성연이 몸부림치는 것을 보고 가볍게 말했다. “나야” 성연은 멍하니 있다가 거실의 불이 켜진 후 돌아보고 나서야 지훈임을 알았다. "무슨 일 이예요?" 성연은 그를 보고 왠지 안심이 되었다. 지훈은 그녀의 뒤를 따랐다. “너 보러 왔어” 그는 손을 뻗어 그녀를 안고 턱을 그녀의 어깨에 얹었다. 방금 목욕을 끝내고 나와 퍼지는 은은한 향기는 그의 마음속의 초조함을 모두 사라지게 했다. "오늘 남호연 만났어?" 성연은 그를 밀치지 않고 있다가 그의 말을 듣고 멈칫하였다. "남호연?" 지훈은 대답하지 않았다. 성연은 돌아서서 그를 똑바로 쳐다보았고, 그의 깊은 눈동자를 바라보았다. "지훈 씨, 그 남호연이라는 사람 알아요?" 그녀의 입술은 온기로 막혔고, 지훈은 그녀를 소파에 밀어넣고 잠시 키스를 했다. 그때 갑자기 그의 입술 끝에 통증이 찾아왔다. 성연이 그를 물었다. 입술 물린 지훈의 눈은 위태롭게 가늘어졌다. "또 물어?" "제가 물어보는데도 계속 그러니까…" 그녀가 말을 마치기도 전에 그는 다시 몸을 뒤척여 그녀의 입술에 입을 맞추었다. 피비린내가 그녀의 입술에 스며들었고, 그의 가슴에 닿은 그녀의 두 손은 나른하고 힘이 없었다. 산소가 부족할 것 같은 그녀의 뺨은 슬픔에 잠겨 낮은 목소리로 호소할 수밖에 없었다. "후…" 숨을 쉴 기회를 얻은 성연은 입을 벌리고 숨을 헐떡였고, 두 눈은 물안개를 뒤집어쓴 듯 맑고 깨끗했다. 분명 그를 노려보았지만, 그의 눈에는 귀여움만이 들어차 있었다. 그는 헛웃음을 지으면서도 엄숙하게 말했다. “남호연이랑은 거리를 둬” 성연은 웃었다. “며칠 전에는 존스와 거리를 두라고 하더니 이번에는 남 선생이랑 거리를 두라고 하네요” 그녀는 눈살을 찌푸렸다. "지훈 씨, 내 옆에 다른 남자가 있는 게 그렇게 싫어요?" 지훈은 농담하지 않았다. "그는 존스와 달라, 남호연은 위험해" 성연은 잠시 멈칫했다가 다시 물었다. “그 사람을 알아요?”"아는 사이는 아니야. 귀족
"성연아, 소란 피우지 마…" 그는 백 년 동안 잠들어 있다가 깨어난 사자처럼 숨결이 무섭게 변했다. 그러나 성연은 여전히 제멋대로 행동했다. 그의 몸 안의 피가 끓어올랐지만, 그는 시종일관 자신을 억제했다. “너 잘 못 배웠어”“사람은 변해요” 성연은 두 손으로 그의 목을 감고 붉은 입술로 가볍게 찡그렸다. "아니면, 부탁해 볼래요?"지훈은 어쩔 수 없이 넋을 잃고 그녀에게 입을 맞추며 숨을 내쉬고 말했다. "그래, 부탁할게" ............ 다음날. 성연이 화장을 끝낸 지 얼마 되지 않았을 때, 누군가 문을 두드렸다. 희영이 대신 문을 열어주러 갔더니 밖에 여종업원 한 명이 보라색 선물 상자를 들고 서 있었다. "대표님께서 저에게 이걸 이 방으로 보내라고 하셨어요" 희영은 선물을 받고 고맙다는 인사를 하였고 여종업원은 자리를 떴다. 성연은 방에서 나와 희영이 손에 들고 있던 선물상자를 보고 물었다. "그게 뭐예요?" 희영은 웃으며 그녀에게 다가왔다. “대표님이 보내셨다고 하는데요, 한번 열어보실래요?” 성연은 문득 지훈이 아침에 떠나기 전에 그녀에게 줄 선물이 있다고 말한 것이 생각났다. 설마 이것인가? 성연이 선물을 뜯어보니 금색 카드와 함께 아름다운 드레스가 나왔다. '오늘의 당신이 가장 빛나' 사나 주얼리쇼 회장. 레드카펫 입구에는 100여 명이 몰려 보안에 차질이 빚어졌고, 언론사 기자들은 앞다퉈 맨 앞자리를 선점하려 했다. 쇼장에 참석한 유명인들을 찍기 위해서였다. 루이스는 이번 주얼리쇼에 특별 게스트로 참석해 외국 여배우들과 함께 등장했다. 모든 카메라는 그를 향했다. 많은 스타들과 유명 디자이너들 모두 화려하게 차려입어 마치 시각적 퍼레이드를 방불케 했다. 이때, 성연의 등장은 외신기자들을 놀라게 했다. "연예인인가요?" "참 예쁘게 생겼네""어머, 드레스가 너무 아름다워!"행사장 밖에서는 그녀의 신원뿐 아니라 그녀가 입고 있는 드레스에도 관심이 쏠렸다. 걸어오는 여인의 튜브톱 스타일인 블랙 골드
성연이 옆에 놓인 손을 움켜쥐고 돌아섰을 때, 짙은 남색의 그는 이미 걸음을 뗀 뒤였다. ‘행운을 빌어요’ 그의 이 말은 무슨 뜻일까? 성연은 남 부인의 뒷자리에 앉아 있었다. 그녀는 무의식적으로 고개를 돌렸다. 낯익은 여인을 보았지만 그 여인은 자신과 시선이 마주치자 급히 몸을 돌려 군중 속으로 사라졌다. 그녀는 깜짝 놀랐다. 그녀는 똑똑히 보았다. 방금 그 여자, 서영유 아닌가? 어떻게 그럴 수 있지? 서영유가 S국에 있다고? 무언가가 떠오른 성연은 일어나서 무대 쪽으로 걸어갔다. 남호연은 성연이 무대 쪽으로 걸어가는 것을 보고 차가운 미소를 지었다. 성연은 드레스를 들고 텅 빈 복도를 걸어갔다. 눈 깜짝할 사이에 인적이 끊겼다. 서영유가 왜 여기 있지? 그녀는 이유를 알고 싶었지만, 갑자기 좋지 않은 예감이 들었다. "아가씨, 누구 찾으세요?" 검은 옷을 입은 한 사람이 갑자기 그녀의 뒤에 나타났다. 성연은 뒤를 돌아 그를 보았다. 그녀는 검은 양복을 입고 있는 그를 보고 현장 스태프인 줄 알고 웃었다. "아뇨, 방금 지인을 봤는데 잘못 봤나 봐요" 그녀가 떠나려 하자 검은 옷차림이 천천히 입을 열었다. “대표님 찾는거 아니세요?” 성연은 멈칫하다가 의아한 듯 고개를 돌렸다. “뭐라고요?” 검은 옷의 남자는 그녀에게 깍듯이 말했다. "사실 대표님이 여기 계시는데 나오시기 불편해서 휴게실로 찾아와 달라고 하셨어요" 그가 말을 하는 동안 성연은 무심코 그의 깍지 낀 손등 위로 시선을 떨어뜨렸다. 그의 손등에는 문신이 있었다. 지훈 옆에 있는 경호원들 중에 손등에 문신이 있는 사람은 없던 것 같은데? "대표님 측근이세요?" 성연은 그를 보며 물었다.검은 옷의 남자는 눈에 띄게 당황해 했다.성연은 재빨리 그와 거리를 두고 몸을 돌려 달려 도망치려 했다. 검은 옷의 남자가 갑자기 그녀를 잡아당기자, 성연은 반지를 낀 손을 그에게 들이댔고, 반지의 날카로운 부분이 그의 뺨을 긁었다. 그때 누군가가 뒤에서 그녀의 목을 졸랐고,
성연은 숨을 들이켰다. 그러자 얼굴도 창백해졌다. "서영유 씨, 큰 어르신과 반지훈이 당신이 한 일을 알게되는 게 두렵지도 않아요?" 서영유는 그녀를 놓아주며 옆으로 다가와 차갑게 웃었다. "알든 말든, 그게 무슨 상관이야?" 그녀는 멈춰 서서 그녀를 돌아보았다. "어쨌든, 그는 내가 한 짓이라는 것을 모를 테고, 너도 그에게 말할 기회가 없었을 거야" 방호복을 입은 두 사람이 앞으로 나와 뭔가를 준비하려는 듯 했다. 성연은 발버둥치며 저항했고 공포는 점차 가슴속까지 번졌다. 그녀가 이번엔 정말 죽게될까? 아니, 그녀는 죽고 싶지 않았다. 그녀는 아이들 곁을 떠나지 않다. 반지훈 곁을 떠나고 싶지도 않았다! 그녀는 식은땀이 흐르기 시작했고, 온 몸은 얼어붙은 듯 하였다. 방호복을 입은 사람들이 옷을 벗기려 하였고, 밖에서 나는 총소리에 순간 모두가 당황했다. 서영유가 총소리에 반응 하여 문을 열었고, 문 밖에 나타난 남자를 보고 서영유는 입을 살짝 벌리며 뭔가 해명하려 하였다. 지훈은 무표정한 얼굴로 그녀를 향해 한 방 쏘았다. 한 방은 그녀의 어깨를 꿰뚫었다. 서영유는 바닥에 쓰러져 상처를 붙잡고 질겁했다. 희승은 검은 옷을 입은 몇 사람을 데리고 달려와 다른 두 사람을 제압했다. 지훈은 침대 곁으로 다가가 그녀의 손발에 묶은 띠를 풀어 그녀를 안아 올렸다. 온몸이 굳어 창백해진 얼굴을 한 그녀의 모습을 보고 그는 그녀의 이마에 입을 맞추며 낮은 목소리로 말했다 “성연아, 미안해. 많이 놀랬지” 성연은 지훈을 보는 순간 눈물이 멈추지 않아 손을 뻗어 그를 끌어안았다. 지훈이 그녀를 안고 떠나려 할 때, 서영유는 포기하지 않고 기어와 그의 다리를 껴안으며 해명했다. "지훈아, 이건 내 뜻이 아니야, 나는 이렇게 하도록 강요받은 거야, 믿어줘…" 지훈이 그녀를 걷어차자, 서영유는 추하게 내동댕이쳐졌고, 피는 이미 그녀의 왼쪽 어깨의 옷을 붉게 물들였다. "쟤네랑 같이 꺼져” 그는 말을 멈추고 성연을 안고 빠르게 떠났다. 바닥에
그녀는 눈살을 찌푸렸다. 남호연은 어떻게 자신이 반지훈과 관계가 있다는 것을 알았을까? 반지훈은 s국에서 신상을 공개한 적이 없다! 설마 서영유?!어쩐지, 서영유가 그녀를 잡을 것 같더라니. 지훈은 그녀의 머리 위에 턱을 괴었다. 가슴이 갑자기 아파왔지만 그녀에게 말할 수는 없었다.이건 실제상황이다. 그는 누군가가 성연에게 손을 댈 것을 알고 있었다. 그녀에게 준 드레스에 달린 구슬 장식에는 작은 추적기가 있었는데, 그녀가 사고를 당하지 않도록 하기 위해서였다. 하지만 그 사람들이 이렇게 빨리 손을 쓸 줄은 몰랐다. 그리고 서영유. 그녀도 역시 그들과 한 편 이였다. “남호연” 지훈의 눈빛은 차가워졌고, 밖에 있는 사람을 향해 말했다. “정말 내가 여기 오기 전에 다른 준비를 안 했을 것 같아?” 남호연의 매처럼 날카로운 눈동자는 살짝 움직였다. 지훈은 주변의 버려진 건물을 올려다보며 소리쳤다. "너희 주변 위층을 한번 둘러봐" 호연이 고개를 들어보니, 과연 그들의 저격수가 있었다. 그는 낮게 욕설을 뱉었다. 그의 뒤에 있는 검은 옷의 사람들도 총을 들고 있었지만, 함부로 섣불리 움직일 수 없었다. 잠시 후, 몇 대의 지프가 급히 현장에 도착했다. 차에서 내린 남자는 트렌치코트를 걸치고 손끝으로 금속 테두리의 안경을 밀었다. "호연 도련님이 실수를 하셨네" "리비어?" 남호연은 의아해하는 표정을 지었다. "너희 메트로놈들이 어떻게 여기 있지?" 리비어는 웃었다. "우리가 왜 여기 있든지 간에 어쨌든 너희 남씨가 손해를 보고 싶지 않으면 그만두는 게 좋을 거야" 남호연은 소곤소곤 지시를 내려 총을 거두게 했다. 상처를 부여잡은 서영유는 남호연이 메트로 사람들의 체면을 세워주는 것을 보고 매우 놀랐다. 그녀는 반가가 M국의 미스테리 조직과 왕래할 줄 전혀 몰랐기 때문이다. M국 메트로폴리탄은 '파라다이스'와 달리 서울의 정립적 지지를 받고 있으며 M국 정부에서 남다른 지위와 로열티까지 누리고 있다. 지훈과 성연은 천천히 걸어나왔
반지훈은 걸어오더니 그녀 앞의 의자에 앉았다."성연아, 또 불편한 곳 있어?"강성연은 고개를 저으면서 물었다."당신이 어떻게 리비어 아저씨와 함께 있었어요?"반지훈은 눈을 내리 깔았다."내가 리비어를 부른 거야. 당신에게 무슨 일이 생길까 걱정되어 리비어에게 알려주었어. 난 충분히 준비를 해두었거든.""반지훈씨, 솔직히 말해줘요. 당신의 엄마 일 때문에 S국에 온 건가요?"강성연이 물었다.반지훈은 머뭇거리더니 아무 말도 하지 않았다.그녀는 일찍부터 눈치채고 있었다.강성연은 눈을 내리 깔더니 꾹 다물고 있던 입술을 천천히 열었다."죄송해요. 저 때문이네요."반지훈은 그녀의 좀 차가워진 두 손을 잡았다."사실 이게 함정이라는 걸 알았어. 그들은 반 씨 가문을 상대하기 위해 예전 어머니의 일로 날 유인한 거야. 난 혹시 나에게 무슨 일이 생긴다면 그 사람들이 리비어를 두려워하기 때문에 당신의 안전을 위해 리비어를 부른 거야."강성연은 심장이 떨렸다.반지훈은 함정이라는 걸 알면서도 모험한 건가?그녀는 눈썹을 파르르 떨었다."반지훈씨, 왜 다시 어머니의 일을 조사하려고 하는 거예요? 설마......"반지훈은 그녀를 오랫동안 보다가 입을 열었다."왜냐하면 어머니의 일은 연 씨 가문과 관계가 없기 때문이야."강성연은 의외의 답에 좀 멈칫했다."왜 연 씨 가문과 관련이 없다고 말하나요?"큰어르신까지 이 일이 연 씨 가문의 짓이라고 생각하고 있었다. 그리고 그녀가 연혁과 그 일을 물어봤을 때 연혁은 달리 해명하지 않았고 반 씨 가문에 대한 증오를 드러냈다.반지훈은 무덤덤한 표정으로 말했다."서영유가 말한 거야. 서영유는 그 사람들과 한패였어. 예전의 일은 그 사람들이 연 씨 가문에 덤터기를 씌운 거야."사실 반지훈을 이곳으로 유인한 사람은 남호연이었다. 남 씨 가문은 좌파였고 연 씨 가문은 예전부터 황실 조정에서 물러났다. 만약 그 일이 정말 연 씨 가문의 짓이었다면 그들은 지금까지 그 일을 들먹이지 않을 것이다.또한 강성연은 연
강성연은 몸을 일으키더니 천천히 그의 곁으로 걸어갔다."저에게 그 사람들에 대한 일을 이야기해줄 수 있어요?"**"악!"채찍을 맞은 서영유는 피범벅이 된 채 바닥에 누워있었다. 그녀 등의 살갗은 모두 갈라져 근육에 경련이 일고 있었으며 상처는 아주 심각했다. 그녀는 갈라진 입술로 의자에 앉아서 전자담배를 피고 있는 남자를 바라 보았다."호연 도련님...... 전...... 전 정말 도련님을 속이지 않았어요. 전 정말 강성연과 메트로폴리탄의 관계를 몰랐어요."남호연은 담배 연기를 내뿜더니 위험한 눈빛으로 강성연을 바라보았다."난 여태껏 반지훈이 미끼를 물기를 기다렸고, 하마터면 그를 잡을 뻔 했단 말이다."서영유는 입술까지 덜덜 떨고 있었다.남호연은 꼬고 있던 다리를 내려놓더니 서영유에게 걸어갔다. 그는 바닥에 쓰러져있는 꾀죄죄한 여자를 내려다보았다."모두 너 때문이다. 고작 그 여자 한 명을 제대로 조사하지 못해 내 일을 망쳐?"서영유는 손을 들어 그의 바짓가랑이를 잡았다."호연 도련님, 죄송합니다...... 저에게 한 번만 더 기회를 주세요. 제가...... 제가 이 손실을 메울게요. 무슨 일이든 하겠습니다.""허허."남호연은 쪼그려 앉더니 그녀의 머리채를 잡았다. 서영유는 두피에 고통이 느껴졌지만 감히 비명을 지르지 못했다. 그는 서영유와 눈을 마주치면서 말했다."무슨 일이든 하겠다고?"서영유는 바들바들 떨면서 말했다."네, 무슨 일이든 할게요."남호연은 채찍을 들고 있는 남자에게 말했다."그 물건을 가져와."채찍을 들고 있던 남자는 고개를 끄덕이더니 곧 방에서 나갔다.그 물건?서영유는 불길한 예감이 들었다.그녀의 겁에 질린 눈빛을 본 남호연은 기분이 상쾌해졌다."걱정하지마. 그건 너에게 사용할 물건이 아니니까. 넌 저렇게 비싼 물건을 사용할 자격이 없어."남자는 은색으로 된 동상자를 가지고 들어왔다.은동 상자는 지문인식이었다. 남호연이 손가락을 대자 은동 상자는 천천히 열렸고 무엇인가가 안에서 서서히 올라
큰공주는 S국에서 국민들의 사랑을 한 몸에 받았고 국민들과 가장 거리가 가까운 공주로 불렸다. 그녀는 영향력이 있으며 비즈니스 방면에도 뛰어났기 때문에 밀러 국왕은 큰공주의 능력이 남자 못지 않다고 말한 적이 있었다.그렇듯 국민을 위해 걱정하던 큰공주가 자신과 어울리지 않는 반영운과 사랑에 빠졌기 때문에 목숨을 잃은 것이다. 또한 그녀가 목숨을 잃은 원인은 황실 내부의 분쟁이었다.황실 내부는 두 개 파벌로 나뉘어졌다. 남 씨 가문 등 사람들로 이루어진 한 파벌은 레겔 왕작을 지지했다. 레겔 왕작은 큰공주의 배다른 남동생이었는데 좌파 세력이라고 불렸다. 그리고 다른 한 파벌은 큰공주를 지지했다. "큰공주 사건"은 내부의 폭동이었다. 반영운과 큰공주의 연애는 좌파의 사람들이 큰공주의 권력을 뒤엎을 수 있는 빌미로 되었다.그다음 나타난 전염병 재해 때문에 큰공주에 대한 국민들의 마음이 흔들렸었다.만약 그때 반영운이 없었다면 좌파 사람들은 일찍부터 큰공주를 통제했거나 죽였을 것이다. 반영운은 귀족들이 말하는 것처럼 미치광이 살인마가 아니었고 그의 손에 죽은 사람들은 억울한 죽음을 당한 게 아니었다.리비어는 천천히 몸을 돌리더니 강성연을 바라 보았다."반 씨 가문에도 황실의 피가 절반 섞여있기 때문에 좌파의 사람들은 만일을 위해 반 씨 가문을 없애려는 거야."강성연은 입술을 달싹였다."그럼 연 씨 가문은요?"리비어는 그녀 앞으로 걸어갔다."연 씨 가문은 아마 예전 좌파에 속했을 거야. 하지만 반영운이 연혁을 인질로 삼으면서 왕작더러 내부의 분쟁에서 퇴출하고 연 씨 가문은 중립을 지키라고 했어. 하지만 왕작이 사고로 죽은 후 연혁은 좌파의 일에 더 이상 간섭하지 않았어."강성연은 잠깐 생각하다가 담담하게 물었다."좌파의 사람이 연 씨 가문과 반 씨 가문의 사이를 이간질한 게 아닐까요?"그녀의 외할아버지 연혁이 말해준 일을 큰어르신은 반 씨 가문이 한 적이 없다고 했었다. 만약 누군가가 거짓말을 하는 것이 아니라면 다른 가능성이 존재할 수도 있었다