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제 754화
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명의 왕비 제 755화
위왕비를 살린 원경릉위왕비가 뛰어내리던 그 순간을 떠올리니, 원경릉은 또다시 심장이 오그라드는 기분이다.원경릉은 침대에서 잡다한 생각을 하는데 마음이 차분해지질 않는다.우문호의 발자국 소리를 듣고 원경릉은 얼른 두손으로 얼굴을 문지르고 따스하고 평화로운 미소를 만들어 낸 뒤 생기발랄한 척 문 쪽으로 고개를 돌렸다.우문호가 들어와서 얼른 앞으로 오더니 원경릉 표정을 훑어보고: “척하지 마라. 눈꺼풀도 못 들어올리면서.”원경릉이 얼굴에서 힘을 빼고 작게 내뱉듯이, “밥 먹었어?”“배 터지겠어, 셋째 형수는 정후부에 계셔?” 우문호가 앉아서 손가락으로 눈가에 근육을 풀어주었다.“응, 여기 계셔, 최씨 집안에서는 데려가고 싶다는데, 지금은 얘기 안 했어.” 원경릉이 말했다.우문호가: “상태가 심각해?”“심각해, 그런데 엄청 심각한 건 아니야.” 원경릉이 우문호의 손을 내리고 우문호에게, “진북후 봤어? 호 아가씨는 만났고?”우문호가: “호 아가씨는 데리고 입궁하지는 않았고, 진북후는 호공자(扈公子)를 데려 갔어, 보긴 봤지만 눈도 마주치지 못 했어.”“아마 그 사람이 왕야가 마음에 안 들었나 봐.” 원경릉이 위로했다.우문호가 풀이 죽은 얼굴로, “그럼 어쩔 수 없지, 나만큼 똑똑하고 잘생긴 사람이 눈에 안 찬다는 데 별 수 있나?”원경릉이 가볍게 우문호의 볼을 때리며, “너무 자만하지 말자, 잘 봐, 뒤에서 왕야를 유념해 두고 있을 걸, 아바마마께서 진북후의 딸을 왕야의 후궁으로 삼으려는 심산을 진북후가 틀림없이 아는데 자세히 살펴보지 않았을 리가 있겠어?”우문호가 웃으며: “진북후가 만약 살펴봤다면 나한테 사자처럼 흉폭한 아내가 있다는 걸 알아차렸을 거야. 딸이 시집와서 구박받는 게 두렵지 않았을까? 진북후가 딸을 엄청 사랑하거든.”원경릉이 시큰둥하게 마지못해서 웃었다.우문호가 원경릉을 보고, “이 얘긴 그만해, 오늘 성루에 올라갔어?”“올라갔어.”“무엄하다!”“’목숨이 먼저’라는 다섯 글자를 알아줬으면 해.”“’위험’이란 두
명의 왕비 제 756화
위왕비의 속마음원경릉은 위왕비와 잠깐 얘기를 나누고 싶어 노부인에게: “약간의 검사와 문진을 좀 해야 하는데, 여러분들께서는 잠시 나가셔서 야식이라도 좀 드시고 오시는 게 어떨까요?”노부인은 사리에 밝은 사람으로 손녀 마음의 괴로움을 헤아릴 수 있었다. 다른 사람이 여기 있으면 감정을 표출하지 않을 것이기 때문이다.하지만 집안 여자들도 쉽게 나갈 분위기가 아닌 것이, 위왕비가 또 목숨을 끊을까 걱정해서다. 하지만 초왕비가 있으니 우리 다 큰 바보손녀를 진정시켜 주겠지.노부인은 모든 집안사람들을 데리고 밖으로 나갔다.과연 그들이 나가자 위왕비 얼굴에 미소가 스르륵 꺼지고 눈빛이 어두워졌다.“전부 갔어요.” 원경릉이 작게 말했다.위왕비가 외로운 표정으로, “그러네요, 전부 갔네요.”위왕비가 눈을 들어 원경릉을 보고: “오늘 놀라게 해서 미안해요.”“진짜 놀랐어요, 뛰어내리면 안돼요.” 원경릉이 아주 낮은 소리로 말했다: “만약 정말 죽었으면, 오늘밤 만난 이 사람들이 얼마나 슬퍼했겠어요?”위왕비의 눈가에 물기가 맺히며, “요 며칠 머리속이 복잡해서 자신을 통제할 수가 없어요. 어떻게 해야 하는지 알다 가도 또 할 수 있는 게 뭔지 모르겠어요.”원경릉이: “정서에 문제가 생긴 거예요, 그건 병이에요, 치료가 필요한. 여전히 같은 말을 하지만, 만약 제가 믿을 만한 사람이라고 생각한다면 제가 치료하게 해주세요. 치료를 마친 뒤에는 오늘 같은 그런 일을 다시는 생각도 하지 않을 게 확실해요.” 위왕비가 한동안 침묵하다가: “성루에 있을 때, 당신 눈빛을 봤어요. 아주 따뜻했어요. 한줄기 불꽃이 내 마음속에 불붙기 시작해 돌아가고 싶었어요, 결코 당신을 실망시킬 생각은……”“알아요.” 원경릉이 얼른 말하고 위왕비의 손을 잡으며, “그래서 계속 말하잖아요. 당신은 특히 용감하고, 특히 이성적이라고.”“이성적이면 그런 짓을 하지 말아야죠.” 위왕비는 쓴 웃음을 지으며, “사실 고지를 죽이고 싶던 적이 있었는데 그때 고지를 죽이는 건 식은 죽 먹기였
명의 왕비 제 757화
우문호가 최대인에게 은밀하게 하는 부탁최대인 본인은 원래 돌아가는 게 맞고, 집안 식솔만 여기 남겨 두면 된다.하지만 딸이 당한 일을 생각하면 속이 분노로 활활 타오르고 가슴이 저미듯 아프다. 한사코 정후부에서 나가지 않는 것은 일단 나가면 사람을 죽일 같아 두렵기 때문이다.우문호는 사람을 위로하는 재주가 없어서: “최대인, 화를 참기 힘드시거든, 위왕부에 가서 위왕을 흠씬 두들겨 패셔도 됩니다.”최대인은 상처입은 야수처럼 숨을 몰아쉬며 차갑게: “위왕부에 가게 되면 사람을 죽이게 될까 두렵군요.”우문호가 탄식하며, “셋째를 죽여도 시원치 않지요, 이번에 셋째가 정말 너무 했습니다.”최대인이 우문호를 흘끔 보더니 입을 다물고, “송구합니다. 소신이 순간 분을 참지 못하고 헛소리를 지껄였습니다.”“아닙니다. 그래도 너무 심려 마십시오, 원선생이 따님 상황이 그래도 낙관적인 편이라고 했으니 좋아질 겁니다.”“원선생이라 하심은?” 최대인이 순간 누군지 몰라서,우문호가: “안사람이요.”최대인이 우문호를 보고, “이번에 초왕비마마께 큰 은혜를 입었습니다. 조어의도 만약 응급조치가 제때 이루어지지 않았으면 목숨을 보전하지 못했다고 하더군요.”우문호가: “안사람이 일찍부터 이상하다 느끼고 오씨 어멈에게 셋째 형수를 잘 살피다가 거동이 수상하면 바로 알려 달라고 했습니다. 그래도 이렇게 심각한 일이 터질 줄은 몰랐습니다.”최대인이 작은 목소리로: “소신은 성벽위에서 벌어진 일을 다른 사람에게 들었습니다. 왕비마마께서 어장으로 그 짐……위왕 전하를 때리고 적극적으로 돌아오라고 권하셨다고 하더군요, 왕비마마는 참으로 의협심과 충성의 표본입니다.”우문호가 쓴웃음을 지으며, “초왕비를 칭찬하실 거 없습니다. 좋아서 그렇게 하는 거거든요.”최대인이 예를 다하며, “진심입니다. 우리 최씨 집안은 초왕비마마께 이루 말할 수 없이 감사드립니다. 앞으로 왕비마마께서 필요하시면 우리 최씨 집안은 왕비마마를 위해 견마지로를 다할 것입니다.”우문호가 당황해서 얼른
명의 왕비 제 758화
나귀빈 꿈돌아오니 원경릉이 위왕에 대해 종알거리는 바람에 우문호는 맞장구를 치며 셋째를 비판하지 않을 수 없었다.우문호가 원경릉의 마음을 풀어준 뒤: “결국 그들 집안일이야, 너무 괴로워 하지 마. 아바마마께서 분명 셋째를 벌하실 테니까, 게다가 서일한테 들었는데 셋째가 고지 눈을 파냈다면서, 잘못을 알았음에 틀림없어.”원경릉이: “위왕이 잘못을 알면 뭐가 달라져? 도움되는 게 하나도 없네, 오히려 위왕이 잘못을 깨닫지 못하고 위왕비한테 계속 미움받는 편이 낫지. 위왕의 집착에서 풀려날 수 있게.”우문호는 어떻게 원경릉을 설득할지 알 수 없었다. 행여 원경릉이 속이 답답해서 몸이라도 상할까 봐, 세 아이의 아빠 된 입장에서 우문호는 지금 자기 가정이 더 걱정됐다.최근에 일이 정말 많았구나.근심으로 초왕의 머리가 하얗게 셀 지경이다.“맞다, 나귀빈 안건은 어떻게 됐어?” 원경릉은 비로소 그 일이 생각났다.우문호가: “모르겠어, 재상이 묻지 말라고, 하지만 오늘 입궁할 때 목여태감이 하는 얘길 들어보니 아바마마께서 요 며칠 나귀빈 꿈을 꾸셨다고 해.”“어쩜 하필 그런 우연이?” 원경릉이 의아해 하며 물었다.우문호 여유만만하게 웃으며, “분명 우연이 아니겠지.” “우연이 아니라고?” 우문호의 음흉한 모습을 보니 뭔가 내막이 있다는 생각에, “말해, 어떻게 된 거야?”우문호가 귓가에 대고: “재상이 나한테 이 일에 관여하지 말라고 했지만 내가 자꾸 캐물으니까, 황조부 쪽부터 일에 착수할 생각이던데, 황조부가 맡으시면 나쁘지 않은 정도가 아니라 제일 좋지. 만약 아바마마 본인이 뭔가 이상하다고 생각했는데, 누군가 조정에서 밀실에서 숯을 태우면 치명적이란 사실을 꺼낸 다면 아바마마는 자연스럽게 연상 하시겠지.”원경릉이 대충대충 듣고는, “그거랑 아바마마께서 꿈에 나귀빈을 본 게 무슨 상관인데?”우문호가 교활하게 웃으며, “궁에는 나인들에게 전해지는 궁중 괴담이 있거든, 나귀빈의 혼령이 나타나 억울함을 호소하더라는 괴담이 돌면 자연스럽게 아바마
명의 왕비 제 759화
권력을 되찾은 정후부 노마님“두 분 대인의 충성심과 정의감에 이 늙은이가 감동했습니다. 이리 오세요. 어서 두 분 대인께 음식을 올려라.” 노마님이 명령했다.서일과 사식이, 만아는 두 금군이 얌전하게 노마님을 따라가는 것을 보고 자기도 모르게: “역시 노마님이셔, 덕망이 높으시네.”“누가 아니래? 노마님이 한마디가 우리 백마디보다 낫네.” 사식이가 탄복했다.이렇게 우문호는 정후부에서 해가 뜰때까지 자고 일어났다.아직 급할 거 없어요, 희상궁이 살금살금 들어와 금군이 사랑채에서 쉬고 있으니 왕야께서는 조금 더 있으셔도 된다고 전하고 갔다.우문호는 원경릉을 끌어 안고 한탄하며: “다른 집 부부는 한 이불 덮고 자는 게 당연한데 나는 도둑이나 다름없네.”원경릉이 상당히 호기심이 생겨서, “저 사람들은 어명이라고 하더니, 어떻게 할머니 말을 들을 수 있지?”우문호도 이상하게 생각했지만 신경 쓰지 않았다. 해결됐으니 그만이다.우문호가 갈 때 금군의 태도는 굉장히 우호적이어서 예전처럼 그렇게 딱딱한 얼굴이 아닐 뿐더러 우문호가 말에 오를 때 그 중 금군 하나가 와서 앉는 걸 도와 주기까지 해서 놀란 눈으로 쳐다봤다. 얼굴에 온화하고 자애로운 미소가 번져 있길래 우문호는 말을 달려 냅다 도망쳤다.너무 이상하다.정후부가 사실 그렇게 태평한 상황이 아니기 때문이다.정후가 문상을 간 이후 노마님이 권력을 되찾는데 성공하자 둘째 노마님과 난씨, 황씨가 연합전선을 꾸렸다.황씨는 사실 자기 시어머니와 편을 먹고 싶었지만 전에 원경릉을 구박하다가 시어머니에게 혼쭐나서 시어머니 편에 서 봤자 좋을 게 없을 것 같아 아예 둘째 노마님 줄에 서기로 했다. 적어도 나리가 둘째 노마님을 상당히 존중하니까 말이다.위왕비가 정후부에서 정양하는 것은 정서적으로도 이성적으로도 도리에 맞지 않다.거기에다 위왕비가 성문에서 사고를 쳤으니 황실에서 가만 둘리 없다. 지금 위왕비는 여기 있는데 폐하께서 죄를 물으시면 정후부가 어찌 재앙을 피할 수 있을까?둘째 노마님은 나리가 줄
명의 왕비 제 760화
명원제의 생각명원제는 최근 속이 아주 시커멓게 탔다.진북후 일만으로도 속이 타들어 가는데 셋째가 때맞춰 지금 분란을 일으켜 주시고, 그것도 모자라 나귀빈은 연속으로 며칠밤을 꿈에 나타나서 억울함을 호소했다. 하지만 아무리 한꺼번에 들이닥쳐도 할 일은 해야지 않겠는가?명원제가 위왕을 궁으로 불러 들였는데, 어서방에서 무슨 일이 있었는지는 목여태감은 알 수 없지만 위왕이 들어간지 얼마 되지 않아 안에서 천둥 벼락 치는 소리가 한동안 들렸다.그리고 위왕이 나올 때 절뚝거리며 고개를 푹 숙였다.목여태감이 들어가자 명원제가 가서 위왕비를 문병하고 오라고 했다.목여태감이 위왕비에게 다녀와서 돌아와서 보고하길: “지금은 상처가 별 문제 없지만, 어의 말로 마침 초왕비마마가 긴급 처치를 제때 하지 않았으면 위왕비마마의 목숨은 건지지 못했을 것이라고 했습니다.”목여태감이 한발 다가서며 작은 목소리로: “폐하, 소인이 알게 된 것으로 위왕비마마가 전에 낙태를 하셨는데 위왕 전하께서 약을 먹인 것이라고 합니다.”명원제가 얼굴이 까맣게 변하며 먹을 집어 들었으나 안타깝게도 불효막심한 아들놈은 가고 없었다.“위왕비가 무슨 말을 하더냐?” 명원제가 물었다.목여태감이: “위왕비마마는 단지 합의 이혼만 구하였습니다.”명원제가 한동안 망연자실하게 있다가 차가운 웃음을 지으며, “셋째는 참으로 몹쓸 놈이군, 당초에 죽자사자 위왕비와 결혼하겠다고 해서, 좋다, 짐이 안군왕에게 미안했지만 안군왕의 며느리를 빼앗아 줬더니, 이제 와서 헌신짝처럼 위왕비를 버리다니.”목여태감이 묻길: “그럼 황제 폐하 생각으론 합의 이혼을……”명원제가 잠시 침묵하더니, 손에 든 먹을 내려 넣고 담담하게: “허락하도록 하자, 어미 된 자가 가장 아끼는 것이 아이인데 셋째는 자기자식까지 죽였으니 어찌 같이 살아갈 수 있겠느냐? 이미 위왕비의 인생을 몇 년이나 갉아먹었는데 일생까지 망칠 수야 없지. 냉정언에게 들어와 어지를 받아 적게 해라. 합의 이혼 후 그녀를 군주에 봉하고 군주의 예에 따라
명의 왕비 제 761화
나귀빈 사건을 다시 보다명원제가 웃으며, “자네가 주지와 말다툼할 게 뭐가 있어? 자네가 아무리 박학다식해도 주지를 당해낼 수 있을까?”“학식이 아니었습니다. 상식이었지요. 어제 날씨가 추워서 동자승에게 따듯하게 숯을 더 때라고 하니 글쎄 주지스님이 숯화로도 중독이 될 수 있다고 하지 뭡니까.”명원제가 웃으며, “숯화로가 중독을 시킨다고? 불가능한 것도 아니지. 누가 안에 독을 넣으면 중독 시킬 수도 있지 않은가?”냉정언이: “폐하도 그렇게 생각하시죠? 하지만 주지스님이 고집을 부리지 뭡니까. 좁은 방에 숯화로를 피워 두기만 하면 독을 타지 않아도 중독이 된다는 거예요. 문과 창문을 닫아서 공기흐름을 막는 게 제일 중요하다고 하더군요. 허나 신은 이 말을 인정할 수가 없습니다. 숯화로로 난방을 한 역사가 유구한데 어째서 그동안 죽은 사람을 못 봤습니까?”“그렇지.” 명원제가 눈에 띄게 건성으로, “어째서 숯화로를 피운 사람이 죽은 걸 못 봤지? 일반 백성 집에 온돌이 되는 집이 어디 있어? 전부 화로에 의지해서 난방을 하지.”냉정언이: “소신도 그렇게 반박했습니다.”“그런데 주지가 뭐라고 하던가?” 명원제가 찻잔을 내려놓고 냉정언을 쳐다봤다.냉정언이 피식 웃으며, “강조하기 시작하더군요, 방이 좁아야 하고, 공기가 유입돼서 순환하면 안된다고. 일반 백성들 집은 대부분 대류 구멍이 있는데다 문도 꽉 닫히지 않고 아무리 잘 닫아도 나무문은 밀폐되지 않는다 더군요. 주지 스님 말로 궁 안에 태감 궁녀가 사는 곳에 숯화로를 피우면 사람이 죽을 수도 있다고 했어요. 왜냐면 방이 좁고 창문은 막혀 있는데다 철문이니 진정한 밀폐공간으로 바람이 통하지 않는다고요.”명원제의 안색이 변하며, “주지가 그렇게 말했단 말이냐?”냉정언이 웃으며: ”하오나 폐하 믿으시면 안됩니다. 그건 절대로 불가능하니까요.”명원제의 표정이 이상하게 변하기 시작했다.냉정언이 간 뒤 황제는 목여태감을 불러 들여 몇 마디 분부를 내렸다.목여태감이 듣고 당황해서, “사형수를 궁으로
명의 왕비 제 762화
나귀빈 무죄의 대가나귀반은 무죄였다.황제가 직접 자신의 당초 판결을 뒤엎어 나귀빈은 황후를 암살하려고 하지 않았으며 그 상궁은 숯을 피우다 죽었다는 것이다.이 판결이 궁중에 선포되자 조정대신은 한바탕 난리가 났다.황제가 이런 시기에 자신의 당초 오판을 시인하는 것이 다소 부적절한 것은 아닐까? 이런 중요한 시점에 진북후의 기세가 등등해 하늘을 찌르는데 말이다.하지만 명원제의 뜻은 북당에서는 단 한 건의 사건도 억울한 판결이 있어서는 안된다는 것이었다.황제의 오판으로 나귀빈이 억울한 죽음을 당했고, 나씨 집안 사람을 거의 몰살시켜 집안을 산산조각 냈다. 그래서 황제는 자책하는 의미로 스스로에게 벌로 곤장 80대를 내렸다.기왕은 효심이 지극하여 어전에 무릎을 꿇고 아바마마의 고충을 나누겠다며 15대를 맞았다.안왕도 바로 나와 15대를 맞고,손왕도 비실비실 나와 15대를 맞고,예친왕도 같은 배에서 난 동생으로 역시 10대를 맞았다.사람들은 다들 우문호를 쳐다봤다.제왕과 회왕은 오지 않았고 여덟째와 아홉째는 어전에 나오지 않았다.우문호는 오늘 어전에서 나귀빈 사건을 다룬다는 것을 알고 아침 일찍 조정에 출사했다.하지만 이런 상황이 닥칠 거란 건 몰랐으며 우문호는 사실 맞을 수 있는 상태가 아니었다. 더 맞았다간 엉덩이가 남아 나지 않을 것이다.주재상이 우문호 앞에서 고개를 돌려 아무렇지도 않게 우문호를 흘끔 보고, “왕야 차례십니다.”우문호는 급한 나머지 목에 신물이 올라올 지경인데, “서두르지 말게, 내가 세 볼 테니.” 우문호가 손가락을 접으며 중얼거리길, “큰형이 15대, 둘째 형이 15대, 넷째 형이 15대, 황숙이 10대, 그러면 총 55대로 80대에서 55대를 빼면……”주재상이 호기롭게: “왕야, 아직 15대 남았습니다.”우문호는 머리가 복잡해서 얼굴이 아주 새하얘지는데 15대도 많다. 전에 아팠던 것도 아직 채 낫지 않았고 5대면 좋을 텐데, 우문호가 고개를 드니 아바마마가 엄숙한 눈빛으로 자신을 보고 있는 것이 위엄이
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명의 왕비 제3377화
잔뜩 긴장한 채로 앞으로 몸을 반쯤 내밀고 있었던 주 지부는 우렁찬 상대의 목소리에 깜짝 놀라, 중심을 잃은 듯 비틀거렸다. 그는 이내 팔을 뻗어 망루의 기둥을 붙잡으려 했지만, 허공에서 멈추고 말았고, 그대로 몸이 앞으로 쏠려 떨어져버리고 말았다. 그런데 그때, 누군가가 말에서 빠르게 날아올라, 믿기 힘들 정도로 빠른 속도로 그에게 달려갔다. 상대는 멀리 떨어진 곳에서, 주 지부가 바닥에 떨어지기도 전에 그를 안고 빙 돌아서 바닥에 착지했다.주 지부는 깜짝 놀라서 그만 정신이 혼미해졌다. 그를 구해준 사람은 반짝거리는 눈망울에, 품위 있는 모습의 젊고 잘생긴 사내였다. 주 지부는 그를 황제의 호위일 것이라고 생각했다. 그리고 거의 죽을 뻔한 고비를 넘겼기에, 안도의 한숨을 내쉴 새도 없이 그에게 예를 올렸다.“대인, 구해주셔서 감사합니다. 정말 감사합니다.”그때 말들이 빠르게 다가오고 있었는데, 서일이 먼저 말에서 내려, 다급히 다가와 낮은 목소리로 물었다.“괜찮으십니까?”우문호도 매우 놀란 듯했다. 조금만 늦었다면, 주 지부는 정말 죽을 수도 있었기 때문이다. 그는 가슴을 가볍게 두드리며 숨을 들이쉬었다.“괜찮다.”그러고는 주 지부를 보며 물었다.“자네는 누구요?”주 지부는 마차에서 내리는 사람들을 보며, 누가 황제인지 추측했다.황제는 올해 마흔에 가까운 나이로 알려져 있었기에 위엄이 넘쳐 보일 것이었다. 그는 일행 중, 냉 수보와 홍엽을 만난 적 있었기에, 거친 모습을 한 이 인물은 아마도 호위로 추측된다. “묻지 않았소? 자네는 누구요? 어찌 죽으려고 하는 것이오?”서일은 그가 멍한 표정으로 그들을 바라보자, 큰 소리로 다시 물었다.주 지부는 울 지경이었다. 냉 수보가 그를 보고 있으니, 예를 올려야 하지만, 황제도 자리에 있으니, 바로 냉 수보에게 예를 올릴 수도 없는 상황이었다. 대체 누가 황제란 말인가?그는 황제가 누구인지 알아볼 수 없어, 결국 무릎을 꿇고 머리를 조아렸다. 그러고는 그들에게만 들릴 정도로 낮은 목소
명의 왕비 제3376화
원경릉의 말은 그들에게 큰 충격을 안겨주었고, 자리에 있던 관리들은 기쁨과 동시에 두려움에 휩싸였다. 이 대인은 땅에 엎드려 온몸을 바르르 떨고 있었다. 그는 살아생전에 자신이 황제를 만날 수 있다는 생각은 단 한번도 해본 적이 없었다.평소 차분하고 신중한 주 지부도, 그도 감정이 격해져 아무 말도 할 수 없었고, 눈가에는 눈물이 가득했다.황후를 만난 것만으로도 큰 영광이라 생각했는데, 황제까지 오신다는 소식에 그의 마음은 흥분으로 가득 차기 시작했다.원경릉은 평생을 경성에서 다섯째와 함께 있었기에, 그녀는 그저 그가 온다는 사실을 간단히 전했을 뿐이었는데 말이다. 그녀는 다들 걱정 없이 역병을 치료하고, 언제나 황제가 그들의 뒤를 든든히 지켜줄 것이라고 말했다. 그리고 그들의 반응을 보니, 황제가 직접 오는 것이, 지방 관리들에게 얼마나 중요한 일인지 깨달았다.원경릉이 급히 말을 덧붙였다.“폐하게서는 그저 역병 때문에 온 것이니, 모두 각자 맡은 일에만 최선을 다하면 되네.”“예, 예, 마마의 명을 따르겠습니다.”주 지부가 눈물을 닦으며 답했다.그렇게 관아와 의서가 협력하여, 오계부를 조사하기 시작했다.원 할머니는 역병을 치료할 수 있는 처방을 몇 가지 내렸다. 경증 환자는 약차를 계속 마시고, 증상이 악화하거나 중증 환자는 그녀의 처방을 사용하도록 했다.전에 이미 근처 주부에 연락해 약을 보내라 명했고, 오계부에서 구비한 약까지 있으니, 이번 역병을 대처할 수 있었다.오계부 의서는 이번 역병을 과거의 역병과 동일하게 생각하고, 소홀히 한 것 외에는 준비가 충분했다.원경릉은 황제 일행이 저녁 무렵 오계부에 도착할 것이라 예상했다.주 지부는 원래 여러 관리와 함께 황제를 맞이할 예정이었지만, 원경릉이 이를 단호히 거부했다. 그녀는 황제가 미복 순행 중이니, 과하게 맞이하여 백성들에게 알리지 말라고 했다.그 말에 주 지부는 당황했다.황제가 오계부에 도착했는데, 아무도 맞이하지 않는다니, 어찌 그럴 수 있다는 말인가?그러나 그는 황
명의 왕비 제3375화
약을 쓰자, 주 지부의 열이 단번에 내려갔다.열이 내려가니 정신이 맑아져, 그는 그제서야 정신을 차릴 수 있었다. 그는 애써 자리에서 일어나 황후마마에게 예를 올리겠다고 고집 피웠다.원경릉은 그에게 누워 있으라고 말한 후, 역병에 관해 이야기하며 주 지부에게 이를 중시할 것을 당부했다.주 지부는 이를 듣고 깜짝 놀라 말했다.“소신은 매일 의서에 사람을 보내, 역병의 상황을 보고받고 있사옵니다. 매일 보고된 상황은 그다지 심각하지 않았습니다. 비록 역병이 발생했지만, 작년과 비슷한 정도였고, 약재도 충분한데, 어찌 이렇게 심각해진 것입니까?”“매년 역병이 발생했으나, 대대적으로 퍼지지 않아, 그다지 신경을 쓰지 않았기 때문이네.”원경릉이 답했다.“의서의 이 대인을 불러, 상황을 확인하겠습니다.”주 지부는 자리에서 일어나려고 했다.“어제 이미 그를 찾아가, 환자 수와 사망자 수를 조사하라 명했네. 하지만 그는 우리가 어디에 있는지 모를 것이네. 자네가 사람을 보내, 관아에 와서 상황을 보고하도록 하게.”“예!”주 지부는 곧바로 사람을 보냈다.푸른 옷을 입은 남자는 관아에서 일하는 관리였기에, 그는 반 시진도 채 되지 않아, 관아 내에서 병에 걸린 자가 얼마나 되는지 통계해냈다.관아 내에서 역병 증상을 보인 사람은 총 열여덟 명이었고, 그중 두 명은 병세가 심각하여 이미 집에서 쉬고 있는 상태였다. 주 지부는 관아에 이렇게 많은 사람이 병에 걸린 줄 몰랐고, 관리의 보고를 들은 후, 큰 충격을 받았다.의서의 이 대인은 하루 종일 쉬지도 않고, 바삐 움직였다. 서관 대인이 직접 오셨으니, 어떻게든 시키는 일을 완성해내야 했다.그는 사실 역병이 그다지 심각하지 않고, 그저 작년과 비슷하다고 여겼었다.하지만 여러 지역과 의원을 돌아보고 나서야, 이번 역병이 그가 생각했던 것보다 훨씬 심각하다는 것을 깨달았다!처음엔 그저 서관 대인에게 보고만 하려고 했지만, 병세가 심각해지자 그도 조급해지기 시작했다.하지만 짧은 시간 안에 인원수를 통계하
명의 왕비 제3374화
다음 날 아침이 되어서도, 다섯째 일행은 여전히 도착하지 않았다.그래서 원경릉과 할머니는 다른 의관을 더 둘러보기로 하고, 몇 군데 더 돌아본 뒤 관아에도 갈 계획을 했다.그런데 한 의관에 들어서자마자, 푸른 옷을 입은 중년 남자가 다급히 뛰어오며 말을 걸었다. “수 의원, 대인께서 병세가 위중합니다. 어서 봐주셔야 합니다.”의원은 그 말을 듣자마자, 약상자를 집어 들고 다른 환자들을 그냥 남겨둔 채, 푸른 옷의 중년 남자와 함께 나가려 했다.원경릉이 그를 막아 세우며 말했다.“의관에 있는 환자들을 돌봐야 하지 않소? 우리 할머님께서도 의원이니, 지부 대인의 병은 할머님께서 봐 드릴 것이오.”푸른 옷의 사내는 초조한 듯 원경릉을 향해 소리쳤다.“말도 안 되는 소리 마시오!““대인의 병세가 급박한데, 혹여라도 지체되면 당신들이 책임질 수나 있겠소?”바로 그때, 원 할머니가 호패를 꺼내, 그의 눈앞에 들이밀며 단호하게 말했다.“길을 안내하거라!”조급한 표정을 짓던 푸른 옷의 사내는 호패를 보자마자 표정이 얼어붙었다. 이내 정신을 차린 그는 곧장 허리를 굽혀 예를 올리며 말했다.“서관 대인께서 오셨을 줄은 몰랐습니다. 무례를 범해 송구하옵니다.”“그만 사과하고 길 안내나 하시오.”원경릉이 말했다.“예, 예!”사내는 급히 물러서서, 예를 갖춰서 길을 가리켰다.“마차가 밖에서 대기 중입니다. 서관 대인, 이쪽으로 오시지요.”원경릉은 할머니를 부축해 마차에 올랐고, 곧장 관아로 향했다.지부 대인은 따로 사저가 없어 관아의 뒷마당에서 거주 중이었다. 혼자 지내는 데다 관아가 워낙 가까워 편리했기 때문이다.관아에 도착하자마자, 그들은 마스크를 착용하고 안으로 들어갔다.주 지부는 병세가 꽤 심각해져 있었다. 그는 어지럼증과 흉통에 시달려, 침대에 누운 채 말을 꺼낼 힘도 없었다.원경릉은 직접 치료에 나섰고, 약상자를 열어 체온 측정기와 청진기를 꺼냈다.푸른 옷의 사내가 의아해하며 물었다.“아가씨께서도 의원이십니까?”그러자 곁에 서
명의 왕비 제3373화
이 대인이 원경릉에게 의학을 잘 모른다고 반박할 틈도 없이, 원 할머니가 먼저 입을 열었다. "말대로 하게. 하루만 줄 테니, 그 안에 역병에 관한 모든 자료를 가져오게. 사망자 수도 포함되어야 하네." 이 말까지 듣자, 이 대인은 더 이상 반박할 수 없었다. 비록 조사가 필요 없다고 생각하긴 했지만, 서관 대인이 멀리서 오계부까지 왔으니, 시키는 일은 해야지 대인의 마음에 들 수 있기 때문이다. 그래서 결국 사람들을 보내 조사를 명한 후, 이 대인은 거처를 마련해 드리겠다고 했다. 하지만 원경릉이 말했다. "괜찮습니다. 의서에 의원이 많지 않으니, 대인도 바쁘실 텐데요. 저희가 직접 오계부를 돌아보겠습니다." 이 대인은 그녀가 원 할머니의 힘을 빌려 위세를 부린다고 생각해, 대꾸도 하고 싶지 않았다. 그는 그녀의 말에 답도 하지 않고, 원 할머니에게 예를 올렸다. "어르신께서 머무실 계획이 있으시면, 부디 저에게 알려주시기를 바랍니다. 오늘 밤 대인을 잘 대접하라, 명을 내리겠습니다." "그럴 필요 없네. 일이나 보게." 원 할머니는 말을 마치고 자리에서 일어나 원경릉에게 말했다. "먼저 좀 돌아보다, 객사를 찾아 머물자꾸나." "예!" 두 사람은 역병을 조사하기 위해 다급히 이곳을 찾아왔기에, 먼저 각지의 의원을 직접 돌아보려 했다. 아마 다섯째 일행은 빨라야 내일이나 모레쯤 도착할 것이었다. 두 사람이 의서를 나서자, 이 대인은 뒤따라 나오려다 원 할머니의 날카로운 눈빛에 움찔하며 발길을 멈췄다. 두 사람은 오계부의 거리로 향했다. 거리가 꽤 번화했고, 사람들도 제법 많아, 대낮에는 조금 붐볐다. 그들은 곧장 의원으로 향했다. 의원 앞에는 약차가 많이 진열되어 있었지만, 환자는 얼마 없었다. 겉보기엔 역병이 퍼졌다는 느낌이 들지 않았다. 원경릉은 안으로 들어가 의원에게 상황을 물었다. 그러자 의원은 요즘 들어 약차가 잘 팔리고 있고, 하루에 천 봉지가 넘게 팔린다고 답했다. 하지만 그도 역병
명의 왕비 제3372화
늦게 출발한 원경릉은 신속하게 오계부로 향할 계획이었다. 그러나 오계부 근처 주현에 도착하자마자, 할머니가 현지 혜민서로 가야 한다며 잠깐 멈추자고 했다. 그러고는 혜민서에 오계부로 약을 공급할 준비를 하게 했고, 명을 받으면 바로 오계부로 보낼 수 있도록 미리 준비를 당부했다. 혜민서 산하의 의료기관들은 지난 몇 년간 개혁을 통해 뚜렷한 성과를 거두었고, 지역 간의 연결도 긴밀해졌다. 특히 역병을 상대하는 체계가 가동되면 상부에서는 전력을 다해 의원과 약을 지원해줄 수 있었다. 신신당부한 뒤에야 원경릉과 할머니는 오계부로 재빨리 향했다. 곧이어 오계부에 도착했는데, 우문호 일행은 아직 도착하지 않은 상태였다. 오계부는 인구가 500만 명에 이르는 곳으로, 두 개의 주부가 통합된 지역이었다. 열대에 있어, 경작지가 많고 산이 많아 농업을 위주로 삼고 있었다. 그래서 조정은 이곳을 서부의 주요 곡창지대로 삼고 있었던 것이었다. 농업이 발달한 지역은 상대적으로 경제도 번화했고, 현지 백성들은 벼 외에도 감, 자두, 리치 등을 대량으로 재배하고 있었다. 리치는 신선할 때 먹을 수도 있고, 말려서 건과로 만들어 팔 수도 있기에, 어느 정도 지역 경제 활성화에 도움이 되었다. 오계부는 백월국과 인접해 있었는데, 백월국은 북당의 속국으로 사이가 우호적이며 경제 교류도 활발했다. 이는 양국의 번영을 촉진하는 데 큰 역할을 했다. 오계부의 지부는 장씨 성을 가진 오계부 출신이었다. 장 지부는 훌륭한 관리이며 지역 백성들로부터 존경받고 있었다. 원경릉과 원 할머니는 오계부에 도착하자마자, 곧바로 지역 혜민서를 찾았다. 할머니는 혜민서의 서관(署館) 신분을 밝혔다. 그녀는 북당 각 주부의 의서를 총괄하는 인물이고, 총책임자이기도 했다. 혜민서의 이 의원은 흥분을 감추지 못했다. 그는 두 사람을 안으로 청한 후, 바로 예를 올렸는데, 마치 신선이라도 본 것처럼 목소리까지 떨고 있었다. "소인은 이자옥이라 합니다. 어르신께서 친히 오신 줄도
명의 왕비 제3371화
그녀는 일단 깊이 생각하지 않기로 하고, 냉 대인이 자세한 상황을 묻는 사이에 제 대인의 피를 뽑았다. 약상자는 기능이 꽤 다양하기에, 바이러스 검사도 문제없었고, 안에는 양여혜가 준 소형 현미경도 있었다. 하지만 바이러스 관찰이나 세균 배양에는 시간이 걸리기 때문에, 지체할 수 없었다. 그녀는 다른 사람들이 먼저 오계부로 향하고, 그녀는 이곳에 남아 제 대인을 치료하고 검사 결과를 기다리기로 했다. 그러면 바이러스든, 세균 감염이든, 결과가 나와야 제대로 된 치료 방안을 세울 수 있기 때문이다.미색이 말했다. "저도 이곳에 함께 남겠습니다. 제가 환자를 돌보는 것 정도는 도울 수 있지 않겠습니까?" "괜찮으니 먼저 가거라. 어쩌면 내가 더 일찍 도착할 수도 있으니깐." 원경릉이 말했다. 그녀는 혼자 빠르게 움직일 수 있었지만, 미색까지 데리고 가는 건 무리였다. "우리가 먼저 출발하는데, 어찌 더 일찍 도착할 수 있다는 것입니까?" 미색이 의아해하며 물었다. "가능한 일이다. 원 선생은 늘 기적을 만들어내니." 우문호가 말했다. 그는 더 이상 설명하지 않고, 원경릉에게 다가가 조심하라고 몇 마디 당부했다. "알았소. 지체하지 말고, 어서 떠나시오. 오계부에 도착하면 곧바로 관아를 찾아가, 의원의 빠른 대처를 명하라 하시오. 만약 내가 먼저 도착한다면, 내가 관아를 찾아가겠소." "알겠소. 그럼, 먼저 가겠소!" 우문호는 그녀와 입을 맞추고 싶었지만, 보는 이가 많으니 그저 참을 수밖에 없었다. 서일은 황후를 홀로 두고 가는 것이 걱정되어, 우문호를 따라나서며 계속 물었다. "정말 황후를 이곳에 혼자 남겨도 되는 것입니까?" "그럼, 네가 남을 것이냐?" 우문호가 그를 흘겨보며 말했다. "너도 원 선생이 얼마나 대단한 사람인지 알고 있지 않느냐?" 회왕 부부도 걱정은 되었지만, 다섯째의 여유로운 모습에 자신이 있을 것이라 믿었다. 다섯째 부부는 늘 비밀이 많은 사람들이라, 그들은 더 이상 신경
명의 왕비 제3370화
원경릉은 밖으로 나가, 오계부에 역병이 생긴 것 같다고 전했다. 오계부는 서쪽에 자리 잡고 있어, 기후가 더운 탓에 가끔 역병이 생기긴 했었지만 백성들은 고뿔 치료에 쓰이는 약초로 끓인 차를 즐겨 마시기에, 대규모로 역병이 돈 적은 없었다. 냉 대인이 말했다. "오계부에서는 이 상황을 조정에 알리지 않았습니다. 비록 해마다 역병이 생기긴 하지만, 빠르게 통제해 왔으니, 이번에도 예전과 같은 상황이지 않겠습니까?" 원경릉은 고개를 저으며 말했다. "그런데 이번엔 더 심각할 수도 있습니다. 제 대인의 형도 역병으로 돌아가셨고, 그와 가까이 지낸 사람들도 병에 걸렸습니다. 이렇게 관아에만 역병에 걸린 자들이 많으니, 예전보다 더 심각할 것 같습니다." "그래도 너무 걱정할 필요는 없지 않습니까? 해마다 역병이 생겼으니, 그에 대한 대응책도 이미 있을 것입니다." 원경릉이 고개를 저으며 말했다. "저는 그렇게 생각하지 않습니다. 해마다 역병이 생겼지만, 대대적으로 유행하지 않았기에, 현지 관리들이 이를 대수롭지 않게 여겨 쉽게 통제될 것이라 생각하고, 방심할 수도 있으니깐요." 우문호가 물었다. "원 선생, 역병을 어떻게 통제해야 한다고 생각하오?" "역병 상황이 안 좋을 것이라 추측할 뿐, 정말 오계부의 상황이 어떠한지는 아직 모르네. 제 대인은 여전히 고열에 시달리고 있어, 수액을 맞히고 해열제를 먹였소. 냉 대인과 함께 들어가 상황을 자세히 물어봐야겠소. 하지만 꼭 마스크를 끼고, 병을 막아야 하오." 원경릉은 유행성 독감이나 변이된 인플루엔자 바이러스일 것이라 의심하고 있었다. 그녀가 살던 세계에서는 A형 독감의 대규모 변이가 십수 년마다 한 번씩 발생했는데, 그런 변이 독감은 현대에서도 의료 체계에 큰 부담이 되곤 했다. 그러니 지금 이곳에서는 더 말할 것도 없었다. 만약 역병이 다시 시작한다면, 가능한 한 빨리 통제해야만 했다. 원경릉의 말을 우문호와 냉 대인은 그렇게 심각하게 받아들이지 않았다. 그도
명의 왕비 제3369화
원경릉은 청진기를 꺼내 그의 폐를 확인해 보았는데, 남녀가 가까이 접촉하는 것이 예의에 어긋난다고 생각한 제 대인은 이내 손을 뻗어 그녀를 막으려 했다. 하지만 병세가 심해 아픈 데다가, 마스크를 쓰고 있어도 묘한 위압감을 풍기는 의원의 단호한 눈빛과 기운에 그만 압도당하고 말았다. 원경릉은 앞쪽을 청진한 뒤, 그에게 옆으로 돌라고 한 다음에 꼼꼼히 살피고 미간을 살짝 찡그렸다. "며칠을 아프신 것입니까?" 제 대인은 꽉 막힌 코 때문에 콧소리를 내며 천천히 몸을 돌리고 답했다. "며칠 사이의 일입니다. 오계부를 떠날 때도 멀쩡했는데, 밤새 달리고, 말을 오래 타다 보니 고뿔에 걸렸나 봅니다." "기침 말고, 가슴 통증도 있습니까?" "예. 이곳이 아픕니다!" 제 대인은 가슴 근처를 손으로 누르며 말했다가, 숨쉬기가 어려운 듯 손바닥을 움직이며 한숨을 내쉬었다. "여기도 아프고, 온몸 뼈마디도 다 아픕니다." 그러자 원경릉은 더 자세히 증상을 확인한 뒤 말했다. "약을 준비할게요. 수액을 좀 맞으셔야 할 것 같습니다." "수액이요?" 제 대인은 멍하니 원경릉을 바라보았다. "예. 질문은 하지 마시고, 그저 치료에 협조만 해주십시오. 병세가 꽤 심각한 편입니다." 원경릉은 제 대인이 폐렴이라 확신했고, 중증 폐렴일 가능성이 크다고 생각하고 있었다. 제 대인은 병이 심하다는 말에 초조한 표정을 지으며 다급히 말했다. "의원 나리, 제발 최선을 다해 치료해 주십시오… 저에게는 아직 모셔야 할 노모가 있습니다. 지난달 병으로 형님께서 세상을 떠난 터라, 형님의 자식들도 제가 돌봐야 하니, 절대 이대로 목숨을 잃을 수는 없습니다." 원경릉이 답했다. "최선을 다할 테니, 걱정하지 마시고 치료에만 집중하시지요!" 제 대인은 감동을 받은 듯 감사 인사를 올렸다. "정말… 감사합니다." 원경릉은 곧바로 약을 지어 수액을 준비했다. 수액을 맞는 동안, 제 대인은 여전히 놀란 모습을 하고 있었다.
