하지만! 그가 방에서 나오자, 순간 매우 다급한 발소리가 들려왔다.곧이어 지국의 전사들이 온갖 무기를 손에 들고 방으로 돌진했다.이 사람들은 닌자, 사무라이, 낭인 등 각 가문의 고수들이 섞인 지국의 정규 군대였다.눈 깜짝할 사이에 방 전체가 포위되었다.검은 총구들은 이도현을 겨누고 있었다. 마치 명령만 내리면 이도현을 말벌 집으로 박살 낼 수 있을 것만 같았다.동족이 다가오는 것을 보자 겁에 질려 있던 덩치 큰 닭새끼들은 갑자기 거만해지기 시작했다.“하하하! 이도현, 우리 사람들이 오고 있는데 감히 거만하게 굴어, 지옥에나 가버려!” 이 사람들은 다시 고상한 모습을 되찾고 이도현을 무시하기 시작했다.그러자 그들은 악마처럼 하나둘씩 방에서 나와 자기 사람들 뒤에 숨어 명령을 내리기 시작했다.“죽이지 말고 아주 따끔하게 혼내버려! 이 자를 제대로 연구할 시간이 필요해!”할말을 다한 그들은 돌아서서 떠나려고 했다.‘네!’지국의 전사들은 큰 소리로 명령을 따랐다.갑자기! 한참 동안 움직이지 않던 이도현이 차가운 목소리로 입을 열었다.“가라고 한 적 없는 것 같은데.”그의 차가운 말과 함께 그의 몸에서 차가운 살기가 뿜어져 나왔다. 그 기운은 모두를 감쌌다.“이도현, 아직도 감히 거만하게 굴어? 네가 아직도 무적이라 생각해? 곧 죽음이 너한테로 닥칠 거야! 아직도 우릴 협박하고 싶어?”“조금만 기다려! 죽음보다 더 무서운 게 뭔지 알려주마!”“젠장, 여긴 지국이야, 우리의 세계라고! 네가 뭔데? 우리 앞에서 무모하게 행동하고 싶다면 죽을 정도의 각오 정도는 있어야 해!”몇몇 사람들은 경멸에 가득 찬 얼굴로 이도현을 바라보았다.하지만! 바로 다음 순간.갑자기 이도현의 손끝으로 은침들이 나와 그들을 향해 날아갔다.앞에 있던 사람 중 한 명은 은침에 의해 천도가 째려졌고 그의 얼굴에는 오만함이 사라져 순식간에 얼어붙었다.믿을 수 없다는 시선 아래 그는 비명과 함께 바닥에 쓰러졌고 숨을 완전히 거두었다.이 순간, 다른 사람들은 완전히
이도현은 허세를 한번 부렸을 뿐인데, 어중이떠중이 니뽄인들은 놀라서 제대로 몸을 가누기조차 힘들어했다. 반응하고 든 첫 생각은 얼른 도망쳐야겠다는 생각뿐이었다.“가자!”“빨리, 날 보호하면서 철수해!”“나도! 나도 보호해...”한순간, 조금 전까지만 해도 흉흉하고 기세등등하던 사병들은 순간적으로 당황하여 손에 있던 무기들도 버리고 하나같이 뒤돌아서 뛰면서 목숨을 부지하기에 바빴다.지켜달라고 외치는 어른들을 신경 쓸 틈도 없이 하나같이 본인의 목숨을 부지하기에 바빴다. 이와 같은 상황에서는 누구나 본인의 목숨이 소중했다.본인의 생명에 비하면 어른들은 하등 보잘것없는 존재였다.모든 무사가 무사도가 있는 것은 아니었다.대다수 상황에서 생명의 위협을 받고 있을 때, 무사도 정신은 먼지보다 못한 것이었다.반대편에서, 탄알로 죽이지도 상해를 입히지도 못하는 마귀를 그 누가 무서워 하지 않겠는가!혼비백산하여 도망치는 어중이떠중이들을 봐줄 이도현이 아니었다.‘씨발, 방금까지 잘 쏘더니, 다 쏘고 나니 바로 튀려 하다니! 머리가 꽃밭이네! 아무나 그냥 넘어가는 게 아니지! 나한테서 재미 봐놓고, 도망치려 하다니! 꿈꾸시네!’수중의 음양 부채를 휘두르자 강대한 기운이 뻗어져 나가 도망치던 사람들을 에워쌌다.아! 악! 하는 비명과 함께 어중이떠중이 같은 니뽄인들은 재가 되어버렸다.백여 명의 사람들을 정리하고 나자, 이도현은 자리에서 사라졌었다. 그가 다시 나타났을 때는 그들의 앞이었다.손을 뻗은 이도현은 도망치던 사람 중 제일 앞에 있던 한 사람을 잡아 목을 부러트렸다.그는 다시 한번 사람들을 놀라움에 빠트렸다.사람들은 하나같이 이도현을 공포스러운 눈길로 쳐다보았다. 더 이상 도망칠 곳이 없었다.툭 하는 소리와 함께 사람들은 무릎을 꿇고 목숨을 구걸하기 시작했다.“나는 황가의 사람이야. 지 황제의 애첩이야. 날 죽이지 마!”“많은 돈을 줄게. 미녀들도 많이 보내줄게. 뭘 요구하든 다 들어줄게. 날 죽이지 마!”“한 번만 살려주세요. 살려만 주
“개자식!”지 황제는 분노에 차 책상을 내리치며 일어섰다.그 모습에 모든 대신이 놀라 부랴부랴 무릎을 꿇으며 외쳤다.“고정하시옵소서, 폐하!”비록 말은 그렇게 하고 있지만 뭘 고정해야 하는지는 아무도 모르고 있었다.사람들은 하나같이 무릎 꿇고 있으며 지금 무슨 상황인지 생각하고 있었다.한 염국 사람이 감히 지국에 와 난리를 부리다니, 죽는 것이 두렵지 않은 것일까?비록 지국 인들이 그를 어찌할 수 없다 해도, 염국에도 지국의 끄나풀들이 있었다. 그들만으로도 그자를 쥐도 새도 모르게 처리할 수 있었다.비록 지국은 나라가 작았지만, 힘이 작은 것은 아니었다. 비록 염국에 지국을 원망하는 사람들이 많았지만, 그런데도 많은 간신배들이 지국을 위해 몸을 바치고 있었다.간신배들에게는 지국이 곧 그들의 조상이었고 무릎꿇고 지국의 발가락이라도 핥을 기세였다.하여 지국의 사람들이 가면, 그 간신배들은 환대하며 본인 나라의 동포들을 욕하며 자리를 빼앗아 양보하고 아양을 부리기에 바빴다.그 간신배들은 염국에 지국의 문화거리를 건설하고 지국의 노인들을 위해 요양원을 건립했으며 심지어 지국인을 위한 학교를 설립하여 염국 사람들은 출입을 금지했다.이러한 간신배들의 행위는 지국 사람들조차 이해할 수 없었다. 염국에 어찌하여 조상을 잊고 다른 나라를 위해 헌신하는 잡종이 많은지 도무지 이해되지 않았다.이해는 안 되지만 그들은 지국 인을 위해 간이고 쓸개고 다 빼줄 수 있는 간신배들이 많아지길 바랐다.하여 그들은 염국 사람이 어찌하여 지국으로 와 난리를 부리는지 이해가 되지 않았다. 염국 간신배들에게 보복당할지 두렵지 않았던 걸까?그들은 간신배들이 지국인들 앞에서 손자처럼, 강아지처럼 하루 내내 꼬리를 흔들며 간이고 쓸개고 다 빼주지만, 같은 염국 사람에게는 자비가 없고 잔인하다는 사실을 너무나 잘 알고 있었다.지 황제는 화가 치밀어 얼굴이 붉다 못해 검게 달아올라 분노에 차 외쳤다.“염국 새끼, 간이 부었구나! 감히 태양성에서 사람을 죽이다니! 어이가 없구나
이도현은 뚱보 이름을 듣고 진지하게 자기 귀를 의심했다. 그는 놀란 눈으로 그 뚱보를 바라보며 참지 못하고 물었다.“그쪽 이름이 복동?”“네…”뚱보가 수줍음 섞인 목소리로 답했다.제기랄!이도현은 한참을 멍하니 있다가 그제야 정신을 차렸다!‘아니! 이게 대체 뭔 이름이래. 이렇게 돼지보다도 뚱뚱한 뚱보가 차라리 도야지라고 짓든지, 아니면 뚱이라고나 하던가. 왜 하필 복동이야!’이름에 ‘복’ 자와 ‘동’ 자가 들어갔을 뿐인데 왜 이렇게 역겨울까?“그 이름 진짜예요? 그쪽 아버님이 지어준 이름이에요?”이도현은 굴하지 않고 계속 물었다.“아니요! 이 이름은 지황제가 지어준 거예요. 제가 침대에서 말을 잘 듣는다고 저더러 복덩이래요. 그래서 저를 복동이라고 부르곤 하죠!”“욱…”이도현은 더 이상 참을 수 없었고 위가 뒤집어지는 것처럼 구역질이 났다.‘이거 너무 역겹잖아.’그 말을 들은 이도현은 머릿속에서 그 화면이 스쳐 지났다. 돼지처럼 뚱뚱한 뚱보와 지황제가 침대에서... 욱...이도현은 역겨운 나머지 더 이상 생각하고 싶지 않았다. 여기서 더 생각을 이어나갔다가는 아마 그 자리에서 토할 수도 있을 거라는 생각이 들었다.“이봐요! 당신들 지황제라는 사람, 그냥 돼지 아니에요? 그렇지 않은 이상 어떻게 당신 같은 사람을 좋아할 수 있죠!”이도현은 참지 못하고 험담을 늘어놓았다.“네가 감히 지황제를 무시해? 간덩이가 부었구나!”순찰병들은 그전까지 이도현이 누구인지 몰랐다. 게다가 그가 복동 어르신과 같이 있으니 감히 그에게 뭐라 하지 못했다.하지만 조금 전 지황제에게 무례한 태도를 보인 이도현을 보니 그들은 더 이상 참지 못하고 극히 분노했다.“여봐라! 이 자는 염국인이다. 지황제를 죽이려 하고 있으니, 얼른 고수들을 불러 이 자를 죽이도록 해라!”이때, 뚱보 복동이가 갑자기 뚱뚱한 몸으로 미친 듯이 황궁 안으로 달려가며 크게 소리쳤다.“뚱뚱해 가지고 달릴 수 있겠어? ”이도현이 살짝 미소를 지으며 은침 하나를 날리자, 뚱보 복동
이도현은 차갑고 강한 기운이 자기 얼굴을 향해 내리꽂혔다고만 생각했다.그것은 진정한 강자였다. 실력은 예측할 수 없었고, 그 기세는 놀라웠다!“당신은 제국의?!”이도현은 뒤로 물러서며 가볍게 칼을 피한 뒤 그 사람을 훑어보았다.“알면 됐다. 내 칼을 받아라!”그 노인은 다시 한번 이도현을 향해 칼을 가로로 휘둘렀다.“흥! 날 죽이려고? 그쪽처럼 병든 닭이 뭘 어쩌려고!”이도현이 차갑게 콧방귀를 뀌었다.그는 손에 들고 있는 음양 부채를 보검으로 삼아 단번에 그를 베어 버렸다.쾅!그 제국급 강자의 몸은 순식간에 반으로 잘리며 이도현에 의해 허리가 잘려 나갔다.“무전 어르신!”“무전 어르신이 살해당하셨어… 어떻게 이런 일이?”“지국의 제일 고수가 한방에 살해당하다니. 어떻게…”사방에서 달려 온 고수들은 방금 본 장면에 깜짝 놀라 멍해졌다!그들 마음속의 하늘의 신과 같은 무전 어르신이 살해당했으니, 그들은 그 현실이 믿어지지 않을 수밖에에 없었다.멍한 표정으로 놀란 병사들을 바라보던 이도현은 아랑곳하지 않고 사신처럼 황궁 깊숙한 곳으로 걸어들어갔다.그 시각, 황궁 깊숙한 곳에 있는 지황제는 황궁 밖에서 이미 도살이 시작되었고 이도현이 이미 전멸했다는 사실을 모르고 있었다.그는 여전히 대신들과 함께 이도현을 비난하고 있었다.한 무장 군인이 나서며 말했다.“지 황제님, 염국인들 너무 방자한 거 아닙니까! 절대 이대로 가만둬서는 안 됩니다. 반드시 염국의 해명을 한번 들어봐야겠습니다.”“이 일을 확대하고 국제화하여 염국이 세계 평화를 위협한다고 전 세계 사람들에게 염국인의 진짜 모습을 알려야 합니다!”“그때가 되면 염국에서 저지른 행동은 반드시 세계 여러 나라로부터 비난을 받을 것입니다. 그때 그것을 핑계로 염국에 대해 비난하면, 강국에서도 우리를 전폭적으로 지지해 주실 것입니다!!”“이번 기회를 이용하여 염국의 평화로움, 예의스러운 모습, 다른 나라를 침범하지 않는 이미지 등을 완전히 무너뜨릴 수 있도록 해야 합니다!”“전 세계
이도현은 모든 사람을 무시한 채 대전 안으로 한 발짝씩 걸어들어갔다.“누구야?”“간덩이가 부었구나!”“어서 무릎을 꿇지 못할까!”지국 대신들은 분노에 찬 상태로 이도현을 향해 소리쳤다.그들은 벼슬을 한 지 수십 년이 되어가는 사람들이다. 하지만 지 황제를 보고도 이렇게 대담하게 걸어 들어가며 간덩이가 부은 사람은 그들도 처음 본다. 게다가 무릎을 꿇을 기미도 보이지 않으니 정말 대담하기 그지없었다.이도현은 걸음을 멈추고 담담하게 말했다.“나 이도현, 빚을 독촉하러 왔지!”“뭐?”“당신이 바로 그 염국의 이도현?”“감…감히…”분노하던 대신들은 이도현이라는 세 글자를 듣자, 동공이 흔들리면서 긴장하기 시작했다. 그 순간 대궐 전체가 차가운 냉기로 변하는 것만 같았다.모든 대신은 등 뒤에서 찬 기운이 전해오는 것만 같았다.한편, 지 황제는 여전히 비교적 담담한 편이었다. 평소 고상함에 익숙해져서인지, 모든 사람에게 존경받는 게 습관이 되어서인지 그는 이도현이 얼마나 무서운 존재인지를 전혀 깨닫지 못했다.이때 지황제가 어두운 얼굴로 말했다.“이도현… 감히 내 황궁에 들이닥치다니, 간덩이가 부었구나!”“우리 황궁에는 무수한 정병과 강자들이 있어. 근데 당신은 여기 어떻게 들어왔지? 그들을 매수하기라도 했나?”지 황제는 아직까지 두려움을 느끼지 못했고, 문제에 조금 빗나가는 질문을 던졌다.그는 이도현이 이곳에 들어올 수 있었던 다른 이유는 생각지도 못한 채, 그가 황궁의 수비와 고수들을 매수했던 것이 아닐까라는 생각을 했다.그 이유 외에는 이도현이 그를 놀라게 하지 않고 궁궐로 들어올 수 있었던 이유가 전혀 떠오르지 않았기 때문이다.그 말을 들은 이도현은 가소롭다는 듯이 웃어 보이며 답했다.“내가 매수한 건 염라대왕이라 할 수 있죠. 당신의 그 고수들과 정병들을 내가 지옥에 보내버렸으니까요!”“뭐? 말… 말도 안 돼…”지 황제는 귀신이라도 본 듯 두 눈을 크게 치켜떴다. 그는 이도현의 말을 믿을 수 없다는 듯이 그를 쳐다봤다.그
“아뢰옵니다. 아뢰옵기…지 황제님, 큰일 났습니다. 황궁에 누군가가 들이닥쳤는데 염국인입니다. 그 사람이 모든 병사를 죽이고 순찰하는 병사들까지도 거의 전멸했습니다!”“지 황제님… 무전 어르신이 죽었습니다요. 불에 탄 채 아예 시체로 변했습니다. 이 모든 게 그 염국인이 저지른 짓입니다. 무전 어르신을 따르는 병사들도 이미 다 겁에 질린 상태이고요!”병사들의 목소리가 대전에 울려 퍼졌다.그 순간, 대전은 순식간에 쥐 죽은 듯 조용해졌다.대전의 모든 사람들은 얼굴 근육에 경련을 일으키며 안색이 창백해졌다.그들이 방금 믿지 않던 일이 눈 깜짝할 사이에 현실이 되었으니 말이다.하지만 지금 알았다고 한들 무슨 소용이 있겠는가? 그 염국인은 이미 대전에 서 있지 않는가?젠장! 조금만 더 빨리 보고를 했으면 도망갈 수라도 있었을 텐데, 지금은 …글렀네….지국인 대신들은 공포에 질린 채 당황해했다.하지만 황제는 역시 황제였다. 지황제는 잠시 당황하더니 금세 침착해졌다.이윽고 그가 입을 열었다.“염국인! 당신도 이 일을 크게 만들고 싶은 건 아니겠지? 당신의 행동이 양국 전쟁을 일으킨다는 걸 알기나 해?”“말해봐! 여기 온 목적이 뭐야? 뭐가 필요한 건데?”이도현은 시큰둥한 눈으로 지 황제를 힐끗 보더니 냉담한 목소리로 말했다.“내가 충고하는데, 자리에서 일어나서 나랑 말하시죠? 아니면 영원히 일어나지 못하게 해줄 테니까!”“당신!!”그 말에 지 황제는 크게 분노했다. 이는 그가 황제가 된 이래 처음으로 누군가가 그한테 그렇게 말을 했으니 말이다.“염국인! 너 선 넘었어. 실수 했다고!”“실수요?”이도현은 신속한 몸놀림으로 지황제 앞에 다가가더니 그의 목을 움켜쥔채 지국 용좌에서 그를 들어 올렸다.“이런 실수는 어때요? 어디 한번 느껴보시죠!”말을 마친 뒤 그는 손의 힘으로 지황제를 바로 내던졌다.그러고는 용좌에 앉은 채 한쪽 발은 지황제의 머리를 밟고 있었다.“지금도 선 넘은 거 같나요?”이도현이 농담 섞인 어조로 말했다.한편 이
“여봐라! 얼른 와서 호위하라…”분노한 지국인 대신들은 목청껏 호위를 외쳤다. 그들의 소리와 함께 얼마 지나지 않아 대전 밖에서 거대한 기운이 전해졌다.곧이어! 몇 명의 무인들이 걸어 들어왔다.그중에는 두 명의 황급 경지의 무사, 한 명의 황급 절정의 닌자, 그리고 몇 명의 왕급 경지가 있었다.그들은 자신들의 황제가 한 염국 사람의 발아래 밟힌 것을 보더니 이도현을 향해 크게 소리쳤다.“이 염국인 주제에 죽고 싶어 환장했냐! 어서 폐하를 놓아주거라!”몇몇 사람들은 험상궂은 얼굴로 이도현을 바라보며 온몸에 살기가 가득했다.그들은 황궁의 수호자이며, 지국을 보호하기 위해 황실에서 키운 지국의 강자들이다.하지만 누군가가 황궁에 침입하여 지 황제를 밟고 있을 줄은 전혀 예상하지도 못했다.이러면 그들더러 앞으로 어떻게 하라는 거란 말인가?그 시각, 이도현의 발밑에 깔린 지 황제는 자신의 무사들이 온 것을 보고 더 이상 겁을 먹지 않고 말했다.“이도현, 너 지금 무슨 짓을 하고 있는지 알기나 해? 넌 지금 죽으려고 환장을 하는 거라고. 네가 너희 염국의 일을 더 키우는 거란 말이야!”“난 지국의 황제야. 네가 나를 이렇게 대하면 전 세계가 당신들의 염국을 비난할 거라고. 그때 가서 너나 너희 가족 모두 살 생각도 하지 마. 당신까지 포함한 당신 가족 모두 묻을 곳 없이 죽게 할 것이니까!”지 황제는 이를 갈며 그 말들을 내뱉었다.“지금 나 협박하는 건가!”이윽고 이도현이 웃어 보이며 말했다.“보아하니 내가 아직도 겁먹을 거라고 생각하는가 봐? 지금 내 발아래서도 감히 날 협박해? 오늘 매운맛 좀 보여주지 않으면 정신을 차리지 못하겠네!”이도현은 말이 끝나기도 전에 발을 들어 지황제의 얼굴을 호되게 걷어찼다.펑!이도현의 발에 의해 지황제의 어금니와 앞니가 총 네 개 빠져나갔다.어릴 적부터 작은 상처도 느껴보지 못했던 지 황제는 너무 아픈 나머지 자신의 삶을 의심했다.“아…아파…”지 황제는 입을 틀어막으며 소리를 질렀다.“폐하…”“