리지 말고!"말하면서 그는 수현에게 외투를 입히려고 했고, 수현은 바로 한 걸음 물러섰다."아니요,
그러나 은수의 가드는 정말 너무 엄밀해서 그녀는 사람을 끼워 넣어 손을 쓸 기회가 전혀 없었다.그래서 연설은 애가 탔지만 또 어쩔 수 없었다.오늘 그녀는 영문도 모른 채 마음이 어수선해서 어느새 이쪽으로 왔는데, 뜻밖에도 이렇게 공교롭게도 수현과 은수가 나타나는 것을 보았다.항상 도도한 남자가 수현에게 자신이 입고 있던 외투를 입히려 했지만 그 여자는 싫증을 드러내며 입으려 하지 않았다. 하지만 은수는 화가 나기는커녕 오히려 인내심을 가지고 그녀를 달랬다…….연설의 눈은 질투로 새빨개졌다. 은수가 그녀에게 가장 미안할 때에도 그녀는 지금까지 이런 대우를 누려본 적이 없지만, 수현은 조금도 소중히 여기지 않지만 마음대로 이 기회를 얻을 수 있었다.왜…….자신은 분명히 은수를 위해 목숨까지 바칠 수 있었지만, 그의 눈에는 일분 일초라도 그녀의 존재가 없었다…….연설은 온 몸을 끊임없이 떨었고, 그녀의 손바닥이 손톱에 의해 자신도 모르게 피를 후벼낼 때, 핸드폰 벨소리가 갑자기 울렸다.귀를 찌르는 소리는 단번에 연설의 이성을 불러일으켰고, 또 일부 사람들의 주의를 끌었다. 연설은 재빨리 어두컴컴한 구석에 숨어 사람들에게 자신의 존재를 들키지 않도록 했다.연설은 핸드폰을 확인했는데, 유은비에게서 온 전화인 것을 보고 안색은 더욱 보기 흉해졌다."무슨 일이에요?""당신의 다리는 이미 다 나았잖아요? 그럼 빨리 온씨로 돌아가요. 지금 온은수는 차수현을 돌보느라 바쁘고, 어르신도 이를 신경 쓸 겨를이 없으니 지금이야말로 당신이 손을 쓸 수 있는 좋은 기회라고요!"유은비는 비록 지금 은수의 상황을 잘 몰랐지만, 그녀가 중시하는 것은 차수현의 사랑 이야기와도 같은 일이 아니었다. 온씨처럼 이렇게 큰 산업이 눈앞에 놓여진 이상, 만약 이를 자신의 손에 넣을 수 있다면, 온은수와 차수현 이 더러운 연놈들이 다시 재결합해도 뭐가 달라지겠는가?돈이 없으면 사랑도 쥐뿔이었으니 그녀는 그들을 괴롭힐 방법이 얼마든지 있었다.“전에 그 자료를 넘겨주면 된다고 했잖아
"그럼요. 그러니 당신은 자신이 어떻게 온은수의 곁에 남아 있을지만 잘 생각하면 돼요. 그리고 회사에 대해서는, 당신이 만약 파산 당한 그와 함께 재기할 수 있다면, 그도 결코 마음이 움직이지 않을 리가 없을 것 같은데."유은비는 말하면서 마음속으로는 콧방귀를 뀌었다. 이 연설은 정말 쓸모없는 쓰레기였다. 그녀는 연설과 함께 은수의 생명을 구하는 자작극을 만들었지만 연설은 결국 상위하지 못했으니 앞으로 더욱 가망이 없을 것이다.그러나 유은비는 지금 온씨에 잠입하여 자신을 도와주는 사람이 필요하기 때문에 자연히 연설을 잘 달래서 그녀가 기꺼이 자신을 위해 이용할 수 있도록 해야 했다. 이 멍청이는 은수에게 홀딱 빠졌으니 틀림없이 자신의 요구를 승낙할 것이다."...... 당신의 말도 일리가 있는 것 같군요. 그래요 그럼, 내가 지금 가서 당신이 말한 상황이 사실인지 아닌지 알아보겠는데, 만약 차수현이 정말 곧 죽는다면, 나는 윤찬에게 온씨로 돌아간다고 말할 거예요.""그럼 가능한 한 빨리 움직여요, 이번 기회를 놓치면 안 되니까."유은비는 재촉하고 나서야 전화를 끊었다.연설은 즉시 사람을 불러 최근 은수가 외국의 의료 연구 기관들과 연락했는지를 알아보게 했다. 이렇게 표면적인 조사는 그의 주의를 끌 정도는 아니었다.아니나 다를까, 상대방은 그녀에게 최근 은수가 많은 의학 전문가를 찾았을 뿐만 아니라 그들이 일종의 바이러스를 분석하도록 매우 많은 보수를 제공했다고 말했다.연설은 그제야 수현이 정말 죽는다는 것을 확신했고, 원래 줄곧 초조하고 불안하던 그녀는 마침내 약간의 긴장을 풀 수 있었다."차수현, 차수현, 마지막까지 웃는 자야말로 승자인 거지. 지금 네가 은수 도련님의 마음을 얻을 수 있다고 해서 뭐 어쩔건데. 네 목숨은 얼마 남지 않았으니 그때 네가 어떻게 다시 날 간섭할 수 있겠어."연설의 얼굴에 미소가 나타났지만, 유은비가 그녀에게 여러 가지 일을 시킨 것을 생각하니 또 천천히 사라졌다.유은비는 마침내 유용한 일을 했지만, 수현이 곧
은수는 안색이 순식간에 차가워진 수현을 바라보았다. 두 아이가 없으면 그녀는 그와 화목한 척하기도 귀찮았다.그러나 은수도 이렇게 쉽게 포기하는 사람이 아니었다."내가 말했듯이, 회사 쪽 일은 지금 누군가가 지켜보고 있으니 당신은 걱정할 필요가 없어."수현은 실눈을 뜨고 은수가 떠날 의사가 없는 것을 보고 몸을 돌려 직접 방으로 돌아와 더는 그를 상대하지 않았다.어쨌든 자신이 이 남자가 결정한 일을 바꿀 수 없는 이상, 그녀도 그를 상대하지 않으면 된다.방금 이미 밥을 먹었기에, 수현은 생각을 하다 바로 혜정이 있는 병실로 갔다. 마침 은수와 단둘이 지내는 난감함을 피할 수 있었다.은수는 이를 보고 그녀를 막지 않고 방으로 돌아와 전에 회사 측에서 보내온 서류를 보기 시작했다.수현은 침대 옆에 앉아 병상에 있는 혜정을 바라보며 넋을 잃었고, 얼마나 지났는지 그녀는 일어나서 물 한 잔 따라 마시려고 했지만 갑자기 현기증이 나더니 바로 바닥에 쓰러졌다.수현은 일어나려고 했지만 몸에 힘이 하나도 없었고 온몸도 심하게 뜨거웠다. 마치 열이 나는 것 같았다.......수현은 입을 벌려 사람을 부르려 했지만 소리조차 내지 못했다. 알 수 없는 공포감이 엄습하더니 그녀는 저도 모르게 자신이 도대체 왜 이런지 의심하기 시작했다.전에 아이를 낳고 나서 몸이 허약해도 수현의 몸은 이 정도까지 된 적이 없었는데…….그녀는 문득 은수가 전에 그녀에게 한 말이 생각났다. 그녀의 몸만 좋아지면 떠날 수 있다고…….설마 그녀가 무슨 중병에 걸려 아예 치료할 수 없기 때문에 이 남자가 이런 말을 해서 자신을 안정시키려 했단 말인가?수현의 생각은 매우 혼란스러워졌고 관자놀이도 찔끔찔끔 아프기 시작했다. 결국 그녀는 눈앞이 어두워지더니 바로 기절했다.......은수는 방에 오랫동안 있었는데, 비록 수현을 찾아가고 싶었지만 그녀가 자신이 전에 한 일에 대해 반감이 가득하다는 것을 알고 있었다. 만약 그가 혜정의 병실에 나타나면, 두 사람은 또 말다툼을 벌릴지도 모른다.
"저...... 저희는 아가씨를 방해할 엄두가 나지 않았습니다. 이것은 전에 도련님께서 특별히 분부하신 거잖습니까."몇 명의 경호원들은 서로를 마주 보며 누구도 감히 은수를 건드리지 못했다.은수는 미간을 세게 찌푸렸다. 생각해보니 지금 이 사람들을 원망하면 또 뭐가 달라지겠는가? 수현의 병도 이 사람들이 반성한다고 해서 치료될 수 있는 게 아니고."앞으로 조심해."이 말 한마디만 차갑게 한 뒤, 은수는 수현을 안고 재빨리 의사를 찾아갔다.의사는 수현이 열이 나서 쓰러졌다는 말을 듣고 서둘러 그녀에게 검사를 한 후 해열주사를 놓았다."아가씨의 몸은 여전히 너무 허약하니 바이러스의 근원을 찾아내는 일은 지금 한시도 늦출 수 없습니다. 그렇지 않으면 언제 폭발할지 모릅니다.""알았어……." 은수는 병상에 있는 수현을 보고 주먹을 불끈 쥐었다.그는 이미 사람들을 파견하여 도처에서 이 바이러스에 대한 정보를 알아보라고 했는데, 그럼에도 불구하고 지금은 여전히 아무런 실마리도 없었다.병상에 누워 있는 허약한 수현의 모습을 보고 그는 정말 자신이 그녀를 대신해서 이 고통을 받고 싶었다.유일하게 행운인 것은 두 아이는 모두 가연을 따라 집으로 돌아갔기에 자신의 엄마가 쓰러지는 모습을 보지 못한 것이었다. 그렇지 않으면, 은수도 이번 일을 어떻게 얼렁뚱땅 속아넘어가야 할지 몰랐다.......가연은 유담과 유민을 데리고 집에 돌아왔고, 두 녀석은 처음으로 그녀의 집에 왔기 때문에 모두 신기함을 느꼈다.문을 열자마자 가연은 소파에 앉아 신문을 보고 있는 노부인을 보고 의아해했다."할머님, 어떻게 오셨어요?""너 보러 왔지, 무진이 그 자식은 또 외국에 갔잖아. 난 네가 혼자 이 큰 집에 있으면 심심해할까 봐." 노부인은 방긋 웃으며 말했다. 겨우 마음에 드는 손자 며느리를 찾았으니 노부인은 그 멍청한 녀석을 잘 도와주려고 했다. 그렇지 않으면 그녀는 언제 증손자를 안을 수 있겠는가?"무진 씨도 일 때문에 바쁜 거니까 제가 이해해줘야죠."무진이 출
노부인의 말에 가연은 말문이 막혔다. 필경 그녀와 무진은 손도 잡지 못했으니 그런 친밀한 일은 더 말할 필요도 없었다. 그러니 그녀도 자연히 임신하여 아이를 낳을 수 없었다."…… 할머니, 시장하시죠? 제가 주방에 가서 뭐 좀 만들어 올게요. 뭐 드시고 싶으세요?"노부인은 가연이 자신의 말을 얼버무리는 것을 보고 고개를 저었다."아이고, 너도 이 할머니가 잔소리를 너무 한다고 탓하지 마라. 무진이 걔가 도통 사람을 안심시키지 못해서 그런다. 만약 그가 일찍 가정을 꾸리고 아이를 가질 수 있다면, 나도 안심할 수 있지 않겠느냐?""무진 씨 지금도 괜찮지 않아요? 할머님은 뭘 그렇게 걱정하세요?" 가연은 좀 이해가 되지 않았다.솔직히 말하면, 무진은 은수처럼 눈부실 정도는 아니지만, 사업에서 나름 성과를 거둔 셈이었고, 사람도 아주 잘 생긴데다 나쁜 습관은 더더욱 없었다. 이런 남자는 어디에 두어도 인기가 많을 것이다."넌 몰라서 그래, 그의 전 여자 친구는……."노부인은 한숨을 쉬며 막 말을 이어가려던 참에 가연에게 이런 말을 하는 것은 그다지 좋지 않다는 것을 깨닫고 얼른 얼버무리려 했다.그러나 이는 오히려 가연의 호기심을 불러일으켰다. 무진에 대해 그녀는 정말 아무것도 몰랐고, 그의 과거에 대해 그녀도 사실 줄곧 궁금해왔다. 이런 우수한 남자가 이렇게 오랫동안 독신을 유지하다니, 게다가 또 자신과 같은 사람에게 떨어지다니. 아무리 생각해도 이것은 그리 정상적이지 않았다."할머님, 전에 무슨 일 있었던 거예요? 그냥 말하세요." 가연은 노부인에게 매달리며 애교를 부렸고, 노부인이 알고 있는 모든 것을 말하도록 졸랐다."안심해요. 저도 그렇게 쩨쩨한 사람이 아니니까 그에게 성질을 부리지 않을 거예요. 단지 무진 씨를 좀 더 알고 싶어서 그래요."노부인은 가연이 궁금해하는 모습을 보고 잠시 생각해 보았다. 어차피 그 일은 그렇게 오래 지났으니 지금 말해도 별일 없을 것이다. 하물며 그 이야기의 여주인공은 이미 세상을 떠난 지 오래였다.만약
육무진이 돌아오긴 했지만 그의 마음은 여전히 사고가 난 그날, 그 장소에 남겨졌다.비록 가족들이 걱정하지 않도록 그는 곧 정상인과 다름없는 모습을 보였지만 절친으로서 때때로 허공을 보며 멍하니 있는 등 그의 이상한 점을 발견할 수 있었다.그래서 육무진이 하루빨리 고통스러운 추억에서 빠져나오도록 하기 위해 육씨 가문은 적지 않은 방법을 생각해 냈다. 심지어 알맞는 여인을 소개해, 그가 마음의 매듭을 풀고 새로운 감정을 다시 시작함으로써 과거의 상처를 치유하기를 기다렸다.하지만 육무진은 겉으로는 거절한 적이 없지만, 그 여인들에 대한 태도는 다소 차가웠고, 항상 여인들이 어려움을 눈치채고 주동적으로 물러나게 했다.그렇게 번번이 실패한 후 육씨 가족들은 두 손을 들었다. 필경 육무진이 명확히 거절한 적도 없고, 겉으로는 아주 협조적이었으니. 그래서 육씨 할머니도 조급해할 수밖에 없었다. 만약 육무진이 갑자기 한가연을 집으로 데려오지 않았다면 지금까지 그들은 여전히 육무진이 여자친구를 찾지 않는 일 때문에 급급해했을 것이다."그러니 네가 나타나서 우리 육씨 식구들도 한숨을 돌렸다는 거야...... 난 너희들을 재촉하지 않으련다. 너와 무진이 잘 지내기만 한다면 난 아무것도 바라지 않아. 난 언젠가는 너희들의 아기가 태어나는 날을 기다릴 수 있을 것이라고 믿어."육씨 할머니가 한가연의 손을 잡고 자상한 표정으로 기뻐하며 말했다.한가연은 육씨 할머니의 표정에 순간 양심의 가책을 느꼈다. 만약 그녀가 육무진이 가족들을 속이기 위해 찾아온 가짜 결혼 상대라는 걸 육씨 할머니께서 알게 된다면 아마 엄청 슬퍼할 것이다."네. 할머니, 피곤하시죠? 제가 가서 차를 타 드릴게요."한가연은 거짓말이 들통날까 봐 얼른 일어나 차 따르러 갔다.육무진의 과거를 듣고 난 후 그녀는 전혀 질투가 나지 않았다. 어차피 그녀도 육무진의 마음을 얻을 생각이 없었으니까.하지만 다소 건들건들해 보이는 육무진에게 그토록 깊은 진심이 숨어있을 줄은 생각지도 못했다.한가연은 갑자기 말
그녀의 말에 온은수의 손은 순간 갈 길을 잃었다. 하지만 그는 바로 손을 거두어들이지 않고 오히려 담담하게 설명했다."열이 내렸는지 확인하고 싶었을 뿐이야. 어때?"차수현은 입을 열고 대답하려 했지만 기침이 먼저 나왔다. 온은수가 재빨리 물을 떠다 그녀에게 건네주었다. 잠시 후에야 기침을 멈춘 차수현이 온은수를 향해 물었다."괜찮아졌습니다. 그러니 저에게 솔직하게 말해주세요. 저 도대체 무슨 병에 걸린 거죠? 왜 최근에 분명 약을 제때에 먹고 의사의 치료에도 협조했는데 여전히 이유 없이 열이 나는 거죠?"자기 신체상황에 대해 차수현은 자연히 누구보다 잘 알고 있었다. 그녀의 체질이 그렇게 좋은 건 아니지만 이정도로 약하지는 않았다. 심지어 감기에 걸리지도 않았는데 열이 나기 시작했으니, 분명 정상인의 건강 상태는 아니었다."몸이 너무 허약해서 그래. 쓸데없는 생각하지 마."온은수의 심장박동이 빨라졌다. 차수현이 바로 눈치챌 정도로 예민할 줄은 생각지도 못했다.그러나 온은수는 차수현이 헛된 생각 때문에 지나치게 두려워하게 되면 오히려 병세를 가중시킬까 봐 사실을 알리고 싶지 않았다."저를 세 살짜리 어린애 취급을 하고 있는 건가요? 저한테도 사실을 알 자격이 있어요. 말하지 않으면 저는 치료를 거부할 겁니다. 내가 어떤 병에 걸렸는지도 모르고 흐리멍덩하게 협조할 수는 없으니까요."하지만 차수현은 조금도 물러서려 하지 않았다. 그녀는 온은수가 그녀를 위해서 그런다는 구실로 진실을 숨기는 행위가 질렸다.그녀는 이미 성인이니 생활의 좌절과 고통에 직면할 수 있었다. 게다가 바보처럼 영원히 진실도 모른 채 남에게 좌지우지되고 싶지 않았다.차수현의 단호한 태도에 온은수가 깊은 한숨을 내쉬었다. 더 이상 말하지 않으면 차수현이 정말로 치료를 거절할 것 같았다. 그렇게 되면 일은 더욱 번거로워질 것이고."그래, 알았어."온은수가 잠시 뜸을 들이더니 그제야 어렵게 입을 열었다."전에 한번 다친 후에도 열이 났었잖아. 의사의 진단에 의하면 너의 몸에