서영유는 그 자리에 가만히 서 있다가 갑자기 머리를 감싸쥐고 웃으며 반문했다. "나한테 복수하러 온 거지? 강성연, 날 죽이러 온 거야? 날 죽이고 뭘할려고?" 그녀는 성연을 악랄한 눈빛으로 바라보았다. “나를 죽인다고 너 때문에 죽은 사람들이 살아날 수 있을까? 하하하, 그럼 해봐, 그 사람들이 지옥에서 나와 함께 있어줄 테니 외롭지도 않겠네” 성연은 죽을힘을 다해 주먹을 쥐고 고개를 돌려 그녀를 똑바로 쳐다보았다. “당신이 그 사람들과 함께 할 자격이 있을 거라고 생각해요?” “넌 나 못 죽여” 서영유는 손을 펴고 반쯤 미친 상태로 우쭐해 했다. “넌 꼼수나 부릴 줄 알지, 내가 죽을 만큼 미워도, 죽일 수는 없잖아” 성연은 웃었다. “내가 왜 당신을 미워하는 데에 내 손을 더럽히겠어요?” 그녀는 서영유에게 다가가 말했다. “남호연의 배후가 다 죽었고, 그의 죄 역시 응당 처벌해야 하는데, 지금 당신을 죽이는 건 당신에게 너무 가벼운 처벌이죠" 서영유가 그녀의 멱살을 잡아당기며 소리쳤다. ”네가 나를 죽일 수 있을 것 같아? 할 수 있겠어?” 경호원이 앞으로 나와 서영유를 잡아당겨 힘껏 밀자 그녀는 침대 위로 넘어졌다. 성연은 헝클어진 옷을 정리했다. "지훈 씨가 3년 동안 겪었던 고통을 경험해 볼래요?" "뭐 하고 싶은거야?" 그녀는 지윤이 상자를 들고 천천히 다가오는 걸 보고는 갑자기 안색이 변했다. 경호원 두 명이 그녀를 침대에 누르자 그녀는 움직이지도 못한 채 고함만 질렀다. “강성연, 너 이러면 안 돼. 지훈이를 보게 해줘, 큰 어르신을 뵙게 해 줘!” 경호원이 손을 들어 그녀의 오른쪽 뺨을 때렸다. 그녀의 고개는 옆으로 돌아갔고, 뺨은 곧 부어올랐다. 성연은 안색이 바뀌지 않은 채 그녀를 바라봤다. "죽는 것보다 두려운 게 고통이죠. 특히 아무도 눈치채지 못하는 곳에서 죽는 게 가장 무섭고요" 그녀는 고개를 가로저었다. 그저 흐느끼는 소리만 낼 수 있었다.“자유를 잃고 병에 시달리다 고독하게 죽는 것이 당신에게 가장
지훈은 웃으며 그녀의 손을 잡았다. “기침이 나았어” 성연이 무슨 말을 하려 할 때, 문 앞으로 그림자가 나타났다. 리비어였다. 그는 커피색 바바리 코트를 입고 고풍스러운 분위기를 풍겼다. “내가 방해한 건 아니지?” 성연은 황급히 침대에서 일어났다. “리비어 아저씨, 아리 선생님은 지금 어때요?” 리비어가 다가왔다. "아리는 괜찮아. 약간의 상처를 입었지만, 생명에는 지장 없어" X가 사람을 보내 레겔의 핵심 인물을 찾으려 했다. 태도는 강경했고, 레겔은 X가 일을 키우는게 두려워 아리를 풀어주었다. "레겔은 예전 같지 않아" 지훈은 이불을 끌어당겼다. "롭이라는 남호연의 하수인을 잃었고, 숀과 그리샤는 아무것도 아니야" 리비어는 고개를 끄덕였다. 숀은 상인에 불과하고, 레겔의 심부름꾼이나 다름없으며, 가문이나 백이 있는 귀족도 아니라 쉽게 처리할 수 있었다. 그리샤는 레겔의 도움이 없었다면 임원 자리에도 앉지 못했을 것이다. 하지만 권력을 쥐는 순간, 진짜 면모를 들어낼 것이다. 자고로 그는 박쥐처럼, 어디든 쉽게 붙어먹는 기회주의자였다. 현재 상황이 레겔에게 불리하니 그리샤는 자신의 자리를 지키기 위해 레겔을 배신할 것이다. "여가의 그 태자가 레겔이 항체를 독점하는 데에 드는 비용을 투자했다고 들었다" 리비어가 지훈을 바라보았다. 지훈은 웃었다. "괜히 손해 보는 장사를 하지는 않을 겁니다” 리비어는 고개를 숙이고 웃었다. "레겔은 지금 그에게 엄청난 빚을 지고 있어. 엎친 데 덮친 격이지" 성연은 어리둥절해 하며 이야기를 듣다가 리비어가 떠나려 하자 그를 배웅했다. 병원 입구에 다다르자 그는 성연을 돌아보았다. "성연아, 일이 끝나면 m국으로 갈 거니, 아니면 그를 따라 z국으로 갈 거니?" 성연은 잠시 멈칫 하더니 이내 천천히 입을 열었다. “z국으로 돌아가야죠. 아이들이 보고싶어요” 리비어가 고개를 끄덕였다. “그러렴” 성연이 병실로 돌아와 문을 열려하자, 갑자기 병실 안에서 이야기 소리가 들려왔다. “성연 씨에
강성연은 얼굴이 창백해지더니 고개를 숙여 호주머니에서 금색 반지를 꺼냈다.“이건 외할아버지가 저에게 남겨준 거예요. 그 사람은 외할아버지가 죽지 않았다고 말했어요!”강성연은 그의 팔을 잡았다.“반지훈씨, 절 속이는 거죠? 외할아버지는 살아있을 가능성도 있어요, 죽지 않았다고요!”그녀에게 가족은 외할아버지 밖에 남아있지 않았다. 외할아버지는 그들을 미혹시킬 수 있는 함정을 꾸몄으니 꼭 무사할 것이다.반지훈은 다시 한 번 그녀를 꽉 그러안았다.“성연아, 네가 슬퍼할 걸 알아. 하지만 너의 외할아버지가 연 씨 가문의 반지를 너에게 넘겨준 이유는 아주 명확하잖아.”강성연은 멍해졌고, 그를 밀치려고 가슴팍에 댔던 손을 꽉 움켜쥐었다.그래, 외할아버지가 왜 나에게 연 씨 가문 가주의 신분을 대표하는 반지를 전해준 걸까? 나에게 가주의 자리를 물려주려고?강성연도 자신이 왜 슬픈지 알 수 없었다. 3년 동안 그녀는 외할아버지와 자주 만난 건 아니었지만, 혈연 관계가 있어 그런 듯하였다.연혁은 그녀의 외할아버지였고, 그녀의 아버지 외에 유일하게 피를 나눈 가족이었다.창 밖의 밤빛은 짙었고 방안의 불빛은 매우 흐릿했다. 반지훈은 뒤에서 그녀를 안더니 턱을 그녀의 정수리에 괴었다. 그는 그녀의 작은 손을 움켜쥐고는 낮은 목소리로 말했다.“성연아.”“네?”강성연은 창 밖을 바라보면서 느긋하게 대답했다.“내가 곁에 있어 줄게.” 반지훈은 그녀의 머리를 쓸어 올리더니 귓불에 키스를 했다.“이 일이 끝나면 집으로 돌아가. 아이들이 당신을 엄청 보고 싶어 해.”강성연은 고개를 돌려 그를 바라보았다.“무슨 신분으로 돌아가라는 거예요?”반지훈은 낮게 웃었다.“당연히 내 아내지.”강성연은 콧방귀를 뀌었다.“Z국 사람들은 모두 당신과 제가 이혼한 사실을 알아요. 그러니 당신과 함께 돌아가는 건 너무 체면이 깎이는 일이에요.”그는 넓은 품으로 강성연은 그러 안더니 그녀에게 진한 키스를 하였다.“그럼 내가 사정해서 돌아왔다고 해.”그는 이렇게 말하더니
남자는 차 한 잔을 따랐다.“고모할머니가 널 보고 싶어 하셔.”반지훈은 침묵하더니 한참 뒤에서야 말했다.“S국에 있으신 거야?”“그래.”남자는 찻물을 마셨다.“그저 널 찾아가기 불편할 뿐이지.”위층에서 있던 강성연은 그들의 대화를 듣고 조금 의아했다. 반지훈의 할머니가 S국에 있다고?그리고 그녀는 남자의 신분을 대체적으로 알아차릴 수 있었다. 그는 아마 여 씨 가문의 도련님인 여준우일 것이다.“아내와 같이 와도 돼. 고모할머니는 손자 며느리를 보고 싶어 하거든.”여준우는 찻잔을 입술에 대면서 가볍게 웃었다.그들은 몇 마디만 대화를 나누었고, 여준우는 곧 별장을 떠났다.강성연은 방에 있는 의자에 앉아 여유롭게 책을 읽고 있었다. 반지훈이 방에 들온 뒤에서야 그녀는 고개를 들었다.“이야기 끝났어요?”그는 “응”이라고 답하더니 그녀의 곁에 가까이 앉았다.“뭘 보고 있어?”“별거 아니에요.”강성연은 책을 닫더니 테이블에 올려놓았다.“왜 당신에게서 할머니에 대한 이야기를 들어본 적이 없죠?”그녀는 참지 못하고 물었다.반지훈은 턱을 그녀의 어깨에 괴더니, 느긋하게 그녀의 허리를 그러안았다.“할머니와 할아버지는 법적인 부부가 아니야, 그래서 언급하지 않았어.”강성연은 멍해졌다. 법적인 부부가 아니라고? 그 말인즉, 반지훈의 할머니가 임신했지만 두 사람은 결혼하지 않았다는 것이다! “사실 우리 할아버지가 잘못한 거야.”반지훈은 일어서더니 큰 창문 앞으로 걸어갔다.강성연은 고개를 돌려 그를 바라보았다.반지훈은 느긋하게 대답했다.“그때 할아버지는 그저 조부가 남긴 ‘파라다이스’를 지키려고 했고, 젊은 시절은 매일 살얼음판 위를 걸어 다니는 것과 다름이 없었어. 만약 할아버지가 결혼하고 가정을 이룬다면, 할아버지의 아내와 아이는 약점으로 되는 거지.”강성연은 불현듯 깨달았다.“그래서 큰어르신이 아버님을 서 씨 가문에 보낸 거예요?”반지훈은 고개를 끄덕였다.“아버지는 예전에 할머니도 동의하셨다고 했어. 심지어 명분도 없는 상황
엘리베이터가 12층 레스토랑에 도착했다. 레스토랑은 전체 대관된 것 같았고, 밖에는 보디가드 몇 명과 서비스를 하는 웨이터만 남아있었다.복도에 서있던 여준우는 고개를 숙이고 손목 시계를 확인했다.“제 시간에 왔네.”반지훈이 담담하게 물었다.“할머니는 어디에 있어?”“안에 있지.”여준우는 이렇게 말하면서 그들과 함께 들어갔다. 반지훈은 강성연의 손을 잡고 레스토랑으로 들어갔고, 곧 그들을 등진 채 테이블에 홀로 앉아있는 백발의 할머니를 발견했다. 그녀는 꽃병에 꽂힌 장미를 다듬고 있었다.여준우는 백발 할머니 곁에 멈춰 서서 허리를 숙였다.“고모할머니.”반지훈은 강성연을 데리고 할머니 맞은편에 있는 자리에 섰다. 여 노부인은 그제서야 장미를 꽃병에 꽂은 후 곁으로 옮기더니 천천히 머리를 들었다.“오랜만에 보는구나. 아버지는 잘 지내?”강성연은 그제서야 여 노부인의 얼굴을 보게 되었다. 나이가 일흔이 남짓해 보이는 노부인은 백발이 창창했지만 여전히 얼굴에서 예전의 미모를 엿볼 수 있었다.나이가 지긋했지만 그녀의 우아하고 싸늘한 기품은 예전과 다름이 없었다. 그녀의 기품은 바로 이 속세에서 물들지 않은 그 맑은 눈빛에서 나오는 거였다.반지훈은 미소를 지었다.“잘 지내고 있어요. 보고 싶으시면 보러 가세요.”여 노부인은 강성연에게 시선을 돌렸다.“이 사람이 바로 너의 아내인 거냐?”반지훈은 일말의 망설임도 없이 고개를 끄덕였다.강성연은 예의 바르게 고개를 끄덕이면서 미소를 지었다.“할머니, 안녕하세요.”“앉거라.”여 노부인은 차를 따르면서 느긋하게 말했다.“오늘 이 레스토랑에는 우리 밖에 없기 때문에 편안하게 있거라.”여준우는 노부인 왼쪽 편에 앉아 웨이터를 불러 요리를 올리라고 했다. 웨이터는 곧 음식을 올리기 시작했다.“할머니가 어떻게 S국에 있어요?”반지훈이 그녀를 바라보자 여 노부인은 찻잔을 들었다.“네가 S국에서 바이러스에 감염되었다는 일을 준우에게서 들었다. 하지만 지금 너의 안색을 보니 많이 좋아진 것 같구나
느긋하게 물을 마시고 있던 강성연은 이 말을 듣고 그만 사레 들릴뻔하였다.여 노부인의 엄숙한 얼굴에도 점차 미소가 번졌다.“너의 마음에 들면 다행이야. 하지만 넌.”여 노부인은 여준우를 바라보았다.“아버지가 여러 나라의 아가씨를 찾아줬는데 한 명도 만나지 않더니, 무슨 얼굴로 지훈이를 말하는 거야?”여준우는 킥킥 웃었다.“마음에 드는 사람이 없었어요. 그리고 고모할머니도 평생 결혼하지 않았잖아요. 저도 결혼하지 않을 가능성이 있죠.”순간 분위기가 조금 무거워졌다.강성연은 여 노부인을 바라보았다. 여 노부인의 표정은 아까와 다름이 없지만, 눈에서 어두운 빛이 잠시 스쳐 지나갔다.“할머니, S국에서 얼마나 있을 예정이에요?”반지훈이 화제를 돌리자 여 노부인은 고개를 들었다.“곧 돌아갈 거야. 네가 무사한 걸 보니 시름 놓았어.”식사가 끝난 후, 반지훈과 강성연은 여 노부인을 문 앞까지 배웅했다. 차 앞에서 여 노부인은 고개를 돌려 그들을 바라보았다.“돌아가면 아버지에게 안부를 전해줘.”반지훈은 고개를 끄덕였다.여 노부인과 여준우는 차를 타고 떠났다. 강성연은 차가 멀어지는 걸 지켜보더니 눈썹을 치켜 올리면서 그를 보았다.“저 호구는 당신을 도우려고 그랬던 거군요.”그는 웃었다.“아까 왜 그 사람 앞에서 호구라고 말하지 않았어?”강성연은 팔짱을 꼈다.“친한 사이가 아니니 그렇게 말하면 미움을 사지 않겠어요?”반지훈은 그녀를 그러안았다.“촌수로 따지면 당신은 여준우의 사촌 형수야. 그러니 여준우는 감히 뭐라고 하지 못해.”“법적으로 저희는 이혼했어요. 당신과 계속 살지는 저의 기분에 따라 결정할 거예요.”강성연은 그의 손을 밀치더니 연희승이 가져온 차를 향해 걸어갔다.반지훈은 할 말이 없었다. 그가 완치되니 강성연은 예전의 복수를 하려고 했다. 차라리 완치되지 않는 게 나았을 것 같다.*어두운 복도에 누런 불빛만 벽을 어렴풋이 비추고 있었다.경호원은 차게 식은 음식을 들고 자물쇠 잠긴 방문으로 걸어갔다. 그가 예전처럼
반지훈은 부정하지 않았다.체스를 들고 있던 X는 반지훈이 더 이상 체스를 움직이지 않자 이렇게 말했다.“성연이는 확실히 3년 동안 힘들게 보냈어. 그때 그 사고에서 아버지와 아이를 모두 잃었잖아. 누구라도 그런 타격을 받으면 버티기 힘들 거야.”반지훈은 체스를 내려 놓았고 항상 담담하던 얼굴이 조금 굳어졌다. 그때 그 사고에 강성연이 아이를 잃었다는 걸 알게 된 뒤로, 반지훈은 자신이 평생 짊어져야 할 빚을 졌다는 걸 깨닫게 되었다.만약 애당초 그녀를 밀어내지 않았다면, 그런 일이 발생하지 않았을 가능성도 있었다.X는 그를 바라보았다.“왜? 성연이가 용서해주지 않겠다고 해?”반지훈은 시선을 체스판에서 다른 곳으로 돌리더니 아무 말도 하지 않았다.X는 체스판을 바라보았다.“널 용서해주지 않을 거였으면 그렇게 많은 피로 널 구하지 않았을 거야. 널 한 번도 잊은 적이 없는 것 같아.”반지훈은 그와 눈을 맞추면서 입술을 꾹 깨물었다.그 상처는 너무 깊지만 강성연은 포기할 생각이 없었고, 그도 정말 그녀를 저버릴 마음이 아니었다.X는 체스를 만졌다.“넌 바이러스에 감염되어, 성연이에게 피해가 갈까 두려워져 성연이 곁을 떠난 거지. 난 널 이해할 수 있어.”그는 이렇게 말한 후 창 밖을 바라보았다.“애당초 성연이의 엄마도 나에게 피해가 가는 것이 두려워 떠났던 거야. 자신에게 남아있는 시간이 얼마 없다는 걸 알고 떠나버린 거지. 제때에 성연이 엄마를 구하지 못한 게 내 평생 한으로 남았어. 그래서 난 성연이가 나와 같은 사람이 되는 걸 바라지 않아.”반지훈은 서재에서 나왔고, 강성연도 마침 복도에 나타났다. 그녀는 멈칫하더니 환하게 웃으면서 다가갔다.“어머, 반지훈 대표님이 무슨 일로 직접 온 거예요?”반지훈은 웃었다.“당연히 X에게 아내를 데리러 왔다고 한 마디는 해야지.”강성연은 호주머니에 손을 넣었다.“아직 외할아버지의 장례식을 치르지 않았어요.”반지훈은 그녀의 얼굴을 쓰다듬었다. “그래, 그럼 당신의 외할아버지 장례식이
이마의 땀이 그의 콧날을 따라 흘러내렸고 그녀의 쇄골 위에 떨어졌다. 그는 그녀의 목덜미에 입김을 불면서 다시 물었다.“성연아, 정말 날 남기지 않을 거야?”강성연은 그의 눈을 쳐다 보면서 대답하지 못했다.반지훈은 그녀를 안고 욕실로 향했다. 지금의 강성연은 그에게 있어 너무나 섹시했다.욕조에 앉은 강성연은 그의 어깨를 밀치면서 갈라진 목소리로 말했다.“나가요, 저 스스로 씻을 거예요.”반지훈은 눈을 가늘게 뜨면서 웃었다.“씻을 힘 있어?”강성연은 콧방귀를 뀌면서 침묵했다.반지훈은 그녀의 정수리와 이마에 입을 맞추더니 낮게 말했다.“밖에서 기다릴게.”강성연이 씻고 나왔을 때 반지훈은 그녀를 등진 채 서있었으며 통화 중이었다.그는 셔츠만 입고 있었는데, 물방울로 축축이 젖어있어 등 근육 라인이 어렴풋이 보였다.“그래, 알겠어.”반지훈이 전화를 끊었다.“또 처리할 일이 있어요?”강성연은 수건으로 머리의 물기를 닦은 후 곁에서 드라이기를 찾았다.반지훈은 미간을 찌푸리더니 몸을 돌려 그녀를 바라보았다.“나쁜 소식이 있어.”강성연은 드라이기를 들고 고개를 들더니 그를 흘깃 보았다.“무슨 나쁜 소식이요?” “서영유가 도망쳤대.”강성연은 멈칫하더니 다시 그와 시선을 맞췄다.“어떻게 도망쳤대요?”반지훈은 미간을 주물렀다.“밥을 가져다 주는 사람이 이상함을 느끼고 문을 열고 들어가 확인할려는 찰나에 서영유가 목을 물고 총을 빼앗아 갔다고 해. 그리고 그 사람을 죽였어.”이 미친 년은 역시 감금해도 얌전히 있지 않는구나.그녀가 미간을 찌푸리자 반지훈은 그녀의 어깨를 그러안았다. 그는 수건으로 그녀의 머리카락을 닦아주었다.“연희승이 암암리에서 서영유의 종적을 찾고 있어. 도망친 다음에 꼭 복수하려고 할 거야, 얼마 버티지 못해.”이틀 동안 센시티는 흐린 날이었다.강성연은 연 씨 가문에 돌아가 외할아버지의 장례식을 거행했다. 시체도, 유골도 없기 때문에 그저 비석만 세웠을 뿐이다.장례식에 참가한 건 X, 리비어, 반지훈 외에
”유이야.”조민과 소찬이 술잔을 들고 다가왔다.“오늘 너무 예쁘다!”강유이가 웃으며 말했다.“고마워요.”조민이 술잔을 들며 말했다.“이건 나와 소찬 씨가 축하의 의미로 권하는 거야. 너와 한태군이 오랫동안 행복하게 잘 살기를 바래.”강유이가 그녀의 잔에 자신의 잔을 부딪혔다.“저도 선배와 소찬 씨의 앞날에 행복할 일만 가득하길 바랄게요.”곧이어 남우와 반재언이 다가왔다. 두 사람의 뒤에는 진예은과 반재신 그리고 강성연과 반지훈까지 있었다.강성연이 유이의 얼굴을 쓰다듬으며 말했다.“오늘 우리 유이 너무 잘했어!”그녀가 미소 지었다.“진짜요?”반지훈이 말했다.“우리 딸 정말 눈이 부시게 아름다웠어. 넌 우리의 자랑이야.”강유이가 한 떨기 꽃처럼 어여쁘게 미소를 지었다.한태군이 그들 쪽으로 다가와 감사 인사를 전했다.“아버님, 어머니, 두 분께서 유이를 제가 주신 것에 감사드리는 마음으로 이 잔 올리겠습니다.”반지훈이 콧방귀를 뀌었다.“네놈 운 좋은 줄 알아!”그가 술잔을 들고 한태군이 내민 잔에 부딪혔다.“앞으로 내 딸한테 정말 잘해줘야 해.”한태군이 강유이를 바라보았다.“걱정 마세요. 제 생에 여자는 오직 유이 한 사람뿐입니다.”강성연도 미소 지었다.여준우와 진예은의 아버지도 인사를 건네러 다가왔다. 그들과 함께 정연 여왕과 한희운도 다가왔다. 여준우가 말했다.“아직 의식 하나 남았지?”강유이가 의아한 표정으로 물었다.“남은 의식이 또 있어요?”그가 말했다.“베란다에서 하는 세기말 키스가 남았잖니. 너희 아직 그거 못했어.”한희운이 웃으며 말했다.“여준우 경, 어째 가족들보다 경이 더 조급해 하는 것 같습니다.”여준우가 들뜬 표정으로 말했다.“전설 속의 세기말 키스. 우리 모두 한 번도 본 적이 없지 않습니까! 그 장면을 오늘에서야 보게 되었군요.”그의 말에 다른 사람들도 웃음을 터뜨렸다.남우가 의문스러운 듯이 물었다.“세기말 키스가 뭐야?”반재언이 그녀에게 설명해 주었다.“오래전 첫 번째
웨딩카가 지나가야 했기에 궁에서부터 대성당까지 가는 길에 기타 차량은 통행을 금지 시켰다.강유이가 창밖을 바라보았는데 길에는 혼란스러울 정도로 많은 사람들이 몰려있었다. 그들 모두가 이 성대하고 엄청난 장면을 구경하러 몰려든 것이였다.그녀의 곁에 앉아있는 한태군은 네이비 더블 버튼 군복을 입고 있었는데 그 모습이 너무나도 늠름해 보였다. 어깨에는 성 패트릭 훈장과 로열 빅토리아 훈장 등 여러 훈장이 달려있었다.그가 강유이의 손을 잡더니 갑자기 웃음을 터뜨렸다.“손에서 땀이 나는데?”강유이가 그를 돌아보더니 떨리는 목소리로 말했다.“나 긴장돼.”그가 그녀의 손을 잡아당기더니 손등에 입을 맞추었다.“내가 있잖아. 긴장할 것 없어. 마음을 편하게 가져.”강유이의 시선이 그가 입은 제복으로 향했다.“이 옷 오빠한테 너무 잘 어울린다!”한태군이 가볍게 웃으며 말했다.“내 신부도 오늘 너무 아름다워.”성당에 도착하자 한태군은 강유이와 떨어지게 되었다. 그는 아버지 한희운과 함께 여준우, 진예은의 아버지 등 황실 성원들 그리고 내각 대신들까지 함께 성당 서쪽 문으로 걸어갔다. 문 앞에 있는 광장에는 이미 수천 명의 초대 관객들이 몰려있었는데 그 장면이 너무나도 웅장했다.여준우가 웃으며 말했다.“이렇게 많은 사람들이 보고 있고, 결혼식도 전부 라이브로 방송되겠는데 유이 그 계집애 아마 지금쯤 우리보다 더 긴장하고 있겠죠?”진예은의 아버지가 그를 바라보았다.“하하. 내 눈에는 네가 더 긴장한 것 같은데?”그가 웃으며 말했다.“황실 결혼식은 처음이라서요.”열한 시 반이 되자 정연 여왕이 모습을 드러냈다. 그녀는 신랑 한태군 일행이 도착할 때까지 대표로 성당에서 각 귀빈들과 인사를 나눴다.남우가 반재언 곁으로 다가가 낮은 목소리로 물었다.“저분이 바로 여왕 폐하셔? 엄청 예쁘시다. 나 실제로 처음 봐.”반재언이 그녀의 어깨를 감싸 안았다.“나도 처음 뵙는 거야.”“뭐?”남우가 깜짝 놀랐다.“그전에 한 번도 만난 적 없어?”“재신이
”참 형수님은?”소찬이 묻자 반재언이 대답했다.“지금 아버님 모시고 돌아다니고 있어. 나도 이제 가야겠네. 두 사람 편히 쉬고 있어요.”반재언이 자리에서 일어나 자리를 떠났다.소찬이 혀를 차며 고개를 저었다.“와이프가 생기더니 변했어!”“하하. 당신은 뭐 재언 씨와 다른 것처럼 말하네요.”조민도 자리에서 일어났다.소찬도 얼른 잔을 놓고 그녀의 뒤를 따랐다.“잠깐만요. 왜 나 버리고 혼자 가요! 같이 가요.”강성연과 지윤이 룸에서 나와 걸어가다 마침 복도에서 반지훈과 희승과 마주쳤다. 희승이 고개를 숙이며 인사했다.“오랜만이에요, 사모님.”강성연이 반지훈 앞에 멈춰 서자 반지훈이 그녀의 손을 잡아끌었다.“오랜만에 만났는데 얘기는 잘 했어?”“그럼요. 근데 당신 오후에 아버님과 여씨 가문에 간다고 하지 않았나요?”반지훈이 미소 지으며 대답했다.“당신 기다리고 있었지. 가서 밥 먹자.”희승이 지윤의 곁에 나란히 서며 그들을 바라보았다.“회장님 사모님, 그럼 저희들은 먼저 아버님한테 가볼게요.”반지훈이 고개를 끄덕였다.그는 강성연의 어깨를 감싸 안으며 그녀와 나란히 복도를 걸어갔다. 포근한 햇살이 통유리로 된 창문으로 들어와 바닥에 그림자를 만들어냈다. 두 사람의 그림자가 한데 꼭 붙어 좀처럼 떨어질 줄 모르며 앞으로 나아가고 있었다.이틀 후, 드디어 모든 사람들이 기대했던 세기말 황실 결혼식 날이 다가왔다. 식은 아홉 시에 시작될 예정이었지만 아침 일곱 시부터 메이크업 아티스트들이 궁에 도착해 있었다. 강유이는 커다란 메이크업 룸을 혼자 썼다. 네다섯 명의 탑 메이크업 아티스트가 그녀를 위해 화장을 해주고 머리를 만져주었다.여덟 시가 되어서야 강유이는 드레스를 입을 수 있었다. 순백의 새하얀 드레스는 과한 보석과 레이스가 아닌 천연 실크 소재로 우아함을 극대화했다. 오프숄더 형 넥 라인으로 간단하지만 파격적인 미를 추가했고 소매는 칠부 정도 되었다.면사포 길이만 16피트 정도 되었는데 변두리가 레이스로 수놓아져 있었다.
그녀는 입을 다물지 못했다.“그럼 나 결혼식 당일에 이 티아라 쓸래. 그러면 엄마의 디자인을 홍보해 줄 수도 있잖아.”한태군이 등 뒤에서 그녀를 껴안았다.“네가 원하는 대로 다 해도 돼.”…반씨 가문 사람들은 결혼식 이틀 전에 영국에 도착했다. 그들은 한태군이 안배한 호텔에 머물게 되었다. 황실에서는 호텔을 통으로 빌려 결혼식 때문에 일부러 해외에서 온 귀빈들을 위한 장소로 마련했다.구씨 집안사람들과 육씨 집안사람들도 왔고, 남강훈도 빠지지 않고 참석했다.연예계에서 강유이와 친분을 유지했던 윤수아, 우영, 주계진, 임석진도 초대되었다. 조민과 소찬은 당연히 초청자 명단에 속해 있었다.강성연이 레스토랑에 들어서자 웨이터가 그녀를 룸으로 안내했다. 룸 안에 앉아있는 남자를 발견한 그녀가 활짝 웃으며 다가갔다.“삼촌.”헨리가 천천히 몸을 돌렸다. 못 본 지 몇 년이나 되었지만 그는 아직도 예전 모습 그대로였다. 다만 예전보다 살이 많이 빠진 것 같았다.강성연이 다가가 그와 포옹했다.“오셨어요.”헨리가 고개를 끄덕이며 그녀의 어깨에 손을 올렸다.“예전에 내가 네 결혼식도 참석 못 하고, 또 네 두 아들의 결혼식도 참석 못 했었잖니. 아쉬웠는데 이번에는 마침 영국에 출장 올 일이 있어서 이렇게 너를 만나러 왔단다.”그녀가 시선을 내려뜨리며 말했다.“와주셔서 너무 감사드려요. 몸은 좀 어떠세요?”그가 미소 지었다.“많이 괜찮아졌다. 지윤이와 희승이가 돌봐주고 있어서 조금 더 버틸 수 있을 것 같아.”그때 지윤이 문을 열고 룸으로 들어왔다.강성연이 고개를 돌려 지윤을 확인했다. 처음에는 놀라던 그녀가 다음 순간 눈물을 글썽였다.“두 사람도 와줬네요.”지윤이 그녀한테 다가갔다.“유이가 영국에서 결혼식을 올린다는 소식을 듣고 저와 희승 씨도 아버지 따라왔어요. 희승 씨는 지금 반 회장님과 같이 있어요.”헨리가 경호원에게 선물을 갖고 오라고 지시한 후 강성연에게 선물을 건넸다.“리비어가 올 수 없어서 참 안타까워했단다. 이건 걔가 너
한태군의 말에 나머지 사람들도 함께 웃었다.어느덧 밤이 깊어졌다. 온 도시가 화려한 네온사인에 둘러싸여 빛을 밝히고 있었다. 강유이와 한태군은 저녁을 먹은 후 진원으로 돌아갔다.이제 막 샤워를 마친 탓에 강유이의 머리카락은 축축하게 젖어있었다. 그러자 한태군이 그녀의 손에서 타월을 가져가더니 대신 머리를 닦아주었다.그녀는 화장대 거울 앞에 앉아 거울 속 남자를 바라보고 미소를 지었다.“태군 오빠, 나 결혼식이 너무 기대가 돼.”“그래?”한태군이 부드러운 그녀의 머리카락을 가볍게 쓸어내리며 말했다.“나 역시 기대돼!”“내가 가장 사랑하는 사람과 성스러운 결혼식장에 들어서다니! 나는 참 행복한 사람인 것 같아.”그가 소리 내어 웃더니 허리를 숙이며 그녀의 귓가에 속삭였다.“그거 알아? 난 한평생 내가 꿈꿨던 모든 소원들을 이미 다 이뤘어.”강유이가 고개를 돌려 그를 바라보았다.“무슨 소원인데?”한태군이 여전히 그의 귓가에서 낮은 목소리로 대답했다.“너를 아내로 맞이하고, 너와 결혼식장에 들어가고, 우리 두 사람의 아이까지 만나게 된 거.”그녀가 멈칫거렸다. 따듯한 조명 아래 그녀의 볼이 붉게 피어올랐다.“설마 처음부터 다 꿍꿍이가 있었던 거야?”그가 대답했다.“어쩌면 네가 내 눈앞에 나타난 순간부터 난 너를 아내로 맞이할 줄 알았던 것 같아.”강유이가 자리에서 일어나 그를 끌어안았다.“나도 이번 생에는 오빠가 아닌 다른 사람의 아내가 될 거라는 생각은 한 번도 해본 적이 없어.”한태군이 천천히 고개를 숙이며 그녀의 이마에 입을 맞추었다. 그의 따듯한 마음이 뼛속까지 전해지는 것만 같았다.“정말 영광이야.”…이틀 후, 한태군과 강유이는 영국으로 돌아갔고, 황실은 결혼식 준비로 한창이었다. 화제의 결혼식이다 보니 모든 언론이 그들을 주목하고 있었다.패션 계와 주얼리 계의 최상급 디자이너가 디자인한 작품들이 줄지어 강유이한테 전해졌다. 명품 맞춤 드레스와 결혼식 때 사용할 각종 보석들이 발 디딜 곳 없게 전시된 채 그녀가 고
그러자 민서율이 고개를 끄덕이며 대답했다.“여행 좀 다녀오니까 마음이 많이 차분해졌어요.”안예지가 그의 어깨를 토닥였다. “네가 원하는 일이 다 잘 되길 바랄게.”그는 그저 미소만 지을 뿐 아무 말도 하지 않았다.…눈 깜짝할 사이에 월말이 되었다. 강유이 일행들의 여행도 어느새 끝이 나고 서울로 돌아오게 되었다.강성연과 반지훈은 정원 밖에 나와 그들을 기다리고 있었다. 곧이어 도착한 아이들이 차례대로 차에서 내렸다. 강유이가 두 사람을 향해 달려갔다.“아빠, 엄마!”그녀가 두 사람을 동시에 끌어안았다.반지훈이 못 말린다는 듯이 그녀의 머리를 쓰다듬었다.“나이가 몇인데 아직도 이렇게 안겨?”강유이가 눈초리를 휘며 대답했다.“엄마 아빠한테 저는 영원한 어린애죠.”강성연이 미소를 지으며 이쪽으로 다가오는 나머지 아이들을 바라보았다.“재밌게 놀았으면 됐어. 이제 안으로 들어가야지. 오늘 저녁은 다 같이 모여 떠들썩하게 밥을 먹을 수 있겠구나.”진예은과 남우는 집안으로 들어간 후 곧바로 위층으로 올라가 아이들을 살폈다. 희망이는 두 남동생과 함께 있었다. 세 아이는 깊은 잠에 빠져있었는데 그 모습이 너무나도 따뜻하게 느껴졌다.아래층에서는 반재신 반재언 형제가 외출을 하고, 한태군이 거실에서 반지훈가 바둑을 두고 있었다.“아버님 이번 판은 제게 양보해 주십시오!”반지훈이 흰색 바둑알을 들고 판을 들여다보다 결심한 듯이 바둑알을 내려놓았다.“쓸데없는 소리 하지말게.”한태군이 웃으며 말했다.“다음번에는 제가 양보해 드리겠습니다.”반지훈이 콧방귀를 뀌며 말했다.“허튼수작 부리지 말거라. 난 네 양보 따위 필요 없다.”주방에서 과일을 깎고 있던 강성연이 거실에 있는 두 사람을 힐끗 바라본 후 다시 커피를 타고 있는 강유이를 바라보았다.“이제 곧 결혼식을 올리겠구나. 엄마가 너를 위해 서프라이즈 선물을 준비했어.”강유이가 멈칫거리더니 강성연을 돌아보았다.“어떤 서프라이즈 선물이요?”“아직은 안 가르쳐 줄 건데?”강유이가 조금
한태군이 두 사람을 보며 말했다.“두 사람을 여기에서 만날 줄은 몰랐네.”조민이 대답했다.“나랑 소찬 씨는 이곳에 온 지 좀 됐어. 유이가 인스타에 사진을 올려서 알았어. 너희들도 여기 왔다는걸.”강유이가 조민의 팔을 잡아당기며 자리에 앉혔다.“그럼 우리랑 며칠 더 같이 놀아요.”소찬까지 자리에 착석한 후 반재언은 그에게 진예은과 강유이를 소개했다.“여기는 우리 제수씨인 진예은씨고, 이쪽은 내 동생 유이야.”“형 결혼식 때 봤었어.”소찬은 당연히 기억하고 있었다.“형 동생이 내 와이프랑 같은 학교 출신이라면서? 와이프한테서 얘기 들었어.”조민이 그를 보며 말했다.“누구보고 와이프래요? 나중에 어떻게 될지는 아무도 장담 못 하거든요?!”그가 미간을 찌푸리며 말했다.“약혼까지 다 했는데 다른 남자한테 시집갈 수 있다고 생각해요?”두 사람의 티격태격한 모습에 다른 사람들이 웃음을 터뜨렸다.유독 강유이만 멍한 표정을 지으며 물었다.“지금 무슨 소리들 하는 거예요! 약혼이라니. 선배 약혼했어요?”조민이 작게 헛기침을 하며 말했다.“응, 너한테 말하는 걸 깜빡했어.”“너무해요. 어떻게 그렇게 중요한 일을 나한테 말하지 않을 수 있어요.”강유이가 입을 삐쭉 내밀었다. 그녀는 조민이 약혼했다는 사실을 전혀 모르고 있었다.조민이 그녀의 손을 감싸며 말했다.“너한테 서프라이즈를 해주려고 그랬지.”그녀가 콧방귀를 뀌며 고개를 돌렸다.“저 이제 선배랑 안 놀거예요.”조민이 울지도 웃지도 못한 채 옆에 앉아있는 한태군을 힐끗 바라보며 말했다.“빨리 네 와이프 좀 달래 봐.”한태군이 어쩔 수 없다는 듯이 미소를 지었다.강유이도 그저 장난으로 그런 말을 했을 뿐이었다. 그녀는 조민의 약혼 소식을 듣고 진심으로 기뻤다.적어도 이제 그녀는 자기만의 행복을 찾았다.…..한편, 서울 병원.민서율은 복도에서 의사와 이야기를 나눈 후 병실 안으로 들어갔다. 침대 머리에 기대앉아있는 어머니는 많이 초췌해진 상태였다.“어머니, 몸은 좀 어떠
투호 판을 벌인 사장이 말했다.“오천 원에 세 번 던질 수 있어요.”“그렇게나 비싸요? 오천 원에 세 번밖에 던지지 못하다니!”진예은은 어쩐지 손해 보는 것 같은 느낌이 들었다.투호 판 사장이 고개를 들고 말했다.“저희가 여기서 제일 쌉니다. 다른 집에서는 만 원에 세 번 던지게 하는걸요.”강유이가 진예은을 잡아끌며 말했다.“오천 원에 하자. 사장님도 장사하는 게 어려우실 거 아니야. 우리 재미로 한 번 해보자.”결국 그녀는 사장에게 만 원을 건넸다.“기회는 총 여섯 번입니다.”사장이 화살 여섯 개를 그녀에게 건넸다. 가지런히 놓인 여러 개의 항아리 옆에는 명중했을 때 가질 수 있는 선물이 놓여있었다. 강유이는 그중 팔찌가 갖고 싶었다. 비록 가짜겠지만 디자인이 예뻤다.그녀가 고심 끝에 화살을 던졌다. 하지만 화살은 항아리를 빗나가고 말았다.그 뒤로 연속 두 번 더 던졌으나 모두 다 실패했다.이제 화살은 세 개 밖에 남지 않았다.강유이의 자신 없는 모습을 본 남우가 그녀의 손에서 화살을 가져가며 말했다.“내가 할게요.”그녀가 팔찌 옆에 놓인 항아리로 화살을 던졌고, 화살은 단번에 항아리 안으로 들어갔다.성공이다!흥분한 강유이가 폴짝폴짝 뛰며 말했다.“새언니 정말 대단해요!”“훗. 이 정도쯤이야.”남우가 눈을 찡긋해 보이며 물었다.“또 어떤 게 갖고 싶어요?”강유이가 진예은에게 물었다.“예은아, 어떤 게 마음에 들어?”진예은이 선물을 살피다가 하나를 가리키며 말했다.“저 머리핀이요. 저게 제일 예쁜 것 같애요.”남우가 다시 머리핀 옆에 있는 항아리를 향해 화살을 던졌다. 그리고 정말로 그 머리핀을 명중했다.강유이가 그녀의 손을 꼭 붙잡고 잔뜩 흥분하며 말했다.“진짜 백발백중이네요. 새언니, 이제는 새언니 마음에 드는 걸로 골라요.”남우가 턱을 쓰담으며 말했다.“그러면 저는…”그녀의 시선에 백옥 청자가 들어왔다.“저걸로 하죠.”그녀가 들고 있던 화살을 슝 던지자 쨍그랑하는 소리와 함께 항아리 안으로 빨려
늦은 밤의 산속은 무척이나 고요했다. 평안한 야영장에는 오직 풀벌레 소리만 잔잔하게 들려왔다.텐트 밖 잔디 위에는 랜트 하나만 덩그러니 놓여 빛을 밝히고 있었다. 평온하고도 아늑한 분위기였다.강유이는 몸을 뒤척거리며 좀처럼 잠을 이루지 못했다. 그때 한태군이 그녀의 허리를 감싸며 품에 안았다.“잠이 안 와?”“응.”그녀가 그의 품에 가만히 기댔다.“태군 오빠, 나 화장실 가고 싶은데 무서워서 못 가겠어.”한태군이 그녀의 이마에 가볍게 입을 맞추었다.“그럼 내가 같이 가줄게.”두 사람이 텐트 밖으로 나왔다. 한태군이 손전등을 들고 그녀와 함께 한참을 걸었다. 두 사람은 우거진 숲 앞에 도착했다. 강유이가 그를 돌아보며 말했다.“여기서 기다리고 있어.”한태군이 고개를 끄덕였다.“무슨 일 있으면 불러.”그녀는 숲 안으로 들어갔지만 무서워서 멀리 가지는 못했다.볼일을 본 후 강유이가 서둘러 달려와 그의 팔짱을 꼈다.“됐어.”한태군이 그녀의 어깨를 감싸 안았다.텐트로 돌아가던 중 그녀가 고개를 들고 밤 하늘을 바라보며 손으로 가리켰다.“저게 북두칠성인가?”한태군도 고개를 들었다.“응, 맞아.”강유이가 배시시 웃었다.“역시 산속이니까 별이 엄청 잘 보이는 것 같아.”“두 사람 밤늦게 자지도 않고 별구경 하는 거예요?”남우가 텐트 안에서 나오며 묻자 강유이가 그녀를 바라보았다.“새언니도 아직 안 잤어요?”“네. 아까 귀신 이야기한 것 때문에 무서워 잠을 못 자겠잖아요…!”남우가 생수 한 병을 따서 마셨다.강유이와 한태군이 서로를 마주 보더니 웃음을 터뜨렸다.“새언니 설마 그런 이야기에 무서워해요?”남우가 주위를 두리번거리며 말했다.“여기는 아무것도 없는 황량한 산골짜기라고요! 보통 때와는 다르잖아요.”강유이가 포도 한 송이를 들며 말했다.“걱정 마요. 우리 큰오빠가 새언니를 지켜줄 거예요.”그녀는 그 말을 끝으로 한태군과 함께 텐트 안으로 들어가 버렸다.고개를 돌린 남우는 그제야 두 사람이 들어가 버린 것을 알