미자가 기절한 후, 어르신은 사람을 불러 그녀를 잘 돌보라고 한 뒤, 즉시 은수에게 연락했다.은수는 혜정을 수현이 있는 병원으로 옮기고 있었는데, 또 두 녀석에게 그들의 외할머니가 지금 이런 상황임을 알리고 싶지 않아 모든 것이 비밀리에 진행되고 있었다.한 편으로는 그들이 받아들일 수 없을까 봐 걱정됐고, 다른 한편으로는 그들이 깊이 파고들까 봐 두려웠다. 만약 진상을 알게 된다면, 그들은 온가에 대해 강한 원한을 품게 될 것이다.수현은 이 일을 알게 된 후, 별로 추궁도 하지 않았다. 비록 그녀는 이미 온가를 극도로 증오했지만, 두 녀석은 아무런 죄도 없는 아이였다. 그녀는 어머니로서 이렇게 어린 아이들이 어릴 때부터 원한에 눈이 멀게 하고 싶지 않았다.어른들 사이의 복잡한 일들은 어른들이 스스로 처리하면 되지만, 아이들은 여전히 아무런 근심 걱정이 없는 어린 시절을 보내야 했다.수현은 혜정도 자신의 결정을 찬성할 것이라고 믿었다.은수는 사람을 불러 혜정을 병원 최상층의 특수 병실로 보냈고, 심복 두 명만 보내 이곳을 지키라고 했으며 출입하는 사람을 엄격히 통제해 그 어떤 의외도 일어나지 않도록 했다.이 모든 것을 안배한 다음 은수의 전화가 울렸다. 어르신이었다.남자는 동작이 굳어졌다. 요 며칠, 그는 미자의 상황에 전혀 관심이 없는 건 아니지만 직접 물어본 적이 없었다. 그저 집사를 통해 상황을 물어본 다음 미자의 몸에 큰 문제가 없다는 것을 알고 그는 그나마 마음이 놓였다.그래서 전화를 받았을 때, 남자는 망설이다가 그제야 받았다.그는 이미 마음을 먹었기에 어르신이 어떻게 말하든 미자를 떠나게 하려는 생각을 변하지 않을 것이다. 이렇게 하는 것은 수현의 안전을 보장하기 위해서일 뿐만 아니라 앞으로 더는 지나친 일이 발생하지 않도록 하기 위해서이다."네, 아버지." 은수는 전화를 받고 차분한 말투로 말했다."음, 요즘 병원에 있으면서 일은 어떻게 됐어? 차수현은 이미 깨어났나?"어르신은 모든 것이 오해일 뿐이라는 것을 알게 된 후,
전화를 끊은 뒤, 은수도 감개무량했다.어머니의 일이 이렇게 순조롭게 해결되다니, 이는 정말 그의 예상을 벗어났다. 은수는 원래 어머니와 맞설 준비가 되어 있었다.그러나 서로 맞지 않는 두 사람을 갈라지게 할 수 있다면, 이 또한 좋은 일일지도 모른다.......은수는 전화를 끊고 병실로 돌아갔고, 수현은 두 녀석에게 이야기를 들려주고 있었다.전에 매일 잠자리에 들기 전에 수현은 그들에게 이야기를 들려주며 두 녀석을 재웠는데, 헤어진 이후, 많은 것을 놓쳤기에 지금 그들은 이미 자신이 재울 필요가 없더라도 수현은 기꺼이 이런 방법을 통해 그동안의 시간을 메우려 했다.은수는 이 단란한 화면을 보고 저도 모르게 눈살을 찌푸렸다.수현은 비록 요 며칠 약을 먹고 주사를 맞으면서 몸이 많이 좋아졌지만, 목은 여전히 약간 허스키해서 말을 이렇게 많이 하니 목소리가 많이 쉬었다.아마 두 녀석이 이렇게 즐거워하는 모습을 보고 자신의 몸은 아직 휴양해야 한다는 것을 잊어버린 것 같다."자, 이야기는 이제 그만. 엄마는 목이 안 좋아서 말을 많이 할 수 없어. 그러다 목이 쉬면 어쩌려고?" 은수는 다가가서 수현이 들고 있는 이야기책을 가져왔다.두 녀석은 원래 불만스럽게 은수를 보면서 그더러 저리 가라고 말하려 했지만 이 말을 듣고서야 수현이 아직 환자라는 것을 깨닫고 갑자기 또 걱정하기 시작했다."엄마, 목은 괜찮아요?"수현은 고개를 저었다."엄마는 그렇게 약한 사람이 아니야.""당신은 환자야, 항상 자신의 몸에 주의를 돌려야 하지. 자, 만약 너희들 계속 이야기를 듣고 싶다면, 내가 엄마 대신 이야기해줄게."두 녀석은 서로를 한 번 쳐다보았다."됐어요."말을 마치고 그들은 은수에게서 이야기 책을 가져와 올 때 메던 책가방에 넣었다.두 녀석이 멀리 가는 것을 보고 은수는 그제야 작은 소리로 입을 열었다."당신 어머니 이미 여기로 모셨는데, 한 번 보러 갈래?"수현은 눈을 크게 뜨고 힘껏 고개를 끄덕였다."유담아, 유민아, 내가 너희 엄마를
수현은 엘리베이터를 타고 꼭대기층에 도착했고 곧 혜정이 있는 병실에 도착했다.은수가 오는 것을 보고 경호원들은 길을 양보했다. 수현은 들어가자마자 어머니가 병상에 누워 있는 것을 보고 코끝이 찡해지더니 재빨리 달려갔다.은수는 따라가지 않고 밖에서 기다렸다. 이런 모녀가 다시 만나는 상황에 수현도 방해받고 싶지 않을 것이다.게다가...... 만약 그가 있다면 수현은 아마 불쾌한 기억을 떠올릴지도 모른다.수현은 어머니를 보자 더는 은수를 신경 쓸 마음이 없었고, 서둘러 가서 혜정의 안색을 살펴보았는데, 모든 것이 정상이고, 그녀가 아무런 고생도 하지 않은 것을 보고서야 비로소 마음이 놓였다.수현은 앉아서 예전처럼 혜정에게 손가락과 다른 부위를 마사지해 준 뒤 최근에 발생한 일을 이야기했다. 마치 전에 엄마가 건강하게 자신의 곁에 있을 때처럼.혜정은 아무런 반응도 없었지만 수현은 여전히 그녀에게 많은 말을 했다. 전에 수현은 바로 두 녀석이 자신을 부르는 소리를 들었기에 갑자기 혼수상태에서 깨어났다. 그래서 수현은 어머니에게 계속 말을 걸면 언젠가는 기적이 나타날 것이라 믿었다.그렇게 얼마나 지났는지, 은수는 수현이 방에서 무슨 일 생길까 봐 얼른 문을 두드렸고, 수현은 그제야 정신을 차렸다. 시간도 늦은 것 같아 그녀는 자리에서 일어섰다."엄마, 내일 다시 보러 올게요."수현은 진지하게 작별 인사를 한 후에야 병실을 떠났다.밖으로 나간 수현은 은수가 자신을 기다리고 있는 것을 보고 남자를 힐끗 쳐다본 다음 바로 시선을 돌렸다.지금은 모든 것이 원래대로 돌아갔지만, 전에 은수가 엄마로 자신을 협박했던 일을 생각하면 그녀는 여전히...... 없던 일로 간주할 수가 없었다.다만 아직은 그의 도움이 필요하기 때문에 당분간 그들은 그저 이런 담담한 관계를 유지할 수밖에 없었다.두 사람이 엘리베이터에 오르자, 은수는 수현이 일부러 자신과 좀 더 멀리 떨어져 있는 것을 느꼈다. 마치 두 사람 사이의 거리를 벌리려는 것처럼. 그는 보이지 않는 곳에서 주먹
"그럴 필요 없어요, 그들을 우리 집으로 데리고 가면......"은수는 이 말을 듣고 살짝 눈살을 찌푸렸는데, 방금 입을 열자 두 녀석은 동시에 이 제의를 거절했다."우리야말로 그 집안에 돌아가고 싶지 않아요."비록 온가에 있으면 의식주가 걱정이 없는데다 영원히 최신형 전자제품과 장난감이 있었지만, 두 녀석은 결코 좋은 추억을 쌓지 못했을 뿐만 아니라 오히려 무척 우울했다. 특히 미자의 존재는 그들을 더욱 혐오스럽고 또 피할 수 없게 했다.그러니 그들더러 온가네로 돌아가라고 하면, 그들은 차라리 병원에 계속 남아 있을 것이다."괜찮아요, 어차피 나도 요즘 별로 바쁘지 않으니 두 녀석을 돌보는 것은 별 문제가 없을 거예요."두 녀석은 수현을 보고 불쌍한 표정을 지었다.수현은 잠시 생각을 해보았다. 최근 그녀는 별일 없으면 엄마를 보러 가야 했고, 또 아이들에게 외할머니가 식물인간으로 됐다는 것을 알리고 싶지 않았기에 이렇게 하는 것도 괜찮았다. 그럼 그녀도 매번 거짓말을 하지 않아도 됐고, 나중에 들킬 일도 없을 것이다."그래, 하지만 너희들은 가연 이모네 집에 가서 말을 좀 들어야 해. 장난치지 말고. 그렇지 않으면 엄마 화 낼 거야.""안심해요, 엄마, 우리는 가연 이모의 말을 순순히 들을 거예요." 두 녀석은 이구동성으로 말했다.이 일을 결정한 후, 가연은 여기에서 오후까지 머물다 곧 밥을 먹을 시간이 되어서야 두 녀석을 데리고 돌아갔다.수현은 아래층으로 내려가 그들을 바래다주었고, 두 녀석은 그녀를 향해 손을 흔들었다."엄마, 빨리 돌아가세요. 우리는 내일 아침에 와서 엄마 보러 올게요."수현은 고개를 끄덕였다. 아이들을 가연에게 맡기면 그녀도 안심했다. 그렇게 몸을 돌려 떠나려던 참에 그녀는 갑자기 재채기를 했다.옆에 있던 은수는 이 상황을 보고 재빨리 몸에 있는 외투를 벗었다."좀 춥지? 빨리 이 옷 좀 걸쳐, 감기에 걸리지 말고!"말하면서 그는 수현에게 외투를 입히려고 했고, 수현은 바로 한 걸음 물러섰다."아니요,
그러나 은수의 가드는 정말 너무 엄밀해서 그녀는 사람을 끼워 넣어 손을 쓸 기회가 전혀 없었다.그래서 연설은 애가 탔지만 또 어쩔 수 없었다.오늘 그녀는 영문도 모른 채 마음이 어수선해서 어느새 이쪽으로 왔는데, 뜻밖에도 이렇게 공교롭게도 수현과 은수가 나타나는 것을 보았다.항상 도도한 남자가 수현에게 자신이 입고 있던 외투를 입히려 했지만 그 여자는 싫증을 드러내며 입으려 하지 않았다. 하지만 은수는 화가 나기는커녕 오히려 인내심을 가지고 그녀를 달랬다…….연설의 눈은 질투로 새빨개졌다. 은수가 그녀에게 가장 미안할 때에도 그녀는 지금까지 이런 대우를 누려본 적이 없지만, 수현은 조금도 소중히 여기지 않지만 마음대로 이 기회를 얻을 수 있었다.왜…….자신은 분명히 은수를 위해 목숨까지 바칠 수 있었지만, 그의 눈에는 일분 일초라도 그녀의 존재가 없었다…….연설은 온 몸을 끊임없이 떨었고, 그녀의 손바닥이 손톱에 의해 자신도 모르게 피를 후벼낼 때, 핸드폰 벨소리가 갑자기 울렸다.귀를 찌르는 소리는 단번에 연설의 이성을 불러일으켰고, 또 일부 사람들의 주의를 끌었다. 연설은 재빨리 어두컴컴한 구석에 숨어 사람들에게 자신의 존재를 들키지 않도록 했다.연설은 핸드폰을 확인했는데, 유은비에게서 온 전화인 것을 보고 안색은 더욱 보기 흉해졌다."무슨 일이에요?""당신의 다리는 이미 다 나았잖아요? 그럼 빨리 온씨로 돌아가요. 지금 온은수는 차수현을 돌보느라 바쁘고, 어르신도 이를 신경 쓸 겨를이 없으니 지금이야말로 당신이 손을 쓸 수 있는 좋은 기회라고요!"유은비는 비록 지금 은수의 상황을 잘 몰랐지만, 그녀가 중시하는 것은 차수현의 사랑 이야기와도 같은 일이 아니었다. 온씨처럼 이렇게 큰 산업이 눈앞에 놓여진 이상, 만약 이를 자신의 손에 넣을 수 있다면, 온은수와 차수현 이 더러운 연놈들이 다시 재결합해도 뭐가 달라지겠는가?돈이 없으면 사랑도 쥐뿔이었으니 그녀는 그들을 괴롭힐 방법이 얼마든지 있었다.“전에 그 자료를 넘겨주면 된다고 했잖아
"그럼요. 그러니 당신은 자신이 어떻게 온은수의 곁에 남아 있을지만 잘 생각하면 돼요. 그리고 회사에 대해서는, 당신이 만약 파산 당한 그와 함께 재기할 수 있다면, 그도 결코 마음이 움직이지 않을 리가 없을 것 같은데."유은비는 말하면서 마음속으로는 콧방귀를 뀌었다. 이 연설은 정말 쓸모없는 쓰레기였다. 그녀는 연설과 함께 은수의 생명을 구하는 자작극을 만들었지만 연설은 결국 상위하지 못했으니 앞으로 더욱 가망이 없을 것이다.그러나 유은비는 지금 온씨에 잠입하여 자신을 도와주는 사람이 필요하기 때문에 자연히 연설을 잘 달래서 그녀가 기꺼이 자신을 위해 이용할 수 있도록 해야 했다. 이 멍청이는 은수에게 홀딱 빠졌으니 틀림없이 자신의 요구를 승낙할 것이다."...... 당신의 말도 일리가 있는 것 같군요. 그래요 그럼, 내가 지금 가서 당신이 말한 상황이 사실인지 아닌지 알아보겠는데, 만약 차수현이 정말 곧 죽는다면, 나는 윤찬에게 온씨로 돌아간다고 말할 거예요.""그럼 가능한 한 빨리 움직여요, 이번 기회를 놓치면 안 되니까."유은비는 재촉하고 나서야 전화를 끊었다.연설은 즉시 사람을 불러 최근 은수가 외국의 의료 연구 기관들과 연락했는지를 알아보게 했다. 이렇게 표면적인 조사는 그의 주의를 끌 정도는 아니었다.아니나 다를까, 상대방은 그녀에게 최근 은수가 많은 의학 전문가를 찾았을 뿐만 아니라 그들이 일종의 바이러스를 분석하도록 매우 많은 보수를 제공했다고 말했다.연설은 그제야 수현이 정말 죽는다는 것을 확신했고, 원래 줄곧 초조하고 불안하던 그녀는 마침내 약간의 긴장을 풀 수 있었다."차수현, 차수현, 마지막까지 웃는 자야말로 승자인 거지. 지금 네가 은수 도련님의 마음을 얻을 수 있다고 해서 뭐 어쩔건데. 네 목숨은 얼마 남지 않았으니 그때 네가 어떻게 다시 날 간섭할 수 있겠어."연설의 얼굴에 미소가 나타났지만, 유은비가 그녀에게 여러 가지 일을 시킨 것을 생각하니 또 천천히 사라졌다.유은비는 마침내 유용한 일을 했지만, 수현이 곧
은수는 안색이 순식간에 차가워진 수현을 바라보았다. 두 아이가 없으면 그녀는 그와 화목한 척하기도 귀찮았다.그러나 은수도 이렇게 쉽게 포기하는 사람이 아니었다."내가 말했듯이, 회사 쪽 일은 지금 누군가가 지켜보고 있으니 당신은 걱정할 필요가 없어."수현은 실눈을 뜨고 은수가 떠날 의사가 없는 것을 보고 몸을 돌려 직접 방으로 돌아와 더는 그를 상대하지 않았다.어쨌든 자신이 이 남자가 결정한 일을 바꿀 수 없는 이상, 그녀도 그를 상대하지 않으면 된다.방금 이미 밥을 먹었기에, 수현은 생각을 하다 바로 혜정이 있는 병실로 갔다. 마침 은수와 단둘이 지내는 난감함을 피할 수 있었다.은수는 이를 보고 그녀를 막지 않고 방으로 돌아와 전에 회사 측에서 보내온 서류를 보기 시작했다.수현은 침대 옆에 앉아 병상에 있는 혜정을 바라보며 넋을 잃었고, 얼마나 지났는지 그녀는 일어나서 물 한 잔 따라 마시려고 했지만 갑자기 현기증이 나더니 바로 바닥에 쓰러졌다.수현은 일어나려고 했지만 몸에 힘이 하나도 없었고 온몸도 심하게 뜨거웠다. 마치 열이 나는 것 같았다.......수현은 입을 벌려 사람을 부르려 했지만 소리조차 내지 못했다. 알 수 없는 공포감이 엄습하더니 그녀는 저도 모르게 자신이 도대체 왜 이런지 의심하기 시작했다.전에 아이를 낳고 나서 몸이 허약해도 수현의 몸은 이 정도까지 된 적이 없었는데…….그녀는 문득 은수가 전에 그녀에게 한 말이 생각났다. 그녀의 몸만 좋아지면 떠날 수 있다고…….설마 그녀가 무슨 중병에 걸려 아예 치료할 수 없기 때문에 이 남자가 이런 말을 해서 자신을 안정시키려 했단 말인가?수현의 생각은 매우 혼란스러워졌고 관자놀이도 찔끔찔끔 아프기 시작했다. 결국 그녀는 눈앞이 어두워지더니 바로 기절했다.......은수는 방에 오랫동안 있었는데, 비록 수현을 찾아가고 싶었지만 그녀가 자신이 전에 한 일에 대해 반감이 가득하다는 것을 알고 있었다. 만약 그가 혜정의 병실에 나타나면, 두 사람은 또 말다툼을 벌릴지도 모른다.
"저...... 저희는 아가씨를 방해할 엄두가 나지 않았습니다. 이것은 전에 도련님께서 특별히 분부하신 거잖습니까."몇 명의 경호원들은 서로를 마주 보며 누구도 감히 은수를 건드리지 못했다.은수는 미간을 세게 찌푸렸다. 생각해보니 지금 이 사람들을 원망하면 또 뭐가 달라지겠는가? 수현의 병도 이 사람들이 반성한다고 해서 치료될 수 있는 게 아니고."앞으로 조심해."이 말 한마디만 차갑게 한 뒤, 은수는 수현을 안고 재빨리 의사를 찾아갔다.의사는 수현이 열이 나서 쓰러졌다는 말을 듣고 서둘러 그녀에게 검사를 한 후 해열주사를 놓았다."아가씨의 몸은 여전히 너무 허약하니 바이러스의 근원을 찾아내는 일은 지금 한시도 늦출 수 없습니다. 그렇지 않으면 언제 폭발할지 모릅니다.""알았어……." 은수는 병상에 있는 수현을 보고 주먹을 불끈 쥐었다.그는 이미 사람들을 파견하여 도처에서 이 바이러스에 대한 정보를 알아보라고 했는데, 그럼에도 불구하고 지금은 여전히 아무런 실마리도 없었다.병상에 누워 있는 허약한 수현의 모습을 보고 그는 정말 자신이 그녀를 대신해서 이 고통을 받고 싶었다.유일하게 행운인 것은 두 아이는 모두 가연을 따라 집으로 돌아갔기에 자신의 엄마가 쓰러지는 모습을 보지 못한 것이었다. 그렇지 않으면, 은수도 이번 일을 어떻게 얼렁뚱땅 속아넘어가야 할지 몰랐다.......가연은 유담과 유민을 데리고 집에 돌아왔고, 두 녀석은 처음으로 그녀의 집에 왔기 때문에 모두 신기함을 느꼈다.문을 열자마자 가연은 소파에 앉아 신문을 보고 있는 노부인을 보고 의아해했다."할머님, 어떻게 오셨어요?""너 보러 왔지, 무진이 그 자식은 또 외국에 갔잖아. 난 네가 혼자 이 큰 집에 있으면 심심해할까 봐." 노부인은 방긋 웃으며 말했다. 겨우 마음에 드는 손자 며느리를 찾았으니 노부인은 그 멍청한 녀석을 잘 도와주려고 했다. 그렇지 않으면 그녀는 언제 증손자를 안을 수 있겠는가?"무진 씨도 일 때문에 바쁜 거니까 제가 이해해줘야죠."무진이 출
차수현은 반박하지 않고 계속 고개를 숙이고 온은수를 바라보았다.그리고 어르신은 떠났다.잠시 후 온혜정과 유민도 왔는데, 그들은 무사히 돌아와 약간의 찰과상만 입은 유담을 자세히 살펴보다가 또 그를 품에 안고 한참을 울었다.그리고 나서야 그곳에서 구체적으로 무슨 일이 일어났는지 알게 되었고, 온혜정은 들은 다음 마음이 복잡해졌다.그녀는 임미자가 이렇게까지 할 줄은 몰랐다. 이렇게 되면 그녀도 더 이상 임미자를 미워할 수가 없었다.병실에 들어서자, 온혜정은 차수현이 눈도 깜빡이지 않고 온은수를 바라보고 있는 것을 발견했다.“수현아.” 온혜정은 작은 소리로 입을 열었다.차수현은 고개를 돌렸다.“엄마, 그는 괜찮아요.”“괜찮으면 됐어.”온혜정은 고개를 끄덕이며 차수현 옆에 앉아 그녀의 손등을 두드렸다.“피곤하면 돌아가서 쉬어. 여긴 우리가 있잖아.”차수현은 뒤를 돌아보니 온은서도 온 것을 발견했다.비록 전에 온은수와 불쾌한 일이 많았지만, 이럴 때 그는 오히려 온은수가 죽는 것을 보고 싶지 않았다.“나도 알아요…….”차수현은 대답했다. 그녀는 이럴 때 곁에 수많은 사람들이 자신을 지탱하며 그녀가 쓰러지지 않도록 도와주고 있는 것을 다행이라고 여겼다.……또 일주일이 지났고, 온은수는 마침내 혼수상태에서 깨어났다.요 며칠, 차수현은 다른 사람들과 번갈아 그를 돌보았는데, 차수현이 머문 시간이 가장 많았다. 매일 이 남자를 돌보는 것 외에 그녀는 또 그의 손을 잡고 그와 이야기를 나누면서 그의 생존 의식을 불태워야 했다.온은수가 깨어났을 때, 그는 차수현이 자신의 침대에 엎드려 잠든 것을 보았고 남자는 손을 내밀어 어렵게 그녀의 머리를 만졌다. 차수현은 순식간에 깨어났다.온은수가 깨어난 것을 보고 그녀는 기쁨에 겨워 눈물을 흘리며 남자를 안고 이리저리 둘러보며 그가 정말 괜찮다는 것을 확인하고 나서야 서둘러 의사를 불러 온은수에게 검사를 진행했다.검사 결과, 모든 것이 정상이었고, 온은수는 한동안 휴양하면 퇴원할 수 있었다.한 무리
십여 분의 노정은 차수현에게 있어 마치 한 세기가 지난 것 같았다.마침내 병원에 도착하자 문앞에는 이미 들것이 기다리고 있었다. 차문이 열리자 온은수는 들것에 실려 직접 수술실로 옮겨져 응급처치를 받았다.차수현도 따라가서 수술실 입구를 지켰다.……수술실 밖, 어르신도 이 소식을 듣고 달려왔다.다만, 온은수의 상황을 물어볼 겨를도 없이 임미자가 죽었다는 말을 듣고, 그는 벼락을 맞은 듯 어떻게 대답해야 할지 몰랐다.어르신은 자신의 귀를 믿지 않으려 했지만, 임미자의 시체를 보러 갈 것이냐는 질문을 받았다.어르신은 망연히 따라갔고, 임미자의 산산조각난 시체를 보고 그는 마침내 믿었다. 줄곧 얼굴에 감정을 나타내지 않는 남자가 목놓아 울었고, 원래 반쯤 하얀 머리카락은 순식간에 하얗게 변했다.그는 하루 만에 자신과 삐진 아내가 아무런 생기도 없는 시체가 되어 영원히 자신에게서 떠날 줄은 도무지 생각하지 못했다.“사모님은 유담 도련님을 구하시기 위해…….”어떤 사람이 사건의 경위를 어르신에게 말했고, 모든 것을 알게 된 그는 고개를 끄덕였다.가슴은 아파서 숨을 쉴 수 없었지만, 그는 생명의 마지막 순간, 임미자는 틀림없이 만족했을 것이라는 것을 알고 있었다. 그러면 충분했다.“미자야, 안심해라. 은수의 아이는 반드시 건강하고 평안하게 자랄 거야. 당신이 한 모든 것은, 그들이 줄곧 기억할 거야…….”……수술실 밖에서 차수현은 오랫동안 기다렸고, 그녀가 자신의 몸이 무감각해졌다고 느꼈을 때, 그 수술 중이란 등불은 마침내 꺼졌다.온은수는 의사에게 밀려나왔고, 차수현은 즉시 앞으로 다가가서 상황을 물었다.“의사 선생님, 그 이는 어떻게 됐나요!”“생명의 위험은 없지만…….”“뭔데요?”“도련님의 다리는 총상을 입은데다 또 심각한 골절을 입어, 회복하더라도 전처럼 돌아갈 수 없을 거예요.”“…….”차수현은 침묵하다가 잠시 후에야 메마른 목소리로 입을 열었다.“알았어요.”그녀는 이런 상황을 받아들이고 싶지 않았지만, 또 어쩔 수 없이
한 무리의 사람들은 미처 임미자가 사망했다는 사실에서 벗어나지 못했지만, 또 하나의 흉보를 맞이했다.차수현도 다른 생각을 할 겨를이 없어 그 사람들과 함께 비틀거리며 달려갔다.다행히 온은수가 배치한 사람은 비록 매우 슬프고 이 사실을 믿기 힘들었지만 여전히 자신의 사명을 기억하고 차수현을 부축하며 그녀가 넘어지지 않도록 보호했다.일행이 공장 앞에 도착하자, 활활 타오르는 불길만 보였고, 자욱한 검은 연기는 온 하늘을 칠흑같이 어두컴컴하게 물들였다.차수현은 이 모든 것을 보고 머리가 어지러워졌다. 온은수가 이미 불 속에 타 죽었거나 폭사했을 수도 있다는 생각에 그녀는 어찌할 바를 몰랐다.수백 수천 번이나 이 남자를 미워했지만, 그가 죽을지도 모른다는 것을 알았을 때 머릿속에서 떠오르는 첫 번째 생각은 그가 무사하기를 바라는 것이었다.“온은수, 당신은 죽지 않을 거예요…… 당신은 내 뱃속의 아이가 당신을 아빠라고 부르는 것을 들어야 한다고 했잖아요…….”차수현은 중얼중얼 말하면서 말투에 말할 수 없는 슬픔을 띠었다.그녀는 온은수를 찾으러 들어가려 했지만 사람에게 붙잡혔다.“아갔;, 저희가 도련님을 찾으러 들어갈 거예요. 아가씨는 안의 연기를 들이킬 수 없어요. 아이에게 영향을 줄 거예요.”“나더러 이렇게 지켜보고 있으라고요?” 차수현은 멍하니 말했다. 그녀는 문득 자신이 쓸모가 없다고 느꼈다. 이럴 때 그들이 일하는 것을 지켜볼 수밖에 없었고, 그녀는 아무것도 할 수 없었다.“도련님은 아가씨의 뱃속의 아이의 안전을 가장 중시했으니 만약 아가씨에게 무슨 일 생긴다면 저희도 죽음으로 사죄할 거예요.”사람들이 모두 자신을 막자, 차수현은 한쪽에 서서 그들이 들어가서 기적을 찾는 것을 지켜볼 수밖에 없었다.얼마나 지났는지 갑자기 한 목소리가 들려왔다.“도련님은 여기에 있어!”공장 앞은 잡초로 뒤덮여 사람들의 시야를 가렸기 때문에, 그들은 한참을 찾고서야 그곳에 누워 이미 혼수상태에 빠진 온은수를 발견했다.온은수를 찾은 사람은 그에게 아직 호
그의 수하는 유담을 찾았으니, 그들은 유담을 보호하여 무사하게 돌려보낼 것이다. 이렇게 하면 그가 이곳에 온 가장 큰 목적은 달성됐으니 그도 잠시 안심할 수 있었다.연설도 이 소리를 들었은데, 대충 무슨 일인지 짐작할 수 있었다. 그러나 그들은 유담의 너덜너덜한 옷 밑에 폭탄이 있다는 것을 모를 것이고, 그것을 발견했을 때 또 얼마나 절망적일까?차수현은 자신이 사랑하는 아들이 그녀 앞에서 죽는 것을 지켜볼 뿐만 아니라 아예 그의 피와 살이 터지는 그런 가장 처참한 죽음을 지켜볼 것이다.임신한 그녀는 이런 장면을 보고 그 자리에서 놀라 기절하고 유산하겠지?여기까지 생각하자 연설의 얼굴에는 일그러진 웃음이 떠올랐고, 온은수는 이를 보고 깜짝 놀랐다.그는 뭔가 이상하다는 것을 깨달았지만, 또 실마리를 찾지 못했다.“은수 오빠, 오빠가 생각한 게 맞아요. 그는 당연히 이렇게 쉽게 도망가지 못하겠죠. 그의 몸에는 폭탄이 있으니 나가도 소용없어요.”“너……!”온은수는 갑자기 연설을 죽이고 싶은 마음까지 생겼다. 그는 어떻게 해야만 유담을 무사하게 할 수 있을까?연설은 남자 얼굴의 드러난 절망을 감상하며 그의 얼굴을 살며시 쓰다듬었다.“조금 있으면 폭발하는 소리가 들릴 텐데요…….”이와 동시.유담은 다른 사람에게 안겨 밖으로 달려갔고, 더 빨리 떠나기 위해 그들은 유담의 입에 있는 테이프를 뗄 겨를도 없었다.마침내 차수현 그들이 기다리고 있는 곳에 도착하자, 그들은 유담을 내려놓았고, 그러나 그는 귀신을 본 듯 끊임없이 밖으로 뛰어나갔다.“유담아!” 차수현은 이 상황을 보고 엄청 놀랐다. 유담이는 왜 이러는 것일까?유담은 마침내 자신의 입에 붙은 테이프를 떼어냈다.“엄마, 나한테 시한 폭탄이 있어요. 시간이 얼마 안 남았는데…….”차수현은 눈앞이 캄캄해졌다. 어떻게 이럴 수가?그리고 바로 이때, 몰래 따라온 임미자는 이 말을 듣고 즉시 달려가 유담을 껴안고 그가 입고 있는 너덜너덜한 옷을 찢었고, 그 안에 아직 카운트다운을 하고 있는 폭탄
“올라와요, 그리고 문 앞에 서서 들어오지 말고요, 그렇지 않으면 난 그 녀석을 죽일 거예요.”연설은 갑자기 입을 열더니 더는 총을 쏘지 않았다.온은수는 이렇게 한 걸음 한 걸음 올라갔고, 연설은 옆에 앉아 있는 유담을 바라보았는데, 그를 잡아당긴 후에야 그의 팔에 피가 묻은 것을 발견했다. 아마도 줄곧 밧줄을 갈아서 빠져나가려고 노력했을 것이다.“넌 도망가도 소용없다. 오히려 널 만난 사람은 모두 너 때문에 죽겠지. 만약 차수현이 흥분해서 너를 안고 손을 놓지 않으려 한다면 너희 모자 두 사람은 함께 저승에 가서 다시 가족이 될 수 있어.”연설은 냉담하게 잔인한 말을 하다가 갑자기 칼을 꺼내 유담의 손에 있는 밧줄을 잘랐고, 그 후 발자국 소리가 들려오더니 온은수가 도착했다.연설은 또 총을 들어 온은수의 오른쪽 다리를 향해 총을 쏘았다.온은수는 몸을 비틀거리다 결국 버티지 못하고 한쪽 다리는 무릎을 꿇었다.“이렇게 하면 화가 풀리겠어? 난 지금 아무것도 할 수 없으니 네 마음대로 처리해. 유담이 풀어주기만 하면 돼.”온은수는 유담을 바라보며 계속 물었다.연설은 더 이상 말을 하지 않고 온은수를 들어오게 했다.“들어와요, 그리고 난 그를 내보낼 거예요.”온은수는 다리와 어깨를 다쳤기 때문에 더 이상 도망갈 수 없었다. 자신이 상상했던 차수현을 괴롭혀 죽이는 화면과는 다르지만 온은수가 자신과 함께 죽게 할 수 있다면 그것도 좋았다.게다가 연설은 온은수가 차수현을 대신해 자신을 찾아올 수도 있다는 것을 짐작했기 때문에 두 가지 예상을 했었다.차수현이 왔다면 연설은 가장 잔인한 방법으로 그녀를 괴롭혀 그녀가 온은수 앞에서 죽게 하고, 온은수로 하여금 평생 연설이라는 사람을 잊을 수 없게 하려 했다.만약 온은수가 왔다면, 그녀는 그와 함께 죽을 것이다. 그녀는 자신이 여러 해 동안 사랑해 온 이 남자가 차수현과 남은 인생 행복하게 살게 하고 싶지 않았다. 차라리 그를 자신과 함께 지옥으로 가도록 하는 게 더 나았다.유담은 이 상황을 보고 끊
차수현은 결국 고개를 끄덕이며 동의했다. 그녀는 자신이 그들에게 폐를 끼칠 수 없다는 것을 알고 있었다.이렇게 온은수는 몇 명의 유력한 조수들을 배치하여 차수현을 보호하라고 한 다음, 기타 몇 명의 가장 믿을 만한 사람들을 데리고 출발했다.온은수는 단독으로 차를 몰고 갔고, 이 사람들은 일부는 안전한 곳에 남아 유담을 기다렸고 남은 사람은 공장을 뒤지며 유담을 찾았다. 그때 유담을 찾으면 누군가가 신호를 보낼 것이다.일을 안배한 후, 온은수는 옷을 갈아입고 스스로 차를 몰고 먼저 떠났고, 다른 사람들은 뒤에서 그를 따라 가면서 거리를 유지하여 연설에게 발견되지 않도록 했다. 그녀는 마음이 급해져서 유담을 해칠 수도 있었다.온은수는 차를 몰고 연설이 보낸 장소로 갔고, 거리가 가까워지면서 그 허름한 공장도 눈에 들어왔다.온은수는 이곳의 환경을 살펴보았는데, 사방에 인가가 없었고, 도처에 무성한 잡초가 자랐는데, 확실히 나쁜 일을 하기에 아주 적합한 곳이었다.온은수은 차를 한쪽에 세운 후 스스로 차에서 내렸다.연설은 위층에서 자동차 소리를 듣고 멀리서 한 번 바라보았는데, 유담도 와서 보려고 발버둥 쳤지만 꽁꽁 묶여 있어 몇 발자국도 움직일 수 없었다.유담은 마음속으로 차수현이 절대 오지 말기를 바랄 수밖에 없었다. 연설은 정말 미치광이여서 엄마가 나타난 순간 그녀를 죽일 것이다.그리고 유담은 절망적으로 자신의 몸에 있는 폭탄을 바라보았다. 이것은 센서가 달린 폭탄이었는데, 사람에게서 10초 이상 떠나면 바로 폭발할 수 있었다. 그리고 이미 폭발 시간이 설정되어 있었는데, 바로 연설이 그들에게 준 마지막 기한이었다.다시 말하면, 차수현이 와서 유담을 구해도, 그들은 그의 몸에 있는 폭탄을 제거할 수 없었으니 유담은 여전히 죽어야 했다. 그리고 차수현은 헛되이 목숨을 잃을 뿐이었다.연설은 나타난 사람이 온은수인 것을 보고 멍하니 있다가 곧 싸늘하게 웃었다. 온은수는 여전히 그의 애지중지하는 차수현을 위험에 빠뜨리고 싶지 않았다. 그래서 그는 차라
차수현이 침묵하며 어떻게 대답해야 할지 모를 때, 갑자기 밖에서 날카로운 목소리가 들려왔다.“안 돼, 은수야, 그건 너무 위험해서 안 돼!”온은수는 의아하게 고개를 돌렸고, 그제야 어르신과 임미자가 모두 왔다는 것을 발견하였다.임미자도 방금 온은수의 말을 들었다. 그녀는 자신의 아들이 이미 희생하려는 마음을 먹고 유담을 구하려 한다는 것을 보아냈다.유담은 그녀의 손자였으니 그녀도 그를 매우 걱정했지만, 온은수는 그녀가 힘들게 낳은 아이였다. 비록 두 모자는 일찍이 여러 가지 오해로 오랫동안 헤어졌지만, 그들이 혈육이란 사실은 변함없었다.임미자는 이런 황당한 일이 일어나는 것을 허락하지 않았다.“그래, 은수야, 넌 우리를 생각하지 않는 거야?”어르신은 자신의 잘못이 지금의 상황을 초래하여 유담을 위험에 처하게 했다는 것을 알고, 짧디짧은 몇 시간 사이에 그의 백발은 두배로 늘어났고, 하루아침에 10살은 더 먹은 것 같았다.“하지만 전 남자이니, 제가 저지른 일은 제가 스스로 책임져야 하죠. 아버지, 이것은 어릴 때부터 가르쳐 주신 거 아니었나요?”어르신은 침묵하다가 잠시 후에야 입을 열었다.“만약 연설의 어머니를 보낸다면? 그녀는 아무리 미쳤더라도 자신의 친어머니를 직접 살해할 정도는 아니겠지.”“그녀가 이런 일을 할 수 있는 이상, 분명히 그들조차 신경 쓰지 않는 게 분명해요. 저는 그런 시험을 할 수 없어요. 그리고 송혜미는 이 일을 알게 된 후, 큰 자극을 받았다. 이미 기절했고, 언제 깨어날 수 있을지 아직 모르니까 저는 그녀가 깨어날 때까지 기다릴 시간이 없어요.”유일한 가능성이 모두 없어진 것을 보고, 어르신은 깊은 한숨을 내쉬었다.“다 내 잘못이구나, 모두 내 탓이다. 내가 노망나서 연설을 풀어줬구나. 그렇지 않으면, 그녀더러 나를 죽여 분풀이를 하는 건 어떤가. 어차피 나도 늙었으니 죽을 때가 됐지. 자꾸 젊은 사람이 내 앞에서 죽는 것을 보는 것보다 낫지 않겠는가.”어르신의 말에 온은수도 약간의 슬픔을 느꼈다. 그는 눈을
차수현은 그 장면을 생각하자 가슴이 찢어질 듯 아팠다. 그녀가 유담이 온갖 고통을 받고 죽는 것을 눈 뜨고 지켜보게 하라니, 차라리 그녀가 가서 그를 바꾸는 것이 나았다.어차피 연설의 원한은 모두 자신을 향한 것이었고, 유담은 무고했으니 그녀는 자신의 아이가 어른의 원한에 연루되게 하고 싶지 않았다.더군다나 유담이 그렇게 간단하게 연설에 의해 납치된 것도 다 그녀가 일시적으로 마음이 약해서 그들에게 진실을 말하지 않았기 때문이다.유담은 연설이 그의 마음속의 그 선량하고 정직한 선생님이 아니라 악마라는 것을 전혀 몰랐다.여기까지 생각하자 차수현은 숨이 막혔지만 눈빛은 점차 담담해졌다.“어쨌든 나는 갈 거예요.”“그럼 당신 뱃속의 아기는? 당신은 그녀를 버릴 거야?” 온은수는 슬픔을 느꼈다. 지금 이 순간, 차수현은 여전히 그를 믿고 싶지 않았다.그러나 그는 심지어 이런 일로 괴로워할 자격도 없었다. 만약 그가 처음부터 깔끔하게 연설을 처리했다면, 또는 사람을 감옥에 보내 그녀를 잘 주시하도록 분부했다면, 이런 일이 나타나지 않았을 것이다. 결국, 그의 잘못이 더욱 컸다!“난…….”차수현은 이미 무엇을 희생하든 유담을 구하러 가려고 했지만, 뱃속의 아기를 언급하자 잠시 망설이다 결국 마음속으로 한숨을 쉬며 아직 아무런 의식도 없는 배아에게 미안하다는 한마디 할 수밖에 없었다.‘미안해. 엄마의 선택은 너무 이기적이었지? 어쩌면 네가 이 아름답지만 잔혹한 세상을 볼 수 없게 할 수도 있어. 하지만 만약 일이 정말 최악의 방향으로 발전한다면, 나도 너와 함께 떠날 거야. 절대로 널 혼자 두지 않을 거라고.’“만약 당신이 가서 유담을 구하더라도, 당신이 죽는다면, 그는 앞으로 어떻게 될 것 같아? 아마 평생 그늘 속에서 살겠지. 더 이상 즐겁게 웃지도 못하고. 당신은 그가 그렇게 되길 원하니?”“그럼 어쩌라고요?! 당신이 말해봐요!” 차수현은 감정을 억제하지 못하고 고함을 질렀다. 이러지도 저러지도 못하면, 그녀는 어떻게 해야 좋을까?설마 이
차수현의 비명소리에 온은수는 깜짝 놀랐다. 그는 재빨리 다가가 그녀의 손에서 아직 소리가 나는 휴대전화를 빼앗으려 했지만 차수현은 지푸라기라도 잡은 것처럼 전혀 주려 하지 않았다.“수현아, 진정해!”귀를 찌르는 비명소리에 온은수는 고막이 뚫릴 것 같았지만 몸의 불편함 대신, 오히려 가슴이 무언가에 의해 꽉 쥔 채 곧 깨질 것 같은 아픔을 느꼈다.그는 차수현이 이렇게 통제력을 잃은 모습을 본 적이 없었다. 종래로 없었다. 오은택의 일로 모함을 당했을 때도, 비록 많은 일반인들이 참을 수 없는 일을 당했지만 차수현은 이런 모습을 보인 적이 없었다. 그녀는 이미 그 빌어먹을 동영상에 자극되어 정신이 붕괴된 것 같았다.여기까지 생각하자 온은수는 더욱 걱정했다. 그러나 전에 그는 이미 차수현을 한 번 기절시켰으니 이번에는 차마 그러지 못하고 앉아서 차수현을 안고 가볍게 그녀의 머리를 쓰다듬을 수밖에 없었다.“수현아, 핸드폰 줘, 내가 단서를 찾으러 갈게. 내가 그들의 현재 위치를 찾을 수 있을 거야. 방법이 꼭 있을 거야. 그녀의 가족도 우리 손에 있으니 우리도 속수무책이 아니야. 조급해하지 마…….”온은수 자신도 급해 죽을 지경이었지만 차수현을 진정시키는 것이 우선이었다. 차수현은 그의 말을 듣지 않았지만, 더 이상 비명을 지르지 않고 얼굴을 가리고 통곡했다. 마치 새끼를 잃은 어미 짐승처럼 슬피 울었다.온은수는 손을 내밀어 차수현의 휴대전화를 가져오려 했지만 그녀는 마치 귀신에 홀린 듯, 온은수의 어깨를 호되게 깨물며 자신의 휴대전화를 빼앗아 가지 못하게 했다.온은수는 심한 통증을 느꼈다. 차수현은 지금 이미 이성이 없어서 유난히 세게 그를 깨물었고, 한순간, 그는 살이 찢어져 피까지 흘렸다. 그러나 남자는 미간도 찡그리지 않고 오히려 이런 자세로 차수현을 그의 어깨에 엎드리게 하며 그녀의 손목을 살짝 잡더니 그녀가 손을 놓게 하는 데 성공했다.차수현은 여전히 온은수를 꽉 물고 놓지 않았다. 온은수는 아무일 없는 것처럼 차수현의 휴대폰에 들어온 그