진시목은 여씨 가문에 대한 새 여론을 보고는 한시름 놨다.고다빈이 저지른 추악한 일들이 폭로되면서 요 며칠 사이 그와 회사는 전례 없는 타격을 입었기 때문이었다.이 일로 JS 그룹의 주식이 이유 없이 수십억이 날아났다.지금 이 순간, 진시목은 당시 부모님의 말씀을 듣지 않고 고다빈과 이혼한 걸 엄청 후회했다.진시목은 고다빈 덕에 성공했고 또 고다빈 때문에 망했다.진시목이 아무리 후회를 한다고 해도 생활은 계속해야 했기에 그는 한편으로는 회사를 안정시키며 한편으로는 사람을 시켜 고다빈의 행방을 찾았다....다음 날 아침, 산성 별장.고다정은 두 아이를 깨우며 말했다.“오늘 너희 증조할아버지가 모처럼 산에서 내려왔기에 엄마가 학교에 오늘 너희 수업하러 못 간다고 말해뒀어. 너희들 오늘 증조할아버지와 증조할머니와 함께 놀고 있어. 괜찮지?”“네. 저도 증조할아버지와 노는 게 좋아요.”고하윤이 고개를 끄덕이며 대답했다.반면 고하준은 생각에 잠긴 듯 고다정을 바라봤다. 그의 직감이 말해줬다. 고다정이 그들에게 숨기는 일이 있다고.전에 여준재와 고다정이 외국에 갈 때 그들은 학교에 휴가 신청을 내고 따라가고 싶어 했지만 허락하지 않았었다. 그런데 지금은 증조할아버지가 산에서 내려왔다고 학교에 가지 않아도 된다는 것이 이상하게 느껴졌다.고하준의 의미심장한 표정을 본 고다정은 그의 머리를 가볍게 두드리며 억지웃음을 띠고 말했다.“쓸데없는 생각하지마. 오늘 학교에 안나가도 되는 건 내일이 주말이라서야. 하루 휴식하는 건 괜찮아.”고하준은 어딘가 이상했지만 고분고분 고개를 끄덕였다.늦은 시각, 가족들과 함께 아침 식사를 마친 여준재는 회사로 향했다.사무실에 들어서기 바쁘게 구남준이 그에게 보고했다.“임씨 집안 자료는 대표님 책상 위에 올려놨습니다. 그리고 인터넷에 떠돌고 있는 보도에 관하여 어젯밤에 그 매체 이사님에게 연락을 드렸었습니다. 이번에 발생한 사건은 사모님께서 예전에 겪었던 사건처럼 외국에서 보도된 매체 시스템을 해킹하여 보도한 것입
여준재가 사건의 전말을 인터넷에 발표한 뒤, 두 아이에 대한 여론이 바뀌었다.사람들은 임씨 가문을 비난하기 시작했다.10분도 안 되는 사이에 임씨 가문은 전례 없는 엄중한 위기를 겪게 되었다.회사에서 거래하고 있는 모든 항목이 압박을 받았다.상황이 반전되어 가고 있는 걸 본 임씨 가문도 당황했다.특히 임씨 가문의 권력을 쥐고 있었던 임문학은 더욱 화가 났다.“여씨 집안에서 틀림없이 타협할 거라고 그러지 않았어?”그는 당황한 표정으로 소파에 앉아 있는 여자를 보며 노발대발했다.그 여인은 바로 어제 학교에서 고다정과 마찰이 있었던 임희찬의 어머니인 주금숙이었다.주금숙은 노발대발하는 임문학을 보며 두려움에 온몸을 부들부들 떨었다."제가 말한 게 아니라 그 남자가 말한 거예요. 절대 틀림없을 거라 그랬어요.“그녀는 어제 만난 남자에게 책임을 떠넘기려 했지만, 화가 난 임문학은 그녀의 말이 들리지 않았다.“그 남자가 말했다고? 스스로 생각할 줄 몰라?”“… 당신도 동의한 일이잖아요.”주금숙이 작은 소리로 중얼거렸다.그녀의 말을 듣지 못한 임문학이 눈을 부릅뜨고 그녀를 쳐다보며 소리쳤다.“뭐라고?”“아, 아무것도 아니에요.”주금숙은 방금 했던 말을 감히 다시 하지 못하고 화제를 돌리며 물었다.“이대로 가다 간 회사가 부도날지도 몰라요. 여보, 어떻게 하면 좋아요?”이대로 가다 간 회사가 부도날 수 있다는 걸 임문식도 알고 있었다.그는 화가 나서 눈앞의 여자를 노려보며 이를 악물고 말했다.“그걸 왜 나한테 물어?”임문식의 호통에 주금숙은 억울하기만 했다.그녀도 여씨 가문에 의지해 운산 시에서 출세하고 싶은 생각은 아니었다.하지만 진씨 가문만 봐도 YS 그룹 이사회에 들어간 뒤부터 회사 주가가 쭉쭉 올랐었다.순식간에 분위기가 가라앉았다.몇 초가 지난 뒤, 임문식은 좋은 생각이라도 떠오른 듯 주금숙에게 물었다.“어제 만났던 그 남자 연락처 있어?”“물어보는 걸 깜빡했어요.”주금숙이 임문식을 감히 쳐다보지도 못한 채 대답했다
하지만 여준재는 그녀의 말에 동의하지 않았다.이건 고다정이 묻어두고 있었던 상처를 다시 파헤쳐 대중들에게 보여주는 것이라 생각했다.“그럴 필요 없어요. 제가 해결 방법을 생각해 볼게요.”“이번에 해결됐다고 하더라도 다음에는요? 사람들이 매번 같은 일로 우리를 괴롭히는 게 싫어요.”고다정이 여준재를 설득했다.그녀는 잠시 말을 멈추더니 이내 계속 이어 말했다.“준재 씨가 뭘 생각하고 있는지 알아요. 이 사실을 공개하고 나서 제가 사람들의 입에 오르내리며 상처 받을까 봐 걱정돼서 그러는 거잖아요. 걱정하지 말아요. 이미 이일 다 내려놓았어요. 이런 일로 상처받을 일 없을 거예요. 기껏 해봐야 짜증 나는 정도예요.”여준재는 단호하게 말하는 그녀의 태도에 마지못해 동의했다.반 시간 뒤, 고다정은 YS 그룹 홍보팀의 협력하에 자신의 계정으로 새로운 공고를 발표했다.발표 자료에는 법원 도장이 찍힌 가족 관계 증명서와 부양가족 증명서도 함께 첨부되어있었다.가족 관계 증명서 아래 고다정의 자필이 있었다. 내용은 이러했다. 자신과 고경영은 이미 7년 전에 부녀관계를 끊었고 시간이 너무 오래 지났기에 그녀는 증거를 찾지 못했지만 고경영은 어머니를 살해한 공범일 가능성이 크다. 하지만 고경영이 말썽을 피우지 않고 조용히 산다면 그녀는 여전히 딸로서 책임을 지겠다는 내용이었다.고다정에게 반감을 보이던 사람들은 이 공고를 보고 나서 고다정을 동정했다.증거는 없었지만 그들은 고다정의 말이 거짓이 아니라고 생각했기 때문이었다.고경영이 저지른 일은 믿고 싶지 않아도 불가능했다.이렇게 여론은 또다시 고다정을 동정하며 그녀 쪽으로 기울었다.고다정이 직접 자신의 가정사를 폭로하자 배후에 있던 유라와 손건우는 어찌해야 할지 몰랐다.그렇게 여론은 점점 가라앉았지만 이 일은 아직 끝나지 않았다.그들이 더는 손을 쓰지 않는 다고 해서 그들을 가만히 내버려 둘 여준재가 아니었다.여준재는 지금까지 조사한 단서에 근거해 진씨 가문과 임씨 가문 배후에 손건우가 있다는 사실을
진동진의 엄숙한 두 눈을 본 진시목은 그가 뭘 걱정하고 있는지 알았다.“걱정하지 마세요. 우리 집은 절대로 파산당하지 않을 거예요.”“내가 어떻게 걱정 안 할 수가 있어? 너에게 뭐 좋은 계획이라도 있는 거야?”진동진이 미간을 찌푸리고 말했다.“좋은 계획이라도 있으면 나에게 말해봐. 나도 알고나 있자.”잠시 말을 멈췄던 진동진이 이어 말했다.“그리고 고다빈은 언제 터질지 모르는 폭탄이니까 반드시 찾아내서 이혼해.”“네. 말씀하신 것들은 저도 잘 알고 있어요. 계획은 제가 잘 생각해 보고 다시 말씀 드릴게요.”말은 이렇게 했지만 사실 진시목에게는 어떠한 계획도 없었다.고다빈의 돌발행동에 진시목은 미처 손쓸 기회도 없었기 때문이다.진시목이 최대한 빠른 시간에 대처를 했지만 진씨 가문의 명예와 사건 발전은 줄곧 그의 통제범위를 벗어나 있었다.진동진은 초조한 표정의 진시목을 보며 더 물었다가 부자지간에 싸움이 날까 봐 더 이상 아무 말도 하지 않았다.“너에게 계획 있으면 됐어. 이만 돌아가 보마.”얼마 지나지 않아 사무실에는 다시 진시목만 남게 됐다.그는 어두운 눈빛으로 앞을 바라봤다.얼마나 지났을까, 그는 책상 위에 있던 핸드폰을 들고 어디론가 전화를 걸었다.전화는 이내 연결되었다. 진시목이 큰 소리로 물었다.“설마 당신이 고다빈을 숨긴 건가요?”“네. 맞아요.”전화기 너머의 사람은 순순히 인정했다.그는 바로 손건우였다.손건우의 말을 들은 진시목은 화가 치밀어 올랐다.“왜요?”그가 이를 악물고 묻자 손건우는 콧방귀를 끼며 비웃었다.“말을 듣지 않는 개는 필요가 없어서요.”손건우의 말을 들은 진시목은 핸드폰을 꽉 쥐었다.귓가에 다시 남자의 비웃는 목소리가 들려왔다.“내가 말 했었죠? 난 당신을 성공시킬 수도 무너뜨릴 수도 있어요. 진시목 씨, 내가 아니었다면 당신은 여준재와 말을 붙일 자격도 없었어요. 자신을 너무 과대평가하지 말아요.”말을 마친 손건우가 전화를 끊으려 했지만 진시목의 이를 악물고 말하는 목소리가 다시
디카프리도의 말을 들은 유라는 미간을 찌푸리고 잠시 생각하다가 고개를 저으며 거절했다.“안돼. 하지 마. 만약 두 아이가 여준재와 고다정의 아이라는 게 대중들에게 밝혀지면 그 둘은 운명이라고 모두에게 알리는 게 될 뿐이야.”일이 이렇게 흘러가자 그녀는 고다정에게 피해를 준 게 아니라 오히려 자신이 피해를 보게 됐다.디카프리도도 그녀의 뜻을 알고 고개를 끄덕이며 더 이상 아무 말도 하지 않았다.유라가 화제를 돌리며 말했다.“예전에 고다정에게 최면을 걸었던 사람이 누구인지 알아냈어?”“여 대표님 쪽 세력에서 일부 단서를 찾았습니다. 고다정에게 최면을 건 사람은 은둔 가문인 손씨 가문의 손건우입니다. 지난번에 주인님과 여 대표님께서 함께 이 사람을 상대하고 나서 사라졌습니다. 하지만 저번에 고다정에게 손을 쓴 것으로 보아 이 사람도 운산에 있는 것 같습니다.”디카프리도가 사실대로 말했다.그의 말을 듣던 유라는 미간을 찌푸렸다.그녀는 문득 좋은 생각이 떠오른 듯 입을 열었다.“이 사람이 운산에 있다면 수단과 방법 가리지 말고 여준재가 찾기 전에 먼저 찾아.”디카프리도는 고개를 끄덕이며 알았다는 뜻을 내비쳤다.이렇게 또 3일이 흘렀다.3일 동안 고다정과 두 아이는 평온한 일상을 보냈지만 진씨 가문과 운산에 있는 모든 상업은 조금도 평온하지 않은 날들을 보냈다.왜냐하면 요 며칠 사이 YS 그룹에서 많은 일을 했다.YS 그룹에서는 먼저 자기들을 도발한 임씨 가문을 파산당하게 만들었다. 그리고 JS 그룹과 합작하는 사람은 YS 그룹과 척을 지려 하는 사람으로서 영원히 블랙리스트에 올릴 거라고 선전포고를 했다.YS 그룹의 압력 아래에 JS 그룹과 합작하던 협력 파트너들은 하나둘씩 떠나기 시작했다.진시목은 화가 나서 미칠 것 같았지만 어찌할 방법이 없었다.JS 그룹을 압박하고 있다는 걸 여준재도 알고 있었다.이 모든 것은 여준재가 일부러 지시한 일이었다.그는 진시목이 주동적으로 찾아오기를 기다리고 있었다.하지만 진시목은 아무런 반응이 없었다
유라는 속으로 엄청 질투하고 있었지만 꾹 참고 여준재가 있는 앞에서 아무렇지 않은 척했다.그렇지 않으면 그녀는 여준재에게 경고를 들을 것이기 때문이었다. 엄중하다면 위태로운 지금의 우정마저 금이 갈 수 있었다.“파티에 참여하러 가는 거예요?”유라는 다 알면서 물었다.그녀가 이 지금이 시각에 돌아온 것은 화원에서 일하는 도우미에게 여준재가 오늘 밤 고다정과 함께 파티에 참여한다는 소식을 들었기 때문이었다.고다정이 옅게 웃으며 대답했다.“한 어르신께서 저와 준재씨를 생일 파티에 초대해 줬어요.”“나도 갈 수 있어요?”유라는 기대 가득한 눈빛으로 여준재를 바라봤다.방금 대답한 사람은 고다정이었지만 그녀는 자신이 갈 수 있을지 없을지는 여준재가 결정한다고 생각했다.그리고 그녀는 고다정이 여준재의 약혼녀 신분으로 자기 앞에서 잘난 체하는 게 싫었다.여준재는 이런 사실을 모르고 있었다.그는 담담한 표정으로 유라의 기대 가득한 눈빛을 바라보며 바로 거절했다.“너 초대장 있어?”그의 물음에 유라는 멈칫했다.그녀는 금세 여준재의 뜻을 알아차리고는 불만 가득한 목소리로 말했다.“난 초대장이 없지만 준재 너는 있잖아. 초대장이 있으면 한두 명 더 데리고 가도 괜찮은 거로 알고 있는데 아니야?”“난 다정 씨만 데려가고 싶은데.”그의 말은 고다정이 아닌 다른 사람은 데려가고 싶지 않다는 말이었다.그의 거절에 유라는 할 말을 잃었다. 여준재가 고다정을 편애하는 것을 보니 질투에 사로잡힌 마음이 아파 났다.'왜? 도대체 왜!''내가 여준재와 알고 지낸 시간도 더 긴데 왜 다른 사람에게 준재를 뺏긴 거지?'인정할 수 없었던 유라는 여준재의 생각을 바꿔 보려고 좋게 말했다.“내가 본국에 온 지도 오래됐는데 파티에 참여해본 적이 한 번도 없어. 그러니까 나도 데려가 주라. 너를 귀찮게 하는 일은 절대 없을 거야. 장담해. 난 그냥 본국 파티와 우리 쪽 파티가 뭐가 다른지 한번 보고 싶어서 그래.”“궁금해서 참가해 보고 싶은 거라면 내가 박재경에게 전
“진 대표님께서 화장실까지 따라와 일 얘기를 꺼내는 취미가 있을 줄 생각지도 못했네요.”여준재가 비웃으며 그를 바라봤다.비웃음을 당한 진시목은 속에서 화가 치밀어 올랐지만 이를 악물고 자신은 그와 일 얘기를 하러 온 거라고 한번 또 한 번 속으로 되뇌었다. 끊임없이 되뇌인 것은 확실히 효과가 있었다. 진시목은 크게 숨을 들이쉰 후 고개를 들어 여준재를 바라보며 말했다.“여 대표님께서도 우리 회사가 어떻게 그렇게 빨리 성장했는지 궁금하시죠?”질문 같아 보이는 진시목의 말은 질문이 아닌 확신이었다.여준재는 아무 말도 하지 않았다.진시목도 그의 태도에 아랑곳하지 않고 직접적으로 말했다.“전 대표님께서 우리 가문에게 살길을 남겨주었으면 하는 바람으로 대표님을 찾아왔습니다. 거래하시죠. 대표님께서 궁금해하시는 모든 걸 말씀드리겠습니다.”그의 말을 들은 여준재는 망설이지 않고 바로 그에게 질문했다.“배후에 있는 사람이 누구예요?”“나도 그 사람이 누군지는 모릅니다. 하지만 그 사람 목적은 대표님과 고다정 씨입니다. 그리고 나도 고다빈을 통해 그 사람을 알게 됐습니다. 그 사람은 고다빈을 아주 중요하게 생각하고 있습니다.”진시목이 자신이 알고 있는 상황을 빠짐없이 말했다.별거 없는 내용에 여준재는 미간을 찌푸리고 불만을 드러냈다.그의 표정을 본 진시목은 다급한 기색 없이 자신이 오늘 여기에 온 목적을 계속 이어 말했다.“그 사람과 대표님 사이에 무슨 일이 있었는지는 모르지만 제가 봤을 때 그 사람은 대표님과 고다정을 가만두려 하지 않습니다. 대표님께서 우리 가문에게 살길만 내어 주신다면 제가 미끼가 되어 대표님을 도와 그 사람을 유인하겠습니다.”여준재는 의외라는 듯 눈썹을 치켜세웠다.진시목이 이런 말을 할 줄 몰랐기 때문이었다.그가 입을 열고 말을 하려 할 때 진시목이 다시 입을 열었다.“전 여기에 오래 머물 수 없습니다. 그 사람에게 감시를 당하고 있기 때문이죠. 대표님과 제가 오랫동안 함께 자리를 비운다면 그 사람이 눈치를 챌 수도 있습
“당신 말이 맞네요. 당신이 한 짓이 있는데 여준재가 당신을 죽이지 않으면 다행이겠네요.”손건우의 웃음소리가 전화기 너머에서 들려왔다.진시목은 멈칫했다. 그는 미처 반응하지 못한 채 어떠한 말도 하지 못했지만 손건우는 그가 침묵할 거라는 것을 예상하고 있었다. 그는 화제를 돌려 말했다.“며칠 전에 생각해 보라고 했던 일은 생각해 봤어요? 서둘러 결정하지 않으면 진씨 가문은 파산당할 거예요.”그의 말을 들은 진시목은 그제서야 서서히 정신이 돌아왔다. 그의 얼굴이 음흉하게 변했다.익명의 브로커는 그를 시험하고 있었다.만약 진시목이 조금이라도 당황한 기색을 보였다면 그의 계획은 바로 들통이 났을 거다.‘다행이다. 다행이야...'“전 동의 못 해요. 그러니까 당신도 그 일에 대해서 더 이상 생각하지 마세요. 전 제가 투자자 한 명도 찾지 못할 거라고 생각하지 않아요.”진시목은 연기를 하며 화가 난 목소리로 소리를 지르고는 전화를 끊었다.그가 손건우의 제안에 바로 동의하지 않은 것은 지금은 때가 아니기 때문이었다.특히 그가 오늘 여준재와 동시에 연화장에서 사라진 일로 의심하고 있었다.두 날 동안은 아무런 변화가 없었다.여준재는 계속 진씨 가문을 압박했고 진시목은 힘겹게 버티며 투자자들을 찾아다녔지만 YS 그룹과 척을 지기 싫었던 사람들은 누구도 그를 도와주는 사람이 없었다.손건우도 차가운 시선으로 그를 지켜봤다. 고다빈도 함께 이 상황을 지켜봤다.그녀는 인터넷으로 진시목이 사방팔방 빌러 돌아다닌다는 소식을 접하고는 속으로 깨 고소해했다.“진시목, 네게 이런 날이 올 줄 난 진작 알고 있었지. 진씨 가문을 손에 넣은 뒤 널 가만두지 않겠어.”그녀는 자신이 진씨 가문을 손에 넣은 뒤 진시목이 자기 발밑에 무릎을 꿇고 비는 모습을 상상했다.이렇게 또 일주일이 흘러갔다.일주일 사이에 많은 일이 발생했다.JS 그룹이 막다른 골목에 다 다른것을 본 진동진은 심근경색에 걸려 병원에 입원하게 됐다.유이단은 매일 병원에서 그를 간호하면서 진시목만