두 사람은 하영과 인나의 뒤를 향해 걸어갔는데, 그녀들 모두 뒤에 두 남자가 서 있다는 것을 알아차리지 못했다.인나는 계속 하영을 놀렸다.“솔직히 말하지만, 하영아, 콧대가 높은 남자들이 그 방면이 아주 훌륭하다고 하거든! 내가 보기에 염 대표님의 코가 엄청 높던데!”유준은 어두운 눈빛으로 하영을 바라보았다.“그래?” 하영은 잠시 생각해보았다.“그럼 유준 씨의 콧대도 높은데.”“그럼 그 사람 사이즈는 어때?!” 인나는 사악하게 웃으며 계속 물었다.하영은 어색함에 말을 잇지 못했다.“나, 나도 잘 모르겠어...”유준의 안색은 눈에 띌 정도로 어두워졌다.옆에 있던 현욱은 이 상황을 보고 미친 듯이 웃음을 참았다. ‘이야, 하영 씨가 뜻밖에도 모르다니!’‘사이즈가 맞지 않아서 대답하기 싫은 건가?!’현욱이 웃는 것을 보고 유준은 그를 노려보더니 이를 꽉 물었다.“어차피 현욱 씨는 몇 초밖에 안 되거든. 쯧...”인나는 계속 말했다.순간, 현욱의 미소가 굳어졌다.그는 눈을 부릅뜨며 인나를 바라보더니 얼른 자신을 위해 변명하려 했다.그러나 유준의 코웃음에 현욱은 말문이 막혔다.그렇게 현욱은 말이 목에 걸린 채 답답해 죽을 지경이었다.아무것도 모르는 인나는 계속해서 물었다.“하영아, 난 여전히 그 말이야. 정유준이 안 되면 염주강과 한 번 해봐! 여자는 절대로 한 남자에게 매달리면 안 되거든!”하영은 이 이야기를 계속하고 싶지 않아 얼버무리며 고개를 끄덕였다.그러나 하영의 이 행동은 유준에게 있어 바로 자신이 그녀의 생리적인 수요를 만족시킬 수가 없었기에 주강을 찾으러 가려는 것과 다름없었다!‘그래.’‘아주 대단하네!’유준은 어두운 얼굴을 하고 몸을 돌려 이곳을 떠났다.현욱도 화가 나서 유준을 따라 텐트로 돌아갔다.현욱은 바비큐를 구울 때조차 화풀이하듯 칼로 닭날개를 악착같이 찔렀다.하영과 인나가 텐트로 돌아왔을 때, 바로 분위기가 심상치 않다는 것을 알아차렸다.두 남자는 거의 동시에 그녀들을 노려보았고, 그 분노
문자가 발송된 지 1분도 안 됐을 때, 세희의 전화가 들어왔다.희민이 입을 열기도 전에 세희가 먼저 입을 열었다.“뭐? 너희들 A국에 간다고? A국에 가서 뭐 하는데? 왜 나랑 연락이 안 되는 거야?!”일련의 질문은 포격과 같아서 희민은 어느 질문에 먼저 대답해야 할지 몰랐다.결국 그 어느 것도 세희를 기쁘게 할 수 없었다.세준은 희민이 침묵하는 것을 보고 휴대전화를 가져왔다.“A국에 가서 선생님을 따라 배우면서 우리의 능력을 키우려고. 너와 연락할 수 없는 동시에 우리는 엄마 아빠와도 연락할 수 없어. 이 일은 이미 결정이 났으니 네가 반대해도 소용없어!”희민은 작은 미간을 찌푸렸다.“세준, 그렇게 까칠하게 말하지 마.”“까칠하지 않으면 세희가 들을 것 같아?!” 세준은 마음속으로 초조함을 느꼈다.“아마도 계속 널 조르며 수많은 질문을 물어볼 거야!”“난 그런 사람이 아니야!!”세희의 날카로운 함성이 휴대전화에서 들려왔다.“왜 너희들끼리 결정을 한 후에야 나한테 말한 거야?!”“너도 스스로 결정한 후에 우리에게 말하지 않았어?! 강세희, 우리도 네 선택을 존중했으니 너도 우리의 선택을 존중했으면 좋겠어!”세희는 말문이 막혔다.두 사람 아무도 먼저 양보하려 하지 않자, 희민은 어쩔 수 없이 입을 열었다.“세희야, 우리도 자신이 강해지길 바라는 마음에 이렇게 결정한 거야. 너도 마찬가지잖아, 안 그래?”세희는 코끝이 찡해졌다.“난 오빠들과 연락이 닿지 않는 상황을 상상조차 할 수 없단 말이야... 출국하는 것도 괜찮아. 난 아무 말도 하지 않을 거야. 연락이 안 되면, 난 또 누구한테 그 많은 말을 하겠어...”세희의 울먹이는 소리에 세준은 가슴이 텅 빈 것만 같았다.그는 아픔을 참으며 말했다.“우리도 그러고 싶어서 그런 줄 알아? 어떤 일은 선택할 수가 없단 말이야!”이 말을 듣고 세희는 울기 시작했다.“그럼 언제 돌아오는 거야?”“제한이 없어!” 세준이 말했다.“아마도 10년, 아마도 15년이 걸릴지도!”“
“염주강의 능력이 어떤지를 한번 느껴보고 싶은 거야?!” 유준은 이를 악물며 가까스로 이 말을 내뱉었다.“내가요?” 하영은 경악하며 되물었다.“유준 씨, 이상한 상상 좀 안 하면 안 돼요?!”유준은 비아냥거렸다.“당시 우인나가 말했을 때, 넌 심지어 옆에서 고개를 끄덕였잖아? 벌써 이 일을 잊은 거야?!”하영은 유준의 말에 분노가 치솟았다.“우리가 말하는 것을 엿듣는 건 예의가 있고요?! 좋은 것도 나쁜 것으로 되고, 없던 일까지 진짜로 만들려고 하다니. 정유준, 당신 너무 한가한 거 아니에요?! 그리고 염 대표님의 일은 그렇다 쳐도, 나와 인나는 밀담을 할 수 없는 건가요?! 당신 남자들만 우리 여자를 의논할 수 있고, 우리 여자들은 남자들을 분석하면 안 되는 거냐고요?!”하영이 한바탕 화를 내자, 유준은 갑자기 분노가 머리끝까지 치밀어 올랐다.“그래서, 내가 그 방면이 안 된다는 걸 인정하는 거야??”“그런 뜻이 아니에요!” 하영은 분노 때문에 온몸이 부들부들 떨렸다.“게다가 나도 지금 아무것도 모르잖아요!”이 말을 하자마자, 하영은 속으로 후회하기 시작했다.‘내가 이렇게 말하면, 유준 씨가 나에게 그 방면이 좋은지 안 좋은지를 증명해 주길 바라는 것으로 되잖아?’유준의 얇은 입술을 구부리며 차갑게 웃었다.“강하영, 이건 네가 스스로 자초한 거야!”말이 끝나자, 유준은 하영 앞의 이부자리를 뒤로 던지며 건장한 몸을 숙이고 하영을 안았다.성큼성큼 침실로 들어간 후, 유준은 또 하영을 침대에 던졌다.유준이 넥타이를 풀자, 하영도 정신을 차리며 다급히 유준을 설득했다.“정유준, 지금 좀 진정해야 하는 거 아니에요?”“진정?” 유준은 차갑게 코웃음을 쳤다.“넌 나의 여자야. 내 앞에서 다른 남자를 언급할 때, 넌 내가 진정할 수 없다는 것을 알아야 한다고!”이 말을 듣고 하영은 멍해졌다.그녀는 지금 확신할 수 있었는데, 앞에 있는 이 남자가 바로 기억을 회복한 유준이었다!남자의 포악한 키스가 떨어지자, 이 사실을 확
옆에서 총을 금방 거두어들인 경호원이 급히 진석에게 말했다.“선생님! 어서 철수하란 명령을 내려주십시오!”그러나 진석은 또 어찌 지금 철수할 수밖에 없다는 것을 모르겠는가?지금 진석은 보기 드물게 초조함을 느꼈다.김제에서 유준의 차를 미행할 때부터, 진석은 유준이 설치한 함정에 빠져 자신을 위험한 지경으로 몰아넣었다.상황이 험난한 것은 말할 것도 없고, 무사히 이쪽에서 벗어날 수 있다는 것조차 매우 어려운 일이었다.진석이 아무 말도 하지 않는 것을 보자, 경호원이 다시 말했다.“선생님! 여기서 계속 생각하실 순 없습니다! 저희가 선생님께서 철수하는 것을 엄호하겠습니다!”진석은 고개를 홱 돌려 경호원을 쳐다보았는데, 말투에 분노를 띠었다.“나 아직 명령을 내리지 않았어!”그러나 경호원은 이미 이어폰으로 분부를 하기 시작했다.“모두들 주의, 지금 선생님을 엄호하고 철수한다! 셋을 센 다음 바로 연막탄을 던져라! 셋... 둘... 하나...”말이 끝나자, 경호원은 진석을 어깨에 짊어졌다.“실례하겠습니다, 선생님!”진석 쪽 경호원들이 연막탄을 던지자, 이 경호원은 가장 빠른 속도로 밖에서 대기하고 있는 차를 향해 달려갔다.문을 여는 순간, 진석은 그 경호원이 신음하는 소리를 똑똑히 들었다.입을 열어 물어보려고 했지만, 경호원은 이미 진석을 재빨리 차 안에 밀어 넣었고, 펑 하는 소리와 함께 차 문을 세게 닫았다.차 밖에서 격렬한 총소리가 다시 울렸다.진석은 차 문 밖을 지키던 경호원이 연거푸 총알에 맞은 것을 똑똑히 보았다.귓가에도 경호원이 고함치는 소리가 들려왔다.“선생님을 데리고 얼른 떠나! 얼른!!”진석의 점점 커지는 동공에는 앞에 있던 경호원이 총에 몸이 뚫린 장면뿐만이 아니었다. 그를 엄호하던 얼마 남지 않은 경호원들도 한 명씩 총에 맞아 쓰러지고 있었다.눈 깜짝할 사이에 진석이 데려온 사람들은 모두 유준의 수하와의 싸움에서 죽었다.차는 마치 활을 떠난 화살처럼 쏜살같이 현장을 떠났다.뒷좌석에 앉은 남자는 멍해진 눈
위의 경보를 보며, 세준과 희민은 엄숙하게 눈썹을 찌푸렸다.유준은 세준과 희민의 이상함을 감지하고, 고개를 숙여 아이들을 바라보았다.“뭘 보고 있는 거지?”세준은 유준의 말에 대답하지 않고 오히려 희민에게 말했다.“희민아, 빨리 방화벽을 다시 만들어. 나 지금 엄마의 방으로 갈게!”“응!” 희민은 머리도 들지 않고 핸드폰을 조종하며 세준의 말에 대답했다.세준은 핸드폰을 주머니에 넣으며 고개를 들어 유준을 바라보았고, 다급하게 말했다.“아빠, 룸 카드 줘요. 일단 엄마의 핸드폰을 멀리 가져가야 해요! 그리고 부하들에게 즉시 우리의 물건을 싸서 이곳을 떠나도록 명령을 내려요. 인나 이모와 현욱 삼촌에게 통지하는 것도 잊지 마요!”세준이 무척 초조해하는 것을 보며, 유준도 묻지 않고 룸 카드를 그에게 건네주었다.세준은 쏜살같이 민숙집을 향해 돌진했다.유준은 핸드폰에 빠르게 코드를 입력하고 있는 희민과 함께 민박집으로 돌아갔다.희민이 모든 일을 끝낸 후에야 유준이 물었다.“무슨 일이야?”말이 끝나자마자, 유준의 핸드폰이 울렸다.전화를 받자, 진연월의 목소리가 들려왔다.“도련님, 부진석의 경호원을 전부 해결했습니다. 저희가 찾은 자료에 의하면, 아직 그쪽의 해커 한 명을 찾지 못했고, 그 사람이 현재 부진석의 위치를 숨긴 것으로 보입니다.”유준의 검은 눈동자에는 한기가 몰아쳤고, 말투도 얼음처럼 차가웠다.“그 남자가 또다시 도망을 갔다고 말하고 싶은 거야?”“저는 이미 한강 호텔의 해커들더러 가장 빠른 시간내로 전 도시의 감시 카메라를 조사하라고 했습니다.”유준 옆에 서 있던 희민은 이 고요한 밤에 진연월이 하는 말을 똑똑히 들을 수 있었다.희민은 유준의 옷자락을 잡으며 말했다.“아빠, 내가 받으면 안 돼요?”유준은 고개를 숙이고 희민을 한 번 보았고, 고개를 끄덕이며 핸드폰을 건네주었다.희민은 진연월에게 말했다.“연월 이모, 엄마의 핸드폰은 이미 부진석 아저씨의 수하에 의해 추적을 당했어요. 이모는 부진석 아저씨의 출발지에
세준의 명령이 떨어지자, 유준 쪽의 명령도 뒤따랐다.유준은 암암리에 이곳을 지키고 있던 경호원 중 일부를 데리고 떠났고, 나머지는 이곳에 남아 수색 범위를 넓혔다.“부진석과 해커를 발견하면, 어떤 수단을 써서라도 그 사람들을 포위해. 그리고 목숨만 남기면 돼.”분부를 마친 유준은 희민을 데리고 방으로 돌아왔다.이때 현욱과 인나 두 사람도 짐을 싼 다음 유준의 방으로 왔다.거실에서, 인나는 한 바퀴 돌아본 다음 물었다.“하영은요?”유준은 침실을 힐끗 바라보았다.“아직 쉬고 있어. 세준이 들어가서 불렀을 거야.”현욱이 물었다.“유준아, 도대체 무슨 일이야? 나 지금 꽤 무섭단 말이야.”인나는 현욱을 힐끗 쳐다보더니 참지 못하고 눈을 부라렸다.“당신 좀 남자답게 굴면 안 돼요? 나도 당신처럼 그렇게 떨지 않았는데!”“인나 씨도 지금 다리를 떨고 있잖아요!”현욱은 인나의 가볍게 떨리는 두 다리를 가리키며 말했다.‘이 남자는 입만 살아가지고!!’유준은 상황을 대충 현욱에게 설명했고, 말을 마치자마자 하영이 침실에서 걸어 나왔다.그녀는 방을 드나드는 경호원과 단정하게 차려입고 트렁크를 든 현욱, 인나 두 사람을 바라보았다.하영은 유준의 꼿꼿한 등을 향해 의혹의 눈초리를 던졌다.“무슨 일이에요?”방금 세준이 들어와서 하영을 깨우며 아무것도 묻지 말고 빨리 옷을 입고 나오라고 했다.그래서 하영은 지금 무슨 일이 일어났는지, 또 왜 이곳을 떠나야 하는지를 몰랐다.희민은 하영의 곁으로 가서 그녀의 차가운 손을 잡았다.“엄마, 걱정하지 마요. 우리 그냥 다른 곳으로 가려는 것뿐이에요.”하영은 더욱 영문을 몰랐고, 눈살을 찌푸리며 생각했다.“한밤중에 왜 다른 곳으로 가려는 거지?’‘무슨 긴급한 사태가 있지 않았다면, 유준 씨는 절대로 이 시점에서 떠나려 하지 않았을 거야.’인나는 더 이상 참을 수 없었다.“하영아, 부진석이 네 핸드폰을 추적했어.”하영은 그제야 핸드폰이 없어진 것을 발견했다. 그녀는 핸드폰을 침대 머리맡에 두었는데
남항구 쪽에 얼마나 맹렬한 총격전을 벌였는지, 현장에 있던 사람들은 짐작할 수 있었다.인나는 말을 더듬었다.“정, 정 대표님, 지금 손에 도대체 얼마나 많은 경호원이 있으신 거예요??”유준은 인나를 바라보았다.“MK의 직원이 얼마나 있는지 알아?”“지금 김제 아니면 모든 지사를 말씀하시는 거죠?”인나가 되물었다.“김제만.” “각 공장의 직원을 포함하지 않은 회사에 있는 사람만 해도 3천여 명이죠.”“이 기초에서 두 배야.”인나와 하영은 서로를 바라보았다.‘지금 우리의 뒤를 따르고 있는 경호원만 해도 100명뿐인데!’‘이건 우리가 상상할 수 없을 정도로 많잖아.’‘유준 씨의 모든 경호원의 월급은 아마도 우리 회사의 연간 수입보다 더 많을걸?!’...다른 한편.곧 절남에 도착할 때, 유하명은 핸드폰을 뒤적이고 있는 진석에게 말했다.“선생님, 이제 두 시간 뒤면 절남에 도착할 것입니다. 잠시 머물 곳을 찾아야 합니까 아니면 바로 가면 되는 것입니까?”진석은 핸드폰을 내려놓고, 핏발이 서린 두 눈을 들어 말했다.“절남에 도착하면, 그 민박집의 CCTV를 조사해서 근처의 상황을 알아봐. 급히 찾아갈 필요없어. 그리고 다시 한번 하영의 위치를 추적해봐.”“선생님, 그쪽에서 경계를 하기 시작했는지 이미 방화벽을 바꾸었습니다. 그래도 계속 조사하실 겁니까? 이러다 역추적이라도 당하면 아주 큰 문제가 생길 것입니다.”“조사해.”진석이 분부하였다.“어떤 흔적도 남기지 않게 가능한 한 조사 시간을 줄여.”유하명이 생각했다.‘도와줄 사람이 있으면 좀 빠를 텐데. 혼자서 하려니 정말 힘이 드네.’유하명은 울며 겨자 먹기로 말했다. “네, 제가 한 번 해보겠습니다.”진석은 시선을 돌려 차창 밖 여전히 어두컴컴한 하늘을 바라보았다.‘난 마지막 남은 모든 힘에 의지해 어떻게든 하영을 데리고 떠날 거야.’‘이미 모든 것을 잃은 나에게 있어, 오직 하영만이 내가 계속 살아갈 수 있는 유일한 버팀목이라고.’‘하영이 있다면 다른 모든 것을
유하명은 잠시 생각에 잠겼다.“관광 시즌이 아니지만 방이 모두 예약되었다니, 그럼 그 안의 사람들은 모두 정유준의 사람이지 않을까요??”진석은 고개를 끄덕이더니 눈빛이 약간 어두워졌다.“맞아, 정유준은 사람 시켜 우리를 기다리라고 한 다음, 하영을 데리고 이미 장소를 바꾼 거야.”“그럼 이제 그 사람들을 찾으려면 강하영 씨를 미행할 수밖에 없는 겁니까?”유하명이 물었다.“미행할 필요 없어.” 진석의 말투에는 암울함이 배어 있었다.“하영의 핸드폰은 틀림없이 버려졌을 거야. 내가 그 두 아이의 능력을 얕잡아 봤군.”“그럼 이제 뭘 해야 합니까?”진석은 한참 동안 생각에 잠겼다.“너라면 지금 어디로 갈 것 같아?”“이곳과 될수록 멀리 떨어져 있는 곳으로 가겠죠.”진석은 차창 너머로 이어진 산을 보며 다시 한번 생각에 잠겼다.유하명은 진석이 아무 말도 하지 않는 것을 보고 더 이상 묻지 않았다.‘선생님은 사색에 잠길 때, 남들이 말하는 것을 가장 싫어하시지.’10분도 안 되자, 진석은 다시 담담하게 입을 열었다.“산에 환경과 각 방면의 조건이 비교적 두드러진 호텔이 있는지 조사해. 이 민박집을 중심으로 말이야.”유하명은 진석의 말대로 했고, 40분 후, 환경이 아주 좋은 호텔을 하나 찾았다.스타리버 호텔은 산꼭대기에 자리를 잡은 부지면적이 거대하며 작은 마을과 같은 고풍스러운 인테리어 스타일의 호텔이었다.이 호텔을 진석에게 보여줬을 때, 진석은 바로 말했다.“이 호텔의 감시 카메라를 조사해!”유하명은 가장 빠른 시간내에 스타리버 호텔의 방화벽을 돌파하였는데, 입주자의 자료에 인나의 이름이 있는 것을 보고 즉시 진석에게 알려주었다.오랫동안 진석의 곁에서 일한 유하명은 또 어찌 진석이 어떤 사람을 아는지 잘 모를 수 있겠는가?“이 호텔로 가.”“네, 선생님!”한밤중에 하영과 유준 일행은 산꼭대기의 호텔에 도착했다.구름과 안개가 감도는 산꼭대기에서 도시 전체를 내려다보니, 그 아름다운 야경은 그들의 마음속의 불안함과 초조함을
시현은 아파서 이를 악물었다.“알았어, 알았어. 공주님 제발 살려주세요!!”세희는 그제야 흐뭇하게 손을 거두었다.“참, 지난번에 말한 그 사건 말이에요, 언제 해결하러 갈 거예요?”“시간이 좀 더 지나면.” 시현이 말했다. “네 몸은 아직 완전히 나아지지 않았으니까, 지금 계속 바쁘게 움직이면 안 돼. 만약에 저쪽에도 이런 악독한 귀신이 있다면, 너 또 상처를 입을지 몰라. 난 이미 죄책감 때문에 너와 결혼을 해서 평생 챙겨주고 싶으니까, 또 그런 일이 생긴다면, 나 정말 방법이 없어.”세희는 웃으며 말했다.“내가 언제 시현 오빠와 결혼한다고 했어요?”“쳇.” 시현은 입을 삐죽 내밀었다.“내가 뭐가 어때서? 나도 어깨가 넓고 근육이 있는 미남이라고! 인기가 얼마나 많은데.”세희는 말문이 막혔다.‘정말 뻔뻔하네. 아무렇지 않게 자신을 칭찬하다니.’세희는 숨을 돌리며 입을 열었다.“시현 오빠.”“응?”“내가 지금 귀신을 잡는 일을 종사하고 있잖아요. 그러니 난 사실 아주 좋은 신붓감은 아니에요. 눈치 없는 귀신들이 가끔 날 찾아와서 귀찮게 할 수도 있으니까요. 난 인우와 반대로, 팔자에 음기가 가득 찼거든요.”“그러면 어떻게 되는데?”“7월 중순이 되면 많은 귀신들이 날 찾아올 거예요. 그럼 난 일이 잘 안 풀리거나 심지어 다칠 수도 있거든요.”“그게 나랑 무슨 상관이야?”“만약 우리가 함께 한다면, 그 귀신들은 심지어 시현 오빠를 귀찮게 할 거예요.”“그래서, 이것 때문에 네가 최고의 신붓감이 아니란 거야?” 시현은 말을 마치고 웃으며 말했다. “이까짓 일로 내가 물러설 수 있을 것 같아? 세희야, 너도 날 너무 얕본 것 같아.”“그때 가면 나 때문에 모든 일이 잘 안 풀릴 텐데, 그게 두렵지도 않아요?” 세희는 시현에게 물었다.시현은 입술을 구부리고 웃었다.“넌 우빈이를 그렇게 좋아하는데, 우빈에게 영향을 미치는 건 하나도 두렵지 않은 거야? 세희야, 넌 날 뭘로 보고. 설령 그게 사실이라 하더라도, 난 두렵지
시현과 인우는 비록 귀신을 보지 못했지만, 지금 검은 연기가 자신의 앞에서 천천히 흩어지는 것을 똑똑히 보았다.인우는 세희를 바라보며 물었다.“누나, 지금 어떻게 된 일이에요?”세희는 몸을 돌려 말했다.“그 귀신은 환생하고 싶지 않아서 이미 죽었어.”“귀신이 죽었다고?” 시현이 물었다.“이 세상에서 사라졌다는 뜻이야?”세희는 고개를 끄덕이며 사방을 바라보았다.“캐리 아저씨, 이제 그 여섯 명의 귀신을 좀 잡아주세요.”캐리는 고개를 끄덕였고, 불과 몇 분 만에 겁에 질린 그 귀신들을 세희의 앞으로 데려왔다.세희는 그들을 바라보며 물었다.“당신들은 그 처녀귀신과 같은 선택을 할 건가요? 아니면 나와 같이 서낭당에 갈 건가요?”“서낭당에 갈래요!”“우리는 그 여자의 협박을 받아서 여기에 갇힌 거예요! 그렇지 않으면 벌써 떠났을 텐데!”“죽어도 우리를 괴롭히려 하다니! 우리가 뭘 그렇게 잘못했는데!”이 귀신들은 그 처녀귀신이 사라진 후, 불평하기 시작했다.세희는 그들의 원망을 듣고, 마음속에 분노가 치솟았다.“지금 그 처녀귀신을 비난할 면목이 있는 거예요?!”세희는 노발대발하며 말했다.“당신들을 죽인 것은 그 여자의 잘못일지라도. 당신들은 자신에게 그 어떤 책임도 없다고 생각하는 거예요? 만약 당신들이 그 여자를 괴롭히지 않았다면, 오늘처럼 귀신으로 되어 이곳에 갇히지 않았겠죠!”“풉.” 한 여자 귀신이 냉소를 지으며 말했다. “우리에게 책임이 있다고요? 그 여자는 늘 자신의 성적을 가지고 남을 비웃었어요. 그러지만 않았어도 우리에게 괴롭힘을 당하지 않았을 텐데.”세희는 이 말을 듣고 어이가 없었다.“남의 성적이 우수해서, 당신들은 또 그 사람을 따라잡을 수 없어서, 그걸 자랑이라고 생각했던 거예요? 정말 불쌍하네요! 이 세상에 당신들 같은 질투심이 강한 쓰레기가 없어서 정말 다행이에요! 안심해요, 당신들은 다음 생에도 이번 생에 지은 죗값을 치러야 하니까!”귀신들은 세희가 한 말에 화가 났지만, 캐리와 인우 때문에 화가
“말이 쉽지!” 처녀귀신은 화가 나서 말했다.“날 죽인 그 사람들은 비록 귀신이 되었지만, 나도 그들이 환생하지 못하게 붙잡아둬야 한단 말이에요!”세희는 눈살을 찌푸렸다.“그 여섯 명의 학생들이 당신을 죽인 사람이었어요?”“그렇지 않으면 내가 왜 그들을 죽였을 것 같아요??”“그 사람들 찾아 복수를 한 이상, 이제 그만 그들을 놓아줘요. 이렇게 자신을 괴롭혀가며 그들을 붙잡고 있을 필요가 더 있을까요?”“그럴 순 없어요! 이렇게 쉽게 환생을 하라고 하는 건 너무 말이 안 되니까!!”처녀귀신이 노발대발했다.세희는 웃었다.“당신은 집념이 너무 커서 줄곧 이곳에 갇혀 있는 거예요. 영원히 자신의 고통으로 자신을 괴롭히고 있잖아요. 만약 내려가서 벌을 받고 환생하여 다시 이 세상에 태어난다면, 이것 또한 자신의 과거를 내려놓을 수 있는 방법이 아니겠어요?”“이렇게까지 날 가르칠 필요 없어요!”처녀귀신이 말했다.“오늘 당신들이 죽든지, 아니면 내가 죽든지, 둘 중 하나 선택하자고요!”말을 마치자, 처녀귀신은 세희를 향해 공격하려 했다.세희는 바로 인우를 부르려고 했고, 이때 갑자기 어두운 그림자 하나가 스쳐 지나갔다.빠른 속도로 달려온 캐리는 즉시 그 처녀귀신을 먼 곳으로 밀어냈다.“좋은 말로 타일러도 듣지 않고, 심지어 세희에게 손을 대려고 하다니. 오늘 사라질 준비를 하는 게 좋겠어!”캐리는 차가운 목소리로 붉은 옷을 입은 처녀귀신에게 말했다.“그게 뭐가 무섭다고.” 처녀귀신이 소리를 질렀다. “나도 이젠 지긋지긋해요! 이 더없이 더러운 세상! 내 부모님은 내가 학교폭력을 당했다는 것을 알게 된 후, 그들의 돈을 받고 바로 이 일이 없던 걸로 하자고 했어요. 내 오빠는 심지어 그들이 부자라는 것을 알고, 그들을 친구로 여겼고요! 환생할 게 뭐가 더 있겠어요? 환생해도 이렇게 더럽고 추악한 세상을 마주해야 하니까, 차라리 날 죽여요. 더 이상 이 징그러운 세상을 보고 싶지 않으니까!”처녀귀신의 말을 듣고, 캐리는 바로 손을 써서
세희가 이렇게 말하자, 세준도 별다른 말을 하지 않았다.저녁 무렵, 인우는 학교를 마치고 돌아오자마자 세희가 이미 집에 있는 것을 보았고, 무척 흥분해하며 달려갔다.“누나, 돌아왔어요?” 인우는 싱글벙글 웃으며 입을 다물지 못했다.“어때요, 다 나은 거예요?”세희는 의미심장하게 인우를 보더니 웃으며 말했다.“인우야, 오늘 저녁에 나 좀 도와줘.”“그래요.” 인우는 연신 고개를 끄덕였다.“학교에 가는 거 맞죠?”세희는 의아하게 인우를 바라보았다.“뭐야? 너 이제 무섭지도 않는 거야?”인우는 미소를 천천히 거두었다.“누나, 귀신은 무섭지만, 난 누나가 더 이상 그들에게 괴롭힘을 당하는 것을 보고 싶지 않아요. 그때 누나가 그렇게 고생하는 것을 보면서, 난 그날 정말 학교로 달려가서 그 귀신들을 죽이고 싶었어요. 그러나 시현 형이 누나의 생각을 존중해야 한다고 말했기 때문에, 억지로 참고 가지 않았던 거예요.”세희는 뿌듯해하며 인우의 머리를 어루만졌다.“우리 인우 다 컸네. 누나를 걱정할 줄 다 알고.”인우는 세희의 손을 잡고 그녀의 손을 꼭 잡았다.“누나, 난 줄곧 누나를 걱정하고 있었어요. 다음에 이런 위험한 일을 하러 간다면, 꼭 나 데리고 가면 안 돼요? 난 누나를 지켜주고 싶어요.”“그래! 저녁에 우리 가족들 함께 밥을 먹은 후에 바로 출발하자!”“좋아요!”저녁에 하영과 유준 그리고 희민이 돌아왔다. 세희가 이미 퇴원한 것을 보고, 세 사람은 기뻐해하며 그녀를 에워싸고 수다를 떨었다.저녁을 먹은 다음, 하영은 세희를 데리고 위층에 가서 간단하게 몸을 씻어주고서야 세희를 보냈다.문을 나서자마자, 세희는 시현이 그의 포르쉐와 함께 집 앞 정원에 있는 것을 보았다.세희와 인우는 의아함을 느끼며 시현을 쳐다보았다.세희가 먼저 물었다.“여긴 어쩐 일이에요?”시현은 별장을 바라보았다.“세준이 마음이 놓이지 않아서 나한테 연락했지 뭐. 네 기사 되어 달라고.”“우리 집에 기사가 없는 것도 아닌데. 그러면 시현 오빠가 너
“그래, 우빈아, 넌 15년 동안 세희를 좋아했고, 또 세희를 위해 많은 것을 바쳤지. 하지만 그거 알아? 세희는 아주 이성적인 사람이야. 세희가 만약 무슨 일을 알고 싶다면, 바로 감정 속에서 벗어날 수 있다고.”호흡이 흐트러진 우빈은 시현을 바라보며 다시 숨을 깊게 들이마셨다.“알아요.” 우빈이 대답했다.“세희는 그 누구보다도 감성적이고 또 이성적이죠.”“그럼 만약 세희가 정말 날 선택한다면, 넌 어쩔 계획이야?”“그런 건 없어요.”우빈은 솔직하게 말했다.“내가 말했잖아요, 난 세희의 모든 선택을 존중할 거라고. 마찬가지로 다른 걱정 할 필요 없어요. 세희에게 거절을 당했다고 복수를 할 정도는 아니니까요.”시현은 계속 물었다.“그러니까 내가 세희와 함께 하더라도 넌 세희와 계속 친구를 하겠다는 말이야?”우빈은 눈살을 살짝 찌푸렸다.“나와 세희는 줄곧 친구였어요. 우리 두 사람이 사귀지 않아도, 앞으로 여전히 사이가 좋은 친구예요. 고 과장님, 세희를 좋아해도 되지만, 내가 세희와 계속 친구로 되는 것을 막을 순 없어요.”시현은 갑자기 웃었다.“그럼 됐어!”우빈은 시현의 마음을 이해하지 못했다.시현은 엘리베이터 앞으로 가서 버튼을 눌렀다.“난 내가 세희와 사귀면, 넌 불편해서 세희와 연락 끊을 줄 알았거든.”우빈은 말문이 막혔다.“사실 나도 그렇게 생각해 본 적이 있어. 이제 세희를 포기하자고. 넌 정말 세희가 필요한 것 같으니까...”말을 하다 시현은 우빈을 힐끗 바라보았다.“네 마음을 상하게 하는 말들은 하지 않겠어. 아무튼 후에 생각해 봤는데, 만약 널 향한 내 개인적인 생각 때문에 세희를 포기한다면, 그건 널 무시하는 것과 같잖아.”엘리베이터 문이 열리자 시현은 안으로 들어갔고 우빈도 뒤를 따랐다.두 사람이 나란히 엘리베이터에 서자, 우빈은 잠시 침묵하다 입을 열었다.“그 결정은 틀리지 않았어요. 난 확실히 가족을 모두 잃었지만, 그래도 피와 살이 있는 사람이에요. 이 세상에 나 혼자만이 이런 상황이 아니잖아
시현은 말을 이어받으며 오른손을 들었다.“그때 내 오른손에 피가 가득 묻은 거 있지? 심지어 의사가 네 등의 썩은 살을 모두 베어낸 것을 직접 봤는데, 며칠째 잠을 못 잤어.”“에이, 그건 간단하죠!” 세희는 히죽거리며 말했다.“수면제 처방받으면 편안하게 잘 수 있지 않겠어요?”시현은 웃으며 침대 옆에 쪼그리고 앉았다.“세희야, 날 원망하고 싶지 않아?”“원망이요?” 세희는 시현의 뜻을 잘 몰랐다.“내가 왜요?”시현은 콧등을 긁적였다.“내가 널 데리고 그곳에 가지 않았다면, 너도 이렇게 다치지 않았을 거야.”세희는 눈을 부라리며 시현을 바라보았다.“그건 시현 오빠 탓이 아니에요. 그 귀신들이 겁도 없이 나한테 덤빈 것뿐이니까요. 다 회복되면 그 귀신들 전부 잡아버릴 거예요!”“또 그곳에 가려고?” 시현은 경악하며 물었다.“그럼요!” 세희는 손을 내밀었다.“일곱 명의 귀신을 전부 다 데려갈 수 있다면, 염라대왕님은 좋다고 박수를 치실지도 몰라요.”시현은 세희의 얼굴에 나타난 즐거운 미소를 애틋하게 바라보았다.“난 오히려 네가 날 욕하면서 분풀이를 했으면 좋겠는데. 이렇게 홀가분한 말투로 말하는 거 보니까 마음이 너무 아파.”“그럼 너무 재미없죠! 난 시현 오빠 돈 뜯어먹는 게 더 좋은 거 같은데? 내가 침대에서 내려올 수 있으면, 날 데리고 맛있는 거 먹으러 가요!”“오케이!” 시현은 시원스럽게 대답했다.“먹고 싶은 거 다 사줄게.”세희는 고개를 끄덕였다.“참, 세준 오빠가 그러던데, 미정 할머니를 찾아갔다면서요?”시현은 숨김없이 대답했다.“응, 가서 어떻게 해야 널 보호할 수 있을지에 대해 여쭤봤어.”“하하하.” 세희는 갑자기 웃으며 말했다. “날 보호한다고요? 왜 그런 생각을 하는 거죠? 그리고 시현 오빠는 귀신도 안 보이는데, 어떻게 귀신과 싸우려는 거예요? 정의감과 용기로 귀신을 제압하려고요?”“내가 만약 내 정의감을 이용할 수 있다면, 이 세상엔 귀신이 없을 거야?”세희는 웃으며 말했다.“그냥
시현은 세준 그들에게 돌아가서 쉬라고 한 다음, 혼자 의자에 앉아 멀리서 세희를 바라보았다.그녀는 아주 평온하게 잠을 자고 있었고, 숨을 고르게 쉬고 있었다.이때 간호사가 걸어왔다. 시현은 그녀를 보며 얼른 일어나 물었다.“선생님.”간호사는 그를 쳐다보았다.“무슨 일이시죠?”“세희는 언제 중환자실에서 나올 수 있는 거죠?”“이건 저도 잘 모르겠어요. 아마도 요 며칠 더 관찰을 해야 할 것 같아요. 아가씨는 제가 본 여자아이들 중에서 가장 엄중한 상처를 입으신 환자라서요. 잘못하면 흉터가 남을 텐데... 어휴...”말이 끝나자, 간호사는 문을 열고 들어갔다.시현은 그녀의 말을 듣고, 마음속으로 또 엄청난 죄책감을 느꼈다.‘이번 생은 철저히 세희에게 빚진 셈이네.’사흘 후, 세희는 중환자실에서 나왔고, 이 일을 알게 된 하영과 유준도 얼른 병원에 찾아왔다.세희가 침대에 엎드려 멍을 때리는 것을 보며, 두 사람은 가슴이 아팠다.하영은 허리를 굽혀 세희의 머리를 어루만졌다.“세희야, 미안해. 네 오빠들이 아침에 금방 이 일을 알려줘서, 엄마와 아빠도 이제야 달려온 거야.”세희는 고개를 저으며 억지로 웃음을 지었다.“괜찮아요, 엄마. 이거 봐요, 나 아직 멀쩡하잖아요?”하영은 눈시울이 붉어졌다.“걱정 마. 무슨 방법을 써서더라도 네 등의 흉터를 치료할 테니까.”“사실 난 이런 거 신경 안 써요. 등일 뿐이니, 평소에 남에게 보여주는 것도 아니고. 게다가 나 자신도 볼 수 없으니까, 심리적인 스트레스도 없어요.”“네가 꾸미길 좋아한다는 거, 여기에 모르는 사람이 없을걸?” 세준은 벽에 기대며 말했다.세희는 고개를 돌려 세준을 보려 했지만, 상처가 땅기는 바람에 아파서 이를 악물었다.세준은 마음이 아파서 눈살을 찌푸렸다.“좀 움직이지 마. 나도 안 비웃을게.”유준은 세준을 바라보았다.“세준아, 너희들은 외국에 아는 사람이 많으니까, 무슨 방법을 쓰더라도 좋은 성형과 의사를 찾아. 세희의 등에 절대로 흉터 남지 않게.”세준은
두려움과 걱정이 밀려오자, 시현은 도무지 잠을 이루지 못했다. 그는 눈을 뜨고 창밖의 하늘을 바라보았다.‘난 세희가 하는 일에 아무런 도움도 주지 못하는데. 그럼 세희를 보호하려면 난 대체 무엇을 할 수 있지?’생각하다 시현은 핸드폰을 꺼내 세준에게 톡을 보냈다.[그 할머니 지금 어느 호텔에 계시는 거지?]얼마 지나지 않아, 세준은 시현에게 나미정이 지내고 있는 호텔 주소와 방번호를 보냈다.[고마워, 세준아.]세준은 이 문자를 보며 차갑게 웃었다.[세희의 일, 난 이대로 넘어가지 않을 거야.][날 때리고 싶든, 죽이고 싶든 네 마음대로 해. 다 내 잘못이니 나도 변명할 말이 없어.]이 문자를 보낸 후, 더 이상 답장이 들어오지 않았다.시현도 더 이상 아무것도 보내지 않고, 차에 시동을 걸어 호텔로 갔다.30분 후, 시현은 나미정이 있는 룸 앞에 도착했는데, 잠시 심사숙고한 다음, 손을 들어 문을 두드렸다.곧 안에서 나미정의 목소리가 들려왔다. “조금만 기다려.”문을 열자, 시현이 문밖에 서있는 것을 보고 그녀는 약간 의아해했다.“네가 바로 병원에 있었던 그 총각인가?”시현은 고개를 끄덕였다.“네, 할머니. 저와 잠깐 얘기를 좀 나누시면 안 될까요?”“그래.” 나미정은 몸을 비키며 말했다. “들어와서 말하자꾸나.”시현은 들어가서 소파에 앉았고, 나미정은 그의 옆에 있는 소파에 앉았다.“무슨 일로 날 찾는 거지?”시현은 긴장이 돼서 두 손을 비볐다.“할머니, 저도 솔직히 말씀드릴게요. 저처럼 평범한 사람은 대체 어떻게 해야 세희의 안전을 보호할 수 있을까요?”“평범한 사람이라...”나미정은 웃기 시작했다.“왜, 네가 보기에 우리와 같은 무당은 평범하지 않은 건가?”시현은 멈칫하더니 얼른 설명했다.“그런 뜻이 아니에요. 아무튼 저희보다 강하고 특수한 능력이 있으시잖아요.”“그것도 다 하늘이 내려준 신기일 뿐이지.”나미정이 말했다.“그러나 우리도 평범한 사람들이야. 밥을 먹어야 하고, 또 때가 되면 죽는 법이니
세희는 자신의 손바닥을 바라보았다. 부적은 비록 뚜렷하지는 않지만, 그녀는 여전히 강렬한 양의 기운을 느낄 수 있었다.세희는 숨을 들이마신 다음 천천히 일어섰다. 그 순간, 옆에서 놀던 그 귀신들은 고개를 홱 돌리더니 모두 그녀를 뚫어지게 바라보았다.그들의 시선을 알아챈 세희도 눈을 돌려 귀신들을 보았다.‘또 이런 느낌이야! 이곳을 못 나가게 하는 그런 느낌!’세희는 밀려오는 공포를 참으며 용기를 내어 문 앞으로 걸어갔다.문과 가까워질수록 주위의 음기는 더욱 강렬해졌다. 심지어 세희는 자신의 영혼이 억압된 느낌을 받았다.“누나, 무서워하지 마요!!”“세희야! 용기를 내서 그곳에서 나와! 그 귀신들은 널 건드리지도, 널 다치게 하지도 못할 거야!”“누나! 나랑 형들이랑 그리고 고 과장님이 여기서 누나를 기다리고 있어요!”인우와 나미정의 목소리를 듣고, 세희는 눈물을 뚝뚝 흘렸다.그녀는 이를 악물며 가깝지만 아무리 노력해도 다가갈 수 없는 문을 향해 계속 나아갔다.세희는 숨을 깊이 들이마셨고, 부적이 그려진 손을 들어 다시 시도했다.이번에 그 귀신들은 섬뜩하게 웃기 시작했다. 세희가 문손잡이에 손을 얹으려 하자, 그들은 재빨리 앞으로 돌진했다.이때, 매몰찬 음기가 덮쳐왔고, 세희는 부적이 있는 그 손을 들고 돌아섰다.그 귀신들은 하마터면 세희의 영혼과 닿을 뻔했다. 그러나 세희의 손에서 나는 강렬한 양기가 서려 있는 부적을 감지한 그들은 표정이 돌변했다.세희는 뒤로 물러섰고, 등이 문에 닿는 순간, 재빨리 몸을 돌려 문손잡이를 잡았다. 그리고 문을 연 후, 그녀는 즉시 뛰쳐나갔다.이때, 줄곧 병상에 누워있던 세희는 눈을 번쩍 뜨더니 숨을 들이마셨다.세희가 깨어나는 것을 보고, 인우는 감격에 겨워 소리쳤다.“누나! 왜 이제야 깨어난 거예요!!”그러나 세희는 그의 말을 듣지 못한 듯, 눈을 천천히 감았다.인우는 완전히 멍해지더니 당황해진 표정으로 나미정을 바라보았다.나미정은 아주 침착하게 대답했다.“별일 아니야, 피곤해서 그런