우화응은 미간을 찌푸리며 그녀를 경계했다. “무슨 뜻인지 모르겠습니다.”이 말을 끝내고 그녀는 돌아서 가려고 했다.온심동은 냉랭하게 말했다. “낙청연!”“낙청연은 목적이 있어서 당신들을 접근한 것입니다!”“저는 부인을 속이지 않습니다. 저는 대제사장입니다.”온심동은 단호하게 말했다.우화응은 걸음을 멈췄다. 대제사장이라는 세 글자를 듣고, 놀라움을 금치 못했다.곧이어 우화응이 말했다. “낙청연이 목적이 있는지 없는지는 성주가 판단할 겁니다.”“우리는 대제상과 아무런 원한이 없으니, 대제사장께서 관대히 봐주십시오.”이 말을 끝내고 우화응은 가려고 했다.“정말 멍청하고 꽉 막혔군!” 온심동의 어투는 불쾌했다.온심동은 곧바로 앞으로 다가가 우화응을 일장으로 기절시켰다.그리고 마대를 꺼내, 몸을 웅크리고 우화응을 담았다.“네가 실종되면, 낙청연이 어떻게 설명할지 궁금하구나!”마대에 담은 후, 온심동은 우화응을 힘겹게 어깨에 둘러맸다.그리고 골목에서 재빨리 사라졌다.온심동은 우화응을 어느 외진 작은 정원에 숨겼다.그리고 또 서신을 쓰더니, 사람을 시켜 성주의 집으로 가져갔다.--세 사람은 약포에서 나간 후, 채소 파는 곳으로 우화응을 찾으러 갔다.그러나 시장 곳곳을 다 돌아보았지만, 우화응을 찾지 못했다.어느덧 날이 저물었다.시장은 이미 노점을 접기 시작했고, 모두 각양각색의 희귀한 보물로 바꾸었다. 암시장의 거래가 곧 시작될 것이다.구십칠이 말했다. “혹시 우리가 오지 않으니, 급히 밥하러 집으로 돌아간 게 아닐까요?’낙청연은 고개를 끄덕이었다. “그럴 수도 있겠구나. 그럼, 일단 돌아가자꾸나.”이곳은 암시장이니, 우화응은 위험하지 않을 것이다그리하여 세 사람은 성주의 저택으로 돌아왔다.그런데 입구에 도착하자, 호위들이 즉시 달려 나와, 그들을 겹겹이 둘러섰다.이어서 성주가 걸어 나왔다. 그는 화난 표정으로 낙청연을 보며 말했다. “감히 돌아오다니!”낙청연은 어리둥절했다. “무슨 일입니까?”우홍은 미간을 찌푸리며 차
“반드시 찾아내야 한다!”대오는 곧바로 출발해 우화응을 찾기 시작했다.낙청연 3인도 함께 우홍을 데리고 그들이 오늘 가봤던 곳으로 향했고, 그 근처에서 단속을 강화했다.그들은 근처 골목 몇 군데를 왔다 갔다 하면서 주변 가게와 마당도 샅샅이 뒤졌다.대낮에 사람을 잡는 것이니 이곳저곳 돌아다닐 리가 없었다. 그녀는 분명 이 근처에 있을 것이다.낙청연 3인도 근처를 수색했다.한참 뒤, 낙청연은 한 마당에서 포댓자루 하나를 발견했다.낙청연은 깜짝 놀랐고 구십칠은 곧바로 주위를 뒤져보기 시작했지만 다른 단서는 찾지 못했다.“이곳이 부인이 잡힌 곳일까? 그런데 왜 포댓자루만 남아있는 것이지? 부인은?”낙청연은 곧바로 호위를 부르러 가서 마당을 샅샅이 수색하게 했다.다들 애타게 우화응을 찾고 있었다.낙청연은 생각에 잠겨 말했다.“설마 누군가 이때 우화응을 잡아서 돈을 바꾼 걸까?”“분명 날 겨냥했을 것이다.”“하지만 고묘묘가 그랬는지, 온심동이 그랬는지는 모르겠군.”이번에 암시장까지 따라온 사람들 중 적이라고 할 수 있는 건 그 두 명뿐이었다.침서는 아마 화가 나서 암시장을 떠났을 것이고, 고묘묘는 떠나지 않았을 수도 있다.그리고 온심동은 지금까지 모습을 드러내지 않았다.분석하고 있는데 밖에서 갑자기 호위의 목소리가 들렸다.“성주님, 성주님! 부인의 소식이 있습니다!”낙청연은 그 소리를 듣고 다급히 달려갔다.호위가 말했다.“부인께서 집으로 돌아오셨습니다!”그 말에 사람들은 깜짝 놀랐다.“집으로 돌아왔다고?”우홍은 경악했다. 그는 성큼성큼 집으로 향했고 낙청연도 빠른 걸음으로 뒤따랐다.돌아간 뒤 우홍은 곧장 내원으로 향해 방 안으로 쳐들어갔다. 역시나 우화응이 있었다.“화응아!”“돌아왔구나!”“네가 무사하니 정말 다행이다!”낙청연은 안으로 들어가기 불편해 마당에 서 있었다. 하지만 그녀도 우화응을 보았다.확실히 그녀였다.우화응은 그냥 겁을 먹은 듯했는데 오히려 우홍을 위로했다.“전 괜찮습니다.”“걱정하지 마세요.
그들은 두말없이 낙청연을 잡았다.굵은 밧줄이 몸을 묶자 낙청연은 버둥거리면서 마당에 있는 우홍을 바라봤다.“성주, 지금 이게 무슨 뜻입니까?”우홍은 뒷짐을 진 채로 차가운 표정으로 싸늘하게 그녀를 바라봤다.“나한테 무슨 뜻이냐고 물은 것이오?”“당신은 감히 내 부인을 납치했소. 당신은 돌아오지 말았어야 했소. 당신이 한 일을 사람들이 모를 거라고 생각한 것이오?”낙청연은 이해할 수 없었다.“성주, 말을 똑바로 하시지요. 제가 뭘 했다고 하셨습니까? 제가 부인을 납치했다고요?”“설마 부인께서 그러셨습니까?”낙청연은 눈살을 찌푸렸고 우홍은 대답하지 않았다.곧이어 벙어리와 구십칠도 밧줄에 묶인 채 끌려 나왔다.“저 세 명을 헛간에 가둬두고 감시하거라!”세 명은 헛간으로 끌려갔고 각각 구석에 묶여 서로에게 다가갈 수 없었다.우홍은 천천히 들어와 차가운 눈빛으로 낙청연을 바라봤다.“마지막으로 기회를 주겠으니 솔직히 말하시오. 내 여동생을 어떻게 죽인 것이오?”“그렇지 않으면 지금 당장 당신을 갈가리 찢어 죽일 것이오.”그 말에 낙청연은 흠칫했다. 이번에는 우단봉을 죽였다고?낙청연이 다급히 설명했다.“성주, 뭔가 오해하신 것 아닙니까? 전 우단봉을 죽이지 않았습니다!”우홍이 화가 난 얼굴로 손을 내젓자 두 명의 호위가 안으로 들어와 안고 있던 상자를 열었다.“이것은 당신이 경매장에서 팔았던 물건이 맞소?”“이건 우리 집안의 것이오!”우홍은 화를 감추지 못했다.“이건 내 여동생이 생전에 가져갔던 것이오!”“내 여동생이 어떻게 죽었냐고 물었을 때 당신이 대답하지 않은 이유가 있었소. 그건 내 여동생이 당신의 손에 죽었기 때문이었소!”“그런데 우리 집안을 속이려 한 것이오?”“우리 우씨 집안의 가산을 탐나서 그러오?”“내가 오늘 기회를 주겠소. 내 여동생의 시신이 있는 곳을 알려준다면 살려주겠소!”“그렇지 않으면 차라리 죽여달라고 할 정도로 괴롭게 만들어 주겠소!”낙청연은 심장이 철렁했다.우홍은 왜 하룻밤 사이에 이렇게 많
벙어리는 당황했고 낙청연도 당황했다.“그렇게 하면 풀 수 있는 것이냐?”낙청연은 의아했다.구십칠은 웃었다.“제가 무슨 기술로 먹고살았는지 잊지 마세요.”벙어리는 온 힘을 다해 몸을 움직여 최대한 등 뒤의 밧줄을 구십칠에게 보여줬다.구십칠은 밧줄을 탁 잡더니 발가락에 힘을 주기 시작했다.낙청연은 경악한 표정으로 그가 조금씩 밧줄을 푸는 걸 지켜봤다.낙청연은 견문을 넓혔다. 그녀는 살면서 발가락이 손가락만큼 유연한 사람은 처음 봤다.날카로운 감각으로 발소리를 들은 낙청연은 다급히 구십칠을 막았다.“누군가 왔으니 양말과 신발을 잘 숨기거라!”구십칠은 곧바로 발을 거두어들인 뒤 양말과 신발을 옆에 놓고 책상다리를 해서 막았다.잠시 뒤 방문이 몰래 열렸다.안으로 들어온 사람을 봤을 때 낙청연은 깜짝 놀랐다.그는 우홍의 아버지였다.우홍의 아버지는 천천히 들어와 낙청연의 옆에 앉으며 물었다.“얘야, 내게 솔직히 얘기해 보거라. 우단봉의 죽음이 너랑 관련이 있느냐?”낙청연은 단호히 말했다.“없습니다! 저랑은 아무 관련도 없습니다!”우홍의 아버지는 한숨을 쉬었다.“네가 없다고 했으니 난 널 믿는다.”“내 병을 치료하기 위해 정성을 다한 걸 보면 넌 마음이 착한 아이다. 난 느낄 수 있다.”“이번에는 분명 무슨 오해가 있었을 것이다.”“내가 풀어줄 테니 너희는 기회를 틈타 도망치거라.”우홍의 아버지 또한 어쩔 수가 없었다. 그는 우홍을 설득해 봤지만 소용이 없었다.그래서 그는 곧바로 낙청연의 밧줄을 풀어주려 했다.그런데 바로 그때 문밖에서 발소리가 들렸고 곧이어 우화응이 들어왔다.“아버님, 뭐 하시는 겁니까?”“왜 여기에 계시는 겁니까?”우화응은 짜증 섞인 목소리로 말하며 강제로 우홍의 아버지를 일으켰다.“아버님, 이자들이 뭐 하는 사람인지 아십니까? 이자들을 놓아준다면 저희 집안이 재수 없어질 겁니다!”낙청연은 우화응의 말을 듣자 눈살을 찌푸렸다.우화응의 말투와 표정을 보니 사람이 달라진 듯했다.그녀는 우화응을 훑어보
우홍이 선두에 서 있었다. 그는 안색이 좋지 않았고 무척 화가 난 표정이었다.방문이 열리고 우홍이 들어왔다.“당신에게 하루 동안 시간을 줬소. 생각해 보았소?”우홍이 싸늘하게 위협하며 말했다.“말하지 않겠다 이것이오? 좋소!”우홍이 손을 내젓자 호위들이 통을 들고 들어왔다.열어 보니 안에는 뱀과 전갈이 가득했다.우홍이 차갑게 물었다.“이것들은 당신들을 죽을 만큼 고통스럽게 만들 수 있소!”“아무것도 얘기하지 않을 생각이라면 날 탓하지 마시오.”말을 마친 뒤 우홍은 곧바로 명령을 내렸다.“여봐라!”“일단 이 둘에게 따끔한 맛을 보여주거라!”우홍은 벙어리와 구십칠을 가리킨 뒤 낙청연을 바라봤다.“당신에게는 아직 시간이 있소. 조금 더 고려해 보시오.”곧이어 호위가 구십칠과 벙어리에게 다가가 그들의 발을 잡고 신발을 벗겼다.그들은 독뱀 한 마리를 잡은 뒤 그들의 발을 물게 하려고 했다.낙청연은 흠칫하며 다급히 입을 열었다.“그만!”“말하겠습니다!”“우선 저들에게 멈추라고 하십시오!”우홍은 호위를 제지하고 차갑게 말했다.“말하시오.”“날 속인다면 세 명 모두 죽여버리겠소.”낙청연은 헛간 안의 다른 이들을 보고 말했다.“제가 말하겠습니다.”“하지만 당신만 들을 수 있습니다.”“저들은 먼저 나가 있으라고 하시죠.”우홍은 그녀를 힐끗 보더니 위협했다.“수작 부릴 생각은 마시오!”곧이어 호위들이 전부 물러났다.헛간에 불필요한 사람은 없었다. 낙청연은 그제야 우홍을 보며 진지하게 말했다.“당신의 동생은 아주 비참하게 죽었습니다.”“제가 죽인 것이 아니라 제가 그녀를 만났을 때 그녀는 이미 원혼이었습니다.”“저는 그녀의 복수를 도왔고 그녀는 귀도를 제게 선물로 주었습니다. 저 보물들은 당신 집안의 것이 맞습니다. 하지만 제가 우단봉을 죽이고 그녀의 손에서 보물을 빼앗은 건 아닙니다. 우단봉이 제게 선물로 준 겁니다.”“제가 우단봉이 죽은 원인을 말하지 않은 이유는 당신 부인이 우씨이기 때문입니다.”“우단봉을 죽인
우홍은 놀랐다. 그는 미간을 찌푸리며 생각에 잠겼다. 귀도는 보통 사람이 갈 수 있는 곳이 아니었다.그리고 산도 아주 컸기에 시체가 대체 어디 있는지 찾을 방법도 없었다. 산 전체를 파버릴 수는 없으니 말이다.우홍이 고민하고 있는데 낙청연이 계속해 말했다.“제가 당신을 데리고 산에 올라가겠습니다. 산에는 사람들이 아주 많습니다. 그들이 제 결백을 증명해 줄 것입니다.”“우단봉은 수십 년 전에 죽었습니다. 절대 저 같은 나이에 그녀를 죽일 수는 없습니다. 때가 되면 제가 당신을 속였는지 속이지 않았는지 알게 될 것입니다.”“하물며 부인께서 어젯밤 돌아오신 뒤 문제가 있다고 느끼지 않으셨습니까?”“그녀는 이미 우화응이 아닙니다! 제때 사악한 것을 물리치지 않는다면 부인의 목숨이 위험할 수도 있습니다!”우홍의 표정이 굳었다.바로 그때 누군가 헛간 안으로 쳐들어왔고 차가운 어투로 말했다.“성주, 부인께는 아무런 문제도 없습니다. 낙청연에게 속지 마십시오.”“무슨 문제가 있다고 해도 제가 대신 처리해 드릴 겁니다.”상대방을 본 순간 낙청연의 눈이 커졌다,온심동!그녀가 드디어 모습을 드러낸 것이다!우홍이 고민하자 온심동이 말했다.“저는 대제사장입니다. 제 실력을 믿지 않고 이 여인을 믿으려는 겁니까?”온심동이 거만하게 말했다.우홍은 그 말을 듣자 조금도 망설이지 않았다.“좋소. 내 부인에게 무슨 문제가 생긴다면 대제사장께 부탁하겠소.”낙청연은 다시 설득하려 했다.“성주, 눈앞의 이 대제사장은 실력이 좋지 않습니다. 그녀는 이미 여러 번 실수했습니다.”“당신의 부인을 저런 사람에게 안심하고 맡길 수 있겠습니까?”그 말에 온심동의 안색이 돌변했다.그녀는 살기 띤 눈빛으로 낙청연을 노려보았다.“내 명성을 망칠 생각은 하지 마라!”“넌 대제사장의 명성을 더럽힐 자격이 없다!”말을 마친 뒤 온심동은 우홍을 보며 말했다.“성주, 이자는 다른 목적이 있습니다. 일단 죽여서 깨끗이 처리하시지요.”“귀도는 제가 같이 가겠습니다.”조금
밖에서 아무런 인기척도 들리지 않자 벙어리는 그대로 밧줄을 풀고 일어섰다.그는 곧바로 다가가서 먼저 낙청연의 밧줄을 풀고 그다음 구십칠의 밧줄을 풀었다.세 사람은 소리를 죽이고 문에 붙어서 밖에서 서성거리는 소리를 들었다.문틈을 통해 밖을 바라보니 사람이 적지 않았다.구십칠은 아예 소매를 걷어 올리면서 바로 뛰쳐나갈 듯이 굴었다.낙청연은 그를 말리며 약병을 꺼내 들었고 문틈에 병 입구를 가져다 댄 뒤 가루약을 살살 불었다.밤바람이 불어와 약 가루가 흩날렸다.잠시 뒤, 문밖에 있던 한 사람이 쓰러졌고 다른 사람들이 그를 둘러쌌다.“뭔 일이래?”곧이어 사람들이 연거푸 쓰러졌다.사람들이 전부 쓰러진 뒤 세 사람은 비수로 자물쇠를 부수고 문을 열고 나갔다.“가자.”낙청연은 그들을 데리고 재빨리 헛간을 벗어났다.원래는 내원으로 들어갈 생각이었는데 순찰하는 호위들이 적지 않았고 심지어 지붕 위에도 사람이 있었다.그래서 그들은 어쩔 수 없이 몸을 숨겨 순찰하는 호위들을 피해야 했다.구십칠이 물었다.“우리는 지금 바로 나가는 겁니까?”낙청연은 고개를 저었다.“우선 우화응을 찾으러 가자. 그녀에게 문제가 있다.”-어둠 속에서 온심동은 몰래 방문을 나섰다.그녀는 비수를 손에 꽉 쥐고 있었다.그녀는 오늘 밤 반드시 낙청연을 죽여야 했다!내일 성주가 낙청연을 데리고 귀도로 향한다면 늦는다.귀도로 간다면 성주는 진실을 알 것이고 성주는 그녀에게 속지 않을 것이다.내일이 되면 낙청연을 죽이고 싶어도 기회가 없을 것이다!온심동은 비수를 들고 헛간 쪽으로 향했다.그런데 마당을 지날 때 물어뜯는 소리가 들렸다.온심동은 깜짝 놀랐다.조심스럽게 그 정원으로 향해서 정원 문을 열어 보니 섬뜩한 화면이 눈에 들어왔다.긴 머리카락의 여인이 호위를 물어뜯고 있었다.호위는 아무런 움직임도 없었고 바닥은 온통 피투성이였다.소리를 들은 순간 여인은 갑자기 몸을 홱 돌리며 온심동을 빤히 바라봤다.온심동의 안색이 달라졌다.우화응!그녀에게 정말 문제
온심동은 일어나자마자 도망쳤고 우화응은 몸을 일으켜 즉시 그녀를 쫓아갔다.온심동은 담을 넘어 우씨 저택에서 도망쳤다.그녀의 인기척에 많은 호위가 놀랐다. 그들이 쫓아갔을 때 피투성이의 우화응만 보였다.“부인!”우화응은 고개를 홱 돌려 그들을 힐끗 보더니 이내 경공을 이용해 떠났다.밑에 있던 사람들은 전부 깜짝 놀랐다.“부인께서 언제부터 무공을 할 줄 아셨지?”낙청연 3인방은 우화응의 방으로 향하고 있었는데 가는 길에 때마침 인기척을 들었다. 그러나 그들이 도착했을 때는 아무것도 없었다.호위 몇 명이 떠난 뒤에야 낙청연 3인방은 그곳에 도착했다.주위를 둘러보니 피비린내가 났고 그들은 마당에서 시체를 발견했다.구십칠은 시체를 돌려 시체 목에 있는 상처를 보며 혀를 찼다.“상처를 보니 산 채로 물어뜯긴 것 같습니다...”낙청연은 눈살을 찌푸리며 고개를 돌려 두 사람을 바라봤다.“이 상처가 눈에 익은 것 같지 않나?”세 사람은 서로를 바라봤고 구십칠은 놀라서 소리를 질렀다.“복맹?”낙청연은 심각한 표정으로 시체를 바라보면서 걱정스레 말했다.“복맹은 이미 죽었다. 우경성이다!”’구십칠은 믿기 어려웠다.“우경성이 아직도 죽지 않았단 말입니까?”낙청연의 눈빛이 차가워졌다.“분명 그일 것이다. 그만이 이곳에 찾아올 수 있다. 그는 줄곧 우리를 따라다니고 있었다.”낙청연은 나침반을 꺼냈다.“얼른 그를 찾아야 한다! 그가 다른 사람의 몸에 빙의한다면 찾기 더욱 어려워질 것이다!”이번에는 반드시 그를 죽여야 했다!나침반이 움직이며 방향을 가리켰다.괜히 호위들을 놀라게 해 시간이 지체될 수도 있었기에 세 사람은 호위들을 피해 갔다.우화응은 우홍이 공무를 처리하는 곳에 와 있었다.우홍은 지도를 다 챙기고 내일 귀도로 출발할 생각이었다.고개를 든 순간 그는 흠칫 놀랐다.우화응은 피를 뒤집어쓰고 그곳에 서 있었고 머리카락도 엉망이었다.그는 다급히 그녀에게 다가가 긴장한 목소리로 물었다.“화응아, 이게 어떻게 된 일이냐?”“누가