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제3017화
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2024-10-29 19:42:56관련 챕터
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3018화
"계속 말을 하지 않을 것이냐? 정말 맛을 보려는 것인가 보구나."강여는 짜증이 섞인 말투로 말했다. 그리고 손끝에 쥐고 있던 부적이 순식간에 불타올랐다.강여가 손을 쓰려고 할 때, 상대는 드디어 두려웠다."저는 두 상자의 약재에 대하여 정말 모릅니다. 우두머리가 다른 사람을 데리고 처리했습니다.""누가 두목이냐?"강여가 추궁했다.상대는 주위를 둘러보더니 답했다."자리에 없습니다.""바닥에 있는 시체 중에도 없는 것이냐?"그 사람은 한 바퀴 둘러본 후 고개를 저으며 말했다."없습니다."강여는 그들의 우두머리가 도망쳤다는 것을 알아차렸다."그럼 우두머리와 약재를 처리한 사람은 있느냐? 그 사람도 없단 말이냐? 한 명도 없는 것이냐?"이상하게도 다들 서로 시선을 마주친 뒤 고개를 저었다."우두머리의 이름이 무엇이냐?""성이 엄 씨라는 것만 알고 있습니다. 다른 것은 아무것도 모릅니다."강여가 미간을 찌푸리며 말했다."무엇을 물어보든 모른다고만 하는구나. 설마 나를 놀리는 것이냐?""정말 모릅니다. 이런 일을 하는 사람들은 모두 과거를 묻지 않습니다. 이름은 그저 호칭일 뿐입니다."강여는 웃음을 금치 못했다."이 일을 하는 사람은 모두 그런 것이냐? 대체 누가 정한 규칙이란 말이냐? 우두머리의 신분도 모르면서 어찌 그를 따르는 것이냐? 그를 따라다니며 따뜻한 밥은 먹고 다니는 것이냐?""말하거라. 언제 이곳에 모여 도적질을 한 것이냐?"강여는 그들을 훑어보았다. 똑똑해 보이는 사람이 별로 없어 보였다."한 달 전에 이곳에 왔습니다. 먹을 것도 있고, 마실 것도 있습니다. 우두머리가 저희를 참으로 잘해주었습니다!"강여는 의아했다.‘한 달 전?’이내 그녀는 다른 사람을 보며 물었다."너희들은 언제 온 것이냐?"앞에 있던 남자가 다른 이를 도와 답했다."모두 비슷한 시간에 왔습니다. 형편이 어려워 도적이 된 사람도 있고, 또 어떤 자는 원래 이 일을 하다 무리가 흩어져 떠돌다 이곳에 왔습니다.""사나흘밖에 안 된 사람
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3019화
"나는 그들이 도망가지 않도록 단서를 알아볼 것이다.""차 대인도 함께 있으니 걱정하지 말거라."원검화는 망설이다 결국 답했다."예!"원검화는 즉시 사람을 데리고 20여 명의 도적을 끌고 먼서 산으로 내려가 청주영으로 돌아갔다.강여는 산에 남아 단서를 찾았다.모두 힘을 합쳐 방안을 찾아보았지만, 유용한 단서를 찾지 못했다.차강남은 주위에 있는 숲속에서 상대의 흔적 따라 쫓아갔다. 다들 발자국의 방향을 따라 쫓아갈 수밖에 없었다."이 십여 명의 발자국은 흩어지지 않았다. 역시 함께 도망친 것이 분명하구나.""아마 우리가 찾아올 것이라 예상했기에 제때 도망칠 수 있었을 것이다."강여는 싸늘한 눈빛을 하고 말했다."갑시다!"모두 흔적을 쫓아 산을 올랐다.한편 원검화는 사람을 데리고 산에서 내려가고 있었다. 하지만 산길이 좋지 않아 부하 한 명이 제안했다."이 부근의 산에 온 적 있습니다. 제가 걷기 좋은 길을 알고 있습니다.""산을 더 빨리 내려갈 수 있습니다."이 말을 듣고 원검화는 곰곰이 생각하다 말했다."이곳은 지형이 복잡하다. 아직도 길을 기억하는 것이냐?"부하가 자신만만하게 웃었다."어릴 때부터 산에서 자랐기에 산길을 한 번 걸으면 모두 기억할 수 있습니다!""그래. 그럼 앞장서거라!"원검화는 공주가 위험하게 아직 산에 남아있으니, 시간을 지체해서는 안 된다고 생각했고 산을 빨리 내려가는 것이 도움이 될 것이라 생각했다.그래야 일찍이 사람을 데리고 와서 지원할 수 있다.얼마 가지 않아 역시 길이 보였다.다들 빠르게 그곳을 향했다.하지만 부하는 오히려 발걸음을 늦추고 무리의 말미에서 걸어가며 앞사람들이 그곳에 가까워지는 것을 보고만 있었다. 그는 손을 들어 나무 위의 기관에 묶인 밧줄을 잘랐다.순간 숲속에서 수십 개의 뾰족한 대나무 화살이 날아왔다. 다들 빠르게 피했지만, 여전히 상처를 입었다. 그리고 화살들이 계속 날아오고 있었다.원검화는 고개를 돌려 길을 안내하던 그자를 바라보았다.그는 단번에 달려들어 곽
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3020화
산비탈을 오르자 이따금 음산한 기운이 몰려왔다.햇빛은 쨍쨍하지만, 등골이 서늘하고 으스스한 느낌을 받았다.앞에는 나무가 적었고 황량해 보였다. 숲속에는 도처에 흙무덤이 있었고 하얀 종이돈이 바람에 흩날리고 있었다.바람 소리는 마치 귀신이 울부짖는 것 같았다.누군가가 몸서리를 치며 물었다."이곳은 어디입니까?"차강남이 설명했다."이곳에는 이런 무덤이 적지 않을 것이다. 청주는 대부분 평지고 이쪽에만 산이 많다 보니 무덤이 모두 산에 있다.""예전에, 산에서 지내던 마을이 적지 않다고 들었다. 비록 산 아래로 옮겨 지내고 있지만 선인들의 묘가 아직 여기에 있다.""이상한 일은 아니니, 어서 앞으로 가자구나."강여도 이 일을 이상하다 생각하지 않고 다른 사람들과 함께 계속 적의 흔적을 따라갔다.무덤을 지난 산비탈을 하나 더 넘자, 앞에 길이 나타났다. 무성한 숲이어야 하는 주변에 대량으로 나무를 벤 흔적이 있었고 나무도 적어지기 시작한 듯하다.살기도 순식간에 그들을 덮쳤다.허공에서 화살이 비처럼 쏟아져 내려와 그들을 향해 휩쓸었다.모든 사람이 일제히 검을 뽑아 빠르게 원형으로 자리를 잡은 뒤 화살 비를 막았다.이렇게 화살을 피하느라 다들 체력이 빠르게 소진되고 있었다.강여는 활을 쏘고 있는 기관이 있는 위치를 빠르게 알아차린 뒤 단번에 날아온 화살을 잡았다. 그리고 몸을 돌려 손에 쥔 화살을 날려 보내 숲속의 기관을 직격했다.화살 비와 살기 속에서 쉽게 알아차리기 어려운 기관이 망가지는 소리가 들려왔다.화살 비가 마침내 그쳤다.모두 손을 멈추고 한숨 돌렸다.하지만 주위에서 살기가 가득한 다급한 발소리가 들려왔다.인파가 사방에서 공격을 퍼부었다.다들 안색이 변했다. 이곳에 이렇게 많은 사람이 있을 줄 생각지도 못했다. 발자국 소리에 땅이 진동할 정도였다.그들은 이미 겹겹이 포위된 상황이라 도망칠 수도 없었다.차강남이 낮은 소리로 말했다."이 산에 대체 언제 이렇게 많은 사람을 거느리고 있는 산채가 생긴 것이냐?"강여가
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3021화
피비린내가 사방에 번졌다.포위 공격 속에서, 강여와 이한도의 사람들도 전력을 다하며 긴장의 끈을 놓지 않았다.장검을 휘두르자, 피가 번지고 비명이 들려왔다.후방까지 공격하자, 강여는 눈앞의 적이 여국 사람인지 동하국 사람인지 구분이 되지 않았다.한 무리를 처리하면 또 한 무리가 나타났다.이한도의 제자들은 이한도의 검법으로 검진을 만들어 간산히 진형을 버티고 있었다.일단 적이 한쪽을 돌파하면, 후방이 위험해지며 목숨을 잃을 수도 있어 모두 자신과 동료의 안전을 위해 전력을 다했다.전장 중앙에는 피가 번졌고 시체가 여기저기 흩어져 있었다.그렇게 한 시진을 버텼다.번옥해는 여태껏 공략하지 못하자 조급해졌고, 산장의 형제들을 희생시키기 싫어 말을 타고 돌아와 동하국 사람에게 도움을 청했다.의자에 앉아 차를 마시던 고옥언은 천천히 찻잔을 내려놓으며 말했다.“상대는 열 몇 명밖에 안 되오. 지금까지 침공도 성공하지 못하다니, 아무짝에도 쓸모없는 녀석들만 키운 거요?”번옥해는 불쾌한 표정으로 말했다.“일반인이 아닌 공주요.”“그런 말 할 거면 당신이 나서시오.”“우리 산장에는 2천여 명밖에 없소. 사상자가 많으니 이제 당신에게 맡기겠소.”“우리 쪽 사람들은 철수시킬 거요.”고옥언은 서서히 몸을 일으키더니 웃으며 말했다.“그럼 산장 사람들은 좀 쉬게 하겠소.”그렇게 고옥언은 동하국 사람들을 내보냈다.강여 일행은 적이 서서히 물러가는 걸 보자 한시름 놓았으나, 곧바로 다른 사람들이 몰려왔다.모두가 진이 빠졌다.차강남은 얼굴에 묻은 피를 닦으며 말했다.“모두 조금만 더 버티시오, 지원군이 곧 도착할 거요.”모두가 이를 악물며 버티고 있었다.한 시진이 넘었으니 지원군은 오고 있을 것이다.조금만 더 버티면 된다.그러나 서신을 전달하러 가는 사람 중, 갈수 한 명만 살아남았고, 그는 길가에 쓰러져 있었다.그렇게 아무도 발견하지 못했고, 강여 일행은 여전히 버티고 있었다.그렇게 또 한 시진을 버틴 후, 모두가 힘이 빠져 검을 들 수조
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3022화
밖에서 동하국 사람의 목소리가 들려왔다.강여는 곧바로 돌아가 앉아 벽의 구멍을 막았다.그러자 옆 방의 문이 열렸고, 동하국 사람이 방을 검사하더니 떠났다.한참 후, 구멍 사이로 차강남이 손을 내밀더니 낮은 목소리로 말했다.“강여, 배고프지 않으냐? 뭐라도 좀 먹어라.”강여는 멈칫하더니 고개를 숙였다. 차강남의 손에는 전병 하나가 쥐어져 있었다.“어찌 아직도 식량이 있는 겁니까?”“오전에 먹다가 남은 것이다.”강여는 생각하다 조금 떼어내고 남은 것을 다시 건넸다.“당신도 종일 아무것도 먹지 못했는데 나눠 먹읍시다.”차강남은 거절하지 않고 받으며 말했다.“날이 곧 어두워지니 지금 기력을 모아두고 저녁에 도망칠 생각을 하자.”“서신을 전달하는 사람들에게 무슨 문제가 생긴 걸지도 모르겠구나. 이리 오랫동안 지원이 없는 걸 보니.”강여는 조금 전 포위한 곳을 적이 바로 발견했다는 걸 떠오르자 저도 모르게 가슴이 덜컥 내려앉았다.“우리 대오에도 동하국 첩자가 있는 모양입니다.”아니면 이렇게 오랫동안 지원이 없을 리가 없었다.성의 사람들은 아직 강여 일행의 행방조차 모를 것이다.차강남은 안 좋은 예감이 들었다.“우리 편이 배신이 가장 무서운 법이지.”두 사람은 낮은 목소리로 의논하며 우선 체력을 회복하고 도망치기로 했다.그러나 날이 어두워지기도 전에 옆에서 비명이 들려왔다.차강남은 몸을 벌떡 일으켰다.자세히 들어보니 옆방 이한도 제자의 소리였다.차강남은 급히 문을 두드리며 말했다.“무엇을 하는 것이오! 차라리 나한테 하시오!”한참 외쳤으나, 밖에 있는 사람은 짜증섞인 말투로 덤덤하게 말했다.“급해하긴, 곧 당신 차례가 올 것이오.”“지금은 약을 시험하는 것뿐.”옆에서 약을 먹은 이한도 제자는 고통에 못 이겨 바닥을 굴렀고, 애써 반항하려고 하며 자결하려고 했으나 꽉 붙잡혔다.제자는 식은땀이 뻘뻘 났다.차강남은 급히 말했다.“무엇을 하려는 것이오! 이야기를 나누는 건 어떻소? 우선 저들을 풀어주시오!”그러나 아무도 답
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3023화
“하지만 동하국과 여국이 전쟁을 벌이면 그가 죽는 것은 시간문제일 뿐이오.”고옥언은 고소하는 듯 답했다.강여는 실눈을 뜨고 그를 훑어보며 말했다.“자네는 고강리와 친형제가 아니오?”“이복형제요?”그녀는 비록 이한도에 가지 않았지만, 섬에 있는 사람들에 대해 들은 적 있다. 고씨 성을 가진 사람이 많다는 것을 그녀도 알고 있었다.그리고 동하국 왕자의 대역들도 용모가 비슷했기에 대역을 할 수 있었다.그녀는 이로부터 동하국에 성이 고 씨인 황족이 분명 많을 것이라 추측했다.그 대역은 동하국 왕자의 이복형제일지도 모른다.고옥언은 담담하게 웃으며 부인하지 않았다.“동하국 황족 간의 경쟁도 적지 않을 것이오. 일찍이 여국에 잠입한 것을 보니 각자 진영을 위해 다른 임무를 하고 있나 보오.”“이런 쓸모없는 도적들이 무엇을 도울 수 있겠소? 내가 자네를 돕겠네!”“당신이 시약을 중단하기만 하면 다른 조건은 천천히 이야기해보세.”고옥언은 진지하게 생각하며 말했다.“공주, 나를 속이는 것은 아니겠지요? 정말 나를 도우려는 것이오?”“물론이오. 자네가 원하는 것을 줄 테니 자네도 나를 도와야 하네.”고옥은 눈썹을 치켜올렸다.“그럼 공주가 원하는 것은 무엇이오?”옆에서 비명이 들려오자, 강여의 말투는 조금 싸늘해졌다.“바깥의 소리로 인해 조용히 자네와 이야기할 수 없소.”“먼저 멈추게 하시오.”고옥언은 부하를 향해 고개를 끄덕였다.뒤이어 부하들이 떠나고 잠시 후 비명이 천천히 멈추었다.고옥언이 말을 이었다.“이 약을 쓰면 통증이 바로 사라지지 않소.”“이젠 말할 수 있겠소?”강여는 그제야 협상을 계속했다.“내가 원하는 것은 공로요.”“비록 여국의 공주지만 여제의 친딸이 아니오. 나는 단지 여제의 옛 제자일 뿐이오. 그래서 조정에선 나의 신분에 대해 늘 잡담이 많았소.”“나는 공로가 필요한 상황이오.”“동하국과 전쟁하고 있는 터라 나는 자네를 도와 자네의 적을 없앨 수 있소. 만약 일이 성사된다면 먼저 병사를 데리고 물러가시오.
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3024화
강여는 경계하며 문밖의 검은 그림자를 보며 답했다.“부 태사를 잡지 않으면 우리가 죽을 것입니다.”“부 태사가 여국에 온 후 나에 대한 위협도 적지 않습니다. 이번 기회에 그를 제거할 수 있다면 더할 나위 없이 좋을 것입니다.”차강남이 낮은 소리로 말했다.“그럼 원하는 대로 잘 되기를 바라네.”밥을 먹은 후, 강여는 벽에 기대어 눈을 감고 정신을 가다듬었다.그녀는 밤이 오기를 기다렸다.-오후가 지나 저녁이 되어서야 지나가던 마차가 길가에서 쓰러진 곽수를 발견하였다. 그의 옷차림이 청주군인 것을 보고 그를 청주영으로 데려갔다.곽수는 중상을 입어 혼수상태에 빠졌고 병사들이 재빨리 의원을 불러 치료하였다. 하지만 곽수는 여전히 깨어나지 않았다.같은 시각. 의원에서 약재를 정리하던 옥교는 마음이 불안했다.그녀는 곰곰이 생각하다 결국 사저를 찾아갔다.“사저, 공주의 소식이 있는지 나가보겠습니다.”난향설이 고개를 끄덕였다.“그래. 나가서 좀 알아보거라.”“일찍 돌아오거라.”옥교는 바로 밖으로 나가 소식을 알아보았지만, 공주와 이한도의 사람들이 아직도 돌아오지 않았다는 것을 알게 되었다.옥교는 마음이 더욱 불안했다. 공주는 나간 지 하루가 다 되어간다. 왜 아직도 돌아오지 않는 것일까?설마 무슨 일 생긴 것일까?그녀는 생각에 잠긴 채 설 씨 운반으로 향했다. 그녀는 공주가 간 곳이 어디인지 물어본 후 직접 가서 상황을 살피려 했다.옥교도 청주 부근에 대해 잘 알지 못하기 때문이다.설 씨 운반은 문을 닫았는지 문을 한참 두드린 후에야 일꾼 한 명이 머리를 내밀었다. 그는 경계하며 말했다.“오늘 장사를 하지 않으니, 다음 날에 오시게.”그는 말을 마치고 문을 닫으려 했다.옥교는 얼른 문을 잡고 말했다.“주인장을 찾으러 왔네. 우리에게 약재를 주겠다고 약속했네.”“아, 그 일은 아직도 이틀이 걸리네. 조급해하지 말고 내일 다시 오게. 주인장은 자리에 없네.”말을 마치고 그는 옥교의 손을 뿌리치며 문을 닫았다.문이 닫히는 순간 바
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3025화
부소는 그녀를 의심스럽게 바라보았다.“왜 그렇게 깜짝 놀라는 것이오? 줄곧 긴장하면서.”옥교는 뒤를 돌아보더니 곧 부소를 끌고 구석으로 향했다.“공주에게 일이 생긴 것 같소.”“설 씨 운반에 문제가 있소!”옥교는 오늘 일어난 일을 간단하게 설명했다.그녀의 말을 들은 후 부소의 표정도 조금 굳어졌다.“보아하니 동하국 첩자를 완전히 제거하지 못한 듯하오.”“공주가 독안개 숲으로 간 게 확실하오?”옥교는 고개를 끄덕였다.“오늘 공주와 유 주인장의 얘기를 들었소. 공주는 분명 독안개 숲으로 가서 단서를 찾을 것이오.”“하지만 하루 종일 돌아오지 않았으니, 분명 일이 생겼을 것이오!”부소는 고개를 끄덕였다.“숲속에 가서 공주를 찾을 테니 먼저 돌아가게.”그의 말을 듣고 옥교가 빠른 걸음으로 따라갔다.“자네와 함께 가겠소!”“이 일은 부 태사에게 알려야지 않겠소?”부소가 답했다.“물론이오.”옥교가 기어코 따라가려 하자 부소도 더 이상 말리지 않고 그녀와 함께 성을 나섰다.하지만 그들이 숲속에 도착했을 때 날은 이미 어두워졌다.숲속에 빛이 들지 않아 저녁처럼 어두웠다.단서를 찾기에 불리한 상황이다.그때 옥교가 갑자기 멀지 않은 산비탈에서 붉은 연기가 피어오르는 것을 보았다.“어? 저 연기는 무엇이오? 어찌 붉단 말이오?”“어디?”부소는 옥교의 시선을 따라 고개를 돌렸다.두 사람의 키 차이 때문에 부소의 시선은 마침 나무에 가려 보이지 않았다.옥교는 그를 끌고 숲에서 나왔다.“보시오. 지금은 보이시오? 연기가 조금 옅어졌네.”“주위에 지내는 사람도 없어 백성들이 피운 연기는 아닐 것이오.”이때, 부소도 숲에서 피어오르는 연기를 보았다. 그것은 분명 신호 연기이다!“옥교, 자네가 큰 공을 세웠소!”부소는 매우 흥분하여 연기가 피어오른 곳으로 달려갔다.옥교도 빠르게 따라갔다.두 사람은 한 곳에 도착하였고 바닥에 시체와 피가 흥건한 것을 보았다.죽은 사람 중 도적들도 있었고 청주 병사도 있었다.부소는 빠르게 연기가
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섭정왕의 왕비로 환생하다 제3111화
“그는 감금되었다. 우리는 그를 구할 수 없다. 그를 구할 유일한 방법은 바로 너의 몸과 나의 힘을 합치는 것이다. 그래야 우리는 기회가 있다.”그 말을 듣고 송천초는 눈살을 찌푸렸다.“그게 무슨 뜻입니까?”묵계가 한 걸음 앞으로 다가갔다.“나와 하나가 될 수 있느냐? 그를 구할 수도 있고 그와 같은 수명을 가질 수도 있다.”“두 사람은 영원히 함께 있을 수 있다.”“하지만 대가로 아픔을 겪을 수도 있다.”“할 수 있느냐?”송천초는 미간을 찌푸리고 사색에 잠겨 대답하지 않았다.묵계가 말을 이었다.“이곳은 동하국이다. 그들이 설치한 함정에 나는 들어갈 수 없고 평범한 사람만 들어갈 수 있다. 하지만 네가 들어가도 그를 구할 수 있겠느냐?”“우리가 힘을 합치면 할 수 있다! 잠시 힘을 합쳐 그를 구하고 다시 방법을 생각해 떨어지는 것이 어떠냐?”묵계가 한참 말을 한 뒤에야 송천초는 그녀의 말을 허락했다.“좋습니다. 허락하겠습니다.”그 말을 듣고 묵계는 기쁠 따름이었다. 송천초가 이렇게 쉽게 넘어올 줄은 몰랐다.만약 이 몸을 빼앗는다면 초경에게 청신요를 쓰지 않아도 된다.“좋다. 바로 자리를 옮겨서 시작하자.”송천초는 고개를 끄덕이고 묵계를 따라 복숭아나무가 무성한 곳으로 갔다.사방을 둘러보니 온통 복숭아나무였고 다른 것은 없었다.송천초는 묵계의 말에 따라 다리를 꼬고 앉았다.묵계는 그녀의 맞은편에 앉아 그녀와 손바닥을 마주하고 있었다.“시작할 것이다. 조금 불편할 테니 참거라.”묵계는 말을 마치자마자 시작했다.송천초는 괴로워하며 눈살을 찌푸렸고 온몸의 기운이 복잡해지는 것을 느꼈다. 옆에 있던 복숭아 꽃잎이 우수수 떨어지기 시작했다.밀실에서 독을 없애려 애쓰고 있던 초경은 순간 송천초의 존재를 느꼈다.그는 번뜩 눈을 뜨고 송천초가 주위에 있는 것을 알아차렸다!게다가 그녀는 지금 위험하다!초경은 마음이 초조했다. 그는 송천초에게 무슨 일이 생길까 봐 독을 없애기도 전에 다급히 밀실 문을 부수고 뛰쳐나갔다.묵계의 혼이
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3110화
송천초는 깜짝 놀랐다.그 여자는 분명 온몸이 흠뻑 젖었지만, 송천초를 향해 걸어오는 도중 옷과 머리카락이 말랐다.송천초는 위험을 감지하고 바로 사람을 부르려 했다.그녀가 있던 곳에 마침 암초가 있어 그 여자의 모습을 막았다. 옆에 바로 청주군의 막사가 있었는데 이렇게 대담하게 이곳으로 오다니!송천초가 사람을 부르려는 그때, 여자가 입을 열고 그녀를 저지했다.“나는 적의가 없다. 그저 너를 찾으러 왔다.”“저요?”송천초는 의아한 듯 그녀를 바라보았다.그녀는 평범한 사람이 아니었다.“송천초라 하느냐?”묵계는 그녀를 살펴보았다. 그녀가 본 기억 속의 그 여자와 똑같이 생겼다.“어떻게 아는 것입니까?”묵계가 웃으며 말했다.“나는 묵계라고 한다. 초경이 위험에 처해 있어 너의 도움이 필요하다.”송천초는 그 말을 듣고 마음을 졸이며 저도 몰래 앞으로 한 걸음 걸어갔다.“무슨 일입니까?”“당신은 대체 무슨 사람입니까? 어찌 당신을 믿을 수 있습니까?”묵계 뒤에서 뱀 꼬리가 나타났다. 송천초는 깜짝 놀랐다.“나는 그와 동족이다. 그가 너를 찾아오라 한 것이다.”“만약 그를 구하고 싶다면 오늘 밤 홀로 이곳에 오거라. 아무에게도 말하지 마라. 너를 데리고 그를 만나러 가겠다.”그 말을 듣고 송천초가 물었다.“어디로 가는 것입니까? 동하국입니까?”“그곳 말고 더 있느냐?”“오직 너만이 그를 구할 수 있다. 이 일을 다른 사람에게 알리지 말거라. 초경의 목숨을 구하고 싶다면 내가 시킨 대로 하거라.”말을 마치고 묵계는 경계하며 막사를 힐긋 보고 몸을 돌려 바다로 사라졌다.송천초가 추궁하기도 전에 묵계는 온데간데없이 사라졌다.그녀가 무슨 사람인지 말한 것이 진짜인지 가짜인지도 알 수 없었다.하지만 종일 불안했던 것을 생각하면, 초경에게 정말 문제가 생겼을 수도 있다.갑자기 뒤에서 발소리가 들려왔다. 병사가 상황을 보러 왔다.“방금 이쪽에서 인기척이 있길래 보러 왔습니다. 무슨 일 없는 것입니까?”송천초는 망설이다 고개를 저었다.
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3109화
이상하게 들리는 그 노랫소리는 그의 의식을 흐릿하게 했다. 그는 애써 소리를 막으려고 했지만, 자꾸 귀를 파고들었다.초경은 한참 몸부림치다가 결국 사람의 모습으로 돌아와 머리를 움켜쥐고 고통스럽게 바닥에 쓰러졌다.묵계는 그 모습을 보고, 그제야 그에게 다가갔다.“너를 상대하기가 참 어렵구나. 하지만 나를 너무 얕본 것 같구나. 인어족의 청신요는 죽어가던 사람도 깨울 수 있고 사람의 마음을 현혹해 행동을 조종할 수도 있다. 쉬이 사용하지 않던 방법인데 이렇게 너에게 쓰게 됐구나.”묵계는 가볍게 웃으며 천천히 웅크리고 앉아 손을 뻗어 초경의 얼굴을 스쳤다.“청신요로 너의 기억을 바꾸면 오늘부터 나의 명을 따르며 나와 함께 있을 것이다.”“거부하지 말거라. 자칫 잘못하면 정신을 잃을 수도 있다.”묵계는 웃으며 말을 마치고 손을 초경의 머리 위에 얹은 후 청신요를 부르기 시작했다. 맑은 소리가 주문처럼 초경의 귓가에 맴돌면서 바늘처럼 그의 머리를 파고들었다.하지만 얼마 지나지 않아, 묵계는 하얗게 질린 얼굴로 이마에 식은땀을 흘리며 애먹였다.그녀는 의지력이 이렇게 강한 사람을 본 적 없었다.묵계는 싸늘한 표정으로 이를 악물고 버텼다.“대체 무엇 때문에 이렇게 버티고 있는지 봐야겠구나!”그녀의 손끝이 초경의 미간에 가볍게 닿자, 그녀는 실패의 원인을 찾았다.그의 기억 속에는 온통 다른 여자뿐이다.그것도 평범한 여자였다.청신요의 통제를 받지 않고 기억을 지우지도 못할 정도로 그녀를 사랑하고 있다니.묵계는 내키지 않았다. 그 여자가 자신과 함께 있고 싶지 않은 원인이었다. 평범한 사람은 고작 수십 년의 수명만 갖고 있어 결국 늙어 죽기에 그들과는 다르다.감정이라는 것을 그녀는 도저히 이해할 수 없었다.그녀의 육체가 다치지 않았다면 청신요를 쓰는 것도 애먹을 리 없었을 것이다.보아하니 이 방법으로는 그를 통제할 수 없을 것이다.그럼...묵계의 눈에 빛이 반짝였다.묵계는 초경을 업고 돌아가 밀실에 가두었다.묵계는 그녀가 자리를 비웠을
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3108화
묵계는 이 남자를 죽이기 아까웠다. 그도 자신과 마찬가지로 기나긴 수명을 갖고 있어 함께 수련할 수 있었다.이런 사람을 또 찾기 어려울 것이다.초경은 그 말을 듣고 조금 의아했다.“그럼, 너는 진정한 약사가 아니냐?”묵계가 콧방귀를 뀌었다.“물론이다. 그 여자는 이미 죽었다. 나의 몸을 망가트렸으니, 그녀가 바다로 들어간 기회를 틈타 그녀를 죽이고 몸을 차지했다. 하지만 이 뱀의 기운은 무슨 수를 써도 사라지지 않았다.”“그동안 약사의 신분으로 동하국에서 지내며 바다에서 보물을 발견하여 일반인과 다른 힘을 얻었다고 그들을 속이고 바다에 들어가 보물을 찾게 했다.”“이로써 그들의 내전을 일으켜 영원히 평화로이 지내지 못하게 하는 것으로 나의 한을 풀었다!”초경은 그제야 이유를 깨달았다.“여국 바다에 있는 진도 네가 깬 것 같구나.”초경은 부진환에게서 여국과 동하국의 전쟁에 관해 많은 얘기를 전해 들었다.다들 대진이 깨지지 말았어야 했다고 말했다. 그렇지 않으면 동하국 사람은 여국 땅으로 침입할 수 없다.하지만 보통 사람이 할 수 없는 일을 눈앞에 있는 이 괴물은 할 수 있었다.역시나 묵계가 차갑게 웃으며 말했다.“물론 나다.”“내가 아니었다면 동하국 사람은 평생 여국 땅을 볼 수 없었을 것이다.”초경이 깊은 눈빛으로 그녀를 바라보았다.“복수를 하고 싶지만, 동하국 사람을 모두 죽이지 않았다. 살생을 저질러 화를 입고 싶지 않은 것이구나.”“그래서 대진을 파괴하고, 동하국 내전을 일으키고 그들을 선동하여 여국을 공격한 것이냐? 그들이 전쟁으로 죽게 만들려는 것이냐?”“아주 완벽한 계획이구나. 하지만 전쟁을 일으켰으니, 결국 운명의 벌을 피할 수 없을 것이다.”묵계가 만족스럽게 웃기 시작했다.“나의 계획을 알아차리다니 정말 똑똑하구나.”“그들이 싸우려는 마음이 없었다면 대진이 사라졌다 해도 여국을 공격하지 않았을 것이다. 스스로 선택한 길이니, 나와 상관없다.”“내가 화를 입는다 해도 그다지 많지 않을 것이다.”말을 마치고
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3107화
그는 이내 약사를 찾으러 갔다.그러나 도림을 벗어나기도 전에 초경은 앞에 길이 없는 것을 보고 발걸음을 멈추었다.그는 자리에 멈춰 서서 사방을 관찰하다 이곳이 미로라는 깨달았다. 그는 손바닥을 들었지만, 아무런 힘도 느껴지지 않았다.자세히 맡아보니, 바람 속에 복숭아 꽃향기와 옅은 약재의 향기가 섞여 있었다.독이 있다!뒤에서 여유로운 발소리와 묵계의 웃음 섞인 소리가 들려왔다.“왜 앞으로 가지 않습니까?”초경은 눈살을 찌푸리고 고개를 돌렸다. 지금의 묵계는 무서운 표정이 조금도 없었고 오히려 득의양양한 표정을 띠고 있었다.초경은 가슴이 떨려왔고 미간을 세게 찌푸렸다.“네가 바로 약사냐?”묵계가 입꼬리를 올리며 가볍게 웃었다.“먼 곳에서 나를 찾아왔는데, 약사라는 이름만 알고 계십니까? 제 이름도 모르는 것입니까?”“다들 저를 자릉약사라 부릅니다.”“이곳에 온 순간부터 알아차렸습니다. 비록 신분을 모르지만, 홀로 이곳에 온다는 건 분명 만만치 않은 상대겠지요. 그래서 도림에 손을 조금 썼습니다.”“도림에 들어선 후부터 이미 중독되었습니다. 이곳에 오래 있을수록 독은 더욱 세질 것입니다.”“그리고 이 독은 사족을 겨냥한 독입니다.”묵계는 의미심장하게 웃으며 초경을 바라보았다.초경은 슬쩍 내공을 써봤지만, 사지가 무기력했다. 무언가가 갑자기 그의 경맥을 막은 것처럼 내공이 안정을 잃고 통제하기 어려웠다.그는 손을 움켜쥐고 불편함을 참으며 내색하지 않았다.“사족? 나를 무서워하지 않은 것이냐? 넌 대체 누구냐?”초경은 의아했다. 분명 처음 만났을 때부터 그녀는 이상할 것 없이 평범한 사람 같았다.묵계가 가볍게 웃자, 뒤에 환영이 나타났고 그녀의 꼬리가 보였다.하지만 재빨리 사라져 버려서 초경은 뱀 꼬리인지 아닌지를 똑똑히 보지 못했다.“공자, 우린 같습니다. 저를 죽이지 않는다면 우리는 아주 사이좋게 지낼 수도 있습니다.”묵계는 흥미진진하게 초경을 훑어보았고 눈빛에는 탐욕의 빛이 담겨 있었다. 그녀는 초경의 강한 수위를 탐내
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3106화
정확한 위치를 얻고 초경은 바로 몸을 돌려 떠났다.동하국 사람들은 무서울 것 없으니, 먼저 약사를 해결해야 한다!바람이 불어오자마자 초경의 모습은 온데간데없이 사라졌다.그는 바로 도림으로 도착했다.그가 도림에 나타나자, 불어온 바람이 꽃잎을 떨어뜨렸다.초경은 걸음을 옮겨 앞에 있는 정원을 향해 걸어갔다.그는 왠지 모르게 이곳에서 익숙한 기운을 느꼈다.뱀의 기운이다.초경은 눈살을 찌푸리고 정원을 살펴본 후 손을 들어 장풍으로 정원 문을 부쉈다.하지만 안에는 아무도 없었다.초경은 걸음을 옮기며 정원을 관찰하다 방에 아무도 없는 것을 보고 떠나려 했다.그 순간, 그의 시선은 벽에 걸려 있는 그림으로 향했다.뱀의 기운이다!그는 앞으로 걸어가 그림을 젖혔고 역시나 문 하나가 나타났다.그는 문을 열고 경계하며 안으로 들어갔다.구불구불한 형태의 아래로 향해 있는 계단으로 이루어진 암도였다.아래로 걸어가니 밀실이 보였다.그곳에는 뱀의 기운이 가득했다.구석진 곳에 바구니가 가득 쌓여 있는 것으로 보아 약사가 뱀을 잡아 약을 만들고 있는 것 같았다.그는 장풍으로 밀실 문을 열고 안에 사람이 있다는 것을 느끼고 바로 상대를 죽이려 했다.하지만 상대에게 가까이 가자, 밧줄에 묶인 채 두려움에 가득 찬 눈으로 그를 보고 있는 여인을 발견했다.초경은 눈살을 찌푸리고 제때 공격을 멈추었다.그가 내뿜은 살기가 여자의 헝클어진 머리카락을 움직였다.그녀는 깜짝 놀라 가슴을 쓸어내리며 정신을 차리지 못했다.초경이 그녀를 한 번 훑어보았다.“너는 누구냐? 약사는 어디 있느냐?”그녀는 일반 백성 차림에 묶여 있었다. 그녀의 옷은 더러웠고 머리카락도 헝클어져 있어 이곳에 갇힌 듯했다.“전... 묵계라 합니다.”여자는 무서워하는 듯 말을 더듬었다.“너한테 관심 없다. 약사는 어디에 있느냐?”“어디에 있는지 모릅니다. 약사는 보통 이 시진에 바다에 있습니다.”묵계가 얌전히 답했다.답을 들은 초경은 몸을 돌려 자리를 떠나려 했다.묵계는 깜짝 놀랐
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3105화
“그럼, 동하국을 공격하려는 계획을 늦추려는 것이오? 그 여인을 상대로 우리는 이길 수 있을지 모를 일이오.”부진환이 사색에 잠긴 그때, 갑자기 옆에 누군가 걸어와 당당하게 말했다.“얼마나 대단한지 내가 한 번 만나보겠소.”걸어온 사람은 초경과 송천초였다.“방금 말한 그 사람이 정말 보통 사람의 실력을 뛰어넘었다면 나밖에 상대할 사람이 없을 것이오.”“불필요한 희생을 피하려면 나한테 지도를 주시오. 내가 만나보고 오겠소.”“그 여인을 해결한 후 다시 동하국을 공격해도 늦지 않았소.”그의 말을 듣고 부진환은 곰곰이 생각하다 지도를 건네주었다.“좋소. 가서 상황을 알아보고 상대의 실력을 파악하시오.”“어찌 됐든 동하국의 땅이니, 무슨 위험이 있을지 모르오. 꼭 조심하시오.”초경은 지도를 건네받았다.“좋소. 지금 바로 출발하겠소.”초경은 지도를 품에 넣으며 몸을 돌려 송천초를 바라보며 낮은 소리로 말했다.“곧 돌아올 것이오.”송천초가 고개를 끄덕였다.“조심하십시오.”그리고 초경은 동하국으로 떠났다.그의 속도로 반나절도 걸리지 않아 바다에 있는 그 나라를 찾았다. 비교적 큰 섬을 찾으면 되는 일이니 어려운 것 없었다.바다에서 나타난 그를 보고 동하국 병사들은 깜짝 놀라 적의 기습이라고 큰 소리로 외쳤다.다들 모여들어 해안가에 칼을 겨누었지만 가까이 온 사람이 초경 한 명인 것을 보고 외쳤다.“감히 이곳에 혼자 오다니!”“당장 생포하거라!”병사들이 그를 에워쌌지만, 초경이 소매를 휘두르자 다들 멀리 날아갔다.동하국 사람들은 깜짝 놀라 더 이상 그를 얕보지 않았다. 하지만 그들은 여전히 초경의 상대가 아니었다.압도적인 초경의 힘 앞에서 그들은 조금도 반항할 힘이 없었다.그렇게 초경은 동하국 왕궁까지 쳐들어갔다.아무도 그를 막을 수 없자, 누군가 다급히 소리쳤다.“약사를 부르거라! 어서 약사를 부르거라!”기세등등하게 쳐들어온 적을 보고 동하국은 대량의 병사를 보내 그가 궁으로 들어오지 못하게 막으려 헀다.동하국 왕은 이미
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3104화
부소는 잠깐 멈칫했다.옥교는 슬픈 표정으로 눈물을 닦으며 방을 나섰다.부소는 미간을 찌푸리고 침대 위에 누워 있는 부원뢰를 보다 이불을 덮어 주고 방을 나갔다.방을 나가자마자 부소는 의원 일꾼에게 돈을 주며 술과 음식을 준비하라 했다.옥교는 이해하지 못했다.“어찌 정말...”부소는 난감한 듯 입을 열었다.“아마도 괜찮을 것이오.”“폐부를 다쳐 약으로 치료도 못 하는 상황에 어찌 기운이 가득한 말투로 말한다는 말이오?”“의원에게 물어야겠소.”옥교는 깜짝 놀라 그의 뒤를 따랐다.부소는 의원을 찾아 다시 물으려 했지만, 의원은 그의 눈빛을 피하며 핑계를 쓰고 그를 피하려 했다.그럴수록 부소는 의원을 보내지 않았다.결국 의원이 식은땀을 뻘뻘 흘리며 말했다.“아버님이 그렇게 말하라 협박했소. 내가 허락하지 않으면, 귀신을 풀어서 나를 잡아먹겠다고 했소.”“정말 어쩔 수 없이 거짓말을 했네.”“그는 내상을 입었지만 치명적이진 않아 약을 먹고 한 달 정도 조리하면 완쾌할 수 있소.”그 말을 듣고 옥교는 놀라움을 금치 못하고 눈물을 닦기도 전에 다급히 물었다.“정말입니까? 괜찮으신 겁니까?”의원이 고개를 끄덕였다.“사실이오!”“이번에는 절대 거짓말을 하지 않았네.”부소는 그 말을 듣고 미간을 찌푸리고 화가 치밀어 오른 표정을 지었다.“이 늙은이가 감히 나를 놀리다니!”부소는 화가 치밀어 올라 뒷마당으로 걸어갔다. 옥교는 그가 부원뢰를 찾아가 싸울까 봐 얼른 그를 붙잡고 설득했다.“아버님을 푹 쉬게 하시오. 몸이 괜찮은 것도 좋은 일 아니오? 괜히 놀란 일이니, 걱정하지 마시오!”부소는 여전히 화가 났다.“누가 이렇게 자신을 저주하는 것이오?”비록 말은 그렇게 내뱉었지만 적어도 아버지가 살아 계시니, 부소도 마음이 조금 놓였다.“참, 동하국의 위치를 탐사한 대오의 사상자가 심각한 터라 돌보러 가겠소. 아버지를 잘 챙겨주시오.”옥교가 고개를 끄덕였다.“좋소. 어서 가보시오. 아버님은 내가 돌보겠소.”-부소는 바로 막사로
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3103화
부소는 깜짝 놀라 다급히 부원뢰를 업으려 했다.“아버지를 데리고 도성에 가서 의술이 더 뛰어난 의원을 찾겠습니다!”“분명 방법이 있을 것입니다!”부원뢰는 부소의 손을 잡아당겼다.“콜록... 내 몸은 내가 잘 알고 있다. 난 시일이 얼마 남지 않았다.”“사람은 결국 죽을 테니, 그렇게 걱정하지 말거라.”부원뢰는 힘없이 말하며 그를 위로하려 억지 미소를 지으며 부소의 손등을 두드렸다.“어떻게 이럴 수가...”부소는 이 사실을 받아들일 수 없었다.부원뢰는 길게 한숨을 쉬었다.“나도 생각지 못했다.”“네가 장가를 가고 아이를 낳는 것도 보지 못했는데, 아쉬움을 품고 가야 할 것 같구나.”말을 마치고 그는 옆에서 눈시울을 붉히고 있는 옥교를 보며 그녀를 향해 손을 흔들었다.“아가씨, 하나만 묻겠네. 부소가 마음에 드느냐?”옥교는 멈칫하다 저도 몰래 고개를 돌려 부소를 바라보았다.부원뢰가 말했다.“너에게 물은 것이니, 부소를 보지 말거라.”“내가 곧 죽는다고 해서 듣기 좋은 말로 위로하려 하지 말거라. 난 그저 사실을 듣고 싶을 뿐이다.”옥교는 조금 쑥스러웠지만 그래도 솔직하게 고개를 끄덕였다.부원뢰는 그녀의 손을 잡고 품에서 피로 물든 옥팔찌 하나를 꺼내 꼼꼼히 닦은 후 옥교에게 건네주었다.“이 팔찌는 부소 어머니의 혼수다. 이번에 이곳으로 온 것도 부소 어머니의 임무를 받고 온 것이다. 네가 참 마음에 드는구나. 앞으로 두 사람이 함께 있든 아니든 이 팔찌를 받기를 바란다.”“내 소원을 들어준다고 생각하거라. 그렇지 않으면 죽어서도 부소 어머니의 임무를 완수하지 못한 것이 한이 될 것이다.”옥교는 그 말을 듣고 놀라기도 했고 난처하기도 했다.그녀는 부소의 마음도 모르는데 어떻게 며느리의 신분을 의미하는 받을 수 있겠는가.게다가 이 옥팔찌는 너무도 귀하다.부소도 그녀가 난처한 것을 알고 말했다.“그냥 받으시오.”옥교는 그제야 팔찌를 받았다.그녀는 나중에 부소에게 돌려주기로 생각했다. 그녀는 부소가 아버지의 아쉬움을 달래
