은수는 다른 일을 더 이상 탐구하고 싶지 않았다.더 이상 조사하면 아마 어릴 때부터 자신이 가장 존경하는 어머니가 얼마나 미친 짓을 했는지 알 수밖에 없을 것 같다.그녀가 싫어하는 사람을 처리하기 위해 그녀가 한 일은 일반인의 상상을 초월했다.유일하게 확신할 수 있는 것은 전반 사건에서 가장 무고한 수현과 그녀의 어머니가 극히 참혹한 대가를 치렀다는 것이다.그러나 자신도 책망할 입장이 없는 것 같다. 왜냐하면, 그는 또 무슨 좋은 사람이라고?망연하게 차에 오르자 은수는 심지어 자신이 입고 있던 옷이 방금 적지 않은 혈흔에 물들였다는 것을 주의하지 못했고 매우 무섭게 보였다.그는 넋을 잃은 듯 운전석에 앉아 차를 어떻게 작동시켜야 할지 몰랐다.이렇게 얼마나 오래 앉아 있었는지 은수가 온몸의 피가 굳은 것 같다고 생각할 때, 밖에서 차창을 두드리는 소리가 들렸다."도련님, 이 사람의 시체는 어떻게 처리할까요?"이런 살인사건에 대해 온가네 사람들은 익숙해졌지만 결국 이는 한 사람의 목숨이었기에 만약 경찰의 추적을 받게 된다면 아마 매우 번거로울 것이다.“먼저 데리고 가서 검사해봐. 무슨 이상한 점이 있는지.”은수는 정신을 차리고 말을 마친 다음 또 자신을 비웃었다.이럴 때에도 그는 여전히 마음을 모질게 먹고 자신의 어머니를 밀어내어 그녀가 자신이 한 일에 대한 대가를 치르게 할 수 없었다.수현이 전에 그를 그렇게 미워했던 것도 당연하다. 그녀의 말이 맞았다. 그는 확실히 자신의 특권을 이용하여 그녀들의 생활을 끊임없이 짓밟고 있는 나쁜 놈일 뿐이다.다만, 그럼에도 불구하고 은수는 해야 할 일이 있다는 것을 알고 있었다.부하들에게 오은택 이쪽의 일을 잘 처리하라고 당부한 뒤 은수는 미자에게 전화를 걸었다.미자는 요 며칠간 초조하게 결과를 기다리고 있었는데, 원래 그녀는 수현을 데리고 나와 그녀가 전에 배치한 외국으로 보내 수현이 은수와 철저히 단절되게 해야 했다.그런데 그날 이후, 그녀가 보낸 사람은 실종되었고, 방금 오은택 쪽도 연락이
얼마 기다리지 않아, 밖에서 차가 멈추는 소리가 들렸고, 그 다음에는 문이 열리는 소리가 들렸다.미자는 무표정한 얼굴로 바라보다가 은수의 핏자국에 눈길이 닿더니 갑자기 눈을 크게 떴다.그녀는 순간 자신이 귀부인인 것도 잊어버리고 재빨리 달려갔다."이 피는 어떻게 된 거야? 너 다쳤어? 어디 다쳤는데?"미자가 걱정하는 모습을 보고 은수는 감동하지 않았고 다만, 몸서리치는 충동이 있었다.만약 자신이 그렇게 많은 증거를 찾아내지 않았다면, 그는 또 어떻게 자신의 마음속에 비할 데 없이 위대한 어머니가 뜻밖에도 이렇게 독할 것이라고 믿겠는가.은수는 미자의 손을 뿌리쳤고, 미자는 그에게 밀려 뒤로 비틀거리며 의아하게 고개를 들어 앞에 있는 남자를 바라보았다.은수는 냉담한 표정을 지었다."이건 제 피가 아니라 오은택의 피예요."오은택 세 글자를 듣자 미자의 표정은 갑자기 굳어졌고 호흡도 가빠졌다.이런 미세한 디테일은 자연히 은수의 눈을 피하지 못했다. 다만 이는 그의 추측을 더욱 증명했다. 그의 어머니는 지금 마음이 찔렸다!"아, 걔가 왜, 무슨 일 생겼어?" 미자는 전혀 모르는 척했다."계속 거짓말 하실 건가요? 그는 이미 죽었고, 죽기 전에 모든 잘못을 시인하고 그의 가족만 살려 달라는 유서를 남겼어요."오은택이 죽었다고?이 소식은 미자로 하여금 생각지도 못하게 했다. 비록 온진수의 사생아에 대해 미자는 절대 그 어떤 호감을 가질 리가 없었지만, 그녀는 정말 사람을 죽일 정도로 미치진 않았다.오은택을 잡아온 것도 단지 그가 수현을 데리고 빨리 떠나게 하기 위해서였고 또한 은수가 다른 생각을 하지 않도록 하기 위해서였다.그런데 그가 죽었다고?미자가 더 깊은 결과에 반응할 겨를도 없이 은수의 차가운 목소리가 울렸다."그가 죽으면 딱 좋지 않은가요? 이렇게 하면 그의 배후에 있는 사람은 찾을 수 없으니 이제 어머니도 한숨 돌렸겠죠?"미자는 아무리 둔해도 이번에는 그의 말을 알아들었다. 은수의 입에서 말한 이 배후의 사람은 바로 그녀였다!
미자는 은수가 한 말을 듣고 갑자기 가슴이 답답하고 숨이 막혔다. 그녀는 손으로 가슴을 꽉 잡으며 말했다."은수야, 넌 이렇게 많이 말했는데 설마 내 설명을 듣고 싶지 않는 거야? 맞아, 나는 확실히 사람을 찾아 수현을 보내려고 했지만, 그녀의 목숨을 원할 정도로 그렇게 독하지 않아……."미자가 해석할 때 은수의 전화가 울렸다.받은 후, 은수의 표정은 갈수록 차가워졌고 마지막에 그는 분노하지 않고 오히려 웃었다."어머니, 공교롭게도 지금 어머니가 수현을 데리고 떠나라고 파견한 그 사람을 이미 잡았어요. 그의 핸드폰에서 어머니가 그와 연락하는 기록을 찾았는데. 그리고 그에게 수현을 처리하도록 보낸 문자까지도 있고요."은수는 수현을 모해하려는 사람을 철저히 조사하기로 결심했으니 자연히 사방에 사람을 파견하여 단서를 찾게 했다. 그의 엄밀한 수사 끝에 그 킬러도 재빨리 붙잡혔다.그러나 그 사람은 누가 그랬는지 자백하려 하지 않고 입이 무척 무거웠고, 은수의 수하들은 여전히 그의 휴대전화를 뒤져 삭제한 정보를 환원시켜 진상을 철저히 밝혀냈다."아니...... 어떻게 이럴 수가……."미자는 황당하기만 했다. 그녀는 종래로 이렇게 분부한 적이 없는데 어떻게 이런 결과를 찾아낼 수 있겠는가?"은수야, 차수현 때문이지. 넌 그녀의 환심을 사기 위해 일부러 이렇게 말한 거지, 그렇지? 그런 여자를 위해 네 친어머니인 나를 쫓아내겠다니, 너 설마 귀신에 홀리기라도 한 거야? 너는 그녀가 바람 피운 여자라는 거 잊지 마. 설령 그녀가 오은택과 그런 관계가 없다 하더라도 전에 그녀는 온은서와 결백했을까?""그만 하세요!" 은수는 실망한 눈빛으로 미자를 바라보았다. 이런 확실한 증거 앞에서 그녀는 여전히 수현을 물고 모욕하려고 했다.은수는 한없이 후회했다. 전에 혜정에게 사고가 난 후, 어머니에게 경고하지 않고 어떤 일을 하든 온가가 막아줄 수 있다는 생각을 갖게 했기에, 그녀는 갈수록 지나쳤고 심지어 수현의 목숨까지 원했다.그러나 지금 후회하면 무슨 소용이
미자는 얼굴이 창백하고 입술이 파래졌기 때문에 당연히 하인의 부름에 대답할 수 없었다.하인이 얼른 소리를 지르며 다른 사람을 불렀고, 한 무리의 사람들은 깜짝 놀랐지만, 눈치가 빠른 사람이 얼른 먼저 구급차를 불렀다.얼마 지나지 않아 구급차가 도착해서 미자를 끌고 갔다.한 무리의 사람들은 서로를 쳐다보았다. 전에 부인과 도련님이 거실에서 말다툼을 벌였다는 것만 알았는데, 어떻게 이렇게 되었을까?이리저리 생각하다가 그들은 은수에게 전화를 걸었다. 아무리 원망하더라도 결국 친어머니에게 일이 생겼으니 그가 돌아오지 않으면 또 누가 이 장면을 통제할 수 있겠는가.은수는 차를 몰고 병원으로 달려가던 중, 전화 소리를 듣고, 본가에서 걸려온 전화인 것을 보고 바로 끊고 무음모드로 바꿨다.말해야 할 것, 말하지 말아야 할 것, 그는 이미 분명히 말했고, 미자는 그의 어머니이기에 그는 모질게 그녀를 감옥에 보내는 이런 일을 할 수 없었다. 그러나 은수는 그녀를 다시 돌아오지 못하게 하는 것이 자신이 해야 할 일이라고 생각한다.지금 수현은 혼수상태에 빠져 깨어나지 못하고 있으니 그가 아무리 조심한다 하더라도 결국 돌볼 수 없을 때가 있을 것이다. 그는 더 이상 그녀를 위험에 빠뜨릴 수 없다.하인은 은수가 전화를 끊은 것을 보고 다시 전화를 걸었는데, 받는 사람이 없는 상태였고, 어쩔 수 없이 생각하다 외국에 있는 어르신에게 연락할 수밖에 없었다.어르신은 최근 온씨가 해외에 있는 일들을 이미 질서정연하게 처리했고, 하물며 전에 온씨와 맞선 몇몇 가문은 이미 은수의 경고를 받았기 때문에 모든 일이 순조로웠다.외국은 이미 깊은 밤이라, 전화를 받자 그는 미자인 줄 알고 어르신의 목소리는 모처럼 다소 부드러워졌다."이 시간에 무슨 일이야?""어르신, 큰일났습니다. 오늘 어떻게 된 일인지 부인님과 도련님이 크게 싸우셨는데, 부인님은 화가 나서 기절하셨습니다. 지금 병원에서 응급처치를 받고 있습니다.""뭐야?" 어르신은 벌떡 일어섰다. 미자가 병원에 있다는 말을
수현이 받아들일지 모르지만 은수는 적어도 자신의 모든 노력을 다하여 이전에 범한 잘못을 메울 것이다.생각하면서 은수는 병실로 돌아왔고, 들어가자마자 가연이 깨끗한 수건으로 수현의 몸을 닦아주고 있는 것을 보았는데, 매우 조심스러우면서도 부드러웠다.은수는 안도의 한숨을 내쉬었다. 수현에게 가연처럼 좋은 친구가 그녀를 돌보고 있다는 것은 확실히 행운이었다.지금 수현을 다른 사람에게 맡기면 그는 정말 이렇게 안심할 수 있는 것은 아니다.무진도 옆에서 지켜보았는데, 비록 여기서 무엇을 할 필요가 없지만 가연이 그렇게 조급해하는 모습을 보고 그는 그녀가 충동에 다시 돌이킬 수 없는 일을 할까 봐 두려워 남아서 같이 간호했다.가연이 수현을 세심하게 돌보는 것을 보면서 무진은 어느새 넋을 잃고 바라보았다.모두 한 여자가 진지할 때 가장 아름답다고 말하는데, 이때 그는 뜻밖에도 가연에게서 나는 부드럽고 강인한 기질을 느꼈고, 자기도 모르게 그녀가 전에 수현을 위해 자신과 싸울 때의 그 생동감 있는 모습을 떠올렸다.이는 뜻밖에도 무진에게 새로운 인식을 가져다 주었다. 어쩌면 가연도 그의 인상속에서 그렇게 연약하고 무기력한 사람이 아닐 수도 있었다. 그녀의 인내심을 건드리면, 그녀도 평소에 없던 강인함과 용감함을 보여줄 수 있었다.문을 여는 동정을 듣고 무진은 정신을 차렸고, 자기가 뜻밖에도 가연을 쳐다보며 멍을 때렸다는 것을 깨닫고 자기도 모르게 괴로워했다. 이 난감한 상황을 전이시키기 위해 그는 주동적으로 입을 열었다."돌아왔어?"은수는 고개를 끄덕였다."응."그러자 그는 수현을 쳐다보았다."그녀는 별일 없지.""모두 정상이야. 의사 선생님도 너에게 말했겠지. 검사해 봤는데 그녀의 머리에 핏덩어리가 없다는 것을, 정말 불행 중 다행이야.""음."은수도 이것이 정말 행운이라고 느꼈다. 가연은 두 사람이 말하는 것을 듣고 고개를 들어 은수를 한 번 쳐다보며 왠지 짜증이 났다.불행 중 다행이라니, 가연이 보기에 수현의 가장 재수 없는 일은 바로 은수
"오은택을 찾았지만...... 그는 이미 죽었어요."은수는 어쩔 수 없이 말했다.가연은 멍하니 있다가 한참 반응한 후에야 은수가 입에서 나오는 대로 지껄이는 것이 아니라는 것을 깨달았다.오은택이, 죽었다니?아무도 모르는 곳에서 이렇게 소리 없이 죽었다고?가연은 갑자기 몸서리를 쳤다."그럼 어떡해요? 전의 모든 것을 알 수 없잖아요?""나는 이미 조사했고, 전에 수현이 모함을 당했다고 믿어요. 내가 그녀를 오해했어요.""지금 이런 말을 하면 또 무슨 의미가 있죠?" 가연은 분노하며 은수를 바라보았다. 지금 와서 이런 말을 하다니. 수현이 그를 가장 필요로 할 때 그는 무엇을 했는가?"앞으로 나는 내가 할 수 있는 모든 것을 다해서 전에 그녀에게 입힌 상처를 메울 거예요."은수는 병상 옆으로 가서 침대에 있는 수현을 바라보았다."앞으로 다시는 그녀가 이런 억울함을 당하지 않도록."가연은 안색이 또 변했고, 무진은 두 사람이 또 크게 싸우려는 추세를 보이자 얼른 가연을 끌고 나갔다."여긴 은수가 있으니 우리 먼저 돌아가요. 할머니가 가연 씨 보고 싶다고 하셨어요."가연은 돌아가려고 발버둥 쳤지만 무진의 힘이 너무 세서 벗어날 수 없어 남자에게 끌려갔다.무진은 거의 가연을 안은 채 차에 올려놓았고, 차문이 잠긴 것을 보고 가연도 도망갈 곳이 없다는 것을 알고 몸부림을 그만 칠 수밖에 없었다."오은택이 죽었다니...... 온은수 씨가 따지지 않고 그냥 놔둘 수 있는 이상, 틀림없이 그에게 매우 중요한 사람이겠죠?"가연은 냉정한 후, 약간의 실마리를 알아차렸다. 만약 다른 사람이라면, 은수의 성격으로 진작에 수단을 써서 보복하기 시작했을 것이다.그러나 그는 결코 이렇게 할 의사가 없는 것 같다. 전의 여러 가지를 결합하면, 이 사람은 그의 어머니일 가능성이 매우 높다.허허, 역시 온씨 가문이었다. 사람을 죽여도 이렇게 쉽게 평정할 수 있다니."그만 해요, 가연 씨. 당신도 사고 당하고 싶지 않을 거예요."무진은 얼른 그녀의 입을 막
"내가 당신 마음속에 이렇게 수단과 방법을 가리지 않는 사람이에요?" 무진은 마음속으로 왠지 모르게 불쾌했고, 말투도 질문하는 느낌이 더 많아졌다."지금은 아닐지도 모르지만, 앞으로 어떻게 될지 누가 알겠어요. 나도 내가 이미 당신을 완전히 알고 있다고 말할 수 없지 않은 가요?"가연은 고개를 갸웃거리며 무진을 바라보았다.비록 두 사람은 명색이 부부이고 세계에서 가장 친밀한 관계이지만, 그는 종래로 그녀에게 마음을 열어본 적이 없었기에 앞으로 그가 어떻게 그녀에게 대할 것인가에 대해 가연은 아무런 자신도 없었다.무진은 입술을 움직여 반박하려 했지만 결국 아무 말도 하지 않았다.가연은 그의 이런 모습을 보고 그가 자신이 한 말을 묵인했다고 느꼈다.그리고 그녀가 모르는 것은, 미래의 어느 날, 그녀의 걱정도 확실히 이루어졌다는 것이다.......사람이 모두 떠난 후, 은수는 수현의 침대 머리에 앉았다. 이때 그녀는 여전히 조용히 자고 있었고, 전에 살이 좀 있던 볼은 지금 무척 야위었으니 얼굴은 손바닥만 했다. 게다가 그 빽빽이 널려 있는 작은 상처까지 더해져 유난히 불쌍해 보였다.은수는 손을 내밀어 그녀의 뺨을 만지려 했지만 왜인지 모르게 손을 내려놓았다.결국 그는 의기소침하게 의자에 앉아 이렇게 멀리 수현을 바라보았다.지금 그에게 있어 이렇게 거리를 두고 그녀를 볼 수 있는 것도 사치스러웠다.이런 사치스러운 행복이 얼마나 더 지속될 수 있을지......?수현은 언제든지 깨어날 수 있기 때문에 은수도 감히 떠나지 못하고 회사의 서류를 모두 여기로 보내 직접 병원에서 업무를 보았다.수현이 언제 깨어나든 그는 가장 먼저 그녀와 함께 있어야 한다. 설사 그녀가 자신의 동반을 소중히 여기지 않더라도 그는 더는 그녀를 떠나지 않을 것이다.......다른 한편연설은 줄곧 수현 이쪽의 소식을 주시하고 있었지만 윤찬은 너무 바빠서 그녀를 상대할 시간이 없고, 은비는 여전히 전에 했던 일을 숨기기 위해 바쁜 것 같다.오늘, 그녀는 몸이 불편한
"그럼, 내가 그녀를 보러 갈 순 없을까, 결국 전에도 알고 지낸 사이였으니 그녀가 무사하다는 것을 알면 나도 안심할 수 있을 거 같아.""이런 일은 도련님에게 직접 물어봐, 내가 결정할 수 있는 일이 아니니까." 윤찬은 좀 초조해졌다. 연설에게 아무 일도 없는 것을 보고 그는 황급히 떠났다.연설이 다친 후부터 그는 그녀가 점점 낯설어진 것 같았다. 윤찬은 심지어 그녀를 만날 때마다 온몸이 불편했다.앞으로 은수 그들의 일에 함부로 끼어들지 않는 것이 좋겠다. 이런 복잡한 것은 그에게 맞지 않았다.......연설은 윤찬의 냉랭한 태도에 한순간 적응하지 못했지만 수현 쪽이 더 걱정됐다.은수는 지금 그때 수현이 배신한 일에 대해 의심을 품은 것 같고, 만약 수현이 깨어나 병세를 빌어 은수에게 울며불며 하소연한다면 그는 마음이 약해질 것이다.그럼 자신이 이렇게 오랫동안 해 온 각종 계산은 모두 헛수고로 될 것이다.연설은 이대로 앉아서 기다릴 수 없었고, 아예 직접 사람으로 하여금 자신을 수현이 있는 병원으로 보내게 했다.병원에 가서 알아보니 수현이 어느 병실에 있는지 알 수 있었다.연설이 혼자 휠체어를 밀고 있는 것을 보고 간호사는 더 이상 볼 수 없어 그녀를 밀고 병실 입구로 가서 문을 두드렸다."누구지?" 은수는 병실에서 수현이 맞고 있는 링거를 보고 있었고, 또 수시로 면봉으로 그녀의 입술을 촉촉하게 했다.지금 그가 수현을 위해 할 수 있는 것은 바로 이런 보잘것없는 일들이지만, 그는 여전히 직접 해야 했다. 이렇게 하면 그의 마음을 좀 편안해졌다.그래서 문을 두드리는 소리를 들었을 때, 은수는 먼저 눈살을 찌푸리고 나서야 소리를 내며 대답했다."나예요, 은수 도련님, 난...... 차수현 씨의 부상이 걱정되어서 보러 왔어요.""필요 없어, 돌아가."은수는 생각도 하지 않고 그냥 거절했다.비록, 수현의 부상과 연설은 직접적인 관계가 없지만, 그들 사이에는 일찍 연설의 존재로 인해 여러 차례의 말다툼이 일어났으니 그는 수현이 연설
차수현은 반박하지 않고 계속 고개를 숙이고 온은수를 바라보았다.그리고 어르신은 떠났다.잠시 후 온혜정과 유민도 왔는데, 그들은 무사히 돌아와 약간의 찰과상만 입은 유담을 자세히 살펴보다가 또 그를 품에 안고 한참을 울었다.그리고 나서야 그곳에서 구체적으로 무슨 일이 일어났는지 알게 되었고, 온혜정은 들은 다음 마음이 복잡해졌다.그녀는 임미자가 이렇게까지 할 줄은 몰랐다. 이렇게 되면 그녀도 더 이상 임미자를 미워할 수가 없었다.병실에 들어서자, 온혜정은 차수현이 눈도 깜빡이지 않고 온은수를 바라보고 있는 것을 발견했다.“수현아.” 온혜정은 작은 소리로 입을 열었다.차수현은 고개를 돌렸다.“엄마, 그는 괜찮아요.”“괜찮으면 됐어.”온혜정은 고개를 끄덕이며 차수현 옆에 앉아 그녀의 손등을 두드렸다.“피곤하면 돌아가서 쉬어. 여긴 우리가 있잖아.”차수현은 뒤를 돌아보니 온은서도 온 것을 발견했다.비록 전에 온은수와 불쾌한 일이 많았지만, 이럴 때 그는 오히려 온은수가 죽는 것을 보고 싶지 않았다.“나도 알아요…….”차수현은 대답했다. 그녀는 이럴 때 곁에 수많은 사람들이 자신을 지탱하며 그녀가 쓰러지지 않도록 도와주고 있는 것을 다행이라고 여겼다.……또 일주일이 지났고, 온은수는 마침내 혼수상태에서 깨어났다.요 며칠, 차수현은 다른 사람들과 번갈아 그를 돌보았는데, 차수현이 머문 시간이 가장 많았다. 매일 이 남자를 돌보는 것 외에 그녀는 또 그의 손을 잡고 그와 이야기를 나누면서 그의 생존 의식을 불태워야 했다.온은수가 깨어났을 때, 그는 차수현이 자신의 침대에 엎드려 잠든 것을 보았고 남자는 손을 내밀어 어렵게 그녀의 머리를 만졌다. 차수현은 순식간에 깨어났다.온은수가 깨어난 것을 보고 그녀는 기쁨에 겨워 눈물을 흘리며 남자를 안고 이리저리 둘러보며 그가 정말 괜찮다는 것을 확인하고 나서야 서둘러 의사를 불러 온은수에게 검사를 진행했다.검사 결과, 모든 것이 정상이었고, 온은수는 한동안 휴양하면 퇴원할 수 있었다.한 무리
십여 분의 노정은 차수현에게 있어 마치 한 세기가 지난 것 같았다.마침내 병원에 도착하자 문앞에는 이미 들것이 기다리고 있었다. 차문이 열리자 온은수는 들것에 실려 직접 수술실로 옮겨져 응급처치를 받았다.차수현도 따라가서 수술실 입구를 지켰다.……수술실 밖, 어르신도 이 소식을 듣고 달려왔다.다만, 온은수의 상황을 물어볼 겨를도 없이 임미자가 죽었다는 말을 듣고, 그는 벼락을 맞은 듯 어떻게 대답해야 할지 몰랐다.어르신은 자신의 귀를 믿지 않으려 했지만, 임미자의 시체를 보러 갈 것이냐는 질문을 받았다.어르신은 망연히 따라갔고, 임미자의 산산조각난 시체를 보고 그는 마침내 믿었다. 줄곧 얼굴에 감정을 나타내지 않는 남자가 목놓아 울었고, 원래 반쯤 하얀 머리카락은 순식간에 하얗게 변했다.그는 하루 만에 자신과 삐진 아내가 아무런 생기도 없는 시체가 되어 영원히 자신에게서 떠날 줄은 도무지 생각하지 못했다.“사모님은 유담 도련님을 구하시기 위해…….”어떤 사람이 사건의 경위를 어르신에게 말했고, 모든 것을 알게 된 그는 고개를 끄덕였다.가슴은 아파서 숨을 쉴 수 없었지만, 그는 생명의 마지막 순간, 임미자는 틀림없이 만족했을 것이라는 것을 알고 있었다. 그러면 충분했다.“미자야, 안심해라. 은수의 아이는 반드시 건강하고 평안하게 자랄 거야. 당신이 한 모든 것은, 그들이 줄곧 기억할 거야…….”……수술실 밖에서 차수현은 오랫동안 기다렸고, 그녀가 자신의 몸이 무감각해졌다고 느꼈을 때, 그 수술 중이란 등불은 마침내 꺼졌다.온은수는 의사에게 밀려나왔고, 차수현은 즉시 앞으로 다가가서 상황을 물었다.“의사 선생님, 그 이는 어떻게 됐나요!”“생명의 위험은 없지만…….”“뭔데요?”“도련님의 다리는 총상을 입은데다 또 심각한 골절을 입어, 회복하더라도 전처럼 돌아갈 수 없을 거예요.”“…….”차수현은 침묵하다가 잠시 후에야 메마른 목소리로 입을 열었다.“알았어요.”그녀는 이런 상황을 받아들이고 싶지 않았지만, 또 어쩔 수 없이
한 무리의 사람들은 미처 임미자가 사망했다는 사실에서 벗어나지 못했지만, 또 하나의 흉보를 맞이했다.차수현도 다른 생각을 할 겨를이 없어 그 사람들과 함께 비틀거리며 달려갔다.다행히 온은수가 배치한 사람은 비록 매우 슬프고 이 사실을 믿기 힘들었지만 여전히 자신의 사명을 기억하고 차수현을 부축하며 그녀가 넘어지지 않도록 보호했다.일행이 공장 앞에 도착하자, 활활 타오르는 불길만 보였고, 자욱한 검은 연기는 온 하늘을 칠흑같이 어두컴컴하게 물들였다.차수현은 이 모든 것을 보고 머리가 어지러워졌다. 온은수가 이미 불 속에 타 죽었거나 폭사했을 수도 있다는 생각에 그녀는 어찌할 바를 몰랐다.수백 수천 번이나 이 남자를 미워했지만, 그가 죽을지도 모른다는 것을 알았을 때 머릿속에서 떠오르는 첫 번째 생각은 그가 무사하기를 바라는 것이었다.“온은수, 당신은 죽지 않을 거예요…… 당신은 내 뱃속의 아이가 당신을 아빠라고 부르는 것을 들어야 한다고 했잖아요…….”차수현은 중얼중얼 말하면서 말투에 말할 수 없는 슬픔을 띠었다.그녀는 온은수를 찾으러 들어가려 했지만 사람에게 붙잡혔다.“아갔;, 저희가 도련님을 찾으러 들어갈 거예요. 아가씨는 안의 연기를 들이킬 수 없어요. 아이에게 영향을 줄 거예요.”“나더러 이렇게 지켜보고 있으라고요?” 차수현은 멍하니 말했다. 그녀는 문득 자신이 쓸모가 없다고 느꼈다. 이럴 때 그들이 일하는 것을 지켜볼 수밖에 없었고, 그녀는 아무것도 할 수 없었다.“도련님은 아가씨의 뱃속의 아이의 안전을 가장 중시했으니 만약 아가씨에게 무슨 일 생긴다면 저희도 죽음으로 사죄할 거예요.”사람들이 모두 자신을 막자, 차수현은 한쪽에 서서 그들이 들어가서 기적을 찾는 것을 지켜볼 수밖에 없었다.얼마나 지났는지 갑자기 한 목소리가 들려왔다.“도련님은 여기에 있어!”공장 앞은 잡초로 뒤덮여 사람들의 시야를 가렸기 때문에, 그들은 한참을 찾고서야 그곳에 누워 이미 혼수상태에 빠진 온은수를 발견했다.온은수를 찾은 사람은 그에게 아직 호
그의 수하는 유담을 찾았으니, 그들은 유담을 보호하여 무사하게 돌려보낼 것이다. 이렇게 하면 그가 이곳에 온 가장 큰 목적은 달성됐으니 그도 잠시 안심할 수 있었다.연설도 이 소리를 들었은데, 대충 무슨 일인지 짐작할 수 있었다. 그러나 그들은 유담의 너덜너덜한 옷 밑에 폭탄이 있다는 것을 모를 것이고, 그것을 발견했을 때 또 얼마나 절망적일까?차수현은 자신이 사랑하는 아들이 그녀 앞에서 죽는 것을 지켜볼 뿐만 아니라 아예 그의 피와 살이 터지는 그런 가장 처참한 죽음을 지켜볼 것이다.임신한 그녀는 이런 장면을 보고 그 자리에서 놀라 기절하고 유산하겠지?여기까지 생각하자 연설의 얼굴에는 일그러진 웃음이 떠올랐고, 온은수는 이를 보고 깜짝 놀랐다.그는 뭔가 이상하다는 것을 깨달았지만, 또 실마리를 찾지 못했다.“은수 오빠, 오빠가 생각한 게 맞아요. 그는 당연히 이렇게 쉽게 도망가지 못하겠죠. 그의 몸에는 폭탄이 있으니 나가도 소용없어요.”“너……!”온은수는 갑자기 연설을 죽이고 싶은 마음까지 생겼다. 그는 어떻게 해야만 유담을 무사하게 할 수 있을까?연설은 남자 얼굴의 드러난 절망을 감상하며 그의 얼굴을 살며시 쓰다듬었다.“조금 있으면 폭발하는 소리가 들릴 텐데요…….”이와 동시.유담은 다른 사람에게 안겨 밖으로 달려갔고, 더 빨리 떠나기 위해 그들은 유담의 입에 있는 테이프를 뗄 겨를도 없었다.마침내 차수현 그들이 기다리고 있는 곳에 도착하자, 그들은 유담을 내려놓았고, 그러나 그는 귀신을 본 듯 끊임없이 밖으로 뛰어나갔다.“유담아!” 차수현은 이 상황을 보고 엄청 놀랐다. 유담이는 왜 이러는 것일까?유담은 마침내 자신의 입에 붙은 테이프를 떼어냈다.“엄마, 나한테 시한 폭탄이 있어요. 시간이 얼마 안 남았는데…….”차수현은 눈앞이 캄캄해졌다. 어떻게 이럴 수가?그리고 바로 이때, 몰래 따라온 임미자는 이 말을 듣고 즉시 달려가 유담을 껴안고 그가 입고 있는 너덜너덜한 옷을 찢었고, 그 안에 아직 카운트다운을 하고 있는 폭탄
“올라와요, 그리고 문 앞에 서서 들어오지 말고요, 그렇지 않으면 난 그 녀석을 죽일 거예요.”연설은 갑자기 입을 열더니 더는 총을 쏘지 않았다.온은수는 이렇게 한 걸음 한 걸음 올라갔고, 연설은 옆에 앉아 있는 유담을 바라보았는데, 그를 잡아당긴 후에야 그의 팔에 피가 묻은 것을 발견했다. 아마도 줄곧 밧줄을 갈아서 빠져나가려고 노력했을 것이다.“넌 도망가도 소용없다. 오히려 널 만난 사람은 모두 너 때문에 죽겠지. 만약 차수현이 흥분해서 너를 안고 손을 놓지 않으려 한다면 너희 모자 두 사람은 함께 저승에 가서 다시 가족이 될 수 있어.”연설은 냉담하게 잔인한 말을 하다가 갑자기 칼을 꺼내 유담의 손에 있는 밧줄을 잘랐고, 그 후 발자국 소리가 들려오더니 온은수가 도착했다.연설은 또 총을 들어 온은수의 오른쪽 다리를 향해 총을 쏘았다.온은수는 몸을 비틀거리다 결국 버티지 못하고 한쪽 다리는 무릎을 꿇었다.“이렇게 하면 화가 풀리겠어? 난 지금 아무것도 할 수 없으니 네 마음대로 처리해. 유담이 풀어주기만 하면 돼.”온은수는 유담을 바라보며 계속 물었다.연설은 더 이상 말을 하지 않고 온은수를 들어오게 했다.“들어와요, 그리고 난 그를 내보낼 거예요.”온은수는 다리와 어깨를 다쳤기 때문에 더 이상 도망갈 수 없었다. 자신이 상상했던 차수현을 괴롭혀 죽이는 화면과는 다르지만 온은수가 자신과 함께 죽게 할 수 있다면 그것도 좋았다.게다가 연설은 온은수가 차수현을 대신해 자신을 찾아올 수도 있다는 것을 짐작했기 때문에 두 가지 예상을 했었다.차수현이 왔다면 연설은 가장 잔인한 방법으로 그녀를 괴롭혀 그녀가 온은수 앞에서 죽게 하고, 온은수로 하여금 평생 연설이라는 사람을 잊을 수 없게 하려 했다.만약 온은수가 왔다면, 그녀는 그와 함께 죽을 것이다. 그녀는 자신이 여러 해 동안 사랑해 온 이 남자가 차수현과 남은 인생 행복하게 살게 하고 싶지 않았다. 차라리 그를 자신과 함께 지옥으로 가도록 하는 게 더 나았다.유담은 이 상황을 보고 끊
차수현은 결국 고개를 끄덕이며 동의했다. 그녀는 자신이 그들에게 폐를 끼칠 수 없다는 것을 알고 있었다.이렇게 온은수는 몇 명의 유력한 조수들을 배치하여 차수현을 보호하라고 한 다음, 기타 몇 명의 가장 믿을 만한 사람들을 데리고 출발했다.온은수는 단독으로 차를 몰고 갔고, 이 사람들은 일부는 안전한 곳에 남아 유담을 기다렸고 남은 사람은 공장을 뒤지며 유담을 찾았다. 그때 유담을 찾으면 누군가가 신호를 보낼 것이다.일을 안배한 후, 온은수는 옷을 갈아입고 스스로 차를 몰고 먼저 떠났고, 다른 사람들은 뒤에서 그를 따라 가면서 거리를 유지하여 연설에게 발견되지 않도록 했다. 그녀는 마음이 급해져서 유담을 해칠 수도 있었다.온은수는 차를 몰고 연설이 보낸 장소로 갔고, 거리가 가까워지면서 그 허름한 공장도 눈에 들어왔다.온은수는 이곳의 환경을 살펴보았는데, 사방에 인가가 없었고, 도처에 무성한 잡초가 자랐는데, 확실히 나쁜 일을 하기에 아주 적합한 곳이었다.온은수은 차를 한쪽에 세운 후 스스로 차에서 내렸다.연설은 위층에서 자동차 소리를 듣고 멀리서 한 번 바라보았는데, 유담도 와서 보려고 발버둥 쳤지만 꽁꽁 묶여 있어 몇 발자국도 움직일 수 없었다.유담은 마음속으로 차수현이 절대 오지 말기를 바랄 수밖에 없었다. 연설은 정말 미치광이여서 엄마가 나타난 순간 그녀를 죽일 것이다.그리고 유담은 절망적으로 자신의 몸에 있는 폭탄을 바라보았다. 이것은 센서가 달린 폭탄이었는데, 사람에게서 10초 이상 떠나면 바로 폭발할 수 있었다. 그리고 이미 폭발 시간이 설정되어 있었는데, 바로 연설이 그들에게 준 마지막 기한이었다.다시 말하면, 차수현이 와서 유담을 구해도, 그들은 그의 몸에 있는 폭탄을 제거할 수 없었으니 유담은 여전히 죽어야 했다. 그리고 차수현은 헛되이 목숨을 잃을 뿐이었다.연설은 나타난 사람이 온은수인 것을 보고 멍하니 있다가 곧 싸늘하게 웃었다. 온은수는 여전히 그의 애지중지하는 차수현을 위험에 빠뜨리고 싶지 않았다. 그래서 그는 차라
차수현이 침묵하며 어떻게 대답해야 할지 모를 때, 갑자기 밖에서 날카로운 목소리가 들려왔다.“안 돼, 은수야, 그건 너무 위험해서 안 돼!”온은수는 의아하게 고개를 돌렸고, 그제야 어르신과 임미자가 모두 왔다는 것을 발견하였다.임미자도 방금 온은수의 말을 들었다. 그녀는 자신의 아들이 이미 희생하려는 마음을 먹고 유담을 구하려 한다는 것을 보아냈다.유담은 그녀의 손자였으니 그녀도 그를 매우 걱정했지만, 온은수는 그녀가 힘들게 낳은 아이였다. 비록 두 모자는 일찍이 여러 가지 오해로 오랫동안 헤어졌지만, 그들이 혈육이란 사실은 변함없었다.임미자는 이런 황당한 일이 일어나는 것을 허락하지 않았다.“그래, 은수야, 넌 우리를 생각하지 않는 거야?”어르신은 자신의 잘못이 지금의 상황을 초래하여 유담을 위험에 처하게 했다는 것을 알고, 짧디짧은 몇 시간 사이에 그의 백발은 두배로 늘어났고, 하루아침에 10살은 더 먹은 것 같았다.“하지만 전 남자이니, 제가 저지른 일은 제가 스스로 책임져야 하죠. 아버지, 이것은 어릴 때부터 가르쳐 주신 거 아니었나요?”어르신은 침묵하다가 잠시 후에야 입을 열었다.“만약 연설의 어머니를 보낸다면? 그녀는 아무리 미쳤더라도 자신의 친어머니를 직접 살해할 정도는 아니겠지.”“그녀가 이런 일을 할 수 있는 이상, 분명히 그들조차 신경 쓰지 않는 게 분명해요. 저는 그런 시험을 할 수 없어요. 그리고 송혜미는 이 일을 알게 된 후, 큰 자극을 받았다. 이미 기절했고, 언제 깨어날 수 있을지 아직 모르니까 저는 그녀가 깨어날 때까지 기다릴 시간이 없어요.”유일한 가능성이 모두 없어진 것을 보고, 어르신은 깊은 한숨을 내쉬었다.“다 내 잘못이구나, 모두 내 탓이다. 내가 노망나서 연설을 풀어줬구나. 그렇지 않으면, 그녀더러 나를 죽여 분풀이를 하는 건 어떤가. 어차피 나도 늙었으니 죽을 때가 됐지. 자꾸 젊은 사람이 내 앞에서 죽는 것을 보는 것보다 낫지 않겠는가.”어르신의 말에 온은수도 약간의 슬픔을 느꼈다. 그는 눈을
차수현은 그 장면을 생각하자 가슴이 찢어질 듯 아팠다. 그녀가 유담이 온갖 고통을 받고 죽는 것을 눈 뜨고 지켜보게 하라니, 차라리 그녀가 가서 그를 바꾸는 것이 나았다.어차피 연설의 원한은 모두 자신을 향한 것이었고, 유담은 무고했으니 그녀는 자신의 아이가 어른의 원한에 연루되게 하고 싶지 않았다.더군다나 유담이 그렇게 간단하게 연설에 의해 납치된 것도 다 그녀가 일시적으로 마음이 약해서 그들에게 진실을 말하지 않았기 때문이다.유담은 연설이 그의 마음속의 그 선량하고 정직한 선생님이 아니라 악마라는 것을 전혀 몰랐다.여기까지 생각하자 차수현은 숨이 막혔지만 눈빛은 점차 담담해졌다.“어쨌든 나는 갈 거예요.”“그럼 당신 뱃속의 아기는? 당신은 그녀를 버릴 거야?” 온은수는 슬픔을 느꼈다. 지금 이 순간, 차수현은 여전히 그를 믿고 싶지 않았다.그러나 그는 심지어 이런 일로 괴로워할 자격도 없었다. 만약 그가 처음부터 깔끔하게 연설을 처리했다면, 또는 사람을 감옥에 보내 그녀를 잘 주시하도록 분부했다면, 이런 일이 나타나지 않았을 것이다. 결국, 그의 잘못이 더욱 컸다!“난…….”차수현은 이미 무엇을 희생하든 유담을 구하러 가려고 했지만, 뱃속의 아기를 언급하자 잠시 망설이다 결국 마음속으로 한숨을 쉬며 아직 아무런 의식도 없는 배아에게 미안하다는 한마디 할 수밖에 없었다.‘미안해. 엄마의 선택은 너무 이기적이었지? 어쩌면 네가 이 아름답지만 잔혹한 세상을 볼 수 없게 할 수도 있어. 하지만 만약 일이 정말 최악의 방향으로 발전한다면, 나도 너와 함께 떠날 거야. 절대로 널 혼자 두지 않을 거라고.’“만약 당신이 가서 유담을 구하더라도, 당신이 죽는다면, 그는 앞으로 어떻게 될 것 같아? 아마 평생 그늘 속에서 살겠지. 더 이상 즐겁게 웃지도 못하고. 당신은 그가 그렇게 되길 원하니?”“그럼 어쩌라고요?! 당신이 말해봐요!” 차수현은 감정을 억제하지 못하고 고함을 질렀다. 이러지도 저러지도 못하면, 그녀는 어떻게 해야 좋을까?설마 이
차수현의 비명소리에 온은수는 깜짝 놀랐다. 그는 재빨리 다가가 그녀의 손에서 아직 소리가 나는 휴대전화를 빼앗으려 했지만 차수현은 지푸라기라도 잡은 것처럼 전혀 주려 하지 않았다.“수현아, 진정해!”귀를 찌르는 비명소리에 온은수는 고막이 뚫릴 것 같았지만 몸의 불편함 대신, 오히려 가슴이 무언가에 의해 꽉 쥔 채 곧 깨질 것 같은 아픔을 느꼈다.그는 차수현이 이렇게 통제력을 잃은 모습을 본 적이 없었다. 종래로 없었다. 오은택의 일로 모함을 당했을 때도, 비록 많은 일반인들이 참을 수 없는 일을 당했지만 차수현은 이런 모습을 보인 적이 없었다. 그녀는 이미 그 빌어먹을 동영상에 자극되어 정신이 붕괴된 것 같았다.여기까지 생각하자 온은수는 더욱 걱정했다. 그러나 전에 그는 이미 차수현을 한 번 기절시켰으니 이번에는 차마 그러지 못하고 앉아서 차수현을 안고 가볍게 그녀의 머리를 쓰다듬을 수밖에 없었다.“수현아, 핸드폰 줘, 내가 단서를 찾으러 갈게. 내가 그들의 현재 위치를 찾을 수 있을 거야. 방법이 꼭 있을 거야. 그녀의 가족도 우리 손에 있으니 우리도 속수무책이 아니야. 조급해하지 마…….”온은수 자신도 급해 죽을 지경이었지만 차수현을 진정시키는 것이 우선이었다. 차수현은 그의 말을 듣지 않았지만, 더 이상 비명을 지르지 않고 얼굴을 가리고 통곡했다. 마치 새끼를 잃은 어미 짐승처럼 슬피 울었다.온은수는 손을 내밀어 차수현의 휴대전화를 가져오려 했지만 그녀는 마치 귀신에 홀린 듯, 온은수의 어깨를 호되게 깨물며 자신의 휴대전화를 빼앗아 가지 못하게 했다.온은수는 심한 통증을 느꼈다. 차수현은 지금 이미 이성이 없어서 유난히 세게 그를 깨물었고, 한순간, 그는 살이 찢어져 피까지 흘렸다. 그러나 남자는 미간도 찡그리지 않고 오히려 이런 자세로 차수현을 그의 어깨에 엎드리게 하며 그녀의 손목을 살짝 잡더니 그녀가 손을 놓게 하는 데 성공했다.차수현은 여전히 온은수를 꽉 물고 놓지 않았다. 온은수는 아무일 없는 것처럼 차수현의 휴대폰에 들어온 그