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제431화
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2024-09-12 20:00:00관련 챕터
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제432화
전북망은 왕청여의 고백을 들었지만 마음속으로는 조금도 기쁘지 않았다. 그는 자신이 왕청여에 대해 제대로 잘 알지 못하는 것 같다는 기분이 들었다. 그가 애초에 방 씨 가문에서 왕청여를 집으로 돌려보내 다른 가문으로 시집을 가도 된다고 했던 것도 그녀의 성격이 온화했기 때문이라고 생각했었다. 하지만 지금은 그도 잘 알 수가 없었다. 집사와 몇 명의 호위는 모두 돌아오지 않았다. 피해자가 협상하지 않겠다고 하면 때린 사람과 지시한 사람을 엄벌에 처할 수밖에 없었는데 집사는 자신이 내린 명령이라고 자백해서 왕청여를 보호했다. 경조부에선 그들은 모두 수감했으니 형사 부분은 해결된 셈이지만 손발이 잘린 사람이 치료가 필요하기에 여전히 의료비를 청구할 수 있었다. 왕청여는 하루빨리 이 일을 끝내고 싶어 그가 생떼를 부리기 전에 은 천 냥을 보냈고, 이 사실을 알게 된 노부인은 왕청여를 꾸짖었다. “정말 손발이 잘린 건지 사람을 보내 확인해보기는 했느냐? 속임수일 수도 있지 않느냐? 그가 우리 장군부에 똥물을 뿌린 주제에 자기가 먼저 고발을 하다니? 게다가 손과 발이 부러졌다고 해도 기껏해야 골절한 것뿐이지 아니냐? 치료하는데 백 냥도 안 들 텐데 천 냥이나 주다니. 쉽게 돈을 받았으니 앞으로 더 많은 사람들이 와서 장군부를 협박하지 않겠느냐?” 그러자 왕청여가 말했다. “어머님, 화내지 마십시오. 다시는 우리를 협박하러 올 사람은 없을 것입니다. 그 사람은 분명 송석석이 보낸 것이 틀림없습니다. 그리고 이방이 사과만 하면 끝날 일입니다.” “뭐야? 그날 똥을 뿌리러 온 자들은 송석석이 보낸 것이라는 거냐?” 노부인은 화가 나서 미간을 찌푸렸다. 왕청여는 그날 저택 앞에서 송석석을 본 일을 꺼냈다. 그러자 노부인이 너무 격노해 말을 다 더듬을 정도였다. “그.. 그녀는 이미 왕비가 아니냐? 그런데 왜 우리 장군부를 못 잡아먹어서 안달인 거냐? 우리 장군부의 사람들이 모두 죽어야 그녀의 속이 시원하기라도 한단 말이냐?” 시어머니가 송석석을 꾸짖는 것을
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전북망은 다시 이방을 데리고 전강후부로 갔다. 이번엔 많은 선물을 들고 문 앞에 무릎을 꿇고 뵙기를 청했다. 운이 좋은 건지 전강후가 저택에 없어 노부인이 알고 그들을 들여보냈다. 이방은 냉담한 표정으로 사과를 할 기색이 전혀 없었다. 하지만 전강후부 노부인은 개의치 않은 듯 하인에게 차를 내오라고 분부했다. 노부인의 며느리와 손자며느리, 그리고 증손자며느리는 옆에 서서 모두 적대시하는 눈빛으로 이방을 바라보았다. 전북망은 무릎을 꿇고 인사를 건넸다. “저 전북망이 노부인을 뵙습니다. 부디 건강하길 바랍니다.” 이방도 내키지 않았지만 무릎을 꿇고 면사에 가려진 입이 막힌 듯 아무 말도 하지 않았다. 노부인은 그들을 일으켜 세우고 앉으라고 했다. 전북망은 황송해서 사과부터 했다. “노부인, 그날 제 안사람이 무모하게 말을 해 노부인을 노엽게 했으니 부디 용서해 주십시오.” “뭐가 무모하단 겁니까? 그건 분명한 악담입니다.” 그러자 옆에 있던 노부인의 손자며느리인 진 씨가 입을 열었다. “맞습니다. 그날 저희가 들어가서 기부를 청할 생각이 있었던 것도 아니고 단지 노부인께서 지쳐 장군부에 들어가 물을 한 잔 얻어 마시려고 했을 뿐입니다.” “그런 게 이부인께서 만나자마자 늙은 거지라고 막말을 하던데 저희가 무엇을 구걸했습니까? 당신들은 또 무엇을 베푸셨습니까?” 노부인의 손자며느리들은 잇달아 마음속에 품고 있던 원한을 쏟아냈다. 그들은 노부인도 좋은 일을 하는 것인데 이방에게 그런 거북한 말을 들을 필요는 없다고 생각했다. 전북망은 이번에도 노부인을 만났지만 용서를 받지 못할 것이라고 생각했다. 그는 이방을 한 눈 보며 그녀에게 사과를 하라고 눈짓을 했지만 이방은 본 척도 하지 않고 전강부의 부인들이 뭐라고 하든 그냥 멍하니 앉아 있었다. 이방은 자신이 전북망과 함께 온 것만 해도 큰 타협을 한 것이라고 생각했다. “됐다.” 노부인은 천천히 말했다. “손님이 계시니 무례하게 굴지 말 거라.” 노부인이 말하자 모두 입을 다물었다
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이방은 얼굴색이 급격하게 어두워졌다. 노부인의 말은 그녀 마음속의 급소를 정확히 저격한 것이다. 그녀는 확실히 송석석을 이기고 그녀보다 강하다는 걸 증명할 수 있는 기회를 기다리고 있었다.그런 생각은 밤낮으로 이방을 괴롭혔고 마음속의 화는 그녀를 편히 쉬지도 잘 먹지도 못하게 했다.‘내가 매일 미워하는 사람이 날 조금도 개의치 않는다고? 그럴 리가 없어.”이방은 주먹을 불끈 쥐고 말했다.“그럼 노부인께서는 극도로 허위적인 사람을 본 적이 있습니까? 다른 사람의 공을 짓밟고 올라가는 사람, 부친과 오빠의 전공을 모두 빼앗고도 만족을 하지 않는 사람, 그리고 전우의 생사를 안중에 두지도 않고 전우가 포로에게 잡혀 학대를 당하는 걸 손 놓고 지켜만 보는 사람을 본 적이 있습니까? 그런 사람이 왕비가 되다니 노부인께서는 하늘이 공평하다고 생각하십니까?”그러자 노부인이 가볍게 웃었다.“이부인의 마음속에만 사는 사람을 내가 어떻게 볼 수 있단 말입니까?”이방은 안색이 좋지 않았다. 면사로 얼굴을 가리고 있어도 그녀의 분노를 느낄 수 있었다.“노부인께서는 제 말을 믿지 않으시군요.”“내가 이부인을 믿든, 믿지 않든 중요하지 않습니다. 중요한 건 이부인께서 그걸 굳건히 믿고 그로 인해 자신을 괴롭히고 있다는 것입니다. 당신은 행복하지 않아 보니다. 온몸에 악기로 가득 차 있으니까요. 당신은 매일 자신을 위해 생각을 하는 것이 아니지 않습니까? 이렇게 누군가를 위해 마음속의 분노를 키우다 보면 언젠가는 당신을 삼킬 것입니다.”그러자 노부인은 걱정을 무시한채 손을 내저었다.“됐습니다. 나도 나이가 들어서인지 쉽게 지치는군요. 당신이 그날 나에게 무슨 말을 했는지 기억나지도 않고 전강후부 사람들도 기억을 하지 못할 겁니다. 그리고 사람들이 이부인께서 오늘 전강후부에서 나가는 모습을 본다면 더 이상 장군부를 곤란하게 하지 않을 겁니다.”전북망은 긴장했던 마음이 드디어 내려앉았다. 그는 이방이 그런 말을 해서 노부인께서 화를 낼 것이라고 생각했는데 다행히도 노
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전북망이 9품 경위로 강등되었다는 소식은 끝내 숨기지 못하고 노부인의 귀에 들어갔다. 사실을 알게 된 노부인은 가슴을 치며 통곡했다. 노부인은 이방 그 재수 없는 년을 집에 들여 전북망의 앞길을 끊었다며 욕설을 마구 퍼부었다. 노부인은 사람을 보내 이방을 불렀지만 이방은 전혀 상대하지 않고 노부인이 보낸 하인을 내쫓았다. 노부인은 화가 나서 침대를 치며 눈물 콧물을 흘리며 전북망에게 통곡했다. “애초에 왜 저런 여자를 집에 들인 거냐? 저 년 때문에 가문이 불행해진 것 아니더냐?” “너희들이 결혼하기 전에 이방이 날 찾아와서 뭐라고 했느냐? 앞으로 너희 두 사람의 앞길은 걱정할 필요 없다며, 장군부에 너희 두 사람만 있으면 앞으로 높은 지위에 오를 수 있다고 하지 않았느냐? 그런데 지금 넌 9품 경위로 강등되어서 순찰병 노릇이나 하고 있는 마당에 미래는 무슨 미래냐?” 강등되는 것은 조정에서 처음 있는 일은 아니었지만 전북망처럼 단번에 9품으로 강등되는 경우는 없었다. 지금은 하층 관리조차도 그를 업신여겼다. 전북망은 조용히 옆에 앉아서 지난날의 일을 생각하니 평생이 지나간 것 같이 길게 느껴졌다. 그는 이방을 데리고 장군부로 돌아왔을 때 정신이 하도 없어 어떤 상황이었는지 생각이 나지도 않았다. 단지 송석석에게 한 단 한 말만 기억이 났는데 어머니도 이방을 좋아하고 앞으로 이방과 아이가 생기면 그녀에게 맡길 것이라고, 그리고 안주인으로 서의 권력을 빼앗지 않을 것이라고 했던 말이 기억났다.그땐 그는 자신이 할 만큼 했다고 생각했는데, 지금 돌이켜보니 그런 자신의 행위가 우습기 그지없었다. 그는 자신의 행위가 부자에게 동전 하나를 주면서 고마워하라는 것과 마찬가지라고 생각했다. 그는 자신이 송석석에 대해 아무것도 모른다고 생각했다. 단지 그녀가 무술을 배우러 갔었다는 것만 알고 있어 그런 귀한 집의 아가씨가 무슨 재주를 배워오겠냐며 그녀를 무시했다. 그리고 이방이 전쟁터에서 여인에 관한 말을 할 때 그는 세상에 이렇게 독립적이고 강한 데다
최신 업데이트 : 2024-09-12봄에 전장의 꽃이 피어난다 제436화
언제부턴가 이방이 전장에서 서경에게 포로로 잡혀 모욕을 당했다는 소문이 떠돌기 시작했다. 남강전장에서 돌아왔을 때도 비슷한 이야기가 있었지만, 그땐 사국에 잡혔다고 했지만 금방 잠잠해졌다.전강후부에 사과하고 돌아온 이후로는 장군부 앞에 오물을 던지는 일은 없어졌다. 하지만 이방이 포로로 잡혀 모욕당했다는 이야기는 끊이지 않았다. 그 소문을 거세져 며칠 만에 온 진성을 휩쓸어버렸다. 그러니 외부에 전해지는 것은 시간문제였다.북명왕부에서도 이 이야기로 시끌벌적했지만 송석석조차도 의아해했다. 너무 오래된 일인데 왜 갑자기 퍼지게 된 걸까? 군에서 기밀이 새어 나간 걸까? 현갑군은 아주 철저하게 관리되어 있어 이 소문이 밖으로 새어나갈 리가 없었기에 사여묵이 대리사에서 돌아오자마자 송석석이 궁금함을 참지 못하고 물었다.사여묵은 차를 한 모금 마시더니 미간을 찌푸리며 말했다.“이건 누군가가 일부러 퍼뜨린 소문인 것 같소. 저도 어제 막 소식을 들었는데 서경의 삼황자가 태자로 책봉되었다 하오.”“서경 삼황자 말입니까?”남강 전장에서 그가 태자대신 복수를 하기 위해 왔던 것을 떠올렸다.삼황자는 이방을 증오하고 있었다. 그는 녹분성에서 백성들이 학살당한 일도 기억하고 있었다. 이 일은 두 나라가 극비로 숨겨야 할 일이나, 삼황자는 그렇게 생각하지 않을 것이다.“두 나라의 국경선에 변란이 생기는 것은 시간문제인 것 같소."송석석은 마음이 무거워졌다. 왜냐하면 그녀의 외조부 일가가 그 국경을 지키고 있기 때문이었다. 일곱째 삼촌은 이미 하늘나라로 가셨고 셋째 삼촌도 팔이 부러졌다. 소씨 가문의 양자 여덟째 삼촌만이 외조부를 도울 수 있었다. 그로 인해 소씨 가문 일가는 모두 고통에 시달리고 있었다.송석석이 이미 너무 오랫동안 그들을 보지 못했다.만약 다시 전쟁에서 벌어졌던 일을 꺼낸다면...송석석은 상상조차 하기 힘들었다.서경은 매우 강력했다. 비록 상국도 만만치 않으나, 남강 전쟁 이후 군사력은 큰 타격을 입었다. 지금 왕표가 북명군과 송
최신 업데이트 : 2024-09-13봄에 전장의 꽃이 피어난다 제437화
그 후로 며칠 지나자 이방에 대한 소문은 다행인지 더 이상 퍼지지 않았다. 차관이나 주막에서 이야기하던 자들도 이제는 입을 모은 듯했다.남강 전장에서 병사들이 포로로 잡힌 것은 사실이지만, 우리 군도 많은 사국 병사들을 포로로 잡아, 결국 포로를 교환했다는 이야기였다. 포로들이 학대당하거나 상국 병사들이 모욕을 당한 일은 아무도 하지 않았다.작은 해프닝으로 보일 수도 있지만, 정세에 민감한 사람들은 이 사건이 단순하지 않음을 느낄 수 있었다. 백성들은 서경의 병사들도 남강 전투에 참전해 사국을 도왔다는 사실을 모르고 있었습니다. 이는 군사 기밀이었고 비밀로 유지되어야 했다.혹여 아는 사람이 있다고 해도 극히 소수일 테고, 이렇게 널리 퍼질 수는 없었을 것이다. 누군가 일부러 퍼뜨리지 않는 이상 말이다.북명왕부의 군병이 세워졌다. 그중 200여 명은 북명군으로, 사여묵이 황제께 청하여 돌려받은 자들이었다. 이들은 원래 왕부의 병사들이어서 조정에서 식량을 지급받지 않았다. 황제께서는 이를 허락하셨고, 어차피 200 정도는 큰 문제가 아니었다. 그밖에 100여 명은 송씨 가문 출신으로, 모두 송석석의 부친 송회안의 병사들이기에 모두 함께 왕부로 돌아왔다. 거기에 염 선생과 몽동이가 인원을 더 충원해 총 500명이 모였다. 부병들의 거처는 왕부의 빈터에 지어졌고, 후원과는 상당히 떨어진 곳에 위치해 있었다. 순찰과 보초는 몽동이가 맡았다.그리고 매일 근무를 서는 군병들 외에는 모두 훈련을 받아야 했다.훈련이라지만, 사실은 무예를 가르치는 것이었다. 대부분이 전장에 나갔던 경험이 있지만, 전장에 나갔다고 해서 모두 무예를 익힌 것은 아니었기 때문입니다. 500명은 적은 수이지만, 정예가 된다면 위급한 순간에 도움을 줄 수 있을 것이다.송석석도 왕부를 맡기 시작했다. 노 집사는 각 분야의 우두머리와 주인들을 왕부로 불러 왕비에게 인사를 올리게 했기에 왕비가 그들을 관리하게 되었다.송석석은 형식적으로 대하지 않았다. 그녀는 일일이 눈을 맞추며
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이것은 송석석이 왕부에 시집 온 후 주관하는 첫 연회였다.만약 잘해내지 못한다면 사람들이 비웃을 것이다. 혜태비께서도 자신의 생일잔치를 특히 중요하게 여기시니 웃음거리가 되는 것은 결코 원하지 않으실 것이다.그래서 송석석은 직접 혜태비를 찾아가 여쭈어보았다.“꼭 초대해야 할 사람이 있으신지요?”혜태비는 일부러 생각하는 척하다가 입을 열었다.“덕귀태비, 제귀태비께서 궁 밖으로 나올 수 있으면 초대해 드리고 나머지는 네가 알아서 하거라.”송석석은 이 두 분만은 반드시 초대해야 한다는 것을 알고 있었다. 특히 그중의 덕 귀태비는 빠져선 안 되는 인물이었다.송석석은 조금 의아했다. 사실 당시 선제께서 가장 총애하던 이들은 그들이 아니라 이미 돌아가신 숙태비와 만귀태비였는데 왜 그녀는 덕귀태비와 제귀태비를 못 잡아먹어서 안달일까?이제 제씨 가문과 사돈지간이라 제귀태비와의 관계는 전보다 누그러졌다. 하지만 덕귀태비와는 여전히 기 싸움 중이었다.너무 궁금했던 송석석은 참지 못하고 결국 그녀에게 물었다.“덕귀태비께서 어머님께 실례를 범한 적이 있습니까?”그러자 혜태비가 콧방귀를 뀌었다. “겉모습에 속지 말거라. 겉으로는 둔하고 후덕해 보이지만, 실은 얼마나 교묘하게 속임수를 쓰는지 모를 것이다. 전에 선제가 살아계실 때 그녀에게 속아 선제가 꾸짖은 것이 한두 번이 아니었다.”분노하며 씩씩거리는 그녀의 모습에 그녀의 말은 거짓은 아닌 것 같았다.혜태비는 조금 띄워주면 금방 넘어가는 분이라 조금만 잔꾀를 부린다면 쉽게 낚을 수 있었다.“제귀태비는 어떠합니까?”혜태비는 입을 삐죽이며 답했다.“그 자도 늘 불쌍한 척하는 자이다. 선제께서 돌아가시기 전에는 그녀는 단지 태비였다. 선제께서 돌아가시고 황제가 즉위하자 제씨 가문의 여인이 황후가 되고 그녀도 품계가 올라갔지. 하지만 이것들은 별로 의미가 없었다. 후궁에서는 태비가 주인이 될 수 없기 때문이지. 태비든 귀태비든 똑같다. 다만 매달 내려오는 은전이 좀 더 많을 뿐이다.”그녀는 말로는 똑같다고
최신 업데이트 : 2024-09-13봄에 전장의 꽃이 피어난다 제439화
그러자 고 씨 유모가 명단을 가져왔는데, 거기에는 궁에서 부리던 이름, 입궁 전에 불리던 이름, 고향, 나이, 입궁 연도, 어느 궁에서 시종했는지까지 아주 상세하게 적혀 있었다.겉으로 보아선 별다는 문제는 없었다. 그중 다른 궁에서 시종한 사람은 남월, 정심, 소란 단 세 명뿐이었다.남월은 과거 만귀비를 시종했던 사람인데, 만귀비가 돌아간 후 난월은 태후의 명으로 혜태비를 시종하게 되었다.정심과 소란은 원래 선제조때 여진 태비를 모시던 자들이었다. 여진은 그 당시 총애받던 태비였으나 갑작스러운 병으로 세상을 떠났다.여진 태비가 돌아간 후 선제께서 노하여 그녀의 시종들을 모두 사형에 처하라 명했으나 정심과 소란만은 그때 몸져누운 혜태비를 시종하게 되어 목숨을 건졌던 것이다.그 외 시종들은 모두 혜태비가 본가에서 궁으로 함께 간 자들이었다. 그리고 고 씨 유모는 혜태비의 유모였고, 혜태비는 그녀의 손에서 자랐으니 고 씨 유모에게는 문제가 있을 수 없었다. 하여 송석석은 그 세 사람을 눈여겨보라 명하고 조금이라도 이상한 낌새가 있으면 즉시 보고하라고 지시했다.초대장이 날아들자 어떤 이들은 꿍꿍이를 품기 시작했다.가의 군주께서 일부러 전소환을 공주부로 불렀다.“혜태비의 생일에 너를 데리고 가겠다.”사실 전소환은 썩 내키지 않았다. 그녀의 형수였던 송석석을 여전히 미워하고 있었기 때문이었다.이제 북명왕비까지 되다니 그녀는 왜 이리도 행운아인지 살짝 질투도 났다. 그리고 때마침 혜태비의 생일이니 그녀가 가장 빛날 테지만 분명히 송석석도 주목을 받을 것이다.전소환은 그렇게 반짝반짝 빛날 송석석의 모습을 보고 싶지 않았다. 그러나 가의 군주의 제안을 거절할 용기는 없었다. 전에 일을 망친 적이 있었고 이제야 겨우 가의 군주가 다시 그녀를 만나주고 있었기에 그녀는 완곡하게 말했다.“장군부는 초대장을 받지 못해서 제가 가는 것이 맞는 것인지 모르겠습니다.”그러자 가의 군주는 웃으며 말했다.“초대장은 공주부에도 보내졌고, 내 친정 평양후부에도 보내
최신 업데이트 : 2024-09-13
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봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1240화
말을 타고 저택으로 달려온 송석석은 도착하자마자 바로 안으로 뛰어들어갔다. “왕비님께서 돌아오셨습니다!”저택 앞을 지키던 하인 한 명이 그 모습을 보고 큰소리로 외쳤다. 조금 전 시만자가 송석석이 오면 바로 보고를 하라고 명했기 때문이다. 송석석이 저택 안으로 들어서자 갑자기 나타난 모신신은 송석석을 향해 풀쩍 뛰어올랐고 화들짝 놀란 송석석은 재빨리 모신신을 꽉 끌어안았다.“왜 이제야 왔어! 우리 송 대감! 진짜 너무 보고 싶었어!”신난 모신신의 목소리가 귓가에 들리자 송석석은 모신신을 조심스럽게 내려놓은 뒤 손으로 모신신의 볼을 마구 만졌다.“신신아, 너 살이 좀 찐 거 같구나.”송석석을 확 밀어낸 모신신은 입을 삐죽 내밀며 반박했다.“너 진짜 이럴 거야? 어떻게 만나자마자 내 아픈 곳을 그렇게 콕콕 찌르지?!”“아니야, 아니야! 안 뚱뚱해! 딱 보기 좋아, 여전히 예뻐!”송석석이 피식 웃으면서 말하자 모신신은 송석석의 팔짱을 끼고는 안으로 걸어갔다.“네가 완전 뚱뚱한 사람을 아직 못 봐서 그래.”이때, 시만자와 만두가 맞은편에서 걸어왔다. 만두는 살이 찐 건 아니지만 몸매가 전보다 훨씬 건장하고 튼튼해 보였다. 그리고 저번에 봤을 때보다 훨씬 차분해진 모습으로 송석석을 보며 환하게 웃으며 말했다. “왜 이제야 돌아와? 공사가 다망하네.”“만두야!”송석석은 만두의 가슴팍을 툭 치다가 건실한 근육에 놀란 표정을 지었다.“너 이제 무술 실력도 고수 수준에 도달한 거 아니야?”만두가 의기양양한 모습으로 대답했다.“고수까지는 모르겠는데 전보다는 훨씬 늘었지. 이제 너랑 싸우면 지지 않을 자신 있어.”“오, 그래? 그럼 조만간 제대로 한 번 겨뤄봐야겠네?”송석석이 피식 웃으면서 대꾸하자 모신신이 어이없다는 듯이 코웃음을 치며 말했다.“됐거든. 네가 우리 석석이를 이길 수 있다는 게 말이 돼? 그러다가 강냉이 다 털린다? 무술을 고작 2년 배우고 천하무적이라도 되는 줄 알아? 내가 다 창피하거든.”모신신과 만두는 예전부터 티격태격
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1239화
조금 뒤, 숙청제는 세 사람을 불러들여 크게 혼을 냈고, 광릉후와 제 상서는 무릎을 꿇은 채 연신 사죄를 했지만 유독 송석석만은 입을 꾹 닫고 있었다.숙청제는 그런 송석석을 보며 다시 버럭 소리를 질렀다.“너도 전혀 억울한 게 아니다! 넌 제 제사가 남풍관에 자주 오가는 사실을 알고도 짐에게 미리 보고를 하지 않았다.”송석석은 밤새 잠도 못 잔 탓에 피곤했는데, 황제에게 혼까지 나고 있으니 마음속에 불만이 차올라 반문했다. “소인이 폐하께 미리 보고를 했다면 폐하께서 남풍관을 수사하지 않으셨을 것입니까?”“수사할 건 당연히 수사를 해야겠지. 하지만…”숙청제는 언성을 높였지만 바로 말문이 막혔다. 미리 알았다면 몰래 제 제사에게 얘기해줬을 거라고 말을 할 수는 없었다.더군다나 제 제사가 어젯밤 남풍관에 찾아갈지 확실하지 않는 상황에서 송석석이 남풍관에서 제 제사를 본 적이 있다고 보고를 해도 숙청제는 절대 믿지 않을 것이다.체포되기 전까지 이 사실을 믿을 수 있는 사람은 없다. 제 제사는 하늘이 무너져도 절대 그런 곳에 갈 사람이 아니었으니까. 신분 지위가 높고 백성들의 존경과 찬양을 한 몸에 받고 있으며 모든 이의 모범인 사람이 어떻게 그런 곳에 갈 리가 있단 말인가!송석석이 미리 이 사실을 보고했다면 숙청제는 송석석을 무고죄로 벌했을 것이었다.송석석은 목청 높여 말을 이어갔다.“이 큰 제씨 가문에 노비와 시녀들이 얼마나 많은데 아무도 제 제사께서 남풍관에 오갔다는 사실을 모른다는 게 말이 됩니까? 소인은 그저 수사만 했습니다. 누가 언제 남풍관에 나타날지 소인도 예측할 수 없는 일입니다. 그리고 남풍관에 제 제사만 있었던 게 아니라 관원들과 세가 자제들도 많았습니다.”송석석의 말은 다 맞는 말이지만 그렇다고 해도 화가 나 있는 숙청제가 자신의 잘못을 인정할 리가 없었다.“아무튼 네 일 처리가 확실하지 못했던 건 사실이야. 그러니 변명할 것도 없어!”“네, 모든 게 소인의 잘못입니다. 소인은 지금 당장 경위부로 돌아가서 제 제사를 풀어
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1238화
한참 동안 버티고 있던 제 상서는 결국 경위부를 떠났고, 송석석은 몸을 잔뜩 움츠린 채 걷고 있는 제 상서의 뒷모습을 쳐다보았다.평소에 기세 등등하던 제 상서의 모습은 사라져. 지금 이 순간만큼은 너무도 비참해 보였다.제 상서 때문에 잠이 완전히 깬 송석석은 감옥을 한 바퀴 더 순찰한 뒤, 필명과 이런저런 대화를 나누었다.“사실 대감님께서 이만 댁으로 돌아가셔도 됩니다. 소관 혼자서도 잘 지킬 수 있습니다.”“괜찮다. 어차피 이제 곧 날이 밝을 때도 됐어. 경위부 밖에 지키고 있는 세가들이 많아. 그 사람들이 난동을 부리면 네 힘으로는 절대 제지하지 못할 거야. 그리고 황제 폐하께서도 그자들 신분을 외부에 알릴 생각이 없는데 만에 하나 문제가 생기면 폐하께 상황을 설명하기 어려워질 수도 있어.”“맞는 말씀이십니다.”필명도 이내 고개를 끄덕였다.다음날 아침, 제 상서와 송석석보다 더욱 이른 시간에 황제를 찾아간 사람은 다름아닌 광릉후였다. 그는 숙청제를 보자마자 무릎을 털썩 꿇곤, 눈물을 뚝뚝 흘리며 구구절절 얘기했다.처음 남풍관을 만든 건 사온이었고 사온이 망한 뒤로 남풍관을 닫으려고 했지만 제 제사의 제안과 설득에 넘어가 남풍관을 이어서 계속 운영하게 되었다고 했다.간단하게 얘기하자면 광릉후는 제 제사를 모함하고 팔아버린 것이다.이런저런 방법을 많이 생각해봤지만 결국 제씨 가문을 원수로 등지는 방법을 선택했다. 사국 정탐조에 대해 깊이 알아본 광릉후는 대신 이 죄를 뒤집어쓸 희생양이 필요했고 제 제사를 끌어내려야만 자신의 가문을 지킬 수 있다고 판단했기 때문이다.그 대가는 제씨 가문과 원수 사이가 되는 것이지만 이렇게 얘기할 수밖에 없었다. 이제 제 제사는 더 이상 남풍관을 자주 찾는 손님뿐만이 아니라 남풍관을 계속 운영할 수 있었던 장본인이 되었기에 문제의 성질이 바뀌었다.하지만 숙청제는 선황제의 체면을 고려해서라도 이 사건을 조용하게 처리할 것이다.조금 뒤, 제 상서가 궁에 찾아왔을 때 그를 맞이한 건 숙청제의 들끓는 분노였다.숙
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1237화
결국 곁방에서 나온 제 상서는 정당을 지나가다가 불 앞에 앉아 몸을 녹이고 있던 송석석을 발견하게 되었다. 제 상서는 그녀와 마주하기 싫었지만 마음과 다르게 발길은 이미 송석석을 향해 걸어가고 있었다.만약 송석석이 이곳을 지키고 있지 않았었다면 제 상서는 강제로 아버지를 데리고 갔을 수도 있을 것이며 이런 행동으로 황제 폐하께 벌을 받는다고 해도 아버지가 이곳에서 창피를 당하게 내버려둘 수는 없었다.“시간도 늦었는데 제 상서께서는 댁으로 돌아가지 않으십니까?”송석석이 물었고 제 상서는 기가 확 죽은 채로 아무 대답도 하지 않았으며 겁이 나서 경위부 문턱을 나설 수가 없었다.밖에 나가면 어떠 상황을 마주하게 될지 감도 잡히지 않고, 너무 두려웠다.오늘밤 경위부에 처음 찾아왔을 때, 제 상서는 송석석과 담판할 준비를 철저하게 했는데 송석석은 이 사건으로 이익을 얻을 생각을 전혀 하지 않고 있었다.높은 관직으로 수많은 관원들의 목숨줄을 쥐고 있는 제 상서는 평소에 권력과 이익을 위해 수단과 방법을 가리지 않는 사람들을 많이 봐왔으며 심지어 말로 형용할 수 없을 정도로 추태를 부리는 사람들도 있었다.하지만 송석석은 전혀 그럴 생각이 없어 보였다. 황제가 북명왕을 경계하고 있는 상황에서 조정에 인맥이 있어야 나중에 문제가 터졌을 때 편들어줄 사람이 있을 텐데 송석석은 그런 걱정을 하지 않는 듯했다.이런저런 생각들이 제 상서의 머리를 복잡하게 만들었지만, 조금 전에 본 아버지의 허연 얼굴과 알록달록한 의상은 계속 생각이 났다. 제 상서는 괴로워서 미쳐버릴 지경이었다.“대감님께서는 오늘밤 계속 이곳을 지킬 생각이십니까?”“네, 오늘밤은 계속 이곳에 있을 겁니다.”송석석의 대답에 제 상서는 괜히 그녀의 눈을 피하며 말했다.“이젠 왕비님께서 댁으로 돌아가셔도 무방할 것 같습니다.”송석석은 제 상서를 힐끔 쳐다보며 대답했다.“제가 이곳을 떠나면 누군가가 권력의 힘을 이용하여 옥에 갇힌 자들을 데리고 갈 수도 있습니다.그런 상황이 벌어지기라도 한다면
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1236화
송석석은 이내 곁방을 나서자, 뒤따르는 양기웅이 문을 굳게 닫았다.그렇게 곁방 안에는 부자 두 사람만 남게 되었고 한참 동안 침묵을 유지한 채 아무도 먼저 입을 열지 않았다.그러다가 결국 먼저 아버지에게 다가간 제 상서는 제 제사 머리에 씌워진 천을 거두려고 했지만 제 제사는 두 손으로 천을 꼭 잡은 채 놓지 않았다.제 상서는 한숨을 푹 내쉬며 이불과 의상을 아버지 곁에 내려 놓았고 뒤로 돌아서며 말했다.“일단 의상부터 갈아입으세요. 전 돌아서서 보지 않을게요.”한참 뒤, 옷을 벗는 소리가 들렸고 제 상서는 갑자기 말로 형용할 수 없는 기분이 들었으며 코끝이 찡해진 채 눈물도 글썽였다.이 감정이 서러움인지 분노인지 아니면 도무지 받아들일 수 없어서 생긴 건지 제 상서 자신조차도 정확하게 알 수 없었다.제 제사는 아들 앞에서 늘 위엄이 넘치는 모습을 보였었고, 심지어는 사람들의 존경과 찬송을 한 몸에 받는 권위의 상징이었다. 제 제사의 말 한 마디면 문단 전체가 흔들릴 정도였기에, 지금 이 모습이 외부에 전해지기로 한다면 사람들은 어마어마한 충격을 받을 것이다.한참 뒤, 제 상서가 물었다.“다 갈아입으셨습니까?”제 제사는 아무 대꾸도, 움직임도 보이지 않자 제 상서가 천천히 몸을 돌렸다.제 제사는 이불로 얼굴과 몸을 가린 채 합쳐 놓은 의자에 누워 있었고 그의 옆에는 조금 전까지 입고 있었던 의상이 정갈하게 정리되어 있었다.제 상서는 화려한 색감의 의상을 멍하니 쳐다보다가 결국 꾹 참고 있던 눈물을 뚝뚝 흘리며 떨리는 목소리로 물었다.“도대체 왜 그러신 겁니까…?”자신의 아버지가 도무지 이해되지 않았다. 하지만 이불을 꽉 잡고 있던 제 제사는 아무 대답도 하지 않았다.제 상서는 곁방에 들어와서 지금까지 제 제사를 아버지라고 부르지 않았으며 제 제사도 아들이 무슨 생각하는지 잘 알고 있었다. 자신의 아들마저 지금의 자신을 창피하게 여기고 있다는 것을 말이다. 제 상서는 고개를 푹 숙인 채 의자에 털썩 앉았고 방을 떠날 생각이 없어 보
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1235화
조용하게 지켜보던 송석석이 순방영 경위에게 일단 열 냥을 챙기라고 명했다.“이걸로 일단 모든 사람들이 먹을 수 있을 정도의 음식을 샀다가 나중에 풀려나면 이 사람들끼리 알아서 돈 계산하라고 하면 돼.”송석석은 일부러 갇혀 있는 사람들에게 들으라고 말했다. 이곳에 잠깐 갇혀 있는 것이니 난동을 부리지 말고 조용하게 버티라는 뜻이다.밤이 깊어지자 송석석은 다시 한번 순찰에 나섰는데, 이번에 본 제 제사는 조금 전보다 더 심하게 떨고 있었다.그러자 주위를 경계하던 양기웅이 조심스럽게 다가와 낮은 목소리로 말했다.“대감님, 혹시 덮을 것 하나만 주실 수 있겠습니까? 저희 어르신께서 추위에 많이 약하십니다...”송석석은 제 제사를 힐끗 쳐다보았다. 제 제사는 이상한 자세로 움츠리고 있었을 뿐만 아니라 온몸이 점점 더 굳어지고 있는 것처럼 보였다.계속 이대로 뒀다가는 동상으로 죽을 수도 있겠다는 생각이 들어 송석석은 결국 지시를 내렸다.“여봐라. 이 자를 데리고 가서 따로 가두거라. 이대로 두면 동상으로 사망할 수도 있으니 덮을 것도 하나 내어주거라.”양기웅은 얼른 무릎을 꿇은 채 훌쩍이면서 머리를 조아렸다.“감사합니다!”스스로 일어설 힘도 없는 제 제사는 양기웅 등에 업혀 옥에서 나갔고 이를 지켜보던 나머지 사람들은 불만이 생겼지만 아무 말도 하지 못했다.뒷모습으로 보았을 때 업혀 나간 늙은이는 곧 죽을 사람처럼 보였기에 이곳에서 죽은 사람과 함께 갇혀 있고 싶지는 않았다.경위부는 매우 커 정당 옆에는 곁방도 하나 있었다. 곁방은 평소에 송석석이 쉬는 곳으로 공간은 작지만 아늑하고 따듯했다.송석석은 양기웅과 제 제사를 곁방에 안치한 뒤 의자를 가리키며 말했다.“의자는 마음껏 사용해도 되지만 침대에 누우면 안 됩니다. 이곳은 제가 평소에 잠깐 휴식을 취하는 공간입니다.”송석석의 말에 양기웅이 사정하기 시작했다.“저희 어르신은 몸이 약해서 밤새 앉아 계실 수 없습니다. 저희 어르신께서 일단 이 침대에 며칠만 신세를 지고 나중에 새것으로 사드리
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1234화
그러자 찻잔을 손에 들고 있던 송석석이 담담한 목소리로 물었다.“제 상서께서 제게 무엇을 주실 수 있다고 생각하십니까? 혹은 스스로의 힘으로 얻을 수 없는 물건이 무엇이라고 생각하십니까?”송석석의 뜻을 제대로 이해하지 못한 제 상서가 어안이 벙벙한 표정을 짓자 송석석은 이내 피식 웃으며 말을 이어갔다.“얼른 저택으로 돌아가십시오. 오늘밤은 제가 직접 이곳을 지키고 있을 겁니다.”“그럼 왕비님께서 진정으로 원하시는 게 무엇인지 솔직하게 얘기해줄 수 있으시겠습니까?”제 상서가 집요하게 묻자 송석석은 미간을 살짝 찌푸리며 대답했다.“아무것도 원하지 않습니다. 전 그저 선황제의 체면을 위해 이 일을 하고 있는 겁니다. 모든 일에 이익 관계가 따르는 건 아닙니다. 아 참, 경위부에서 음식을 공급하지 않으니 저택 하인들을 시켜 음식을 보내오세요. 혹은 저희 경위부에서 음식을 살 수 있게 은화를 남기고 가셔도 됩니다.”제 상서는 여전히 송석석의 속을 알 수 없어서 고개를 갸우뚱거린 채 자리에서 일어났다. 송석석은 제씨 가문과 깊은 원한 관계가 있는 건 아니지만 서로 그리 우호적이지는 않았기에 이렇게 조건 없이 제씨 가문을 도와준다는 건 말이 안 되는 일이다.송석석이 선황제의 체면을 위해 제씨 가문을 돕는 거라고 했지만 제 상서는 그 말이 믿어지지 않았다.“대감님, 혹시 제 곁에 능력 있는 자가 생기면 제가 북명왕에게 소개를…”“제 상서, 멀리 나가지 않겠습니다.”송석석은 재빨리 제 상서의 말을 끊었고 잠시 고민하던 제 상서는 자신의 몸을 뒤적이다가 은화를 챙겨오지 않았다는 사실을 깨닫고는 저택으로 돌아가서 음식을 준비해오겠다고 얘기한 뒤 떠났다.제 상서가 떠나자마자 시만자가 잔뜩 들뜬 얼굴로 달려왔다.“나 먼저 돌아갈게. 조금 전에 황실에서 말을 전해왔는데 신신과 만두가 곧 도착할 거라고 했어서. 넌 오늘밤 이곳을 지키고 있을 거지? 그럼 나 먼저 갈게?!”그러자 송석석이 놀라며 자리에서 벌떡 일어나고는 반짝이는 눈빛으로 물었다.“그게 정말이야?
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1233화
비록 갈증이 심했지만 김이 모락모락 피어나는 뜨거운 찻물을 보자 제 상서는 마시고 싶은 생각이 사라졌다. 송석석이 여학에 관한 화제에 관심이 없어 보이자 제 상서는 이내 다른 얘기를 꺼냈다.“북명왕 곁에 유능한 조력자가 한두 명밖에 없다고 들었는데 제가 실력 있는 사람을 소개해드릴 수도…”제 상서의 말이 끝나기도 전에 송석석이 손을 내두르며 말했다.“제 상서님, 괜히 화제를 돌릴 필요 없으십니다. 현재 이곳에서 제 제사의 신분을 아는 사람은 아무도 없으니 걱정하지 않으셔도 됩니다. 남풍관에서 나오기 전에 제가 천으로 제 제사의 얼굴을 가렸습니다. 그리고 옥에서도 천을 쓰고 계시니 염려 마십시오.”단도직입적인 송석석의 말에 제 상서는 순간 당황해서 말을 잇지 못했으며 얼굴도 벌겋게 달아올랐다.제 상서는 지금 이 상황이 너무 창피해 난감했다.만약 옥에 갇힌 사람이 아버지가 아니라 가문 중 다른 사람이었다면 그자가 누구든 제 상서는 직접 다리를 부러트려 가문에서 쫓아냈을 것이다.잠시 침묵하던 제 상서는 한참 지나고 나서야 낮은 목소리로 조심스럽게 물었다.“대감님, 혹시 제 아버지를 풀어줄 수 있으십니까? 제 아버지는 연세도 높고 건강도 안 좋으셔서 오랫동안 옥살이를 할 수가 없습니다.”“제 상서, 전 황제 폐하의 어명을 받고 남풍관을 조사하고 있는 겁니다. 남풍관 현장에 있었던 자들은 이틀 뒤면 바로 풀려날 것입니다. 조사 목적이 남풍관을 찾은 손님들이 아니라 남풍관에 숨어 지내는 사국 정탐조들이니까요. 제 상서께서 아직 모르고 계실 수도 있는데 남풍관 몇 군데에 사국 사람들이 열 명도 넘게 숨어 있습니다. 그리고 이 사국 사람들은 전부 사온이 진성에 데리고 와서 남풍관에 몰래 숨긴 자들이죠. 제 상서의 부친께서도 이 사국 사람들과 시간을 보낸 적이 있습니다.”제 상서의 얼굴은 점점 하얗게 질렸고, 경악을 금치 못했다. 만약 송석석의 말이 전부 사실이라면 이 일은 그저 도덕에 어긋나는 정도로 쉽게 끝나지 못할 것이다.아버지께서 대체 이런 바보
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1232화
광릉후가 떠난 뒤, 잠시 생각에 잠겨 있던 제 상서는 이내 부하를 시켜 공주부에게 가서 제수찬을 데리고 오라고 명령했다.하지만 일은 제 상서의 뜻대로 이루어지지 않았다. 며칠 전에 한녕 공주와 함께 강남으로 구경을 떠난 제수찬이 3월 달이 되어서야 돌아올 거라는 말을 전해 듣게 되었기 때문이다.“그 놈은 맨날 머릿속에 놀고먹는 생각밖에 없어! 제씨 가문 세력 덕분이 아니었으면 그 놈이 한녕 공주와 혼인을 할 수 있었을 것 같아?”제 상서가 씩씩거리면서 테이블을 내리치자 곁에 있던 하인이 제안했다.“대인님, 셋째 어르신과 그 부인께 부탁을 드려보는 건 어떻습니까?”“둘 다 멍청해서 오히려 일을 더 그르칠 수도 있어. 전혀 도움이 안 될 것이야!”제 상서가 미간을 찌푸리며 대답했다. 만약 사여묵이 진성에 있다면 제 상서는 남자끼리 잘 얘기해서 부탁을 하기도 쉬웠을 텐데 하필 사여묵이 집을 비운 지금, 여인에게 이런 부탁을 하기엔 체면이 말이 아니었다.그렇다고 이 일을 내일까지 끌 수는 없었기에, 오늘밤 반드시 아버지를 옥에서 빼내야 했다. 몸 상태가 좋지 않은 그가 추운 경위부 옥에서 오랫동안은 버티지 못할 게 분명했다.제 상서는 부탁할 사람이 없는 게 아니라 섣불리 아무한테나 얘기할 수 없는 것이다.그는 자신의 아버지가 이런 취향을 가지고 있을 줄은 꿈에도 몰랐으며 지금까지 아버지는 단 한번도 아들 앞에서 티를 낸 적이 없었다.혼인을 하고 자식까지 낳은 제 제사는 늘 엄숙하고 정의로운 사람이었으며 송석석이 소주방을 운영한다고 했을 때에도 크게 비판을 했었다.더군다나 제 제사는 평소에 가문 제자들에게도 경거망동하지 말라고 늘 경고를 하고 주의를 줬었는데, 본인이 이렇게 큰 사고를 칠 줄은 상상치도 못했다.한숨을 푹 내쉰 제 상서는 부하에게 가마를 준비하라고 명령한 뒤, 아무도 모르게 조용히 경위부로 향했다.오늘밤 남풍관을 조사했고 많은 사람들을 체포했으니 송석석은 아직 경위부에 남아있을 것이다.경위부에 도착한 제 상서는 가마에서 내렸고 안
