송연아는 자신이 한 말을 재빨리 머릿속으로 되새겼다. 그녀가 틀린 말을 하지는 않은 것 같다.“엄마, 제가 왜 거짓말을 하겠어요?”“너 세헌이랑 싸웠지?”한혜숙이 날카롭게 물었다.송연아는 바로 정신을 차렸다.“아니에요. 우리 잘 지내요, 엄마는 제가 잘 안 되기를 바라세요?”“아니야, 당연히 네가 잘 되기를 바라지. 난 그냥...”“오해하셨어요. 우리 둘은 잘 지내고 있어요.”송연아는 먼저 대화의 주도권을 잡았다.“정말이지?”한혜숙은 여전히 걱정되었다.“정말이죠. 제가 왜 거짓말을 하겠어요. 우린 정말 잘 지내고 있어요. 쓸데없는 걱정 하지 않으셔도 돼요.”그녀가 이렇게까지 말하니, 한혜숙도 자신이 쓸데없는 생각을 한 것 같았다.“알았어.”한혜숙은 실망한 기색이 역력했다.“너희들을 오랜만에 보는 건데, 그동안 많이 보고 싶었거든.”송연아가 말했다.“제가 찬이를 데리고 보러 가도 똑같아요.”“넌 지금 세헌이와 부부야. 그는 내 사위고, 내 아들과 다름이 없는데, 어떻게 똑같니.”송연아는 지금 자신과 강세헌의 관계를 생각하니 마음이 답답했고, 최대한 자신의 목소리가 아무 일 없는 것처럼 들리게 하고 싶었다.“엄마, 저 아직 일이 있어서 퇴근 후에 찬이 데리고 갈게요. 장 좀 많이 보셔도 돼요. 저랑 찬이 밥 먹고 갈 거예요.”한혜숙이 말했다.“좋지.”송연아는 전화를 끊고 계속 책을 읽었다.퇴근 후, 그녀는 돌아가서 찬이를 데리고 송가네 집으로 갔다.한혜숙은 이미 음식을 다 준비해 놓고 있었는데, 그야말로 진수성찬이어서 다리 상이 부러질 것 같았다.딱 봐도 많은 시간을 들인 한 끼였다.찬이를 보니 한혜숙은 더욱 다정해졌다.“아이고, 우리 찬이 살 많이 올랐네. 키도 커지고 뽀얀 것이 세헌이와 똑 닮았어.”한혜숙은 찬이를 위아래로 훑어보았다.송연아도 찬이를 보니 확실히 강세헌을 많이 닮았다.“아 맞다, 내가 저번에 너희한테 보여줬던 결혼 날짜 생각나? 이제 날씨도 선선해지고 날도 곧 다가오니까 슬슬 준비 시작해도
“이슬이가 한동안 여기서 지냈잖아? 아무래도 예걸이가 이슬이를 좋아하는 것 같아.”한혜숙도 약삭빨랐는데, 송예걸의 작은 속셈을 진작에 알아차렸다.송연아도 어느 정도 눈치를 채고 있었지만, 확신하지는 않았다.지금 한혜숙의 말을 들어보니, 송연아는 송예걸을 다시 보기 시작했다.송예걸은 송연아와 한혜숙의 시선을 전혀 눈치채지 못한 채 전화를 걸고 있었다.곧 전화가 연결되었다.“이슬 누나, 저예요.”안이슬이 웃으면서 물었다.“집에는 잘 도착했어?”“네, 근데 누나한테 할 말이 있어요.”송예걸은 막 말하려다가 말을 돌렸다.“잠깐만요.”그는 핸드폰 스피커를 막고 송연아를 바라보며 물었다.“누나, 심재경은 언제 결혼하는데?”“모레.”송연아가 말했다.송예걸은 핸드폰 스피커에서 손을 떼고 안이슬에게 말했다.“모레 아침에 일찍 여기에 올 수 있어요?”안이슬이 말했다.“나 그때 시간이 없는데.”“급한 일이 있어서요. 부탁이에요. 이번 한 번만요, 앞으로 귀찮게 하지 않을게요.”“정말 시간이 없어...”“이슬 누나, 우리 좋은 누나, 약속해 줘요. 제가 누나를 보러 간 걸 봐서라도 날 불쌍히 여겨줘요.”송예걸은 비굴하기 짝이 없었다.안이슬은 정말 그를 참을 수 없었다.“약속할게, 하지만 너도 약속해, 앞으로 이렇게 아무 예고도 없이 제멋대로 행동하지 않기로.”“좋아요.”송예걸은 두말없이 승낙했다.그가 전화를 끊자 송연아가 물었다.“왜 굳이 오라고 했어?”“소식을 듣는 건 직접 보는 것보다는 덜 충격적이잖아, 심재경이 다른 여자와 결혼하는 것을 두 눈으로 직접 봐야 체념할 것 같아서.”송예걸이 말했다.그는 정말로 주도면밀하게 생각했다.송연아는 몇 초 동안 송예걸을 쳐다보았다.“이렇게까지 신경 쓰는 거 보니까 너 이슬 언니 좋아하지?”그녀는 트집을 잡았다.“내가 이슬 누나 좋아한다고 해서 뭐? 누나는 아직 미혼이고, 나도 결혼하지 않았어. 내가 여자친구가 있는 것도 아니고, 그렇다고 누나가 남자친구 있는 것도 아니잖아.”
메시지를 보낸 후, 그녀는 줄곧 핸드폰을 주시했다.그의 답장을 기대하고 있었다.하지만 3분, 5분, 10분, 차가 집에 도착했어도 강세헌의 답장은 받지 못했다.송연아는 아마 이때 그가 바빠서 메시지를 못 봤을 것으로 생각했다.그녀는 마음속으로 이렇게 자신을 위로했다.사실은 그녀가 생각한 것이 맞았다.이때 강세헌은 확실히 바빴다.수십 명의 임원이 100명을 수용할 수 있는 회의실에 모였다.밑에 있는 사람 중에는 서양인도 적지 않았는데, 지금 모두 옷깃을 여미고 앉아 있었다.브리언트는 설립된 지 얼마 되지 않았지만, 한때 천주 그룹에서 적지 않은 업무를 전이시켰고 강세헌이 시장 추세에 대한 파악과 예리한 비즈니스 기회의 포착, 정확한 투자와 예리한 판단으로 짧은 시간 내에 이미 성숙한 투자 회사가 되었기에 업계에서는 이미 유명했다.강세헌은 국내의 한 엔터테인먼트 회사에 투자했는데, 2년 동안 이미 수백만 명의 팔로워를 가진 인플루언서를 만들어냈고, 5천만 명이 넘는 팔로워를 가진 사람은 이미 3명이나 되었다.이 엔터테인먼트 회사는 국내에서 매우 유명했다. 다만 아무도 진정한 우두머리가 누구인지 모를 뿐이었다.이건 강세헌이 나설 가치가 없었기에 회사 책임자가 평소 업무를 관리하였고, 중대한 결정을 내려야 하거나 발전 방향을 판단할 때만 강세헌이 관여했다.이 외에도 브리언트가 주식을 소유하고 있는 만윤 실업이 있었는데 자동차제조회사였다. 이 회사는 강세헌이 천주 그룹을 운영할 때 투자한 것으로 수년간의 기다림 끝에 큰 성과를 거두었다. 강세헌은 이 산업을 중시했는데, 더욱 나아가 국산 프리미엄 전기차를 대표하여 글로벌 경쟁에 참여하는 프리미엄 자동차 브랜드로 만드는 데 주력하고 있었다.계열 제품으로는 KST5, KST6, KST7, WS1, WS2가 있다.지난해에는 뉴욕증권거래소에까지 출시되었다.브리언트가 의료 분야에서도 적지 않은 성과를 거두었는데, 오늘 각 회사와 본사의 고위 관계자들이 모두 참석했다.회의와 각 부서의 책임자 면담도
강세헌이 그녀를 향해 걸어왔다.그녀의 표정은 더욱 굳어졌고 치맛자락을 쥔 손도 더욱 팽팽해졌다.그렇게 익숙한 사람인데도 지금, 이 순간만큼은 그녀가 말을 할 수 없을 정도로 긴장감을 주는 사람이었다.분명히 그를 그렇게 보고 싶어 했는데, 그가 걸어왔을 때 그녀는 뒷걸음질 쳤다.“더 잡아당기면 치마가 구겨지겠어. 구겨지면 보기 흉해.”강세헌이 다가와 그녀의 손을 잡았는데, 너무 차가워 그는 조용히 물었다.“추워?”송연아는 당황한 듯 고개를 끄덕이다가 다시 고개를 저었다.강세헌이 웃었다.“나를 모르는 것도 아니면서 왜 나를 보고 긴장해, 내가 널 잡아먹기라도 해?”송연아는 고개를 숙였다.“아니에요. 그냥 여기 올 줄은 생각지도 못해서...”강세헌은 그녀의 턱을 살짝 치켜들며 옅은 미소를 지었다.“오랜만에 네가 이렇게 이쁘게 꾸몄는데, 내가 이때 안 오면 또 언제 이 모습을 볼 수 있겠어?”그는 매우 자상했으나 송연아는 계속해서 그들 사이에 뭔가가 있다고 느꼈다.“가자.”강세헌은 그녀의 손을 들어 팔짱을 끼게 하였다.송연아는 그를 붙잡고 감정을 추슬러 자신의 목소리가 정상으로 들리게 하려고 노력했다.“일은 다 끝냈어요?”강세헌이 말했다.“아니.”아직 일이 끝나지 않았다.송연아는 속상했는데, 일부러 자신을 피하는 것이란 말인가?한번 출장 가면 빨리 오지도 않으면서 지금도 여전히 할 일이 남아있고 바쁘다니.“그래서, 또 돌아가려고요?”그녀는 목소리를 최대한 차분하게 하려고 낮은 목소리로 말했다.강세헌은 잠시 침묵을 지켰다.“네가 가지 말라고 하면, 안 갈게.”송연아는 입술을 깨물었다. 그를 보내고 싶지 않았지만, 그것은 그의 일이었다.자신도 직업이 있는 사람으로서 어쩔 수 없이 바쁠 때가 있다는 것을 잘 알고 있었다.그녀는 강세헌을 붙잡고 자기 곁에 두려고 했지만, 마음에 아직 벽이 있는 상황에서 그가 자기 곁에 있어도 예전으로 돌아갈 수 없을 것 같았다.아마 그들은 모두 시간이 필요할 것이다.아니, 정확히는 강
현장에 워낙 사람이 많아서 그녀는 송예걸의 모습을 찾지 못했다.“강 대표님.”누군가가 구석에 있는 강세헌을 발견하고 다가왔다. 강세헌은 원래 다른 사람을 상대하기 싫어서 송연아를 데리고 구석에 앉았다.“강 대표님이 천주 그룹을 떠나셨다면서요, 그럼 이제 당신을 강 대표라고 부를 수는 없겠죠? 뭐라고 불러야 하나요? 강세헌? 지금의 천주 그룹은 엉망진창이던데, 전에 강세욱이 거액의 빚을 지고 있다가 후에 일이 흐지부지됐다고 들었어요. 아마 이 일이 진짜인지 가짜인지는 당신이 제일 잘 알고 있겠죠?”예전에 강세헌은 이 바닥에서 모든 사람이 존경하지만 한편으로는 두려운 대상이었다.왜냐면, 상업계에서의 그의 수법은 너무 거칠고, 인정사정이 없기 때문이다.하지만 이제 강세헌은 천주 그룹의 대표가 아니었다.그래서 사람들이 이제 그가 아무것도 아니라고 생각되어 감히 경망스럽게 그의 이름을 함부로 불렀던 것이다.강세욱이 또 그렇게 큰 실수를 했으니 지금의 강씨 집안은 이미 예전의 강씨 집안이 아니었다.더는 건드릴 수 없는 가문이 아니었다.강세헌은 차갑게 눈을 치켜뜨고 덤덤하고 시큰둥한 어조로 말했다.“그렇게 관심이 있으시면, 당사자한테 물어보시든가요.”“강세욱의 사촌 형이잖아요, 그래서 내가...”“이 대표.”정장 차림의 남자가 다가왔다.방금 말을 꺼낸 이 대표는 천우 엔터테인먼트의 정 대표를 보고는 즉시 웃으며 말했다.“정 대표님 오랜만입니다. 지금 정 대표님이 얼마나 인기 있는지 모르시죠? 대표님 밑에 있는 인플루언서들은 이미 당신에게 많은 돈을 안게 했다죠?”“그럭저럭해요.”“천우 엔터가 인플루언서를 키우는 회사의 원조라는 것을 누가 모릅니까? 오늘날 이렇게 발달한 인터넷을 정 대표님은 유용하게 이용해 많은 이익을 창출하셨죠. 우리는 정 대표님과 싸우지 않을 거고, 싸워도 이길 수 없으니까 그렇게 겸손할 필요 없어요.”이 대표는 말을 맛깔나게 잘했는데, 그는 실업하는 사람이었다.최근 몇 년 동안 경제 상황이 나빠졌는데, 해가 갈수록
김 씨 어르신은 이 대표를 한 번 쳐다보았다.“강 대표는 천주 그룹을 떠났지, 이 바닥을 떠났니? 왜, 강 대표와 같이 일하고 싶어?”이 대표는 지금 부끄러워서, 쥐구멍이 있다면 들어가 숨고 싶었다.뺨은 술을 마신 듯 벌겋게 달아올랐다.“당연히 같이 일하고 싶죠. 강 대표님은 아마 제가 눈에 들어오지도 않을 겁니다.”김 씨 어르신은 이 나이가 될때까지 헛되게 산 것은 아니었다. 모든 것을 똑똑히 알아볼 수 있었고, 꿰뚫고 있었다.총명한 눈빛으로 이 대표와 강세헌을 한 번 둘러본 뒤 미소를 지었다.“강 대표가 하는 일은 다 큰일이니 당연히 너와 같이할 수 없지.”말이 마치고 김 씨 어르신은 한마디 덧붙였다.“참, 회성 은행을 인수했다면서?”이 대표는 너무 놀라 멍해졌다.회성 은행?그것은 백 년 묵은 은행이 아닌가?“어르신은 소식도 빠르십니다.”강세헌은 손을 들어 그와 건배했다.김 씨 어르신은 감탄했다.“네 사업 배치는 정말...”그는 강세헌에게 엄지손가락을 치켜세웠다.신부 쪽에서 부모님이 성대하게 등장했는데, 아무래도 오늘의 주인공 중 한 명이기 때문일 것이다.찾아온 하객과 인사하는 것은 꼭 필요했는데, 강세헌은 여기에 말려들고 싶지 않았지만, 신분이 있는지라 그가 찾지 않아도 다른 사람이 그를 찾아왔기에 상대하고 싶지 않아도 어쩔 수 없었다.송연아는 송예걸에게 무슨 일이 생길까 봐 작은 소리로 강세헌에게 말했다.“송예걸도 왔어요. 그 놈이 무슨 일을 저지를까 봐 내가 얼른 찾아야겠어요.”“조심해.”강세헌은 그녀와 가까이 있었기에 그의 체온과 말할 때의 열기는 모두 그녀의 목덜미에 떨어졌고, 따뜻하고 뜨거운 것이 그녀의 심장을 두근거리게 했다.송연아는 그 순간 따뜻한 기운을 느꼈다.그는 여전히 그녀를 걱정했다. 아무리 지금 그들 사이에 임옥민의 죽음을 사이에 두고 있다고 해도 말이다.강세헌은 여전히 그녀를 신경 쓰고 있었다.그녀는 부드럽게 대답했다.“알았어요.”김 씨 어르신은 송연아를 보고도 아무것도 묻지 않았
심재경이 고개를 돌리자 멀지 않은 곳에 서 있는 송예걸과 그 옆에 서 있는 안이슬이 보였다.분위기는 잠시 어색해졌지만, 심재경의 시선은 마침내 안이슬에게로 고정되었다.송예걸은 안이슬과 가까이 서 있었기에 그녀가 떨고 있다는 것을 느낄 수 있었고, 손을 뻗어 그녀의 손을 잡고는 작은 소리로 말했다.“두려워하지 말아요, 내가 옆에 있으니까.”송예걸이 안이슬의 손을 잡자 심재경은 주먹을 꽉 쥐었다.송연아는 심재경이 화를 참고 있다는 것을 발견하고 얼른 안이슬 곁으로 가서 심재경의 시선을 막았다.“사람은 이미 찾았으니까 이제 데리고 떠날게요. 선배, 가서 일 보세요.”심재경은 가지 않고 그들을 향해 성큼성큼 다가와 앞을 가로막는 송연아를 밀어냈다.“나 이슬이랑 말 좀 할게.”아무 감정도 없이 눈을 치켜뜬 안이슬은 냉정하게 말했다.“너와 할 말 없어. 오늘 넌 신랑이잖아. 잘 지내, 난 널 방해하지 않을 거야. 정말이지, 내가 만약 오늘 너의 결혼식이란 것을 알았다면, 오지 않았을 거야. 예걸이가 오늘 결혼하는 건 친구 중 한 명이라고 거짓말했어, 그리고 나보고 여자 파트너가 되어달라고 해서 온 거야, 절대로 네 결혼식을 망치거나 너한테 걱정을 끼치려고 한 게 아니라고.”그러자 안이슬은 송예걸을 끌어당겼다.“가자.”심재경이 쫓아와서 송예걸의 손을 덥석 잡아당겼다! 그리고 백핸드로 그를 한쪽으로 밀었다.안이슬에게 있어서 송예걸은 그녀의 친구인데, 그가 왜 그녀의 친구를 그렇게 대한단 말인가?“심재경, 너 지금 뭐 하는 거야? 신랑으로서 주인공으로서의 기질이 있어야지, 사람을 다치게 하고 괴롭히기나 하고, 이게 너희 대가족이 손님을 맞이하는 방법이야?”그녀는 차가운 목소리로 물었다.심재경은 대답하지 않고 손목을 잡고 그녀를 끌고 갔다.“이거 놔!”안이슬은 분노했다.송예걸이 일어서서 심재경의 손을 잡아당기려고 했다.“그 사람 놔줘...”하지만 송연아는 그를 막았다.송예걸은 씩씩대며 말했다.“왜 말려, 이슬 누나가 지금 심재경한테 끌
몇초간 공기마저 정지 된 것 같았다.윤소민이 먼저 입을 열었다. “이 분이 바로 이슬 언니죠? 재경 오빠한테서 얘기 들었어요. 저희 결혼식에 참석하러 오신 거예요?”그녀는 웃으며 말했다. 마치 방금 아무 일도 일어나지 않은 것 처럼 말이다.안이슬은 미간을 찌푸렸다.‘심재경이 내 얘기를 했다고? 전 여친이라고 생각하고 현 여친한테 얘기한 건가?’안이슬은 확실히 굴욕을 당했고 그녀는 차갑게 웃었다.“결혼 축하하러 왔어요. 백년해로 하시고 항상 행복하시길 바래요.”말을 마친 뒤 그녀는 심재경을 바라보았다.“그쪽 재경 오빠는 정말 정이 많은 사람이거든요. 그러니 꼭 잘 잡으세요. 다른 여자를 보고 다리가 나른해지면 안되죠.”“재경 오빠 그런 사람 아니에요.”윤소민은 웨딩드레스의 큼지막한 치맛자락을 안고 그들을 향해 걸어왔고 심제경의 팔짱을 꼈다.“오늘은 저희의 결혼식이고 하객들도 많아서 인사하러 가야 해요. 곧 결혼식도 시작하니 다들 로비로 가서 기다려 주세요. 저희도 이만 가야 해서요.”그녀는 시종일관 화를 내지 않고 소리를 지르지 않았다.이 냉정함.이 참을성.보통 사람이 할 수 있는 것이 아니다.송연아도 이렇게 하지 못했을 것이다.만약 그녀와 강세헌의 결혼식에서, 강세헌이 다른 여자와 키스를 나눈 모습을 보았다면 그녀는 분명 미쳐 날뛰겠지?심재경은 차마 안이슬을 쳐다 보지 못하고 윤소민따라 가버렸다.송예걸은 보고만 있을 수가 없었다. ‘심재경은 지금 뭐 하자는 거지? 먼저 이슬 누나에게 치근덕거렸고 목적을 달성하니 지금 이렇게 가버린 다고?’그는 더 이상 신경 쓸 틈도 없이 달려고 심재경의 얼굴을 향해 주먹을 날렸다.“그러고도 당신이 남자야?”윤소민은 화를 냈다.“당신 뭐 하는 거야? 뭔데 사람을 때려?!”송예걸은 콧방귀를 꼈다.“자기의 행동에 책임을 지지 않아서 때렸고. 사람을 괴롭혀서 때린 건데.”“우리 재경 오빠는 당신보다 훨씬 남자답고 당신은 비교할 수 없을 만큼 좋은 사람이야. 책임감이 있는 남자라고. 당