“와... 이게 무슨 상황이지? 이렇게 끝난 거야?” “대전은? 전투는? 어떻게 갑자기 사라진 거지? 그냥 이렇게 떠나버리다니... 이게 정말 조성문이 맞아?” “맞아! 이게 진짜 조성문이냐? 조성문이 언제 이렇게 예의를 갖춘 적이 있었나? 조성문 문주가 언제 이렇게 말이 잘 통했지? 말도 안 돼...” 사람들이 웅성거렸다. 이도현은 여전히 충격에 빠진 도광, 신영성존, 그리고 걸음걸이가 어색한 등자월과 함께 그 자리를 떠났다. 이도현이 떠나는 뒷모습을 보며 현원왕은 혼잣말로 중얼거렸다. “저 젊은이는 범상치 않아! 대단한 기세, 대단한 수련이다! 저 젊은이의 수련은 지금 우리가 보는 것보다 훨씬 더 무서울 것이다.” 여자가 할아버지의 혼잣말을 듣고 말했다. “할아버지, 이도현을 구해 우리 막내 제자로 삼는 게 어때요?” “하하하! 이 꼬마야, 헛소리 그만해라! 그가 구황자를 죽였는데 구황자의 어머니는 상제의 애첩이야. 상제가 이도현을 쉽게 용서하진 않을 거야! 괜한 일을 만드는 것보다 그냥 두는 게 나을 것 같구나. 아쉽구나!” 현원왕은 고개를 저으며 한숨을 쉬었다. “할아버지, 설마 상제를 두려워하시는 건 아니죠?” “두렵다고 해도 좋다! 자, 이제 그만 자러 가라! 며칠 뒤에 이 소년을 다시 찾아가자. 그때까지 이 녀석이 어떤 일을 더 벌일지 지켜보자고!” 현원왕이 말했다. 여관 안에서 이도현을 지켜보고 있는 이는 이들뿐만이 아니었다. 숨어서 그를 지켜보고 있는 또 한 명의 여인이 있었다. 그녀는 밝은 황색의 도롱이를 쓰고 있었고 그녀는 이도현이 사라지는 방향을 보며 조용히 말했다. “손 장로, 당신은 그가 정말로 조성문의 김등을 이길 수 있다고 생각하나요?” 말을 건넨 여인은 고무계의 천현종 성녀, 지성윤이었다. 그녀 곁에 있던 이는 천현종의 장로, 손옥성 장로였다. 손 장로 손옥성은 흥분한 얼굴로 말했다. “이길 수 있습니다! 반드시 이길 겁니다! 저 소년에게서 강력한 기운이 느껴졌습니다.
며칠 동안, 이도현과 도광 등 몇몇 사람은 이 성스러운 땅에서 선학신침과 그의 스승의 딸에 대한 소식을 찾기 시작했다! 하지만 며칠 동안 많은 사람들에게 물어보고 다양한 경로를 통해 알아봤지만 아무런 단서도 얻지 못했다. 그러나 며칠 동안 조성문의 사람들이 정말로 이도현에게 다시 문제를 일으키지 않았다. 마치 아무 일도 없었던 것처럼 지나간 듯했다. 하지만 이도현과 친해지기 위해 찾아온 사람들은 꽤 많았다. 이것이 이도현에게는 꽤 성가신 일이었다. 하지만 손 내밀고 웃는 사람을 밀어낼 수도 없었다. 그가 아무리 대단한 사람이라도 사람들을 내쫓아버릴 수는 없지 않은가. 그렇게 하면 친구를 사귀기 어려울 것이다. 이런 일들 외에 이도현이 유일하게 즐거워한 일은 며칠 동안 등자월과의 관계에 익숙해지면서 더 이상 이전처럼 거부하지 않게 되었다는 것이다. 게다가 요 며칠 동안, 매일 밤 등자월은 그의 방에서 머물며 밤이 깊어지면 방 안에서 어린아이들이 들으면 안 될 소리가 들려왔다. 한참 동안 그렇게 하다가 날이 밝아질 때쯤에는 또 반복했다. 처음에는 이도현이 이런 상황을 저항하려고 했지만 그는 그것이 도저히 저항할 수 없다는 것을 깨달았고 한번 맛을 본 뒤로는 그 유혹을 참을 수 없었다. 특히 그의 나이대에는 그런 것에 빠지기 쉬웠으며 거부할 수가 없었다. 그래서 그는 그저 인정하고 자연스럽게 받아들이게 되었다. 이날, 이도현은 등자월과 일을 마친 후 침대에 누워 스스로 자책하며 절제해야겠다고 생각하고 있었다. 그때, 머리맡에 놓인 전화가 울렸다. 이도현은 피곤한 몸으로 전화를 들고 화면에 나타난 번호를 확인하고는 서둘러 전화를 받았다. 전화를 건 사람은 다름 아닌 조혜영이었다! 이제 그녀는 정말 그의 정식 아내가 되었다. 몸을 허락받았으니 책임져야 했고 절대 나쁜 남자가 되어선 안 되었다. 전화를 받자마자 그가 말할 틈도 없이 전화 속에서 조혜영의 다급하고 두려운 목소리가 들려왔다. “이도현 오빠! 저 좀 구해주세요...”
“도련님! 너무 조급해하지 마세요. 우선 집에 전화해서 몇몇 아가씨들에게 상황을 물어보세요!”등자월의 말에 이도현은 정신이 번쩍 들었다. 그는 급히 휴대폰을 들어 세번째 선배에게 전화를 걸었다. “여보세요! 후배! 어떻게 후배가 먼저 전화를 다 하다니!” 전화기 너머에서 인무쌍의 목소리가 들려왔다. “선배! 지금 집에 계세요?”“아니! 며칠 전에 이미 떠났는데 왜 그러니? 무슨 일 있어?”“세번째 선배! 그럼 혹시 혜영이가 지금 어디 있는지 아세요? 어디 갔는지요?” 이도현은 다급하게 물었다. “조혜영? 며칠 전에 가족으로부터 중요한 고분을 발견했다는 전화를 받고 나갔어. 무척 신기한 고분이라더라, 무려 많은 무사의 무덤이란 거야! 그 아이는 무사의 무덤이라는 말을 듣자마자 급히 떠났어. 너에게 줄 보물을 구해오겠다고 하더라. 왜 그래? 혜영이가 무슨 문제 생긴 거 아니지?”“아니에요, 선배! 그냥 궁금해서 물어본 거예요! 세번째 선배, 일찍 쉬세요. 제가 돌아가서 뵐게요!”이도현은 말을 마치자마자 인무쌍이 말할 틈도 주지 않고 전화를 끊었다. 그는 지금 거의 확신할 수 있었다. 조혜영에게 정말로 무슨 일이 생긴 것이다! 이도현은 급히 일어나 옷을 입기 시작했다. “자월아! 가서 그들을 불러와!” 등자월은 지체하지 않고 급히 자신의 옷을 입은 후 빠르게 방을 나가 신영성존과 도광 두 사람을 불러왔다. “너희들 중에 선인암이 어디 있는지 아는 사람 있나?” 이도현은 단도직입적으로 물었다. 신영성존은 고개를 저었다. “들어본 적이 없어요!” 도광도 그 이름을 들어본 적이 없다고 말했다. 오직 등자월만 그 이름을 듣고 나서 이마를 찡그리며 잠시 생각하다가 이렇게 말했다. “도련님! 저 그곳 알아요. 예전에 진씨 가문에 있을 때, 진씨 가문이 소장한 천하 산천 간여도라는 책에서 본 적이 있어요!” “그곳이 어디야?”이도현은 일어나며 물었다. “선인암은 남쪽 바다에 있는 섬으로 이 성스러운 땅에서 300리 떨
조혜영은 최근 몇 년 동안에만 수련을 시작했다! 그녀는 인급 무사보다 조금 더 강할 뿐이라 이렇게 큰 고통을 견딜 수가 없었다. 극심한 고통 속에서 그녀는 그 자리에서 기절해버렸다. 조혜영이 기절한 것을 본 남자는 화가 나서 욕을 내뱉었다. “젠장! 조금만 맞아도 못 버티는군, 이렇게 금방 기절하다니, 정말 맥 빠지네!” “이리 와! 이 더러운 년을 빨리 깨워!” 한 남자가 다가와서 밖에서 물을 좀 가져와 조혜영의 얼굴에 끼얹자 차가운 물에 자극을 받아 조혜영은 깨어났다. 깨어난 조혜영은 자신이 피투성이가 된 손을 바라보며 떨고 있었다. “왜! 당신들은 왜 이렇게 하는 거예요? 우리 조씨 가문이 당신들에게 무슨 해를 끼쳤나요? 이 고분들은 모두 주인이 없는 것인데 당신들이 무슨 권리로 이렇게 횡포를 부리는 거죠!” 조혜영은 분노에 차서 외쳤다. “횡포? 허허허! 네 말이 맞다, 우리는 횡포를 부린다. 그리고 그게 왜냐고? 그건 우리가 너희보다 강하기 때문이지! 이 세상은 원래 약육강식이란 법칙에 따라 움직인다. 누가 힘이 세냐에 따라 모든 게 결정되지! 이런 멍청한 질문을 하다니, 정말 무지하구나...” 남자는 경멸하는 눈빛으로 조혜영을 바라보며 말했다. “너희들은 다 못된 결말을 맞을 거야! 우리 도현 오빠가 오면 너희는 전부 죽게 될 거야!” 조혜영은 분노에 찬 목소리로 외쳤다. 그 말을 듣고 남자는 조롱하듯 말했다. “개미가 아무리 강해도 호랑이와 싸울 수 있겠냐! 더러운 년아, 너는 영원히 강함이 무엇인지 모를 거야! 너희 같은 개미는 우물 안 개구리일 뿐이다. 세상의 넓음을 어찌 알겠느냐! 오늘 내가 너에게 기회를 주마. 네 그 도현 오빠가 오면 내가 너에게 보여주지, 내가 그 도현 오빠를 어떻게 갈기갈기 찢어버릴지! 내가 그가 내 발밑에서 개처럼 기어 다니는 모습을 보여줄 테니, 하하하...” 남자는 자만한 웃음을 터뜨리며 바닥에 엎드려 고통에 몸을 떨고 있는 조혜영을 바라보며 흥분했다. 사람을 괴롭힐 때마
“하하하...” 남자는 저질스러운 말을 내뱉으며 자신이 한 말에 크게 웃어댔다. 조혜영은 바닥에 웅크린 채 몸을 떨고 있었고 더 이상 아무 말도 하지 않았다. 오랜 시간이 지나서야 그녀는 고개를 들었지만 얼굴은 이미 창백해질 대로 창백해져 있었다. “더러운 년아, 말해봐, 계속 말해봐! 내가 얼마나 더 버틸 수 있는지 두고 보자!” 분노에 찬 눈으로 자신을 바라보는 조혜영을 보며 남자는 재미있다는 듯 말했고 말하면서 그녀에게 다가갔다. 그는 아직도 재미가 덜 난 듯했고 이 고집 센 여자가 얼마나 더 버틸 수 있는지 보고 싶었다. “그만해! 더 이상 놀지 마, 계속 이렇게 하다가는 그녀를 죽여버릴 거야! 그녀의 목숨을 살려놔야 다른 사람들이 우리 일을 더 잘 도와줄 테니까.” 한 여자의 목소리가 들려왔고 그 목소리에는 거부할 수 없는 위엄이 담겨 있었다. 남자는 그 말을 듣자마자 멈춰 섰고 고개를 돌려 뒤를 바라보았다. 멀지 않은 곳에 파란색 긴 치마를 입은 여자가 서 있었는데 매우 아름다웠지만 그녀에게서는 마치 얼음처럼 차가운 기운이 느껴져 쉽게 다가갈 수 없는 분위기를 풍기고 있었다. 그녀는 다름 아닌 고무계 귀령문의 천재 제자, 이름은 악천영이었다. 그녀의 무공은 대단히 강했다. 악천영은 귀령문의 차기 문주 후보로 이번 외출은 문주 후계자 선발 임무를 수행하기 위해서였다. 귀령문의 임무는 매우 특이했는데 후보들이 각각 명기를 찾아내는 것이었다. 누가 더 가치 있는 명기를 찾아내느냐, 누가 더 좋은 명기를 찾느냐에 따라 승패가 결정되었다. 명기란 모두들 알고 있다시피 죽은 자의 물건이다. 하지만 그들의 이 임무는 그들의 파벌 성격과 약간 맞아떨어지는 부분이 있었다. 악천영은 여러 고적을 탐방한 끝에 마침내 이곳, 선인암에서 한 성급 강자가 묻혔다는 것을 알아냈다. 성급 강자의 무덤이라면 그 안의 명기가 얼마나 좋을지는 말할 것도 없었다! 그래서 그녀는 사람들을 이끌고 이곳에 온 것이었다. 그러나 이곳에
“천영 씨! 그저 몇 마리 개미에 불과해요! 그들이 감히 우리 말을 안 듣기나 하겠습니까! 말 안 들으면 내가 그들에게 고통이 무엇인지 보여줄 겁니다!” 황천봉은 아부하는 표정으로 말했다.악천영의 얼굴에는 차가운 미소가 떠올랐고 그 미소는 차갑지만 아름다웠다. “어쨌든 우리는 여전히 이 사람들이 필요해요! 그들의 주인이 우리 손에 있기 때문에 그들은 눈치를 보며 열심히 일하는 거예요!” “네가 이 여자를 죽여버리면 그 비천한 자들이 분명히 방해를 할 거야. 너는 여전히 그 밖의 비천한 자들을 잘 이해하지 못하잖아! 그들은 때로는 충성을 다하는 면이 있어서 정말 이해하기 어려울 때가 있어. 그러니 이 더러운 년은 여전히 살려두는 게 필요해!” 이 말을 들은 황천봉의 얼굴에 마치 깨달은 듯한 표정이 떠올랐고 그는 찬양하듯 말했다. “역시 악천영 당신이 제일 똑똑해요. 이렇게 간단한 도리를 왜 나는 깨닫지 못했을까요! 그래서 내가 악천영 당신을 따라다니는 거 아닙니까. 나는 머리가 단순해서 싸우고 죽이는 건 잘하지만 이렇게 머리를 쓰는 일은 정말 서툴거든요! 당신을 따라다니면 이런 머리 쓰는 일은 내가 걱정할 필요도 없고 당신이 하라는 대로만 하면 되잖아요!” 황천봉은 완전히 노예근성을 드러내며 아부하는 말투는 그의 뼛속에서부터 나오는 것처럼 들렸다. 아까의 잔혹한 모습과는 완전히 다른 사람이 된 것 같았다. “그만해! 또 헛소리하고 있잖아! 어서 가서 사람들을 시켜 일을 하게 해, 빨리 고분을 열어서 안에 우리가 필요한 것이 있는지 확인해봐!” 여자는 웃으며 꾸짖듯 말했다. 하지만 그런 웃으며 꾸짖는 표정조차도 황천봉에게는 복권에 당첨된 것처럼 보였는지 그는 흥분해서 곧바로 뛰어올랐다! 때때로, 아부하는 사람들의 세계는 정말 이해하기 힘들다.... 이 시각! 조성지 조성문의 조성 대전 안에서는 격노한 소리가 들려왔다. “은혜를 모르는 놈! 그 개자식이 정말 은혜를 모르고 호의를 무시하는 군!” 조성문 문주 김등은 분노하여
“뭐? 그 자식이 도망가려고?” 김등은 벌떡 일어나 초조하게 물었다. “도대체 무슨 상황이야, 왜 그가 조성문을 떠나려고 하지?” 제자가 대답했다. “저는 알지 못합니다!” 김등의 옆에 있던 장로가 물었다. “그가 혼자 떠난 건가 아니면 그와 함께 온 사람들이 모두 떠난 건가?” 제자가 빠르게 대답했다. “그 혼자입니다. 그 두 남자와 그 여자들은 떠나지 않았습니다!” “이도현은 조성지의 해변으로 갔습니다. 거기에 비행기가 왔고 이도현이 비행기를 타고 남쪽으로 날아갔습니다!” 조성문의 문주 김등은 미간을 찌푸렸다. “혼자서 남쪽으로 떠났다고? 거긴 끝없는 바다인데 그가 대체 거기에 왜 가는 거지?” 곧이어 그의 얼굴에 갑자기 흥분의 빛이 떠올랐고 이어서 크게 웃으며 말했다. “하하하! 이건 우리에게 좋은 기회일지도 몰라, 장로, 자네 생각은 어때?” 장로는 순간 멍해졌고 의아해하며 물었다. “문주님 이게 무슨 말씀이십니까! 이도현이 남쪽 해역으로 간다고 해서 염국으로 돌아가는 건 아닙니다! 그가 그곳에 갈 수 있다면 그는 무엇을 하려는 걸까요?” ‘우리는 그가 무엇을 하려는지 신경 쓰지 않아!” 김등의 얼굴에는 미소가 떠올랐지만 눈빛에는 살기가 번쩍였다. “모 장로! 생각해봐, 여긴 바다야! 아래는 끝없는 대양이지. 만약 이도현을 비행기에서 떨어뜨린다면 그에게 어떤 일이 벌어질까? 이건 절호의 기회야! 지금 바로 출발해서 이도현을 우리에게 데려오도록 해! 이도현이 우리 손에 떨어지기만 하면 그놈의 목숨이든, 그의 몸에 있는 비밀이든, 곤륜옥의 힘이든, 그건 다 우리 것이야! 그때가 되면 나는 그를 단지 생불 여사의 고통을 주는 것뿐만 아니라 그의 가족, 친구, 여인들도 고통을 겪게 할 거야. 나는 그가 우리 조성문에 맞선 자의 최후가 어떤지 확실히 알게 할 거야...” 김등의 잔인한 말속에서 모 장로는 명령을 받고 재빨리 대전에서 나와 명령을 수행할 준비를 했다.한편, 이도현은 헬기를 타고 등자월이
태허산.하늘을 찌를 듯이 높이 솟은 절벽 위의 동굴 저택에 강력한 실력을 갖춘 인간이 살고 있다! 그는 세상 밖을 헤매며 자유롭고 한가한 생활을 즐기고 있었다.그런데 이렇게 신선 같은 인물이 지금 한 소년에게 지극히 시달리고 있다.“에라잇, 썩을 놈아! 썩 꺼지거라, 다신 내 눈에 띄지 마! 8년이다! 8년! 네 놈은 내가 이 8년을 어떻게 버텨온 줄 알기나 해?”“스승님......”“이 스승이 이렇게 부탁할게. 넌 이미 강력한 실력을 갖췄어. 그러니 제발 산에서 내려가거라. 난 좀 더 오래 살고 싶단 말이다!”노인은 울상을 지으며 소년을 향해 허리도 굽혀보고 듣기 좋은 말도 건네보았다.“스승님, 전 심장이 쫄려서 도무지 내려갈 수 없어요. 산 아래는 위험해요. 마취도 없이 척추를 빼간다고요. 어우, 소름.”“쫄리긴 개뿔! 남들이 널 무서워하면 모를까.”“그리고, 척추 얘기는 들먹이지 마! 나도 두렵단 말이다.”노인은 겁에 질린 얼굴로 말했다.“스승님......”“썩 꺼지거라!”“…”“너 갈 거야, 안 갈 거야! 안 가면 나 확 죽어버린다!”노인은 허겁지겁 발밑에 있는 돌의자에 머리를 박기 시작했다.순간 노인의 머리에서 피가 철철 흘러내렸다.“하지 마세요! 스승님! 갈게요!”이도현은 노인의 미친 행동에 깜짝 놀랐다.“꺼져, 당장 꺼져!”노인은 손을 흔들며 이도현을 내쫓았다! 동시에 보따리 하나를 밖으로 내던지고 동굴 저택의 문을 굳게 닫았다.드디어 세상이 조용해졌다.8년이다! 8년 동안 노인은 이도현 때문에 미치는 줄 알았다. 노인이 가장 후회하는 일이 바로 도깨비 같은 이도현을 북부에서 데려온 것이다.이도현의 천부적인 재능은 정말 사람을 놀라게 한다.무도, 의학, 별자리 점 등 노인이 평생 배워 온 것을 이도현은 8년 만에 모두 완벽하게 습득했다.심지어 어떤 부분은 스승을 능가할 정도이니, 노인은 얼굴이 뜨거웠다이도현을 쫓아내지 않으면, 노인은 언젠가 이 꼴 보기 싫은 자식 때문에 미쳐 죽고 말 것이다.“휴!