제 2833화

날이 이미 어둑어둑해지자 명원제는 오늘 안에 경성에 들어갈 수 없는 게 확실하다고 생각해 매화장에서 묵어가기로 했다.

라만 왕비는 명원제 일행에게 새 침대와 이불을 준비해 주었는데 깨끗하게 빤 이불에 방도 깨끗하고 환한 것이 마침 복사꽃을 마주하고 있으니 명원제는 귀로의 피로가 싹 가시는 듯했다.

그리고 침실의 뒤창이 살짝 열려 있었다. 듬성듬성 심어놓은 큼직한 천사의나팔꽃이 활짝 피어 복사꽃 향기와 섞여 사람을 편안하고 포근하게 잠들게 했다.

명원제는 베개에 머리를 대자 마자 잠에 들어 일찍 잠들었는데도 아침에 해가 높이 뜰 때까지 계속 잤다.

원래는 오늘 경성으로 들어갈 여정에 오르기로 했으나 명원제가 고집을 부려 하루 더 묵기로 했다.

안풍 친왕은 계속 명원제 곁에서 차를 끓이고 음미하고 나랏일에 대한 담론을 나눴다.

저녁이 되어 다시 차를 끓이며 얘기를 나누는데 명원제가 충동적으로 한마디 했다. “큰아버지, 제가 할 말이 있는데, 듣고 화내시면 안 됩니다.”

안풍 친왕이 찻잔을 든 손을 살짝 떨며 눈을 치켜떴다. “말해!”

명원제가 좌우를 물리고 본관에 아무도 들어오지 못하게 한 뒤 목소리를 낮춰 말했다. “짐은 퇴위할 생각이 있습니다!”

안풍 친왕이 찻잔을 내려놓았다. “직접 결정한 건가, 아니면 누군가가 압박한 건가?”

명원제의 얼굴이 굳더니 천천히 고개를 흔들었다. “짐의 진심입니다. 큰아버지 실망하셨을까요?”

안풍 친왕이 작게 한숨을 내쉬었다. “조금....”

명원제가 중얼거렸다. “그.... 제가 이기적인거 알아요. 이렇게 내팽개치면 다섯째를 곤란하게 한다는 것도요.”

안풍 친왕은 눈을 부릅떴다가 다시 부드럽게 했다. “내가 실망하든 말든 신경 쓰지 마, 그저 네 마음을 따르면 돼. 다섯째를 곤란하게 하는 것에 관해서는 두 가지로 나눠서 생각해야지. 다섯째는 분명 지치겠지. 하지만 우문씨 집안 사람 중에 지치지 않은 사람이 누가 있어? 지치는 건 중요하지 않아. 제일 중요한 건 다섯째가 마침내 하고 싶은 일을 대담하게 해 낼 수 있다는 거야.