제652화

약간 놀란 낙청연은, 돌아서자마자, 활짝 웃고 있는 류 태비를 보았다.

낙청연은 고개를 살짝 끄덕이었다.

류 태비는 그녀를 후원으로 안내했다: “일단 방으로 가자고.”

낙청연는 고요한 후원을 쳐다보며, 잠깐 망설이더니, 곧 고개를 끄덕이며 말했다: “좋습니다.”

후원으로 들어서자, 피비린내는 더욱 진했다.

땅에는 짙은 핏자국이 있었다. 저번에 잘린 물고기 시체들이 즐비하던 곳이었다. 그때 그 피를 깨끗이 청소하지 않아 남아있는 자국인가?

그곳을 지날 때, 아직도 피비린내가 섞인 썩은 비린내가 풍겨왔다.

낙청연은 류 태비의 표정을 유의해봤지만, 지나갈 때 다른 이상한 점은 없었다. 물고기가 없어진 것을 단희가 어떻게 설명했는지 궁금했다.

방에 들어가자, 어두컴컴한 느낌에 낙청연은 다소 불편했다. 좌우를 훑어보니, 창문이 모두 봉쇄된 걸 발견했다.

“류 태비, 왜 창문을 봉한 겁니까?” 낙청연은 궁금해서 물어보았다.

류 태비는 웃으며 말했다: “솔직히 말하면, 이 방은 내가 정신이 이상해지면 자신을 가두는 곳이라오.”

류 태비는 말을 하면서, 침상 밑에서 상자 하나를 끌어냈다. 그 안에는 전부 피 묻은 헝겊이었다.

헝겊은 짙은 피비린내를 풍겼다.

낙청연은 의아했다.

의문에 가득한 낙청연을 보더니, 류 태비는 소매를 걷어, 자기 팔에 있는 흉터를 보여주면서 담담하게 웃으며 말했다: “나는 물고기뿐만 아니라, 나 자신도 해친다오.”

낙청연은 듣고 매우 놀랐다. 역시 그 물고기들은 류 태비가 죽인 것이었다……

류 태비는 쓴웃음을 짓더니, 천천히 앉으며 말했다: “당신이 오늘 나에게 뭘 물어볼지 알고 있소.”

류 태비는 진지한 표정으로 낙청연을 보더니, 웃으며 말했다: “이궁의 난은, 사실 나와 아주 큰 관련이 있소.”

“내가 아니었다면, 현비는 죽지 않았소.”

“지난 몇 해 동안, 나는 그녀와 이궁의 난 때 죽은 이들이 나보고 죗값을 치르라고 소리치는 꿈을 자주 꿔왔소.”

“이 때문에 나는 정말 미칠 지경이오. 나는 자주 자신도 알아볼 수 없을 정도로 낯설게 변하곤 하