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제1710화
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그날은 태의가 직접 약을 먹었다.약을 두 모금 정도 마신 뒤 부진환은 다시 누웠다.태의는 자리를 뜬 뒤 다시 슬쩍 돌아왔고, 부진환이 남몰래 탕약을 뱉는 모습을 보았다.그는 이내 깨달았다.부진환은 죽고 싶은 생각뿐이라 그동안 약을 전혀 마시지 않았다.그렇게 태의는 부랴부랴 떠났고 그 일을 고묘묘에게 보고하러 갔다.문밖에 있던 그림자가 떠날 때, 부진환의 눈빛에 서늘한 빛이 번뜩였다.그는 이내 약그릇을 깨부수고 부서진 조각으로 손목을 그었다.고묘묘는 부진환이 탕약을 뱉은 걸 알고서는 황급히 그를 찾아갔다.방문을 연 순간, 부진환의 손목에 있는 상처와 피바다가 된 바닥이 고묘묘의 시야에 들어왔다.“태의! 어서!”고묘묘는 대경실색하더니 이내 화를 냈다.“부진환! 그렇게 죽고 싶은 것이오? 하지만 난 당신이 죽게 놔두지 않을 것이오! 낙청연을 따라갈 생각 따위는 하지 마시오!”“태의, 무슨 수를 쓰든 반드시 살려야 한다!”태의는 부진환의 상처를 싸매면서 이마에 맺힌 식은땀을 닦았다.태의가 말했다.“공주마마, 지금은 황후 마마의 구정속혼환(九鼎續魂丸)만이 그를 살릴 수 있습니다.”“이자는 경맥이 여러 군데 끊어졌고 늑골도 다쳤으며 내상도 심각합니다.”“게다가 살고 싶은 의지가 없고 죽기만을 바라니 살리는 건 어렵습니다.”“반드시 아주 강한 약이 필요합니다.”그 말에 고묘묘는 눈살을 찌푸렸다.“구정속혼환? 그것은 한 알뿐이다. 모후께서 만일을 위해 준비해 둔 것이란 말이다.”그때까지 고묘묘는 망설였다.그러나 바로 다음 순간 고묘묘가 또 말했다.“하지만 어차피 모후는 황후이니 위험할 일은 없겠지. 누가 감히 모후를 위협할 수 있겠는가?”“구명속혼환이 있어도 쓸모가 없겠지.”고묘묘는 이미 결정을 내리고 태의에게 말했다.“이 일은 절대 외부에 알려서는 안 된다. 알겠느냐? 그렇지 않으면 네 피부를 벗겨낼 것이다!”태의는 겁에 질린 얼굴로 고개를 끄덕였다.“소신 절대 발설하지 않겠습니다.”고묘묘는 몸을 돌려 자리를 떴다.그
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1712화
고묘묘는 고개를 끄덕였다.잠깐 대화를 나눈 뒤 황후는 이마를 어루만지며 머리를 짚고 눈을 감았다.“오늘은 시간도 이른데 피곤하구나.”고묘묘는 다급히 앞으로 나서서 황후를 부축했다.“그러면 제가 모후를 부축할 테니 쉬러 가시지요.”황후는 자리에서 일어나 침상 위에 누웠다.고묘묘는 침상 곁을 지키다가 모후가 깊이 잠든 것을 보고 발을 내렸다.그녀는 구석에 있는 비밀 서랍을 슬쩍 열어 안에서 구정속혼환을 꺼낸 뒤 다른 알약을 안에 넣어뒀다.고묘묘는 곧바로 구정속혼환을 들고 다급히 떠났다.고묘묘는 돌아간 뒤 곧바로 사람을 시켜 부진환을 눌러놓고 그 알약을 부진환의 입안에 쑤셔 넣어 삼키도록 강요한 뒤에야 그를 놓아줬다.고묘묘는 득의양양하게 웃으며 말했다“이번에는 죽을 수 있는지 내가 지켜보겠소.”부진환은 미간을 찌푸린 채 고개를 숙이고 아무 말도 하지 않았다. 그는 아주 괴로워 보였다.고묘묘는 그의 모습에 우쭐해졌다.“여봐라, 이 방 안에 있는 날카로운 물건들을 전부 치우거라. 잔이나 그릇도 놓지 말거라.”“그리고 좀 굵은 사슬로 묶어 놓거라.”부진환은 저항할 힘도 없이 사지를 묶였고 심지어 목에도 쇠사슬을 채웠다. 아주 굴욕적인 족쇄들이었다.무거운 사슬은 걸핏하면 요란스럽게 소리를 냈다.부진환은 이 방을 떠날 수 없었다. 심지어 벽에 가까이 다가갈 수조차 없었다. 그가 벽에 머리를 박아 자결하는 것을 막기 위한 것인 듯했다.궁녀는 음식을 가져다줬고 호위는 그를 누르고 억지로 그에게 밥을 먹였다.국도 먹이고 약도 먹였다.매일 가져온 탕약은 모두 매우 귀한 약재로 만들어진 것이었고 태의는 매번 약을 가져올 때 항상 조심스러웠다.한 방울이라도 쏟으면 낭비하게 되니 말이다.그것만으로도 얼마나 귀한 약재들인지 알 수 있었다.그 외에도 고묘묘는 매일 사람을 시켜 그에게 용삼탕 두 그릇을 억지로 먹였다.5, 6일 뒤 부진환의 몸이 조금 호전되었다.태의가 고묘묘에게 그 이야기를 전했을 때 고묘묘는 무척이나 기뻐했다.그녀는 허리를 숙
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1713화
하지만 오늘 호위는 들어오지 않았다.궁녀는 부진환의 손에 그릇을 쥐여줬다.그릇을 받아 든 부진환은 그릇을 깨뜨리려 했는데 방문 밖에서 갑자기 채찍 소리와 비명이 들렸다.부진환은 멈칫하며 문밖을 바라봤다.방문이 살짝 열려 있어 문틈으로 문밖에 있는 사람들을 볼 수 있었다.바닥에 누군가 무릎을 꿇고 있었고 고묘묘가 옆에서 채찍을 들고 있었다.“부진환, 감히 그릇을 깨뜨린다면 백서의 살을 자를 것이오!”“만약 당신이 끼니마다 그릇을 깨뜨린다면 매번 백서의 살을 자르겠소!”“백서가 죽을 때까지 말이오.”부진환은 살짝 당황했다. 문밖을 바라보는 그의 눈빛은 초점이 없고 공허했으며 파문이라고는 없었다.곧이어 방문이 열렸다.부진환은 고묘묘가 백서의 얼굴에 칼을 가져다 대는 걸 보았다.백서는 겁에 질린 얼굴이었지만 감히 소리를 내지 못했다.그녀는 다만 두 눈이 빨개져서 간절한 눈빛으로 부진환을 바라볼 뿐이었다.부진환은 한참을 넋 놓고 있었다. 그는 그릇을 깨뜨리지 않았다.고묘묘는 만족스러운 얼굴로 고개를 끄덕였다.“좋군. 이 세상에 당신이 신경 쓰는 사람과 일이 있었군.”“이자가 죽기를 원하지 않는다면 얌전히 밥과 약을 먹고, 의원의 치료에 협조하시오!”“당신이 완전히 나을 때 이자를 풀어주겠소!”부진환은 아무런 반응도 없었다.고묘묘는 비수를 들어 백서의 얼굴을 그었고 천천히 힘을 주자 백서의 얼굴에 피가 흐르기 시작했다. 백서는 고통스러운 얼굴로 부진환을 바라보며 흐느끼는 목소리로 말했다.“살아야 하오!”“당신은 살아야 하오!”부진환은 결국 젓가락과 그릇을 들고 밥을 먹기 시작했다.부진환은 비참한 모습이었다. 개처럼 묶여있고 활력이라고는 전혀 보이지 않았으며, 마치 꼭두각시처럼 무표정한 얼굴로 밥을 먹고 있었다.백서는 가슴이 미어졌다.하지만 동시에 살았다는 생각에 내심 감동했다.고묘묘는 부진환의 협조적인 모습에 기분이 무척 좋았다.“여봐라, 이자를 마당에 묶어놓거라.”백서는 몇 번 저항했지만 반항하지 못하고 결국 똑같은
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1714화
방안은 시종일관 고요했다.백서는 홀로 문 앞에 앉아 말을 이어갔다. 비록 아무런 반응도 없었지만 그녀는 부진환이 들을 수 있다는 걸, 자신의 말을 들어주리라는 걸 알고 있었다.이런 지경이 되어 옆에 대화할 수 있는 사람 한 명 없고 죽기만을 바란다니, 백서는 부진환이 조금이라도 힘을 내길 바랐다.그 후 한동안 부진환은 여전히 매일 죽상이었다. 하지만 밥을 먹고 약을 마시며 태의의 치료에 협조했고 몸이 조금씩 호전되기 시작했다.-랑목이 정신을 차렸을 때는 이미 도성에서 백 리 밖에 떨어진 객잔에 있었다.방 안에는 낙청연의 시체가 놓여 있었다.구십칠과 주락은 낙청연이 죽었다는 사실을 암시장에 알리지 말지 의논하고 있었다.어쨌든 우홍은 낙청연의 의붓오라버니였으니 말이다.정신을 차린 랑목은 또다시 괴로운 얼굴로 낙청연의 시체 옆에 무릎을 꿇었다.구십칠이 그를 설득했다.“랑목 왕자, 우리는 이미 도성을 떠났소. 여국에 있으면 세력이 너무 약하니 말이오.”“그들과 억지로 싸운다면 당신의 목숨이 위험할 뿐만 아니라 벙어리가 어렵사리 되찾아 온 시체마저 빼앗길 수 있소.”“우리가 의논해 봤는데 우선은 낙청연의 시체를 안장하는 것이 좋겠소.”다행히 늦가을이라 날씨가 나날이 추워지는 탓에 시체는 며칠이 지나도 부패하지 않았다.그렇다고 해서 계속 이렇게 둘 수도 없었다.주락이 계속해 말했다.“우리는 낙청연의 시체를 암시장으로 보내야 할지, 아니면 어떻게 처리해야 할지 의논하고 있었소.”랑목은 우홍의 일을 구십칠의 입에서 진작에 전해 들었었다.랑목은 이상할 정도로 냉정하게 말했다.“내 누이의 죽음은 당분간 얘기하지 않는 게 좋겠소.”“그들은 내 누이에게 아주 잘해줬고 누이 또한 그들에게 무슨 일이 생기는 것을 원치 않을 것이오. 게다가 그들은 여국인이지. 나처럼 떠나고 싶으면 떠날 수 있는 게 아니잖소.”“그들에게 무슨 일이 생긴다면 암시장 전체가 혼란에 빠질 것이오.”“내 누이는 미래 성주이니 암시장에 무슨 일이 생기면 아니 되오.”비록
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1715화
침상 위 사람이 천천히 눈을 떴다.그녀의 두 눈동자는 아이의 것처럼 맑았다. 그녀는 몸을 일으켜 앉은 뒤 망연함과 궁금함이 담긴 눈빛으로 방안을 둘러봤다. 그녀는 일어나서 창가로 향한 뒤 나침반을 들었다. 그 순간 나침반은 더는 움직이지 않았다.가느다랗고 흰 손가락이 나침반 위 갈라진 틈을 어루만졌다. 갈라졌던 곳은 이미 복구되었지만 여전히 흔적이 남아있었다.문밖에서 발소리가 들렸다.곧이어 방문이 열렸고 탕약을 들고 온 사람은 침상 위에 사람이 없자 안색이 돌변했다.그러나 그는 이내 창가 앞에 그녀가 서 있는 걸 보았다.그 순간 깜짝 놀란 침서는 손목이 떨렸다.그는 흥분을 가라앉히려 노력하며 입을 열었다.“아요!”아요?머릿속이 텅 비어있었는데 불현듯 수많은 기억이 밀려와 머리가 지끈거렸다.그러나 그녀는 저도 모르게 말을 내뱉었다.“낙요?”들뜬 침서는 두세 걸음 앞으로 나서며 그녀의 팔을 잡았다.“머리가 아프면 생각하지 말거라. 이제 막 깨어나서 몸이 아주 허약할 것이다.”“자, 약을 마시거라.”그 말에 낙요는 약그릇을 받아 들고 탕약을 마셨다.그녀는 저도 모르게 눈살을 찌푸렸다.“안에 피가 있습니까?”침서는 살짝 당황하더니 이내 부드럽게 미소 지으며 말했다.“싫어하지 말거라. 그것은 내 피다.”“내 피는 보약이다. 널 깨우기 위해서는 달리 방법이 없었다.”그 말을 듣자 낙요는 살짝 놀랐다. 그녀는 이내 침서의 손을 잡아당겼고 그의 손목이 면사로 두껍게 감싸져 있는 걸 보았다.침서?낙요의 머릿속에 갑자기 그 두 글자가 떠올랐다.하지만 그녀는 자신과 침서가 어떤 사이였는지는 기억나지 않았다. 침서는 누구인가? 아주 익숙한 건 확실하지만 많은 일들이 떠오르지 않았다.“왜 저한테 이렇게 잘해주시는 겁니까?”낙요가 궁금한 듯 물었다.침서는 그녀의 반응을 보고 살짝 놀랐고 이내 웃으며 그녀의 어깨를 끌어안았다.“난 네 부군인데 네게 잘해주는 건 당연하지 않으냐?”“부군이요?”낙요는 의아했다.그녀는 이렇게 다정한
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1716화
낙요는 이상하게 쳐다보는 하인들의 눈빛을 눈치채지 못하고 진지하게 침서가 한 말을 들었다.그녀는 원래 여국 대제사장이었다.대화를 나누다 보니 주방에서 음식을 만들어 가져왔고 침서는 낙요를 대청에 앉히고 식사했다.탁자 위 가득 놓인 음식을 보고 낙요는 당황했다.침서는 다소 걱정스러운 듯 물었다.“왜? 어디 불편한 것이냐?”낙요는 고개를 돌려 그를 보았다.“이것들 전부 제가 좋아하는 음식들인 것 같습니다.”침서는 저도 모르게 웃음을 터뜨렸다.“그래. 네가 좋아하는 건 전부 기억하고 있다.”낙요는 진지하게 고민하다가 중얼거렸다.“정말 제 부군인 겁니까?”침서는 참지 못하고 입꼬리를 끌어올렸다.“날 제외하고 누가 우리 여국 대제사장에게 어울리겠느냐?”낙요는 음식의 향기를 맡았다. 확실히 배가 고팠던지라 낙요는 곧바로 그릇과 젓가락을 들고 먹기 시작했다.난희는 주방에서 음식을 아주 많이 했다는 얘기를 듣고 나왔는데 하인들이 몰래 수군거리는 걸 들었다.그녀는 무척 곤혹스러웠다.미인? 저택에 미인이 왔다고?설마 낙청연이 죽어서 장군이 또 비슷하게 생긴 사람을 찾은 걸까?그런 생각이 들자 난희는 헐레벌떡 앞마당으로 향했다.그러나 대청 밖에 도착했을 때, 난희는 단번에 탁자 앞에 앉아 밥을 먹는 낙요를 발견했다.비록 안색이 창백하고 다소 여위어 보였지만 요염하고 아름다운 얼굴은 한 번 보면 잊기 어려울 정도였다.그 순간 난희는 심장이 조여왔다.그녀는 드디어 하인들의 눈빛에서 두려움이 보였던 이유를 알게 됐다.저 사람은 낙요일까?낙요일 리가 없는데!낙요는 죽지 않았는가?언제 돌아온 것일까? 언제 장군 저택에 온 것일까? 왜 아무런 기척도 없었던 것일까?아주 잠깐이지만 난희의 마음속에 수많은 생각이 스쳐 지나갔다.바로 그때, 낙요는 자신을 향한 시선을 느끼고 고개를 돌렸다.침서 또한 낙요를 따라 시선을 옮기다가 갑자기 안색이 달라졌다.낙요가 입을 열기도 전에 침서가 벌떡 일어나 난희에게 다가갔고 그녀를 차갑게 바라봤다.“이
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1717화
낙요는 호기심에 물었다.“그들은 왜 저를 죽이려 하는 겁니까?”“너의 대제사장 자리를 빼앗고 싶어서 그러는 것이다.”“넌 몸조리를 잘해야 한다. 그리고 상처가 다 낫는다면 최대한 빨리 그 자리를 되찾아야 한다.”“다른 사람에게 대제사장의 자리를 빼앗긴다면 되찾기 힘들 테니 말이다.”낙요는 생각에 잠긴 얼굴로 고개를 끄덕이며 말했다.“네, 알겠습니다.”그 뒤로 침서는 그녀를 위해 가면을 준비했다.하지만 낙요는 외출하지 않고 매일 저택에서 몸조리를 했다. 그녀의 기억은 조금씩 회복되고 있었다.낙요는 자신이 여국 대제사장이라는 걸 떠올렸다.그리고 스승님과 황족 사람들, 그리고 예전에 침서를 오라버니라고 불렀던 것도 떠올렸다.어렸을 때 그들은 사이가 아주 좋았다.하지만 어찌 된 일인지 아주 오래전의 기억처럼 느껴졌다.낙요는 저택에서 두 달 동안 요양했다.마당에서 침서와 잠깐 비무를 하고 나니 침서가 감탄하며 말했다.“네 실력은 내 상상보다 더 빨리 회복했다!”“이미 7, 8할 정도 회복한 듯하구나.”침서는 저도 모르게 감탄했다. 어려서부터 정성을 다해 키운 몸이니 일반인과는 달랐다.근골이나 경맥도 일반인보다 훨씬 더 강했고 십여 년의 공력이 없었다면 이 정도 경지에 이르기 힘들었을 것이다.게다가 낙요는 강한 사람들 중에서도 유독 뛰어났다.하지만 낙요는 만족하지 못했다.“7, 8할로는 부족합니다.”“저와 조금 더 대련해 주세요.”침서는 못 말린다는 듯이 웃더니 다가가서 그녀의 손을 잡았다.“연습은 그만하자. 시간은 많으니 말이다.”“지금 당장 조급해할 필요는 없다.”“몸이 중요하지.”“날씨를 보니 며칠 더 지나면 눈이 내릴 듯하다. 나와 같이 눈을 보러 가는 건 어떠냐?”낙요는 고개를 끄덕이며 승낙했다.-눈이 내렸다.부진환은 창밖의 흩날리는 눈을 바라보며 작년 이맘때쯤의 기억을 떠올렸다.그는 속으로 수만 번을 생각했다. 만약 당시 다른 방법을 선택했다면, 낙청연에게 상처 주지 않고 그녀를 가둬두지 않았다면 지금은
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1718화
오늘 큰 눈이 내려 눈이 두껍게 쌓였지만 거리는 유난히 떠들썩했다.많은 이들이 거리에서 눈을 가지고 놀고 있었다.차가운 공기는 왠지 모르게 청량하고 맑게 느껴졌다.침서는 낙요에게 두꺼운 망토를 입히고 면사를 씌워 얼굴을 가리게 한 뒤 우산을 쓰고 그녀를 데리고 밖으로 나갔다.“아요, 어렸을 때를 기억하느냐? 우리는 돈이 별로 없어 동가 두이낭(東街杜二娘) 가게의 양고기국을 먹고 싶어도 먹지 못했었다.”“그래서 눈이 내릴 때면 같이 가서 먹자고 약속했었지.”“그런데 어느 해는 보름 동안 눈이 내려 너 때문에 가난해졌었다.”“하지만 난 그때 너에게 돈이 없다는 걸 얘기할 용기가 없었다. 그래서 눈이 내릴 때면 또 너를 데리고 양고기국을 먹으러 갔지.”“매번 다 먹고 난 뒤 너를 보내고 나면 두이낭 가게로 돌아가 설거지하고 주방을 청소해야 했다.”“거의 보름 가까이 일을 해야 했지.”그 말을 들은 낙요는 살짝 놀랐다. 확실히 기억이 별로 없었다.그러나 그녀는 조금 미안한 듯 말했다.“예전에는 제게 얘기해준 적이 없습니까?”“양고기국 한 그릇뿐인데, 그걸 먹지 않는다고 굶어 죽는 것도 아닌데요.”침서는 부드럽게 웃어 보였다.“네가 원하는 것이라면 뭐든 널 위해 구해다 줄 것이다.”“네가 하고 싶은 것이라면 뭐든 너와 함께할 것이다.”낙요는 저도 모르게 미간을 구겼다.“제가 당신에게 그렇게 중요합니까?”낙요는 왠지 모르게 침서와 그렇게 깊은 감정이 없다고 느꼈다.기억이 없어서 침서와 거리감이 느껴지는 것일까?“당연히 중요하지. 네가 내 목숨이니까.”침서는 진지한 얼굴로 그녀를 바라봤다. 그의 눈빛은 유난히 온화하고 다정했다.낙요는 더는 다른 생각을 하지 않았다. 침서가 그녀에게 이토록 마음을 쓰는데 그를 의심해서는 안 됐다.그에게 큰 상처가 될 수도 있으니 말이다.낙요는 입꼬리를 끌어올리며 웃었다.“오늘 너에게 양고기국을 사주마. 배부르게 먹어 보겠느냐?”낙요의 미소를 보는 순간, 침서는 마음이 녹아내리는 것 같았다.“
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섭정왕의 왕비로 환생하다 제3180화
“나는 더 이상 당신의 상대가 안 되오.”낙요는 고개를 돌려 바둑판을 보며 입꼬리를 살짝 올렸다.“당신을 이기기 위해서가 아니라, 당신과 함께 바둑을 두며 답답함을 풀기 위해서요.”부진환은 바둑알을 하나하나 거두었다.낙요는 실눈을 뜨고 하늘을 바라보며 손을 뻗었다. 햇빛이 손가락 사이로 새어 나왔다.“그러고 보니, 나의 답답함을 풀 사람은 당신뿐이오.”“심시몽은 어의원의 심사를 통과하고 정식으로 어의원에 들어가게 되었소. 그리고 강소풍의 집안에서도 그들의 혼사를 승낙하여 두 사람은 곧 혼사를 올릴 것이오.”“갑자기 심면과 낙현책도 혼사를 올려야 하지 않겠느냐는 생각이 들었소.”부진환이 웃으며 말했다.“일찍이 혼인할 나이가 되었지만, 아이들도 조급해하지 않는데 왜 그렇게 걱정하오?”낙요가 입꼬리를 살짝 올리며 여유롭게 말했다.“걱정하지 않소. 대소사를 모두 당신이 걱정하고 있지 않소? 초경의 수위가 있으니, 몇 년이 지나도록 용모가 변하지 않았소. ”“나 같으면 그렇게 걱정을 많이 했으니, 일찌감치 늙었을 것이오.”몇 년 동안 부진환은 그녀를 도와 적지 않은 조정의 일을 분담했다.그녀도 부진환의 동반에 습관이 되었다.갑자기 무언가 떠오른 낙요는 자리에서 일어나 부진환을 바라보며 손바닥에 턱을 괴고 물었다.“이 나이가 되니, 아이를 낳지 않은 것을 후회하오?”“걸을 수 없을 정도로 늙었을 때, 다른 사람의 자식들이 단란히 모여있는 것을 부러워할 것이오? ”부진환은 손에 든 물건을 내려놓고 진지하게 그녀를 보며 대답했다.“후회하지 않소.”“사람은 너무 욕심을 부려서는 안 되오.”“게다가 당신은 여제요. 당신이 늙었다고 해도 누가 감히 푸대접하겠소?”“당신이 조용히 지내는 것이 좋다고 하면 난 당신과 함께 있을 것이오. 초경의 수위로 늦게 늙는다고 하지 않았소? 앞으로 당신이 늙으면 내가 당신을 부축하고 업고 다닐 것이오.”낙요는 입꼬리를 살짝 올렸다.“참 좋소.”이듬해 가을.심시몽은 강소풍과 혼사를 올렸고 어의원 5품
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3179화
강소풍은 고개를 끄덕이다 다급히 고개를 저으며 어찌할 바를 몰랐다.“아니오. 그런 뜻이 아니오. 어머니께서는 마음에 들어 하셨소.”설명할수록 강소풍은 상황이 복잡해지는 것 같았다.심시몽은 어두운 표정을 지었지만, 여전히 그를 위로했다.“자네의 뜻을 알고 있소. 설명할 필요 없소.”“시몽... 미안하오! 하지만 나는 포기하지 않을 것이오. 방법을 강구하여 어머니에게 자네의 진정한 모습을 보여줄 것이오. 분명 어머니도 자네를 받아들일 것이오. ”그 말에 심시몽은 살짝 놀라 의아한 듯 고개를 들어 그를 바라보았다.“나와 헤어지려는 것이 아니었소?”심시몽은 강소풍이 특별히 그녀를 찾아와 이 일을 설명하는 것을 보고, 그녀와 연을 끊으려는 것이라고 생각했다.“아니요. 그럴 리가 있소.”“나는 단지 이전의 약속을 지킬 수 없을 뿐이오. 이번 달 안에 혼담을 꺼낼 수 없을 텐데, 나를 기다려줄 수 있소?”“말재주가 좋지 않아 대체 어떻게 설명해야 할지 모르겠소. 어머니께서는 자네가 연약하고 힘없다고 생각하시오. 앞으로 내가 출정하면 자네가 홀로 집안을 지킬 텐데, 우리에게 좋지 않은 선택이라 생각하시오. ”이 말을 듣고 심시몽은 대충 뜻을 알아차렸다.“어머니께서는 문무를 겸비한 며느리를 원하고, 자네와 함께 전쟁터에 나가서 떨어져 있지 않아도 되기를 원하시오.”“나는 비록 무공을 할 줄 모르지만, 그래도 해낼 수 있소.”고개를 들어 올린 심시몽의 눈빛은 밝았다..강소풍은 놀라기도 했고 기쁘기도 했다.“정말이오? 여전히 나와 함께 있고 싶소? 포기하지 않을 것이오?”심시몽은 고개를 끄덕였다.“나를 위해 그렇게 많은 일을 했는데, 어찌 쉽게 포기할 수 있소? 자네가 포기하더라도 나는 포기하지 않을 것이오.”“강가는 장군 집안이라 분명 우리 언니와 같은 여인을 좋아할 것이오. 난 비록 언니와 비길 수 없지만 그래도 노력할 것이오.”“여제께서 나에게 약옥을 주었소. 만약 순 의원과 의술을 배울 수 있다면 어의원에 들어갈 기회가 있소.”“성공
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3178화
이 말을 듣고 심시몽은 약간 의아해했다.“공주는 저를 탓하지 않습니까...”“그분은 공주시다. 천하를 품고 있는데, 어찌 네가 범한 작은 잘못을 추궁할 리 있냐?”“지금 너의 변화를 보면 공주도 더 이상 너를 탓하지 않을 것이다.”“하지만 차려야 할 예의는 없어서는 안 된다. 시간이 나면 공주에게 감사하다고 인사를 전하거라.”심시몽은 연신 고개를 끄덕였다.“예. 내일 가겠습니다.”“저는 먼저 약옥을 넣고 의관에 가겠습니다.”심시몽은 기쁜 마음에 빠른 걸음으로 달려갔고, 의기양양한 분위기를 풍겼다. 조금도 방금의 의기소침함이 없었다.심면도 기뻤다.모두가 만족스러운 결과를 얻은 것 같다.하지만 그와 동시에, 강소풍이 집에서 어머니와 싸우고 있었다.“안 된다고 하면 안 되는 것이다! 너를 현학서원에 보내 양성하는 것도 앞으로 네가 큰 성과를 거둘 수 있도록 하기 위해서다. 그러니 너도 마땅히 너와 어울릴 만한 부인을 얻어야 한다. 너와 전장을 누비며 적을 죽이는 그런 사람 말이다.”“힘없이 연약하게 집안에서 서방이 돌아오기를 손꼽아 기다리는 그런 평범한 아가씨는 안 된다.”“이전에 그 심시몽을 위해 집안의 빙천영지를 훔쳤고, 심지어 벌을 받고도 물건이 어디로 갔는지 말하려 하지 않았다. 난 그때부터 심시몽이 마음에 들지 않았다.”“그런데 지금 그 아이와 혼사를 올리려는 것이냐?”“말도 안 된다!”강부인은 단호한 태도로 조금도 말을 바꾸려 하지 않았다.강소풍은 내키지 않는 듯 반박했다.“심시몽이 평범하다니요? 어떻게 평범하다는 말입니까? 심시몽은 그저 무공이 부족할 뿐입니다. 세상 사람들이 모두 무예를 익혀야 하는 것은 아니지 않습니까?”“하물며 그녀의 언니는 이미 태자로 봉해졌습니다. 그러니 심시몽도 좋은 아가씨라는 것을 설명할 수 있지 않습니까?”강부인은 콧방귀를 뀌었다.“언니는 언니이고, 심시몽은 심시몽이다. 어찌 동일하게 논할 수 있겠냐?”“강가는 권세에 빌붙지 않고, 심시몽의 언니가 태자라는 것을 봐서 그녀를 맞이하려
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3177화
“나중에 자네가 신의가 될지도 모르오.”심시몽이 웃으며 말했다.“자네의 좋은 말대로 되길 바라오.”모두 술을 마시며 음식을 먹고 있었다. 심면이 임계천에게 물었다.“자네는? 어디로 가고 싶소?”“나라에 보답할 수 있다면 어디든 좋소.”임계천이 담담하게 웃었다. 그는 특별히 가고 싶은 곳이 없었기에 그저 궁의 안배를 기다리고 있었다.다들 기분이 좋았고 투지가 넘치고 미래에 대한 동경으로 가득 차 있었다.술을 너무 늦은 시각까지 마셔서 그들은 심가에서 묵었다.오전이 되자, 각 집안의 하인들이 부랴부랴 사람을 찾아왔다. 몇 사람은 술에 취해 인사불성이 되었지만, 여전히 집으로 끌려갔다.궁에서 명을 받았기 때문이다.강소풍은 금군 기사영 통령으로 봉해져 도성과 황궁의 안위를 지키게 되었다.임계천은 형부로 전근되었다.소우청과 봉함선은 수주의 군영 부장군으로 명을 받았다.소우청의 행처는 그의 아버지 소진오가 좋은 경험을 하기를 바라며 부탁한 것이다.낙요는 봉함선이 여인이기에 그녀를 그렇게 멀고 험한 곳으로 보내고 싶지 않았다. 하지만 그녀는 주동적으로 수주에 갈 것을 청구했다.봉함선이 말했다.“여국은 역대로 여 장군이 없었습니다. 저는 첫 번째 여장군이 되고 싶습니다.”“만약 힘들고 험한 곳이 아니라면 어찌 제가 포부를 발휘할 수 있겠습니까?”낙요는 그녀의 담력과 야심을 높이 사고 그녀의 청을 승낙했다.“나는 네가 여국의 첫 번째 여장군이 되기를 기대한다.”이들 외에 현학서원의 다른 학생들도 그들로 하여금 실력을 발휘할 수 있는 새로운 행선지를 얻었다.유독 심시몽에 대해, 낙요는 따로 안배를 해주지 않았다.백서가 걱정했다.“어찌 유독 심시몽만 얘기가 없으십니까? 심시몽이 알면 마음이 편치 않을 것입니다.”낙요가 웃었다.“아니다. 이미 심면을 시켜 심시몽에게 한가지 물건을 보냈다.”백서는 살짝 놀랐다.“일찍이 계획이 있으셨군요.”이때의 심시몽은 홀로 넋을 잃고 연못가에 앉아있었다. 그녀의 마음은 마치 흩날리는 낙엽처럼 어수
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3176화
유생이 드디어 알아차렸다.“그랬구나. 내가 어찌 이걸 잊은 것이냐.”“난 정말 운이 좋은 것 같구나. 이렇게 운 좋게 제사장 자리를 주울 수 있으니.”심면이 답했다.“아닙니다. 전에 제가 청주 전쟁에서 조난했을 때, 제자들을 통솔해 적과 싸우지 않았습니까? 현책보다 능력이 훨씬 뛰어났습니다.”“사저가 소제사장이 되는 것이 가장 적합합니다.”이렇게 칭찬하는 것을 듣고 유생은 쑥스러워하며 낙현책을 힐긋 쳐다보았다.“네가 이렇게 말하면 낙현책이 기뻐하지 않을 것이다.”낙현책이 웃으며 답했다.“그녀가 말한 것은 내가 하고 싶은 말이다.”“너는 나보다 대제사장이 더 잘 어울린다.”“나는 무학에서 너보다 좀 나을 뿐이다. 정말 대제사장이 되려면 너보다 잘할지 모를 일이다.”“다만 제사장 일족의 심사에는 이런 것이 없었다.”“하물며 나도 대제사장이 될 생각을 한 적이 없다. 내가 하고 싶은 것은 단지 여제가 기뻐하기를 바랄 뿐이다.”이 말을 듣고 유생은 마음이 놓였다.“불쾌하지 않았다면 다행이구나. 권력과 지위 앞에서 네가 이런 결정을 내릴 수 있다니, 정말 대단하구나!”“한 잔 권하마!”유생이 술잔을 들었다.바로 이때, 갑자기 대문이 열렸고, 사람이 도착하기도 전에 먼저 목소리가 들렸다.“사람이 아직 도착하지 않았는데, 왜 벌써 마시는 것이오?”“우리를 기다리지 않는다니, 의리가 없소!”몇 사람이 고개를 돌려 바라보니, 강소풍과 임계천이 술병을 들고 오는 것이 보였다.“오늘 밤 다들 왔구나!”“자, 심면과 유생을 위해 한 잔 하세!”모두 자리에 앉아서 잔을 들어 함께 마셨다.그렇게 한참 마시다 보니 술에 취한 강소풍이 흥분한 듯 입을 열었다.“얼마 지나지 않아 심가에 겹경사가 닥칠 것이오.”모두 멍해졌다.강소풍은 낙현책과 심면을 바라보았다.“여제가 두 사람의 일을 인정했으니, 언제 혼사를 치르는 것이오?”심면은 갑자기 얼굴을 붉어지며 황급히 강소풍에게 술을 따라주었다.“술을 마셔도 자네의 입을 막지 못한 것이오?”
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3175화
“저희가 어찌 가족입니까?”“50냥의 이득을 본 걸 후회한다면서요?”이 말이 나오자 다들 얼굴이 새파랗게 질렸다.그들은 그제야 유생이 그날 밤 그들의 대화를 모두 들었다는 것을 깨달았다.어쩐지 상자를 도둑맞았더라니.유룽은 체면을 깎으며 사과했다.“유생아, 우리는 한 가족이니 티격태격하는 것도 정상이다. 그러나 다들 나쁜 생각은 없다.”“이전의 일은 모두 나의 잘못이다. 이렇게 너희들에게 사과하마!”“오늘 저녁 집으로 돌아가자. 너를 위해 잘 경축해야지 않겠느냐!”둘째아버지와 셋째 아버지도 모두 따라서 사과했다.집안 재산을 나누겠다고 얘기한 그날 그들이 각박한 만큼 지금 아주 자상했다.“유생아, 집으로 가자. 지나간 일은 잊고, 우리 가족 다시 시작하는 게 어떠냐?”“그래. 가족이 함께 지내면 얼마나 시끌벅적하냐? 따로 이곳에서 지내면 쓸쓸하지 않으냐?”“우리 집에 좋은 술도 두 병 간직하고 있는데, 유생을 축하하러 오늘 꺼내마!”유생은 표정을 바꾸지 않고 차분하고 차갑게 말했다.“다들 시간 낭비하지 마십시오.”“집안 재산을 나누고 연을 끊었는데, 어찌 번복할 사람이 있겠습니까?”“잘살든 못살든 더 이상 유가와 관계가 없습니다.”“다들 가시지요. 굳이 우리 집 앞에서 매달리려 한다면, 관아에 신고할 것입니다.”말을 마치고 유생은 방안으로 돌아와 차갑게 문을 닫았다.문밖의 사람들은 후회에 휩싸였다.게다가 둘째는 첫째를 원망하기 시작했다.“형님 탓입니다. 제사장 자리가 발표되기도 전에 넷째네를 쫓아내더니, 지금은 어떻게 하려는 것입니까?”셋째도 불평했다.“유생은 앞으로 대제사장이 될 것이오. 앞으로 유생 덕을 보긴커녕 이렇게 소란을 피웠으니, 앞으로 우리를 난처하게 할 수도 있소...”유롱은 짜증을 참지 못하고 말했다.“어찌 또 내 잘못이 되었냐?”“애초에 심사 결과가 나오자, 다들 하나하나 달려와서 유생네가 끝났다고, 그들 일가를 헛되이 잘해줬다고 하지 않았냐? 너희들이 모두 동의했기 때문에 넷째 일가를 쫓아낸 것이
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3174화
자리에 있던 사람들은 매우 놀랐다.유가 사촌들은 냉기를 한 모금 들이마셨다.유생도 경악한 표정을 지었다.“왜 제가...”왜 낙현책이 아닌가?장 총관이 웃으며 말했다.“어서 명을 받으시지요. 소제사장”유생은 정신을 차리고 마음속으로 미친 듯이 기뻐하며 얼른 명을 받고 고마움을 전했다.장 총관은 자리에 있던 병사들을 힐긋 보고 유생에게 친절하게 물었다.“소제사장, 무슨 문제가 있습니까? 제가 처리할 필요가 있습니까?”유생은 웃으며 말했다.“필요 없습니다. 고맙습니다!”“어찌 사양하십니까? 제가 필요한 곳이 없다면, 이만 궁으로 돌아가 명을 전해야 합니다.”“예. 바래다 드리겠습니다.”유생은 장 총관을 골목 밖까지 배웅했다. 장 총관이 의미심장하게 일깨워주었다.“아가씨는 아직 소제사장의 권력을 모르고 있을 수도 있습니다. 도성에서 제사장의 권력은 여제와 대제사장에 버금갑니다.”“태자와 동등한 권력입니다.”“이런 사소한 일은 직접 처리할 필요도 없으니, 제게 한마디만 분부하면 됩니다.”유생은 웃으며 고개를 끄덕였다.“일깨워 줘서 고맙습니다.”“오늘 여제께서 태자도 정하셨습니까? 심면입니까?”장 총관은 고개를 끄덕였다.“예. 심가에 뜻을 전하고 왔습니다.”장 총관을 떠나보내고 유생은 기쁨으로 가득 차 있었다. 그녀는 선택받을 줄 전혀 생각하지 못했다.분명히 낙현책한테 졌기 때문이다.심면도 태자로 봉해져서 참 좋았다.오늘 밤 심면을 찾아 축하하려면, 이 문제를 빨리 해결해야 한다.그녀는 빠른 걸음으로 문밖으로 돌아갔다.병사들은 즉시 공손한 태도를 바꾸어 그녀에게 예를 올렸다.“소제사장, 오늘 분명 오해일 것입니다. 저희는 먼저 떠나겠습니다.”유생이 차가운 소리로 호통을 쳤다.“멈추거라!”그들은 뻣뻣하게 자리에 서서 고개를 숙이고 땀을 뻘뻘 흘렸다.제사장의 말 한마디에 그들은 직무를 잃을 수도 있다.“수사를 더 해야 하는 거 아니오? 안 하시오?”“저희가 감히 소제사장의 집을 수색할 용기가 어디 있겠습니까? 오
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3173화
낙현책은 고개를 끄덕였다.“나도 궁을 나가려던 참이다. 함께 가자.”유생은 단번에 알아차렸다.“심면을 찾으러 가는 것이냐?”“심사 결과가 나온 후, 심면을 만나지 못했구나.”“심면도 무슨 일이 생긴 것이냐?”낙현책은 생각에 잠긴 듯 말했다.“그런가 보구나.”“내가 도울 일이 있으면 언제든지 얘기하거라.”“그래.”두 사람이 함께 궁으로 나온 후 유생은 바로 집으로 돌아갔고 낙현책은 심면의 집으로 향했다.유가의 골목에 도착하자마자 시끄러운 소리가 들렸다.관아의 사람들이 유생의 집 앞을 막고 그녀의 부모님을 잡고 그들을 관아에 데리고 가려 했다.옆에는 그녀의 사촌들이 있었다.안색이 바뀐 유생은 다급히 달려갔다.“그만하시오!”“뭐 하는 것이오?”유생은 바로 부모님을 뒤에 감쌌다.유롱은 화가 난 표정으로 그녀를 바라보았다.“뭐 하냐니? 집안 재산을 나누었으니, 유가와 이젠 연이 없는 것이다. 집안 재산도 주지 않겠다고 했는데, 어찌 유가의 물건을 훔치는 것이냐? 그 상자에는 족히 수십만 냥이 있다!”“감히 너희랑 아무 연관도 없다고 할 수 있느냐?”유생은 그들이 이렇게 빨리 찾아올 줄 몰랐고, 관리에게 고소할 줄도 몰랐다.“우리가 훔쳤다는 증거라도 있습니까?”“증거도 없이 저희를 잡다니, 법을 따르셔야죠.”유롱이 노발대발하며 말했다.“유가 사람들이 네가 돌아온 것을 봤다!”“변명하지 말거라. 할 말이 있으면 감옥에 가서 변명하거라!”물건을 잃어버리고 그들이 유일하게 의심하는 사람은 유생이다.대가를 치르더라도 그들은 그 돈을 되찾으려 했다.“내가 돌아갔다고 돈을 훔쳤다는 것입니까? 농이 심하십니다!”“관청에 따라서 갈 수 있지만, 저희 부모님과는 연관이 없습니다. 증거가 없으면 함부로 사람을 잡을 수 없습니다!”유롱이 화를 냈다.“네 아버지와 어머니도 한패다! 당연히 관아로 데려가야 한다!”“나으리, 그들은 수십만 냥을 훔쳤습니다. 결코 적은 액수가 아닙니다. 나리께서 반드시 돈을 되찾아 주시기를 간청합니다!”
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3172화
조영궁.심사 결과가 나온 후 오랫동안 기다리던 낙요는 드디어 낙현책이 오는 것을 기다렸다.“여제.”낙현책은 고개를 숙이고 여제를 마주할 엄두가 나지 않았다.“심사 결과가 나온 지 오래됐는데, 어찌 이제야 나를 찾아온 것이냐? 잘 고려한 것이냐?”낙현책은 고개를 끄덕이며 무릎을 꿇고 자리에서 일어나지 못했다.“여제를 실망하게 했습니다!”이 말을 듣고 낙요는 그의 결정을 알아차렸다.“일단 일어나서 얘기하거라.”낙현책은 무릎을 꿇고 일어나지 않았다.“여제의 가르침을 저버렸습니다. 저는 대제사장 자리를 감당할 수 없습니다!”낙요는 다소 실망했지만 그래도 의외는 아니었다.“잘 생각했느냐? 이 일은 번복한 기회가 없다.”낙현책이 세게 고개를 끄덕였다.“오랫동안 심사숙고한 후 내린 결정입니다.”“제가 여제를 실망하게 했습니다.”지금까지 이렇게 노력했고 최종 심사에서 1등까지 하였는데, 여제를 실망하게 했다.낙요는 자리에서 일어나 그를 일으켜 세웠다.“실망하지 않았다.”“네 실력은 모두가 다 알고 있다. 어찌 실망했겠느냐? 네가 후회하지 않으면 된다.”“이미 결정을 내린 이상 더 이상 그렇게 많은 생각을 하지 말거라. 마음을 놓고 네 목표를 향해 가거라.”“나는 네 결정을 존중한다!”여제가 화를 내지 않자, 낙현책은 그제야 한숨 돌렸다. 그는 감동에 겨웠다.“고맙습니다.”낙요는 그가 기뻐하는 모습을 보고 입꼬리를 살짝 올렸다.“그동안 심면을 만나지 않았겠구나? 어서 네 결정을 알리러 가거라.”낙현책은 고개를 끄덕이고 궁을 나갈 준비를 했다.그동안 심면도 고민하고 있었을 것이다. 두 사람에게 있어 정말 어려운 문제였다.누군가는 무언가를 포기해야 하기 때문이다.낙현책이 궁을 나서려는데 제사장족 제자가 그를 가로막았다.“유생이 궁에서 자네를 기다리고 있소. 급한 일이 있는 것 같소.”“급한 일? 알겠소.”유생은 그동안 궁에 있지 않았다. 갑자기 궁으로 찾아온 것을 보아, 중요한 일이 있는 듯했다.먼저 그녀를 만나고 궁을
