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제1424화
관련 챕터
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1425화
그들은 겨우 우단봉과 우경성을 따라잡았다.두 사람이 싸우는 곳, 그 숲속에서 광풍이 휘몰아치고 있었다. 바람에 나부끼는 나뭇잎마저 사람을 죽일 수 있을 듯했다. 낙청연은 어쩔 수 없이 사람들을 데리고 바위 뒤에 몸을 숨겼다.숲속이 너무 혼란스러워 우단봉과 우경성이 똑똑히 보이지 않았다. 그저 사악한 기운 두 개가 한데 뒤엉킨 것만 느껴졌다.낙청연은 원래 도울 생각이었지만 우단봉이 그녀를 저지했다.“넌 일단 움직이지 말거라. 내가 그를 잡을 때까지 기다리거라!”그래서 낙청연은 얌전히 기다려야 했다.우단봉이 우경성을 완전히 가둬둘 때까지 기다리자 숲 속이 점차 평온을 되찾았다. 낙청연은 그제야 다가갔다.붉은 옷을 입은 우단봉이 우경성의 목을 꽉 조르고 있었다.그러나 우단봉의 증오 어린 눈동자에서 피가 흐를 것만 같았다.그녀는 우경성을 목 졸라 죽일 수 없었다.“손 쓰거라. 이자를 소멸시켜 버려.”낙청연은 곧바로 부적을 꺼내며 우단봉을 바라봤다.“내가 던지면 바로 피해야 한다!”우단봉은 고개를 끄덕였다.하지만 낙청연이 부문을 던졌을 때, 우단봉은 피하지 않았다.한 줄기 금빛이 두 사람을 감쌌다.낙청연은 경악으로 물든 얼굴로 우단봉을 바라봤다.“너...”우단봉은 웃었다.“이렇게 해야만 도망치지 않는다.”“난 이미 모든 준비를 마쳤다. 복수를 했으니 후회도, 원망도 없다.”“나도 함께 사라지게 해주거라.”“난 아직 제정신이니 망설이지 말거라.”우단봉은 강렬한 원망 속에서 자신을 잃게 될까 두려웠다. 그리고 복수한 뒤에는 뭘 해야 할지 알지 못했고, 의식이 없는 악귀가 되는 건 아닐까 두려웠다.그럴 바에야 차라리 사라지는 게 나았다.낙청연은 이를 악문 뒤 나침반을 꺼냈다.우경성은 아직도 필사적으로 버둥거리고 있었다.“놓거라! 넌 죽고 싶을지 몰라도 난 아니다!”하지만 너무 늦었다.낙청연의 나침반에서 금진이 직격탄을 날렸다.나침반이 격렬히 요동치다가 멈추는 순간, 두 사람은 펑 하는 소리와 함께 혼백이 산산이 흩어졌다.
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1426화
구십칠은 감격에 겨워 소리쳤다.다급히 달려간 낙청연은 불전연을 보고 몹시 기뻐했다.“그 사람들이 가져갈 때, 아마 부주의로 떨군 거 같습니다.”구십칠은 말을 하며 창문을 열었다. 창턱에는 확실히 발자국이 남아있었다.“운도 참 좋습니다. 불전연을 다 줍다니!”낙청연은 웃으며 말했다. “그래, 하늘이 날 돕는구나!”불전연 한 송이밖에 찾지 못했지만, 낙청연에게는 목숨을 구할 수 있는 것이다.낙청연은 또 얼마간 구차하게 목숨을 부지할 수 있다.곧이어 낙청연은 벙어리에게 약 처방을 써주었다, 그리고 약고에서 약재를 찾아, 약 몇 첩을 지어주며 가져가서 마시라고 했다.약을 마신 후, 정 아저씨가 들어왔다.“성주, 시신은 이미 처리하였습니다. 다음 계획은 무엇입니까?”낙청연이 말했다. “동운수의 방으로 안내하십시오.“예! 알겠습니다.”곧이어 낙청연은 동운수의 정원에 도착했다. 정 아저씨가 말했다. “성주, 혹시 이 방안의 배치를 바꾸시겠습니까? 제가 바로 안배하겠습니다.”낙청연은 방안을 보더니, 곧바로 서방으로 갔다.낙청연은 서방에서 포방도(佈防圖)를 찾았다. 확실히 일전에 우단봉의 손에서 찢어낸 그 페이지였다.이 산 위의 기관은 그야말로 정밀했다.정 아저씨기 옆에서 해명했다. “이 포방도는 우단봉이 그린 겁니다. 후에 우단봉이 죽고 우경성이 이 포방도로 지금 산 정상의 기관을 설치하였습니다.”“이전 것과 똑같습니다.”낙청연은 사색에 잠기더니 고개를 끄덕이며 곧 물었다. “예전 그곳은 이미 황폐해졌던데, 예전에도 절벽이었습니까?”정 아저씨가 말했다. “예전에도 절벽이었습니다. 하지만 밧줄이 많았고 또한 아주 튼튼했습니다.”“우단봉이 죽은 후, 우경성은 일부러 화약으로 그 다리들을 전부 폭파했습니다.”“가장 일반적이고 별로 튼튼하지 않은 다리 하나만 남겨놓았습니다.”이 말을 들은 낙청연은 의아했다. 그럼, 그 다리가 바로 그들이 뱀 굴에서 나왔던 그 다리이다.“정 아저씨, 우단봉이 다리 밧줄을 만들 때, 아저씨도 귀도에 계셨습니까
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1427화
낙청연은 그 마음을 이해했다. 그녀는 곧바로 해명했다. “노예 낙인은 주로 금혼부입니다. 제가 아저씨의 금혼부를 없앨 수 있습니다.”이 말을 들은 정 아저씨는 깜짝 놀랐다.“없앨 수 있습니까? 이것은……”이건 제사장 일족만이 해제할 수 있는 금혼부이다!제사장 일족 아니면 그 누구도 없앨 수 없다!이때, 구십칠이 걸어 들어오면서 웃으며 말했다. “제 몸에도 금혼부가 있었는데 성주가 없애 줬습니다. 정 아저씨, 성주를 한 번 믿어 보십시오.”이 말을 들은 정 아저씨는 깜짝 놀라더니, 곧바로 상의를 벗어버렸다.낙청연은 즉시 금혼부를 해제했다. 그 흉터에 있던 금문은 사라지고 흉터만 남았다.정 아저씨는 거울을 들고 동경에 비춰보더니, 등에 있던 금혼부가 사라진 걸 확인하고 순간 기뻐서 어쩔 줄 몰랐다.그는 낙청연 앞에 털썩 무릎을 꿇더니 말했다. “정정은 앞으로 성주를 위해 불바다에 뛰어드는 일일지라도 마다하지 않겠습니다.”낙청연은 웃으며 말했다. “일어나십시오.”“어서 가서 이 산에 있는 모든 진귀한 보물을 점검해 보고 저에게 장부를 주세요.”“예! 알겠습니다.”정정은 즉시 떠났다. 그는 생기가 넘쳤으며 몹시 기뻐했다.구십칠은 정정의 경쾌한 발걸음을 보고 저도 몰래 웃으며 말했다. “성주, 정정은 이제 성주를 위해 일편단심 충성할 겁니다.”“앞으로 귀도의 세력을 키우실 생각입니까?”낙청연은 입꼬리를 올리며 말했다. “당연하지. 앞으로 귀도는 더욱 많은 사람을 끌어들일 것이다.”“노예곡에 있는 너의 가족과 친구들은 내가 방법을 생각해서 구해낼 거다. 그럼, 그때 그들을 일단 귀도에 안치하자 꾸나.”“필경 여국의 수백 년 동안 내려온 제도를 하루아침에 바꿀 수는 없다. 그러니 노예곡은 아마 앞으로도 오랫동안 남아있을 것이다.”구십칠의 눈동자는 반짝이었다. 그의 눈빛은 유달리 확고했다.그는 고개를 끄덕이며 말했다. “저는 성주를 믿습니다!”--그 후, 정정은 장부를 가져왔다. 책자는 손바닥만큼 두꺼웠고, 위에는 모두 창고에 있는 진
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1428화
낙청연은 마음속으로 깜짝 놀랐다. 침서가 왜 왔을까?“내가 나가 볼게.”낙청연은 즉시 하산했다.낙청연이 하산 했을 때, 침서가 마침 산을 태워버리려고 했다.멀리서 내려오는 사람을 보더니, 그는 성난 목소리로 협박했다. “당장 낙청연을 풀어주거라! 그렇지 않으면 이 산을 전부 태워 버릴 것이다!”낙청연은 미간을 찌푸렸다. 이번엔 그래도 때맞게 왔네.“침서! 멈추십시오!”낙청연의 목소리를 들은 침서는 깜짝 놀라더니, 즉시 앞으로 달려왔다. 그녀를 본 침서는 감격해마지 않았다.“괜찮으냐?”이 말을 하며 침서는 낙청연의 손을 덥석 잡아 그녀를 자신의 등 뒤로 끌어당겼다. 그는 정 아저씨 등 사람들을 경계하며 말했다. “저 사람들이 너에게 무슨 짓을 했느냐?”낙청연은 침서를 밀쳐내면서 말했다. “저는 괜찮으니, 어서 당신 부하들을 멈추게 하십시오! 당장 불을 끄십시오!”낙청연은 귀도의 포방도에서 아주 많은 도랑과 저수지를 보았다. 일단 불이 붙어도, 반드시 끌 수 있다.그러니 산이 타버릴 걱정은 없다.하지만 낙청연은 저수지의 기관 장치를 함부로 건드릴 생각이 없었다.침서가 즉시 손을 흔들자, 다른 사람들은 불을 껐다.침서는 낙청연을 옆으로 끌어당기더니, 친절하게 물었다. “아요, 왜 한마디 말도 없이 귀도로 온 것이냐? 내가 얼마나 너를 찾아 헤맸는지 아느냐?”“나는 제사장 일족을 전부 다 뒤졌고, 도성 전체도 샅샅이 뒤졌다. 하마터면 천궐국에 너를 찾으러 갈 뻔했다.”“앞으로 또 가야 할 곳이 있으면, 나에게 먼저 귀띔이라도 해주면 안 되겠느냐?”침서는 긴장한 표정으로 매우 조급해했다.낙청연이 물었다. “그럼, 당신은 저를 어떻게 찾은 겁니까?”낙청연은 침서가 사사건건 다 알고 있는 것이 싫어서 일부러 그에게 이 일을 말해주지 않았다. 낙청연은 침서와 시종일관 일정한 거리를 두고 싶었다.“수단을 좀 썼지. 제사장 일족의 사람을 추궁했다. 그들이 말하길. 우유의 방에서 어떤 쪽지를 보았다고 하더구나. 그래서 나는 네가 귀도에 우유를
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1429화
“생각해 보니, 온심동은 내가 귀도에서 죽은 줄로 알고 무척 기뻐하겠구나.”우유는 진지한 표정으로 낙청연을 쳐다보며 물었다. “무슨 계획이 있느냐?”낙청연은 입꼬리를 올리며 천천히 일을 열었다. “침서가 이번에 가져온 소식에 의하면 천궁도가 요즘 해씨 집안에 들러붙었다고 하던데, 온심동이 또 재주를 발휘해야 할 때가 되었구나.”“그러니 내가 마땅히 온심동에게 큰 선물을 주어야 하지 않겠느냐? 그래야만 그녀가 나에게 준 선물에 보답하지.”우유가 물었다. “그럼, 우리 언제 돌아가느냐?”낙청연은 무거운 어투로 말했다. “다녀올 곳이 있다. 그곳에 갔다 와서 바로 하산하자.”우유는 고개를 끄덕이었다.밤이 아직 깊어지지 않았다. 우유가 떠난 후, 낙청연은 바로 벙어리의 방문 밖으로 걸어갔다.방문을 닫고, 낙청연은 직설적으로 말했다. “며칠 후에 산에서 내려갈 것이오.”벙어리는 고개를 끄덕이었다.“당신의 상처가 여전히 좀 걱정되니, 검사해 봐야겠소.”산에서 내려가면, 그들은 아마 자주 만날 기회가 없을 것이다. 그러니 그의 상처도 더는 치료해 주지 못한다.벙어리는 잠시 멈칫하더니, 곧바로 옷을 벗었다.벙어리의 상처를 볼 때마다, 낙청연은 여전히 충격을 받는다.그의 몸은 허약하다 못해 뼈대만 남았다. 그는 이 상처 때문에 꼴이 말이 아니었다.낙청연은 조제한 연고로 다시 약을 발라주었다.“외상을 치료하는 약도 좀 준비했으니, 산에서 내려가면 혼자서 약을 자주 바꿔줘야 하오.”벙어리는 고개를 끄덕이었다.“만약 상처가 재발하면, 나를 찾아오시오. 찾기 어렵지 않을 것이오.”오히려 낙청연이 벙어리를 찾으려면 그리 쉽지 않을 것이다.한참 말을 하고 있는데, 밖에서 발걸음 소리가 들려오더니, 곧이어 누군가 방문을 한 발로 걷어 찼다.낙청연은 깜짝 놀랐다. 노기등등해서 문밖에 서 있던 침서는 어두운 표정으로 말했다. “밤늦게 뭐하는 짓이냐?”실눈을 뜬 침서의 눈빛에 한 줄기 살의가 스치더니 벙어리의 몸에서 눈길을 멈췄다.“저 사람은 누구냐?”
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1430화
그녀의 가족에게 쓴 서신들이었다.보아하니, 서신을 쓴 시간대는 모두 달랐다.낙청연은 서신을 뜯어보지 않았다.이 서신들은 우단봉이 가족을 배신 한 후에 쓴 것 같았다. 하고 싶었지만, 할 수 없었던 속마음을 얘기한 것 같다.우단봉은 우경성에게 죽임을 당한 후, 이 서신들을 보내지 않은 것을 후회한 적이 있을 거다.최소한, 가족들에게 몇 마디 안부만 전했어도, 이렇게 오랫동안 아무런 소식이 없었을 정도는 아니었을 것이다.낙청연은 아직도 우단봉의 부모를 찾아낼 수 있을지 알 수 없었다. 하지만 이 서신들을 그녀는 모두 갖고 갈 것이다. 이건 그녀가 우단봉을 만났었다는 것을 증명하기 때문이다.물건을 손에 넣자, 그들은 산에서 내려가려고 했다.벙어리는 그들과 동행하지 않았기 때문에 낙청연은 때가 되면 벙어리를 산에서 내려보내라고 정 아저씨에게 분부했다.그들이 떠나갈 때, 부진환은 산 정상에서 조용히 산 아래를 내려다보았다. 비록 숲은 무성했지만, 그는 낙청연을 어렵지 않게 찾아볼 수 있었다.시간은 너무 빨리 지나갔다. 별로 오래 함께 지내지도 못한 것 같은데 또 헤어져야 했다.“청연, 다음에 만날 땐, 이런 위험한 곳이 아니었으면 좋겠구나.”산에서 내려가던 낙청연은 갑자기 발걸음을 멈추더니, 고개를 돌려 산 정상을 쳐다보았다.침서가 고개를 돌려 그녀를 보더니 물었다. “왜 그러느냐?”낙청연은 고개를 돌리더니 계속하여 가던 길을 걸으며 말했다. “여기 너무 오래동안 있어서 약간 아쉽습니다.”침서는 웃으며 말했다. “그러나 너는 이곳에 어울리지 않는다. 작디작은 성주를 어찌 마음에 두느냐? 네가 앉을 자리는 대제사장 자리이다!”낙청연은 아무 말도 하지 않았다.산에서 내려가니, 침서의 마차는 이미 준비되어 있었고, 대오는 정연한 모습으로 그들을 기다리고 있었다.낙청연과 우유는 동일한 마차에 탔다.거리가 좀 먼데다가, 마차가 너무 덜컹거리는 바람에 떠난지 얼마 되지 않아 낙청연은 어렴풋이 잠이 들었다.잠에 취해 머리가 흐리멍덩할 때였다. 갑
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1431화
이번에 귀도에서 더욱 많은 체력을 소모했다. 지금은 아무것도 하지 않고 가만히 있어도, 여전히 피로감은 강렬하게 몰렸 왔고, 마차에 앉아서 시시각각 잠에 빠지곤 했다.우유도 몹시 걱정됐다. “좀 이따 마을에 도착하면 우리 잠깐 좀 쉬자 꾸나.”“네가 푹 잘 수 있게 안심향을 피워 줄게.”“충분히 쉬고 나서 출발하자.”낙청연은 고개를 끄덕이었다.침서도 마을에 들러 휴식하는 것을 당연히 동의했다. 다만 대오가 너무 이목을 끄는 바람에 마을에 도착하자, 많은 사람은 아예 문을 닫고 장사도 하지 않았다.다행히 날이 어두워지기 전에, 그들은 객잔을 찾았다.잠을 자기 전에, 낙청연은 특별히 사기를 쫓는 부적수까지 한 그릇 마셨다.그리고 우유가 안심향을 피워주자, 낙청연은 잠을 청했다.구십칠이 방문 밖에서 지키고 있었다.처음에 낙청연은 잠을 잘 자고 있었지만, 한밤중이 되었을 때였다.계속 의자를 끄는 소리가 들려왔고, 그 소리는 점점 더 가까워졌다.낙청연은 몹시 불안했다. 그녀는 죽을힘을 다해 잠에서 깨어나 눈을 뜨려고 했지만, 눈은 떠지지 않았다.마치 몸은 여전히 깊이 잠들어 있었지만, 의식은 깨어난 듯했다.그 의자를 끄는 소리는 그녀의 침상 옆에서 멈춘 것 같았다.그러더니 종이 한 장이 이마에 붙어있는 느낌을 받았다.그 뚜렷한 촉감에 낙청연은 몹시 불안했다. 하지만 눈은 떠지지 않았고, 움직일 수도 없었으며, 말을 할 수도 없었다.그리고 더없이 섬뜩했던 건 누군가 그녀를 침상에서 끌어당겨 앉혀 놓은 것이다.그리고 그녀의 한쪽 팔을 들었다.그 익숙한 느낌은 바로 우단봉이 우경성에게 죽임을 당했던 동작이었다!두려움이 몰려왔다.과연, 검기가 엄습해 오더니, 날카로운 칼날이 사정없이 그녀의 팔에 떨어졌다.한순간에 그녀의 팔은 마비되었다.그 순간, 아무런 통증도 없었고 그저 차디찬 느낌뿐이었다. 하지만 낙청연은 식은땀을 흘렸다.곧이어 다른 한쪽 팔을 들어 올렸다.또 마비된 느낌이 몰려왔고, 차가운 기운이 엄습해와 완전히 그녀를 뒤덮어
섭정왕의 왕비로 환생하다 제1432화
낙청연은 침상에서 내려와, 구십칠의 눈꺼풀을 젖혀 눈동자를 살펴보았다. 눈동자는 탁한 기운이 없었다.그리고 맥을 짚어보니, 모두 정상이었다.낙청연은 구십칠을 흔들어 깨웠다.구십칠은 깨어나면서 약간 어리둥절해했다. “제가 왜…… 여기에 있습니까? 저는 방문밖에 있지 않았습니까?”낙청연이 물었다. “조금 전, 있었던 일을 기억하느냐? 전혀 기억이 없느냐?”구십칠은 고개를 흔들었다. 조금 전 있었던 일을 전혀 기억하지 못했다.칼집에서 나와 있는 검을 보며 구십칠은 당황했다. “제가 혹시 당신을 해쳤습니까?”낙청연은 팔짱을 끼고 어이없다는 듯 그를 쳐다보며 말했다. “넌 방금 전 하마터면 나의 머리를 자를 뻔했어.”구십칠은 깜짝 놀라 굳어버렸다. “뭐라고요?”“저는…… 저는 아무것도 기억나지 않습니다.”구십칠은 순간 등골이 서늘해졌다. 그는 물었다. “저의 몸에 뭐가 붙은 거 아닙니까?”낙청연은 고개를 흔들며 말했다. “우경성이다.”“우경성은 비록 재가 되어 사라졌지만, 그의 음기가 조금 남아 나의 몸에 들어왔다. 다만 나는 그것이 너에게까지 영향을 끼칠 줄은 몰랐다.”이 말을 들은 구십칠은 의아했다. “그럼, 어떡합니까?”낙청연은 부적을 녹여 구십칠에게 먹였다.그리고 구십칠을 살펴보니 그의 몸에 전혀 음살기가 없었다. 그러니 이제 괜찮은 거 같았다.“그럼, 제가 나가 지키겠습니다. 어서 쉬십시오.”구십칠은 방에서 나가, 계속하여 문밖에서 지켰다.하필 이때, 침서가 왔다. 그의 약간 위험한 눈빛으로 구십칠을 쳐다보았다.“당신이 왜 방 안에 들어갔소?” 침서는 냉랭하게 질문했다.방안에서 낙청연이 외쳤다. “제가 그를 들어오라고 했습니다. 무슨 문제라도 있습니까?”침서는 더 캐묻지 않았다. 다만 냉랭하게 구십칠을 쳐다보더니 말했다. “당신은 들어가시오.여기는 내가 지키겠소”구십칠은 머뭇거리며 낙청연을 힐끔 쳐다보았다. 낙청연은 고개를 끄덕이었다.곧이어 구십칠이 떠났다.침서가 걸어 들어왔다. “아요, 안색이 안 좋구나. 악몽을
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섭정왕의 왕비로 환생하다 제3180화
“나는 더 이상 당신의 상대가 안 되오.”낙요는 고개를 돌려 바둑판을 보며 입꼬리를 살짝 올렸다.“당신을 이기기 위해서가 아니라, 당신과 함께 바둑을 두며 답답함을 풀기 위해서요.”부진환은 바둑알을 하나하나 거두었다.낙요는 실눈을 뜨고 하늘을 바라보며 손을 뻗었다. 햇빛이 손가락 사이로 새어 나왔다.“그러고 보니, 나의 답답함을 풀 사람은 당신뿐이오.”“심시몽은 어의원의 심사를 통과하고 정식으로 어의원에 들어가게 되었소. 그리고 강소풍의 집안에서도 그들의 혼사를 승낙하여 두 사람은 곧 혼사를 올릴 것이오.”“갑자기 심면과 낙현책도 혼사를 올려야 하지 않겠느냐는 생각이 들었소.”부진환이 웃으며 말했다.“일찍이 혼인할 나이가 되었지만, 아이들도 조급해하지 않는데 왜 그렇게 걱정하오?”낙요가 입꼬리를 살짝 올리며 여유롭게 말했다.“걱정하지 않소. 대소사를 모두 당신이 걱정하고 있지 않소? 초경의 수위가 있으니, 몇 년이 지나도록 용모가 변하지 않았소. ”“나 같으면 그렇게 걱정을 많이 했으니, 일찌감치 늙었을 것이오.”몇 년 동안 부진환은 그녀를 도와 적지 않은 조정의 일을 분담했다.그녀도 부진환의 동반에 습관이 되었다.갑자기 무언가 떠오른 낙요는 자리에서 일어나 부진환을 바라보며 손바닥에 턱을 괴고 물었다.“이 나이가 되니, 아이를 낳지 않은 것을 후회하오?”“걸을 수 없을 정도로 늙었을 때, 다른 사람의 자식들이 단란히 모여있는 것을 부러워할 것이오? ”부진환은 손에 든 물건을 내려놓고 진지하게 그녀를 보며 대답했다.“후회하지 않소.”“사람은 너무 욕심을 부려서는 안 되오.”“게다가 당신은 여제요. 당신이 늙었다고 해도 누가 감히 푸대접하겠소?”“당신이 조용히 지내는 것이 좋다고 하면 난 당신과 함께 있을 것이오. 초경의 수위로 늦게 늙는다고 하지 않았소? 앞으로 당신이 늙으면 내가 당신을 부축하고 업고 다닐 것이오.”낙요는 입꼬리를 살짝 올렸다.“참 좋소.”이듬해 가을.심시몽은 강소풍과 혼사를 올렸고 어의원 5품
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3179화
강소풍은 고개를 끄덕이다 다급히 고개를 저으며 어찌할 바를 몰랐다.“아니오. 그런 뜻이 아니오. 어머니께서는 마음에 들어 하셨소.”설명할수록 강소풍은 상황이 복잡해지는 것 같았다.심시몽은 어두운 표정을 지었지만, 여전히 그를 위로했다.“자네의 뜻을 알고 있소. 설명할 필요 없소.”“시몽... 미안하오! 하지만 나는 포기하지 않을 것이오. 방법을 강구하여 어머니에게 자네의 진정한 모습을 보여줄 것이오. 분명 어머니도 자네를 받아들일 것이오. ”그 말에 심시몽은 살짝 놀라 의아한 듯 고개를 들어 그를 바라보았다.“나와 헤어지려는 것이 아니었소?”심시몽은 강소풍이 특별히 그녀를 찾아와 이 일을 설명하는 것을 보고, 그녀와 연을 끊으려는 것이라고 생각했다.“아니요. 그럴 리가 있소.”“나는 단지 이전의 약속을 지킬 수 없을 뿐이오. 이번 달 안에 혼담을 꺼낼 수 없을 텐데, 나를 기다려줄 수 있소?”“말재주가 좋지 않아 대체 어떻게 설명해야 할지 모르겠소. 어머니께서는 자네가 연약하고 힘없다고 생각하시오. 앞으로 내가 출정하면 자네가 홀로 집안을 지킬 텐데, 우리에게 좋지 않은 선택이라 생각하시오. ”이 말을 듣고 심시몽은 대충 뜻을 알아차렸다.“어머니께서는 문무를 겸비한 며느리를 원하고, 자네와 함께 전쟁터에 나가서 떨어져 있지 않아도 되기를 원하시오.”“나는 비록 무공을 할 줄 모르지만, 그래도 해낼 수 있소.”고개를 들어 올린 심시몽의 눈빛은 밝았다..강소풍은 놀라기도 했고 기쁘기도 했다.“정말이오? 여전히 나와 함께 있고 싶소? 포기하지 않을 것이오?”심시몽은 고개를 끄덕였다.“나를 위해 그렇게 많은 일을 했는데, 어찌 쉽게 포기할 수 있소? 자네가 포기하더라도 나는 포기하지 않을 것이오.”“강가는 장군 집안이라 분명 우리 언니와 같은 여인을 좋아할 것이오. 난 비록 언니와 비길 수 없지만 그래도 노력할 것이오.”“여제께서 나에게 약옥을 주었소. 만약 순 의원과 의술을 배울 수 있다면 어의원에 들어갈 기회가 있소.”“성공
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3178화
이 말을 듣고 심시몽은 약간 의아해했다.“공주는 저를 탓하지 않습니까...”“그분은 공주시다. 천하를 품고 있는데, 어찌 네가 범한 작은 잘못을 추궁할 리 있냐?”“지금 너의 변화를 보면 공주도 더 이상 너를 탓하지 않을 것이다.”“하지만 차려야 할 예의는 없어서는 안 된다. 시간이 나면 공주에게 감사하다고 인사를 전하거라.”심시몽은 연신 고개를 끄덕였다.“예. 내일 가겠습니다.”“저는 먼저 약옥을 넣고 의관에 가겠습니다.”심시몽은 기쁜 마음에 빠른 걸음으로 달려갔고, 의기양양한 분위기를 풍겼다. 조금도 방금의 의기소침함이 없었다.심면도 기뻤다.모두가 만족스러운 결과를 얻은 것 같다.하지만 그와 동시에, 강소풍이 집에서 어머니와 싸우고 있었다.“안 된다고 하면 안 되는 것이다! 너를 현학서원에 보내 양성하는 것도 앞으로 네가 큰 성과를 거둘 수 있도록 하기 위해서다. 그러니 너도 마땅히 너와 어울릴 만한 부인을 얻어야 한다. 너와 전장을 누비며 적을 죽이는 그런 사람 말이다.”“힘없이 연약하게 집안에서 서방이 돌아오기를 손꼽아 기다리는 그런 평범한 아가씨는 안 된다.”“이전에 그 심시몽을 위해 집안의 빙천영지를 훔쳤고, 심지어 벌을 받고도 물건이 어디로 갔는지 말하려 하지 않았다. 난 그때부터 심시몽이 마음에 들지 않았다.”“그런데 지금 그 아이와 혼사를 올리려는 것이냐?”“말도 안 된다!”강부인은 단호한 태도로 조금도 말을 바꾸려 하지 않았다.강소풍은 내키지 않는 듯 반박했다.“심시몽이 평범하다니요? 어떻게 평범하다는 말입니까? 심시몽은 그저 무공이 부족할 뿐입니다. 세상 사람들이 모두 무예를 익혀야 하는 것은 아니지 않습니까?”“하물며 그녀의 언니는 이미 태자로 봉해졌습니다. 그러니 심시몽도 좋은 아가씨라는 것을 설명할 수 있지 않습니까?”강부인은 콧방귀를 뀌었다.“언니는 언니이고, 심시몽은 심시몽이다. 어찌 동일하게 논할 수 있겠냐?”“강가는 권세에 빌붙지 않고, 심시몽의 언니가 태자라는 것을 봐서 그녀를 맞이하려
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3177화
“나중에 자네가 신의가 될지도 모르오.”심시몽이 웃으며 말했다.“자네의 좋은 말대로 되길 바라오.”모두 술을 마시며 음식을 먹고 있었다. 심면이 임계천에게 물었다.“자네는? 어디로 가고 싶소?”“나라에 보답할 수 있다면 어디든 좋소.”임계천이 담담하게 웃었다. 그는 특별히 가고 싶은 곳이 없었기에 그저 궁의 안배를 기다리고 있었다.다들 기분이 좋았고 투지가 넘치고 미래에 대한 동경으로 가득 차 있었다.술을 너무 늦은 시각까지 마셔서 그들은 심가에서 묵었다.오전이 되자, 각 집안의 하인들이 부랴부랴 사람을 찾아왔다. 몇 사람은 술에 취해 인사불성이 되었지만, 여전히 집으로 끌려갔다.궁에서 명을 받았기 때문이다.강소풍은 금군 기사영 통령으로 봉해져 도성과 황궁의 안위를 지키게 되었다.임계천은 형부로 전근되었다.소우청과 봉함선은 수주의 군영 부장군으로 명을 받았다.소우청의 행처는 그의 아버지 소진오가 좋은 경험을 하기를 바라며 부탁한 것이다.낙요는 봉함선이 여인이기에 그녀를 그렇게 멀고 험한 곳으로 보내고 싶지 않았다. 하지만 그녀는 주동적으로 수주에 갈 것을 청구했다.봉함선이 말했다.“여국은 역대로 여 장군이 없었습니다. 저는 첫 번째 여장군이 되고 싶습니다.”“만약 힘들고 험한 곳이 아니라면 어찌 제가 포부를 발휘할 수 있겠습니까?”낙요는 그녀의 담력과 야심을 높이 사고 그녀의 청을 승낙했다.“나는 네가 여국의 첫 번째 여장군이 되기를 기대한다.”이들 외에 현학서원의 다른 학생들도 그들로 하여금 실력을 발휘할 수 있는 새로운 행선지를 얻었다.유독 심시몽에 대해, 낙요는 따로 안배를 해주지 않았다.백서가 걱정했다.“어찌 유독 심시몽만 얘기가 없으십니까? 심시몽이 알면 마음이 편치 않을 것입니다.”낙요가 웃었다.“아니다. 이미 심면을 시켜 심시몽에게 한가지 물건을 보냈다.”백서는 살짝 놀랐다.“일찍이 계획이 있으셨군요.”이때의 심시몽은 홀로 넋을 잃고 연못가에 앉아있었다. 그녀의 마음은 마치 흩날리는 낙엽처럼 어수
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3176화
유생이 드디어 알아차렸다.“그랬구나. 내가 어찌 이걸 잊은 것이냐.”“난 정말 운이 좋은 것 같구나. 이렇게 운 좋게 제사장 자리를 주울 수 있으니.”심면이 답했다.“아닙니다. 전에 제가 청주 전쟁에서 조난했을 때, 제자들을 통솔해 적과 싸우지 않았습니까? 현책보다 능력이 훨씬 뛰어났습니다.”“사저가 소제사장이 되는 것이 가장 적합합니다.”이렇게 칭찬하는 것을 듣고 유생은 쑥스러워하며 낙현책을 힐긋 쳐다보았다.“네가 이렇게 말하면 낙현책이 기뻐하지 않을 것이다.”낙현책이 웃으며 답했다.“그녀가 말한 것은 내가 하고 싶은 말이다.”“너는 나보다 대제사장이 더 잘 어울린다.”“나는 무학에서 너보다 좀 나을 뿐이다. 정말 대제사장이 되려면 너보다 잘할지 모를 일이다.”“다만 제사장 일족의 심사에는 이런 것이 없었다.”“하물며 나도 대제사장이 될 생각을 한 적이 없다. 내가 하고 싶은 것은 단지 여제가 기뻐하기를 바랄 뿐이다.”이 말을 듣고 유생은 마음이 놓였다.“불쾌하지 않았다면 다행이구나. 권력과 지위 앞에서 네가 이런 결정을 내릴 수 있다니, 정말 대단하구나!”“한 잔 권하마!”유생이 술잔을 들었다.바로 이때, 갑자기 대문이 열렸고, 사람이 도착하기도 전에 먼저 목소리가 들렸다.“사람이 아직 도착하지 않았는데, 왜 벌써 마시는 것이오?”“우리를 기다리지 않는다니, 의리가 없소!”몇 사람이 고개를 돌려 바라보니, 강소풍과 임계천이 술병을 들고 오는 것이 보였다.“오늘 밤 다들 왔구나!”“자, 심면과 유생을 위해 한 잔 하세!”모두 자리에 앉아서 잔을 들어 함께 마셨다.그렇게 한참 마시다 보니 술에 취한 강소풍이 흥분한 듯 입을 열었다.“얼마 지나지 않아 심가에 겹경사가 닥칠 것이오.”모두 멍해졌다.강소풍은 낙현책과 심면을 바라보았다.“여제가 두 사람의 일을 인정했으니, 언제 혼사를 치르는 것이오?”심면은 갑자기 얼굴을 붉어지며 황급히 강소풍에게 술을 따라주었다.“술을 마셔도 자네의 입을 막지 못한 것이오?”
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3175화
“저희가 어찌 가족입니까?”“50냥의 이득을 본 걸 후회한다면서요?”이 말이 나오자 다들 얼굴이 새파랗게 질렸다.그들은 그제야 유생이 그날 밤 그들의 대화를 모두 들었다는 것을 깨달았다.어쩐지 상자를 도둑맞았더라니.유룽은 체면을 깎으며 사과했다.“유생아, 우리는 한 가족이니 티격태격하는 것도 정상이다. 그러나 다들 나쁜 생각은 없다.”“이전의 일은 모두 나의 잘못이다. 이렇게 너희들에게 사과하마!”“오늘 저녁 집으로 돌아가자. 너를 위해 잘 경축해야지 않겠느냐!”둘째아버지와 셋째 아버지도 모두 따라서 사과했다.집안 재산을 나누겠다고 얘기한 그날 그들이 각박한 만큼 지금 아주 자상했다.“유생아, 집으로 가자. 지나간 일은 잊고, 우리 가족 다시 시작하는 게 어떠냐?”“그래. 가족이 함께 지내면 얼마나 시끌벅적하냐? 따로 이곳에서 지내면 쓸쓸하지 않으냐?”“우리 집에 좋은 술도 두 병 간직하고 있는데, 유생을 축하하러 오늘 꺼내마!”유생은 표정을 바꾸지 않고 차분하고 차갑게 말했다.“다들 시간 낭비하지 마십시오.”“집안 재산을 나누고 연을 끊었는데, 어찌 번복할 사람이 있겠습니까?”“잘살든 못살든 더 이상 유가와 관계가 없습니다.”“다들 가시지요. 굳이 우리 집 앞에서 매달리려 한다면, 관아에 신고할 것입니다.”말을 마치고 유생은 방안으로 돌아와 차갑게 문을 닫았다.문밖의 사람들은 후회에 휩싸였다.게다가 둘째는 첫째를 원망하기 시작했다.“형님 탓입니다. 제사장 자리가 발표되기도 전에 넷째네를 쫓아내더니, 지금은 어떻게 하려는 것입니까?”셋째도 불평했다.“유생은 앞으로 대제사장이 될 것이오. 앞으로 유생 덕을 보긴커녕 이렇게 소란을 피웠으니, 앞으로 우리를 난처하게 할 수도 있소...”유롱은 짜증을 참지 못하고 말했다.“어찌 또 내 잘못이 되었냐?”“애초에 심사 결과가 나오자, 다들 하나하나 달려와서 유생네가 끝났다고, 그들 일가를 헛되이 잘해줬다고 하지 않았냐? 너희들이 모두 동의했기 때문에 넷째 일가를 쫓아낸 것이
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3174화
자리에 있던 사람들은 매우 놀랐다.유가 사촌들은 냉기를 한 모금 들이마셨다.유생도 경악한 표정을 지었다.“왜 제가...”왜 낙현책이 아닌가?장 총관이 웃으며 말했다.“어서 명을 받으시지요. 소제사장”유생은 정신을 차리고 마음속으로 미친 듯이 기뻐하며 얼른 명을 받고 고마움을 전했다.장 총관은 자리에 있던 병사들을 힐긋 보고 유생에게 친절하게 물었다.“소제사장, 무슨 문제가 있습니까? 제가 처리할 필요가 있습니까?”유생은 웃으며 말했다.“필요 없습니다. 고맙습니다!”“어찌 사양하십니까? 제가 필요한 곳이 없다면, 이만 궁으로 돌아가 명을 전해야 합니다.”“예. 바래다 드리겠습니다.”유생은 장 총관을 골목 밖까지 배웅했다. 장 총관이 의미심장하게 일깨워주었다.“아가씨는 아직 소제사장의 권력을 모르고 있을 수도 있습니다. 도성에서 제사장의 권력은 여제와 대제사장에 버금갑니다.”“태자와 동등한 권력입니다.”“이런 사소한 일은 직접 처리할 필요도 없으니, 제게 한마디만 분부하면 됩니다.”유생은 웃으며 고개를 끄덕였다.“일깨워 줘서 고맙습니다.”“오늘 여제께서 태자도 정하셨습니까? 심면입니까?”장 총관은 고개를 끄덕였다.“예. 심가에 뜻을 전하고 왔습니다.”장 총관을 떠나보내고 유생은 기쁨으로 가득 차 있었다. 그녀는 선택받을 줄 전혀 생각하지 못했다.분명히 낙현책한테 졌기 때문이다.심면도 태자로 봉해져서 참 좋았다.오늘 밤 심면을 찾아 축하하려면, 이 문제를 빨리 해결해야 한다.그녀는 빠른 걸음으로 문밖으로 돌아갔다.병사들은 즉시 공손한 태도를 바꾸어 그녀에게 예를 올렸다.“소제사장, 오늘 분명 오해일 것입니다. 저희는 먼저 떠나겠습니다.”유생이 차가운 소리로 호통을 쳤다.“멈추거라!”그들은 뻣뻣하게 자리에 서서 고개를 숙이고 땀을 뻘뻘 흘렸다.제사장의 말 한마디에 그들은 직무를 잃을 수도 있다.“수사를 더 해야 하는 거 아니오? 안 하시오?”“저희가 감히 소제사장의 집을 수색할 용기가 어디 있겠습니까? 오
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3173화
낙현책은 고개를 끄덕였다.“나도 궁을 나가려던 참이다. 함께 가자.”유생은 단번에 알아차렸다.“심면을 찾으러 가는 것이냐?”“심사 결과가 나온 후, 심면을 만나지 못했구나.”“심면도 무슨 일이 생긴 것이냐?”낙현책은 생각에 잠긴 듯 말했다.“그런가 보구나.”“내가 도울 일이 있으면 언제든지 얘기하거라.”“그래.”두 사람이 함께 궁으로 나온 후 유생은 바로 집으로 돌아갔고 낙현책은 심면의 집으로 향했다.유가의 골목에 도착하자마자 시끄러운 소리가 들렸다.관아의 사람들이 유생의 집 앞을 막고 그녀의 부모님을 잡고 그들을 관아에 데리고 가려 했다.옆에는 그녀의 사촌들이 있었다.안색이 바뀐 유생은 다급히 달려갔다.“그만하시오!”“뭐 하는 것이오?”유생은 바로 부모님을 뒤에 감쌌다.유롱은 화가 난 표정으로 그녀를 바라보았다.“뭐 하냐니? 집안 재산을 나누었으니, 유가와 이젠 연이 없는 것이다. 집안 재산도 주지 않겠다고 했는데, 어찌 유가의 물건을 훔치는 것이냐? 그 상자에는 족히 수십만 냥이 있다!”“감히 너희랑 아무 연관도 없다고 할 수 있느냐?”유생은 그들이 이렇게 빨리 찾아올 줄 몰랐고, 관리에게 고소할 줄도 몰랐다.“우리가 훔쳤다는 증거라도 있습니까?”“증거도 없이 저희를 잡다니, 법을 따르셔야죠.”유롱이 노발대발하며 말했다.“유가 사람들이 네가 돌아온 것을 봤다!”“변명하지 말거라. 할 말이 있으면 감옥에 가서 변명하거라!”물건을 잃어버리고 그들이 유일하게 의심하는 사람은 유생이다.대가를 치르더라도 그들은 그 돈을 되찾으려 했다.“내가 돌아갔다고 돈을 훔쳤다는 것입니까? 농이 심하십니다!”“관청에 따라서 갈 수 있지만, 저희 부모님과는 연관이 없습니다. 증거가 없으면 함부로 사람을 잡을 수 없습니다!”유롱이 화를 냈다.“네 아버지와 어머니도 한패다! 당연히 관아로 데려가야 한다!”“나으리, 그들은 수십만 냥을 훔쳤습니다. 결코 적은 액수가 아닙니다. 나리께서 반드시 돈을 되찾아 주시기를 간청합니다!”
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3172화
조영궁.심사 결과가 나온 후 오랫동안 기다리던 낙요는 드디어 낙현책이 오는 것을 기다렸다.“여제.”낙현책은 고개를 숙이고 여제를 마주할 엄두가 나지 않았다.“심사 결과가 나온 지 오래됐는데, 어찌 이제야 나를 찾아온 것이냐? 잘 고려한 것이냐?”낙현책은 고개를 끄덕이며 무릎을 꿇고 자리에서 일어나지 못했다.“여제를 실망하게 했습니다!”이 말을 듣고 낙요는 그의 결정을 알아차렸다.“일단 일어나서 얘기하거라.”낙현책은 무릎을 꿇고 일어나지 않았다.“여제의 가르침을 저버렸습니다. 저는 대제사장 자리를 감당할 수 없습니다!”낙요는 다소 실망했지만 그래도 의외는 아니었다.“잘 생각했느냐? 이 일은 번복한 기회가 없다.”낙현책이 세게 고개를 끄덕였다.“오랫동안 심사숙고한 후 내린 결정입니다.”“제가 여제를 실망하게 했습니다.”지금까지 이렇게 노력했고 최종 심사에서 1등까지 하였는데, 여제를 실망하게 했다.낙요는 자리에서 일어나 그를 일으켜 세웠다.“실망하지 않았다.”“네 실력은 모두가 다 알고 있다. 어찌 실망했겠느냐? 네가 후회하지 않으면 된다.”“이미 결정을 내린 이상 더 이상 그렇게 많은 생각을 하지 말거라. 마음을 놓고 네 목표를 향해 가거라.”“나는 네 결정을 존중한다!”여제가 화를 내지 않자, 낙현책은 그제야 한숨 돌렸다. 그는 감동에 겨웠다.“고맙습니다.”낙요는 그가 기뻐하는 모습을 보고 입꼬리를 살짝 올렸다.“그동안 심면을 만나지 않았겠구나? 어서 네 결정을 알리러 가거라.”낙현책은 고개를 끄덕이고 궁을 나갈 준비를 했다.그동안 심면도 고민하고 있었을 것이다. 두 사람에게 있어 정말 어려운 문제였다.누군가는 무언가를 포기해야 하기 때문이다.낙현책이 궁을 나서려는데 제사장족 제자가 그를 가로막았다.“유생이 궁에서 자네를 기다리고 있소. 급한 일이 있는 것 같소.”“급한 일? 알겠소.”유생은 그동안 궁에 있지 않았다. 갑자기 궁으로 찾아온 것을 보아, 중요한 일이 있는 듯했다.먼저 그녀를 만나고 궁을
