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제406화
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2024-10-29 19:42:56관련 챕터
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제407화
잠시 생각에 잠기던 송석석이 대답했다. “보통 여자들이 이런 생각을 했다면 이해할 수는 있어. 하지만 너희 시씨 가문은 다르잖아. 명색의 명문가에 백 년의 역사를 자랑하는 가문이고 고모 때문에 혼삿길에 걸림돌이 생기긴 했지만 이미 아무나 범접할 수 없는 가문인데 뭘 더 높게 오르려 하는 거야? 기준을 낮춰 남편이 권력을 가진 가문에서 살면 오히려 더 편안하지 않아?”“그래서 내가 어리석다고 하는 거야.” 시만자가 송석석에게 동주 귀걸이를 걸어주며 말했다. “연왕이 시씨 가문을 노리고 있는 건 그리 단순한 일이 아니라고 생각해. 오늘 아침 일찍 이미 진성을 떠났고 너의 고모의 장례도 어떻게 처리할지 모르겠어.”“사람들을 붙인 거야?” 송석석이 물었다.“맞아, 감시하고 있어.” 시만자가 송석석의 얼굴을 만지작거렸다.“좀 웃어봐. 요 며칠 동안 네가 웃는 걸 본 적이 없어. 만약 나에게도 자손들이 있다면 난 그들이 매일 웃기를 바랄 것이야.”송석석은 신만자의 손을 살짝 쳐냈다.“남편도 없으면서 무슨 자손을 바라긴 바래?”“세 발 달린 개구리는 찾기 어렵다지만 두 발 달린 남자는 쉽지 않겠어?” 시만자는 입으로는 그렇게 말하면서 한편으론 무기력한 표정을 지었다. 그녀는 결혼할 생각이 전혀 없었다.송석석은 시집을 잘 가긴 했지만, 왕실의 자질구레한 일들로 편하지만은 않을 것이다. 그러나 신만자에게 어울릴만한 남자는 없었다. 새해 첫날은 초대하고 초대받으면서 그렇게 순조롭게 지나갔다. 그렇게 다가온 정월 대보름에는 더욱 많은 축제와 행사들이 있었고 사여묵은 조금 늦은 시간에 불꽃놀이를 보러 가자고 했다. 하지만 오후가 되자 우박이 내리기 시작했다. 큰 우박에는 재해가 뒤따른다.사여묵은 대리시경이긴 했지만 동시에 경위 지휘사였기에 눈코 뜰 새 없이 바삐 돌아쳤다. 그러면서도 사람들을 보내 송석석의 안전까지 살폈다.날씨는 너무 추워서 뼛속까지 에이는 듯한 느낌이었다. 뒤뜰에 있던 매화나무들은 우박에 쓰러졌다. 그것은 혜태비가 이식해 놓은
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제408화
이미 너무 지쳤던 노인순은 왕부에서 차린 따뜻한 차와 죽을 두 그릇이나 비운 후, 한 그릇 더 줄 수 없는지 물었다. 그 말에 송석석은 만 냥의 은표와 따뜻한 죽을 탁자 위에 내려놓았다. 전강후부 노부인은 놀라움을 금치 못했다. 고개를 들어 송석석을 바라보던 그녀의 눈은 어느새 촉촉해졌고 손과 입술이 떨리기 시작했다. 이틀 동안 돈을 모았지만 겨우 칠백 냥이었다.노인순이 감동에 겨워 말을 잃고 있을 때, 옆에 있던 혜태비가 말했다. “여봐라, 은표를 담을 상자를 가져오거라. 그리고 이 부인께 그 중 2만 냥을 드리거라.”며느리가 하는 일이니 그녀가 당연히 지지하는 것이다. 게다가 기부금이 두 배였기에 노인순은 너무 감격한 나머지 자리에서 벌떡 일어나 눈물을 흘릴 뻔했다.“흥분하지 마시고 앉으세요.” 송석석은 노부인이 흥분한 나머지 혈압이 높아질까 걱정되었다. 그러면 일을 그르치게 된다.노인선의 손주 며느리들도 감정이 북받쳐 그만 눈물을 흘리고 말았다.그중 한 명이 끝내 참지 못하고 입을 열었다.“사실 오늘 장군부에 갔었습니다. 본래 기부를 요구할 생각도 없었습니다. 그들도 연이어 결혼식을 올리느라 어려운 상황이라는 걸 잘 알았기 때문이지요. 단지 할머니께서 그 당시에 너무 지치고 목이 말라서 죽 한 그릇을 요청했을 뿐입니다. 그런데 문을 열자마자 이 부인이 나와 나이도 많으신데 거지꼴로 구걸하신다며 모욕적인 말들을 늘어놓았습니다. 할머니께서는 한 푼이라도 자신의 주머니에 넣은 적이 없는데 말입니다. 할머니는 자신이 모은 돈 대부분을 기부했는데 말이지요.”“그 입 당장 다물지 못할까!” 노인순이 단호하게 소리쳤다. 외출을 자주 하지 않았던 그녀지만 장군부와 북명왕비의 옛이야기에 대해 알고 있었기에 지금 그런 이야기를 꺼내는 것은 적절하지 않다고 생각했던 것이다.할머니의 호통에 당황한 그녀는 곧바로 사과하며 말했다. “죄송합니다, 절대 의도한 건 아닙니다. 단지 태비와 왕비께서 두말없이 이렇게 많은 은표를 기부해 주신 것에 감사한 마음
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제409화
그러고 보니 장군부의 상황을 들여다 본지도 꽤 오래되었다. 그저 전북망의 두 부인이 노부인을 잘 모시고 있다고 생각하고 있었다.그때 혜태비가 입을 열었다. “다른 이와 서로 맞지 않으면 그것이 누구든 말부터 험해지고 악독한 단어만 골라 가며 비난하더구나.”어딘가 불안해 보이는 혜태비는 다소 움츠러진 모습으로 말하고 있었다.그 모습에 신만자가 웃으며 물었다. “그 속에 이야기가 있는 것 같습니다만?”그러자 혜태비가 쑥스러워하며 말했다. “전에 덕귀태비와 다툰 적이 있는데 철저하게 패배당하고는 친히 들러 위로해 주시는 황제 앞에서 내가 입을 험하게 놀렸었다. 하마터면 큰일 날 뻔했는데 다행히 언니가 와서 상황을 모면하게 되었다. 아니면 아마 냉궁에서 거미줄을 치고 있었을 거다.”송석석과 신만자는 서로를 바라보며 웃었다. 그녀의 시어머니는 가끔 장소 불문하고 멋대로 말을 할때가 많았다.그녀를 매우 아꼈던 태후도 이제 시어머니가 된 그녀에게 적당한 비판을 하게 되었다. 명절 기간 동안 궁에 머물렀던 것은 아마 시어머니로서의 도리를 배웠던 것 같다. 궁에서 돌아온 그녀는 송석석에게 전보다 훨씬 잘 대해주었다.며칠 후, 이방이 전강후부 노부인을 ‘거지’라고 욕했던 일이 퍼져 진성을 발칵 뒤집어 놓았다.그것은 재해로 피해가 어마어마했던 진성이 비교적 빠르게 회복되었지만 그 중 많은 재난민들이 노인순이 보내준 솜옷과 식량을 받았기 때문이다.게다가 노부인은 수십 년을 하루와같이 선행을 해왔고, 선제마저도 그들에게 ‘천사 가문’이라는 표창을 내렸다.만약 평범한 자가 그녀를 모욕했다면 이토록 분노하지는 않았을 것이다. 허나 하필 평판이 안 좋은 장군부 이방의 짓이여서 백성들이 더욱 분노한 것이었다.그들은 썩은 채소와 오물을 장군부 대문에 마구 던졌고, 심지어 한밤중에는 악취가 담겨있는 물을 뿌리기도 했다. 심지어 한 통이 아니었다. 그 일 때문에 장군부가 있는 골목의 집들이 모두 고통을 호소하기 시작했다. 장군부는 골목의 앞쪽에 위치해 있었고
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제410화
하지만 몇몇 이는 송석석이 북명왕비이고 본래 국공부의 적녀이라 재산이 많았기에 그 정도는 응당해야 하지 않냐는 반응들도 있었다.반면에 장군부는 가난한 데다 노부인이 오랜 병으로 앓고 있기 때문에 기부하지 않아도 이해해야 한다는 반응이었다.그러나 이러한 그들의 주장은 즉시 반박되었다.“궁핍하다는 말을 단단히 잘못 이해한 것 같군. 듣자 하니 전북망이 이방을 맞이할 때 결혼예단금은 만 단위였다고 하더군. 게다가 왕부인이 혼수로 얼마나 많은 돈을 들고 왔는지 보지 못했단 말인가?”“그 궁핍 속에서도 그자들의 양식 창고에서 자네들의 1년 양식이 아무렇지 않게 굴러다닌다네!”“그 정도로 쪼들린다면 기부하지 않으면 그만인 것을 왜 노부인을 ‘거지’라 욕하느냔 말이다! 올해 아흔이 넘는 년세로 추운 날씨에도 걸어 다니며 기부금 모으는 이유가 무엇이라고 생각하는가? 그건 모두 재해 지역의 백성을 위한 것이 아니겠는가! 그런데 왜 비난을 받아야 하냔 말이다!”“북명왕부가 충족한 건 맞다. 그럼, 자네는 한 푼도 없는가? 적어도 십 냥은 있지 않나? 그중에서 1, 2냥이라도 기부하라고 하면 할 수 있겠나? 자네들도 내키지 않는 건 마찬가지 아닌가?”“그래서 그들이 그릇이 크다고 하는 것이고 넓은 포용력을 지닌 자들이라 하는 것이라네! 진성의 귀족 가문에 돈이 없겠는가? 왜 하필 그들만 삼만 냥을 기부하였겠는가?”백성들이 다투는 소리가 너무 커 왕부에까지 다 전해질 정도였다. 송석석은 사람을 보내 기부 명단을 살펴보게 하니 북명왕부가 확실히 가장 많은 금액을 기부한 것이었다.북명왕부가 주목받으려고 일부러 노린 것 같은 느낌에 송석석은 조금 걱정되기 시작했다. 전강후부 노부인은 분명 기부 명시서를 관청에 올린다고 하였지, 공표여부는 알지 못한다고 했는데 말이다.그녀가 전에 기부를 했을 대에도 공표한 적은 없었기에 이번에도 같을 것이라고 생각했다. 그런데 왜 갑자기 공표한 것인지 의문이 갔다. 그녀는 단순히 재해 지역 백성을 돕기 위한 순수한 마음에 기부한 것
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제411화
송석석은 그만 실소를 터뜨렸다. 하지만 확실히 알아봐야 하니 시만자더러 그녀를 붙잡아오도록 명했다.“그자를 본 적이 있느냐?”한녕의 눈이 반짝였다.“궁에 들어와 황후께 인사드리러 오셨을 때 보았습니다.”“그를 좋아하는 이유가 대체 무엇이더냐?” 송석석이 물었다.“잘 모르겠고 그냥 보자마자 좋아졌습니다.”송석석도 제수찬을 본 적이 없었다. 첫눈에 반했다면 외모가 가장 큰 역할을 했을 가능성이 높았다.“그럼 내가 사람을 보내 물어봐도 되는 것이냐?”“그건 제가 결정할 수 없는 문제가 아니고 어머니와 형님이 결정을 하셔야 되는거 아닙니까?” 한녕은 자꾸만 올라가는 입꼬리를 감출 수 없었다.“하지만 저는 상관없습니다. 얼마든지 물어보셔도 됩니다.”공주의 혼사는 사실 물을 필요도 없었다. 누가 마음에 드는지에 따라 임금의 명령만 하면 된다. 하지만 송석석은 제수찬의 마음이 궁금했다. 만약 그가 단지 왕실의 권위에 어쩔 수 없이 결혼하는 것이라면, 결혼 후의 삶은 불행을 피할 수 없다.황후의 뜻을 송석석은 잘 알고 있었다. 제씨 가문의 자제들이 모두 뛰어났지만, 공주와 혼인을 시킨다면 오히려 눈에 띄지 않는 삼방 아들, 바로 제수찬이 가장 적합했다. 그러면 다른 휼륭한 자제들을 낭비하지 않아도 되니 말이다.하지만, 혜태비는 별로 만족하지 않았다. 그녀도 제씨 가문과 사돈을 맺고 싶었다. 하지만 가능하면 오 공자와 하면 더할 나위 없다고 생각했다. 제수찬은 삼남으로서 출세가 없다고 여겼다. 또한 특별히 뛰어난 재능을 가진 인물도 아니고 견식도 풍부하지 않았다. 그저 하루 종일 하찮아 보이는 것에 관심을 보이고 있는 모습은 아무짝에도 쓸모가 없는 것 같았다.그래서 송석석이 그녀에게 물었을 때 잠시 침묵에 빠졌다. “오공자는 안 되는 것이냐?”“한녕은 제수찬을 사모하고 있습니다.”“그런들 무슨 소용이냐? 좋아하는 것은 잠시일 뿐, 함께 살게 되면 싫증이 날 수도 있다. 그러니 능력 있는 자라 되지 않겠느냐?”“그렇다고 한들 한직에
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제412화
작업을 마치고 돌아온 사여묵에게 송석석은 이 일을 얘기해 주었다. 사여묵은 외투를 벗어 이주에게 건네고, 자리에 앉아 차를 마시며 잠시 생각에 잠겼다.“제수찬은 전형적인 귀종자요. 한가로운 삶을 추구하는 쪽이라 한녕과 그야말로… 천상백필이라고 할 수 있겠군.”“며칠 후면 제씨 가문에서도 결정을 내릴 것입니다. 저는 절차대로 결혼식을 올려야 한다고 생각했고 한녕도 그에 동의했습니다.”“그럼 한녕의 결혼이니 그녀의 기호에 맞춰 진행하면 될 것 같소. 오라버니인 내가 전장에서 목숨을 걸고 싸운 것은 한녕과 어머니가 근심 걱정 없이 살 수 있도록 하기 위함이었소.”그는 송석석의 손을 잡으며 부드러운 눈빛으로 말을 이었다. “사실, 이 말을 당신에게도 하고 싶었지만, 자격이 없는 것 같소. 아버님과 형님들의 군공으로 당신은 평생 아무 걱정 없이 살아야 하는데 말이요.”그러자 송석석이 미소 지으며 화답했다.“당신의 말씀이 저를 행복하게 합니다.”사여묵의 눈빛이 살짝 흔들렸다. “정말이오? 그럼 내가 진심을 말할테니 피하지 마시오. 내가 처음으로 전장에 나갔을 때 단 한가지 신념, 오로지 남강을 되찾고 송석석과 결혼하겠다는 생각뿐이었소.”그는 그녀를 자신의 무릎 위에 앉혔다. 이를 본 이주는 재빨리 물러갔다.송석석이 그의 어깨에 머리를 기댔다.“이제 바라는 대로 되었네요.”“그렇다면 당신은?” 그의 목소리는 잔뜩 긴장되어 보였다.“나와 결혼이 당신이 바라던 거 맞소?”송석석이 미소 지으며 그의 어깨를 얼굴을 묻었다.“저도 항상 바라왔던 바 입니다. 지금 너무 행복합니다.”그는 더욱 강하게 송석석을 품에 안았다. 너무 뜨거운 포옹에 그녀는 숨이 막힐 지경이었다.“이로써 나는 더 이상 바라는 것이 없소.”한참 동안 그의 품에 안겨있던 송석석이 그를 밀어내며 물었다. “몽동이가 군을 세우는 일은 어떻게 되어가고 있습니까?”“이미 시작되었소. 몽동이가 당신에게 말하지 않았소? 원래 나와 함께 출정했던 사람 중 백여 명은 내 왕부의 사람이
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제413화
송석석이 그의 얼굴을 꼬집으며 말했다. “어머님 앞에서는 이렇게 못된 얼굴 하지 마세요. 그러면 어머님도 당신이 꾸짖으려 한다고 생각하실 겁니다.”그러자 사여묵이 그녀의 손을 낚아채더니 그녀의 입술에 가볍게 입맞춤을 했다. “타고난 위엄이니 어쩔 수 없네.”“저를 대하는 것처럼 어머님께도 다정하게 대하세요.”사여묵이 마지못해 고개를 끄덕였다. “알겠소, 당신 말대로 하겠소.”송석석은 직접 혜태비를 모셔 오겠다면 음식을 가져가지 말라고 지시했다. 불안했던 혜태비는 몇 번이나 그의 기분을 물어보았다. 그러자 송석석이 그녀를 안심시켰다.“좋습니다, 기분이 아주 좋으십니다.”혜태비는 그제서야 마음이 놓이는지 바로 식당으로 향했다.이미 자리에 앉아 있던 사여묵은 그녀가 오는 것을 보고 자리에서 일어섰다. “어머니, 오셨습니까?”큰 키에 떡 벌어진 어깨, 평소와 같은 침착한 표정, 군인의 위엄이 넘쳐흘렀다.아내의 말을 잘 듣는 그는 혜태비에게 천천히 미소를 지어 보였다.그 모습에 혜태비는 얼떨떨한 표정을 지었다. 선황제가 분노하기 전 모습과 아주 흡사했다. 그도 잔잔한 미소를 짓다 거침없이 몰아쳤었기 때문이다.사여묵은 그렇게 점점 아버지를 닮아가고 있는 듯했다.“앉거라.”혜태비는 편안한 자세였다. 송석석이 있으니 사여묵이 선황제처럼 분노할 리는 없다고 생각했던 것이다.잠시 후, 한녕과 서우도 자리에 합류했다.침대 위와 식사 중에는 말을 아껴야 하는 법, 어머니와 아들 사이에는 대화도 눈길도 오가지 않았다.송석석은 그녀가 좋아하는 음식만을 골라 손수 담아주었다. 자신의 취향을 기억하고 있는 송석석의 세심한 행동에 혜태비는 만족스러운 미소를 지으며 즐거운 식사를 했다.식사를 마치고 차를 마시면서 뒷정리를 하고 있는 하인들을 바라보던 혜태비는 갑자기 눈물이 확 쏟아질것만 같았다. 갑자기 가슴이 저려오더니 무한한 행복감에 취해버렸다.자녀들이 곁에 있고 상대를 탓하거나 매서운 눈빛 하나 없이 평화롭게 식사를 하는 것. 바로 이런 것들이
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제414화
혜태비가 한마디 했다. “그 왕씨 가문의 여인이 참 불쌍하구나.”그러자 시만자가 냉소를 지었다.“불쌍? 모두 한 종속들 아니겠습니까? 아마 모르시겠지만, 석석이와 장군님이 혼인할 때 그자도 장군부로 시집을 갔습니다. 당시 사사건건 송석석에게 뒤지지 않으려고 여간 애를 쓴 게 아니였습니다. 심지어 시중드는 하녀에게 석석이의 혼수가 초라하다는 둥 지껄이기까지 했더랬죠. 그러다 많은 혼수를 보태주는 것을 보더니 그자의 얼굴이 얼마나 일그러졌는지 모릅니다.”“그런 일이 있었느냐? 너는 그걸 어떻게 알았느냐?” “제 사람들이 조사해 낸 것입니다. 왕씨 가문이 그저 그런 집안에 불과합니다. 그러니 하인들 입단속도 형편이 없지요. 어쨌든 왕청여는 송석석을 여간 못마땅해한 게 아닙니다.” 시만자는 내심 송석석 이사제가 소개한 사람이 일 처리가 명확하다며 뿌듯해하고 있었다.송석석은 왕청여와 두 번 만났었다. 첫 번째 만남은 별다른 느낌을 받지 못했다. 하지만 두 번째 만남에서는 살짝 적대시하는 듯한 느낌을 받았었다.“어차피 왕래도 하지 않을 텐데 마음껏 미워하라고 하세요.”혜태비도 혀를 찼다.“분수를 모르는구나.”그러다 그녀의 뇌리에 순간 아들의 군권이 왕씨 가문에 넘어간 것이 떠올랐다. “불쌍한 사람에게는 미운 점이 있기 마련이다. 내 아들의 군권까지 낚아챘으니 집안 전체가 질이 좋지….”“어머니!” 사여묵의 얼굴이 확 굳어져 말을 끊어버렸다. “대체 지금 무슨 소리를 하시는 겁니까?”깜짝 놀란 혜태비는 서둘러 송석석의 팔을 잡았다. 잔뜩 겁먹은 새색시 같았다. 그녀는 아들이 안쓰러워 그렇게 말한 것이다. 아들을 향한 자신의 사랑을 표현하려고 한 것뿐인데 왜 이렇게 화를 내는지 이해 할 수 없었다.그때 송석석이 입을 열었다.“어머니, 이런 말은 아무 데서나 하시면 안 됩니다. 이는 황제의 결정이기 때문에 집안에서 하셔도 안 됩니다.”그제야 혜태비는 고개를 끄덕이며 대답했다.“알았다.”송석석은 사여묵을 타일렀다.“방금 목소리가 너무
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봄에 전장의 꽃이 피어난다 제974화
향병은 비록 중요한 여관은 아니었지만 장공주의 믿음을 얻었고 방금도 그녀가 극구 반대를 해서 원래 지지하던 사람들까지도 따라서 반대하기 시작한 것이다. 다만 홍려사경을 비롯한 두 세 사람은 여전히 상국의 단신의를 청하는 것을 지지했다. 단신의의 명성은 서경에까지 퍼졌다. 애초에 선제의 병이 위독했을 때 조정의 신하도 단신의에게 치료를 청하겠다는 의견을 내놓았지만 선제는 스스로 상국인의 손에 목숨을 맡기기 싫다며 결국엔 포기했다. 그들은 또다시 말다툼을 벌였는데 송석석과 평무종은 상황을 보더니 단신의를 모시고 곧장 동원으로 달려갔다. “막아라!!” 향병이 소리쳤다. “저기요, 내 말 좀 들어보십시오……” 시만자는 서둘러 앞으로 다가가 향병의 손을 잡고 애원했다. “우리도 장공주님을 위해서 이러는 것입니다. 장공주님의 시녀가 옆에 있으니 우리가 무슨 짓을 해도 볼 수 있지 않습니까?” “맞습니다.” 몽동이도 수란석을 가로막고 말했다. “걱정하지 마십시오. 그저 맥만 짚어보는 것입니다. 당신들의 태의는 지금 어디에 있습니까? 얼른 들어가서 지켜보라고 하십시오.” 태의는 진작에 뛰어 들어갔다. 비록 장공주의 곁에는 두 명의 의사가 간호하고 있었지만 상국의 사람이 들어가자 태의는 무슨 일이 생길까 봐 바로 따라 들어갔다. “놔, 이거 놔주십시오.” 향병은 시만자를 향해 소리를 질렀다. “뭐 하는 것입니까? 날 해치려는 것입니까?” 그러자 시만자는 그녀와 충돌을 일으키지 않기 위해 부드럽게 속삭였다. “그런 게 아닙니다. 들어가려는 거면 같이 들어가는게 낫지 않겠습니까.” 그러자 몽동이도 말을 덧붙였다. “맞습니다. 다 같이 들어갑시다! 모두들 장공주의 건강을 위해서 이러는 것이니 같이 들어갑시다.” 경위들도 송 대인이 손찌검을 하지 말라고 분부해서 밀치락달치락 하며 공격을 어깨로 되받아 칠 수밖에 없었다.현장은 아수라장이 되고 혼란스러웠지만 몽동이가 수란석을 잡고 있기 때문에 시만자는 힘껏 향병의 손을 잡고 동원 쪽으로 움직였다.
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제973화
잠시 후, 평무종이 회동관 입구에 나타났는데, 혼자 온 게 아닌 것 같았다.방금 송석석이 그녀를 보았을 땐 야행복을 입고 있었는데 지금은 평범한 복장을 입고 있었고 야행복은 보이지 않았기 때문이다.“사저, 무슨 상황입니까?”송석석은 얼른 마중 나가서 물었다.그러자 평무종이 답했다.“내가 장공주 방의 옥상에서 잠깐 들었는데 장공주가 혼수상태에 빠진 것 같더라고. 그리고 그녀의 곁에는 시녀 몇 명이 지키고 있었는데 그들의 말에 의하면 장공주가 미친 듯이 발광하다가 사람까지 물고 혼수상태에 빠졌다고 하더군.”시만자는 의아해서 물었다.“미친 듯이 사람을 물었다고요? 설마 정신이 이상해진 건 아니겠지요?”이때 송석석이 다시 물었다.“혹시 정원에서 들었습니까? 그들이 뭐라고 하던가요?”“그들이 정원에서 다투고 있었는데 태의나 단백부를 모시러 가자는 사람도 있었고, 반대하는 사람도 있었어. 하지만 난 옥상에서만 듣고 있었기 때문에 반대하고 지지하던 사람이 누구인지는 몰라.”“그럼 신의를 모시러 간다는 의견에 반대하던 사람 중 여자의 목소리가 있었습니까?”“있었다.”평무종이 몽동이를 만났을 때 이미 여관에 문제가 있다는 것을 알았다.“하지만 향병은 아니었다.”“반대하던 사람이 많았습니까?”“서너 명인 것 같았는데 그들도 침착하게 분석할 뿐이지, 무작정 반대했던 건 아니다. 유독 한 여자의 반대가 심했는데 그녀는 우리 상국의 태의와 의사들은 그들이 수행하는 어의보다 못하며 가해할 위험이 있다고 생각했지.”“그러니까 그녀를 따라 반대하던 사람들은 장공주가 자신들 때문에 문제가 생겨 책임을 질까 봐 걱정하는 것이었군요.”평무종은 고개를 끄덕이며 말했다.“그렇다고 할 수 있지.”그러자 송석석은 더 이상 망설이지 않고 직설적으로 말했다.“그럼 쳐들어갑시다!”이때 몽동이가 걱정하며 말했다. “왕야님께 알려서 결정지으라고 하는 게 낫지 않을까?”“아니, 이건 내 개인적인 결정이지 왕야와는 상관없는 일이야.”송석석은 밤을 지키고 있는 경위를 불러
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제972화
송석석은 잠깐 망설이다가 말했다. “넌 일단 가서 단백부를 모시고 와. 내가 방법을 찾아서 들어가 볼 테이니.” 그녀는 어찌 되었든 간에 단신의를 모셔오는 게 가장 안전한 방법이라고 생각했다. 그러자 시만자가 말했다. “알겠어, 내가 지금 바로 가서 모셔올게.” 시만자는 방을 나가서 말을 타고 달렸다. 밤이 되자 날씨가 쌀쌀해져 그녀는 단신의를 귀찮게 하는 건 아닌지 문득 걱정이 됐다. 그녀가 반쯤 갔을 때 몽동이를 만났다. 몽동이는 그녀를 보지 못한 듯 그저 지나쳤는데 시만자가 몇 번을 불러서야 한참 후에 말발굽 소리가 들려왔다. 송석석은 경위에게 입구를 지키라고 하고 아무도 들어가지 못하게 했다. 하지만 그녀는 이게 계략일지도 모르니 조심하는 게 좋다고 생각했다. 그녀도 방을 나가 회동관 주의를 돌아다녔다. 회동관 밖엔 모두 송석석의 사람들이라 밖에서 돌아다니는 건 큰 문제가 없었다. 잠깐 돌아다니다 그녀는 뒷마당의 담벼락으로 날아들었다. 내부의 수비는 외부처럼 엄격하지 않았다. 하지만 고의로 빈틈을 남겼을지도 모르는 일이었다. 그녀는 장공주가 동쪽 마을에 있다는 것을 알고 있었지만 자신이 있는 동원과는 거리가 있어 조심스럽게 수비를 피해야 했다. 중원으로 넘어가자 경비원이 눈에 띄게 많아졌다. 송석석은 회랑에 올라가 벽에 붙어 걸었는데 다행히도 빛이 밝지 않았고 그녀의 발자국 소리도 가벼워서 경비원의 주의를 끌지 못했다. 경비원들은 뭐라고 말을 하고 있었는데 송석석은 알아듣지 못했다. 그녀는 평 사저가 여기에 있었으면 좋았을 것이라고 생각했다. 왜냐하면 평 사저는 서경어, 사국어, 북당어 등 여러 가지 방언에 능통했기 때문이었다. 그녀는 옥상으로 올라가 위로 지나가려고 했는데 올라가자마자 한 그림자가 낙엽처럼 동원의 옥상에 떨어지는 것을 보았다. 하지만 거리가 먼 데다가 빛이 지붕까지 비추지 못한 탓에 눈 깜짝할 사이에 그림자는 사라져 버리고 말았다. 그녀는 은근히 놀란 것 같았다. ‘설마 그들이 정말 사람을 들여보낸 건 아
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제971화
북명황실 의사당. 염 선생은 향병, 안운여, 그리고 곽아정, 이 세 여관에 대한 자료를 모두 내놓았다. “이 세 사람은 모두 장공주의 심복이라고 할 수 있습니다. 서경의 여자들은 중요한 벼슬을 맡을 수 없는데 향병은 첫 번째로 5품으로 올라간 여관입니다. 장공주의 마음에 가장 드는 사람이 바로 그녀였고 그다음이 곽아정이었습니다. 그녀는 서경 곽 씨 가문의 적녀였는데 수란키의 아내가 바로 그녀의 고모였습니다. 그리고 마지막이 안운여였는데, 안운여는 평민 출신이지만 급제를 해서 장공주를 따라다니며 정무를 처리했습니다. 그 세 사람은 모두 선제가 있을 때부터 장공주를 따라다녔는데 그들은 장공주에게 늘 엄청난 충성을 보였습니다.” 사여묵은 세 사람의 이름, 나이, 성격, 출신, 호적, 혼가, 가문, 그리고 언제 벼슬을 땄고 무슨 일을 했었는지에 대해 자세히 들여다보았다. 자료를 다 본 후엔 다시 고개를 돌려 향병의 자료를 찾아보기 시작했다. 그러자 염 선생이 말했다. “그녀는 장공주에게 가장 충성을 다하기도 했고 장공주와 시간을 가장 오래 보냈던 사람입니다.” 이때 사여묵이 고개를 들고 답했다. “동궁에서 2년 동안 궁녀로 일했었군.” 염 선생은 고개를 끄덕였다. “맞습니다. 그녀는 장공주가 뽑은 인재로 동궁으로 보내졌었습니다. 서경은 우리 상국과 마찬가지라 태자는 자신의 작은 조정에서 정무를 처리해야 해서…… 아 참!” 말을 하다가 깜짝 놀란 염 선생의 눈이 휘둥그레졌다. “동궁에서 2년 동안 일을 했으니 선 태자에게 충성을 다했을 것입니다. 그러니까 그녀가 정원제와 수란석을 지지했을 주전파일 가능성이 큽니다.” 그러자 사여묵이 물었다. “몽동이는 어디 있느냐? 그에게 회동관으로 가서 왕비와 시 아가씨에게 이 일을 알려 향병의 행동에 주의하도록 하거라. 그리고 장공주의 상황을 주의 깊게 관찰하도록 하거라.”그는 협상의 주관으로서 회동관에 나타난다면 서경의 사신들이 경계할 것이기 때문에 직접 갈 수 없었다.몽동이는 의사당 문 앞에 있었는데
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제970화
사여묵이 바로 의사당으로 가자 사부가 정좌에 앉아 모두들 돌아와서 보고하기를 기다리고 있었다. 그는 염 선생에게 이번에 온 세 여관의 자료를 조사해 보라고 했다. …회동관, 자시. 시만자는 차를 많이 마신 탓에 더 이상 참을 수 없어 서경에 주돈 하고 있는 시위에게 화장실로 가겠다고 했고 송석석도 함께 일어났다. 서경 시위는 상국어를 할 줄 아는 시녀를 찾아 그들에게 길을 인도했다. 회동관 안 마당을 지날 때 불이 환하게 켜져 있었고 다툼 소리가 들려와서 송석석은 안으로 쳐다보았는데 글쎄 사신들이 거의 모두 안에 앉아 있었고, 장공주를 따르던 여관들도 있었다. 열댓 명이 모두 안에서 떠들었는데, 비록 소리가 크진 않았지만 어떤 사람의 표정은 굳어 있었고 어떤 사람은 분노의 기색을 띠고 있었다. 송석석은 서경 말을 몇 마디밖에 할 줄 몰라서 그들이 무슨 말을 하고 있는지 알 수 없었고, 무엇인가 위험하다는 것만 알아들었다. 송석석이 자세히 들으려고 발걸음을 멈추자 시녀는 계속 재촉했다. 송석석과 시만자는 할 수 없이 화장실로 향했고 안 마당과 점점 멀어져 다투는 소리도 들리지 않았다. 두 사람은 의심스러운 눈빛으로 마주 보았다. 그들은 이게 모레 협상하는 일을 상의하는 것일 리가 없다고 생각했다. 왜냐하면 냉옥 장공주는 자리에 없었고 그녀의 시위와 시녀만 있었는데 의관 모자를 쓴 사람도 한 명 있었다. 송석석이 풍등의 빛을 빌어 그 시녀를 한 번 보았는데 바로 정원에서 끌려 나온 모습이 분명했다. 계속 무언가 초조한 안색을 보였다.송석석은 냉옥 장공주가 몸이 좋지 않았던 것이 생각났다. 오늘 협상할 때 구토까지 했다고 들었는데 병세가 심해진 건 아닌지 몰랐다. 그녀는 시녀에게 물었다. “냉옥 공주는 좀 괜찮아졌습니까? 아직 편찮으신 거라면 우리 진성에 단신의라는 분이…….” 송석석의 말이 끝나기도 전에 시녀의 눈빛이 밝아지더니 물었다. “단신의 말입니까? 그분이 지금 진성에 있습니까?” “네, 단신의는 지금 진성에 있습니다.”
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제969화
전북망은 여전히 불가능하다고 생각했다. “장공주는 전쟁을 반대했는데 옆에 있는 여관이 그렇게 했다면 장공주의 주장과 배치되는 것이 아닌가? 장공주는 절대 동의하지 않을 것이오.” 그러자 이방이 냉소하며 말했다. “결국엔 그녀도 어쩔 수 없겠지요.” 그러자 전북망이 놀라서 물었다. “그게 대체 무슨 뜻이오? 그들이 장공주를 속이기라도 하려는 것이란 말이오?” 그러자 이방도 잘 모른다는듯 되물었다. “그걸 내가 어떻게 알겠습니까? 임 부인이 그렇게 말했을 뿐 구체적으로 말하지 않았습니다. 그 여관의 신원도 저는 모릅니다. 저는 그녀가 믿기지 않아서 그렇게 많은 것을 물었던 것입니다. 그녀는 제가 협조하기만 하면 도망갈 때 저를 도와주겠다고 약속했습니다. 하지만 지금 당신 때문에 소승까지 물고 늘어질 수 없으니 그들이 날 도와줄지 말지는 확실하지 않습니다. 다만 내가 어떻게 자백하든 간에 그들의 계획은 실행될 것이니 나에게도 기회가 있는 것이지요.” 전북망은 놀라움을 거두고 이방을 바라보며 말했다. “당신은 나 때문에 진술을 바꾼 것이 아니오. 당신은 그들이 약속을 지키지 않을까 봐 나까지 연루시킨 것이오. 그러니 모든 게 나를 위해서 그런 것이라고 말하지 말고 돈을 원래 계획대로 받으시오. 그렇지 않으면 나도 당신을 도울 수 없소.” 이방은 비록 속마음을 들켰지만 죄책감을 전혀 느끼지 않고 말했다. “이 모든 건 당신이 나에게 빚진 것입니다. 전북망, 천하엔 공짜가 없듯이 당신이 나를 건드렸으니 나에게 책임을 져야 합니다.” 전북망은 마음이 얼음장같이 차가워졌다. “내가 먼저 당신을 건드렸단 것이오? 그리고 내가 당신을 책임지지 않았소? 남강 전장에서 당신이 포로로 잡혀갔을 때 난 몇 번이고 송석석의 명령을 어기고 당신을 구하러 갔소. 당신이 맞을 때도 내가 대신 맞지 않았소? 사람이 어떻게 이 정도로 염치가 없을 수 있소?” 하지만 이방은 여전히 차갑게 말할 뿐이었다. “옛날 일 들출 필요 없습니다. 이 모든 건 당신이 초래한 일이지
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제968화
이방은 자기도 모르게 입꼬리를 살짝 떨었다. 그녀는 확실히 모아둔 돈이 있었다. 집안을 누가 책임지든 그녀는 늘 돈을 챙겼고 혼수로 받은 돈도 챙겼다. 어떻게 집안에 모두 줄 수 있겠는가?적은 혼수에 돈도 주지 않는다면 그녀도 절대 동의하지 않았을 것이다.그녀는 모아둔 돈을 이후에 쓰려고 했다."제 돈은 모두 챙기십시오. 하지만 그래도 돈을 빌려야 합니다. 도망친 후 혈혈단신으로 돈도 없이 길거리에 나앉을 수도 없지 않습니까?"전북망은 일단 돈 얘기부터 꺼냈다. 만약 바로 묻는다면 추궁을 듣고 이방이 의심할 수도 있었다. "얼마가 있소? 조금 남기고 먼저 사람을 찾아야겠소. 정 부족하면 그때 다시 빌리는 것이 나을 것 같소."이방이 곰곰이 생각했다. 돈을 쓰지 않고 왕청여에게 빌려도 아마 많이 빌리지는 못할 것이다. 그는 비록 백부 출신이지만 매우 인색한 사람이기 때문이다.이삼천냥은 있습니다. 하지만 천 냥만 가져다 쓰십시오."전북망은 이천 냥을 달라고 했고, 두 사람은 계속 흥정을 하다가 결국 천오백 냥으로 결정을 내렸다. 돈 얘기를 끝내고 전북망은 자연스럽게 그녀에게 무슨 계략을 쓰려는 것인지 물었다. 말하지 않으면 그는 위험을 무릅쓰고 싶지 않다고 했다. 앞날과 목숨을 거는 중요한 일이니, 자신감이 없으면 동의할 수 없었다.그러자 이방은 그를 한참 빤히 보다가 물었다."장군. 설마 저를 배신하려는 건 아니시지요?"전북망의 머릿속에는 아직도 흥정으로 가득했다. 그는 영리한 편이 아니었고 심지어 반응도 둔한 편이었다. 한바탕 흥정을 하고 나니, 그는 정말 그녀를 위해 계획하고 있다고 믿은 듯했다.그녀가 그렇게 묻자, 그는 경악하며 고개를 돌리면서 분노와 억울함으로 가득 찬 말투로 화를 냈다. "지금 뭐라 한 것이오?! 나를 믿지 않으면 어찌 그렇게 중요한 일을 맡기는 것이오? 목숨을 바쳤는데, 나를 의심하는 것이오?"이방은 전북망에 대해 잘 알고 있다고 생각했다. 어쩌면 전북망에 대해 잘 알고 있을지도 모르지만, 그녀는 남자를 모
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제967화
전북망은 무의식 중에 문 앞을 바라보았다. 일부러 하려고 한 동작이 아니라, 마음에 걱정이 많아 무슨 일을 하든 들키는 것이 제일 걱정되어 더욱 조심스러워졌다.전북망의 움츠린 모습에 이방의 경계는 조금 더 줄었다. 전북망은 맑은 물처럼 속이 훤히 보여 걱정할 필요도 없을 것 같았다."그날 말한 일을 돌아가서 심사숙고해 봤지만, 승산이 적다고 느꼈소. 게다가 서경 사람들이 어떻게 소 대장군을 데리고 가는지, 무슨 방법이 있는지도 알려주지 않았소. 북명왕부에서 손을 쓸지 우리가 그 기회를 이용할 수 있을지는 모를 일이오."그는 낮은 소리로 이방의 눈빛을 살짝 피하며 말했다. 어쨌든 부부 사이에 이렇게 그녀를 속이고 그녀에게서 단서를 얻으려는 것은 그녀를 팔아먹는 것이다. 그는 비록 마음이 괴로웠지만 장군부를 연루시키지 않기 위해 이렇게 할 수밖에 없었다.이방이 눈살을 찌푸리며 말했다. "제가 할 수 있다고 했으니, 분명 될 것입니다. 무엇을 걱정하시는 것입니까? 나가서 준비만 하시면 됩니다.""말을 참 쉽게 하오. 홀로 어찌 구한다는 말이오? 사람을 더 찾아 돈을 더 써야 할 것 아니오? 하지만 성사될지 모르는 일에 어찌 돈을 쓴다는 말이오? 돈을 아까워한다고 생각하지 마시오. 지금 장군부가 무슨 상황인지 알지 않소?"집안 처지를 말하고 나니, 전북망은 한숨을 푹 내쉬었다."사람을 찾다니요? 무슨 사람을 찾습니까? 이 일에 어찌 함부로 사람을 찾을 수 있습니까?"사람을 찾는 것은 위험이 너무 컸기에 이방은 쉽게 승낙하지 않았다. "그들이 사람을 구할 때 기회를 틈타 움직이면 되지 않습니까? 장군의 무공도 충분하니 말입니다."전북망이 말했다."나를 매정하다 탓하지 마시오. 이 일은 내가 나서서 구할 수 없소. 그저 밖에서 도울 수 있을 뿐이오. 자네를 위해 위험을 무릅쓸 수 있지만 장군부와 목숨을 버릴 순 없소."이방은 갑자기 안색을 바꾸었다."어찌 그리 모질고 매정하신 것입니까?""장군의 목숨만 중요하고, 제 목숨은 보잘것없는 것입니까?
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제966화
사여묵은 평서백 부인이 도와 조사한 결과를 먼저 그에게 알려주고 확신을 내렸다."배후에 숨은 사람이 임가를 통해 이방에게 연락한 것은 확정할 수 있소. 상대는 시녀를 시켜 그녀에게 알리고 자네 어머니의 빈소에 가게 했소. 그러면 임 부인도 빈소로 가서 그녀와 따로 얘기할 기회가 있는 것이오. 임 부인과 말을 마치자마자 그들 부부는 죽임을 당했소."전북망은 깜짝 놀랐다."정말입니까?""그러면 나도 단도직입적으로 말하겠소. 사온의 역모를 조사할 때, 대리사에서 임가도 조사하고 있었소. 하지만 역모에 참여했다는 증거가 없어 줄곧 건드리지 않았소. 임 부인에게 이방을 찾으라 시킨 배후가 사온의 배후기도 하고 역모의 진정한 주모자요."사여묵이 그를 보며 말을 이었다."이방은 이 사건에 연루되어서 서경으로 끌려갔소. 자네는 이방의 남편이오. 역모 사건이 조사되면 장군부가 어떤 벌을 받을지 내가 말하지 않아도 잘 알 것이오."전북망은 입술을 살짝 떨었다. 그는 과거 황제의 곁에서 일한 적 있기에 황제가 역모 사건을 중시하는 것을 알고 있었고 그로 인해 크게 화를 내신 것도 알고 있었다. 역모는 황제의 역린이다. 누구든지 역린을 건드린 자는 아무도 도망갈 수 없을 것이다."전북망. 자네는 다른 길을 선택할 수 없소. 공을 세워야 죄를 면할 수 있소."공을 세우고 죄를 묻고 면한다는 이 말들이 전북망의 심장을 조여오는 것 같았다. 그는 갑자기 호흡도 할 수 없을 정도로 숨이 막혀왔다.그때의 결정으로 인해 집안이 이런 꼴을 당했으니, 이젠 어떻게 해야 할지 몰라 이를 악물을 뿐이었다. "무엇을 시키려는 것입니까? 얼마든지 분부하십시오."사여묵은 그를 보며 한참이 지나서야 입을 열었다."임 부인에게서 서경인이 누구인지 들은 적 있는지 이방에게 물으시오. 어떻게 물을지 무슨 방법을 써서 답을 얻어낼지는 자네의 능력에 달렸소."전북망은 침묵을 지키다 답했다."예!"집안사람의 목숨이 달린 이상 전북망은 반드시 갈 것이다. 답을 얻어낼지 말지는 둘째 치고 그
