서현우가 진아람을 보며 말했다."방은 다 청소해 놓은 거니까 아무 방이나 먼저 찾아서 솔이를 눕히고 나와.할말이 있어."진아람은 차가운 목소리로 입을 열었다."난 당신과 할 말이 없어.""당신에게 기회를 줄게.어때?"서현우는 진아람을 보며 빙그레 웃었다.하지만 진아람은 아무 말도 하지 않았다.이에 서현우가 다시 입을 열었다."나에게서 벗어날 수 있는 기회를 주겠다고."진아람은 믿기지 않은 듯 고개를 들어 서현우를 바라보았다."먼저 솔이를 눕혀놓고 다시 나와 얘기하자.당신이 괜찮아도 난 안 괜찮아.솔이가 맘에 쓰인다고.""솔이는 당신과 상관없는 아이야!"진아람은 차가운 어투로 말하고는 솔이를 안고 위층으로 올라가 계단에 가까운 방으로 들어갔다.진아람이 다시 나오기도 전에 최윤정이 먼저 돌아왔다.그러고는 공손하게 용문 블랙카드를 서현우에게 건네주었다."부동산 귀속은 이미 도련님의 명의로 되어있습니다.내일 수속을 마치는 대로 구매 계약서를 가져다 드리겠습니다.그리고 이 집은 구양 장로님께서 구매한 가격으로 도련님께 넘겨드렸습니다.총 6백 4십만.도련님의 카드 잔액은 106억입니다."일반 사람들이 이 수자를 들었으면 무조건 충격에 빠졌을 것이다.그러나 도륜 협회에서 일하고 있는 최윤정에게 있어서 이 수자는 너무 평범했다.오히려 용문 블랙카드를 처음 봤을 때가 훨씬 충격이었다.서현우는 웃으며 말했다."카드는 윤정 씨가 먼저 가지고 있어.아직 도와야 할 일이 많이 남았으니까."서현우는 할 일이 너무 많았다.하지만 혼자만의 힘으로는 다 해낼 수가 없었다.다행히도 최윤정은 매우 훌륭한 조수였다. 그의 도움만 있다면 서현우도 훨씬 홀가분해질 수 있을 것 같았다.그리고 서현우는 최윤정을.아니.용문 블랙카드를 믿고 있었다.최윤정이 아니더라도 용국 그 누구도 감히 그 용문 블랙카드를 빼앗아 갈 수 없었으니까."네.맡겨만 주십시오.반드시 도련님께서 만족하실 때까지 열심히하겠습니다."따스한 불빛 아래에서 최윤정의 웃음은 유난히 요염하고 매혹적이
새벽이 슬며시 밝아올 때, 서태훈은 신바람 나게 별장을 떠났다. 주영훈이 배상한 20억은 어제 저녁에 이미 입금되었지만, 그는 이 돈이 서태훈의 손에 들어갔다는 것을 모르고, 오히려 최윤정에게 준 것이라고 생각하고 있었다. 용귀는 집과 차를 팔아 20억을 모았고, 이 돈도 역시 새벽에 입금되었다. 하루밤만에 40억을 챙긴 서태훈은 기운이 넘쳐 창업을 꿈꾸며, 새로운 서씨 가문을 만들어 주지현에게 복수할 것을 다짐했다. 그는 처음부터 서현우를 기대하지 않았다. 그의 생각에는 서현우가 전과는 비교할 수 없이 크게 달라졌지만, 아직도 가문의 복수를 감당할 자격이 없다고 생각했다.서현우는 비록 이 사실을 알고 있었지만 신경 쓰지 않았다.세대 동안의 노력으로 성장한 서씨 가문은 서태훈의 손에 망해버렸다. 40억이 아니라 400억을 준다 해도, 서태훈은 주지현과 맞설 수 없었다.그냥 내버려두면 그만이야. 서현우는 이렇게 생각하며 스스로 복수하기로 다짐했다. 최윤정은 매우 우수했지만 겸손한 태도를 갖추었고, 조수이자 요리사로 일했다.진아람이 깨어난 솔이를 안고 내려올 때, 최윤정는 이미 풍성한 서양식 아침 식사를 준비했다. "부인님, 공주님, 아침 식사 드세요." 최윤정은 메이드복을 입고 진아람에게 부드럽고 공손한 태도로 인사했다.하지만 그녀를 본 진아람은 멍하니 서있었다. 눈 앞에 이쁘고 요염한 최윤정은 미녀가 흔한 연예계에서도 그녀와 견줄 만한 스타도 드문데, 어떻게 서현우의 메이드가 되었을까? 중연시에서 무능하기로 이름난 서현우는 6년 동안 어떤 시련을 이겨내 탈바꿈을 거쳤을가?눈을 비비며 약간 혼란스러워하는 솔이. 잠들 때는 작고 초라한 집에서 자고 있었지만, 깨어나니 화려한 큰 집에 있었고, 테이블에는 TV에서만 볼 수 있는 세련된 아침식사가 놓여 있었으니 혼란스러운 것도 지극히 정상적인 반응이었다.솔이는 작은 손으로 진아람의 목을 껴안으며 깜찍하게 물었다. "엄마, 솔이 꿈꾸고 있는 거예요?" 딸의 말을 듣고, 약간 힘주며 솔이를
서현우는 천천히 일어서 옆으로 걸어가 약통을 꺼내고, 그 안에는 검은 끈적한 연고가 들어있었다. 그는 약주걱으로 연고를 붕대 위에 골고루 바른 후, 진아람의 얼굴에 붙였다. 자극적인 냄새가 퍼지자 진아람은 반항적으로 손을 들었다. 그러나 서현우는 단호하게 그녀의 손을 막았고, 연고가 묻힌 붕대를 그녀의 얼굴에 세 번 감았다.그때 진아람이 흐린 목소리로 서현우에게 말했다. "서현우! 너 정말..." "내 말 들어!" 서현우은 단호하게 그녀의 말을 끊었다. "오늘부터 10일 동안 매일 약을 발라야 해. 붕대를 건드리면 널 묶어놓을 거야." 그 말을 듣고 더는 반항하지 않은 진아람.서현우는 다른 약가루 한 봉지를 꺼내 진아람에게 던지며 "매일 목욕할 때 이걸 타, 특히 손을 잘 씻어야 돼. 만약 나아지지 않으면 내가 직접 목욕 시켜줄거야."라고 말했다.진아람은 이를 악물고 약가루 봉지를 꼭 쥐며, 그늘 아래 잔디밭에서 즐겁게 놀고 있는 솔이을 바라보았고, 그녀의 차가운 눈동자 속에는 복잡한 감정이 가득했다.시간이 천천히 흘렀다. 눈 깜짝할 사이에 열흘이 지났다. 열흘 동안 서태훈은 한 번도 찾아오지 않았고, 서현우와 연락하지도 않았다. 서현우는 마치 아버지가 없는 것처럼 서태훈과 연락도 하지 않았지만, 최윤정의 보고로 그는 서태훈의 모든 종적을 알고 있었다. 서현우는 매일 병원으로 찾아가 여동생과 이야기를 나눴다. 그는 어떤 것도 감추지 않았고, 토로와 그녀가 깨나기를 바라는 심정을 담아 남강에서의 6년, 진아람과 솔이를 찾은 이야기들을 모두 서나영에게 전했다. 서현우는 여동생이 그의 말에 담긴 아름다움과 희망을 듣고 빨리 깨어나길 바랬다.병원 외에도, 서현우는 솔이와 많은 시간을 보냈다. 비록 진아람의 맹렬한 반대에도 불구하고 솔이가 명확하게 인정하지 않았지만, 피가 물보다 진하다고 솔이는 여전히 서현우를 가장 완벽한 후보 아빠로 생각했다.솔이는 여린 손으로 군복을 입은 서현우, 진아람과 자신이 그 옆에 나란히 서 있으며, 세
여름날 밤바람이 부드럽게 불며, 어둠 속 하늘에는 별이 반짝거렸다. 서현우는 버블 스커트를 입은 공주 같은 솔이를 안고, 그의 곁에는 선녀 같은 미모의 진아람이 함께했으며, 그들은 차를 타고 번화한 천운 거리 뒷골목에 위치한 허름하고 초라한 소화 거리로 왔다.소화 거리 558번지, 촛불이 흔들리고 있는 낡은 집. 구부러진 몸의 노부인이 목재로 낡은 문을 고치기 위해 못을 박고 있었으며, 뚝뚝 거리는 망치질 소리가 크게 울려 퍼졌다. “할머니!” 솔이는 서현우의 품에 벗어나 애티나는 소리로 노부인을 부르며, 작은 다리로 활기차게 달려갔다. 노부인은 움직임을 멈추고 되돌아보며 자상한 미소를 띠며 답했다. “아이고, 솔이야. 귀여운 우리 강아지.” “할머니!” 솔이의 얼굴은 기쁨으로 가득 차 있었고, 양팔을 벌려 노부인에게 안기려 했다. 하지만 노부인은 조금 긴장한 듯했다. “천천히 뛰어...... 아이고...... 잠시만, 할머니 옷이 더러워.” 그러나 솔이는 여전히 노부인의 품에 안겼다. “우리 솔이 정말 착해.” 노부인은 더욱 기뻐하며, 솔이의 등을 쓰다듬으려다가 겁이 나 손을 떼었다. “윤아주머니.” 진아람은 서현우와 함께 걸어오며 부드러운 목소리로 노부인을 불렀다. 그리고 서현우의 손에는 선물이 들려 있었다. 희미한 촛불 빛 아래 노부인은 진아람을 보고 놀랐다. “연이야…… 너……” 그녀는 놀라움과 기쁨에 빠졌다.이 가혹한 운명을 가진 소녀의 외모가 놀랍게도 회복되었기 때문이다! 마치 예전의 진아람처럼 선녀같이 아름다워 보였다. "윤아주머니, 나 연이야." 진아람은 오랜만에 행복한 미소를 지으며 웃었다. 비록 서현우를 계속 미워했으나, 이번 서현우의 등장은 결국 그녀와 솔이의 비참한 삶에 큰 변화를 가져왔다. 그녀는 서현우를 거절할 수 있지만, 솔이가 더 이상 고통받는 것을 원하지 않았다. 결국 솔이는 서현우의 딸이기 때문에, 진아람이 인정하든 말든, 서현우가 솔이를 사랑하고 양육할 권리를 빼앗을 수 없었다.
노부인의 집에 방금 설치된 문이 열렸다. 잠시후 한 작업복을 입은 남자가 손에 빨간 사과 몇 개를 들고, 활짝 웃으며 말했다. "이모, 저......" 말이 끝나기도 전에, 남자는 진아람을 보았다. 어두운 촛불 아래에서도 그녀의 아름다움을 가릴 수 없었고, 그저 조용히 앉아 있어도, 이미 세상의 중심이 되어 모든 것을 흐려지게 만들었다. 남자는 자기도 모르게 침을 꿀꺽 삼켰다. 하지만 남자를 보고 얼음처럼 차가워진 진아람의 얼굴. 그녀는 이 남자를 알고 있었다. 그의 이름은 진홍안, 진아람과 함께 의류 공장에서 일했었던 동료였고, 당시 그녀는 얼굴때문에 남들이 놀라지 않도록 봄, 여름, 가을, 겨울 상관없이 마스크를 썼다. 진홍안은 진아람의 눈동자만 봐도 그를 사랑하게 되었고, 여러 가지로 친절하게 대해 주었으나 진아람의 마스크 아래 얼굴을 본 후, 그는 속았다는 분노감이 솟아났으며, 이런 분노감 때문에 그는 더 이상 진아람을 보고 싶지 않아져 그녀에게 갖은 어려움과 수모를 겪게 했다. 이것은 진아람에게 매우 큰 영향을 미쳤고, 의류 공장에서는 이상한 소문까지 돌았다고한다. 비록 진아람은 참아냈지만, 진홍안은 계속 그를 괴롭혔다. 서현우를 만난 그 날 밤, 진홍안이 소동을 일으켜 현장 주임이 압력에 못 이겨 진아람을 해고하게 되었다. 만약 서현우가 없었다면, 일자리를 잃은 진아람은 당분간 다른 일자리를 구하지 못했을 것이며, 솔이와 함께 더 힘든 삶을 살았을 것이다!그리고, 그는 진아람이 어디에서 일하든, 소란을 피우겠다고 말했다. 이것은 결국 진아람을 죽음에 내몰게 만드는 것이었다! "이모, 손님이 있어요?"진홍안은 사과를 내려놓고, 손을 비비며 진아람에게 웃으며 인사했다. "안녕하세요, 제 이름은 진홍안입니다..." 진아람의 입꼬리에는 차가운 미소가 떠올랐다. 이 사람, 나를 전혀 알아보지 못하다니!천천히 일어선 진아람의 눈에는 조롱이 스며있었다. "안녕하세요, 진홍안씨, 저는 연이입니다." 진아람이 말을 꺼낼 때,
노부인은 진홍안을 미친 사람처럼 바라보았다.어렸을 때 콧물을 흘리며 자신을 큰이모라고 부르며 따라다니던 순진무구한 아이가 어떻게 이런 무뢰한 모습으로 변했을까?노부인은 마음이 몹시 아팠다.그러나 여전히 단꿈에 빠진 진홍안은 말한다. "아람아, 걱정하지 마. 우리가 결혼하면 난 모든 나쁜 습관을 버리고 네 말만 들을 거야. 남자아이 하나, 여자아이 하나 낳고 큰이모님을 모시고 화목하게 사는 거야.”이런 말을 들은 진아람은 속으로 욕지기가 솟을 지경이었다. "공장의 많은 사람들에게 똑같이 말했었지? 내가 몇번이나 직접 들었어.” 진홍안은 정색했다. "그건 전부 그녀들을 속이려고 한 거짓말이고 이번엔 진심이야. 너처럼 예쁜 여자에게 당연히 잘해줘야지. 널 속이지 않아."말하면서 진홍안은 빗자루를 던지고 진아람을 향해 걸어왔다.눈속의 탐욕이 점점 짙어진다. "뭐 하는 거야?"진아람과 마찬가지로 진홍안의 사람됨을 잘 알고 있는 노부인은 진홍안의 다리를 덥석 붙들고 소리친다. "아람아, 빨리 가!"진아람은 입술을 깨물고 움직이지 않았다.간다고?방이 좁고 진홍안이 정면을 가로막고 있어 진아람은 전혀 그를 지나칠 수 없었다.지나칠 수 있어도 진아람은 가고 싶지 않았다.그녀 혼자였다면 아마 걱정했을 것이다.그러나 이번엔 다르다. 솔이를 데리고 물건을 사러 나간 서현우가 곧 올 것이다.서현우가 돌아오면 이 인간은 틀림없이 혼쭐이 날 것이다."헤헤, 큰이모 왜 이래? 아람이도 가기 싫어하는 거 안 보여? 나랑 같이 살고 싶어 하잖아."진홍안은 침을 꿀꺽 삼킨다. 몸이 건장해서 노부인이 자신의 다리를 잡고 있는데도 한걸음한걸음 진아람에게 다가갔다.어두운 촛불은 진홍안의 그림자를 악마처럼 흔들었다.진아람의 눈동자 속에서는 서늘한 기운만 감돌았고 조금도 동요하지 않았다.그녀는 도박을 하고 있다.서현우가 자신을 보호해 줄 거라는 도박!내기에서 져도 상관없다. 6년 동안의 시련은 그녀를 더없이 강하고 무감각한 인간으로 만들었다.솔이만 괜찮다면
사람이 늙으면 뼈가 약한 법이다. 노부인의 종아리뼈는 침대 모서리에 부딪혀 이미 약간 찢어졌다. 당분간은 움직일 수 없다.노인이 감당할 수 있는 고통이 아니었다.노부인의 주름진 이마에서 땀이 송골송골 맺힌 것만 보아도 열심히 버티고 있음을 알 수 있다. 서현우는 솔이의 머리를 비볐다. “솔아, 엄마 잘 지켜, 알았지?”“응, 솔이는 엄마를 꼭 지킬 거야!” 솔이는 주먹을 쥐며 진지한 얼굴이었다. 서현우의 미소는 돌아서는 순간 말끔히 사라졌다. 시체가 바다를 이루고 고기 분쇄기 같은 전쟁터에서 영혼까지 전율케 하는 차디찬 평온이었다. “용국은 수천 년 동안 수많은 재난을 겪으며 여기까지 왔다.”서현우의 말투는 너무 평온하고, 깊은 바다 밑에 칩복해 있는 바다짐승처럼 고요했다. 그는 천천히 손을 들어 아파서 허리도 펴지 못하는 진홍안의 머리카락을 움켜쥐고 밖으로 끌고 나갔다. “지금까지 용국의 발전은 순탄하지 않았다. 남강북경, 서원동해, 4대 국경, 사면초가.”“아악…”머리채를 잡힌 채 땅바닥에서 질질 끌리워 가는 고통은 경험해 보지 못한 사람은 이해 수 없다.진홍안은 두피가 터지고 심한 통증이 파도처럼 밀려왔다. 서현우는 이미 진홍안을 문밖으로 끌어내고 여전히 담담하게 말했다. “수많은 장병들이 죽음을 무릅쓰고 나라를 지키고, 머리를 던져 뜨거운 피를 뿌리고, 말가죽으로 시체를 싸고, 충혼은 벼를 묻는다.”“숲이 크면 별별 새가 다 있고, 족속이 크면 무리를 해칠 수밖에 없다. 나는 이해한다.”“하지만… 그런 사람이 내 눈앞에 나타날 때마다, 나는 여전히 그 철골의 전사들이 아까워”서현우가 휙 던지자 진홍안은 땅바닥을 몇 바퀴 굴러서야 멈추었다. 그러더니 웃으며 물었다. “네가 봤을 때, 아까워?”“으… 으…”진홍안은 여전히 극심한 고통에 시달리며 헤어나지 못하고 있다.서현우의 발이 너무 독했다. 만약 솔이에게 트라우마를 남길까 봐 두렵지 않았다면, 진홍안을 발로 차서 죽일 수 있었을 거다.오장육부가 다 찢어지는 이
방금 이 남자가 그녀에게 강한 안정감을 줬다는 것을 인정해야 했다.그런 안도의 느낌은 비바람에 흔들리는, 마치 물속의 부평초와 같은 6년간의 고통스런 생활 속에서, 여태껏 경험하지 못했던 것이다.그녀는 왠지 모르게 이런 안정감에 사로잡혀 있고, 심지어 계속 경험하고 싶다는 욕심도 생겼다.하지만 마음속으로는 서현우에 대한 원한이 좀처럼 사그라들지 않았다.이 남자는 그녀 모든 시련의 근원이다.서현우는 물론 진아람의 복잡한 심정을 알아차렸지만 아무 말도 하지 않았고 입가에 웃음기마저 흘렸다.단순한 원한은 진아람에게 이런 복잡한 감정을 보여주기에 충분하지 않았다.복잡함은 가능성을 말해주고 있다.침대에 앉아 있는 노부인을 바라보며 서현우의 후련했던 마음이 한순간에 무거워졌다.노부인이 바짓가랑이를 건져 올리자 촛불 없이도 종아리가 부어올라 보라색이 된 것을 볼 수 있었다.서현우는 바로 마술이라도 부리듯이 은침이 손가락 사이에 나타나 살살 찌르자 진홍빛 핏방울이 빠르게 배어 나왔다.곧이어 세 개의 은침이 노부인의 종아리에 있는 세 곳의 혈자리를 찔렀다.노부인의 통증은 바로 가라앉았고 이미 감당할 수 있는 범위 안에 들어섰다."현우는 의술도 할 줄 알아? 이거 신기하군. 안 아파!" 노부인은 경탄했다.솔이는 노부인의 다리에 피가 흐르는 것을 보았지만 조금도 두렵지 않았다. 서현우가 바늘로 찌른 것을 보았기 때문이다.서현우가 노부인을 해치지 않을 것이라고 믿고 있었다.입을 오므리고, 편안하게 휴지로 노부인의 피를 닦아주고, 귀엽게 입을 가까이 대고, 조심스럽게 바람을 불어주면 노부인은 더 이상 아프지 않을 것 같았다."윤아주머니, 다리를 잘 회복하셔야 합니다. 먼저 제가 있는 곳으로 가세요. 아람이와 솔이가 모실 거예요." 서현우가 제안했다.진아람은 의식적으로 고개를 끄덕였지만 다시 멈췄다.그녀는 시종 남산 아래 그 별장을 자신의 거처로 삼지 않았다."남편과 아들이 여기 있는데 어떻게 갈 수 있겠나?" 노부인은 거절했다.서현우는 웃으며 말