통화가 끝난 후, 고다정의 얼굴이 어두워졌다.그녀는 자신이 도대체 어떻게 ZS 그룹 대표의 미움을 샀는지 이해할 수 없었다.그녀가 유일하게 다행스럽게 여기는 것은 연구소가 아직 리모델링을 시작하지 않았기 때문에, 그녀에게 아직 장비를 고민할 시간이 있다는 것이었다.뒤늦게 여준재가 밖에서 돌아왔고, 고다정이 소파에 앉아 근심스러운 얼굴로 앉아 있는 것이 보였다.여준재가 다가가서 물었다.“무슨 일이에요?”“준재 씨 돌아왔네요.”고다정은 웃는 얼굴을 들어 올려 그를 바라보았고, 자신이 겪은 일에 대해 한마디도 하지 않았다.그녀는 스스로 문제를 해결할 수 있다고 생각했기 때문에 여준재에게 폐를 끼치고 싶지 않았다. 어쨌든 여준재는 이미 그녀를 위해 많은 일을 해주었기 때문이었다.여준재는 억지로 웃음을 짓고 있는 여인을 보고 그녀의 마음을 알 수 있었다.그의 눈에는 무기력함이 스쳐 지나갔지만, 결국 그녀를 몰아붙이지 않았다. 그에게는 상황을 알아낼 다른 방법이 있었다.다만 고다정은 여준재의 계획을 몰랐고 준재가 계속 묻지 않자 안도의 한숨을 내쉬었고, 서둘러 그에게 물었다.“일은 다 끝냈어요?”“아직 조금 남았어요. 아마 오후 5시쯤 끝날 거예요.”여준재는 손에 들고 있는 일을 생각하며 대략적인 시간을 제시했다.고다정은 고개를 끄덕이며 말했다“5시면 딱 좋아요. 준이와 윤이를 데리러 가고, 그다음엔 창석 선생님을 데리고 식당으로 갈 수 있어요.”고다정이 모든 계획을 완료한 것을 본 준재는 미소를 띠며 고개를 끄덕였다.뒤이어 고다정은 그에게 일을 서두르라고 재촉했고 여준재는 고개를 끄덕이며 책상으로 걸어갔다.자리에 앉은 후, 그는 남준에게 메시지를 보낸 후에야 일을 시작했다.시간이 흘러 5시가 조금 넘었고, 여준재는 마침내 하고 있던 일을 끝내고는 고다정과 함께 두 아이를 데리러 갔다.두 아이는 아빠와 엄마가 함께 그들을 데리러 왔다는 것을 보고 기뻐하며 물었다.“아빠, 엄마, 오늘은 왜 함께 우리를 데리러 왔어요?”“그래서, 기
시간이 흐르고, 어느덧 저녁 식사를 마친 일행이 집으로 돌아갔다.고다정은 김창석을 성북구의 집으로 데려다주었다. 그녀는 김창석이 차에서 내리는 것을 보고 결국 참지 못하고 차에서 내려 말했다. “잠깐만 기다려주세요.”“무슨 분부라도 있으신가요, 아가씨?”김창석이 발걸음을 멈추고 의아해하며 돌아섰고 고다정은 그의 앞에 서서 진지하게 물었다. “창석 선생님, 제 스승님께서 해외에서 어떤 상황에 처해 계신지 솔직하게 말씀해주실 수 있나요? 그분이 무슨 어려움을 겪으신 건 아닌가요?”이 말을 듣고 김창석의 눈동자에 힘이 들어가더니 곧 다시 눈길을 거뒀다.그러나 고다정은 그것을 보지 못했다.김창석은 웃으며 말했다. “아가씨, 왜 그렇게 생각하세요?”“방금 식당에서 창석 선생님이 말씀하신 것들을 듣고 스승님이 해외에서 쉽지 않으실 거라고 생각했어요. 또한, 스승님이 국내에 연구소를 설립하는 중요한 일을 제게 맡기셨는데, 스승님이 저를 믿어주시는 건 알지만, 뭔가 이상하다고 느껴졌어요.”고다정은 자기 생각을 말한 후 김창석을 뚫어져라 바라보았고 김창석은 그 모습에 마음속으로 탄식했다.스승님의 생각이 맞았다. 이 제자는 영특하고 총명함이 뛰어난 아이였고 분명 좋은 일만 말했는데도 뭔가를 알아차려 버렸다.하지만 스승님이 아가씨가 걱정하는 것을 원치 않는다고 반복해서 말씀하셨고, 아무 말도 하지 말라고 당부하셨기에 김창석은 마음속의 감정을 숨기며 웃으며 말했다. “아가씨가 스승님을 오랫동안 못 뵈어서 걱정하시는 것 같네요. 스승님은 해외에서 잘 지내고 계세요. 연구가 중요한 시기라서 당분간 돌아오실 수 없어요.”고다정은 이 말을 듣고 김창석의 표정에 이상이 없자 마음이 놓였다.아마도 정말로 걱정이 지나친 것 같았다. 스승님이 문제가 생겼다면 연구소 설립에 신경 쓸 여유가 어떻게 있겠는가.“스승님이 괜찮으시다니 다행이에요. 창석 선생님, 돌아가셔서 푹 쉬세요. 내일 연구소 설계도가 나오면 할 일이 많을 거예요.”고다정은 몇 마디 당부하고는 돌아섰
두 아이의 말을 듣고 이미 달아오른 고다정의 볼은 다시 발갛게 물들었다.그녀는 두 아이를 노려보며 화가 나면서도 웃음이 났다.그녀가 말하기도 전에 여준재가 경계선을 넘지 않고 그녀를 놓아주며 낮은 목소리로 달랬다. “알겠어요, 화내지 말아요.”말을 마친 후 여준재는 두 아이에게 윙크하고 교훈적인 말투로 두 아이를 꾸짖었다.“그리고 너희들, 방금 어떻게 그런 말을 할 수 있어?”“우리가 잘못했어요. 다음에 아빠와 엄마가 다시 애정을 나눌 때 우리는 말하지 않을게요.”두 아이는 잘못을 인정했다.고다정은 아빠와 아들, 딸 셋이 한통속이 되어 몰래 나누는 눈짓을 보며 무어라 말해야 할지 몰랐다. 설마 내가 보지 못할 거라고 생각했나?이렇게 가족은 웃고 떠들며 저택으로 돌아갔다.그날 밤, 고다정은 인테리어 회사에서 온 연구소 설계도를 받았다.그녀는 자세히 살펴보고 문제가 없다고 생각되어 스승님과 김창석에게 각각 복사본을 보냈다.얼마 지나지 않아 그녀는 스승님과 김창석으로부터 답장을 받았다.스승님: “설계도 좋아 보여. 그렇게 인테리어 해. 인테리어가 끝나면 알려줘. 내가 설비를 보낼게.”김창석: “아가씨가 문제없다고 생각하면 됩니다. 연구소 일은 스승님이 지시하셨어요. 모든 것을 아가씨에게 맡기라고요.”이 두 메시지를 읽고 나서 고다정은 각각 답장을 보냈다....다음 날 아침, 고다정은 두 아이와 여준재를 보낸 후 차를 몰고 연구소로 향했다.원래는 김창석을 데리러 갈 계획이었지만, 그가 거절했다.김창석은 이미 연구소에 도착했기 때문이다.도착했을 때, 고다정은 김창석이 입구에서 기다리고 있는 것을 보고는 차에서 내리며 물었다.“창석 선생님, 왜 안 들어갔어요?”“아가씨를 기다리고 있었습니다.”김창석은 공손하게 대답했다.고다정은 어떻게 말해야 할지 몰라 당황스러웠고, 동시에 스승님의 정체에 대해 호기심이 생겼다.그녀는 김창석의 모든 행동을 보며 고대 대가족의 집사와 매우 비슷하다고 느꼈다.그녀는 스승님께서 가르친 의술이 고대
김창석이 고다정의 말을 듣고 미간을 찌푸렸다. “ZS 의료기기 그룹은 저와 스승님도 들어본 적은 있지만, 사업상의 교류는 없었습니다.”그 말은 그들이 ZS의 회장을 알고는 있지만, 개인적으로 알지는 못한다는 뜻이었다.“모르시나요?”고다정은 약간 놀랐다.그녀의 생각에는 스승님이 여러 연구소를 가지고 있고, 의료기기가 필수적이기 때문에 ZS와 일정한 교류가 있을 것으로 생각했다.김창석이 그녀의 놀란 표정을 보고 웃으며 말했다. “제가 자존심을 상하게 하는 것은 아니지만, 우리나라는 몇몇 기기들에서 해외와 비교해 아직 차이가 있습니다. 아가씨도 스승님과 함께 살아보셨으니, 그분의 성격을 아실 겁니다. 하지 않거나, 하면 최고를 하는 분이세요. 눈에 띄는 실수는 용납하지 않죠.”그의 말을 듣고 고다정은 고개를 끄덕이며 이해했다고 표시했지만, 마음속에 새로운 의문이 생겼다.“그렇다면 스승님께서는 왜 모든 기기를 해외에서 주문하지 않으신 거죠?”“일부 기기는 해외에서 수출이 금지되어 있고, 매우 엄격하게 관리되고 있습니다.”김창석이 말하며 장난스럽게 그녀를 바라보았다.고다정은 김창석의 표정을 보고 멍해졌다가, 자신이 어리석은 질문을 했다는 것을 깨닫고 살짝 당황스러워하며 주제를 바꾸었다.“그렇다면 PHG 4 세대에 관한 일은 ZS의 대표가 해외에서 돌아올 때까지 기다려야겠군요. 다행히 연구소가 완성될 때까지 한 달이 남았으니 급하지 않습니다.”이 말을 듣고 김창석은 동의하며 고개를 끄덕였다.한편, 여준재는 사무실에서 구남준의 보고를 받았다.“대표님, 어제 제가 조사한 사항을 알아냈습니다.”구남준은 사무실 한가운데 서서 공손하게 말했다. “사모님이 연구소를 설립하려면 PHG 4 세대라는 기기가 필요한데, 이 기기는 전국에서 ZS 의료기기 그룹만이 생산하고 판매할 수 있습니다. 하지만 왜인지 ZS 측에서 사모님에게 판매를 거부했고, 거부 당일 회장이 해외로 떠났습니다. 마치 사모님을 피하는 것처럼 보입니다.”여준재가 듣고는 콧소리를 내며 말
그날 밤, 여준재가 밤늦게 집에 돌아왔을 때는 벌써 자정이 넘은 시가이었다.고다정은 그의 술 냄새를 맡으며 걱정스럽게 말했다. “왜 이렇게 많이 마셨어요?”“괜찮아요, 걱정하지 말아요.”여준재가 말하며 고다정을 이끌어 방 안의 침대 옆에 앉혔다.그녀는 그의 말을 믿었지만, 여전히 걱정이 되었다.하지만 고다정이 다시 말하기도 전에, 여준재의 낮고 갈라진 목소리가 다시 들려왔다. 그의 목소리는 정말로 매력적이었다.“내 기억에, 다정 씨 스승님의 연구소에서 채성휘를 데려와 연구하려고 한다고 했었죠?”“맞아요, 왜요?”고다정은 의아해하며 여준재가 왜 이 문제를 꺼내는지 이해하지 못했다.여준재는 눈을 내리깔며 앞에 있는 그녀를 바라보며 말했다. “별 건 아니에요. 오늘 ZS 회장과 연락했는데, 정한해라는 녀석이 채성휘와 개인적인 앙금이 있다는 걸 알게 되었어요. 그 사람은 당신이 원하는 기기를 양손으로 들고 오겠다고 했어요. 채성휘만 연구소에서 빠진다면 말이에요. 게다가 10년 무료 보증과 유지보수까지 제공한다고 하네요.”마지막에 그는 일부러 멈추며 자신의 의견을 제시했다.“내 생각엔 이 아이디어도 나쁘지 않아요. 채성휘는 자신의 연구소가 있는데도 거기에 안 있고 다정 씨 스승님의 연구소에 참여하려고 하잖아요. 무언가 숨기고 있는 것 같아요.”분명히 질투하고 있으면서도 오만한 척하는 남자를 보며 고다정은 웃음을 참지 못했다.여준재는 그녀의 웃음을 보며 잘생긴 눈썹을 살짝 찌푸렸다. “왜 웃어요?”“우리 약혼남은 왜 이렇게 귀여워요?”고다정은 참지 못하고 일어나 여준재의 볼을 문지르며 말했다.여준재는 그날 밤 많이 마셨기 때문에 비록 이성은 남아 있지만 반응이 다소 느렸다.가장 중요한 것은, 그가 눈앞의 여자의 환한 웃음에 매혹되었다는 것이다.고다정은 이렇게 멍한 여준재를 본 적이 없어 재미있고 귀엽다고 느꼈고 발끝을 들어 올리며 그에게 키스했다.원래 고다정은 간단한 키스를 하고 떨어질 생각이었지만, 그녀의 달콤한 맛을 맛본 여준재
고다정은 잠시 멍해졌다. 역시 그녀가 상황을 설명하기도 전에 채성휘가 이미 짐작했다.하지만 그가 눈치챘으니 그녀는 그냥 말하기로 했다. “제 실험에 필요한 장비는 PHG 4 세대만 남았는데, 이 장비는 전국에서 ZS만 생산하고 판매하더군요. 어젯밤 여준재가 ZS의 사람들을 만나게 해줬는데, 그들은 성휘 씨가 연구소에 참여하지 않으면 구매 권한을 준다고 했어요. 물론, 제가 이렇게 말하는 건 성휘 씨더러 연구소를 떠나라는 뜻이 아니에요. 성휘 씨는 스승님이 특별히 모셔온 연구 전문가니까요. 전화를 건 것은 이 문제에 대한 조정 방법이 있을지 물어보고 싶어서였어요.”“이 문제로 다정 씨에게 불편을 드려 죄송합니다. 이 문제는 제가 일으킨 거니까 제가 처리하겠습니다.”채성휘가 사과했다.고다정은 거절하지 않았다. 결국, 이 문제의 주인공은 채성휘였으니까.이후 두 사람은 의학에 관한 몇 가지를 더 이야기했고, 채성휘가 아쉬운 목소리로 전화를 끊었다.고다정은 채성휘의 이상함을 전혀 눈치채지 못했고, 오히려 그와의 대화가 아쉬웠다. 스승님이 그녀에게 소개한 이 협력자는 정말로 좋은 선생이자 동료였다.그녀가 이해하지 못하는 부분이 있을 때마다 항상 채성휘에게서 새로운 견해를 얻을 수 있었다.역시 스승님이 선택한 사람은 보통이 아니었다. 앞으로 그녀는 채성휘와 더 많은 의학 이론에 대해 소통해야겠다고 생각했다.한편, 채성휘는 전화를 끊고 얼굴이 굳어졌다.그는 정한해가 그렇게 미친 듯이 굴 줄 몰랐다. 그를 겨냥하는 것은 그렇다 치더라도 고다정은 어디에도 엮이지 않았는데 왜 그녀를 건드렸을까?그는 핸드폰으로 번호를 눌러 전화를 걸었다.전화는 한 번 울리고 나서 연결됐고, 전화 속에서는 비웃는 듯한 남자 목소리가 들렸다.“어, 이게 웬일이야. 채 전문가님이 시간을 내어 저에게 전화를 주다니.”“정한해, 도대체 무슨 짓을 하는 거야?”채성휘는 그와 담소를 나눌 인내심이 없어 바로 본론으로 들어갔다.정한해가 그 말을 듣고 숨을 멈추고 차갑게 웃으며 말했
서은진은 정한해의 결심을 모르고 있었다.그 남자가 자신에게 일으킨 일을 생각하면 화가 치밀었고, 또 한편 이루 말할 수 없는 감정이 들었다.하지만 그 느낌은 빠르게 왔다가 빠르게 사라졌고, 그녀는 그 감정을 붙잡지 못했다.그녀의 생각은 다른 일에 집중되어 있었다.고다정은 서은진의 전화를 받고 깜짝 놀랐다.“오늘은 바쁘지 않나 봐요? 전화할 시간이 있나요?”그녀는 알고 있다. 프로젝트를 맡은 전문가로서 매일 눈코 뜰 새 없이 바빴고, 눈을 뜨자마자 그날 해야 할 일을 생각해야 했으니 말이다.서은진은 고다정의 놀람과 기쁨 가득한 목소리를 듣고 더욱 미안한 마음이 커졌고, 말을 꺼내기 어려웠다.그녀의 침묵에 고다정도 뭔가 잘못되었다는 것을 알아채고, 급히 물었다. “왜요? 무슨 문제라도 생겼나요?”“다정 씨, 미안하다고 말하고 싶어요.”서은진이 한숨을 깊게 들이마시며 진심으로 말했다.고다정은 혼란스러워했다. “왜 나한테 사과하는 거죠?”“최근에 연구소를 세우고 의료 장비를 구매하는데 ZS 사람들이 걸림돌이 되었다고 들었어요."서은진이 조용히 설명했다.고다정은 듣고 나서 모든 것을 이해했다. “은진 씨가 ZS 사람들하고 친한가요?”“친하진 않지만, 제가 연구소를 그만두고 채성휘를 포기했다는 걸 부모님이 알고 저를 위해 결혼을 정해줬어요. 그 사람이 바로 ZS의 정한해예요.”서은진이 말하다가 잠시 멈추고 계속했다. “정한해는 제 고등학교와 대학 동창으로, 저한테 계속 구애해왔어요...”나머지 말은 차마 입 밖으로 내지 못했다. 어떻게 말해야 할지 몰라서였다.길게 말을 한다면 정한해를 변호하는 것처럼 들릴 수 있기 때문이다.그럼에도 불구하고 고다정은 그 사건의 이유를 이해했다.그녀는 웃어야 할지 화내야 할지 몰라 답답하게 말했다. “그러니까 ZS는 연구소와 채성휘 씨가 관련이 있다고 듣고 일부러 방해를 한 거군요.”“그가 그럴 줄은 몰랐어요. 이미 그에게 연구소를 방해하지 말라고 했어요. 정말 미안해요.”서은진은 계속 사과
눈 깜박할 사이에 반달이라는 시간이 흘렀다.연구소의 장식이 마무리 단계에 접어들면서 고다정은 점점 바빠졌다.연구소를 설립하는 것은 많은 절차를 거쳐야 한다.그녀가 다른 사람을 대신해서 처리하는 일이기 때문에 절차는 더욱 복잡했고 고다정은 매일 심사가 필요한 서류를 들고 여기저기로 다녔다.심지어 때때로 제출한 서류가 불합격하여 처음부터 다시 준비해야 하는 경우도 있었다.그 결과, 일주일도 안 되어 고다정은 눈에 띄게 수척해졌다.여준재는 이를 보고 마음이 아팠다.두 아이들도 엄마가 최근에 지쳐 보인다는 것을 알아차렸다.고다정이 피곤한 얼굴로 집에 돌아오자 아이들은 곧바로 맞이했다.“엄마, 돌아왔네요. 얼른 앉아서 쉬어요.”하윤이가 고다정의 손을 잡고 소파로 데려가 앉혔고 하준은 옆에서 물을 따라 건넸다. “엄마, 물 마시고 쉬세요.”“응.”고다정은 고개를 끄덕이고 물잔을 들어 마셨다.그녀는 마침 목이 말랐다.오늘도 서류 한 부분이 불합격하여 처음부터 다시 준비해야 했고, 하루 종일 바깥에서 돌아다녔다.시간이 촉박하여 물도 많이 마시지 못했고, 화장실 가는 시간이 지체될까 봐 걱정했다.공무원들도 자신의 일이 있어서 항상 시간이 있지는 않았다.아이들은 엄마가 물을 마시는 것을 보면서 손을 멈추지 않았다.“엄마, 다리를 주물러 드릴게요.”“오빠가 왼쪽 다리를 주물러 주고, 나는 오른쪽 다리를 주물러 줄게요. 아빠, 엄마의 어깨를 마사지해 주세요.”하윤이가 어른처럼 일을 분담했다.고다정은 웃기기도 했지만, 그보다 더 큰 감동이 밀려왔다.강말숙은 가족들의 모습을 보며 웃음을 띠고 조용히 옆에 앉아 따뜻한 장면을 방해하지 않았다.고다정은 잠시 여준재와 준이, 윤이의 돌봄을 받았지만 곧 그들에게 멈추라고 했다.“됐어, 이제 그만해. 너희도 하루 종일 바쁘게 지냈으니 여기 앉아.”“엄마, 언제쯤 바쁘지 않게 될까요?”아이들은 말을 듣고 행동을 멈추고는 고다정 옆에 앉았다.고다정은 잠시 생각하고 말했다. “아직 좀 더 걸릴 거야