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제548화
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봄에 전장의 꽃이 피어난다 제549화
송석석이 문제가 있다고 하자 시만자는 당연히 증거를 찾아 나섰고, 그녀는 홍시를 찾아가 회왕을 감시하라고 당부했다. 그리고 홍시에게 어떤 흔적도 드러내지 말고 아무에게도 회왕부를 감시한다는 것을 들키지 않도록 하라고 신신당부했다. ‘장군부에 자객이 나타나 석석이 나서서 구출을 했을 때도 궁으로 불려 들어가 한참을 성명했었지. 황제가 북명황실에 대해 의심이 있으니 모든 일에 조심하는 편이 좋을 것 같아.’ 갑자기 폭우가 쏟아지더니 마침 전소환이 평양후부로 들어가는 날이었다. 작은 가마가 폭우를 무릅쓰고 평양후부의 각문으로 들어갔는데 전소환은 마땅한 혼수가 없어 가마에 오르기 전까지 전북망에게 원망의 눈빛을 보냈다. 평양후부로 들어간 그녀는 가의 군주에게 차를 대접했지만 평양후의 얼굴은 쳐다보지도 못했다. 평향후 노부인은 더욱 그녀를 만나지 않고 단지 평범한 옥팔찌 한 쌍을 그녀에게 주며 추양각을 하사했다. 그녀는 원래 친정에서 두 하녀를 데리고 왔는데 평양후부에 들어서자마자 장군부로 돌려보냈고, 가의 군주가 하녀를 몇 명 보내 그녀를 시중들게 했다. 그녀는 첩으로서 정당한 대우를 받지 못해 억울했지만 그래도 이곳이 평양후부이니 참아야 하고 장군부에 있을 때처럼 화를 해서는 안 된다는 것을 잘 알고 있었다. 저녁에 그녀는 목욕을 하고 옷을 갈아입은 후 다시 곱게 차려입었다. 그녀는 오늘 첫날밤이니 평양후가 자신의 체면을 보아서라도 올 것이라 생각했다. 하지만 자정까지 기다려도 평양후부는 오지 않았다. 그녀는 비녀를 제거하고 이불속에 숨어 억울한 마음이 들어 울음을 터뜨리고 말았다. 다음 날 알아보니 평양후는 어젯밤 란 부인의 방에서 잤다고 했다. ‘란 부인은 평양후의 유일한 측 실이었는데 자녀도 있고 게다가 지금은 임신 중이어서 평양후의 시중을 들기에 적합하지 않을 텐데 평양후께서 거기로 갈지 언정 나한테 오지 않으려 하다니..’전소환이 시집간 후 장군부는 갑자기 많이 평온해진 것 같아 보였다. 전북망은 장군부 밖에서 지키고 있는 경위를
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제550화
시만자와 몽동이는 모두 단번에 그녀의 뜻을 이해했다. 서경의 정세는 분명 크게 변할 것이다. 태자가 즉위하면 가정 먼저 해야 할 일이 녹분성을 철저히 조사하는 것이다. 그래야 하는첫 번째 이유는 복수 때문이고, 두 번째는 자신의 정권 지위를 안정시키기 위해서, 마지막 세 번째는 변경선을 다시 세우기 위해서였다. ‘전북망이 왕청여에게 조금이라도 연민이 남아 있다면 왕청여를 친정으로 돌려보내는 게 맞는데 자신의 가문을 지키려고 왕청여를 장군부에 붙잡아놓고 왕표가 장군부를 위해 나서도록 강요한다면 그와 이방은 모두 뼛속에서부터 이기적인 사람인 것이다.’ 시만자는 재밌다는 생각이 들어 방긋 웃었다. “전북망이 왕청여를 친정으로 보내는지 내기할래? 나는 보내지 않을 것이라고 봐.” 몽동이는 전북망을 경멸했지만 그래도 그가 전쟁터에서의 용맹함을 떠올리며 말했다. “그래도 보내지 않을까? 전쟁터에서는 그래도 책임감이 있어 보이던데.” 그러자 두 사람은 함께 송석석을 보며 물었다. “넌 어느 쪽을 선택할 거야?” 그러자 송석석이 답했다. “사실 나도 전북망을 잘 몰라.” 시만자는 천 냥짜리 은표를 꺼내며 건넸다. “그래도 선택해야지. 우리 천 냥 내기하자꾸나!” 몽동이는 그렇게 큰돈으로 내기하자는 말을 듣고 놀라 고개를 저었다. “난 안 할 거야.” ‘이기면 몰라도 천 냥을 잃으면 돌아가서 사부님께 맞아 죽을 게 분명해.’ “만자야, 그렇게 큰돈 말고 열 냥으로만 내기하는 건 어때?” “그럼 넌 어떤 걸로 할 거야?” 시만자는 몽동이가 탐욕스러운 눈빛으로 은표를 보는 것을 발견하고 바로 주머니에 넣었다. 송석석은 잠깐 생각하더니 말했다. “내 생각엔 그가 자신의 양심이 찔리지 않게 왕청여에게 물어보기는 하는데 사실대로 말하지 않을 것 같아. 만약 왕청여가 이혼을 선택하지 않는 거라면 자기가 강제적으로 붙잡는 것이 아니니 마음 편히 받아들일 수 있을 테니까.” “내가 보기엔 넌 그를 너무 잘 알고 있는 것 같은데. 다만 너의 생각을
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제551화
6월 19일이 되자, 왕표가 방천허와 제린에게 삼천 병력을 이끌고 서몽성 밖 산으로 나가, 북명왕과 치석을 맞이하라고 명하였다. 구출 작전이 어떻게 진행되고 있는지에 대해서는 신경 쓰지 않았으나, 사람을 보내는 것은 필수라 생각하였다. 일을 빈틈없이 처리하여야만 그의 자리가 흔들리지 않을 것이기 때문이다. 설령 북명왕이 구출에 실패하여 사국의 손에 넘어가더라도, 그것은 그의 운명일 뿐이니, 왕표가 사국 국경에 병력을 보낼 일은 없었다.제린과 방천허는 병사를 이끌고 시몬성 밖 가장 높은 산에 도착했다. 그들은 병사 천 명을 남겨둔 뒤, 이천 명을 이끌고 계속해서 전진했다. 되도록 빨리 북명왕과 접선하려는 것이었다.그렇게 또 하나의 산을 넘은 그들은 더 이상 나아가지 못했다. 그 너머는 초원이라 몇 명 정도는 들어갈 수 있었지만 이천 명의 병력을 이끌고 들어간다면 전쟁이 나 버릴게 분명했다. 사실 북명왕 초원만 넘으면 사국도 함부로 나서기 어려울 터이니, 고수들 몇 명만 쫓아가게 할 생각이였다. 적들의 머릿수가 적으면 상처 입지 않은 상태의 북명왕은 충분히 상대할 수 있을 것이다.그렇게 이틀이 지나고, 방천허는 점점 초조해지기 시작해 제린의 제안을 반대하기 시작했다. "무작정 기다리는 건 한계가 있소. 내가 부하들과 함께 산을 넘어가 상황을 봐야겠소. 치석을 구출하는 도중에 혹시라도 다치셨을까 걱정되어 이대로 가만히 있을 수 없겠소."그러자 제린이 반문했다."너무 성급해 하지 마시오. 부하 십여 명만 으로는 소용 없을 것이오. 산이 너무 크고 곳곳이 밀림이라 곧장 통하는 길도 없으니, 북명왕과 만나기란 매우 어려울 것이오.""하지만 우리가 여기서 기다리는 것은 아무런 도움이 되지 않소.”방천허는 마음이 조급했다.“원수께서 이렇게 많은 병력을 여기에 배치해 둬도 아무 소용이 없소. 만약 북명왕께서 초원을 지났다면 안전하다는 뜻이고 우리가 삼천 명이든 일천 명이든 간에 초원을 지나 산을 넘는 건 절대 불가능 하오."제린이 목소리를 낮췄다.
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제552화
방천허와 제린은 결국 함께 가기로 결정했다. 그들은 병력은 그대로 남겨두되, 국경을 넘지 않고 초원부락의 침범하지 않은 선에서 백 명만 여러 차례에 걸쳐 이동하게 했다.그렇게 그들은 초원의 척후병의 주의를 피해 우미산에 무사히 도착할 수 있었다. 그들은 산 정상에 올라 동정을 지켜보았다. 비록 우미산은 넓었지만, 그들이 더 높은 곳을 점령한 덕분에 어떤 움직임이든 모두 알아챌 수 있었다. 하지만 맹목적으로 내려갈 수는 없었다. 우미산은 사국과 초원이 양쪽으로 차지하고 있는 지역이었기에 자칫 잘못하면 충돌이 일어날 위험이 있기 때문이다.이성적으로는 그리 판단하였으나, 그들은 상황을 바로바로 알리라고 당부한 뒤 일부 병사만 남겨두고 방천허와 제린은 각각 열 명 정도의 병사만 이끌고 계속해서 아래로 내려가기로 했다. 같은 시각, 사여묵 일행은 이미 우미산 아래에 다다랐다. 우미산을 넘기만 하면 곧 초원이었는데, 그들은 열여 명밖에 안 되어 초원에 진입해도 눈에 띄지 않을 것이다. 게다가 빅토르도 여기까진 감히 따라오지 못한다. 하지만 그들은 쉼 없이 도망치느라 이미 많이 지친 상태였다. 사여묵은 문제없었으나 다른 이들은 더 이상 견디기 힘든 듯하였다. 더구나 구출 과정에서 몇 사람이 부상을 입었고, 방시원도 처음에는 걸을 수 있었으나 차츰 부축임을 받아야 했고, 결국에는 업히게 되었다. 사여묵은 부상을 당하지 않았으나, 적을 물리치는 과정에서 많은 에너지를 소진한 탓에 아직 회복되지 못하였다. 오직 그의 스승, 무소위만 아무렇지 않았다. 하여 우미산에 오르기 전에 반드시 쉬어야 했다. 향 한 자루가 탈 정도로 쉬었을 때쯤, 무소위가 갑자기 자리에서 일어서더니, 눈을 감고 한동안 귀 기울이고는 다시 눈을 뜨며 말하였다. "따라온 것 같다! 움직임이 심상치 않은 것을 보면 분명히 빅토르가 보낸 고수들일 것이다. 우리는 즉시 산으로 올라가야 한다."그러자 사여묵은 재빨리 약병을 꺼내 부상당한 자들에게 나눠주었다. 지금 가장 걱정되는 것은 장문
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제553화
추격병이 뒤에 있으니 더 이상 지체할 수가 없었다. 눈빛을 교환하던 무소위와 사여묵은 가장 원초적이지만 유일한 방법을 선택했다. 바로 업어 날아오르는 것이다. 장대성과 염 선생을 제외한 나머지 열한 명을 모두 업어야 하기에 최소한 다섯에서 여섯 번을 왕복해야 했다. 하지만 그들은 이미 극도로 지친 상태였고, 기도 많이 소진된 터라, 그야말로 목숨을 건 일이다. “스승님, 정말 죄송하옵니다.” 너무나도 죄송스러워하는 사여묵을 보던 무소위가 한숨을 내쉬며 말했다. “내 제자는 너 하나뿐인데 매산에서 가장 골치 아픈 아가씨와 결혼까지 했으니 내가 너를 아끼지 않으면 누가 너를 아끼겠느냐?”사여묵은 덕분에 행복하다고 말하고 싶었으나, 슬픔 어린 스승의 눈빛에 말문을 닫았다. 지금은 말할 때가 아니었다. 우선 무사히 올라가야 했다. 또한 사여묵의 스승은 고집이 세신 분이라 의견에 동의하지 않으면 금방 발끈하시기에 더는 지체할 수 없었다. 사여묵은 제방을 업고, 무소위는 방시원을 업었다. 나머지 사람들은 장문수를 돌보며 그들이 다시 돌아오기를 기다리기로 했다.사여묵이 제방에게 말했다. “단단히 붙잡되, 숨 쉬는 것 외에는 아무것도 하지 말아야 한다.”사여묵의 목에 팔을 두른 제방은 곧 공중으로 날아오르는 느낌을 받았다. 사여묵은 무사히 작은 나무를 잡았으나, 완전히 그 나무에 의지할 수는 없었고, 몇 차례나 더 왕복해야 했기에 그는 무릎으로 절벽을 받쳤는데. 잠시 발판을 찾을 수 없었던 발이 옆으로 약간 옮겨졌다. 다행히도 약간 튀어나온 곳이 있어 살 수 있었다. 그는 힘을 모아 다시 올라갔다. 이번에는 왼쪽으로 이동하여 나무를 잡아야 했다. 그가 손을 뻗는 그 순간, 아래에서 지켜보고 있던 사람들은 손에 땀을 가득 쥐었다.각도상 그가 나무를 잡지 못할 것 같아 보였기 때문이다.그러나 그가 나무를 잡아챘을 때, 모두들 비로소 안도의 숨을 내쉴 수 있었다.반면 무소위는 다른 경로를 선택하였다. 다른 경로라 할지라도 역시 작은 나무들을 이
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제554화
모두가 입을 틀어막고 경악에 찬 눈으로 그 장면을 지켜보았다. 이대로라면 떨어질 게 분명했다. ‘하늘이여!‘바로 그 순간, 무소위와 장대성이 동시에 몸을 날려 사여묵의 한쪽 손을 잡아당겼고, 두 사람의 다른 손은 작은 나무를 붙잡았다. 하지만 그들 사이의 거리가 꽤 멀었기에 사여묵을 잡는 것까지는 가능했지만 끌어올릴 수는 없었다. 게다가 네 명의 무게를 두 그루의 나무가 견디고 있는 상황이니 너무나도 위험했다.바로 그때, 방시원이 재빨리 쇠갈고리가 달린 밧줄을 내려주었고 정확히 사여묵의 오른손까지 닿았다. 그와 눈빛이 마주친 장대성이 고개를 끄덕이고 손을 놓았다. 사여묵이 오른손으로 밧줄을 잡자 무소위도 손을 놓았고, 사여묵은 왼손으로 밧줄을 꽉 잡았다.사여묵의 두 손이 밧줄을 잡은 상태라 이제는 그들이 위에서 끌어올릴 수밖에 없었다. 나무에 감기기에는 밧줄의 길이가 짧았다. 방시원이 쇠갈고리 끝을 내려보낸 것도 어쩔 수 없는 선택이었다.쇠갈고리가 아니라 밧줄이었다면 힘 없이 흔들려서 사여묵에게 정확히 전달될 수 없었기 때문이다. 나무에 걸지 못한 이상, 사람의 힘으로 끌어올려야 했다. 하지만 부상당하지 않은 이들도 이미 기진맥진한 상태였다. 그들이 이를 악물었지만 겨우 한 장 끌어올렸다.그 사이 염 선생은 무사히 올라갔다. 하지만 장대성과 무소위는 감히 그곳을 떠날 수 없었다. 그들을 보호해야 했기 때문이다. 밧줄이 풀리기라도 하면 그들이 즉시 손을 써야 했다. 위에서는 더 이상 당길 수 없고 사여묵은 발 디딜 곳이 없었으며 장문수는 여전히 의식을 잃은 채 고개가 뒤로 젖혀져 있었다. 이는 그의 부상을 악화시킬 뿐이었다.방시원은 초조하게 주변을 살피며 덩굴을 찾았지만, 이곳의 덩굴들은 손으로도 한 번에 끊어질 정도로 얇아서 전혀 도움이 되지 않았다. 상황이 점점 더 위급해지자, 그는 자신의 등에 부상이 있음에도 불구하고 장태의 허리를 단단히 붙잡아 그들이 떨어지지 않도록 하였다.그러나 이는 근본적인 해결책이 아니었다. 결국엔
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제555화
제린은 제방을 거칠게 밀어내고 자세히 살폈다. 예전과 많이 달라졌지만, 단번에 알아볼 수 있었다. 제린의 눈에 이내 눈물이 고였다. 기쁨의 눈물이였다.“늙었구나, 그리고 많이 추해졌구나. 어찌 이리 더 못생겨졌단 말이냐?”“그럴 시간이 없다. 어서 다른 형제들을 살펴보아라.” 사여묵은 숨조차 고르지 못해 두 손이 계속 떨리고 있었지만, 바로 장문수를 바닥에 눕힌 후 몇 번이고 불러보았지만, 장문수는 대답이 없었다.제린과 방천허는 열한 명의 생존자를 보며 눈물을 흘렸다. 살아 돌아온 사람이 이토록 많다니 너무나도 기뻤다. 하지만 장문수의 상태가 무엇보다 위급했다. 그들 중에 의술을 아는 사람은 아무도 없었기에 하는 수 없이 단약을 부숴 응급조치를 취했다.무소위 역시 속수무책이었다. 비록 기혈을 조절하는 데에는 능했으나, 장문수의 문제는 외상이었고 상처들이 곪아 체온이 상승하고 있어 매우 위급했다.그때, 아래쪽에서 성난 외침이 들려왔다. "올라가라!" 바로 빅토르의 목소리였다! 그가 부하들을 이끌고 턱밑까지 추격해 왔긴 했지만. 이 절벽을 몇 명이나 올라올 수 있을지는 장담할 수 없었다. "여기는 우리 사국의 땅이다! 사국에 발을 들인 자는 죽음을 면치 못할 것이다!"“가자!” 힘겹게 자리에서 일어난 사여묵이 매서운 표정으로 고래고래 소리 지르고 있는 빅토르를 한번 내려다보고는 천천히 명령을 내렸다. “신속히 움직인다.” 올라올 테면 올라오라는 태도였다. 어차피 그 작은 나무들은 그들에 의해 뿌리째 뽑힐 뻔했으니..! “북명왕!” 빅토르가 크게 노하며 소리쳤다.“너희 상국 놈들, 제대로 협상하지 않고 술책만 쓰다니, 비열하기 이를 데 없구나!”그러자 사여묵은 사국어로 답하였다. “너희 사국은 남강을 침략할 때, 우리와 협상한 적이 있었느냐?” 그러고는 손을 흔들며 덧붙였다.“빅토르, 다시는 만나지 말자!”그는 허리를 곧게 세우고 한 발 한 발 나아갔고 아래 사람들은 그들의 모습을 볼 수 없게 되었다. 어깨가 축 늘어
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제556화
방시원은 왕표의 뒷모습을 바라보았다.그가 정말 알아보지 못한 것인지, 아니면 이름조차 듣지 못한 것인지, 혹은 일부러 자신을 모른 척하는 것인지 알 수가 없었다.‘그만두자, 염 선생이 말했듯이, 마음을 내려놓는 것이 모두에게 좋을 듯하다. 지금 가장 중요한 것은 장문수이니깐’ 진찰을 마친 군의관의 얼굴이 어두워지며 사여묵이 장문수에게 줬던 약을 보여달라고 했다."이 약 덕분에 지금까지 버틸 수 있었던 거군요."군에도 상처에 뛰어난 약이 있었지만 군의관은 치료 후에도 고개를 젓더니 사여묵에게 밖에서 이야기를 하자고 요청했다."원… 시경님, 제가 보기앤 7, 8일 정도까지가 한계인 것 같사옵니다. 그 이후는 정말 장담할 수 없사옵니다. 온몸에 성하지 않은 곳이 하나도 없고, 여기저기 곪아서 말이 아닙니다. 만약 그 약을 쓰지 않았다면 버티지 못했을 것이옵니다."그러자 사여묵은 얼굴을 찌푸렸다."이 약이면 한 달 더 버틸 수 있느냐?"하지만 군의관은 고개를 저었다."안되옵니다. 이 약은 그저 심맥을 보호하는 약이라 지금까지 버티게 한 것만 해도 대단한 것이옵니다. 한 달은 절대 불가능하옵니다."잠시 고민하던 사여묵이 다시 말했다."너는 그자와 함께 돌아가거라. 내가 왕원수에게 가서 이야기하마."군의관은 흐르는 눈물을 훔치고 있었다."알겠사옵니다. 저자가 너무 안쓰럽습니다… 이렇게 의지가 대단한 걸 보니 가족 생각에 끝까지 버티고 있는 듯하옵니다. 보통 사람이었다면 고문도 당할 수 없을 터인데 말입니다."군의관의 말에 사여묵은 가슴이 무언가에 찔리는 듯한 기분이 들었다.지난 몇 년 동안 남강 전장에 참전해 있었던 그는 전쟁이 치열했던 초반에는 사경을 넘나들기도 했다. 하지만 그때마다 그는 이루지 못한 대업이 생각했고, 또한 송 부인이 송석석을 그에게 허락해 준 것을 떠올리며 어떻게든 살아 돌아가 사랑하는 여인과 꼭 결혼하리라 생각했다.그 신념이 그를 한 번 또 한 번의 고비를 버틸 수 있게 해준 것이다.그는 군의관에게 최선을 다해 달라
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봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1522화
혜의궁에서는 삼황자가 의자에 앉아 있었다. 삼공주는 그의 젖은 머리카락을 닦아주며 못마땅한 표정으로 말했다."어제 막 머리를 감았는데, 굳이 그 고양이랑 놀겠다고 해서 온 머리와 얼굴이 털투성이가 되었잖아. 다음번에도 이러면 엉덩이를 때려줄 거야."도자기처럼 매끄러운 분홍빛 살결의 귀여운 아이가 까만 눈동자를 반짝이며 공주의 품에 기댔다."누이, 고양이는 재미있고 귀여워요. 작은 발로 내 몸을 밟고 지나갈 때면, 포근해서 기분이 좋아요. 안고 있으면 따뜻하기도 하고요."그러자 삼공주가 한숨을 쉬며 말했다."어마마마께서 그러셨잖아. 아바마마께서는 고양이를 좋아하지 않으신다고. 그런데 넌 자꾸 아바마마께 고양이 이야기를 해서…… 그러니 요즘 아바마마께서 널 찾지 않으시는 거야."삼황자는 누이가 머리를 말려주는 대로 꼿꼿이 앉아 있으면서도 입을 다물지 않았다."아바마마와 나는 다른 사람이잖요. 당연히 각자 좋아하는 것이 다를 수도 있는 거지요. 아바마마께서 싫어한다고 해서 나까지 싫어해야 해요? 내가 고양이를 얼마나 좋아하는데요! 내가 이 아이를 사랑하니, 아바마마께서 아무리 싫어하셔도 나한테 버리라고 하시면 안 되는 거죠."삼공주는 그의 코끝을 톡 하고 건드리며 말했다."말은 참 잘하네."삼황자는 웃으며 말했다."누이가 나를 설득 수 없는 건 누이의 말이 논리적으로 맞지 않기 때문이에요. 황숙께서 그러셨는데, 이치에 맞게 말을 한다면 그 누구도 이길 수 있다고 하셨거든요.""그래? 그런데 요즘 왜 황숙께 무예를 배우러 가지 않는 거야?"삼황자는 고개를 기울였다."무예라 해도 기본적인 것만 가르쳐 주시니까요. 그런 건 궁에서도 연습할 수 있어서 이미 다 할 수 있어요! 그리고 말 타기는… 아직 말 위에 혼자 올라갈 수가 없으니까 좀 더 자라서 다리가 길어지면 그때 배울거에요.""다 할 수 있다고? 못 믿겠는데." 삼공주가 말했다."정말 할 수 있다니까요!"삼황자는 단호하게 고개를 끄덕이며 말했다."황숙께서 며칠 동안 같은 걸 반복해
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1521화
복소의는 춘당의 입가에 스친 조소를 알아채지 못했다.춘당은 복소의가 첩여로 승급될 때부터 곁에서 그녀를 모셔왔다. 그녀는 영리하고 침착한 성품을 지녀 복소의에게 여러 차례 계책을 내주었고, 당시 황후가 그녀를 끌어들이려 했을 때도 춘당은 이렇게 말했었다.‘황후마마께서 여러 번 금족 처분을 당하신 것으로 보아, 폐하께서 이미 탐탁지 않게 여기시는 것이 분명합니다. 게다가 후궁을 다스릴 권한도 없으시니, 황후마마께는 겉으로만 응하는 척하고 실질적으로는 덕비 마마와 수빈 마마께 가까이 다가가시는 것이 더 좋을 것입니다.’그리고 춘당의 말은 역시나 옳았다. 덕비는 늘 그녀를 잘 대해주었고, 먹고 입는 것 모두 넉넉히 챙겨주었다. 그 덕분에 더 이상 감히 그녀를 깔보는 자도 없어졌다.예전의 덕비는 분명 좋은 사람이었다. 그러나 이제는 그녀가 아이를 가졌다는 것을 이유로 폐하께 가까이 가려 하는 것 같아 못마땅했다."마마께서는 덕비 마마께서 오시는 것이 싫으십니까?"춘당이 그녀의 머리와 허리를 살짝 받쳐주며 말했다. 침상에 오래도록 누워만 있어 등이 아픈 그녀를 배려한 것이었다.그녀는 춘당을 신뢰했기에 자연스레 속내를 털어놓았다."내 태가 안정되었을 때는 덕비 마마께서 그리 열심히 오시지도 않으셨는데, 이제 와서 이렇게 자주 찾으시는 것이 진심이겠느냐? 분명 폐하를 의식해서 오는 것일 것이다. 게다가 폐하께서 날 아끼시기에 자주 찾아와 주시는 것인데, 매번 덕비 마마와 이황자가 끼어드는 바람에 폐하와 두세 마디도 제대로 나누지 못하지 않느냐."춘당은 부드러운 목소리로 위로하며 말했다."마마께서는 그저 몸을 잘 돌보시면 됩니다. 그 외의 일은 신경 쓰지 마세요."복소의는 한숨을 쉬었다."이렇게 밤낮으로 누워만 있어야 하다니…… 폐하께서 오실 때만 겨우 앉을 수 있구나. 이 아이는 나를 참 힘들게 한다. 부디 황자가 되어주기를 바랄 뿐이지. 내가 이 고생을 한 보람이라도 있어야 하지 않겠느냐?"춘당이 미소를 지으며 말했다."반드시 마마께서 바라시는
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1520화
복소의의 태는 안정적이었기에, 태의도 문제가 없다고 말했다. 그러나 어째서인지 겨울이 지나면서 태가 점점 불안정해져, 두 번의 출혈을 경험했다. 금태의는 그녀의 태를 지키기 위해 모든 방법을 동원했다. 그 덕분에 그녀는 겨우 안정을 찾을 수 있었지만 계속해서 침상에 누워 있어야 했기에 바닥에 내려갈 수가 없었다.갑자기 이런 상황이 발생하자, 태의는 신중히 식단과 궁에서 사용하는 모든 것들을 점검했다. 하지만 별다른 문제가 발견되지는 않았다. 아마 황제가 장기간 약을 복용한 탓에 태아가 불안정해진 것일 가능성이 있었다. 숙청제는 그녀의 태에 매우 긴장하고 있었다. 숙청제는 그녀가 침상에서 요양을 시작한 후 거의 이틀에 한 번씩 그녀를 보러 갔으며, 가끔은 같이 식사를 하기도 했다.상황이 이렇게 되자 그는 수빈의 궁에 자주 가지 않았고, 삼황자를 어서방에 불러 들이지도 않았다.덕비는 후궁을 관리하는 일을 맡고 있었기에 시간이 날 때마다 이황자와 함께 복소의를 보러 갔고, 이로 인해 황제와 함께 몇 번의 식사를 함께했다.복소의는 첩여 시절 후궁에서 자신이 의지할 사람을 찾으려 했고, 비밀리에 수빈과 덕비에게 아첨하며 양쪽을 오갔다. 하지만 수빈은 늘 거만하게 행동했으며, 그녀가 한때 황제의 총애를 얻었기도 했기에, 복소의는 수빈을 그다지 좋아하지 않았다.반면 덕비는 후궁에서 유명한 온화하고 자애로운 인물로, 공정하게 일을 처리하며 위치가 낮은 여인들까지 보살펴 주는 사람이었다. 그래서 복소의는 점차 덕비에게 더 접근했지만 지금은 조금 고심했다. 황제가 그녀에게 올 때, 덕비가 여러 번 이황자를 데리고 왔고, 그 목적이 분명했기 때문이다. 수빈의 성격에 이런 일을 할 리가 없었기에, 그녀는 오히려 수빈의 도도함이 더 낫다고 생각했다. 그녀는 결국 불만을 마음속으로에만 토로할 수밖에 없었다. 그녀는 의지할 사람이 아무도 없었고, 덕비는 후궁을 관리하는 권한이 있기에 그녀를 적대할 수도 없었다. 이러한 날들이 지속되자, 그녀는 덕비가 오지 않
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1519화
후궁에서는 황제의 병에 대해 추측하는 사람들이 늘어났다. 지금 복소의가 임신을 했다고는 하지만, 단신의가 궁에 들어와 치료하고 있다는 사실은 황제의 몸이 단순히 요양을 하면 괜찮아질 상태가 아님을 증명하는 것이었다. 그래서 황제의 편애가 계속될수록 몇몇 사람들은 마음이 편치 않았다.특히 황후는 더욱 불안해했다. 그녀는 황제의 병에 대해 어느 정도 알고 있었기에, 지금 단신의가 궁에 들어와 치료하고 있지만 치료의 효과는 확실하지 않다고 생각해, 그녀는 황제가 심각한 상태라고 여겼다. 황후는 복소의의 임신에 대해서는 별로 신경 쓰지 않았다. 아이의 성별이 남자인지 여자인지 알 수 없을 뿐더러, 설령 황자가 태어난다고 해도 그에게 까지 순서가 올 리 없었다. 그러나 삼황자에게 집중된 황제의 편애는 그녀에게 위기의식을 가져다 주었던 것이다.황제는 그녀에게 선택권을 주었을 때 그녀는 황후 자리를 선택하며 생명을 보장받았다. 하지만 며칠의 시간을 보내자, 황후는 황제가 대황자를 쉽게 포기하지 않을 것이라는 것을 알게 되었다. 특히 요즘 대황자가 열심히 공부하고 있으며, 태부와 황숙도 그를 칭찬하고 있었다. 황제도 대황자의 그러한 모습에 매우 만족해 한다고 전해 들었다.이황자와 삼황자는 그녀에게 모두 위협적인 존재였다. 그러나 황후는 황제가 이황자를 그다지 좋아하지 않는다고 여겼다.최근 몇 달 동안 그녀는 거의 이황자를 본 적이 없었고, 또한 이황자가 이제는 예전처럼 열정적이지 않다는 생각이 들었다. 황후는 강력한 뒷배경이 없는 덕비가 여전히 유력하지 않다고 여겼지만 수빈이라면 이야기는 달라진다. 수빈의 아버지는 형부상서이며, 사여묵과 같은 공문이었다. 공무의 일이든 사적인 일이든 접촉이 분명 많았을 것이고, 수빈의 어머니인 이씨 부인은 송석석에게 잘 보이기 위해 공방에 많은 돈을 기부했다. 어쩌면 이미 그녀를 손에 넣었을지도 모른다.“마마, 오늘 대황자께서 또 왕야의 칭찬을 받으셨습니다.”란주 상궁이 들어오며 웃으며 말했다.황후는 별다른 감정을 보이
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1518화
숙청제는 신하들을 어서방에 불러들였고, 그들은 밤늦게까지 논의했다. 논의는 결국 단신의가 들어가서 시간이 많이 늦었음을 알리며 중단을 요청할 때까지 지속되었다. 숙청제는 팔을 뻗고 웃으면서 말했다. “시간이 벌써 이렇게 되었다니. 그럼 궁문도 이제 잠가야겠으니 다들 돌아가시게.”그는 여전히 기운이 넘쳤고, 특히 지금은 얼굴에 혈색이 돌아 병든 사람 같지 않아 보였다.송석석은 논의 중이던 사여묵을 기다렸다. 그들은 함께 궁을 떠나 황실로 돌아갔다. 매우 피곤했던 그녀는 사여묵의 어깨에 기대어 잠이 들었다.마차가 황실 문 앞에 도착하자 사여묵은 그녀를 안아 들었다. 송석석은 그 사실을 어렴풋이 알고 있었지만 내려오기 귀찮았기에 그대로 안겨 있었다. 그의 넓고 따뜻한 품은 정말 편안했다.그와 떨어져 있던 세 달 동안 그녀는 성릉관에서만 편히 잠을 청할 수 있었으며, 그 외의 곳에서는 늘 경계하며 지냈다. 이제 집에 돌아오니 자연스럽게 긴장이 풀렸고, 깊은 잠에 빠져들었다.하지만 그녀는 여전히 불안함을 느꼈다. 무언가 뜨겁고 큰 손이 자신의 몸을 이리저리 만지는 느낌이 들었다. 그녀는 눈을 감은 채 잠긴 목소리로 말했다. “단 백부 말씀을 잊으셨나요?”귓가에 따뜻한 목소리가 들려왔다. “단 백부가 이제 괜찮다고 말씀하셨소.”송석석은 감고있던 눈을 떠, 뜨겁고 열정적인 눈으로 자신을 바라보는 시선을 마주하며 물었다.“정말인가요?”“틀림 없소.” 그 말이 끝나기 무섭게 입술이 덮였다.불꽃이 강렬하게 타올왔다. 침실의 온도마저 높아진 듯 했다.두 사람은 뜨겁게 사랑했다. 오랜 시간 떨어져 있었기에 마치 새롭게 결혼한 듯한 기분이었다!한 달 후, 상국은 시박사를 설립할 예정이었다. 이는 상국과 해외 북당과의 화물 교류를 담당할 기관이었다.원래의 시역업도 시박사의 운영을 전폭적으로 지원할 것이며, 상국에서 다른 국가에 판매할 수 있는 화물 목록을 정리하여 서경으로 사신을 파견해 화물 교환 협정을 체결할 것이다.이 한 달 동안 단신의는 약을
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1517화
10월 15일, 사절단은 드디어 진성에 도착했다.현갑군은 그 자리에서 먼저 해산했고, 이덕회와 홍려사경은 궁에 들어가 황제를 뵈러 갔다. 그동안 몸이 약해져 혼자서는 거동할 수 없었던 진왕은 이제서야 정신을 차리고 자신도 궁에 가겠다고 말했다.송석석은 이미 성문 앞에서 기다리고 있던 사여묵에게 인도되어 황실로 돌아갔다.그동안 사여묵은 매일같이 성문 앞에서 그녀를 기다렸고, 때로는 낮잠시간에 직접 가서 기다리기도 했다. 그런데 오늘이 되어서야, 드디어 기다리던 그녀를 만날 수 있게 되었다.이덕회와 그들이 궁에서 황제에게 보고할 때, 송석석은 이미 태비께 인사를 드린 후였다.혜 태비는 송석석이 피곤해 보이자, 가서 씻고 옷을 갈아입으라고 말했다.송석석은 사여묵과 함께 나와서 매화원으로 돌아갔다.목욕을 마치고 옷을 갈아입고 나왔을 때, 송석석의 입술이 어쩐지 조금 부풀어 있었다. 서주는 깜짝 놀라 왕야를 바라보았다. 왕비가 목욕하는데 왕야께서 꼭 직접 모셔야 한다며 들어가더니, 보아하니 제대로 보살피지 못한 것이 틀림없었다.서방에서는 염선생과 심청화가 이미 기다리고 있었다.송석석은 그들에게 서경에서의 일들을 말해주었다. 협상 결과는 그들이 이미 알고 있었기에, 송석석은 길에서 일어난 암살 시도, 원신제의 곤경, 그리고 북당의 안풍친왕이 말한 3년과 5년의 기한에 대해서 이야기해주었다.사여묵은 두려운 마음으로 이야기를 들었는데, 서경이 그렇게 혼란스러웠음에도 그녀에게 무슨 일이 일어나지 않았음에 안도하며 다행이라 여겼다.안풍친왕이 성릉관을 자유롭게 오고 간 것과 그가 말한 3년, 5년 기한에 대해서, 심청화는 사부에게 편지를 보내면 알 수 있을 거라 말했다. 사부는 그들을 잘 알기 때문에 그 말의 숨은 의미를 짐작할 수 있을 것이었다.이야기를 마친 후, 사여묵은 송석석이 휴식을 취하게 하기 위해, 송석석에게 더 이상 질문하지 못하게 그들을 막았다. 그는 오후에 휴가를 내어 일을 쉬려고 했지만, 황제가 사람을 보내 궁에 오라고 일렀다.송석석
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1516화
성릉관에서 다섯 날을 지낸 진왕은 어느 정도 몸이 회복이 되었다.그가 회복되었다는 것은 이제 다시 진성으로 향해야 함을 의미했다.이별은 너무나 아쉬웠지만, 송석석은 눈물을 삼키며 그저 작별 인사를 할 수밖에 없었다. 그녀는 소 대장군 앞에서 여러 번 절을 했는데, 그로 인해 소 대장군도 눈물이 거의 터져 나올 뻔했다.이덕회가 가장 존경하는 사람은 바로 소 대장군이었다. 소 대장군은 상국을 위해 수십 년 동안 성릉관을 지킨 노장이었기 때문이다.송석석은 눈물을 삼켰지만, 그는 얼굴을 가리고 울음을 터뜨렸다. 그는 이 평생 다시는 그를 볼 수 없을지도 모른다는 사실을 잘 알고 있었다. 그는 이미 노령에 접어든 듯, 이전에 만났을 때보다 훨씬 더 노쇠해 보였다. 설령 황제가 그를 진성으로 돌아가게 허락한다 할지라도, 긴 여정과 고된 일정을 고려했을 때 소씨 가문 사람들이 그를 돌아가지 못하게 할 수도 있었다.소 대장군은 이덕회와 잠시 대화를 나누었다.그러자 이덕회는 더 크게 울음을 터뜨렸다.외숙모 남씨는 회 왕비에 관한 질문을 하지 않았었다가 이별을 앞두고서야 송석석을 옆으로 데려와 그녀의 상황을 물었다.송석석은 회 왕비가 지금 감옥에 있다는 사실과 란이가 그녀를 위해 손을 써주었다는 사실을 알려주었다. 그렇게 힘든 상황은 아닐 거라며, 혹시 태자가 세워지면 대사면이 내려져 그녀가 나올 수도 있을 것이라고 전했다.남씨는 살짝 안도의 한숨을 쉬며 말했다. "그렇다면 다행이구나. 외조부께서 말씀하시지는 않으셨지만, 엄청 신경 쓰고 계실 거다. 세상에 정말로 모진 부모는 드무니까. 네 외조부는 모진 분이 아니시다. 그때 그녀가 란이에게 그렇게 까지 모질게 대했던 게 안타깝다. 란이가 여전히 그녀를 돌보아야 하다니."송석석이 말했다. "걱정 마세요. 란이는 지금 편안하고 자유롭게 지내고 있어요. 그리고 앞으로도 더 잘 지낼 거예요.""그렇지. 분명히 잘 지낼 거야." 남씨는 아쉬움이 가득한 눈빛으로 송석석을 바라보다가, 이내 그녀의 눈에서 눈물이
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1515화
귀환길에 오를 무렵, 이미 9월 초가 되어, 날씨는 더 이상 뜨겁지 않았으며, 오히려 약간 선선했다.수란키는 직접 군대를 이끌고 나와 그들을 녹분성까지 배웅했다.이번 귀향길에서는 암살 시도가 없었기에 매우 순조로웠다.이들은 끝없이 이어지는 산을 넘어가 상국의 경계에 들어섰다.소 대장군에게 사전에 도착 예정일을 알리지 않았기에 아무도 마중을 나오지 않을 줄 알았지만, 상국의 경계에 발을 들여놓자마자 전북망이 이끄는 소씨 가문 군대와 마주했다.무사히 돌아온 그들을 보자, 전북망은 안도의 한숨을 내쉬며 말없이 말을 몰고 그들에게 다가갔다. 그는 말에서 내려 진왕과 이덕회를 비롯한 사람들에게 인사를 하며 말했다."왕야와 이상서, 그리고 여러 대감님들, 소 대장군께서 저를 시켜 이곳에서 여러분을 맞이하라고 하셨습니다. 제가 성릉관까지 호위하겠습니다."그러자 이덕회가 호기심에 차서 물었다. "대장군께서는 우리가 오늘 돌아올 것을 어떻게 아신 것입니까?"전북망이 대답했다. "대장군께서는 모르셨습니다. 매일 여기서 기다리라고 명하셔서 계속 기다린 것입니다.""그렇군요." 이덕회는 소 대장군의 매우 신중함에 감탄했다. 진왕은 오는 동안 몸이 좋지 않았다. 그는 마차의 발을 올리고 한 번 쓱 둘러보았다. 자신이 상국에 돌아온 것을 확인하자, 그는 그제서야 기운을 조금 차리며 말했다. "빨리 출발하게.""예!" 전북망은 재빨리 대답하고 말에 올라 선두를 이끌었다.시만자는 그가 한 손으로 능숙하게 말을 다루는 모습을 보며, 그가 많은 노력을 기울였음을 알아차렸다. 그녀는 말의 고삐를 잡고 송석석에게 말했다. "이 사람 나쁘지 않네. 어머니께서 그 당시 사람을 잘못 본 것이 아니었나봐. 마음을 예측하기 어렵긴 하지만..."송석석은 시만자가 전북망을 칭찬하는 것이 아님을 깨달았다. 사실 시만자는 여전히 전북망에 대한 모친의 기대를 저버린 것을 항상 마음에 두고 있었기에, 이 말을 함으로써 모두 안심할 수 있도록 한 것이었다.송석석은 아무 말도 하
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1514화
안풍친왕이 말했다."이번 여정은 서경과 상국을 위한 것이지만, 북당을 위한 것이기도 하니 감사할 필요는 없습니다. 국가 간의 교류는 언제나 이익을 우선으로 하니까요. 개인적인 인연이 있을 때 진심으로 대하는 것이죠."송석석은 깨달음을 얻은 동시에 궁금한 점이 있어 물었다."혹시 제 사부 임양운을 아십니까?"안풍친왕은 가볍게 웃으며 말했다."알지요. 그는 북당에 와서 제 채성루에서 잠시 머문 적이 있습니다. 제 호위 지휘사인 흑영위가 당신의 사부와 매우 친한 사이입니다. 그들은 자주 함께 술을 마셨죠.""그렇군요." 송석석은 검은 옷을 입은 사람들을 떠올렸다. 그 중 어떤 사람이 흑영위 선배인지는 모르겠지만, 만날 수 없다면 정말 아쉬운 일이었다.안풍친왕은 이내 그녀의 마음을 눈치 챘는지 웃으며 말했다.“우리 북당은 3년 혹은 5년 후에 상국을 방문할 예정입니다. 그때 흑영위를 소개해드리겠습니다."송석석이 막 감사의 말을 하려는데, 시만자가 말했다."왜 3년 혹은 5년 후인가요? 좀 더 일찍 갈 수 없나요? 왕야와 왕비께서 가시는 걸 기대하고 있습니다."안풍친왕은 미소를 지으며 깊은 뜻이 담긴 말을 했다."지금은 아직 그때가 아닙니다."그들이 말하지 않으니 더 이상 물어보는 건 예의가 아니었다.옆에서 조용히 앉아 있던 안풍왕비는 거의 말을 하지 않았으며, 그저 눈앞의 간식들을 맛있게 먹고 있었다. 아무것도 특별할 것 없는 설탕절임과 육포였지만, 그녀는 그것을 매우 맛있게 먹었다.송석석은 탁자 아래에서 그들이 손을 서로 맞잡고 있는 것을 보고, 그들의 사랑이 누구보다 깊다는 것을 느꼈다.두 나라 간의 교류에 대해 더 얘기할 것이라 생각했지만, 그들은 잠시 가볍게 잡담만 나눈 뒤 그들을 보내주었다. 떠나기 전에 안풍친왕비가 먼저 입을 열었다.“송대감, 시 소저, 4년 후에 상국에서 뵙겠습니다."송석석은 급히 손을 모으며 말했다."네. 왕야와 왕비께서는 반드시 오셔야 합니다."그들이 떠난 후, 별관 문이 닫혔다.송석석과 시만자
