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제505화
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2022-11-08 11:20:01관련 챕터
섭정왕의 왕비로 환생하다 제506화
그런데, 어떤 그림자가 한 걸음 먼저 날아올라 갔다.정말 맨손으로 그 화살을 잡는 것이었다.낙청연은 화살을 잡은 사람이 부조인 것을 보더니, 안도의 한숨을 쉬었다.병부 상서의 아들은, 궁술에 가장 뛰어났고, 더욱이 어릴 적부터 맨손으로 화살을 막는 연습을 하였기에, 단 한 번도 놓친 적이 없다.이것은, 바로 부조를 위해 준비한 것이다.사방에서 충격에 휩싸여 떠들썩한 소리가 들려왔다.“이 화살의 위력은 만만치 않은데, 이 공자의 담력과 식견은 참 대단하군요!”“무예도 뛰어납니다!”주위 사람들의 아우성을 들으며, 부조는 더욱 우쭐거렸다. 눈썹을 치켜세우더니, 한 손으로 그 화살을 들고 낙청연 곁으로 걸어갔다.“부설 낭자.” 부조는 그윽하게 웃더니, 앞으로 다가가 화살을 건넸다.낙청연은 그윽한 눈빛으로 그를 한번 쳐다보더니, 천천히 그가 건넨 그 화살을 받았다.“낭자, 내가 잡은 게 맞습니까?” 부조는 물었다.그러나 낙청연은 그저 살짝 웃더니, 몸을 돌려 기나긴 비단을 잡더니, 훌쩍 뛰어올라, 2층 복도로 날아올라 갔다.마치 선녀처럼 아름다운 자태에 부조는 홀딱 반해 눈길을 옮길 수 없었다.한참 동안 우두커니 서서 물끄러미 바라만 보았다.이때 진 어멈이 웃으며 다가오더니 말했다: “공자, 축하합니다. 부설 낭자는 운상전(雲上殿)에서 기다리고 있습니다.”부조는 그제야 정신을 차리고, 웃더니 소매를 펄럭이며 2층으로 올라갔다.이때, 부진환은 이미 주먹을 꽉 쥐고 있었으며, 마음속의 분노가 치밀어 올랐다.방금 그 두 사람의 그 눈빛은 뭐냐?낙청연이 감히 그의 면전에 대고 남자를 홀려?염치를 모르는구나!부진환은 피가 이미 머리끝까지 솟구쳐, 이성을 잃을 지경이었다.“셋째 형, 뭘 망설였습니까? 분명 무예가 그 사람보다 뛰어나지 않습니까? 이렇게 좋은 기회를 부조에게 주다니!”부경리는 저도 모르게 원망을 퍼붓더니, 답답한 마음에 술 한 잔을 들이켰다.부진환은 하마터면 2층으로 쳐들어갈 뻔했지만, 갑자기 잠깐 망설이었다.눈빛은 돌연
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“금일 부설 낭자의 춤에 저는 완전히 매혹되고 말았습니다.”“7황자께서 만 개의 금 장신구를 선물했다고 하던데… 천 냥의 금으로는 낭자의 주의를 끌 수 있을지 모르겠습니다.”낙청연은 입꼬리를 살짝 올리며 답했다: “당연하지요.”“하지만 공자, 천 냥의 금으로… 저한테 바라는 게 무엇인지요?”물고기가 미끼를 덥석 물어버렸다.부조는 급히 목적을 말하지 않았다. 이런 유별난 여자를 상대하려면 반드시 천천히 한 걸음씩 해야 한다는 걸 알고 있기 때문이다.“낭자, 제 부에 와서 춤을 춰주시지 않겠습니까?”낙청연은 멈칫했다.부조는 낙청연이 멈칫하자 급히 웃으며 말했다: “아니면 운상전에서 10일 동안 독무를 춰주시는 건 어떻습니까?”낙청연은 가볍게 웃으며 답했다: “좋습니다.”이 말을 들은 부조는 의아한 표정으로 눈썹을 치켜들며 물었다: “낭자, 혹시 돈을 좋아하십니까?”“돈이 싫은 사람이 어디 있겠습니까? 부설도 그저 이런 여자일 뿐입니다. 혹시 공자, 실망하셨습니까?”이 말을 들은 부조는 오히려 웃으며 말했다: “아니요! 좋습니다!”“세상 사람 모두 그런 게 아니겠습니까. 부설 낭자의 솔직함이 좋습니다.”부조는 실눈을 뜨더니 손을 들어 낙청연의 뺨을 어루만지려 했다.낙청연이 반응을 하기도 전에 방문이 누군가에 의해 쿵 하고 열렸다.강렬한 살기와 함께 말이다.부조는 재빨리 낙청연을 밀치며 말했다: “부설 낭자, 조심하십시오!”그리고는 뒤로 물러서 아슬아슬하게 날카로운 살기를 피했다.순간 비수가 벽에 꽂혔다.부조는 비수를 보더니 서늘한 눈빛으로 말했다: “누구냐! 감히 이런 짓을 벌이다니?!”낙청연도 고개를 들어보았다. 부진환과 부경리였다.“하하, 섭정왕과 7황자시군요.” 부조는 신원을 확인하고 온화한 미소를 지었다.부진환은 천천히 앞으로 다가가 앉아 날카로운 눈빛으로 낙청연을 바라봤다.부경리도 앞으로 다가가 말했다: “부설 낭자, 전에 독무를 춰주시겠다는 약속 기억하십니까?”“아직 유효하지요?”낙청연은 이 두 사람이 왜 갑
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낙청연은 심장이 조여오고 분노가 치밀어 올랐다.그렇게 낙청연은 고개를 돌려 서늘한 눈빛으로 부진환을 흘겨보며 말했다: “나가주십시오!”진 어멈은 밖에서 소리를 듣고 문 앞으로 다가와 물었다: “낭자, 왜 그러십니까?”“방에 침입자가 있소, 어서 내쫓아 주시오!” 낙청연은 분노를 억누르며 큰 목소리로 외쳤다.진 어멈은 이 말을 듣자마자 방으로 쳐들어와 사람을 끌어내려 했지만, 상대가 섭정왕인 걸 확인하고는 깜짝 놀랐다.그렇게 진 어멈은 나긋한 말투로 타일렀다: “왕야, 여긴 부설 낭자의 방입니다. 손님은 들어오지 못하니 밖에서 기다리시는 게 어떻습니까?”부진환은 치밀어 오르는 분노를 억누르며 소매를 거두고 떠났다.부진환이 가자마자 낙청연은 급히 탁자를 잡았다.목에서 비릿한 냄새가 올라왔다.하지만 낙청연은 두 눈이 시뻘게지면서까지 참았다.린부설은 마음이 아파 입을 열었다: “가여운 아가, 또 오해 생겼구나.”“설명을 해 주는 게 어떠냐?”낙청연은 싸늘한 어투로 말했다: “설명할 게 뭐가 있습니까! 저를 류가에 보낼 때는 설명이라는 걸 했습니까?”린부설은 급히 말했다: “그럼 지금 이렇게 서럽고 화나는 건 무엇 때문이냐?”낙청연은 싸늘한 어투로 답했다: “부진환 때문이 아닙니다!”린부설은 고개를 절레절레 저으며 말했다: “말은 그렇게 하지만 마음은 그렇지 못하구나.”부진환도 화가 잔뜩 난 채로 부설루를 떠났다.부경리가 쫓아왔을 때 부진환은 이미 보이지 않았다.부설루에서 나오고 부진환은 왕부로 돌아가지 않았다. 저도 모르게 장락길의 저낙이 생각난 것이다.오랫동안 보지 못했던 터라 발길은 장락길로 향했다.하지만 낙청연이 아직 돌아오지 않았던 터라 송천초는 부진환을 보고 깜짝 놀라 어쩔 바를 몰랐다.“저낙은 어디있소?” 부진환은 송천초 뒤를 힐끔힐끔 쳐다보았다.보통은 저낙이 문을 여는 데 말이다.송천초는 급히 설명했다: “굿하러 갔습니다.”“굿? 아직도 안 왔단 말이냐?” 부진환은 미간을 찌푸렸다.비록 저 신산이 유명해지고 산
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“그럼 여향을 찾아가 물어봐도 되겠구나!”낙청연은 서늘한 눈빛으로 천천히 입을 열었다: “조급해하지 마십시오. 급하면 제 발로 찾아올 겁니다.”아니나 다를까 다음날, 누군가가 몰래 서신을 보내왔다.누군지는 모르겠으나 위에는 부설 낭자라고 적혀있었다.낙청연은 서신을 열었다.위에는 이런 글이 적혀있었다: “벽해각에 무슨 일이 있었는지 알고 싶다면 오늘 밤 술시 삼각에 취향거로 오시오.”낙청연은 눈썹을 치켜들었다. 드디어 올 것이 왔구나.낙청연은 린부설을 데리고 가지 않았다. 혹시나 감정을 통제하지 못하고 계획을 망칠까 봐 말이다.그렇게 낙청연은 혼자 취향거로 향했다.심부름꾼은 낙청연을 방으로 안내했다. 금고는 이미 앉아서 낙청연을 기다리고 있었다.“이제 왔느냐?” 금고는 말을 하며 술을 따르고 홀로 한 잔 마셨다.낙청연은 앞으로 다가와 앉아 차가운 어투로 말했다: “말 돌리지 말고 솔직하게 얘기하십시오.”금고는 낙청연 앞의 술을 보며 말했다: “한잔하지 않겠느냐?”“난 오늘 싸우러 온 것도, 다투러 온 것도 아니다.”낙청연은 눈앞의 술을 보며 차가운 어투로 답했다: “저도 술을 마시러 온 게 아닙니다.”“말해 보십시오. 벽해각의 모든 일을 알려주는 조건은 무엇입니까?”금고가 이 얘기를 꺼낸 걸 보면 다른 조건이 있는 게 분명했다.금고는 또 한 잔 따르고 웃으며 답했다: “부설 낭자, 역시 똑똑하구나.”“조건은 간단하지. 내 사람들을 돌려주면 모든 비밀을 알려주겠다! 그리고 앞으로 초향각과 부설루는 서로를 범하지 않는 걸로 하자구나.”낙청연은 의아한 표정으로 금고를 보며 물었다: “이것뿐입니까?”“보아하니 벽해각 사람들의 죽음은 당신과 아무런 관계가 없는 게 맞군요. 아니면 어찌 서로를 범하지 않는 걸로 하자는 말까지 나오겠습니까?”금고는 주먹을 꽉 쥐고 날카로운 눈빛으로 낙청연을 째려보았다. 마치 가면 아래 진짜 모습을 드러내려는 것처럼 말이다.금고는 미간을 찌푸리며 물었다: “벽해각을 위해 복수라도 하려는 게냐? 정녕 린부
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금고는 득의양양하게 웃으며 낙청연의 목덜미를 잡고 탁자에 꽉 눌렀다.“네가 정녕 뭐라도 되는 줄 아느냐? 7황자와 섭정왕이 구해줘서 그렇지, 아니면 살아남을 수 있을 것 같느냐?!”낙청연은 힘 빠진 채 발버둥을 쳤지만 아무런 소용이 없었다. 금고에게 이 정도 힘은 아무것도 아니었기 때문이다.“7황자와 섭정왕이 지켜주는 걸 알면서 제게 약을 탄 것입니까?” 낙청연은 이를 악물고 발버둥 쳤다.금고는 서늘한 웃음을 지으며 말했다: “내일 아침이 되면 이 세상에 부설이라는 자는 없을 것이다.”“네가 부설의 무엇이 됐든, 내가 린부설을 쥐 죽은 듯이 죽일 수 있으면 너도 조용히 사라지게 해줄 수 있다!”“그때가 되면 부설루에 보낸 첩자도 땅문서를 찾아낼 것이니, 부설루도 이제 내 것이 되는 게다!”“이렇게 좋은 노릇을 해줘서 정말 고맙구나!”말을 마치고 금고는 비수를 꺼내 들었다.낙청연은 서늘한 눈빛으로 이를 악물고 금고의 발을 힘껏 밟았다.이 틈을 타 낙청연은 금고를 밀치고 비틀거리며 방문을 뛰쳐나왔다.금고는 어두운 안색으로 말했다: “아직도 도망칠 수 있을 것 같으냐!”“여봐라!” 금고가 소리쳤다.그러자 계단에서 수많은 발소리가 들려왔다.금방 계단 옆으로 간 낙청연은 깜짝 놀라고 만다. 취향거도 금고의 것이었다.낙청연은 황급히 방으로 뛰어가 문을 잠갔다.금고는 천천히 방문 밖으로 걸어왔다.“약에 취하고도 지금까지 버티다니, 대단하긴 하구나.”“근데 이제 힘 빠질 때도 되지 않았느냐? 말만 들으면 편히 보내줄 수도 있다.”서늘한 어투에는 살기가 담겨 있었다.낙청연은 창문을 열어보았다. 밖은 후문이 있는 작은 정원이었다.이곳은 2층이나 벽에 옷을 너는 줄이 많이 걸려있었다.문밖의 사람들은 문을 부수기 시작했다.낙청연은 줄을 붙잡고 밑으로 뛰어내렸다.떨어지는 순간, 다행히도 옷들이 있어 낙청연은 다치지 않았다. 힘겹게 바닥에서 몸을 일으키고 낙청연은 비틀거리며 후문으로 달려갔다.어두운 밤, 조용한 뒷골목은 아주 조용했다. 싸늘
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낙청연은 등불을 밝히려 했으나 손이 덜덜 떨리면서 힘이 들어가지 않았다.부조가 그런 그녀를 도와줬다.“제가 하겠습니다.”“감사합니다, 부 공자.”낙청연이 감격하며 말했다.그녀는 곧 방의 구석 쪽으로 향하더니 서랍을 열어 급히 상자를 꺼내고는 열쇠로 그것을 열었다.부조는 그 모습을 힐끔거리다가 눈을 가느스름하게 떴다.낙청연은 상자를 열었고 안에 물건이 들어있는 걸 확인하고는 무겁게 안도의 한숨을 내쉬었다.그녀가 고개를 돌렸을 때 부조는 그녀를 보고 있었다.부조는 잠시 당황하더니 얼른 몸을 뒤로 돌리며 말했다.“미안합니다. 보여줄 수 없는 것이라면 먼저 나가 있겠습니다.”말을 마친 뒤 걸음을 옮기려는데 낙청연이 그를 불러세웠다.“부 공자.”부조가 멈췄다.“보여줄 수 없는 건 없습니다. 오늘 구해주셔서 고맙습니다. 그리고 부 공자께 또 부탁드릴 일이 있습니다.”“무엇입니까?”부조가 묻자 낙청연이 대답했다.“오늘 밤 부 공자께서 이 방에서 저를 지켜주셨으면 합니다.”그 말에 부조는 의아한 표정을 지었다.그는 원래 부설을 구한 뒤 그녀의 땅문서가 어디 있는지 알아볼 셈이었다.그런데 부설이 그에게 오늘 밤 남아있어달라고 할 정도로 그를 믿는 줄은 상상도 못 했다.“이건 저희 부설루에 아주 중요한 물건입니다. 지금 부설루 안에 도둑이 있는 것 같은데 누군지도 모르겠고 아무도 믿지 못하겠습니다. 만약 오늘 그 도둑이 온다면 저는 무력하게 당할 것입니다. 그러니 저를 도와주시겠습니까, 부 공자?”그 말에 부조의 눈이 잠시 반짝였다. 그러나 그는 이내 성실하게 대답했다.“알겠습니다. 오늘 밤 밤새워 지키고 있을 터이니 낭자는 이만 돌아가서 쉬십시오.”부조는 점잖게 부설에게서 등을 돌리며 의자 위에 앉았고 그런 행위에 마음이 놓이지 않을 리가 없었다.낙청연은 물건을 다시 제자리에 놓고서는 몸을 일으켜 침상 앞으로 갔고 발을 내렸다.잠시 뒤, 침상에서 코 고는 소리가 작게 들렸다.부조는 입꼬리를 끌어 올렸다. 이 취향(醉香)은 아무리
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낙청연은 그녀의 말에 정신이 번쩍 들었다.“사라졌다니?”“사라졌습니다!”진 어멈은 굉장히 조급해 보였다.“왜 사라졌다는 말이오? 설마 어젯밤 도둑이 든 것이오?”낙청연이 물었고 진 어멈은 고개를 끄덕였다.“도둑은 도망쳤고 잡지 못했습니다. 그런데 이제야 깨어나다니, 그래도 무사하셔서 다행입니다!”말이 끝나기 무섭게 운당(雲棠)이 초조한 얼굴로 급히 걸어왔다.“큰일 났습니다! 초향각의 금고가 왔습니다.”“왔으면 왔지, 뭘 그리 당황해하는 것이냐?”낙청연은 느긋하게 신발을 신었다.“낭자, 낭자께서 나가보시지요.”운당은 심각한 얼굴로 말했다.-부설루 안의 손님들은 전부 내쫓겼고 금고는 여도와 초향각의 여인들을 데리고 왔다. 그중에는 최근 부설루로 일자리를 옮긴 자들도 있었다.“초향각처럼 큰 청루가 이렇게 무례할 줄은 몰랐군요. 얼른 돌아가시지요. 그렇지 않으면 가만있지 않을 것입니다.”행우가 호통을 쳤다.여도는 앞으로 두 걸음 나서더니 손을 들어 행우의 뺨을 내리쳤다.짝-엄청난 소리와 함께 행우는 뺨을 맞고 바닥에 쓰러졌다. 고개를 든 그녀의 입가에는 피가 흐르고 있었다.“주인을 배신한 노비 주제에 감히 금고 앞에서 큰소리를 쳐? 네까짓 게 뭔데!”여도는 기세등등해 콧방귀를 끼었다.행우는 화가 난 얼굴로 그녀를 노려보더니 손을 들어 여도의 뺨을 내리치려 했다.그런데 예상밖으로 여도가 행우의 머리카락을 덥석 잡더니 행우의 머리를 탁자 위에 누르면서 뺨을 두 번 때렸다.“천한 것! 우리를 배신해서 부설루로 오면 내가 널 혼쭐내지 못할 것 같았느냐? 부설루는 이제 우리 금고의 것이다. 그러니 너는 여전히 내 노비이다! 무릎 꿇고 머리를 두 번 조아리면 용서해주마! 그렇지 않으면 네 옷을 쫄딱 벗겨 내쫓은 뒤 거지에게 널 보낼 것이다.”행우의 얼굴에 붉은 흔적이 잔뜩 생겼고 피가 흘러 무척이나 비참해 보였다.주위 사람들은 그 모습을 차마 눈 뜨고 볼 수 없었으나 감히 앞으로 나서서 여도를 말리는 사람은 없었다.초향각의 주인이
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“이곳에 있는 사람들은 앞으로 전부 내 관리를 받을 것이다. 너 또한 마찬가지고!”금고는 우쭐한 얼굴로 부설의 경악한 얼굴과 두려워하는 표정을 기대했다.이제 그녀의 손에 들어왔으니 부설은 절대 편한 나날을 보낼 수 없을 것이었다.잠을 푹 자고 일어났더니 모든 게 바뀌다니, 부설은 분명 놀랄 것이다.그러나 금고는 자신이 보고 싶어 했던 장면을 보지 못했다.낙청연은 종이 두 장을 확인하더니 혀를 차며 말했다.“어젯밤 도둑이 들어서 이미 관청에 보고했습니다. 그런데 이렇게 일찍 죄를 인정하러 올 줄은 몰랐네요.”금고는 그녀의 말을 듣고 냉소를 흘렸다.“인제 와서 변명한들 무슨 소용이 있겠느냐? 이 계약서는 네가 직접 작성한 것이다. 네가 이 부설루를 팔았다는 말이다. 내 뒤에 있는 부설루의 여인들 모두 증언할 수 있다.”금고는 준비를 단단히 하고 온 듯했다.낙청연은 금고 뒤에 서 있는 사람들을 쭉 훑어보더니 애석하다는 표정으로 말했다.“참나, 편히 살게 해줄 생각이었는데 본인들이 그걸 마다하다니.”그 여인들은 진 어멈이 초향각에서 데려온 여인들이었다.그런데 금고가 그들에게 무엇을 약속했는지 그들은 초향각에 충성을 맹세하며 부설루에서 첩자 노릇을 했다.“정말 고맙습니다. 저 대신에 첩자들까지 모조리 싹을 잘라주셨으니.”낙청연은 웃음을 터뜨리며 금고를 보았고 금고는 냉소를 흘렸다.“넌 직접 당하지 않으면 꼬리를 내릴 줄 모르는구나. 여봐라! 이자를 잡아들이거라!”금고가 호통을 쳤고 호위 몇 명이 곧바로 낙청연을 잡으려 했다.대문 밖에는 많은 사람이 구경하고 있었고 부경환과 부경리 또한 자리에 있었다.부진환은 미간을 잔뜩 구긴 채로 안으로 들어가려 했다.그런데 바로 그때, 병사들이 우르르 나타나 부설루 안으로 들어갔다.“멈추시오!”하 대인이 위엄있는 모습으로 걸어 들어왔고 금고는 잠시 당황하더니 이내 예를 갖추며 말했다.“하 대인.”“부설루에서 땅문서를 잃어버렸다고 관청에 보고했소. 그런데 초향각 사람들이 왜 여기에 있는 것이오
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섭정왕의 왕비로 환생하다 제3180화
“나는 더 이상 당신의 상대가 안 되오.”낙요는 고개를 돌려 바둑판을 보며 입꼬리를 살짝 올렸다.“당신을 이기기 위해서가 아니라, 당신과 함께 바둑을 두며 답답함을 풀기 위해서요.”부진환은 바둑알을 하나하나 거두었다.낙요는 실눈을 뜨고 하늘을 바라보며 손을 뻗었다. 햇빛이 손가락 사이로 새어 나왔다.“그러고 보니, 나의 답답함을 풀 사람은 당신뿐이오.”“심시몽은 어의원의 심사를 통과하고 정식으로 어의원에 들어가게 되었소. 그리고 강소풍의 집안에서도 그들의 혼사를 승낙하여 두 사람은 곧 혼사를 올릴 것이오.”“갑자기 심면과 낙현책도 혼사를 올려야 하지 않겠느냐는 생각이 들었소.”부진환이 웃으며 말했다.“일찍이 혼인할 나이가 되었지만, 아이들도 조급해하지 않는데 왜 그렇게 걱정하오?”낙요가 입꼬리를 살짝 올리며 여유롭게 말했다.“걱정하지 않소. 대소사를 모두 당신이 걱정하고 있지 않소? 초경의 수위가 있으니, 몇 년이 지나도록 용모가 변하지 않았소. ”“나 같으면 그렇게 걱정을 많이 했으니, 일찌감치 늙었을 것이오.”몇 년 동안 부진환은 그녀를 도와 적지 않은 조정의 일을 분담했다.그녀도 부진환의 동반에 습관이 되었다.갑자기 무언가 떠오른 낙요는 자리에서 일어나 부진환을 바라보며 손바닥에 턱을 괴고 물었다.“이 나이가 되니, 아이를 낳지 않은 것을 후회하오?”“걸을 수 없을 정도로 늙었을 때, 다른 사람의 자식들이 단란히 모여있는 것을 부러워할 것이오? ”부진환은 손에 든 물건을 내려놓고 진지하게 그녀를 보며 대답했다.“후회하지 않소.”“사람은 너무 욕심을 부려서는 안 되오.”“게다가 당신은 여제요. 당신이 늙었다고 해도 누가 감히 푸대접하겠소?”“당신이 조용히 지내는 것이 좋다고 하면 난 당신과 함께 있을 것이오. 초경의 수위로 늦게 늙는다고 하지 않았소? 앞으로 당신이 늙으면 내가 당신을 부축하고 업고 다닐 것이오.”낙요는 입꼬리를 살짝 올렸다.“참 좋소.”이듬해 가을.심시몽은 강소풍과 혼사를 올렸고 어의원 5품
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3179화
강소풍은 고개를 끄덕이다 다급히 고개를 저으며 어찌할 바를 몰랐다.“아니오. 그런 뜻이 아니오. 어머니께서는 마음에 들어 하셨소.”설명할수록 강소풍은 상황이 복잡해지는 것 같았다.심시몽은 어두운 표정을 지었지만, 여전히 그를 위로했다.“자네의 뜻을 알고 있소. 설명할 필요 없소.”“시몽... 미안하오! 하지만 나는 포기하지 않을 것이오. 방법을 강구하여 어머니에게 자네의 진정한 모습을 보여줄 것이오. 분명 어머니도 자네를 받아들일 것이오. ”그 말에 심시몽은 살짝 놀라 의아한 듯 고개를 들어 그를 바라보았다.“나와 헤어지려는 것이 아니었소?”심시몽은 강소풍이 특별히 그녀를 찾아와 이 일을 설명하는 것을 보고, 그녀와 연을 끊으려는 것이라고 생각했다.“아니요. 그럴 리가 있소.”“나는 단지 이전의 약속을 지킬 수 없을 뿐이오. 이번 달 안에 혼담을 꺼낼 수 없을 텐데, 나를 기다려줄 수 있소?”“말재주가 좋지 않아 대체 어떻게 설명해야 할지 모르겠소. 어머니께서는 자네가 연약하고 힘없다고 생각하시오. 앞으로 내가 출정하면 자네가 홀로 집안을 지킬 텐데, 우리에게 좋지 않은 선택이라 생각하시오. ”이 말을 듣고 심시몽은 대충 뜻을 알아차렸다.“어머니께서는 문무를 겸비한 며느리를 원하고, 자네와 함께 전쟁터에 나가서 떨어져 있지 않아도 되기를 원하시오.”“나는 비록 무공을 할 줄 모르지만, 그래도 해낼 수 있소.”고개를 들어 올린 심시몽의 눈빛은 밝았다..강소풍은 놀라기도 했고 기쁘기도 했다.“정말이오? 여전히 나와 함께 있고 싶소? 포기하지 않을 것이오?”심시몽은 고개를 끄덕였다.“나를 위해 그렇게 많은 일을 했는데, 어찌 쉽게 포기할 수 있소? 자네가 포기하더라도 나는 포기하지 않을 것이오.”“강가는 장군 집안이라 분명 우리 언니와 같은 여인을 좋아할 것이오. 난 비록 언니와 비길 수 없지만 그래도 노력할 것이오.”“여제께서 나에게 약옥을 주었소. 만약 순 의원과 의술을 배울 수 있다면 어의원에 들어갈 기회가 있소.”“성공
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3178화
이 말을 듣고 심시몽은 약간 의아해했다.“공주는 저를 탓하지 않습니까...”“그분은 공주시다. 천하를 품고 있는데, 어찌 네가 범한 작은 잘못을 추궁할 리 있냐?”“지금 너의 변화를 보면 공주도 더 이상 너를 탓하지 않을 것이다.”“하지만 차려야 할 예의는 없어서는 안 된다. 시간이 나면 공주에게 감사하다고 인사를 전하거라.”심시몽은 연신 고개를 끄덕였다.“예. 내일 가겠습니다.”“저는 먼저 약옥을 넣고 의관에 가겠습니다.”심시몽은 기쁜 마음에 빠른 걸음으로 달려갔고, 의기양양한 분위기를 풍겼다. 조금도 방금의 의기소침함이 없었다.심면도 기뻤다.모두가 만족스러운 결과를 얻은 것 같다.하지만 그와 동시에, 강소풍이 집에서 어머니와 싸우고 있었다.“안 된다고 하면 안 되는 것이다! 너를 현학서원에 보내 양성하는 것도 앞으로 네가 큰 성과를 거둘 수 있도록 하기 위해서다. 그러니 너도 마땅히 너와 어울릴 만한 부인을 얻어야 한다. 너와 전장을 누비며 적을 죽이는 그런 사람 말이다.”“힘없이 연약하게 집안에서 서방이 돌아오기를 손꼽아 기다리는 그런 평범한 아가씨는 안 된다.”“이전에 그 심시몽을 위해 집안의 빙천영지를 훔쳤고, 심지어 벌을 받고도 물건이 어디로 갔는지 말하려 하지 않았다. 난 그때부터 심시몽이 마음에 들지 않았다.”“그런데 지금 그 아이와 혼사를 올리려는 것이냐?”“말도 안 된다!”강부인은 단호한 태도로 조금도 말을 바꾸려 하지 않았다.강소풍은 내키지 않는 듯 반박했다.“심시몽이 평범하다니요? 어떻게 평범하다는 말입니까? 심시몽은 그저 무공이 부족할 뿐입니다. 세상 사람들이 모두 무예를 익혀야 하는 것은 아니지 않습니까?”“하물며 그녀의 언니는 이미 태자로 봉해졌습니다. 그러니 심시몽도 좋은 아가씨라는 것을 설명할 수 있지 않습니까?”강부인은 콧방귀를 뀌었다.“언니는 언니이고, 심시몽은 심시몽이다. 어찌 동일하게 논할 수 있겠냐?”“강가는 권세에 빌붙지 않고, 심시몽의 언니가 태자라는 것을 봐서 그녀를 맞이하려
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3177화
“나중에 자네가 신의가 될지도 모르오.”심시몽이 웃으며 말했다.“자네의 좋은 말대로 되길 바라오.”모두 술을 마시며 음식을 먹고 있었다. 심면이 임계천에게 물었다.“자네는? 어디로 가고 싶소?”“나라에 보답할 수 있다면 어디든 좋소.”임계천이 담담하게 웃었다. 그는 특별히 가고 싶은 곳이 없었기에 그저 궁의 안배를 기다리고 있었다.다들 기분이 좋았고 투지가 넘치고 미래에 대한 동경으로 가득 차 있었다.술을 너무 늦은 시각까지 마셔서 그들은 심가에서 묵었다.오전이 되자, 각 집안의 하인들이 부랴부랴 사람을 찾아왔다. 몇 사람은 술에 취해 인사불성이 되었지만, 여전히 집으로 끌려갔다.궁에서 명을 받았기 때문이다.강소풍은 금군 기사영 통령으로 봉해져 도성과 황궁의 안위를 지키게 되었다.임계천은 형부로 전근되었다.소우청과 봉함선은 수주의 군영 부장군으로 명을 받았다.소우청의 행처는 그의 아버지 소진오가 좋은 경험을 하기를 바라며 부탁한 것이다.낙요는 봉함선이 여인이기에 그녀를 그렇게 멀고 험한 곳으로 보내고 싶지 않았다. 하지만 그녀는 주동적으로 수주에 갈 것을 청구했다.봉함선이 말했다.“여국은 역대로 여 장군이 없었습니다. 저는 첫 번째 여장군이 되고 싶습니다.”“만약 힘들고 험한 곳이 아니라면 어찌 제가 포부를 발휘할 수 있겠습니까?”낙요는 그녀의 담력과 야심을 높이 사고 그녀의 청을 승낙했다.“나는 네가 여국의 첫 번째 여장군이 되기를 기대한다.”이들 외에 현학서원의 다른 학생들도 그들로 하여금 실력을 발휘할 수 있는 새로운 행선지를 얻었다.유독 심시몽에 대해, 낙요는 따로 안배를 해주지 않았다.백서가 걱정했다.“어찌 유독 심시몽만 얘기가 없으십니까? 심시몽이 알면 마음이 편치 않을 것입니다.”낙요가 웃었다.“아니다. 이미 심면을 시켜 심시몽에게 한가지 물건을 보냈다.”백서는 살짝 놀랐다.“일찍이 계획이 있으셨군요.”이때의 심시몽은 홀로 넋을 잃고 연못가에 앉아있었다. 그녀의 마음은 마치 흩날리는 낙엽처럼 어수
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3176화
유생이 드디어 알아차렸다.“그랬구나. 내가 어찌 이걸 잊은 것이냐.”“난 정말 운이 좋은 것 같구나. 이렇게 운 좋게 제사장 자리를 주울 수 있으니.”심면이 답했다.“아닙니다. 전에 제가 청주 전쟁에서 조난했을 때, 제자들을 통솔해 적과 싸우지 않았습니까? 현책보다 능력이 훨씬 뛰어났습니다.”“사저가 소제사장이 되는 것이 가장 적합합니다.”이렇게 칭찬하는 것을 듣고 유생은 쑥스러워하며 낙현책을 힐긋 쳐다보았다.“네가 이렇게 말하면 낙현책이 기뻐하지 않을 것이다.”낙현책이 웃으며 답했다.“그녀가 말한 것은 내가 하고 싶은 말이다.”“너는 나보다 대제사장이 더 잘 어울린다.”“나는 무학에서 너보다 좀 나을 뿐이다. 정말 대제사장이 되려면 너보다 잘할지 모를 일이다.”“다만 제사장 일족의 심사에는 이런 것이 없었다.”“하물며 나도 대제사장이 될 생각을 한 적이 없다. 내가 하고 싶은 것은 단지 여제가 기뻐하기를 바랄 뿐이다.”이 말을 듣고 유생은 마음이 놓였다.“불쾌하지 않았다면 다행이구나. 권력과 지위 앞에서 네가 이런 결정을 내릴 수 있다니, 정말 대단하구나!”“한 잔 권하마!”유생이 술잔을 들었다.바로 이때, 갑자기 대문이 열렸고, 사람이 도착하기도 전에 먼저 목소리가 들렸다.“사람이 아직 도착하지 않았는데, 왜 벌써 마시는 것이오?”“우리를 기다리지 않는다니, 의리가 없소!”몇 사람이 고개를 돌려 바라보니, 강소풍과 임계천이 술병을 들고 오는 것이 보였다.“오늘 밤 다들 왔구나!”“자, 심면과 유생을 위해 한 잔 하세!”모두 자리에 앉아서 잔을 들어 함께 마셨다.그렇게 한참 마시다 보니 술에 취한 강소풍이 흥분한 듯 입을 열었다.“얼마 지나지 않아 심가에 겹경사가 닥칠 것이오.”모두 멍해졌다.강소풍은 낙현책과 심면을 바라보았다.“여제가 두 사람의 일을 인정했으니, 언제 혼사를 치르는 것이오?”심면은 갑자기 얼굴을 붉어지며 황급히 강소풍에게 술을 따라주었다.“술을 마셔도 자네의 입을 막지 못한 것이오?”
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3175화
“저희가 어찌 가족입니까?”“50냥의 이득을 본 걸 후회한다면서요?”이 말이 나오자 다들 얼굴이 새파랗게 질렸다.그들은 그제야 유생이 그날 밤 그들의 대화를 모두 들었다는 것을 깨달았다.어쩐지 상자를 도둑맞았더라니.유룽은 체면을 깎으며 사과했다.“유생아, 우리는 한 가족이니 티격태격하는 것도 정상이다. 그러나 다들 나쁜 생각은 없다.”“이전의 일은 모두 나의 잘못이다. 이렇게 너희들에게 사과하마!”“오늘 저녁 집으로 돌아가자. 너를 위해 잘 경축해야지 않겠느냐!”둘째아버지와 셋째 아버지도 모두 따라서 사과했다.집안 재산을 나누겠다고 얘기한 그날 그들이 각박한 만큼 지금 아주 자상했다.“유생아, 집으로 가자. 지나간 일은 잊고, 우리 가족 다시 시작하는 게 어떠냐?”“그래. 가족이 함께 지내면 얼마나 시끌벅적하냐? 따로 이곳에서 지내면 쓸쓸하지 않으냐?”“우리 집에 좋은 술도 두 병 간직하고 있는데, 유생을 축하하러 오늘 꺼내마!”유생은 표정을 바꾸지 않고 차분하고 차갑게 말했다.“다들 시간 낭비하지 마십시오.”“집안 재산을 나누고 연을 끊었는데, 어찌 번복할 사람이 있겠습니까?”“잘살든 못살든 더 이상 유가와 관계가 없습니다.”“다들 가시지요. 굳이 우리 집 앞에서 매달리려 한다면, 관아에 신고할 것입니다.”말을 마치고 유생은 방안으로 돌아와 차갑게 문을 닫았다.문밖의 사람들은 후회에 휩싸였다.게다가 둘째는 첫째를 원망하기 시작했다.“형님 탓입니다. 제사장 자리가 발표되기도 전에 넷째네를 쫓아내더니, 지금은 어떻게 하려는 것입니까?”셋째도 불평했다.“유생은 앞으로 대제사장이 될 것이오. 앞으로 유생 덕을 보긴커녕 이렇게 소란을 피웠으니, 앞으로 우리를 난처하게 할 수도 있소...”유롱은 짜증을 참지 못하고 말했다.“어찌 또 내 잘못이 되었냐?”“애초에 심사 결과가 나오자, 다들 하나하나 달려와서 유생네가 끝났다고, 그들 일가를 헛되이 잘해줬다고 하지 않았냐? 너희들이 모두 동의했기 때문에 넷째 일가를 쫓아낸 것이
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3174화
자리에 있던 사람들은 매우 놀랐다.유가 사촌들은 냉기를 한 모금 들이마셨다.유생도 경악한 표정을 지었다.“왜 제가...”왜 낙현책이 아닌가?장 총관이 웃으며 말했다.“어서 명을 받으시지요. 소제사장”유생은 정신을 차리고 마음속으로 미친 듯이 기뻐하며 얼른 명을 받고 고마움을 전했다.장 총관은 자리에 있던 병사들을 힐긋 보고 유생에게 친절하게 물었다.“소제사장, 무슨 문제가 있습니까? 제가 처리할 필요가 있습니까?”유생은 웃으며 말했다.“필요 없습니다. 고맙습니다!”“어찌 사양하십니까? 제가 필요한 곳이 없다면, 이만 궁으로 돌아가 명을 전해야 합니다.”“예. 바래다 드리겠습니다.”유생은 장 총관을 골목 밖까지 배웅했다. 장 총관이 의미심장하게 일깨워주었다.“아가씨는 아직 소제사장의 권력을 모르고 있을 수도 있습니다. 도성에서 제사장의 권력은 여제와 대제사장에 버금갑니다.”“태자와 동등한 권력입니다.”“이런 사소한 일은 직접 처리할 필요도 없으니, 제게 한마디만 분부하면 됩니다.”유생은 웃으며 고개를 끄덕였다.“일깨워 줘서 고맙습니다.”“오늘 여제께서 태자도 정하셨습니까? 심면입니까?”장 총관은 고개를 끄덕였다.“예. 심가에 뜻을 전하고 왔습니다.”장 총관을 떠나보내고 유생은 기쁨으로 가득 차 있었다. 그녀는 선택받을 줄 전혀 생각하지 못했다.분명히 낙현책한테 졌기 때문이다.심면도 태자로 봉해져서 참 좋았다.오늘 밤 심면을 찾아 축하하려면, 이 문제를 빨리 해결해야 한다.그녀는 빠른 걸음으로 문밖으로 돌아갔다.병사들은 즉시 공손한 태도를 바꾸어 그녀에게 예를 올렸다.“소제사장, 오늘 분명 오해일 것입니다. 저희는 먼저 떠나겠습니다.”유생이 차가운 소리로 호통을 쳤다.“멈추거라!”그들은 뻣뻣하게 자리에 서서 고개를 숙이고 땀을 뻘뻘 흘렸다.제사장의 말 한마디에 그들은 직무를 잃을 수도 있다.“수사를 더 해야 하는 거 아니오? 안 하시오?”“저희가 감히 소제사장의 집을 수색할 용기가 어디 있겠습니까? 오
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3173화
낙현책은 고개를 끄덕였다.“나도 궁을 나가려던 참이다. 함께 가자.”유생은 단번에 알아차렸다.“심면을 찾으러 가는 것이냐?”“심사 결과가 나온 후, 심면을 만나지 못했구나.”“심면도 무슨 일이 생긴 것이냐?”낙현책은 생각에 잠긴 듯 말했다.“그런가 보구나.”“내가 도울 일이 있으면 언제든지 얘기하거라.”“그래.”두 사람이 함께 궁으로 나온 후 유생은 바로 집으로 돌아갔고 낙현책은 심면의 집으로 향했다.유가의 골목에 도착하자마자 시끄러운 소리가 들렸다.관아의 사람들이 유생의 집 앞을 막고 그녀의 부모님을 잡고 그들을 관아에 데리고 가려 했다.옆에는 그녀의 사촌들이 있었다.안색이 바뀐 유생은 다급히 달려갔다.“그만하시오!”“뭐 하는 것이오?”유생은 바로 부모님을 뒤에 감쌌다.유롱은 화가 난 표정으로 그녀를 바라보았다.“뭐 하냐니? 집안 재산을 나누었으니, 유가와 이젠 연이 없는 것이다. 집안 재산도 주지 않겠다고 했는데, 어찌 유가의 물건을 훔치는 것이냐? 그 상자에는 족히 수십만 냥이 있다!”“감히 너희랑 아무 연관도 없다고 할 수 있느냐?”유생은 그들이 이렇게 빨리 찾아올 줄 몰랐고, 관리에게 고소할 줄도 몰랐다.“우리가 훔쳤다는 증거라도 있습니까?”“증거도 없이 저희를 잡다니, 법을 따르셔야죠.”유롱이 노발대발하며 말했다.“유가 사람들이 네가 돌아온 것을 봤다!”“변명하지 말거라. 할 말이 있으면 감옥에 가서 변명하거라!”물건을 잃어버리고 그들이 유일하게 의심하는 사람은 유생이다.대가를 치르더라도 그들은 그 돈을 되찾으려 했다.“내가 돌아갔다고 돈을 훔쳤다는 것입니까? 농이 심하십니다!”“관청에 따라서 갈 수 있지만, 저희 부모님과는 연관이 없습니다. 증거가 없으면 함부로 사람을 잡을 수 없습니다!”유롱이 화를 냈다.“네 아버지와 어머니도 한패다! 당연히 관아로 데려가야 한다!”“나으리, 그들은 수십만 냥을 훔쳤습니다. 결코 적은 액수가 아닙니다. 나리께서 반드시 돈을 되찾아 주시기를 간청합니다!”
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3172화
조영궁.심사 결과가 나온 후 오랫동안 기다리던 낙요는 드디어 낙현책이 오는 것을 기다렸다.“여제.”낙현책은 고개를 숙이고 여제를 마주할 엄두가 나지 않았다.“심사 결과가 나온 지 오래됐는데, 어찌 이제야 나를 찾아온 것이냐? 잘 고려한 것이냐?”낙현책은 고개를 끄덕이며 무릎을 꿇고 자리에서 일어나지 못했다.“여제를 실망하게 했습니다!”이 말을 듣고 낙요는 그의 결정을 알아차렸다.“일단 일어나서 얘기하거라.”낙현책은 무릎을 꿇고 일어나지 않았다.“여제의 가르침을 저버렸습니다. 저는 대제사장 자리를 감당할 수 없습니다!”낙요는 다소 실망했지만 그래도 의외는 아니었다.“잘 생각했느냐? 이 일은 번복한 기회가 없다.”낙현책이 세게 고개를 끄덕였다.“오랫동안 심사숙고한 후 내린 결정입니다.”“제가 여제를 실망하게 했습니다.”지금까지 이렇게 노력했고 최종 심사에서 1등까지 하였는데, 여제를 실망하게 했다.낙요는 자리에서 일어나 그를 일으켜 세웠다.“실망하지 않았다.”“네 실력은 모두가 다 알고 있다. 어찌 실망했겠느냐? 네가 후회하지 않으면 된다.”“이미 결정을 내린 이상 더 이상 그렇게 많은 생각을 하지 말거라. 마음을 놓고 네 목표를 향해 가거라.”“나는 네 결정을 존중한다!”여제가 화를 내지 않자, 낙현책은 그제야 한숨 돌렸다. 그는 감동에 겨웠다.“고맙습니다.”낙요는 그가 기뻐하는 모습을 보고 입꼬리를 살짝 올렸다.“그동안 심면을 만나지 않았겠구나? 어서 네 결정을 알리러 가거라.”낙현책은 고개를 끄덕이고 궁을 나갈 준비를 했다.그동안 심면도 고민하고 있었을 것이다. 두 사람에게 있어 정말 어려운 문제였다.누군가는 무언가를 포기해야 하기 때문이다.낙현책이 궁을 나서려는데 제사장족 제자가 그를 가로막았다.“유생이 궁에서 자네를 기다리고 있소. 급한 일이 있는 것 같소.”“급한 일? 알겠소.”유생은 그동안 궁에 있지 않았다. 갑자기 궁으로 찾아온 것을 보아, 중요한 일이 있는 듯했다.먼저 그녀를 만나고 궁을
