제4화

재욱은 날 바라보더니 갑자기 날 품에 안았다.

“지혜야, 나 너 좋아해. 내가 너 평생 지켜줘도 될까?”

나는 재욱의 품에서 고등학교 3학년 때의 그날을 떠올렸다. 재욱이 나한테 자기도 곁에 있을 거니까 걱정하지 말라고 말하던 진지한 표정을 떠올리고 고개를 끄덕였다.

대학교를 졸업하고 나는 재욱과 결혼했다.

결혼한 첫해에 우리는 세계를 혼돈에 빠뜨렸던 바이러스를 맞이하게 되었다.

그때 재욱이 출장을 가서 내가 혼자 집에 있었는데, 약을 구하지 못했고 뉴스에서는 매일 전날보다 많은 사람이 사망했다는 소식이 흘러나와 너무 무서웠었다.

그러나 밤중에 나는 문을 두드리는 노크 소리를 들었다. 나는 긴장해서 문에 난 구멍으로 내다봤는데, 문 앞에 재욱이 서 있었다.

재욱은 가쁜 숨을 몰아쉬며 서 있었다.

“어떻게 왔어?”

오후에 분명 나랑 수백 킬로미터 떨어진 도시에 있었는데 말이다.

“운전해서 왔지.”

재욱은 두꺼운 마스크를 끼고 말했다.

“넌 나오지 마.”

재욱은 사 온 약을 문 앞에 놓았다.

“내가 가면 나와서 약 가져.”

“어디가?”

내가 물었다.

‘집 왔는데, 어디 가지?’

“아직 처리 못 한 일이 있어서.”

재욱은 급히 떠났다.

후에 알았는데, 그날 재욱이 열이 펄펄 끓는데도 5시간을 운전해서 나에게 약을 가져다준 것이다.

다른 사람을 시켜서 보내도 되는데, 보내는 길에 다른 사람한테 뺏길까 봐, 그렇게 되면 내가 먹을 약이 없을까 봐 직접 왔다.

이렇게 날 사랑하던 사람이 회사에 새로 들어온 여자를 좋아하게 되었다.

재욱은 그 여자가 순수해서 보호하고 싶은 마음을 자극한다고 했다.

내가 조사해 보니 그 여자는 확실히 순수하고 귀엽게 생겼을 뿐만 아니라, 부모님께 버림받은 어린 시절을 보내 남자가 보호하고 싶게 만들었다.

그러나 그 여자는 자신의 스토리를 이용해 전에 여러 남자와 놀았다.

이 증거들을 재욱에게 보여줬을 때, 그는 믿지 않았다.

“지혜야, 너 사업을 너무 해서 머리가 어떻게 된 거 아니야? 왜 사람을 나쁜 쪽으로만 생각해?”

재욱은 하연이 순수하고 착한 여자라고 생각했다. 그러나 재욱은 전에 날 그렇게 영원히 보호하고 싶어 했었다는 것을 잊어버린 것 같았다.

처음에 재욱이 하연과 일상을 공유했을 때, 난 경각심을 세웠었다.

한 남자가 한 여자와 일상을 공유한다는 것은 그 여자에게 관심이 생겼다는 말이기 때문이다.

그러나 그때 난 그저 경고만 했었다. 재욱은 하연과 별 사이 아니라고 했었다.

후에 내가 재욱과 하연의 채팅 기록을 봤는데, 두 사람이 오늘 아침, 점심, 저녁에 무엇을 먹었는지, 오늘 무엇을 했는지, 무슨 노래를 들었는지를 공유했다.

그러나 그때 가장 상단에 고정해 놓은 나와의 채팅은 한 달 전이 마지막이었다.

내 생일이 오고 재욱은 하연에게 온 메시지를 받았다.

“사장님, 대표님께서 저보고 회장님을 모셔다가 같이 술을 마시라고 하는데, 저 너무 무서워요.”

이 메시지를 본 재욱은 초를 켠 날 두고 호텔로 달려갔다.

그날 밤, 초가 꺼지기까지, 케이크가 촛농에 흠뻑 젖을 때까지 재욱은 돌아오지 않았다.

이튿날, 재욱이 돌아왔을 때, 옷에는 립스틱 자국이 가득했고 목에도 흔적이 남아 있었다.

재욱은 내 앞에 무릎을 꿇고 미안하다고 사과했다.

“하연이 그 자식이 약을 탄 술을 마셔서, 나도 별다른 방법이 없었어.”

나의 이성이 나한테 눈앞의 남자는 더 이상 잡아둘 가치가 없다고 알려주었다.