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제1213화
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섭정왕의 왕비로 환생하다 제1214화
"이걸 해결하려면 제가 직접 서릉에 가야 합니다."낙청연의 태도는 결연했다.그것은 그녀의 유일한 살길이었다.그러나 부진환은 그녀의 말을 듣는 순간 안색이 달라졌다.그는 의심스러운 표정으로 그녀를 보았다."그것이 유일한 결과란 말이냐?""큰 방향은 틀리지 않습니다."낙청연이 점친 것은 사실 그녀의 살길이었다.오직 천명 나침반만 국운을 점쳐볼 수 있었다.여국 대군이 국경까지 쳐들어온 것은 그녀가 침서에게 시킨 일이었기에 낙청연은 당연히 어떻게 해야 할지 알고 있었다.부진환은 그 말을 들은 뒤 대답하지 않고 몸을 돌려 떠났다.-낙정은 부진환의 소식을 애타게 기다리며 안절부절못하고 있었다.부진환이 오자 그녀는 다급히 다가가 물었다."어떻습니까? 결과가 어떻답니까?"부진환이 대답했다."서릉에 재앙이 찾아올 것이라고 했소."그 말에 낙정은 살짝 놀랐다."서릉에 재앙이 찾아온다고요? 무슨 뜻입니까? 여국이 서릉만 점령하려 한다고요?""대책이 있습니까?"부진환이 낮은 목소리로 말했다."본왕이 병사를 데리고 가서 여국 대군을 물리치겠소."그 말에 낙정은 살짝 놀라더니 이내 물었다."가실 마음이 있습니까?""이건 본왕의 책임이오. 내 마음은 중요하지 않소."낙정은 침서를 떠올렸다. 그녀는 침서가 대체 뭘 하려는 건지 알 수 없었다. 그는 항상 종잡을 수 없었다."알겠습니다. 전 지금 입궁할 겁니다. 저와 함께 가시지요."부진환은 고개를 끄덕인 뒤 낙정과 함께 입궁했다.서릉 전투를 피할 수 없을 듯했다.-그날 황제는 섭정왕에게 내일 대군을 이끌고 서릉으로 향하라고 명령을 내렸다. 그는 부진환에게 무슨 수를 쓰든 꼭 서릉을 지켜야 한다고 했다.밤이 되었다.서방으로 돌아간 부진환은 종이와 붓을 가져와 천천히 글을 쓰기 시작했다.청연...서신 한 장을 쓴 그는 촛불 아래서 한참을 고민하다가 사람을 시켜 지초를 불러오게 했다.지초는 서방에 도착한 뒤 긴장한 얼굴로 조심스럽게 물었다."왕야, 무슨 분부가 있으십니까?"부진환
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그리고 두 번째 이유는 지초를 도와 물건을 옮기기 위해서였다.지초는 부설루에 가서 은냥을 챙길 생각이었는데 호위가 그녀를 대신해 값을 치렀고 지초는 깜짝 놀랐다.지초는 가는 길 내내 놀라움을 금치 못했다. 왕야는 대체 뭘 어쩌고 싶은 걸까?밤이었기에 문을 연 점포는 많지 않았고 지초는 여러 곳을 돌아다녀야 했다.약재를 구하기 위해 지초는 경도의 의관과 약방 반 이상의 문을 두드리고 다녔다.-밤이었다.낙청연은 비몽사몽 침상에 누워있었는데 갑자기 방문이 덜컥거리며 열렸다.차가운 바람이 들어오자 낙청연은 기침하기 시작했다."콜록콜록... 지초야, 바람 때문에 창문이 열린 건 아닌지 확인해 보거라... 콜록콜록..."낙청연은 격렬히 기침하면서 이불 속으로 숨었다.그런데 바로 그때 이불이 확 젖혀졌고 낙청연은 잠에서 확 깼다. 시선을 들자 부진환이 보였다.그녀는 힘겹게 몸을 지탱해 일어나 앉았다."뭐 하시는 겁니까?"낙청연은 얼마나 허약한지 따져 묻는 목소리마저 힘이 없었다.부진환은 한마디도 하지 않았다.곧이어 호위가 방 안으로 쳐들어와 낙청연의 팔을 잡고 그녀를 방 안에서 끌고 나갔다.밖에서는 차가운 바람이 휘몰아치고 있었다. 낙청연이 입을 열려는데 호위가 그녀의 입을 막았다.낙청연은 온몸이 상처투성이인 데다가 심하게 앓고 있어 반항할 힘이 전혀 없었다. 그녀는 그렇게 호위에게 이끌려 마당으로 나가게 됐다.그녀는 부진환이 뭘 하려는지 알지 못했다. 고요한 겨울밤, 낙청연은 겁에 질렸다.그녀는 작은 마당으로 끌려갔다.마당의 방문은 열려 있었고 방 안에 불이 밝혀져 있어 원래 막혔던 벽이 뚫려 있는 게 보였다.낙청연은 깜짝 놀랐다.고개를 돌려 부진환을 보았지만 그녀가 뭐라고 하기도 전에 호위가 그녀를 끌고 밀실 안으로 들어갔다.그곳에는 아주 큰 진법이 있었다. 낙청연은 안으로 끌려간 뒤 바닥에 엎어졌고 그 바람에 은방울이 소리를 냈다.뒤이어 부진환이 천천히 벽의 틈새로 걸어갔다. 그는 탕약 한 그릇을 들고 안으로 들어갔다.호
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결국 작은 창구 하나만 남겨놓고, 그것에 맞게 목판을 하나 박아, 열 수 있는 창문을 만들었다.그 순간, 낙청연은 그래도 참 다행스러웠다. 부진환이 그녀를 벽 안에 가둬 죽이려는 것은 아니라고 생각했기 때문이다.그러나 그 창문마저 닫아 버리더니, 밖에서 자물쇠를 채우는 것이었다. 주위는 완전히 암흑 속으로 빠져들었다.밖에서 발걸음 소리가 들리더니, 점점 멀어지는 게 들렸다.낙청연은 벽에 기대어, 힘없이 주저앉았다.이곳에 배치한 거대한 진법을 보며 낙청연의 마음은 몹시 무거웠다.다시 생각해보니, 그때 그녀는 자신을 위해 감옥을 만들었던 것이다.예전에 낙랑랑의 운명을 바꾼다고 이곳에 대진을 배치하고, 봉쇄해버렸다.원래, 이곳은 화초를 가득 심은 작은 정원이었다.그때는 자신도 이곳에 갇힐 거라는 건 꿈에도 생각 못 했다.갑자기 낙청연은 머리가 무겁고 어지러워지더니, 힘없이 그 자리에 쓰러졌다.--지초는 물건을 한가득 사 들고 왕부로 돌아왔다.약재를 들고 정원으로 신나게 걸어갔다.이번에 이렇게 많은 약재를 샀으니, 왕비 마마의 상처는 분명히 좋아질 거야!그런데 내원에 들어서자, 소란스러운 소리가 들렸다.아주 혼란스러웠다.지초는 약간 놀라서 고개를 들고 쳐다보았다. 그런데 왕비의 정원 방향에서 은은하게 불빛이 보였다.지초는 놀라서 저도 몰래 손에 든 약재를 땅에 떨어뜨리고 미친 듯이 그쪽으로 달려갔다.정원 밖에는 사람들이 많이 모여 있었고, 불길은 하늘을 찌를 듯이 치솟았다. 하인들은 물을 길어 불을 끄고 있었다.그러나 불길이 너무 세서 불을 끄러 들어갔던 사람들은 하마터면 다칠 뻔했고, 큰불을 못 이겨 결국 정원 밖으로 물러났다.“이 불은 너무 세서, 끌 수 없습니다.”조급해 난 지초는 울며 물었다. “왕비 마마는요? 왕비 마마는 나오셨습니까?”“혹시 왕비 마마는 아직도 안에 계시는 겁니까?”“어서 불을 끄세요. 왕비 마마가 아직 안에 있단 말입니다.”지초는 애가 타서 어린 머슴 한 명을 붙잡고, 발을 동동 굴렀다.얼굴이
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”예! 알겠습니다.”시신을 섭정왕부에서 내가고 있었다.이때 섭정왕부로 달려온 침서가 마침, 이 광경을 목격하고 즉시 왕부로 뛰어 들어갔다. 그는 낙청연이 거주하는 정원으로 왔다.정원에 들어서자, 이미 완전히 타버린 가옥이 한눈에 들어왔다.침서는 깜짝 놀라, 어린 머슴의 멱살을 잡고 성난 목소리로 질문했다. “낙청연은?”그 흉악한 모습은 사람을 두렵게 했다.“왕비 마마는…… 불바다에 묻혔습니다!”이 말을 듣자, 침서의 안색은 삽시에 새파랗게 질렸다.그는 정원으로 달려가, 부진환의 눈앞에 나타났다. 온몸에 살기등등한 그를 보고 정원의 시위는 즉시 검을 뽑고 경계했다.시위는 침서를 겹겹이 둘러쌌다.“부진환, 낙청연은?”부진환은 날카로운 표정으로 매우 평온한 어투로 말했다. “죽었다.”침서는 분노가 가득한 얼굴로 부진환에게 달려가 물었다. “큰불은 네가 지른 것이냐?”설령 그가 지른 것이 아니더라도, 틀림없이 그가 사람을 시켰을 것이다.그렇지 않으면 온 섭정왕부에 왜 낙청연의 정원만 타버렸겠는가!그리고 온 왕부에 그렇게 많은 사람이 있는데, 어찌 낙청연 한 사람만 죽었겠는가!”하지만 부진환은 전혀 부인하지 않았다. 날카로운 눈빛으로 침서를 쳐다보며 눈에는 적의가 가득했다.“낙청연은 본왕을 배신했다. 본왕은 그녀를 망칠지언정, 절대 너희 둘이 함께 잘 사는 꼴은 못 본다.”그 차가운 목소리는 전혀 온도가 없었고 매우 냉랭했다.침서는 듣고 순간 격노했다.“부진환! 너도 미친놈이구나!”“네가 나의 낙요를 죽였으니, 너의 목숨으로 갚아라!”화가 머리끝까지 치밀어 오른 침서의 두 눈은 벌겋게 달아올랐으며, 피에 굶주려 세차게 분사검을 뽑았다.그는 검을 들고 부진환을 향해 휘둘렀다.부진환은 눈동자가 돌연 차가워지더니, 꿈쩍도 하지 않았다.뒤이어 많은 시위가 사방팔방에서 공격해왔다.그 소리는 듣기만 해도 머리털이 곤두섰다.시위들은 일제히 부진환 앞을 가로막아, 침서의 그 검을 막아냈다.침서는 포위 공격을 당해 두 걸음 뒤로 물러났
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부진환은 침묵을 지켰다.태상황은 화가 나서, 부진환의 뺨을 두 대 더 호되게 후려갈겼다. 너무 힘을 준 탓에 그는 하마터면 넘어질 뻔했다.다행히 태감이 부축하여 넘어지지는 않았다.태상황은 성나서 부진환을 손가락질하며, 숨도 제대로 쉬지 못했다. “네가 어떻게 이렇게까지 마음이 독한 것이냐!”부진환은 평온한 표정으로 말했다. “큰일을 이루려고 하는 자는, 희생을 마다하지 않아야 합니다.”“너 때문에 분통이 터지는구나!” 태상황은 성에 못 이겨 부진환을 발로 걷어차 버리려고 했다. 그러나 갑자기 눈앞이 캄캄해지더니, 쓰러지고 말았다.태상황은 화나서 혼절했다.태의가 곧 달려와, 태상황의 맥을 짚어보고, 상태를 살펴보더니, 괜찮다고 했다.그제야 부진환은 떠났다.그는 얼굴에 남은 손바닥 자국을 그대로 한 채, 어서방에 황제를 만나러 갔다.부운주는 지금 태상황보다 더욱 긴장했다. 그는 단도직입적으로 물었다. “낙청연은 괜찮소?”부진환은 또다시 방금 태상황에게 했던 말을 반복했다. “낙청연은 죽었습니다.”부운주는 순간 그대로 굳어버렸다. 마치 벼락을 맞은 것 같았다.그는 놀란 표정으로 부진환을 쳐다보더니, 곧 분노로 눈이 벌겋게 달아올라, 앞으로 달려가 부진환의 멱살을 잡았다.“부진환! 낙청연에게 잘해주겠다고 약속해 놓고 어떻게 그녀를 죽일 수 있단 말이오!”“당신이 낙청연을 싫어해도, 얼마나 많은 사람이 그녀를 원하는데, 왜 죽인 것이오!”황제는 분노하여 울부짖었다. 눈 안의 살기는 마치 정말 부진환을 죽일 것만 같았다.그는 주먹으로 호되게 부진환의 얼굴을 가격했다. 부진환은 땅바닥에 넘어졌다.부진환은 입가의 피를 닦더니 아무 말도 하지 않았으며, 반격도 하지 않았다.황제는 화나서 부진환을 잡고, 그를 땅바닥에 넘어뜨리더니, 그의 몸을 짓누르고, 여러 차례 사정없이 주먹으로 세게 내리쳤다.“짐은 당신을 죽여버리겠소!”황제는 화가 나서 부진환의 목을 졸랐다.그는 부진환이 너무 미웠다.그가 보물처럼 아끼던 존재를, 그가 그렇게 원하여
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”그러나 섭정왕은 일전에 낙월영을 측비로 들였습니다. 낙월영은 엄평소와 그 짓거리를 하고 그렇게 소란스러웠는데, 섭정왕은 여전히 낙월영과 혼인했습니다.”“섭정왕은 그때 부끄러운 줄도 몰랐으면서, 어찌 섭정왕비가 그의 체면을 구겼다고 싫어하는 겁니까?”“그러니까요, 너무합니다!”“섭정왕비는 예전에 대국사였으며, 공주로 책봉까지 받으신 분입니다! 섭정왕은 간이 밖으로 튀어나왔나 봅니다. 어떻게 눈 하나 깜박하지 않고 제멋대로 죽였단 말입니까!”“그러나 섭정왕도 정정당당하게 죽이지는 않았습니다. 단지 큰불에 왕비가 타 죽었다고 했을 뿐입니다. 그러니 그 누구도 섭정왕이 죽였다는 증거를 내놓지 못합니다. 참……”“왕비도 참으로 불쌍한 사람입니다. 평생 억울한 인생을 살았습니다.”하루 사이에, 부진환의 명성은 매우 나빠졌다.지초는 폐허에 꿇어앉아 한참을 울다가, 바로 왕부를 떠나려고 생각했다.하지만 시위가 막아섰다. “당신은 왕부에서 나갈 수 없소.”“왜입니까? 왕비도 죽었으니, 저는 더 이상, 이 거지 같은 곳에 남지 않겠습니다!” 지초는 눈물을 뚝뚝 흘리면서 말했다.“이유는 없소. 어쨌든 당신은 갈 수 없소.”말을 끝내고, 시위 두 명은 양쪽에서 지초의 팔을 잡고 들어가더니, 다른 정원에 가두었다.“이거 놔요! 이거 놔요!”“당신들 대체 뭘 하려는 겁니까?”정원 문을 잠그자, 지초는 온 힘을 다해 문을 두드렸으나, 아무 소용이 없었다.결국 화가 나서 땅에 쭈그리고 앉아 슬피 울었다.부진환은 서릉으로 여국 대군을 대처하러 갔다. 그는 왕부의 시위들도 많이 데리고 갔기 때문에 왕부의 방어는 한순간 많이 느슨해졌다.저녁 무렵.낙정은 슬그머니 왕부에 들어왔다.바깥소문에 따르면 낙청연은 이미 죽었다고 했지만, 그녀는 약간 의심됐다.부진환은 낙청연을 좀 일찍 죽이든지, 아니면 좀 늦게 죽이든지, 왜 하필 서릉으로 가기 전날 밤 죽였을까?설마 낙청연이 침서와 함께 떠날까 봐 두려워서인가?이렇게 생각하면 합리적이긴 하다.하지만 낙정은 여전
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낙정은 즉시 왕부로 돌아가, 곳곳을 다 찾아보았지만, 여전히 낙청연을 찾아내지 못했다.낙정은 미간을 찌푸렸다. 낙청연을 대체 어디에 숨겼을까?금선탈각(金蟬脫殼)의 이 계는, 낙청연의 뜻일까? 아니면 부진환이 조종한 것인가?만일 부진환이라면, 부진환은 대체 뭘 하려는 걸까!낙정은 노기등등해서 섭정왕부를 떠났다. 그리고 즉시 사람을 시켜 섭정왕부의 정문과 후문을 감시하게 했다.만일 낙청연이 나타나면 반드시 제일 먼저 그녀를 붙잡을 것이다!침서가 서릉으로 출발하여 부진환과 사생 결투를 벌이러 간 틈을 이용하여 낙청연을 붙잡아야 한다. 아니면 더 이상 기회는 없다!--낙청연은 뭔가에 물려 깨어났다.발목 통증은 낙청연을 화들짝 놀래서 깨어나게 했다. 어렴풋이 깨어나 억지로 몸을 일으켜 앉았는데, 그 뱀이 보였다.뱀은 낙청연의 발 옆에 웅크리고 앉아, 그녀를 물기까지 했다.의식을 회복한 그 순간부터 낙청연은 복부의 극심한 통증을 느꼈다.낙청연은 머리를 숙이고, 어슴푸레한 광선으로부터 치맛자락에 묻은 피를 보고 아연실색했다.배를 어루만지던 그 순간, 낙청연은 눈물을 흘렸다.없어졌다!아이가 없어졌다!어떻게 이럴 수가?낙청연은 자신이 얼마나 오랫동안 깊은 잠에 빠져있었는지 알 수 없었다. 하지만 이곳에 갇히기 전 그날 밤이 떠올랐다. 부진환이 그녀에게 억지로 약을 먹였다!부진환이다!그는 이 아이도 용납하지 못한다!낙청연은 손바닥을 꽉 움켜쥐었다. 손마디가 하얗게 질릴 정도로 힘을 주었다.낙청연은 이곳을 떠나려고 했다.그러나 일어서려고 하니, 온몸이 나른하고 힘이 없었다. 복부의 쥐여 짜는 듯한 통증은 그녀를 더욱 똑바로 서지도 못하게 했다.낙청연은 갑자기 이 밀실에 물건이 좀 많아진 것을 발견했다.땅 위에는 많은 약병과, 옷가지들, 그리고 이불과 음식이 있었다.낙청연은 의심스러운 눈빛으로 모퉁이에 있는 그 뱀을 보며 물었다. “이 물건들은 네가 가져온 것이냐?”초경은 허약한 목소리로 말했다. “내가 여기에 올 때부터 이것들은 이미
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낙청연은 살짝 놀랐다. 손을 뻗어 그 구멍으로 힘겹게 주머니를 끌어당겨, 안에 있는 약병을 하나씩 안으로 가져왔다.약을 전부 검사한 후, 낙청연은 알약 한 알을 먹었다.초경에게 어디서 이 약들을 구해왔는지 물어보려고 모퉁이를 쳐다보니, 초경은 이미 똬리를 틀고 잠들어버렸다.낙청연은 이불을 끌어당겨 초경에게 덮어주었다.초경은 겨울만 되면 힘이 약해지고, 졸리기 때문에 겨울잠을 자야 한다. 일반적으로 정신이 맑을 때가 거의 없다.나가서 약을 찾아온 건 아마도 온 힘을 다해 버텼을 것이다.초경이 가져온 이 약들은, 그들이 한동안은 쓸 수 있다. 오직 겨울이 빨리 지나가길 바랄 뿐이다.암담하기 그지없는 밀실 안에서, 낙청연은 자는 것 빼면 먹는 것이다. 햇빛을 볼 수 없었으며, 오직 끝없는 어둠뿐이었다.기나긴 시간은 더없이 견디기 어려웠다.건량은 얼어서 돌덩이가 됐고, 마르고 단단하여 잘 넘어가지 않아, 그대로 삼켜버렸다. 마치 칼을 먹는 것처럼 목구멍은 아팠다.온몸의 상처도 씻을 수 없었다. 매일 깨끗한 천 조각을 찢어 상처 주변을 닦고, 약을 바르고 싸맬 수밖에 없었다.비록 대부분 상처는 더 악화하지는 않았지만, 더 좋아지는 기색도 전혀 없었다.밀실은 매우 추웠다. 이불 두 채를 감싸고 있어도 여전히 추웠다.피부는 말라서 쩍쩍 갈라졌으며, 상처도 가끔 가렵고 아팠다.암담한 생활에 시달린 낙청연은 곧 무너질 것 같았다.낙청연은 매일 그 창문을 들여다보곤 한다. 누구 잠깐이라도 이 창문을 열어줬으면 좋을 것 같았다.바깥 공기를 마시고, 빛을 볼 수 있게 말이다.그러나 없었다.이곳은 마치 사람들로부터 잊혀진 곳 같았다. 누구도 이곳에 사람이 갇혀 있다는 걸 기억하지 못했다.아니, 이미 사람이 아니다. 어찌나 시달림을 당했는지 사람의 모습은 온데간데없었다.낙청연은 늘 생각했다. 부진환은 지금 뭘 하고 있을까? 혹시 잠깐이라도 그녀를 생각한 적은 있는지?또 태상황의 건강은 어떠한지? 혹시 그녀의 처지를 아직 모르고 있는지?그러나 아무
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섭정왕의 왕비로 환생하다 제3113화
“대체 뭘 하려는 거냐!”초경이 매섭게 물었다.“나는 살고 싶다. 나를 풀어주면 안전한 곳에 가서 이 여자를 풀어주마.”그 말을 듣고 초경이 차가운 눈빛으로 말했다.“너를 풀어주면 천초를 놓아줄 것이라 믿지 않는다.”묵계가 담담하게 웃었다.“비록 웅황주가 나를 몰아냈지만, 이미 이 여인의 몸에 혼을 한 가닥 남겼다. 지금 두 가닥의 혼이 몸에 들어있으니, 7일 후 혼을 잃고 나의 몸이 될 것이다.”“이 몸은 이제 내 것이다.”“더 이상 시간 낭비하지 말고 얘기할 자격도 없다. 내 말대로 해야 이 여자는 살 기회가 있다!”“나를 놓아주거라!”묵계의 위협에 초경은 주먹을 꽉 쥐고 분노를 억눌렀다.“가거라.”“3일 후, 반드시 천초를 만날 것이다. 그렇지 않으면 반드시 널 찾아 죽일 것이다.”묵계가 입꼬리를 올렸다.“좋다!”말을 마치고 묵계는 약사의 몸을 끌고 빠르게 그곳을 떠났다.낙현책이 빠른 걸음으로 앞으로 걸어갔다.“정말 이렇게 풀어주는 것입니까? 천초 고모를 놓아주지 않을 수도 있습니다.”초경은 묵계가 떠난 방향을 빤히 보며 말했다.“괜찮다. 멀리 가지 못할 것이다.”낙현책은 살짝 놀랐다.이내 다들 그녀를 따라갔다.그들은 바닷가 암초에서 묵계를 따라잡았고 그녀는 이미 쓰러져 있었다.유생은 그녀가 중독된 것을 알아차렸다. 발목을 보니, 어느새 뱀에게 물려 있었다.유생이 고개를 돌려 초경을 바라보았다. 보아하니 초경이 한 일인 것 같았다.초경은 놀라지 않고 마음 아픈 표정으로 송천초를 안았다.“천초를 데리고 먼저 돌아갈 테니 너희들은 부 태사를 돕거라.”“예!”이내 초경은 시선 속에서 사라졌다.다들 부 태사를 도우러 갔다.부진환은 병사를 이끌고 동하국을 공격했다. 비록 동하국 사람은 적지 않았지만, 방어에 강한 성벽과 무기가 없었고 선박뿐이었다.여국 병사들이 끊임없이 섬에 오르고 있으니, 동하국이 멸망하는 것은 시간문제다.초경은 송천초를 안고 청주로 돌아와 묵계의 혼을 어떻게든 몰아내려고 했지만, 줄곧 실
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3112화
바로 그때, 하늘에서 금색 진법이 나타나 묵계를 진법 안으로 가두었다. 귀를 뚫을 듯한 그 노랫소리는 진법 속에 가로막혔다.흰옷을 입은 제사장족 제자 수십 명이 하늘에서 나타났다.그들은 복숭아나무 위에 가볍게 서서 열 손가락으로 진법을 그렸고 손끝에는 금빛 부문이 흐르고 있었다.묵계는 깜짝 놀란 후 그제야 자신이 속았다는 것을 알아차렸다.그녀는 깜짝 놀라 송천초를 바라보았다.“너구나!”송천초가 차갑게 웃었다.“설마 내가 혼자 왔다고 생각하는 것입니까?”묵계는 굳은 표정으로 분노에 찬 듯 말했다.“괘씸하구나! 너에게 속다니!”그때, 밖에서도 싸우는 소리가 들려왔다.송천초가 가볍게 웃으며 말했다.“부 태사가 사람을 데리고 동하국을 공격했으니, 당신은 도망가지 못할 것입니다.”“차라리 순순히 잡히는 것이 낫지 않겠습니까?”그녀는 어젯밤 묵계를 만난 후 막사로 돌아가 바로 이 일을 부진환에게 알리고 대책을 논의했다.부진환은 그 여자가 동하국 약사일 가능성이 높다고 생각했다. 초경도 분명 그 여자의 손에 있을 테니 그에 따른 계획을 세웠다.그녀가 혼자 묵계를 만나러 간 것도 다른 사람에게 길을 안내하기 위해서였다. 다들 기관선을 이용해 그녀의 뒤를 따라가고 있었다.묵계가 뱀이라는 것을 알게 된 후 송천초는 웅황을 가득 챙겨 몸을 지키려 했다.묵계는 진법 속에서 절망하여 초경을 바라보며 말했다.“너와 나도 동족이라 할 수 있다. 나한테 한 짓을 다시 너한테도 할 것이다! 사람은 절대 믿어선 안 된다!”“정말 저 사람들을 도우려는 것이냐?”“초경. 난 너를 죽이려 한 적 없다!”초경은 한숨을 쉬고 천천히 입을 열었다.“너의 처지가 안쓰럽지만, 우린 동족이 아니다.”“우린 다르니, 같다고 하지 말거라.”“너의 딱한 처지를 보아, 솔직히 말하마. 동하국은 곧 멸망할 것이니, 너도 원수를 갚은 셈이다. 마음 놓고 떠나거라.”그 말을 듣고 묵계는 넋을 잃고 그들을 싸늘하게 훑어보았다.“죽으려면 함께 죽겠다!”묵계는 하늘을 향해 소
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3111화
“그는 감금되었다. 우리는 그를 구할 수 없다. 그를 구할 유일한 방법은 바로 너의 몸과 나의 힘을 합치는 것이다. 그래야 우리는 기회가 있다.”그 말을 듣고 송천초는 눈살을 찌푸렸다.“그게 무슨 뜻입니까?”묵계가 한 걸음 앞으로 다가갔다.“나와 하나가 될 수 있느냐? 그를 구할 수도 있고 그와 같은 수명을 가질 수도 있다.”“두 사람은 영원히 함께 있을 수 있다.”“하지만 대가로 아픔을 겪을 수도 있다.”“할 수 있느냐?”송천초는 미간을 찌푸리고 사색에 잠겨 대답하지 않았다.묵계가 말을 이었다.“이곳은 동하국이다. 그들이 설치한 함정에 나는 들어갈 수 없고 평범한 사람만 들어갈 수 있다. 하지만 네가 들어가도 그를 구할 수 있겠느냐?”“우리가 힘을 합치면 할 수 있다! 잠시 힘을 합쳐 그를 구하고 다시 방법을 생각해 떨어지는 것이 어떠냐?”묵계가 한참 말을 한 뒤에야 송천초는 그녀의 말을 허락했다.“좋습니다. 허락하겠습니다.”그 말을 듣고 묵계는 기쁠 따름이었다. 송천초가 이렇게 쉽게 넘어올 줄은 몰랐다.만약 이 몸을 빼앗는다면 초경에게 청신요를 쓰지 않아도 된다.“좋다. 바로 자리를 옮겨서 시작하자.”송천초는 고개를 끄덕이고 묵계를 따라 복숭아나무가 무성한 곳으로 갔다.사방을 둘러보니 온통 복숭아나무였고 다른 것은 없었다.송천초는 묵계의 말에 따라 다리를 꼬고 앉았다.묵계는 그녀의 맞은편에 앉아 그녀와 손바닥을 마주하고 있었다.“시작할 것이다. 조금 불편할 테니 참거라.”묵계는 말을 마치자마자 시작했다.송천초는 괴로워하며 눈살을 찌푸렸고 온몸의 기운이 복잡해지는 것을 느꼈다. 옆에 있던 복숭아 꽃잎이 우수수 떨어지기 시작했다.밀실에서 독을 없애려 애쓰고 있던 초경은 순간 송천초의 존재를 느꼈다.그는 번뜩 눈을 뜨고 송천초가 주위에 있는 것을 알아차렸다!게다가 그녀는 지금 위험하다!초경은 마음이 초조했다. 그는 송천초에게 무슨 일이 생길까 봐 독을 없애기도 전에 다급히 밀실 문을 부수고 뛰쳐나갔다.묵계의 혼이
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3110화
송천초는 깜짝 놀랐다.그 여자는 분명 온몸이 흠뻑 젖었지만, 송천초를 향해 걸어오는 도중 옷과 머리카락이 말랐다.송천초는 위험을 감지하고 바로 사람을 부르려 했다.그녀가 있던 곳에 마침 암초가 있어 그 여자의 모습을 막았다. 옆에 바로 청주군의 막사가 있었는데 이렇게 대담하게 이곳으로 오다니!송천초가 사람을 부르려는 그때, 여자가 입을 열고 그녀를 저지했다.“나는 적의가 없다. 그저 너를 찾으러 왔다.”“저요?”송천초는 의아한 듯 그녀를 바라보았다.그녀는 평범한 사람이 아니었다.“송천초라 하느냐?”묵계는 그녀를 살펴보았다. 그녀가 본 기억 속의 그 여자와 똑같이 생겼다.“어떻게 아는 것입니까?”묵계가 웃으며 말했다.“나는 묵계라고 한다. 초경이 위험에 처해 있어 너의 도움이 필요하다.”송천초는 그 말을 듣고 마음을 졸이며 저도 몰래 앞으로 한 걸음 걸어갔다.“무슨 일입니까?”“당신은 대체 무슨 사람입니까? 어찌 당신을 믿을 수 있습니까?”묵계 뒤에서 뱀 꼬리가 나타났다. 송천초는 깜짝 놀랐다.“나는 그와 동족이다. 그가 너를 찾아오라 한 것이다.”“만약 그를 구하고 싶다면 오늘 밤 홀로 이곳에 오거라. 아무에게도 말하지 마라. 너를 데리고 그를 만나러 가겠다.”그 말을 듣고 송천초가 물었다.“어디로 가는 것입니까? 동하국입니까?”“그곳 말고 더 있느냐?”“오직 너만이 그를 구할 수 있다. 이 일을 다른 사람에게 알리지 말거라. 초경의 목숨을 구하고 싶다면 내가 시킨 대로 하거라.”말을 마치고 묵계는 경계하며 막사를 힐긋 보고 몸을 돌려 바다로 사라졌다.송천초가 추궁하기도 전에 묵계는 온데간데없이 사라졌다.그녀가 무슨 사람인지 말한 것이 진짜인지 가짜인지도 알 수 없었다.하지만 종일 불안했던 것을 생각하면, 초경에게 정말 문제가 생겼을 수도 있다.갑자기 뒤에서 발소리가 들려왔다. 병사가 상황을 보러 왔다.“방금 이쪽에서 인기척이 있길래 보러 왔습니다. 무슨 일 없는 것입니까?”송천초는 망설이다 고개를 저었다.
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3109화
이상하게 들리는 그 노랫소리는 그의 의식을 흐릿하게 했다. 그는 애써 소리를 막으려고 했지만, 자꾸 귀를 파고들었다.초경은 한참 몸부림치다가 결국 사람의 모습으로 돌아와 머리를 움켜쥐고 고통스럽게 바닥에 쓰러졌다.묵계는 그 모습을 보고, 그제야 그에게 다가갔다.“너를 상대하기가 참 어렵구나. 하지만 나를 너무 얕본 것 같구나. 인어족의 청신요는 죽어가던 사람도 깨울 수 있고 사람의 마음을 현혹해 행동을 조종할 수도 있다. 쉬이 사용하지 않던 방법인데 이렇게 너에게 쓰게 됐구나.”묵계는 가볍게 웃으며 천천히 웅크리고 앉아 손을 뻗어 초경의 얼굴을 스쳤다.“청신요로 너의 기억을 바꾸면 오늘부터 나의 명을 따르며 나와 함께 있을 것이다.”“거부하지 말거라. 자칫 잘못하면 정신을 잃을 수도 있다.”묵계는 웃으며 말을 마치고 손을 초경의 머리 위에 얹은 후 청신요를 부르기 시작했다. 맑은 소리가 주문처럼 초경의 귓가에 맴돌면서 바늘처럼 그의 머리를 파고들었다.하지만 얼마 지나지 않아, 묵계는 하얗게 질린 얼굴로 이마에 식은땀을 흘리며 애먹였다.그녀는 의지력이 이렇게 강한 사람을 본 적 없었다.묵계는 싸늘한 표정으로 이를 악물고 버텼다.“대체 무엇 때문에 이렇게 버티고 있는지 봐야겠구나!”그녀의 손끝이 초경의 미간에 가볍게 닿자, 그녀는 실패의 원인을 찾았다.그의 기억 속에는 온통 다른 여자뿐이다.그것도 평범한 여자였다.청신요의 통제를 받지 않고 기억을 지우지도 못할 정도로 그녀를 사랑하고 있다니.묵계는 내키지 않았다. 그 여자가 자신과 함께 있고 싶지 않은 원인이었다. 평범한 사람은 고작 수십 년의 수명만 갖고 있어 결국 늙어 죽기에 그들과는 다르다.감정이라는 것을 그녀는 도저히 이해할 수 없었다.그녀의 육체가 다치지 않았다면 청신요를 쓰는 것도 애먹을 리 없었을 것이다.보아하니 이 방법으로는 그를 통제할 수 없을 것이다.그럼...묵계의 눈에 빛이 반짝였다.묵계는 초경을 업고 돌아가 밀실에 가두었다.묵계는 그녀가 자리를 비웠을
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3108화
묵계는 이 남자를 죽이기 아까웠다. 그도 자신과 마찬가지로 기나긴 수명을 갖고 있어 함께 수련할 수 있었다.이런 사람을 또 찾기 어려울 것이다.초경은 그 말을 듣고 조금 의아했다.“그럼, 너는 진정한 약사가 아니냐?”묵계가 콧방귀를 뀌었다.“물론이다. 그 여자는 이미 죽었다. 나의 몸을 망가트렸으니, 그녀가 바다로 들어간 기회를 틈타 그녀를 죽이고 몸을 차지했다. 하지만 이 뱀의 기운은 무슨 수를 써도 사라지지 않았다.”“그동안 약사의 신분으로 동하국에서 지내며 바다에서 보물을 발견하여 일반인과 다른 힘을 얻었다고 그들을 속이고 바다에 들어가 보물을 찾게 했다.”“이로써 그들의 내전을 일으켜 영원히 평화로이 지내지 못하게 하는 것으로 나의 한을 풀었다!”초경은 그제야 이유를 깨달았다.“여국 바다에 있는 진도 네가 깬 것 같구나.”초경은 부진환에게서 여국과 동하국의 전쟁에 관해 많은 얘기를 전해 들었다.다들 대진이 깨지지 말았어야 했다고 말했다. 그렇지 않으면 동하국 사람은 여국 땅으로 침입할 수 없다.하지만 보통 사람이 할 수 없는 일을 눈앞에 있는 이 괴물은 할 수 있었다.역시나 묵계가 차갑게 웃으며 말했다.“물론 나다.”“내가 아니었다면 동하국 사람은 평생 여국 땅을 볼 수 없었을 것이다.”초경이 깊은 눈빛으로 그녀를 바라보았다.“복수를 하고 싶지만, 동하국 사람을 모두 죽이지 않았다. 살생을 저질러 화를 입고 싶지 않은 것이구나.”“그래서 대진을 파괴하고, 동하국 내전을 일으키고 그들을 선동하여 여국을 공격한 것이냐? 그들이 전쟁으로 죽게 만들려는 것이냐?”“아주 완벽한 계획이구나. 하지만 전쟁을 일으켰으니, 결국 운명의 벌을 피할 수 없을 것이다.”묵계가 만족스럽게 웃기 시작했다.“나의 계획을 알아차리다니 정말 똑똑하구나.”“그들이 싸우려는 마음이 없었다면 대진이 사라졌다 해도 여국을 공격하지 않았을 것이다. 스스로 선택한 길이니, 나와 상관없다.”“내가 화를 입는다 해도 그다지 많지 않을 것이다.”말을 마치고
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3107화
그는 이내 약사를 찾으러 갔다.그러나 도림을 벗어나기도 전에 초경은 앞에 길이 없는 것을 보고 발걸음을 멈추었다.그는 자리에 멈춰 서서 사방을 관찰하다 이곳이 미로라는 깨달았다. 그는 손바닥을 들었지만, 아무런 힘도 느껴지지 않았다.자세히 맡아보니, 바람 속에 복숭아 꽃향기와 옅은 약재의 향기가 섞여 있었다.독이 있다!뒤에서 여유로운 발소리와 묵계의 웃음 섞인 소리가 들려왔다.“왜 앞으로 가지 않습니까?”초경은 눈살을 찌푸리고 고개를 돌렸다. 지금의 묵계는 무서운 표정이 조금도 없었고 오히려 득의양양한 표정을 띠고 있었다.초경은 가슴이 떨려왔고 미간을 세게 찌푸렸다.“네가 바로 약사냐?”묵계가 입꼬리를 올리며 가볍게 웃었다.“먼 곳에서 나를 찾아왔는데, 약사라는 이름만 알고 계십니까? 제 이름도 모르는 것입니까?”“다들 저를 자릉약사라 부릅니다.”“이곳에 온 순간부터 알아차렸습니다. 비록 신분을 모르지만, 홀로 이곳에 온다는 건 분명 만만치 않은 상대겠지요. 그래서 도림에 손을 조금 썼습니다.”“도림에 들어선 후부터 이미 중독되었습니다. 이곳에 오래 있을수록 독은 더욱 세질 것입니다.”“그리고 이 독은 사족을 겨냥한 독입니다.”묵계는 의미심장하게 웃으며 초경을 바라보았다.초경은 슬쩍 내공을 써봤지만, 사지가 무기력했다. 무언가가 갑자기 그의 경맥을 막은 것처럼 내공이 안정을 잃고 통제하기 어려웠다.그는 손을 움켜쥐고 불편함을 참으며 내색하지 않았다.“사족? 나를 무서워하지 않은 것이냐? 넌 대체 누구냐?”초경은 의아했다. 분명 처음 만났을 때부터 그녀는 이상할 것 없이 평범한 사람 같았다.묵계가 가볍게 웃자, 뒤에 환영이 나타났고 그녀의 꼬리가 보였다.하지만 재빨리 사라져 버려서 초경은 뱀 꼬리인지 아닌지를 똑똑히 보지 못했다.“공자, 우린 같습니다. 저를 죽이지 않는다면 우리는 아주 사이좋게 지낼 수도 있습니다.”묵계는 흥미진진하게 초경을 훑어보았고 눈빛에는 탐욕의 빛이 담겨 있었다. 그녀는 초경의 강한 수위를 탐내
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3106화
정확한 위치를 얻고 초경은 바로 몸을 돌려 떠났다.동하국 사람들은 무서울 것 없으니, 먼저 약사를 해결해야 한다!바람이 불어오자마자 초경의 모습은 온데간데없이 사라졌다.그는 바로 도림으로 도착했다.그가 도림에 나타나자, 불어온 바람이 꽃잎을 떨어뜨렸다.초경은 걸음을 옮겨 앞에 있는 정원을 향해 걸어갔다.그는 왠지 모르게 이곳에서 익숙한 기운을 느꼈다.뱀의 기운이다.초경은 눈살을 찌푸리고 정원을 살펴본 후 손을 들어 장풍으로 정원 문을 부쉈다.하지만 안에는 아무도 없었다.초경은 걸음을 옮기며 정원을 관찰하다 방에 아무도 없는 것을 보고 떠나려 했다.그 순간, 그의 시선은 벽에 걸려 있는 그림으로 향했다.뱀의 기운이다!그는 앞으로 걸어가 그림을 젖혔고 역시나 문 하나가 나타났다.그는 문을 열고 경계하며 안으로 들어갔다.구불구불한 형태의 아래로 향해 있는 계단으로 이루어진 암도였다.아래로 걸어가니 밀실이 보였다.그곳에는 뱀의 기운이 가득했다.구석진 곳에 바구니가 가득 쌓여 있는 것으로 보아 약사가 뱀을 잡아 약을 만들고 있는 것 같았다.그는 장풍으로 밀실 문을 열고 안에 사람이 있다는 것을 느끼고 바로 상대를 죽이려 했다.하지만 상대에게 가까이 가자, 밧줄에 묶인 채 두려움에 가득 찬 눈으로 그를 보고 있는 여인을 발견했다.초경은 눈살을 찌푸리고 제때 공격을 멈추었다.그가 내뿜은 살기가 여자의 헝클어진 머리카락을 움직였다.그녀는 깜짝 놀라 가슴을 쓸어내리며 정신을 차리지 못했다.초경이 그녀를 한 번 훑어보았다.“너는 누구냐? 약사는 어디 있느냐?”그녀는 일반 백성 차림에 묶여 있었다. 그녀의 옷은 더러웠고 머리카락도 헝클어져 있어 이곳에 갇힌 듯했다.“전... 묵계라 합니다.”여자는 무서워하는 듯 말을 더듬었다.“너한테 관심 없다. 약사는 어디에 있느냐?”“어디에 있는지 모릅니다. 약사는 보통 이 시진에 바다에 있습니다.”묵계가 얌전히 답했다.답을 들은 초경은 몸을 돌려 자리를 떠나려 했다.묵계는 깜짝 놀랐
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3105화
“그럼, 동하국을 공격하려는 계획을 늦추려는 것이오? 그 여인을 상대로 우리는 이길 수 있을지 모를 일이오.”부진환이 사색에 잠긴 그때, 갑자기 옆에 누군가 걸어와 당당하게 말했다.“얼마나 대단한지 내가 한 번 만나보겠소.”걸어온 사람은 초경과 송천초였다.“방금 말한 그 사람이 정말 보통 사람의 실력을 뛰어넘었다면 나밖에 상대할 사람이 없을 것이오.”“불필요한 희생을 피하려면 나한테 지도를 주시오. 내가 만나보고 오겠소.”“그 여인을 해결한 후 다시 동하국을 공격해도 늦지 않았소.”그의 말을 듣고 부진환은 곰곰이 생각하다 지도를 건네주었다.“좋소. 가서 상황을 알아보고 상대의 실력을 파악하시오.”“어찌 됐든 동하국의 땅이니, 무슨 위험이 있을지 모르오. 꼭 조심하시오.”초경은 지도를 건네받았다.“좋소. 지금 바로 출발하겠소.”초경은 지도를 품에 넣으며 몸을 돌려 송천초를 바라보며 낮은 소리로 말했다.“곧 돌아올 것이오.”송천초가 고개를 끄덕였다.“조심하십시오.”그리고 초경은 동하국으로 떠났다.그의 속도로 반나절도 걸리지 않아 바다에 있는 그 나라를 찾았다. 비교적 큰 섬을 찾으면 되는 일이니 어려운 것 없었다.바다에서 나타난 그를 보고 동하국 병사들은 깜짝 놀라 적의 기습이라고 큰 소리로 외쳤다.다들 모여들어 해안가에 칼을 겨누었지만 가까이 온 사람이 초경 한 명인 것을 보고 외쳤다.“감히 이곳에 혼자 오다니!”“당장 생포하거라!”병사들이 그를 에워쌌지만, 초경이 소매를 휘두르자 다들 멀리 날아갔다.동하국 사람들은 깜짝 놀라 더 이상 그를 얕보지 않았다. 하지만 그들은 여전히 초경의 상대가 아니었다.압도적인 초경의 힘 앞에서 그들은 조금도 반항할 힘이 없었다.그렇게 초경은 동하국 왕궁까지 쳐들어갔다.아무도 그를 막을 수 없자, 누군가 다급히 소리쳤다.“약사를 부르거라! 어서 약사를 부르거라!”기세등등하게 쳐들어온 적을 보고 동하국은 대량의 병사를 보내 그가 궁으로 들어오지 못하게 막으려 헀다.동하국 왕은 이미
