거대한 포효 소리가 연이어 들려오자 이도현은 밖에서 듣고도 약간 충격을 받았다.동굴 안에서는 고분의 마지막 문이 열리더니 그 안에서 커다란 하얀 원숭이가 뛰쳐나왔다. 이 하얀 원숭이는 뾰족한 입에 날카로운 이빨을 드러내며 눈에서는 살기를 띠고 새빨간 눈으로 무덤 안으로 침입한 사람들을 노려보며 맹렬히 공격을 시작했다.얼마 지나지 않아 제일 먼저 고분에 들어간 조씨 가문의 제자들은 이 흰 원숭이에 의해 갈기갈기 찢겨졌다.“악천영 씨! 이건 무덤을 지키는 흉수입니다! 이 안에 분명히 보물이 있을 거예요!” 황천봉은 흥분해서 소리쳤다.“입 다물어! 그걸 이쪽으로 끌어들이지 마!” 악천영은 흉포한 흰 원숭이를 보며 꾸짖듯 말했다.그러나 그녀는 그 원숭이의 눈을 보면서 밝은 표정을 지었다. 흉수가 지키고 있는 무덤이라면 그 안에는 틀림없이 좋은 것이 있을 것이다. 이 말은 그녀가 이곳에 온 것이 옳았다는 것을 의미했다.만약 무덤 안의 보물을 얻을 수만 있다면 그녀가 귀령문의 차기 문주를 계승하는 데 아무 문제가 없을 것이었다.“지금 어떻게 할까요, 천영 씨? 내가 가서 저 짐승을 죽일까요?” 황천봉은 침을 삼키며 흥분해서 물었다.“안 돼! 내가 고서에서 본 적이 있는데 이 흰 원숭이는 귀명원후라고 불리는 매우 흉포한 흉수야. 사람을 먹는 걸 좋아하는데 사람을 배불리 먹고 나면 순해진다고 해! 우리는 지금 아무것도 하지 말고 여기서 기다리자. 이 흰 원숭이가 저 사람들을 다 먹어 치우면 아마 배가 부를 거야. 그때가 되면 성격이 온순해질 거고 우리가 그때 다가가면 돼. 그러면 이 원숭이가 우리를 무덤 안으로 데려다줄 거야! 운이 좋으면 이 귀명원후를 길들일 수도 있어! 정말로 이걸 길들일 수 있다면 내 실력도 한층 더 올라갈 거야. 그럼 귀령문의 문주 자리는 내 것이 될 거야!”악천영의 얼굴에는 흥분한 표정이 드러났고 두 눈은 조씨 가문의 제자들을 뜯어먹고 있는 흰 원숭이를 반짝이며 바라보았다.“정말 대단해요! 미리 축하할게요. 당신이 우리 귀령문
“어응...”갑자기! 조혜영을 잡으려던 흰 원숭이가 가슴을 찢는 듯한 포효를 내질렀다. 그와 동시에 혈안개가 뿜어져 나왔고 혈안개와 함께 검기가 번개처럼 빠르게 하늘에서 스쳐 지나갔다.검기는 흰 원숭이의 거대한 팔을 단숨에 잘라버렸다! 잘린 팔에서 피가 마치 물처럼 쏟아져 나와 무덤 벽을 새빨갛게 물들였다.“우르르!”극심한 고통에 흰 원숭이가 포효하며 더더욱 흉포해졌고 남은 한쪽 팔을 휘두르며 날뛰었다. 곧이어 또 하나의 검기가 날아와 이번에는 흰 원숭이의 커다란 머리를 단번에 잘라버렸다. 머리를 잃은 흰 원숭이는 모든 동작을 멈추었고 거대한 몸뚱이가 땅에 쿵 하고 쓰러지며 땅이 흔들리며 모든 것이 끝났다.“천영 씨! 정말 대단해요! 당신... 검기가 이 정도까지 숙달되다니, 진짜 신의 경지에 이른 거예요!” 황천봉은 쓰러진 흰 원숭이를 보며 놀라서 말했다. 그는 이 모든 것이 악천영이 한 일이라 생각했다.“내가 한 게 아니야! 이건... 정말 강력한 검기야. 도대체 누굴까...” 악천영은 갑작스러운 상황에 놀라서 멍하니 서 있었다. 방금 본 검기는 그녀에게 엄청난 위압감을 주었고 이런 검기는 한 번도 본 적이 없었다.“뭐? 당신이 한 게 아니라고요?”황천봉은 깜짝 놀랐다! 그제야 그는 정신을 차리고 흰 원숭이가 쓰러진 방향을 바라보았다.그들 앞에는 어느새 한 사람이 서 있었다. 그 남자는 조혜영의 곁에 쭈그리고 앉아 그녀를 살펴보고 있었다. 그는 거의 죽어가던 조혜영을 부드럽게 안아 올려 얼굴의 피를 닦아주며 안타까운 표정을 짓고 있었다.곧이어 남자의 손에는 어느새 몇 개의 은바늘이 쥐어져 있었다! 그는 빠르게 조혜영의 몸에 은바늘을 꽂았다.은바늘이 몇 번 떨어지자 두 사람은 방금까지 거의 죽어가던 조혜영의 얼굴에 혈색이 돌고 기운도 많이 회복된 것을 보고 깜짝 놀랐다.남자는 그들이 놀라 어찌할 바를 모르는 사이 다시 한번 여자의 입에 알약을 넣어주었다. 알약을 먹자 여자의 상태는 아까보다 훨씬 나아진 것이 분명했다.“도현
“낭비! 이 자식, 진짜 너무 낭비하는군!” 황천봉은 더욱 분노하여 이도현을 이를 악물고 노려보았다. 그건 천급 담약이었고 게다가 최상급 천급 담약이었고 한 알 한 알이 너무나도 귀한 것이었다. 그런 귀한 담약을 이도현이 쓸모없는 여자 하나를 살리는데 쓰다니, 정말 말도 안 되는 일이었다. 악천영은 한마디도 하지 않고 있었다. 그녀는 이도현이 등장한 순간부터 지금까지 그를 주시하고 있었다. 이제 그녀는 확신했다. 귀명원후는 이도현이 죽인 것이고 그 두 번의 검격은 그녀에게 있어 정말로 천지를 뒤흔드는 것이었다. 그 검법의 강력함은 그녀를 놀라게 하지 않을 수 없었다. 게다가 이도현이 천급 담약을 그 여자에게 써서 치료한 것이 그녀를 또 한 번 경악하게 만들었다. 이렇게 강력한 검법을 지닌 자가 그것도 천급 최상급 담약을 가지고 다니는 사람이면 결코 가볍게 볼 수 없는 상대였다. 알다시피, 천급 담약은 귀령문에서도 마음대로 쓸 수 있는 것이 아니며 더욱이 그런 귀한 담약을 이런 외상 치료에 쓰는 것은 있을 수 없는 일이었다. 그것도 자신들의 눈에는 거의 개미와도 같은 사람을 치료하는데 말이다. “야! 넌 누구냐!” 황천봉이 냉정한 목소리로 물었다. 그는 악천영 앞에서 자신을 돋보이고 싶어서 이런 기회가 생기면 늘 앞장섰다. 이때 이도현은 이미 조혜영의 손의 상처를 모두 치료한 상태였다. 그는 천천히 일어나 조혜영을 등에 업었고 고개를 들어 차가운 시선으로 그들을 바라보며 냉정하게 말했다. “너희들... 다 죽어야 해.” 그 말이 끝나자 이도현은 손에든 음양검을 한 번 더 휘둘렀다!순식간에 검광이 번개처럼 번뜩이며 귀령문의 사람들을 향해 날아갔다. 밖에서 막 도착한 현연왕과 그의 손녀, 그리고 먼저 도착한 천현종의 성녀 지성윤, 손옥성 등은 그 강력한 검기에 깜짝 놀라 입을 다물지 못했다. “이게... 도대체 어떤 경지에서나 나올 수 있는 기술이지...”“빨리... 안으로 들어가자!" 그렇게 말하며 바깥의 사람들은 서
모두가 경악했다! 엄청난 충격에 휩싸였다. 제국급 강자가 한 검에 완전히 처리당해 흔적조차 남기지 못할 줄은 그 누구도 예상하지 못했다. “이 자식아! 감히 우리 귀령문의 제자를 죽이다니! 네 놈은 죽었다...” 귀령문의 한 장로가 포효하며 뛰쳐나왔다! 그의 손에는 장창이 들려 있었고 분노에 찬 그는 그 창을 이도현에게 거칠게 휘둘렀다. 분노로 그의 표정은 일그러졌고 손에 든 장창은 마치 독룡처럼 이도현을 삼키려 들었다. “귀령문! 좋아! 내가 꼭 기억해두겠다! 조만간 내가 너희 귀령문을 찾아갈 것이다!” 이도현은 차가운 목소리로 말하며 그의 분노는 이전보다 더 거세졌다. 곧이어 그는 조혜영을 등에 업고 몸을 날렸다! 그의 손에 들린 음양검이 바로 로자의 공격을 맞받아쳤다. 이도현의 속도는 굉장히 빨랐다. 거의 눈 깜짝할 사이에 그는 창을 든 로자 앞에 나타났다. 음양검을 무자비하게 휘둘렀고 강력한 힘이 음양검에서 폭발해 나왔다! 검은빛과 붉은빛이 마치 사신의 빛처럼 로자의 장창을 밀어냈다. “너...!” 귀령문의 로자는 한 번의 공격에 밀려났고 그의 눈빛에는 공포가 서렸다! 놀랄 틈도 없이 이도현의 검광이 다시 그를 향해 내려쳤다! 로자는 급하게 방어를 시도했지만 허둥대며 장창을 이도현의 보검 앞에 겨우 막아섰다. 쨍! 하는 날카로운 소리와 함께 검은 장창이 두 동강이 났고 로자는 목덜미에 차가운 기운을 느꼈다. 이어 모두는 그의 머리가 높이 날아올라 땅에 떨어지는 것을 보았다. “이건... 말도 안 돼...” “귀령문의 장창 로자가 성급 강자인데 한 검에 이렇게 베어지다니, 이건...” 지성윤의 아름다운 눈이 커다랗게 뜨였고 그녀는 그 머리가 떨어지는 것을 믿을 수 없다는 듯 바라보며 온몸에 전율이 느껴졌다. “그가... 도대체 어떤 경지에 있는 거지, 설마 성급을 초월한 것인가?” 현연왕의 손녀는 놀란 입을 다물지 못하며 극도의 충격에 빠졌다. “장창 장로가...” 귀령문의 악천영이 비명을
검기가 충돌하면서 강력한 힘이 폭발해 고분 전체가 흔들렸고 주변 벽이 그 힘을 견디지 못해 거대한 돌들이 떨어지기 시작했다.“푸!”곧이어 또 한 번 보검이 살을 꿰뚫는 소리가 들렸다! 연기가 모두 사라진 후 모두가 목격한 것은 이도현의 손에 든 보검이 언제부터인지 이미 모대천의 가슴에 꽂혀 있다는 것이었다. 모대천은 자신의 가슴을 뚫고 들어온 검을 보며 입가에서 서서히 피가 흘러나왔다. 그는 이도현을 보며 말했다. “너... 너 대체 누구냐! 왜...”하지만 이도현은 그의 쓸데없는 말을 들을 생각이 없었다. 모대천이 말을 다 끝내기도 전에 쓱 소리가 나며 이도현은 보검을 회수했다! 모대천의 몸도 그와 함께 쓰러지며 숨이 끊어졌다. 이전 장창 장로에 비해 모대천의 죽음은 더 편안했다. 적어도 그는 온전한 시신으로 남을 수 있었으니 말이다. 죽음이 두렵지 않은 것은 아니다, 가장 두려운 것은 죽어서 시신조차 남기지 못하는 것이다.이 순간, 악천영은 기겁할 정도로 겁에 질렸다. 그녀의 창백한 얼굴과 떨리는 몸은 이도현을 바라보며 완전히 마비된 듯했다. 그녀는 한 번도 자신이 이런 끔찍한 상황을 마주하게 될 것이라고 상상조차 해본 적이 없었다! 이도현이 보검을 들고 자신에게 다가오는 것을 보자 그녀는 계속해서 뒷걸음질치기 시작했다.“너... 너 오지 마! 나... 나는 고무계 귀령문의 문주의 후계자야. 너... 너 오지 마! 너는 나를 죽일 수 없어... 너 만약 나를 죽이면... 귀령문 전체가 널 가만두지 않을 거야. 우리 귀령문에는 많은 강자가 있어...” 악천영은 몸을 떨며 후퇴하면서 이도현을 위협하려 했다. 그렇게 하면 이도현이 그녀에게 더 이상 문제를 일으키지 않으리라 생각했다. 그러나 이도현은 전혀 흔들리지 않았다. 그의 발걸음은 멈추지 않았고 계속해서 그녀에게 다가갔다. “아... 오지 마, 제발... 오빠... 제발 오지 마... 나를 살려줘... 이건 내 잘못이 아니야... 다 그들이 한 일이야, 진짜로
머리가 날아가며 피와 살이 뒤섞였다! 사람들이 놀라고 충격받은 눈빛 속에서 이도현은 단 한 번의 검으로 악천영의 아름다운 머리를 베어버렸다. 그 아름다운 머리는 가슴을 드러낸 그녀의 몸에서 떨어져 공중에서 굴러 고분의 땅에 떨어졌다. 머리의 큰 눈은 여전히 이해하지 못한 표정으로 가득했다. 아마도 악천영은 죽는 순간까지도 왜 이도현이 그녀를 죽였는지 이해하지 못했을 것이다! 그녀는 분명히 충분히 명확히 말했었다. 옷까지 벗었는데! 모든 남성이 꿈꾸는 것을 이미 그에게 보여주었는데, 그것이 충분히 진정성을 보여주지 못한 것일까? 자신이 충분히 아름답지 않은 걸까? 정말로 자신의 아름다움을 보고도 그녀의 몸을 원하지 않는 남자가 있을 수 있을까? 왜? 이 남자는 어째서 이렇게 잔혹한 결정을 내린 것일까! 그는 정말로 남자인가? 악천영은 이러한 의문을 품은 채 눈을 감지 못하고 죽어갔다.지성윤은 가슴이 쿵쿵 뛰며 심장이 튀어나올 것만 같았다. 비록 그녀는 악천영의 행동에 불만이 많았지만 특히 여자의 입장에서 보면 악천영이 너무 비참하다고 생각했다. 목숨을 잃는 일이야 어쩔 수 없는 일이지만 목숨 때문에 여자로서 가장 중요한 정절을 버리는 일은 과연 가치가 있을까? 그렇게 많은 사람들 앞에서 가슴을 드러내고 오직 살기 위해서 그런 행동을 하는 것이 너무 비열하다고 느꼈다. 그럼에도 불구하고 이도현이 전혀 미인을 아끼지 않고 이렇게 한 번의 검으로 아름다운 여인의 머리를 베어버린 것은 이해할 수 없었다. 이것은 너무도 잔혹한 행동이었다. 이런 남자는 그녀가 정말로 본 적이 없다. 아니, 적게 본 게 아니라 아예 본 적이 없다. 그녀는 많은 남자들을 봐왔지만 미모에 흔들리지 않는 남자는 단 한 명도 본 적이 없다. 그녀가 봐온 모든 남자들은 거의 미모에 굴복했으며 어떤 남자들은 한 미인을 얻기 위해 무슨 일이든 할 수 있었다. 하지만 이도현처럼 미인이 가슴을 드러내고 그 앞에 나타났음에도 불구하고 전혀
“하하하! 너무 겸손하십니다, 손 장로, 지성윤, 너무 겸손하십니다. 이 늙은이는 손녀가 장난을 좋아해서 며칠 전부터 외출하겠다고 고집을 부려서 어쩔 수 없이 이 아이를 데리고 나왔습니다. 그러다 보니 어느새 여기까지 오게 되었군요!”“여기서 이렇게 절세의 천재를 만날 줄은 몰랐습니다! 정말 기쁜 일입니다! 이번에 이곳에 온 것도 헛되지 않았군요!”현연왕은 인자하면서도 위엄을 잃지 않은 미소를 띠고 있었고 말 한마디 한마디가 빈틈없이 완벽했다. 하지만 그가 알 리가 없었다! 그들이 이 섬에 오를 때 이도현은 이미 그들을 발견하고 있었다는 것을 말이다.“너희가 정말로 우연히 여기에 왔는지 너희들 스스로가 잘 알고 있을 것이다! 나는 이도현, 너희가 무슨 일을 하든 나와는 상관없다. 하지만 나를 건드리지 마라!” 이도현은 차가운 눈빛으로 네 사람을 쓱 훑어보며 말했다.“너... 너 정말 오만하구나! 네가 누군데 우리 할아버지에게 그런 식으로 말하는 거야? 여기가 네 집이냐? 네가 올 수 있으면 우리가 왜 못 오겠어? 그렇게 큰소리쳐서 누구를 겁주려는 거야? 네가 정말 대단하다고 생각하냐?” 현연왕의 손녀는 이도현의 오만하고 독단적인 말에 불쾌해하며 참을 수 없다는 듯이 소리쳤다. 이도현이 이렇게 거만한 태도로 그들에게 말하다니! 그녀의 할아버지는 그야말로 이름만 들어도 쟁쟁한 인물인데 이렇게 어린 청년에게 꾸지람을 듣는 것을 그녀는 도저히 참을 수 없었다.“입 다물어라...” 현연왕은 자신의 손녀를 말리며 이도현에게 웃으며 말했다. “젊은이, 오해하지 마시오. 우리는 단지 지나가는 길이었을 뿐 다른 의도는 없소. 이 고분은 젊은이가 먼저 발견했으니 우리는 건드리지 않겠소. 젊은이, 마음껏 하시오!” “할아버지! 왜... 왜 그를 두려워하세요? 정말 겁쟁이시네요... 응...” 소녀는 말을 끝내기도 전에 할아버지가 입을 막아버렸다. 이 소녀는 할아버지의 애지중지하는 손녀였기 때문에 언제나 마음대로 굴었고 외부 사람들 앞에서도 전혀 거
“속죄? 참회? 하하하! 너 따위가 나를?” 이도현이 차가운 목소리로 말했다. “건방진 놈! 네가 감히 우리 조성문을 무시해? 이도현, 넌 정말로 네가 어떻게 죽을지 모르는구나!” 모유아가 얼굴을 일그러뜨리며 말했다. 모유아는 조성문의 사수 장로로 그의 무공은 이미 성급 중기에 도달했으며 조성문 내에서도 손꼽히는 강자였다. 게다가 그의 무공은 매우 기이하여 상대와 맞붙으면 그의 기묘한 기술로 인해 방어하기가 어려웠다. 조성문 문주 김등이 그를 보낸 이유는 이도현을 확실히 제압하기 위해서였다. 원래 그들의 계획은 이도현이 타고 있는 비행기를 추락시켜 바다에 빠뜨리고 모유아가 바다에서 이도현을 제압해 조성문으로 데려가는 것이었다. 이도현만 통제할 수 있다면 그가 어떻게 되든 그들 마음대로 할 수 있었다. 그러나 이도현의 속도가 너무 빨라 모유아가 그를 따라잡지 못했고 결국 이곳까지 추격하게 되었다. “나만으로도 충분하다! 나는 너를 잡아갈 뿐만 아니라 네가 가지고 있는 모든 비밀을 뽑아내서 네가 우리 조성문을 거스른 대가를 치르게 할 것이다! 지금 당장 네 무공을 폐할 테니 널 조성문으로 데려가겠다! 물론, 만약 네가 현명하다면 지금 당장 네 스스로 무공을 폐하면 내가 너에게 고통 없이 죽을 기회를 줄 수도 있다!” 모유아는 매우 오만했다. 그의 눈에는 이미 이도현을 잡았다고 생각하여 이도현을 전혀 두려워하지 않았다. 주변에 있는 사람들조차 그에게는 쳐다볼 가치도 없는 존재였다. 조성문의 강대함에 자부심을 가진 그는 세상 누구도 자신들의 파벌을 두려워하지 않을 것이라고 생각했다. 그는 여기 있는 다른 네 사람의 신분을 전혀 알지 못했고 그저 이 세상에 조성문에 맞설 수 있는 무사는 없다고 믿고 있었다.이런 사람에게 이도현은 말할 가치도 없었다. 그를 죽이는 것이 가장 좋은 해결책이었다. 이도현이 출격하려던 순간 갑자기 천현종의 손옥성이 입을 열었다. “잠깐! 조성문의 모 장로 맞습니까? 당신이 이 젊은이에게 손을
“이도현... 네가 감히... 너... 너 무슨 배짱으로... 자미각에서 이 각주의 팔을 잘라... 오늘 살아서 자미각을 걸어 나갈 생각, 꿈도 꾸지 마...”자미각 각주는 어깨에서 피가 뿜어져 나왔다. 그는 안색이 창백했고 통증 때문에 얼굴이 일그러졌으며 이도현을 노려보며 분노에 찬 목소리로 소리쳤다.“조상님, 왜 아직도 손을 쓰지 않는 겁니까? 정말 눈 뜨고 자미각 각주인 제가 이렇게 모욕당하는 것을 지켜 보고만 있을 겁니까?”“정말로 천년을 이어받은 자미각의 가업이 이놈의 손에 망치는 것을 지켜 보고만 있을 겁니까? 각주가 모욕당하고 자미각이 모욕당하는 것을 차마 보고만 있을 겁니까?”“조상님, 저의 생사는 중요하지 않지만, 우리 자미각의 천년 명성만은 지켜주십시오. 오늘 이곳에서 소란을 피운 짐승 놈을 죽이지 않는다면 우리 자미각은 앞으로 고무계의 웃음거리가 될 것입니다. 게다가 공작제국보다 더 심하게 놀림당할 것입니다.”자미각 각주는 조상에게 실망하여 분노하며 소리쳤다. 그는 마음속으로 조상을 살짝 원망하기도 했다. 폐관 수련을 끝내고 막 관문을 나선 조상은 내공이 회도경지에 도달했기에 손을 거들기만 하면 이도현을 단숨에 죽을 수 있을 거로 생각했다. 그러나 조상은 강 건너 불구경하듯 눈을 뜨고 이도현이 여덟 명의 자미각 장로를 죽이는 것을 지켜보기만 했다.심지어 지금 각주인 그가 이도현에게 목을 조르고 팔을 베여도 꿈쩍하지 않았다. ‘정말 자미각의 태상 장로가 맞고 내가 알던 자미각의 조상님이 맞아?’이 상황은 외부인이거나 자미각의 친구가 봐도 나서서 도와주었지 손 놓고 있지 않았을 것이다.그러나 자미각의 태상 장로, 자미각에서 조상으로 불리는 자는 강 건너 불구경하듯 그곳에 서서 이도현이 사람을 죽이는 것을 지켜보기만 했다.‘어떻게 자미각의 제자를 남몰라 할 수 있어? 이러고도 자미각의 태상 장로가 될 자격이 있어? 무슨 자격으로?’“허허허. 오늘은 하느님이 와도 널 지킬 수 없어. 유언 남길 기회를 줄 테니까 말해봐.”이도
“너... 너 잘 생각해... 여기는 자미각이야...”“날 죽인다면 우... 우리 자미각 수천수만 명의 제자는 절대... 널 가만두지 않은 거야...”자미각 각주는 얼굴이 벌겋게 달아올라 힘겹게 협박의 말을 내뱉었지만, 그의 목소리는 누가 들어도 겁먹은 게 분명했다.그 자리에 있던 자미각 제자들은 이 광경에 눈이 휘둥그레졌다.지금 자미각에서 그들의 각주, 자미각에서 황제와 같은 존재가 다른 사람에게 목을 조르고 있다.‘미친 거 아니야?’‘이 이도현이란 자, 간덩이가 부은 건가? 아니면 정말 피 터지게 싸울 작정인가?’이도현이 자미각 각주를 함부로 대할 때부터 그들의 원한 관계는 이미 맺어졌다.이도현이 각주를 죽이지 않더라도 각주는 체면을 잃었기에 모든 것을 걸고 이도현을 죽여 자신의 치욕을 씻을 것이다.만약 이도현이 각주를 죽인다면 자미각의 나머지 사람들은 당연히 그를 가만두지 않을 것이다.각주가 눈앞에서 살해당했는데 구성원이 손 놓고 가만있으면 자미각의 명예도 완전히 실추되기 때문이다.이도현을 죽이지 않는다면 자미각은 앞으로 고무계의 웃음거리가 될 것이다.“조상님, 빨리 사람을 구하십시오. 빨리 각주님을 구하십시오.”장로들은 다급히 소리쳤다.그러나 태상 장로는 움직이지 않았다. 그는 이도현을 보고 고개만 절레절레 흔들었을 뿐 손쓸 생각이 없었다.사람들은 조상의 행동이 이해가 가지 않았지만, 누구도 선뜻 나서지 않았다.결국, 호법 장로 한 명이 참지 못하고 소리쳤다.“이도현. 건방진 놈. 당장 각주님을 놓아주지 못해? 정말 우리 자미각과 맞서 싸우겠다는 건가?”“시끄러워.”이도현은 화를 내며 그 장로를 거들떠보지도 않고 수중의 음양검을 휘둘렀다. 그러자 오색 검기는 장로의 가슴을 뚫고 지나갔다.퍽.묵직한 소리와 함께 장로는 폭파하여 피안개로 되었고 즉석에서 목숨을 잃었다.“이도현, 네가 감히...”“너 이미 우리 장로 여덟 명을 죽였어. 뭘 더 어쩌자는 거야? 우리 자미각은 널 절대 가만두지 않을 거야. 꼭 너의 모든
“짐승 같은 놈. 죽음을 자초하네.”자미각의 기타 장로들이 화를 번쩍 냈다.“죽어라.”몇 명의 장로는 마음속의 분노를 누르지 못해서 소리 지르며 달려들었다.순식간에 대여섯 명의 자미각 장로 호법이 사면 팔방에서 나와 이도현을 향해 달려들었다.장로들은 제각기 곧바로 병기를 내세웠고 모두 이도현을 향해 돌진했다.“죽어...”이도현도 그들을 봐주지 않고 음양검을 손에 들었으며 검을 한번 휙 휘두르자 다섯 갈래의 검기가 오색의 빛을 내뿜으면서 여러 장로를 향해 베어졌다.쿵쾅.커다란 소리와 함께 이도현을 중심으로 오행의 힘이 쾅 하고 자미대전의 문 앞에 터져 나왔다.강대한 위력 아래에 자미각의 여러 장로는 이 힘 때문에 옆으로 날아갔으며 저 멀리 땅에 떨어지면서 거대한 소리를 냈다.쿵, 쿵, 쿵.몇 명의 장로의 몸은 바닥에 떨어지면서 딱딱한 바닥 때문에 박살이 났다. 그들은 오장육부가 순식간에 위치가 변한 것처럼 아팠으며 얼굴이 하얗게 질렸다.“너...”“어떻게 이럴 수가...”“악...”장로들은 잔뜩 놀란 눈빛으로 이도현을 바라보았다. 하지만 말이 채 끝나기도 전에 그들은 거의 동시에 비명을 질렀다.곧이어 많은 사람의 놀란 눈빛 아래서, 장로들의 몸에 갑자기 피 구멍이 군데군데 자라났다. 그리고 피 구멍에서 검기가 한 줄기씩 나타나더니 피범벅이 되었다. 몹시 무서운 광경이었다.비명 속에서 자미각의 장로들은 축 쓰러졌고 잠시 발버둥 치더니 바로 숨을 거두었다.그저 채 딱딱해지지 않은 몸뚱이만 남긴 채 계속 피를 뿜으면서 바닥을 빨간색으로 물들였다.“스읍...”현장에 있던 사람들은 저도 모르게 냉기를 들이마셨다.너무 순식간에 일어난 일이라 너무 충격적이었다. 이도현이 이렇게 강력하게 나오자마자 바로 사람을 죽이며 전혀 기회를 주지 않을 줄은 생각지도 못했다.이도현은 단번에 자미각의 몇몇 장로 호법을 베어 죽였다. 그것도 자미각 사람들의 보는 앞에서, 자미각 각주, 태상 장로와 모든 장로 호법 그리고 수만 명의 제자 앞에서 사람을
다들 무슨 일이 일어났는지 채 반응을 하기도 전에 한 제자가 허둥지둥 달려오며 크게 소리쳤다.“각주님. 큰일 났습니다. 각주님. 쳐들어왔습니다. 어떤 사람이 쳐들어왔습니다.”이 말을 듣자 태상 장로는 심장이 덜컥 내려앉으며 아주 불길한 예감이 들었다.“젠장. 도대체 어느 간덩이가 부은 놈이야. 나가 보자...”자미각의 각주가 크게 분노하며 말했다.‘어느 눈치 머리가 없는 놈이 감히 자미각까지 쳐들어오는 거야? 우리 자미각 태상 장로가 오늘 출관했다는 것을 모르는 거야?’“다 같이 나가 봐봐.”태상 장로가 말하면서 앞장서서 밖으로 걸어 나갔다.조상님이 나갔으니 나머지 사람들도 자연스럽게 따라서 나갔다.뭇사람들이 대전 밖으로 나갔을 때, 젊은 청년이 맨주먹으로 살기를 내뿜으며 밖에서 걸어들어오는 것을 보았다. 앞으로 나서서 그를 말리던 제자들은 그의 곁에 다가가지도 못했는데 작은 빛발에 날려갔다.자세히 들여다보면 그 빛발은 다름이 아니라 뜻밖에도 작은 은바늘이었다.“이도현. 각주님, 저놈이 바로 이도현입니다.”자미각에서 유일하게 이도현을 뵌 적이 있는 사람은 바로 그때 공작제국에서 이도현에게 겁을 먹고 달아난 호법 장로였다. 그가 겁을 먹으면서 말했다.사람들이 얘기를 나누는 사이, 이도현은 이미 그들 앞에 있는 계단에 도착했다.“내가 오늘 여기에 온 것은 설명을 들으려고 왔어. 나와 자미각은 아무런 원수를 진 적이 없는데 왜 나를 상대로 뒷조사를 하고 미행을 하며 내 주변 사람들의 뒷조사까지 하는지 알아내려고. 당신들은 오늘 나한테 설명을 하는 것이 좋을 거다. 아니면 오늘 이후로 자미각이 존재할 필요가 없게 될지도 몰라.”건방졌다.아주 건방졌다.그는 혼자서 남의 자미각 대전 앞에서, 자미각 수천수만 명의 제자들 앞에서 설명을 내놓으라고 하였다. 아니면 자미각이 존재할 수 없게 한다고 했다.자미각은 천년이나 이어왔다. 단 한 명도 감히 자미각의 대전 앞에서 자미각을 소멸하겠다고 큰소리를 하는 사람이 없었다.이도현이 말을 내뱉은 순
태상 장로는 애써 침착하면서 자기의 분노를 억눌렀다. 어찌 됐든 그는 태상 장로이긴 하지만 지금은 자미각의 관리층이 아니었다.하지만 자미각이 한 짓은 정말 너무했다.‘내가 방금 무슨 말을 들은 거지? 이 개자식이 어떻게 태허산이 몰락했다는 말을 할 수 있지? 어디 이게 말이야 방귀야? 태허산이 몰락했다는 말을 꺼내다니. 참말로 멍청이가 아니고서야 어찌 감히 이런 말을 할 수 있지?’태허산이 얼마나 강한지 그는 격하게 체험한 적이 있다. 그가 어렸을 때 수많은 고수가 태허산의 계승자를 에워싼 적이 있었다. 결국, 태허산의 노도를 분노하게 했고 노도는 검을 메고 혼자 하산하여 고무계의 고수들을 거의 한바탕 해치웠다.그때의 싸움에서 얼마나 많은 사람이 죽었는지 모른다. 하지만 그 세대의 걸출한 천재를 거의 다 죽였다는 것은 알고 있었다.감히 태허산이 몰락했다는 말을 내뱉다니.“어리석다. 태허산이 얼마나 무서운지 너희들은 영원히 모를 거다. 아무런 우리 자미각이 몰락했다고 해도 태허산은 절대 몰락하지 않아.”“얘기를 길게 하고 싶지 않다. 어찌 됐든 여기에 있는 자네들이야말로 자미각의 각주이고 장로니까. 하지만 아직 만약 태허산의 제자랑 관계가 틀어지기 전이라면 얼른 그자와 화해하기를 바란다. 아니면 진짜로 자미각에 치명적인 재난이 될 거다.”태상 장로가 걱정스럽게 말했다.이 말을 듣자 자미각의 사람들은 서로를 쳐다보며 아무도 입을 떼지 못했다.일이 이 지경까지 이른 이상, 만약 이도현을 상대하지 않는다면 대진제국의 노여움을 감당해야 했다.태허산의 이도현에 비할 때 그들이 더욱 감당하기 싫은 건 성역의 대진제국과 대항하는 것이었다.잠깐 고민을 한 뒤 자미각의 각주가 낮은 소리로 말했다.“조상님. 그런 걱정을 할 필요가 없습니다. 지금은 예전이랑 다르며 우리 자미각은 예전의 자미각이 아닙니다. 태허산도 조상님이 생각하던 그런 태허산이 아닙니다.”“만약 이번에 태허산의 제자가 고무계로 찾아온 것이 아니었다면 아마 전 고무계는 이 천하에 태허산이
“이도현이 저더러 각주님에게 말을 전하라고 했습니다. 자미각이 멸문을 당하고 싶지 않으면 자기를 건드리지 말라고 합니다.”제자의 말에 유쾌하던 현장의 분위기는 순식간에 얼어붙었다.“그래. 알겠으니까 일단 내려가 봐.”자미각 각주가 급하게 말했다.그는 이일을 태상 장로가 알게 해서는 안 된다고 생각했다. 한 면으로 흥을 깨기도 하고 다른 한 면으로 이도현의 일에 있어서 각주가 불미스러운 것도 있었다. 어찌 됐든 자미각의 각주가 되는 사람이 이도현의 개 노릇을 한다는 것을 어르신이 알게 되면 체면이 안 서기도 했다.하지만 방금 제자가 한 말을 태상 장로는 아주 똑똑히 들었다. 기타 일은 안 묻고 그냥 지나칠 수 있어도 누군가가 자미각을 없애겠다는 소리를 들었으니 그는 순간 마음속에서 화가 치밀어 올랐다.자미각은 누가 뭐래도 고무계에서 손에 꼽히는 세력이었다. 감히 큰소리를 하면서 없애겠다고 해서 없앨 수 있는 존재가 아니다.자미각은 천백 년의 역사를 이어왔고 감히 자미각을 멸망시키겠다고 하는 사람이 없었다. 하지만 지금 감히 이런 큰소리를 치는 자가 있다니. 예전에도 자미각은 그 누구를 두려워한 적이 없었는데 지금 장로가 회도 경지까지 돌파했으니 이런 큰소리를 내뱉는 사람을 보고 그냥 가만히 앉아있을 수 없었다.“도대체 어떻게 된 일이야? 누가 담이 이렇게 큰소리를 내뱉는 거야? 우리 자미각을 없애겠다고? 내가 들어나 보게 얘기해봐.”“조상님, 별거 아닙니다. 그저 세상 물정을 모르는 짐승 놈이 하나 있는데 우리 자미각이랑 맞서고 있습니다.”자미각 각주가 말했다.“짐승 같은 놈? 허허. 일이 이렇게 간단하다니. 각주. 너는 내가 늙어서 노망들었다고 생각하는 거야?”태상 장로는 각주의 얼렁뚱땅한 말이 무척 맘에 들지 않았다.“그럴 리가요. 조상님 화를 가라앉히십시오. 사실 정말 별거 아닙니다. 태허산의 제자가 출산했는데 전에 공작제국에서 대판 싸웠다가 공작사의 보물 칠색동백꽃을 빼앗아갔습니다.”“하지만 성역 안 대진제국의 넷째 황자가 저희
동굴 속 자미각의 태상 장로 목소리는 아주 폼이 나게 메아리 소리를 냈다. 밖에 있는 사람이 듣기에 그 소리는 마치 신선이 내는 소리와도 같았다.특히 씩씩하고 우렁찬 소리는 더욱 밖에 있는 자미각의 사람들을 기쁘게 했다. 그들은 순식간에 무릎을 꿇으며 소리쳤다.“조상님의 출관을 축하드립니다.”“조상님의 출관을 축하드립니다.”수만 명의 사람이 다 같이 외치자 그 소리는 하늘을 찔렀다. 그건 마치 황제가 외출할 때 백성들이 길에서 만세를 외치는 것과 비슷한 느낌이었다.밖에서 울리는 외침과 함께 선풍도골하고 얼굴색이 불그스름한 노자 한 분이 동굴 안에서 걸어 나왔다. 노자의 걸음걸이가 씩씩하고 늠름한 것을 봐서 딱 봐도 고수였다.“다들 일어나거라. 내가 백 년을 폐관했는데 드디어 내공을 돌파하고 장벽을 깨부쉈다. 시간을 헛되이 보내지 않았다.”노자는 탄식하면서 말했다.그는 영급경지를 돌파하고 회도경지에 진입하기 위해 노력했다. 그건 한 개의 장벽이고 큰 격차였기에, 넘기만 하면 내공이 대폭 올라가고 수명이 늘어날 수 있었다.자미각의 태상 장로는 백 년 동안 폐관하여 드디어 장벽을 깨부수고 영급경지에서 회도경지로 이르렀다. 그는 성역 안의 사람을 빼고 온 고무계에서 놓고 말하면 절대로 천재 강자였다.“조상님 축하드립니다.”“축하드립니다. 조상님은 신공을 이루고 천하를 놀라게 하였습니다.”“조상님께서 신공을 성공적으로 수련해낸 것을 축하드립니다.”삽시에 아래에 있던 제자들은 하나같이 아부를 떨기 시작하면서 듣기 좋은 말을 전부 꺼냈다.“하하하. 신공을 이루기는 무슨. 지금에야 깨달았어. 도를 닦는데 끝이 없듯이 무도도 똑같다. 너희들이 본 성공도 그저 작은 시작에 불과하다.”“나는 너희들이 착실하게 수련하기를 바란다. 절대 목표를 너무 높게 잡아서는 안 된다. 무도의 길에는 끝이 없다.”노자는 아주 엄숙하게 얘기했다.“조상님의 가르침을 명심하겠습니다.”한바탕 아첨한 후 자미각 각주가 앞으로 나서며 공손하게 말했다.“조상님, 조상님의 복
게다가 매번 검사할 때면 밖에서부터 안까지 한 곳도 빠지지 않고 검사했다. 특히 하체 부위를 제일 많이 검사받았다.그 당시 이도현은 경험이 없는 어린 소년에 불과했다.그런 상황에서 그런 대우를 받으니 부담이 얼마나 컸을지 생각하지 않아도 뻔했다. 이도현이 내공이 좋고 끈기가 강해서 그렇지, 만약 다른 남자가 그와 같은 상황에 놓였다면 절대로 버티지 못하고 죽었을 것이다.“아니요... 아니요. 여섯째 선배는 자질이 타고나시고 천선처럼 아름다우며 천하에서 손에 꼽힐 정도로 미인이세요.”이럴 때면 이도현은 좋은 말을 하는 것밖에 할 수 없었다.“헤헤. 나쁜 놈. 겁먹은 것 봐. 얘기 그만하고 얼른 가서 네 볼일이나 봐. 나랑 셋째 선배는 먼저 돌아가 볼게.”양주희는 더는 이도현을 놀리지 않고 말했다.“선배. 그래도 제가 바래다줄게요. 선배들만 보내기에는 마음이 놓이지 않아요.”이도현이 말했다.“아이고. 이 자식이 선배들을 얕잡아 보는 거야? 예전에 우리도 강호를 걸어 다니면서 혼자 다니는 것에 습관 되었어. 이번에는 나무에서 떨어진 격이지만 이런 비경에서 저놈들을 만나게 될 줄 누가 알았겠어. 그것도 저놈들이 기습해서 당한 것이다. 네 셋째 선배가 그렇게 쉽게 다칠 사람이라고 생각해?”양주희는 고사리 같은 손가락으로 이도현의 이마를 짚으며 혼을 냈다.“가봐. 너는 가서 네 볼일이나 봐. 우리는 별일 없을 거야.”인무쌍이 부드럽게 말했다.“하지만 선배...”“토 달지 말고 빨리 가서 네가 해야 할 일이나 해. 그리고 돌아와서 선학신침을 정화해서 내공을 올려. 앞으로 너한테 닥칠 일들은 지금 것보다 더 크고 많을 거다. 자신의 내공을 올려야지 보장이 있어. 우리가 갈 테니 너는 네 볼일이나 봐. 나랑 여섯째가 알아서 돌아갈게.”인무쌍의 말은 반박할 구석이 없었다. 이도현은 뭐라고 말하고 싶었지만, 말을 할 수가 없었다. 셋째 선배의 명령이 떨어졌으니 그는 반박하기도 어려웠다.그 후 세 사람은 비경에서 나왔다. 인무쌍과 양주희는 태허산으로 가
얼마 지나지 않아 인무쌍과 양주희의 상처는 거의 다 나았다. 이제 이 비경에서 나가자고 인무쌍이 말을 꺼냈다.“선배들. 제가 먼저 두 부을 호송해 드릴게요. 그 후에 자미각에 한 번 다녀와야 해요.”이도현이 말했다.“자미각에 뭐하러 가? 또 무슨 사고를 쳤어?”인무쌍이 뾰로통하게 물었다.그녀는 이도현과 부부지실이 있었기에 진작에 마음속으로 자기를 이도현의 여자로 생각하고 있었다. 이도현이 얘기를 안 해서 인무쌍도 티를 내지 않았지만, 그녀는 줄곧 마음속으로 이도현을 자기의 남자로 생각했다.“아니요. 그 사람들이 저를 건드렸어요. 자미각에서 사람을 시켜 저를 미행하고 제 주변의 모든 사람을 하나도 빠짐없이 꼬치꼬치 조사했어요.”“그놈들이 나쁜 마음을 먹은 게 확실해요. 그놈들이 그런 짓을 했으니 저도 그들을 편하게 지내게 놔두지 않을 거예요. 저는 그들에게 무슨 짓을 하려고 하는지 물어보고 싶을 뿐이에요.”이도현은 살짝 차가운 목소리로 말했다.이 말을 듣자 인무쌍은 그를 한번 바라보고는 말했다.“그래. 가 봐. 나랑 여섯째는 알아서 집에 가면 돼. 너 혼자서 조심해.”“내 말을 꼭 명심해. 무슨 일이 있든 간에 절대 자기를 위험에 처하게 하지 마. 너는 혼자가 아니라는 것을 꼭 기억해.”인무쌍의 말에는 다른 뜻이 담겨있었다.“그러니까. 이놈아, 너는 혼자가 아니야. 너한테는 우리 선배들이 있어. 특히 셋째 선배들한테는 무조건 책임져야 해...”“여섯째... 쓸데없는 소리 하지 말고 나 갖고 농담하지 마. 너도 피할 수 없는 일이야.”인무쌍은 볼이 붉어진 채 양주희의 말을 끊어먹었다.“헤헤. 피할 수 없으면 없는 거죠. 저는 피할 생각 없어요. 후배가 저와 결혼하길 기다리고 있었어요.”양주희는 전혀 부끄러워하지 않고 말을 직설적으로 내뱉었다.말을 하는 두 여자는 별로 부끄러워하지 않았지만, 이도현은 뻘쭘하기 그지없었다. 이 일에 있어서 그는 말을 꺼내지도, 물어보지도 못했기에 그게 고개를 숙이고 들을 수밖에 없었다.그가 아는 선배