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제2760화
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섭정왕의 왕비로 환생하다 제2761화
“운비 동생은 이미 폐하의 여인입니다. 곁에 거세하지 않은 사내가 따라다니면 사람들은 수군거릴 거고 폐하의 명예에 불리합니다!”진익은 강상군의 말을 듣더니 그윽한 눈빛으로 눈을 가느다랗게 떴다.“이 일은 짐이 알아서 할 테니, 다른 사람에게 꺼내지 않는 게 좋겠소.”강상군은 고분고분 고개를 끄덕이었으며, 내심 만족했다.폐하께서 이런 말을 듣고도 류운아와 서진한에 대해 불만이 없을 리가 없다.며칠 후.진익은 낙영전의 궁녀를 불러 운비와 서진한의 일을 물었다.궁녀들은 난처한 기색을 드러내며 감히 입을 열지 못했다.진익이 위협하자, 궁녀들은 그제야 대답했다. “서 장군은 운비님 뵈러 자주 오십니다.”“보기에 두 사람은 주종 관계가 아닌 것 같았습니다.”“서 장군은 운비님을 잘 보살펴 드립니다.”이 말을 들은 진익의 안색은 매우 좋지 않았다.하지만 사실 낙영전의 궁녀는 이미 강상군에게 매수당했다.“알겠으니, 너희들은 물러가거라. 짐이 너희들에게 물어봤다는 사실을 누구에게도 말해서는 안 된다!”“예!”궁녀들은 다급히 물러갔다.며칠째 진익은 낙영전에 가지 않았고 오히려 진익이 자주 드나들었다.이날, 진익이 서진한을 불렀다.“네가 돌아온 지 이렇게 오래되었는데 짐은 아직 너와 이야기도 제대로 나누지 못했구나. 사물을 옳고 인간은 그르다고 그때 너는 내 부하였고, 지금 또다시 내 부하가 되었구나.”서진한은 고개를 숙이고 공손하게 말했다. “저는 평생 폐하의 부하가 되겠습니다!”진익은 또 웃으며 말했다. “그대가 이번에 운비를 호송하여 공을 세웠으니, 그대를 도주로 돌려보낼 것인가, 아니면 궁에 머물게 하느냐를 짐은 요 며칠 생각하고 있었다.”“도주는 너무 멀리 떨어져 있으니, 그대의 재능이 아깝구나.”“그러나 궁에 남는다면 또 어떠한 직책이 어울릴까?”“도주로 돌아갈 것이지, 궁에 남을 것인지 그대 스스로 선택하길 바라네.”서진한은 깜짝 놀랐다.진익은 무슨 뜻일까?스스로 선택하라고?잠깐 망설이더니 서진한이 대답했다. “신은 당
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서진한은 제자리에 굳어 버렸다.문득 그는 수렁에 빠졌다는 걸 깨달았다.그리고 진익은 이미 뭔가를 발견한 것 같았다.서진한은 다급히 무릎을 꿇었다.그는 단호한 어투로 말했다. “신은 폐하께 일편단심입니다.”“다만 거세는 무예를 익히는 사람의 몸에 큰 손상을 입히므로 앞으로 폐하를 잘 보호하지 못할까 두렵습니다.”하지만 진익은 웃으며 말했다. “짐은 너의 실력을 믿는다. 설령 무공이 약해졌다 하더라도 많은 사람보다 나을 거다!”“네가 궁에 남겠다고 승낙했으니, 번복할 여지가 없다.”“짐은 이미 성지까지 내렸다!”“여봐라!”곧바로 시위가 방 안으로 들어왔다.진익이 분부했다. “서 장군을 데리고… 아니다, 서 총관을 데려가 거세하거라!”“예!”서진한의 안색은 창백해졌으며 주먹을 꽉 움켜쥐었다.“폐하!”그러나 진익은 그의 말을 더 이상 듣지 않고 바로 그를 데려가게 했다.서진한은 끌려갔다.진익은 그제야 서서히 일어나, 낙영전으로 향했다.진익을 보자, 류운아는 살짝 놀랐다.그녀는 다급히 앞으로 다가가 예를 행했다. “폐하!”진익은 다급히 그녀를 부축하며 말했다. “애비, 예를 갖출 필요 없다.”“짐은 오늘 너에게 희소식을 가져왔다.”류운아는 웃으며 물었다. “어떤 반가운 소식입니까?”진익은 느긋하게 말했다. “짐은 서진한을 궁에 남도록 허락했다.”“그는 너를 호송하였으니, 공을 세운 셈이잖니!”“짐은 그에게 내시 총관직을 내주었다! 앞으로 그는 궁 안의 그 어떤 곳도 자유롭게 드나들 수 있다.”“너와 그는 도주에서 만나서 주종 간의 정이 깊을 것이다. 앞으로 자주 만나서 이야기를 나누도록 하여라.”진익의 말을 들은 류운아의 안색은 점차 창백해졌다.그녀는 옷깃을 꽉 움켜쥐더니 믿을 수 없다는 듯 다시 확인했다. “내시 총관?”“그래, 짐 곁에서 짐을 보호하고 내궁에서 최고직이다.”“왜? 기쁘지 않으냐?”진익은 류운아의 이상한 기색을 한눈에 눈치챘다.그는 그윽한 눈빛으로 그녀의 반응을 살폈다.류운아는 애써 평정심을
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밤이 되었다.진익이 아직 여러 신하에게 발목이 잡혀있다는 것을 들은 류운아는 즉시 슬그머니 침전을 나섰다.그녀는 거세를 기다리는 서진한을 찾아갔다.서진한은 그녀를 보고 놀라움을 금치 못했다. “당신이 어떻게 왔습니까?”칼을 다루는 내시가 차갑게 말했다. “할 말 있으면 서두르세요.”“내일 아침 날이 밝으면 폐하께 보고해야 합니다.”이 말을 끝내고 그는 방안에서 나갔다.서진한은 놀라움을 금치 못했다.류운아는 다급히 그를 잡아당겼다. “가져온 돈을 다 썼습니다!”“관계를 좀 알아보았습니다.”“우리 도망갑시다!”“황궁을 떠납시다!”이 말을 들은 서진한은 안색이 확 변했다.그는 놀라운 표정으로 그녀를 보며 말했다. “가고 싶습니까? 정말입니까?”류운아는 단호한 눈빛으로 말했다. “정말입니다!”“저를 데리고 멀리 떠나주세요!”“도주에서 당신과 보낸 날들은 저에게 가장 행복한 날들이었습니다. 저는 다 버리고 당신과 함께 가겠습니다!”이 말을 들은 서진한의 가슴은 벅차올랐다.눈앞의 간절한 어투의 이 사람을 보며 그는 내심 갈등했다.“그럼, 당신 복수는 그만두겠습니까?”“포기할 수 있습니까?”류운아는 순간 침울했다. “생사를 겪고 나서 많은 일들을 다시 깨닫게 되었습니다.”“지금의 나는 이미 예전의 내가 아닙니다.”“당신을 위해 원한을 내려놓을 수 있습니다.”서진한은 놀라움을 금치 못했다.그는 저도 몰래 그녀의 손을 꽉 잡았다.류운아는 기대의 눈빛으로 그를 쳐다보았다. “그럼, 당신은? 당신은 저를 위해 당신의 포부를 내려놓을 수 있습니까?”서진한은 침묵했다.류운아가 재촉했다. “시간이 많지 않습니다. 지금 아니면 못 갑니다!”“어서 결정하십시오!”서진한은 이를 악물더니 그녀의 손을 잡고 말했다. “갑시다! 궁을 나갑시다!”이 말을 하더니 류안아를 끌고 후문으로 떠났다.류운아는 눈시울을 밝히며 행복한 미소를 지었다.사전에 계획한 노선에 따라 두 사람은 도망갔다.생각밖에 너무나도 순조로웠다,막 궁을 빠져나가려는데
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서진한은 미간을 찌푸리며 고개를 들어 진익을 바라보았다.“황상께 드릴 말씀이 있습니다!”진익은 덤덤하게 웃으며 손을 들어 주위 사람들을 모두 물러나게 했다.모든 시위가 떠나자, 진익은 웃으며 입을 열었다.“말해보거라.”“또 무슨 변명을 하는지 들어보자꾸나.”서진한은 몸을 일으켜 진익을 향해 걸어갔다.진익은 종잡을 수 없는 눈빛으로 서진한의 행동을 보며 덤덤하게 웃었다.서진한이 움직인다면, 숨어 있는 궁수들이 화살을 쏴 서진한을 처형할 것이다.궁 밖에도 시위들이 가득했다. 서진한이 운이 좋아 살아남아서 진익을 인질로 잡아도 궁 밖으로 나가지 못할 것이다.그러나 예상 밖으로, 서진한은 앞으로 걸어오더니 다시 멈춰서서 무릎을 꿇었다.“황상, 운비와 정을 나눈 것은 인정합니다!”이 말을 듣자, 진익은 안색이 어두워졌다.“그 말을 감히 짐에게 하는 것이냐?!”“두 사람 모두 처형할까 봐 두렵지도 않으냐?”그러나 서진한은 공경한 어투로 말을 이어갔다.“죄를 씻을 수 없으니, 죽음을 각오하고 고발하겠습니다!”“지금 보시는 운비는 진짜 류운아가 아닙니다!”“지금의 운비는 류풍성 장군의 친딸이 아닌 류 연입니다. 류풍성 장군은 여식을 입궁시키기 싫어 류연을 찾아 류운아를 대신해 입궁시켰습니다!”이 말을 들은 진익은 분노했다.“뭐?!”진익은 매서운 눈빛으로 앞에 서 있는 류운아를 바라보았다.“서진한의 말이 사실이냐?”류운아는 안색이 창백해졌다. 아직 슬픔 속에서 헤어 나오지 못한 류운아는 그제야 모든 게 거짓이었다는 것을 깨달았다.서진한의 약속은 모두 가짜였다.“사실입니다.”“저는 류운아가 아닌 류연입니다.”“저와 서진한은 평생을 약속한 사이입니다. 류운아 대신 입궁하기 싫었으나, 류 장군의 부하인 서진한이 설득하여 입궁했습니다.”“언젠가는 들킬 거라는 걸 알았지만, 이렇게 빠를 줄은 몰랐습니다.”이 말을 들은 진익은 화가 나 주먹을 꽉 쥐었다.“류풍성, 감히 어명을 어기고 가짜를 들여보내?!”비록 각 주의 장군 모두 여식
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두 사람의 약속을 폭로하고 류풍성이 다른 여인을 입궁시켰다는 사실을 밝혀 진익이 화를 돋운다.그럼 진익은 류풍성에 손을 쓸 게 분명하고, 서진한이 공을 세워 충성을 표하면 도주의 새로운 장군이 될 수 있을 것이다.이건 두 사람이 입궁하기 전부터 세운 계획이었다.그러나 진익이 서진한을 거세하려고 한 건 계획에 어긋난 일이었다.류연은 계획을 바꾸어 서진한을 구했으나, 서진한은 이 기세를 빌어 계획을 가장 중요한 단계로 밀어붙였다.서진한은 류연의 어깨를 잡고 말했다.“저만 믿으세요, 이게 최선입니다!”“그래야 당신도 저도 삽니다!”“조금만 참으면 돌아오겠습니다!”“일이 잘되면 황상께 당신의 자유를 돌려달라고 청하겠습니다. 그때가 되면 우리는 함께 할 수 있습니다!”“앞으로 도주에 돌아가도, 다른 사람의 눈치를 보지 않아도 됩니다!”류연은 옷소매를 꽉 잡았다.“정말입니까?”서진한은 고개를 끄덕였다,“약속하겠습니다!”“기다려 주세요!”류연은 눈시울을 붉힌 채 서진한을 바라보았다.“기다리겠습니다.”곧바로 시간이 되어 시위들은 류연을 데려갔다.서진한은 어서방으로 향해 어명을 들고 도주로 출발했다.-수십 일간 길을 재촉한 끝에 낙요와 우유는 도주에 도착했다.가을이 되어 단풍잎이 우수수 떨어지는 풍경을 보니, 다른 곳보다 더 운치 있는 것 같았다.또 하루 길을 재촉하니, 곡유진과 더 가까워졌다.“지금 바로 곡유진에 들어갈까요?”낙요는 곡유진의 하늘을 바라보았다.먹구름이 잔뜩 낀 것이 살기가 심했다.“곡유진의 상황은 좋지 않으니 바로 들어가면 발각될 수도 있다.”“그러면 깊이 조사할 수 없으니…”“네가 먼저 입성하여라. 관부의 사람들이 너를 알아채면, 대제사장이 맞다고 하거라.”“난 혼자 입성하겠다. 그들의 시선은 모두 너에게 집중되어 있을 테니, 나를 신경 쓰지 않을 것이다.”우유는 고개를 끄덕이더니 말을 타고 곡유진으로 향했다.낙요는 밖에서 하룻밤 묶었다.다음날 곡유진에 들어가니, 찻집에서 사람들이 수군대고 있었다.
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찻집에는 정보가 없으니, 낙요는 곧바로 공고가 붙어 있는 곳으로 향했다.대체 누가 수배되었길래 말도 꺼내지 못하는 것일까.공고를 제대로 보지도 못했는데, 앞에서 삿갓을 쓴 사내가 수배령을 뜯어 재빨리 떠났다.낙요는 깜짝 놀랐다. 이렇게 대놓고 떼어버린단 말인가?그러나 주위를 둘러보니, 낙요 말고는 아무도 없었다.설마 그 수배범이 바로 저 사내인가?여기까지 생각한 낙요는 몰래 따라갔다.그렇게 한길 따라가다 보니, 낙요는 멀지 않은 곳에 봉인 용지가 붙여진 가게를 보았다.잠씨 대장간.수배당한 사람은 이 대장간의 사람일 것이다.그러나 예상 밖으로, 수배령을 떼어낸 사내는 대장간이 아닌, 옆에 있는 주점에 들어갔다.남자는 들어간 지 얼마 안 된 후 다시 나와 빗자루로 계단을 쓸더니 다시 들어갔다.낙요는 주점 안으로 들어갔다. 남자는 여전히 청소하고 있었다.아마도 주점의 장궤인 것 같았다.주점 안에는 살기가 가득했다.낙요는 이곳에 머물기로 했다.누군가가 들어오자, 책상을 닦던 남자는 고개를 들지도 않고 차가운 어투로 말했다.“장사 안 합니다.”낙요가 물었다.“문은 열려있는데 어찌 장사를 안 한다는 겁니까?”“술이 다 팔렸습니다.”“술은 됐고, 여기에 며칠 머물겠습니다.”이 말을 들은 남자는 등을 돌려 낙요를 훑어보며 말했다.“낭자, 여기는 객잔이 아닌 주점입니다.”“머물려거든 객잔을 찾아가시오.”낙요는 주점을 훑어보더니 웃으며 말했다.“저는 조용한 곳이 좋습니다. 여기가 딱이군요.”“어차피 장사도 안 되는 것 같은데, 제가 통으로 빌려 며칠 머무는 것도 괜찮지 않습니까?”낙요는 말을 하며 은표 한 장을 꺼내 놓았다.남자는 망설이더니 결국엔 은표를 받았다.“처음 보는 얼굴인데, 곡유진 사람은 아니지요? 반찬이 간소해 낭자 입맛에 맞을지 모르겠습니다.”“괜찮습니다. 먹을 수 있으면 됩니다.”낙요는 말을 하며 위층으로 올라갔다.“이 위에 방들은 마음대로 골라도 될까요?”남자가 답했다.“그러십시오.”“그렇다면 차
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이 말을 들은 임 장궤는 안색이 어두워지더니 차가운 어투로 답했다.“그건 저도 모릅니다. 함부로 말할 수도 없고요.”“천천히 드십시오.”말을 마친 임 장궤는 등을 돌리고 방을 나서며 낙요의 질문에 답하지 않았다.낙요는 의문스러웠다. 이 곡유진에는 많은 일들이 있는 게 분명했다.밥을 먹은 후, 낙요는 거리에서 수소문하기 시작했다.그러나 장사하는 사람 몇 명을 물어봐도 모두 어두운 안색으로 손을 흔들며 모른다고 했다.무엇을 물어봐도 모른다고 했다.그들은 일부러 이 이야기를 피했으며, 감히 의논하지 못하는 것 같았다.깊은 밤, 낙요와 우유는 몰래 만나 요 며칠 얻은 정보를 교환했다.“네 예상대로 입성하자마자 누군가가 시비를 걸어 관청에 갔어. 그렇게 정체를 들켰지.”“그 설 대인은 정말 친절했어. 관아에서 대접도 잘해줬고, 권종도 보여주면서 아무 일도 없이 무사하다고 했어.”“세금이 늘어났지만 큰 영향 없이 백성들도 잘 지낸다고 했어.”이 말을 들은 낙요는 이상한 낌새를 느꼈다.“그럴 리가!”우유는 심각한 안색으로 고개를 끄덕였다.“그럴 리가 없지.”“하지만 설 대인은 곡유진에 아주 좋은 분이 계신다고 했어.”“해씨 집안사람이라고 하더라.”“이 곡유진의 장사는 거의 다 해씨 집안 거라 높아진 세금은 다 해 장궤가 내서 백성들은 내지 않는다고 하더라.”이 말을 들은 낙요는 깜짝 놀랐다.“해씨 집안?”“맞아, 해막생.”“오늘은 같이 점심도 먹었지. 말을 들어보니 해씨 집안사람이 맞는 것 같았어. 궁에서 총애를 받는 상비가 해씨 집안사람인 것도 알고 있었어.”“해 귀비도 알고.”낙요는 미간을 찌푸렸다.“그렇구나.”“근데 어딘가 수상해.”“종일 이곳저곳에서 곡유진의 상황을 알아봤는데, 장사하는 사람들은 세금이라는 말만 들어도 안색이 변하면서 이야기를 피했어.”“정말 해막생의 은혜를 입었다면, 그랬다고 말했겠지.”“모두 감히 이야기를 꺼내지 못하진 않았을 거야.”“첫날부터 시비를 걸며 관청에 잡히게 한 것도, 대제사장이
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한밤중에 무슨 꿍꿍이가 있는지 수상했으며 무엇을 하러 가는지 알 수 없었다.낙요는 즉시 몰래 뒤를 따라갔다.따라가다 보니 마을 밖에 도착하여 숲속으로 들어갔다.아주 먼 길을 걸어 그들은 난장강에 도착했다.황폐한 산의 돌벽은 수많은 시체로 뒤덮여 있었다.단풍잎이 수많은 시체를 뒤덮고 있지만, 그 음산한 기운을 가릴 수는 없었다.전방에 몸을 숨길 수 있는 곳이 없었기에 낙요는 어쩔 수 없이 멈춰 큰 바위 뒤에 몸을 숨겼다.림장궤는 가장 높은 곳의 바위에 올라가 무릎을 꿇더니 술 단지를 열었다.그리고 술 단지를 향해 절을 하는 것이었다.입으로는 뭔가 중얼중얼했지만, 낙요는 잘 들리지 않았다.곧이어 난장강의 그 음산한 기운들이 모이더니 술 단지 안으로 들어갔다.낙요는 깜짝 놀랐다.그 술 단지 속에 분명 진법이 배치되어 있다!음살 기운을 흡수하는 진법일 것이다.림장궤는 대체 무엇을 하려는 걸까?낙요는 사실의 진상을 파악하기 위하여 제지하지 않았다.대량의 음산한 기운을 흡수하자, 림장궤는 술 단지를 안고 떠나려고 했다.낙요는 신속하게 장소를 바꿔 몸을 피해 림 장궤와 마주치지 않았다.림장궤가 술 단지를 안고 떠나자, 낙요도 따라갔다.림 장궤는 마을로 돌아가지 않았으며 한 절에 들어갔다.낙요는 절 밖에서, 림 장궤가 그 술 단지를 낡은 불상의 상안에 올려놓는 것을 목격했다.그리고 또 무릎을 꿇고 절을 하더니 자리를 떴다.낙요는 심오한 눈빛으로 한바탕 훑어보았다.이 절에 숨겨진 음산한 기운은 이미 매우 짙었다.림 장궤가 이 일을 한 지 얼마나 됐는지 모르겠다.그가 도대체 무엇을 하려는지 두고 봐야겠다.곧이어 그는 신속하게 주점으로 돌아갔다.림 장궤보다 한발 먼저 도착하여 방 안에서 휴식을 청했다.방 안에 불은 밝히지 않았다.잠깐 후 바깥에서 발소리가 들렸다.계단을 오른 곧바로 그녀의 방문 밖에 도착했다.방문 밖에서 동정을 듣는 것이었다.낙요는 일부러 몸을 뒤척이었다.림 장궤는 소리를 듣고 그녀가 아직도 곤히 자고 있
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섭정왕의 왕비로 환생하다 제3113화
“대체 뭘 하려는 거냐!”초경이 매섭게 물었다.“나는 살고 싶다. 나를 풀어주면 안전한 곳에 가서 이 여자를 풀어주마.”그 말을 듣고 초경이 차가운 눈빛으로 말했다.“너를 풀어주면 천초를 놓아줄 것이라 믿지 않는다.”묵계가 담담하게 웃었다.“비록 웅황주가 나를 몰아냈지만, 이미 이 여인의 몸에 혼을 한 가닥 남겼다. 지금 두 가닥의 혼이 몸에 들어있으니, 7일 후 혼을 잃고 나의 몸이 될 것이다.”“이 몸은 이제 내 것이다.”“더 이상 시간 낭비하지 말고 얘기할 자격도 없다. 내 말대로 해야 이 여자는 살 기회가 있다!”“나를 놓아주거라!”묵계의 위협에 초경은 주먹을 꽉 쥐고 분노를 억눌렀다.“가거라.”“3일 후, 반드시 천초를 만날 것이다. 그렇지 않으면 반드시 널 찾아 죽일 것이다.”묵계가 입꼬리를 올렸다.“좋다!”말을 마치고 묵계는 약사의 몸을 끌고 빠르게 그곳을 떠났다.낙현책이 빠른 걸음으로 앞으로 걸어갔다.“정말 이렇게 풀어주는 것입니까? 천초 고모를 놓아주지 않을 수도 있습니다.”초경은 묵계가 떠난 방향을 빤히 보며 말했다.“괜찮다. 멀리 가지 못할 것이다.”낙현책은 살짝 놀랐다.이내 다들 그녀를 따라갔다.그들은 바닷가 암초에서 묵계를 따라잡았고 그녀는 이미 쓰러져 있었다.유생은 그녀가 중독된 것을 알아차렸다. 발목을 보니, 어느새 뱀에게 물려 있었다.유생이 고개를 돌려 초경을 바라보았다. 보아하니 초경이 한 일인 것 같았다.초경은 놀라지 않고 마음 아픈 표정으로 송천초를 안았다.“천초를 데리고 먼저 돌아갈 테니 너희들은 부 태사를 돕거라.”“예!”이내 초경은 시선 속에서 사라졌다.다들 부 태사를 도우러 갔다.부진환은 병사를 이끌고 동하국을 공격했다. 비록 동하국 사람은 적지 않았지만, 방어에 강한 성벽과 무기가 없었고 선박뿐이었다.여국 병사들이 끊임없이 섬에 오르고 있으니, 동하국이 멸망하는 것은 시간문제다.초경은 송천초를 안고 청주로 돌아와 묵계의 혼을 어떻게든 몰아내려고 했지만, 줄곧 실
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3112화
바로 그때, 하늘에서 금색 진법이 나타나 묵계를 진법 안으로 가두었다. 귀를 뚫을 듯한 그 노랫소리는 진법 속에 가로막혔다.흰옷을 입은 제사장족 제자 수십 명이 하늘에서 나타났다.그들은 복숭아나무 위에 가볍게 서서 열 손가락으로 진법을 그렸고 손끝에는 금빛 부문이 흐르고 있었다.묵계는 깜짝 놀란 후 그제야 자신이 속았다는 것을 알아차렸다.그녀는 깜짝 놀라 송천초를 바라보았다.“너구나!”송천초가 차갑게 웃었다.“설마 내가 혼자 왔다고 생각하는 것입니까?”묵계는 굳은 표정으로 분노에 찬 듯 말했다.“괘씸하구나! 너에게 속다니!”그때, 밖에서도 싸우는 소리가 들려왔다.송천초가 가볍게 웃으며 말했다.“부 태사가 사람을 데리고 동하국을 공격했으니, 당신은 도망가지 못할 것입니다.”“차라리 순순히 잡히는 것이 낫지 않겠습니까?”그녀는 어젯밤 묵계를 만난 후 막사로 돌아가 바로 이 일을 부진환에게 알리고 대책을 논의했다.부진환은 그 여자가 동하국 약사일 가능성이 높다고 생각했다. 초경도 분명 그 여자의 손에 있을 테니 그에 따른 계획을 세웠다.그녀가 혼자 묵계를 만나러 간 것도 다른 사람에게 길을 안내하기 위해서였다. 다들 기관선을 이용해 그녀의 뒤를 따라가고 있었다.묵계가 뱀이라는 것을 알게 된 후 송천초는 웅황을 가득 챙겨 몸을 지키려 했다.묵계는 진법 속에서 절망하여 초경을 바라보며 말했다.“너와 나도 동족이라 할 수 있다. 나한테 한 짓을 다시 너한테도 할 것이다! 사람은 절대 믿어선 안 된다!”“정말 저 사람들을 도우려는 것이냐?”“초경. 난 너를 죽이려 한 적 없다!”초경은 한숨을 쉬고 천천히 입을 열었다.“너의 처지가 안쓰럽지만, 우린 동족이 아니다.”“우린 다르니, 같다고 하지 말거라.”“너의 딱한 처지를 보아, 솔직히 말하마. 동하국은 곧 멸망할 것이니, 너도 원수를 갚은 셈이다. 마음 놓고 떠나거라.”그 말을 듣고 묵계는 넋을 잃고 그들을 싸늘하게 훑어보았다.“죽으려면 함께 죽겠다!”묵계는 하늘을 향해 소
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3111화
“그는 감금되었다. 우리는 그를 구할 수 없다. 그를 구할 유일한 방법은 바로 너의 몸과 나의 힘을 합치는 것이다. 그래야 우리는 기회가 있다.”그 말을 듣고 송천초는 눈살을 찌푸렸다.“그게 무슨 뜻입니까?”묵계가 한 걸음 앞으로 다가갔다.“나와 하나가 될 수 있느냐? 그를 구할 수도 있고 그와 같은 수명을 가질 수도 있다.”“두 사람은 영원히 함께 있을 수 있다.”“하지만 대가로 아픔을 겪을 수도 있다.”“할 수 있느냐?”송천초는 미간을 찌푸리고 사색에 잠겨 대답하지 않았다.묵계가 말을 이었다.“이곳은 동하국이다. 그들이 설치한 함정에 나는 들어갈 수 없고 평범한 사람만 들어갈 수 있다. 하지만 네가 들어가도 그를 구할 수 있겠느냐?”“우리가 힘을 합치면 할 수 있다! 잠시 힘을 합쳐 그를 구하고 다시 방법을 생각해 떨어지는 것이 어떠냐?”묵계가 한참 말을 한 뒤에야 송천초는 그녀의 말을 허락했다.“좋습니다. 허락하겠습니다.”그 말을 듣고 묵계는 기쁠 따름이었다. 송천초가 이렇게 쉽게 넘어올 줄은 몰랐다.만약 이 몸을 빼앗는다면 초경에게 청신요를 쓰지 않아도 된다.“좋다. 바로 자리를 옮겨서 시작하자.”송천초는 고개를 끄덕이고 묵계를 따라 복숭아나무가 무성한 곳으로 갔다.사방을 둘러보니 온통 복숭아나무였고 다른 것은 없었다.송천초는 묵계의 말에 따라 다리를 꼬고 앉았다.묵계는 그녀의 맞은편에 앉아 그녀와 손바닥을 마주하고 있었다.“시작할 것이다. 조금 불편할 테니 참거라.”묵계는 말을 마치자마자 시작했다.송천초는 괴로워하며 눈살을 찌푸렸고 온몸의 기운이 복잡해지는 것을 느꼈다. 옆에 있던 복숭아 꽃잎이 우수수 떨어지기 시작했다.밀실에서 독을 없애려 애쓰고 있던 초경은 순간 송천초의 존재를 느꼈다.그는 번뜩 눈을 뜨고 송천초가 주위에 있는 것을 알아차렸다!게다가 그녀는 지금 위험하다!초경은 마음이 초조했다. 그는 송천초에게 무슨 일이 생길까 봐 독을 없애기도 전에 다급히 밀실 문을 부수고 뛰쳐나갔다.묵계의 혼이
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3110화
송천초는 깜짝 놀랐다.그 여자는 분명 온몸이 흠뻑 젖었지만, 송천초를 향해 걸어오는 도중 옷과 머리카락이 말랐다.송천초는 위험을 감지하고 바로 사람을 부르려 했다.그녀가 있던 곳에 마침 암초가 있어 그 여자의 모습을 막았다. 옆에 바로 청주군의 막사가 있었는데 이렇게 대담하게 이곳으로 오다니!송천초가 사람을 부르려는 그때, 여자가 입을 열고 그녀를 저지했다.“나는 적의가 없다. 그저 너를 찾으러 왔다.”“저요?”송천초는 의아한 듯 그녀를 바라보았다.그녀는 평범한 사람이 아니었다.“송천초라 하느냐?”묵계는 그녀를 살펴보았다. 그녀가 본 기억 속의 그 여자와 똑같이 생겼다.“어떻게 아는 것입니까?”묵계가 웃으며 말했다.“나는 묵계라고 한다. 초경이 위험에 처해 있어 너의 도움이 필요하다.”송천초는 그 말을 듣고 마음을 졸이며 저도 몰래 앞으로 한 걸음 걸어갔다.“무슨 일입니까?”“당신은 대체 무슨 사람입니까? 어찌 당신을 믿을 수 있습니까?”묵계 뒤에서 뱀 꼬리가 나타났다. 송천초는 깜짝 놀랐다.“나는 그와 동족이다. 그가 너를 찾아오라 한 것이다.”“만약 그를 구하고 싶다면 오늘 밤 홀로 이곳에 오거라. 아무에게도 말하지 마라. 너를 데리고 그를 만나러 가겠다.”그 말을 듣고 송천초가 물었다.“어디로 가는 것입니까? 동하국입니까?”“그곳 말고 더 있느냐?”“오직 너만이 그를 구할 수 있다. 이 일을 다른 사람에게 알리지 말거라. 초경의 목숨을 구하고 싶다면 내가 시킨 대로 하거라.”말을 마치고 묵계는 경계하며 막사를 힐긋 보고 몸을 돌려 바다로 사라졌다.송천초가 추궁하기도 전에 묵계는 온데간데없이 사라졌다.그녀가 무슨 사람인지 말한 것이 진짜인지 가짜인지도 알 수 없었다.하지만 종일 불안했던 것을 생각하면, 초경에게 정말 문제가 생겼을 수도 있다.갑자기 뒤에서 발소리가 들려왔다. 병사가 상황을 보러 왔다.“방금 이쪽에서 인기척이 있길래 보러 왔습니다. 무슨 일 없는 것입니까?”송천초는 망설이다 고개를 저었다.
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3109화
이상하게 들리는 그 노랫소리는 그의 의식을 흐릿하게 했다. 그는 애써 소리를 막으려고 했지만, 자꾸 귀를 파고들었다.초경은 한참 몸부림치다가 결국 사람의 모습으로 돌아와 머리를 움켜쥐고 고통스럽게 바닥에 쓰러졌다.묵계는 그 모습을 보고, 그제야 그에게 다가갔다.“너를 상대하기가 참 어렵구나. 하지만 나를 너무 얕본 것 같구나. 인어족의 청신요는 죽어가던 사람도 깨울 수 있고 사람의 마음을 현혹해 행동을 조종할 수도 있다. 쉬이 사용하지 않던 방법인데 이렇게 너에게 쓰게 됐구나.”묵계는 가볍게 웃으며 천천히 웅크리고 앉아 손을 뻗어 초경의 얼굴을 스쳤다.“청신요로 너의 기억을 바꾸면 오늘부터 나의 명을 따르며 나와 함께 있을 것이다.”“거부하지 말거라. 자칫 잘못하면 정신을 잃을 수도 있다.”묵계는 웃으며 말을 마치고 손을 초경의 머리 위에 얹은 후 청신요를 부르기 시작했다. 맑은 소리가 주문처럼 초경의 귓가에 맴돌면서 바늘처럼 그의 머리를 파고들었다.하지만 얼마 지나지 않아, 묵계는 하얗게 질린 얼굴로 이마에 식은땀을 흘리며 애먹였다.그녀는 의지력이 이렇게 강한 사람을 본 적 없었다.묵계는 싸늘한 표정으로 이를 악물고 버텼다.“대체 무엇 때문에 이렇게 버티고 있는지 봐야겠구나!”그녀의 손끝이 초경의 미간에 가볍게 닿자, 그녀는 실패의 원인을 찾았다.그의 기억 속에는 온통 다른 여자뿐이다.그것도 평범한 여자였다.청신요의 통제를 받지 않고 기억을 지우지도 못할 정도로 그녀를 사랑하고 있다니.묵계는 내키지 않았다. 그 여자가 자신과 함께 있고 싶지 않은 원인이었다. 평범한 사람은 고작 수십 년의 수명만 갖고 있어 결국 늙어 죽기에 그들과는 다르다.감정이라는 것을 그녀는 도저히 이해할 수 없었다.그녀의 육체가 다치지 않았다면 청신요를 쓰는 것도 애먹을 리 없었을 것이다.보아하니 이 방법으로는 그를 통제할 수 없을 것이다.그럼...묵계의 눈에 빛이 반짝였다.묵계는 초경을 업고 돌아가 밀실에 가두었다.묵계는 그녀가 자리를 비웠을
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3108화
묵계는 이 남자를 죽이기 아까웠다. 그도 자신과 마찬가지로 기나긴 수명을 갖고 있어 함께 수련할 수 있었다.이런 사람을 또 찾기 어려울 것이다.초경은 그 말을 듣고 조금 의아했다.“그럼, 너는 진정한 약사가 아니냐?”묵계가 콧방귀를 뀌었다.“물론이다. 그 여자는 이미 죽었다. 나의 몸을 망가트렸으니, 그녀가 바다로 들어간 기회를 틈타 그녀를 죽이고 몸을 차지했다. 하지만 이 뱀의 기운은 무슨 수를 써도 사라지지 않았다.”“그동안 약사의 신분으로 동하국에서 지내며 바다에서 보물을 발견하여 일반인과 다른 힘을 얻었다고 그들을 속이고 바다에 들어가 보물을 찾게 했다.”“이로써 그들의 내전을 일으켜 영원히 평화로이 지내지 못하게 하는 것으로 나의 한을 풀었다!”초경은 그제야 이유를 깨달았다.“여국 바다에 있는 진도 네가 깬 것 같구나.”초경은 부진환에게서 여국과 동하국의 전쟁에 관해 많은 얘기를 전해 들었다.다들 대진이 깨지지 말았어야 했다고 말했다. 그렇지 않으면 동하국 사람은 여국 땅으로 침입할 수 없다.하지만 보통 사람이 할 수 없는 일을 눈앞에 있는 이 괴물은 할 수 있었다.역시나 묵계가 차갑게 웃으며 말했다.“물론 나다.”“내가 아니었다면 동하국 사람은 평생 여국 땅을 볼 수 없었을 것이다.”초경이 깊은 눈빛으로 그녀를 바라보았다.“복수를 하고 싶지만, 동하국 사람을 모두 죽이지 않았다. 살생을 저질러 화를 입고 싶지 않은 것이구나.”“그래서 대진을 파괴하고, 동하국 내전을 일으키고 그들을 선동하여 여국을 공격한 것이냐? 그들이 전쟁으로 죽게 만들려는 것이냐?”“아주 완벽한 계획이구나. 하지만 전쟁을 일으켰으니, 결국 운명의 벌을 피할 수 없을 것이다.”묵계가 만족스럽게 웃기 시작했다.“나의 계획을 알아차리다니 정말 똑똑하구나.”“그들이 싸우려는 마음이 없었다면 대진이 사라졌다 해도 여국을 공격하지 않았을 것이다. 스스로 선택한 길이니, 나와 상관없다.”“내가 화를 입는다 해도 그다지 많지 않을 것이다.”말을 마치고
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3107화
그는 이내 약사를 찾으러 갔다.그러나 도림을 벗어나기도 전에 초경은 앞에 길이 없는 것을 보고 발걸음을 멈추었다.그는 자리에 멈춰 서서 사방을 관찰하다 이곳이 미로라는 깨달았다. 그는 손바닥을 들었지만, 아무런 힘도 느껴지지 않았다.자세히 맡아보니, 바람 속에 복숭아 꽃향기와 옅은 약재의 향기가 섞여 있었다.독이 있다!뒤에서 여유로운 발소리와 묵계의 웃음 섞인 소리가 들려왔다.“왜 앞으로 가지 않습니까?”초경은 눈살을 찌푸리고 고개를 돌렸다. 지금의 묵계는 무서운 표정이 조금도 없었고 오히려 득의양양한 표정을 띠고 있었다.초경은 가슴이 떨려왔고 미간을 세게 찌푸렸다.“네가 바로 약사냐?”묵계가 입꼬리를 올리며 가볍게 웃었다.“먼 곳에서 나를 찾아왔는데, 약사라는 이름만 알고 계십니까? 제 이름도 모르는 것입니까?”“다들 저를 자릉약사라 부릅니다.”“이곳에 온 순간부터 알아차렸습니다. 비록 신분을 모르지만, 홀로 이곳에 온다는 건 분명 만만치 않은 상대겠지요. 그래서 도림에 손을 조금 썼습니다.”“도림에 들어선 후부터 이미 중독되었습니다. 이곳에 오래 있을수록 독은 더욱 세질 것입니다.”“그리고 이 독은 사족을 겨냥한 독입니다.”묵계는 의미심장하게 웃으며 초경을 바라보았다.초경은 슬쩍 내공을 써봤지만, 사지가 무기력했다. 무언가가 갑자기 그의 경맥을 막은 것처럼 내공이 안정을 잃고 통제하기 어려웠다.그는 손을 움켜쥐고 불편함을 참으며 내색하지 않았다.“사족? 나를 무서워하지 않은 것이냐? 넌 대체 누구냐?”초경은 의아했다. 분명 처음 만났을 때부터 그녀는 이상할 것 없이 평범한 사람 같았다.묵계가 가볍게 웃자, 뒤에 환영이 나타났고 그녀의 꼬리가 보였다.하지만 재빨리 사라져 버려서 초경은 뱀 꼬리인지 아닌지를 똑똑히 보지 못했다.“공자, 우린 같습니다. 저를 죽이지 않는다면 우리는 아주 사이좋게 지낼 수도 있습니다.”묵계는 흥미진진하게 초경을 훑어보았고 눈빛에는 탐욕의 빛이 담겨 있었다. 그녀는 초경의 강한 수위를 탐내
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3106화
정확한 위치를 얻고 초경은 바로 몸을 돌려 떠났다.동하국 사람들은 무서울 것 없으니, 먼저 약사를 해결해야 한다!바람이 불어오자마자 초경의 모습은 온데간데없이 사라졌다.그는 바로 도림으로 도착했다.그가 도림에 나타나자, 불어온 바람이 꽃잎을 떨어뜨렸다.초경은 걸음을 옮겨 앞에 있는 정원을 향해 걸어갔다.그는 왠지 모르게 이곳에서 익숙한 기운을 느꼈다.뱀의 기운이다.초경은 눈살을 찌푸리고 정원을 살펴본 후 손을 들어 장풍으로 정원 문을 부쉈다.하지만 안에는 아무도 없었다.초경은 걸음을 옮기며 정원을 관찰하다 방에 아무도 없는 것을 보고 떠나려 했다.그 순간, 그의 시선은 벽에 걸려 있는 그림으로 향했다.뱀의 기운이다!그는 앞으로 걸어가 그림을 젖혔고 역시나 문 하나가 나타났다.그는 문을 열고 경계하며 안으로 들어갔다.구불구불한 형태의 아래로 향해 있는 계단으로 이루어진 암도였다.아래로 걸어가니 밀실이 보였다.그곳에는 뱀의 기운이 가득했다.구석진 곳에 바구니가 가득 쌓여 있는 것으로 보아 약사가 뱀을 잡아 약을 만들고 있는 것 같았다.그는 장풍으로 밀실 문을 열고 안에 사람이 있다는 것을 느끼고 바로 상대를 죽이려 했다.하지만 상대에게 가까이 가자, 밧줄에 묶인 채 두려움에 가득 찬 눈으로 그를 보고 있는 여인을 발견했다.초경은 눈살을 찌푸리고 제때 공격을 멈추었다.그가 내뿜은 살기가 여자의 헝클어진 머리카락을 움직였다.그녀는 깜짝 놀라 가슴을 쓸어내리며 정신을 차리지 못했다.초경이 그녀를 한 번 훑어보았다.“너는 누구냐? 약사는 어디 있느냐?”그녀는 일반 백성 차림에 묶여 있었다. 그녀의 옷은 더러웠고 머리카락도 헝클어져 있어 이곳에 갇힌 듯했다.“전... 묵계라 합니다.”여자는 무서워하는 듯 말을 더듬었다.“너한테 관심 없다. 약사는 어디에 있느냐?”“어디에 있는지 모릅니다. 약사는 보통 이 시진에 바다에 있습니다.”묵계가 얌전히 답했다.답을 들은 초경은 몸을 돌려 자리를 떠나려 했다.묵계는 깜짝 놀랐
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3105화
“그럼, 동하국을 공격하려는 계획을 늦추려는 것이오? 그 여인을 상대로 우리는 이길 수 있을지 모를 일이오.”부진환이 사색에 잠긴 그때, 갑자기 옆에 누군가 걸어와 당당하게 말했다.“얼마나 대단한지 내가 한 번 만나보겠소.”걸어온 사람은 초경과 송천초였다.“방금 말한 그 사람이 정말 보통 사람의 실력을 뛰어넘었다면 나밖에 상대할 사람이 없을 것이오.”“불필요한 희생을 피하려면 나한테 지도를 주시오. 내가 만나보고 오겠소.”“그 여인을 해결한 후 다시 동하국을 공격해도 늦지 않았소.”그의 말을 듣고 부진환은 곰곰이 생각하다 지도를 건네주었다.“좋소. 가서 상황을 알아보고 상대의 실력을 파악하시오.”“어찌 됐든 동하국의 땅이니, 무슨 위험이 있을지 모르오. 꼭 조심하시오.”초경은 지도를 건네받았다.“좋소. 지금 바로 출발하겠소.”초경은 지도를 품에 넣으며 몸을 돌려 송천초를 바라보며 낮은 소리로 말했다.“곧 돌아올 것이오.”송천초가 고개를 끄덕였다.“조심하십시오.”그리고 초경은 동하국으로 떠났다.그의 속도로 반나절도 걸리지 않아 바다에 있는 그 나라를 찾았다. 비교적 큰 섬을 찾으면 되는 일이니 어려운 것 없었다.바다에서 나타난 그를 보고 동하국 병사들은 깜짝 놀라 적의 기습이라고 큰 소리로 외쳤다.다들 모여들어 해안가에 칼을 겨누었지만 가까이 온 사람이 초경 한 명인 것을 보고 외쳤다.“감히 이곳에 혼자 오다니!”“당장 생포하거라!”병사들이 그를 에워쌌지만, 초경이 소매를 휘두르자 다들 멀리 날아갔다.동하국 사람들은 깜짝 놀라 더 이상 그를 얕보지 않았다. 하지만 그들은 여전히 초경의 상대가 아니었다.압도적인 초경의 힘 앞에서 그들은 조금도 반항할 힘이 없었다.그렇게 초경은 동하국 왕궁까지 쳐들어갔다.아무도 그를 막을 수 없자, 누군가 다급히 소리쳤다.“약사를 부르거라! 어서 약사를 부르거라!”기세등등하게 쳐들어온 적을 보고 동하국은 대량의 병사를 보내 그가 궁으로 들어오지 못하게 막으려 헀다.동하국 왕은 이미
