현욱은 눈살을 찌푸렸다.“우리가 먼저 출격한다고? 어떻게?”“내일 희민과 세준은 소프트웨어 하나를 만들어 USB에 전송할 거야. 넌 이 USB를 주민 휴대전화에 꽂기만 하면 되고. 그럼 모든 일이 밝혀질 테니까.”“무슨 뜻인지 알겠네. 주민에게 접근해서 핸드폰 기록을 확인하려고?”“맞아.”유준이 말했다.“그래야 주민이 양다인과 접촉했는지 안 했는지를 정확하게 알 수 있으니까.”현욱은 잠시 침묵했다.“어떻게 해야 할지 잘 생각해 볼게.”“너 여자 잘 꼬시지 않았어?” 유준은 웃으며 말했다.“그 수작을 주민에게 부리면 되잖아.”현욱은 씁쓸하게 웃었다.“나 지금 전혀 그럴 기분이 아니거든.”“만약 정말 주민이 그랬다면, 넌 인나 씨를 위해 복수하고 싶지도 않은 거야?”“정말 주민이라면 난 절대 가만있지 않을 거야!”현욱은 눈빛에 분노가 스쳤다.“그 사람이 누구든 가만두지 않을 거라고!!”말을 마치자, 현욱은 손으로 자신의 머리카락을 꽉 잡았다.“하지만 지금 가장 괴로운 일은 인나 씨가 어디에 있는지 전혀 모른다는 거야!”“이 일은 내가 대신 조사해줄 테니까 하나하나씩 해결하자고.”현욱은 숨을 깊게 들이쉬었다.“그래, 알았어.”다음날, 세준과 희민 두 사람은 아침 일찍 일어나 컴퓨터 앞에 앉아 소프트웨어를 만들기 시작했다.점심이 될 때, 두 사람은 순조롭게 소프트웨어를 USB에 전송한 후, 유준에게 넘겨주었다. 그리고 유준은 시원더러 USB를 현욱에게 보내라고 분부했다.점심을 먹을 때, 세희는 하영 옆에 앉아 물었다.“엄마, 인나 이모 혹시 모함을 당한 거예요?”하영은 멈칫하더니 세희를 바라보았다.“왜 이렇게 말하는 거지?”세희는 소고기를 입에 넣었다.“어젯밤에 차 안에서 말했잖아요. 세희는 처음에 이해가 잘 안 됐는데 후에 천천히 생각해보니까 알겠더라고요.”“맞아.”하영이 입을 열기도 전에 유준이 대답했다.“이 세상에는 험악한 일이 많기 때문에 세희도 자신을 잘 보호해야 해.”하영은 한숨을 쉬며 유준을 바
상대방은 곧 전화를 받았다.유준은 차분하게 입을 열었다.“5분 안으로 요 며칠 집계된 IP 주소를 파일로 보내!”말을 마치자, 유준은 바로 전화를 끊었다.소희원은 참지 못하고 물었다.“유준 오빠, 이 주소들은 도대체 무엇을 의미하죠?”유준은 그녀를 쳐다보았다.“난 부진석이 찾아간 곳이 우리 회사를 공격한 해커의 위치와 똑같을 줄 알았어.”“그런데?” 예준은 계속 물었다.“그런데 몇 번 확인했지만, 주소가 들어맞지 않은 것 같아.”유준이 설명했다.예준은 왠지 모르게 한숨을 돌렸다.“그럼 부진석이 네 회사를 공격한 범인이 아니란 거네?”유준은 싸늘하게 말했다.“나는 그 사람이 그렇게 간단하다고 생각하지 않아! 그러나 그 사람의 꼬리를 잡는 건 쉽지 않을 거야.”소희원은 잠시 생각하다 입을 열었다.“사실 나도 부진석이 이상하다고 생각해요. 만약 밖에서 몰래 수술 예약을 받았다면, 왜 매번 한밤중에 나가야 하는 거죠?”예준도 침묵에 잠겼다.“그렇다면, 부진석이 바로 유준 오빠의 회사를 공격하고 있는 사람일 수도 있지 않을까요?”예준은 의혹을 느끼며 그녀를 바라보았다.유준은 즉시 말했다.“네가 미행한 곳은 단지 그들이 만난 곳일 뿐, 실제로 컴퓨터를 조종하는 곳이 아닐 수가 있어.”“맞아요!” 소희원은 고개를 세게 끄덕였다.“예준 오빠, 나도 지금 각도를 바꿔서 미행해야 할 것 같아.”예준은 낮은 소리로 말했다.“부진석과 만난 사람을 미행하겠다는 거야?”“네!” 소희원은 진지하게 말했다.“그들에게서 돌파구를 찾을 수 있지 않을까요? 부진석을 계속 미행하면 나도 들킬 위험이 있겠지만, 만약 그 반대로 움직인다면 상대방은 아무것도 눈치채지 못할 수 있잖아요? 게다가 난 변장에 능숙한 데다 차도 수시로 바꿀 수 있으니까 절대로 들키지 않을 거예요.”“난 찬성이야.”유준은 침착하게 말했지만 예준은 오히려 걱정을 금치 못했다.“희원아, 넌 상대방이 도대체 어떤 사람인지 잘 모르고 있으니, 이렇게 하는 것은 너무 위험해.
저녁 무렵, 현욱은 USB를 들고 기범까지 불러 비너스 나이트로 향했다.가는 길에 기범은 현욱이 며칠 만에 산전수전 다 겪은 노인처럼 변한 것을 보고 감탄을 금치 못했다. 심지어 수염이 덥수룩해서 기범은 소름이 돋았다.“야, 배현욱, 우인나 씨의 일로 괴로운 건 알겠지만, 그래도 좀 씻고 살자.”현욱은 멍하니 차창 밖을 바라보았다.“넌 입이나 다물어.”“아니.”기범은 현욱의 팔을 잡아당겼다.“이따 주민이 만나면 내가 뭘 해야 하는지부터 말해줘. 난 아직도 주민이 우인나 씨에게 이런 일을 했다는 게 믿기지가 않아.”현욱은 힘없이 말했다.“너뿐이겠니? 나 자신도 못 믿겠어.”기범은 한숨을 쉬었다.“그럼 네 계획부터 말해. 우인나 씨도 괜찮은 사람이니 너희들 돕고 싶어.”“나도 아직 어떻게 해야 할지 모르겠어. 이따 문자로 소통하자.”“그래!”비너스 나이트에 도착하자, 종업원은 현욱과 기범을 데리고 룸으로 들어갔고, 술까지 따주었다.그렇게 10분도 안 될 때, 주민이 문을 밀고 들어왔다.현욱이 의기소침하게 소파에 앉아 있는 것을 본 주민은 문득 마음이 아팠고, 눈빛은 상처와 아픔으로 가득 찼다.‘그 우인나 씨가 현욱 오빠에게 그렇게도 중요한 거야?’‘아니면, 오빠는 그저 그 여자 뱃속의 아이 때문에 이러는 거야?’기범은 가장 먼저 주민을 발견했고, 얼른 일어서서 인사를 했다.“뚱민아, 왔어!”주민은 기범을 향해 우아하게 웃으며 그의 앞으로 다가갔다.“기범 오빠.”“헤헤.” 기범은 주민을 훑어보았다.“몇 년 동안 보지 못했는데, 뚱민이 너 점점 숙녀로 된 거 같아! 엄청 예쁘네!”주민은 가볍게 웃더니 현욱을 보며 일부러 모르는 척 물었다.“현욱 오빠 왜 그래?”기범도 과장하게 한숨을 쉬었다.“뭐긴 뭐겠어, 실연 당해서 그러지. 네가 가서 말동무 좀 해줘.”주민은 고개를 끄덕이며 현욱을 향해 걸어갔다. 그렇게 현욱의 곁에 앉으려고 한 순간, 현욱은 고개를 들어 주민을 보았다.그 갈색의 눈동자는 쓸쓸한 기운을 띠고
기범의 말이 끝나기도 전에, 술잔은 현욱의 손에서 산산조각 났다.유리가 깨지는 소리를 듣고, 주민과 기범은 동시에 고개를 돌렸다. 현욱의 오른손이 피범벅으로 되자, 주민은 얼굴이 하얗게 질렸다. 그녀는 급히 달려가서 현욱의 손을 덥석 잡았다.“현욱 오빠, 미쳤어?!”기범도 얼른 앞으로 다가갔다.“야, 한 여자 때문에 이럴 가치가 있긴 한 거야?! 젠장! 피가 엄청 많이 나잖아!”말이 끝나자, 기범은 주민을 바라보았다.“뚱민아, 너 빨리 나가서 종업원에게 구급가방 있는지부터 물어봐! 난 근처의 약국에 가서 소독약 사올게! 지금 현욱의 손바닥에 유리가 가득 박혔어!”주민은 고개를 연신 끄덕이며 일어나더니 룸을 뛰쳐나갔다.그리고 그녀가 나간 순간, 현욱은 기범을 바라보며 차분하게 말했다.“주민 따라가! 10분 안에 돌아오지 말고! 어떻게든 주민을 붙잡고 있어!”기범은 현욱의 상처를 뚫어지게 쳐다봤다.“알았으니까 너도 좀 참아!”말을 마치자, 기범도 뒤따라 룸에서 뛰쳐나갔다.현욱은 자신의 곁에 놓인 주민의 가방을 보고 다치지 않은 손을 내밀어 USB를 꺼냈다. 그리고 주민의 휴대전화를 꺼내며 USB를 꽂았다.USB가 꽂힌 순간, 주민의 휴대전화는 자동으로 잠금을 해제했고, 곧 핸드폰 화면에 긴 코드와 데이터 진도가 나타났다.현욱은 애타게 기다렸고, 오래 걸릴 줄 알았던 그는 누가 갑자기 들어올까 봐 문을 뚫어지게 쳐다보았다. 그러나 2분 만에 진도가 100%로 될 줄이야.그리고 소프트웨어가 성공적으로 로드되었다는 알림이 나타났다.현욱은 재빨리 USB를 뺀 다음, 주민의 휴대전화를 다시 가방에 넣었다. 이와 동시, 그는 기범에게 문자를 보냈다.[이미 다 됐으니 막을 필요 없어.]기범은 문자를 받고 깜짝 놀랐다.‘벌써 다 된 거야?!’기범은 즉시 엘리베이터로 들어가 약국에 가서 소독수를 좀 사려고 했다.5분 후, 주민은 구급약 상자를 들고 돌아왔고, 그녀는 현욱의 곁에 앉아 상처를 처리해주기 시작했다.반쯤 처리할 때, 현욱이 눈
하영은 거즈로 감은 현욱의 손을 보며 기범을 바라보았다.“현욱 씨 손이 왜 그래요?”기범은 한숨을 내쉬었다.“술잔을 깨뜨렸어요. 하지만 그 바람에 소프트웨어를 주민 핸드폰에 성공적으로 심어 넣었죠.”이 말을 듣고, 하영은 갑자기 일어섰다.“확실해요?”“아무튼 현욱이 그랬어요.” 기범이 대답했다.캐리는 멍하니 그들을 바라보았다.“지금 무슨 말을 하는 건지, 한 글자도 못 알아듣겠어!”“인나에 관한 일이야.” 하영은 젓가락을 내려놓고 위충으로 올라갔다.위층에서, 세희는 이미 눈을 감고 잠들기 직전이었다.그러나 현욱이 갑자기 문을 밀고 들어오자, 세희는 놀라서 작은 몸을 벌벌 떨었다. 딸이 놀란 모습에 유준은 현욱을 싸늘하게 바라보았다.그는 불쾌하게 눈살을 찌푸리며 물었다.“너 죽을래??”현욱은 자신 때문에 놀라 잠에서 깬 세희를 보며 얼른 사과했다.“미안해, 세희야. 하지만 나도 지금 정말 중요한 일이 있어서 그래!”세준과 희민도 따라서 눈을 떴다.두 사람은 일어났고, 세준은 눈을 비비며 물었다.“성공했어요?”현욱은 고개를 끄덕였다.“응, 언제쯤 기록을 볼 수 있는 거야?”“전부 찾아내기엔 너무 많아요.”희민이 말했다.“정확한 시간을 알려줘요, 현욱 삼촌.”현욱은 곧 인나와 주민이 만난 그날을 말했다.세준은 컴퓨터 앞에 앉아 깊은 생각에 잠겼다.“인나 이모를 모함하려는 이상, 그 전에 틀림없이 계획을 세웠을 거예요.”희민이 말했다.“현욱 삼촌이 말한 시간을 따라 그 두 주일 전의 카카오톡 계정과 핸드폰 번호를 조사하는 건?”세준은 고개를 끄덕였다.“알았어.”말하면서 그는 키보드를 두드리기 시작했다.유준은 세준을 바라보다, 잠시 후 현욱의 오른손에 시선이 떨어졌다.“손은 어떻게 된 거야?” 유준이 물었다.현욱은 정신을 차리며 대답했다.“부주의로 컵을 부쉈어. 별거 아니야.”유준은 싸늘하게 비웃었다.“너한테 자학 성향이 있을 줄은 몰랐는데.”“그런 거 아니야. 그러나 덕분에 소프트웨어를 심을 기
하영은 분노를 느끼며 고개를 돌려 유준을 바라보았다.그리고 유준은 이미 호진에게 전화를 하고 있었다.얼마 지나지 않아 호진이 전화를 받았고, 유준은 어두운 표정으로 분부했다.“성진에게 전해. 양다인을 아크로빌로 데려오라고.”“네, 대표님!”유준은 하영을 바라보았다.“이제 그 여자에게도 아무런 이용 가치가 없으니 마음대로 처리해도 돼.”하영은 이를 악물었고, 눈 밑에 증오가 들끓고 있었다.‘내 추측이 맞았어. 양다인이 바로 주모자였다고!’하영은 감정을 억제하지 못하고 유준에게 화를 냈다.“왜 경찰에 신고하지 않고 여기로 데려오는 건데요?!”“그 여자를 죽이면 그동안 저지른 잘못에 대한 대가를 치르게 할 수 없잖아요.”“하영 씨가 손쓸 필요 없어요!” 현욱은 이를 악물고 말했다.“이 악독한 여자는 내 손으로 해결할 테니까!”현욱은 두 눈이 빨개졌고, 포악한 기운을 전혀 억제할 수 없었다.정씨 가문 본가.양다인은 방 안에서 초조하게 서성거리고 있었다.‘이제 어르신도 잡혔는데, 난 대체 언제 나갈 수 있는 거지?’생각하던 참에 문 앞에서 문득 문 두드리는 소리가 들렸다.양다인은 별다른 생각 하지 않고 문을 열었고, 그 순간, 마스크를 쓴 남자가 바로 그녀의 입을 막았다.양다인은 두려움에 눈을 크게 뜨더니 발버둥 치려 했지만 눈앞은 점점 희미해졌다.의식을 잃은 순간, 양다인은 자신이 그 사람의 등에 업히고 있단 것을 느꼈다.키가 훤칠하고 건장한 남자가 양다인을 데리고 떠나자마자, 유준의 수하 김성진이 그녀의 방 앞에 나타났다.그는 아무도 없는 빈 방을 보며 미간을 찌푸렸다.그리고 성진은 바로 무전기를 꺼내 소리쳤다.“양다인이 본가에 있는지 찾아봐. 찾은 후, 바로 별장 입구로 데려와.”명령이 떨어지자, 본가의 경호원들은 모두 출동해서 양다인을 찾아나섰다.십여 분 동안 찾았지만, 아무도 양다인을 찾지 못했다.이 소식을 받은 성진은 즉시 호진에게 전화를 걸었고, 호진은 재빨리 유준에게 보고했다.아크로빌에서.유준은 호진
“젠장!” 현욱은 팔걸이에 주먹을 내리치며 소리를 질렀다.“도대체 누구야?!”하영은 머릿속으로 별장을 드나든 사람들 중 수상한 사람이 있는지 생각하기 시작했다.동시에 캐리도 곰곰이 생각하고 있었다.그렇게 잠시 생각한 캐리는 멍하니 하영을 바라보았다.“G, 우리 몇 사람을 제외하면, 남은 건 네 오빠, 주희 씨, 그리고 부진석 씨일 뿐인데...”하영은 얼굴이 하얗게 질렸다.‘오빠는 절대로 불가능해. 주희도 오빠 곁의 사람이니 그런 짓 할 리가 없어.’‘그럼 진석 씨밖에...’사람들은 하영을 바라보았고, 그들의 마음속에는 이미 답이 있었다.하영은 여전히 이 사실을 믿지 못했다.“어, 어떻게 진석 씨일 리가 있겠어요? 이런 일을 할 사람이 아닌데. 이렇게 하는 목적이 없지 않나요? 지금 우리에게 증거도 없고...”유준은 어두운 얼굴로 말했다.“일이 이렇게 된 이상, 그 남자를 위해 변명해도 소용없어!”하영은 충격 때문에 더 이상 말을 하지 못했다.캐리는 한숨을 내쉬었다.“G, 지금 부진석한테 전화해 보면 알 거 아냐? 만약 정말 부진석이라면 지금 병원에 없을 거야.”하영은 멍하니 고개를 끄덕이며 떨리는 손으로 탁자 위의 휴대전화를 들었다.막 전화를 하려던 참에, 유준은 그녀를 제지했다.“그 사람 사무실에 전화해. 사무실 전화 없어?”“나한테 있는데!”캐리가 말했다.“전에 편의상 전화를 하나 저장한 적이 있어요! 내가 할게요!”말이 끝나자, 캐리는 휴대전화를 꺼내 진석의 사무실로 전화를 걸었다.전화는 한참 동안 울리고 나서야 연결되었다.캐리는 얼른 스피커를 켜더니 숨을 죽이며 맞은 편의 소리를 듣고 있었다.“누구세요?” 진석의 피곤한 목소리가 핸드폰에서 전해왔다.진석의 목소리를 듣자, 캐리와 하영은 한숨을 돌렸다.“나예요, 진석 씨.”진석은 잠시 멈칫하다 곧 다급한 목소리로 물었다.“이 시간에 전화를 하다니, 캐리 씨가 불편한 거예요 아니면 하영 씨가 아픈 거예요? 아니면 아이들인가?”“G에요!” 캐리는 생
“소식 있으면 가장 먼저 나에게 알리고!”“네, 대표님!”전화를 끊은 후, 하영은 불안함을 느끼며 유준을 바라보았다.“또 무슨 일 생긴 거예요?”유준은 분노를 억누르며 대답했다.“양다인을 끌고간 사람이 정주원까지 데리고 사라졌어!”순간, 사람들은 눈을 부릅뜨다.기범은 침을 삼켰다.“지금 널 도발하고 있는 거잖아?”현욱은 주먹을 불끈 쥐었다.“상대방은 틀림없이 우리가 아는 사람일 거야! 이건 확실하다고!!”캐리가 말했다.“우리 모두 아는 사람이라면, 인나, 예준 형님 그리고 부진석일 뿐인데! 그러나 인나는 지금 어디에 있는지 모르고, 예준 형님도 이런 일을 할 사람이 아니잖아요. 만약 부진석이라면, 그는 지금 병원에 있고요!”“병원에 있다고 해서 부진석을 도울 사람이 없는 건 아니잖아!”현욱은 화를 참지 못하고 물었다.하영과 캐리는 침묵에 빠졌다.지금까지도 하영은 진석이 양다인과 정주원을 잡아간 사람이라는 것을 믿고 싶지 않았다.‘진석 씨가 왜?? 그럴 리가 없잖아?!’‘설령 진석 씨라 하더라도, 목적은 또 무엇일까?’‘나와 유준 씨를 상대하려고?’‘그럼 진작에 손을 쓸 수 있었잖아? 왜 지금까지 기다린 거지??’사람들이 토론하는 것을 듣고, 유준은 소희원에게 전화를 걸었다.전화는 곧 연결되었다.“유준 오빠?”유준은 입술을 오므리며 차가운 목소리로 물었다.“오늘 밤 줄곧 부진석을 미행하고 있었던 거야?”“네, 줄곧 따라다니고 있었어요.” 소희원이 말했다. “지금도 부진석 씨의 사무실 근처에 있고요.”“그럼 그 남자 오늘 저녁에 나가서 전화를 한 적은 있어? 아니면 어떤 사람을 만났다거나?”유준은 계속 물었다.“저녁에 사무실에서 나온 적이 없었어요. 환자들이 줄을 지어서 엄청 바빴거든요. 유준 오빠, 무슨 문제라도 생긴 거예요?”유준은 양다인과 정주원의 일을 소희원에게 알려주었다.“이, 이건 불가능해요. 부진석 씨는 오늘 다른 사람과 연락할 시간이 없었거든요!”“음, 계속 그 남자 지켜보고 있어. 조금의
시현은 아파서 이를 악물었다.“알았어, 알았어. 공주님 제발 살려주세요!!”세희는 그제야 흐뭇하게 손을 거두었다.“참, 지난번에 말한 그 사건 말이에요, 언제 해결하러 갈 거예요?”“시간이 좀 더 지나면.” 시현이 말했다. “네 몸은 아직 완전히 나아지지 않았으니까, 지금 계속 바쁘게 움직이면 안 돼. 만약에 저쪽에도 이런 악독한 귀신이 있다면, 너 또 상처를 입을지 몰라. 난 이미 죄책감 때문에 너와 결혼을 해서 평생 챙겨주고 싶으니까, 또 그런 일이 생긴다면, 나 정말 방법이 없어.”세희는 웃으며 말했다.“내가 언제 시현 오빠와 결혼한다고 했어요?”“쳇.” 시현은 입을 삐죽 내밀었다.“내가 뭐가 어때서? 나도 어깨가 넓고 근육이 있는 미남이라고! 인기가 얼마나 많은데.”세희는 말문이 막혔다.‘정말 뻔뻔하네. 아무렇지 않게 자신을 칭찬하다니.’세희는 숨을 돌리며 입을 열었다.“시현 오빠.”“응?”“내가 지금 귀신을 잡는 일을 종사하고 있잖아요. 그러니 난 사실 아주 좋은 신붓감은 아니에요. 눈치 없는 귀신들이 가끔 날 찾아와서 귀찮게 할 수도 있으니까요. 난 인우와 반대로, 팔자에 음기가 가득 찼거든요.”“그러면 어떻게 되는데?”“7월 중순이 되면 많은 귀신들이 날 찾아올 거예요. 그럼 난 일이 잘 안 풀리거나 심지어 다칠 수도 있거든요.”“그게 나랑 무슨 상관이야?”“만약 우리가 함께 한다면, 그 귀신들은 심지어 시현 오빠를 귀찮게 할 거예요.”“그래서, 이것 때문에 네가 최고의 신붓감이 아니란 거야?” 시현은 말을 마치고 웃으며 말했다. “이까짓 일로 내가 물러설 수 있을 것 같아? 세희야, 너도 날 너무 얕본 것 같아.”“그때 가면 나 때문에 모든 일이 잘 안 풀릴 텐데, 그게 두렵지도 않아요?” 세희는 시현에게 물었다.시현은 입술을 구부리고 웃었다.“넌 우빈이를 그렇게 좋아하는데, 우빈에게 영향을 미치는 건 하나도 두렵지 않은 거야? 세희야, 넌 날 뭘로 보고. 설령 그게 사실이라 하더라도, 난 두렵지
시현과 인우는 비록 귀신을 보지 못했지만, 지금 검은 연기가 자신의 앞에서 천천히 흩어지는 것을 똑똑히 보았다.인우는 세희를 바라보며 물었다.“누나, 지금 어떻게 된 일이에요?”세희는 몸을 돌려 말했다.“그 귀신은 환생하고 싶지 않아서 이미 죽었어.”“귀신이 죽었다고?” 시현이 물었다.“이 세상에서 사라졌다는 뜻이야?”세희는 고개를 끄덕이며 사방을 바라보았다.“캐리 아저씨, 이제 그 여섯 명의 귀신을 좀 잡아주세요.”캐리는 고개를 끄덕였고, 불과 몇 분 만에 겁에 질린 그 귀신들을 세희의 앞으로 데려왔다.세희는 그들을 바라보며 물었다.“당신들은 그 처녀귀신과 같은 선택을 할 건가요? 아니면 나와 같이 서낭당에 갈 건가요?”“서낭당에 갈래요!”“우리는 그 여자의 협박을 받아서 여기에 갇힌 거예요! 그렇지 않으면 벌써 떠났을 텐데!”“죽어도 우리를 괴롭히려 하다니! 우리가 뭘 그렇게 잘못했는데!”이 귀신들은 그 처녀귀신이 사라진 후, 불평하기 시작했다.세희는 그들의 원망을 듣고, 마음속에 분노가 치솟았다.“지금 그 처녀귀신을 비난할 면목이 있는 거예요?!”세희는 노발대발하며 말했다.“당신들을 죽인 것은 그 여자의 잘못일지라도. 당신들은 자신에게 그 어떤 책임도 없다고 생각하는 거예요? 만약 당신들이 그 여자를 괴롭히지 않았다면, 오늘처럼 귀신으로 되어 이곳에 갇히지 않았겠죠!”“풉.” 한 여자 귀신이 냉소를 지으며 말했다. “우리에게 책임이 있다고요? 그 여자는 늘 자신의 성적을 가지고 남을 비웃었어요. 그러지만 않았어도 우리에게 괴롭힘을 당하지 않았을 텐데.”세희는 이 말을 듣고 어이가 없었다.“남의 성적이 우수해서, 당신들은 또 그 사람을 따라잡을 수 없어서, 그걸 자랑이라고 생각했던 거예요? 정말 불쌍하네요! 이 세상에 당신들 같은 질투심이 강한 쓰레기가 없어서 정말 다행이에요! 안심해요, 당신들은 다음 생에도 이번 생에 지은 죗값을 치러야 하니까!”귀신들은 세희가 한 말에 화가 났지만, 캐리와 인우 때문에 화가
“말이 쉽지!” 처녀귀신은 화가 나서 말했다.“날 죽인 그 사람들은 비록 귀신이 되었지만, 나도 그들이 환생하지 못하게 붙잡아둬야 한단 말이에요!”세희는 눈살을 찌푸렸다.“그 여섯 명의 학생들이 당신을 죽인 사람이었어요?”“그렇지 않으면 내가 왜 그들을 죽였을 것 같아요??”“그 사람들 찾아 복수를 한 이상, 이제 그만 그들을 놓아줘요. 이렇게 자신을 괴롭혀가며 그들을 붙잡고 있을 필요가 더 있을까요?”“그럴 순 없어요! 이렇게 쉽게 환생을 하라고 하는 건 너무 말이 안 되니까!!”처녀귀신이 노발대발했다.세희는 웃었다.“당신은 집념이 너무 커서 줄곧 이곳에 갇혀 있는 거예요. 영원히 자신의 고통으로 자신을 괴롭히고 있잖아요. 만약 내려가서 벌을 받고 환생하여 다시 이 세상에 태어난다면, 이것 또한 자신의 과거를 내려놓을 수 있는 방법이 아니겠어요?”“이렇게까지 날 가르칠 필요 없어요!”처녀귀신이 말했다.“오늘 당신들이 죽든지, 아니면 내가 죽든지, 둘 중 하나 선택하자고요!”말을 마치자, 처녀귀신은 세희를 향해 공격하려 했다.세희는 바로 인우를 부르려고 했고, 이때 갑자기 어두운 그림자 하나가 스쳐 지나갔다.빠른 속도로 달려온 캐리는 즉시 그 처녀귀신을 먼 곳으로 밀어냈다.“좋은 말로 타일러도 듣지 않고, 심지어 세희에게 손을 대려고 하다니. 오늘 사라질 준비를 하는 게 좋겠어!”캐리는 차가운 목소리로 붉은 옷을 입은 처녀귀신에게 말했다.“그게 뭐가 무섭다고.” 처녀귀신이 소리를 질렀다. “나도 이젠 지긋지긋해요! 이 더없이 더러운 세상! 내 부모님은 내가 학교폭력을 당했다는 것을 알게 된 후, 그들의 돈을 받고 바로 이 일이 없던 걸로 하자고 했어요. 내 오빠는 심지어 그들이 부자라는 것을 알고, 그들을 친구로 여겼고요! 환생할 게 뭐가 더 있겠어요? 환생해도 이렇게 더럽고 추악한 세상을 마주해야 하니까, 차라리 날 죽여요. 더 이상 이 징그러운 세상을 보고 싶지 않으니까!”처녀귀신의 말을 듣고, 캐리는 바로 손을 써서
세희가 이렇게 말하자, 세준도 별다른 말을 하지 않았다.저녁 무렵, 인우는 학교를 마치고 돌아오자마자 세희가 이미 집에 있는 것을 보았고, 무척 흥분해하며 달려갔다.“누나, 돌아왔어요?” 인우는 싱글벙글 웃으며 입을 다물지 못했다.“어때요, 다 나은 거예요?”세희는 의미심장하게 인우를 보더니 웃으며 말했다.“인우야, 오늘 저녁에 나 좀 도와줘.”“그래요.” 인우는 연신 고개를 끄덕였다.“학교에 가는 거 맞죠?”세희는 의아하게 인우를 바라보았다.“뭐야? 너 이제 무섭지도 않는 거야?”인우는 미소를 천천히 거두었다.“누나, 귀신은 무섭지만, 난 누나가 더 이상 그들에게 괴롭힘을 당하는 것을 보고 싶지 않아요. 그때 누나가 그렇게 고생하는 것을 보면서, 난 그날 정말 학교로 달려가서 그 귀신들을 죽이고 싶었어요. 그러나 시현 형이 누나의 생각을 존중해야 한다고 말했기 때문에, 억지로 참고 가지 않았던 거예요.”세희는 뿌듯해하며 인우의 머리를 어루만졌다.“우리 인우 다 컸네. 누나를 걱정할 줄 다 알고.”인우는 세희의 손을 잡고 그녀의 손을 꼭 잡았다.“누나, 난 줄곧 누나를 걱정하고 있었어요. 다음에 이런 위험한 일을 하러 간다면, 꼭 나 데리고 가면 안 돼요? 난 누나를 지켜주고 싶어요.”“그래! 저녁에 우리 가족들 함께 밥을 먹은 후에 바로 출발하자!”“좋아요!”저녁에 하영과 유준 그리고 희민이 돌아왔다. 세희가 이미 퇴원한 것을 보고, 세 사람은 기뻐해하며 그녀를 에워싸고 수다를 떨었다.저녁을 먹은 다음, 하영은 세희를 데리고 위층에 가서 간단하게 몸을 씻어주고서야 세희를 보냈다.문을 나서자마자, 세희는 시현이 그의 포르쉐와 함께 집 앞 정원에 있는 것을 보았다.세희와 인우는 의아함을 느끼며 시현을 쳐다보았다.세희가 먼저 물었다.“여긴 어쩐 일이에요?”시현은 별장을 바라보았다.“세준이 마음이 놓이지 않아서 나한테 연락했지 뭐. 네 기사 되어 달라고.”“우리 집에 기사가 없는 것도 아닌데. 그러면 시현 오빠가 너
“그래, 우빈아, 넌 15년 동안 세희를 좋아했고, 또 세희를 위해 많은 것을 바쳤지. 하지만 그거 알아? 세희는 아주 이성적인 사람이야. 세희가 만약 무슨 일을 알고 싶다면, 바로 감정 속에서 벗어날 수 있다고.”호흡이 흐트러진 우빈은 시현을 바라보며 다시 숨을 깊게 들이마셨다.“알아요.” 우빈이 대답했다.“세희는 그 누구보다도 감성적이고 또 이성적이죠.”“그럼 만약 세희가 정말 날 선택한다면, 넌 어쩔 계획이야?”“그런 건 없어요.”우빈은 솔직하게 말했다.“내가 말했잖아요, 난 세희의 모든 선택을 존중할 거라고. 마찬가지로 다른 걱정 할 필요 없어요. 세희에게 거절을 당했다고 복수를 할 정도는 아니니까요.”시현은 계속 물었다.“그러니까 내가 세희와 함께 하더라도 넌 세희와 계속 친구를 하겠다는 말이야?”우빈은 눈살을 살짝 찌푸렸다.“나와 세희는 줄곧 친구였어요. 우리 두 사람이 사귀지 않아도, 앞으로 여전히 사이가 좋은 친구예요. 고 과장님, 세희를 좋아해도 되지만, 내가 세희와 계속 친구로 되는 것을 막을 순 없어요.”시현은 갑자기 웃었다.“그럼 됐어!”우빈은 시현의 마음을 이해하지 못했다.시현은 엘리베이터 앞으로 가서 버튼을 눌렀다.“난 내가 세희와 사귀면, 넌 불편해서 세희와 연락 끊을 줄 알았거든.”우빈은 말문이 막혔다.“사실 나도 그렇게 생각해 본 적이 있어. 이제 세희를 포기하자고. 넌 정말 세희가 필요한 것 같으니까...”말을 하다 시현은 우빈을 힐끗 바라보았다.“네 마음을 상하게 하는 말들은 하지 않겠어. 아무튼 후에 생각해 봤는데, 만약 널 향한 내 개인적인 생각 때문에 세희를 포기한다면, 그건 널 무시하는 것과 같잖아.”엘리베이터 문이 열리자 시현은 안으로 들어갔고 우빈도 뒤를 따랐다.두 사람이 나란히 엘리베이터에 서자, 우빈은 잠시 침묵하다 입을 열었다.“그 결정은 틀리지 않았어요. 난 확실히 가족을 모두 잃었지만, 그래도 피와 살이 있는 사람이에요. 이 세상에 나 혼자만이 이런 상황이 아니잖아
시현은 말을 이어받으며 오른손을 들었다.“그때 내 오른손에 피가 가득 묻은 거 있지? 심지어 의사가 네 등의 썩은 살을 모두 베어낸 것을 직접 봤는데, 며칠째 잠을 못 잤어.”“에이, 그건 간단하죠!” 세희는 히죽거리며 말했다.“수면제 처방받으면 편안하게 잘 수 있지 않겠어요?”시현은 웃으며 침대 옆에 쪼그리고 앉았다.“세희야, 날 원망하고 싶지 않아?”“원망이요?” 세희는 시현의 뜻을 잘 몰랐다.“내가 왜요?”시현은 콧등을 긁적였다.“내가 널 데리고 그곳에 가지 않았다면, 너도 이렇게 다치지 않았을 거야.”세희는 눈을 부라리며 시현을 바라보았다.“그건 시현 오빠 탓이 아니에요. 그 귀신들이 겁도 없이 나한테 덤빈 것뿐이니까요. 다 회복되면 그 귀신들 전부 잡아버릴 거예요!”“또 그곳에 가려고?” 시현은 경악하며 물었다.“그럼요!” 세희는 손을 내밀었다.“일곱 명의 귀신을 전부 다 데려갈 수 있다면, 염라대왕님은 좋다고 박수를 치실지도 몰라요.”시현은 세희의 얼굴에 나타난 즐거운 미소를 애틋하게 바라보았다.“난 오히려 네가 날 욕하면서 분풀이를 했으면 좋겠는데. 이렇게 홀가분한 말투로 말하는 거 보니까 마음이 너무 아파.”“그럼 너무 재미없죠! 난 시현 오빠 돈 뜯어먹는 게 더 좋은 거 같은데? 내가 침대에서 내려올 수 있으면, 날 데리고 맛있는 거 먹으러 가요!”“오케이!” 시현은 시원스럽게 대답했다.“먹고 싶은 거 다 사줄게.”세희는 고개를 끄덕였다.“참, 세준 오빠가 그러던데, 미정 할머니를 찾아갔다면서요?”시현은 숨김없이 대답했다.“응, 가서 어떻게 해야 널 보호할 수 있을지에 대해 여쭤봤어.”“하하하.” 세희는 갑자기 웃으며 말했다. “날 보호한다고요? 왜 그런 생각을 하는 거죠? 그리고 시현 오빠는 귀신도 안 보이는데, 어떻게 귀신과 싸우려는 거예요? 정의감과 용기로 귀신을 제압하려고요?”“내가 만약 내 정의감을 이용할 수 있다면, 이 세상엔 귀신이 없을 거야?”세희는 웃으며 말했다.“그냥
시현은 세준 그들에게 돌아가서 쉬라고 한 다음, 혼자 의자에 앉아 멀리서 세희를 바라보았다.그녀는 아주 평온하게 잠을 자고 있었고, 숨을 고르게 쉬고 있었다.이때 간호사가 걸어왔다. 시현은 그녀를 보며 얼른 일어나 물었다.“선생님.”간호사는 그를 쳐다보았다.“무슨 일이시죠?”“세희는 언제 중환자실에서 나올 수 있는 거죠?”“이건 저도 잘 모르겠어요. 아마도 요 며칠 더 관찰을 해야 할 것 같아요. 아가씨는 제가 본 여자아이들 중에서 가장 엄중한 상처를 입으신 환자라서요. 잘못하면 흉터가 남을 텐데... 어휴...”말이 끝나자, 간호사는 문을 열고 들어갔다.시현은 그녀의 말을 듣고, 마음속으로 또 엄청난 죄책감을 느꼈다.‘이번 생은 철저히 세희에게 빚진 셈이네.’사흘 후, 세희는 중환자실에서 나왔고, 이 일을 알게 된 하영과 유준도 얼른 병원에 찾아왔다.세희가 침대에 엎드려 멍을 때리는 것을 보며, 두 사람은 가슴이 아팠다.하영은 허리를 굽혀 세희의 머리를 어루만졌다.“세희야, 미안해. 네 오빠들이 아침에 금방 이 일을 알려줘서, 엄마와 아빠도 이제야 달려온 거야.”세희는 고개를 저으며 억지로 웃음을 지었다.“괜찮아요, 엄마. 이거 봐요, 나 아직 멀쩡하잖아요?”하영은 눈시울이 붉어졌다.“걱정 마. 무슨 방법을 써서더라도 네 등의 흉터를 치료할 테니까.”“사실 난 이런 거 신경 안 써요. 등일 뿐이니, 평소에 남에게 보여주는 것도 아니고. 게다가 나 자신도 볼 수 없으니까, 심리적인 스트레스도 없어요.”“네가 꾸미길 좋아한다는 거, 여기에 모르는 사람이 없을걸?” 세준은 벽에 기대며 말했다.세희는 고개를 돌려 세준을 보려 했지만, 상처가 땅기는 바람에 아파서 이를 악물었다.세준은 마음이 아파서 눈살을 찌푸렸다.“좀 움직이지 마. 나도 안 비웃을게.”유준은 세준을 바라보았다.“세준아, 너희들은 외국에 아는 사람이 많으니까, 무슨 방법을 쓰더라도 좋은 성형과 의사를 찾아. 세희의 등에 절대로 흉터 남지 않게.”세준은
두려움과 걱정이 밀려오자, 시현은 도무지 잠을 이루지 못했다. 그는 눈을 뜨고 창밖의 하늘을 바라보았다.‘난 세희가 하는 일에 아무런 도움도 주지 못하는데. 그럼 세희를 보호하려면 난 대체 무엇을 할 수 있지?’생각하다 시현은 핸드폰을 꺼내 세준에게 톡을 보냈다.[그 할머니 지금 어느 호텔에 계시는 거지?]얼마 지나지 않아, 세준은 시현에게 나미정이 지내고 있는 호텔 주소와 방번호를 보냈다.[고마워, 세준아.]세준은 이 문자를 보며 차갑게 웃었다.[세희의 일, 난 이대로 넘어가지 않을 거야.][날 때리고 싶든, 죽이고 싶든 네 마음대로 해. 다 내 잘못이니 나도 변명할 말이 없어.]이 문자를 보낸 후, 더 이상 답장이 들어오지 않았다.시현도 더 이상 아무것도 보내지 않고, 차에 시동을 걸어 호텔로 갔다.30분 후, 시현은 나미정이 있는 룸 앞에 도착했는데, 잠시 심사숙고한 다음, 손을 들어 문을 두드렸다.곧 안에서 나미정의 목소리가 들려왔다. “조금만 기다려.”문을 열자, 시현이 문밖에 서있는 것을 보고 그녀는 약간 의아해했다.“네가 바로 병원에 있었던 그 총각인가?”시현은 고개를 끄덕였다.“네, 할머니. 저와 잠깐 얘기를 좀 나누시면 안 될까요?”“그래.” 나미정은 몸을 비키며 말했다. “들어와서 말하자꾸나.”시현은 들어가서 소파에 앉았고, 나미정은 그의 옆에 있는 소파에 앉았다.“무슨 일로 날 찾는 거지?”시현은 긴장이 돼서 두 손을 비볐다.“할머니, 저도 솔직히 말씀드릴게요. 저처럼 평범한 사람은 대체 어떻게 해야 세희의 안전을 보호할 수 있을까요?”“평범한 사람이라...”나미정은 웃기 시작했다.“왜, 네가 보기에 우리와 같은 무당은 평범하지 않은 건가?”시현은 멈칫하더니 얼른 설명했다.“그런 뜻이 아니에요. 아무튼 저희보다 강하고 특수한 능력이 있으시잖아요.”“그것도 다 하늘이 내려준 신기일 뿐이지.”나미정이 말했다.“그러나 우리도 평범한 사람들이야. 밥을 먹어야 하고, 또 때가 되면 죽는 법이니
세희는 자신의 손바닥을 바라보았다. 부적은 비록 뚜렷하지는 않지만, 그녀는 여전히 강렬한 양의 기운을 느낄 수 있었다.세희는 숨을 들이마신 다음 천천히 일어섰다. 그 순간, 옆에서 놀던 그 귀신들은 고개를 홱 돌리더니 모두 그녀를 뚫어지게 바라보았다.그들의 시선을 알아챈 세희도 눈을 돌려 귀신들을 보았다.‘또 이런 느낌이야! 이곳을 못 나가게 하는 그런 느낌!’세희는 밀려오는 공포를 참으며 용기를 내어 문 앞으로 걸어갔다.문과 가까워질수록 주위의 음기는 더욱 강렬해졌다. 심지어 세희는 자신의 영혼이 억압된 느낌을 받았다.“누나, 무서워하지 마요!!”“세희야! 용기를 내서 그곳에서 나와! 그 귀신들은 널 건드리지도, 널 다치게 하지도 못할 거야!”“누나! 나랑 형들이랑 그리고 고 과장님이 여기서 누나를 기다리고 있어요!”인우와 나미정의 목소리를 듣고, 세희는 눈물을 뚝뚝 흘렸다.그녀는 이를 악물며 가깝지만 아무리 노력해도 다가갈 수 없는 문을 향해 계속 나아갔다.세희는 숨을 깊이 들이마셨고, 부적이 그려진 손을 들어 다시 시도했다.이번에 그 귀신들은 섬뜩하게 웃기 시작했다. 세희가 문손잡이에 손을 얹으려 하자, 그들은 재빨리 앞으로 돌진했다.이때, 매몰찬 음기가 덮쳐왔고, 세희는 부적이 있는 그 손을 들고 돌아섰다.그 귀신들은 하마터면 세희의 영혼과 닿을 뻔했다. 그러나 세희의 손에서 나는 강렬한 양기가 서려 있는 부적을 감지한 그들은 표정이 돌변했다.세희는 뒤로 물러섰고, 등이 문에 닿는 순간, 재빨리 몸을 돌려 문손잡이를 잡았다. 그리고 문을 연 후, 그녀는 즉시 뛰쳐나갔다.이때, 줄곧 병상에 누워있던 세희는 눈을 번쩍 뜨더니 숨을 들이마셨다.세희가 깨어나는 것을 보고, 인우는 감격에 겨워 소리쳤다.“누나! 왜 이제야 깨어난 거예요!!”그러나 세희는 그의 말을 듣지 못한 듯, 눈을 천천히 감았다.인우는 완전히 멍해지더니 당황해진 표정으로 나미정을 바라보았다.나미정은 아주 침착하게 대답했다.“별일 아니야, 피곤해서 그런