강한 바람이 정원에 있던 나무와 풀을 흩날리며 착륙했다.집 안에 있던 사람도 그 소리를 듣고 전부 밖으로 나왔다.유자성은 그 헬기가 유강후의 헬기임을 알고 있었던지라 눈빛이 어두워졌다.지금 이 순간 그는 온다연을 죽여버리고 싶었다.눈길 한번 주지 않은 고아가 자기 아들에게 꼬리 쳤을 뿐 아니라 자신의 동생마저도 비정상적인 사람으로 만들었기 때문이다.유씨 집안은 그녀를 재워주고 먹여주었는데 그녀는 집안을 망치려 들고 있었다.‘더는 살려둬서는 안 되겠어!'한참 후, 헬기는 저택 정원 잔디밭에 착륙했다.헬기가 착륙하자마자 유강후는 두 명의 경호원과 함께 내렸다.그는 검은 옷에 검은 가죽 장갑을 끼고 있었고 그 기세는 아주 싸늘해 보는 사람마저 등골이 서늘해지게 했다.유강후는 빠르게 유자성에게로 다가갔다. 코트 자락이 바람에 휘날리며 짙은 살기를 뿜어냈다.유자성은 순간 자신과 함께 20년 넘게 자란 이복동생에게서 두려움을 느끼게 되었다.그는 알고 있었다. 유씨 집안사람 중 유강후가 가장 행동력이 빠르게 인내심이 있다는 것을.그리고 유일하게 아버지 유재성의 두뇌를 물려받은 사람이기도 했다.유강후가 지금의 자리까지 올라간 것엔 유강후를 지지하는 세력이 많았기 때문이다.그랬기에 자신이 아무리 유강후의 형이라고 해도, 유강후와 같은 위치에 있다고 해도 실권을 들고 있는 사람은 당연히 유강후였다.게다가 유자성은 알고 있었다. 그때 그 일 후로 유강후가 자신을 무시하고 있음을. 집안사람들에겐 여전히 예의를 차리고 있지만 사실 유강후는 가족애라는 것이 없었다.이 집안에서 유강후가 유일하게 관심을 보이는 사람은 바로 아버지 유재성이었다.그리고 지금 그는 한낱 고아 때문에 자신을 적으로 돌리려 하고 있었다.그렇게 생각한 유자성은 입꼬리를 올리며 살기를 띄었다.‘그 고아, 아무래도 정말로 살려둬선 안 되겠어!'‘형제 싸움은 절대 우리 집안에서 일어나서는 안 되니까!'유강후가 다가오기도 전에 유자성이 차갑게 말했다.“뭐냐, 가족도 아닌 남을 위해
“하령이한테서 들어보니까, 그 천박한 것이 학생 때부터 더럽게 몸을 굴리고 다녔다더구나. 이미 더러운 몸이었으면서...”“그만 하세요!”유강후는 유난히도 싸늘한 목소리로 말했다.“온다연은 어디에 있죠?”최금영은 이렇듯 화를 내는 유강후의 모습은 처음이었던지라 어안이 벙벙했다. 이내 부아가 치밀었다.“지금 나한테 소리를 지른 거니? 그 천박한 것을 위해 나한테? 넌 지금 네가 무슨 짓을 하는지 알고 있기나 해? 피도 안 섞인 남을 위해 자신의 형한테도 예의 없이 굴고. 왜, 이젠 이 늙은 할미한테마저 그렇게 굴 거니?”유강후는 싸늘한 눈빛으로 그녀를 보다가 다시 유자성에게 시선을 돌렸다.“대체 뭐 하신 겁니까? 또 10년 전과 똑같은 짓을 반복하시려고요? 제 누나 유연서가 어떻게 죽은 건지 잘 아시잖아요! 그런데 그 짓을 이번엔 온다연에게 또 똑같이 반복할 생각이신 거예요?”그는 이를 빠득 갈았다. 목과 이마엔 핏줄이 툭 튀어나와 있었고 치밀어 오르는 분노를 참으며 말했다.“꿈 깨세요!”그의 말에 최금영과 유자성의 표정이 확 변했다.유연서는 유씨 집안의 아픔이자 비밀이었다. 그리고 유강후의 어머니가 집으로 돌아오지 않는 이유기도 했다.유재성과 유강후에겐 엄청난 상처가 된 일이었다.어느 한번은 유씨 가문에서 20년 넘게 일한 사용인이 유재성의 앞에서 유연서를 언급한 적이 있었다. 늘 말수가 없고 무뚝뚝하던 유재성은 바로 화를 내며 경호원을 불러 쫓아내 죽일 뻔했다.그랬기에 그 뒤로 누구도 유연서의 이름을 언급하는 사람이 없었다. 유강후가 유연서의 이름을 언급하자 최금영과 유자성의 안색이 변했다.최금영은 부아가 치밀어 온몸이 부들부들 떨리고 있었고 유강후를 향해 손가락질하며 엄숙하게 말했다.“너도 내 탓이라고 생각하는 거니? 너도 네 아빠와 똑같구나. 다들 내 탓이라고 생각하고 있어!”유강후는 차갑게 그녀를 보았다. 두 눈에 담긴 음험함에 최금영은 다소 멘탈이 무너지며 눈물을 흘렸다.“나도 알고 있다. 너와 네 아빠가 날 원망하고 있
유강후는 우뚝 멈추어 섰지만, 고개를 돌리지 않았고 그저 차갑게 말할 뿐이다.“형, 형은 본인만 잘 숨기고 있으면 아무도 형수님이 어떻게 세상을 떠나게 되었는지 모를 거로 생각해요? 형이 어떻게 지금 형수랑 결혼할 수 있었는지, 형이 더 잘 알겠죠!”유자성의 안색이 창백해졌다. 주먹을 꽉 쥔 그의 손등 위로 퍼런 핏줄이 드러났다.하지만 그는 아무 말도 하지 않았다. 그저 음험해진 눈빛으로 떠나가는 유강후의 뒷모습만 빤히 보았다.유씨 가문 본가 물탱크 옆에 작은 창고가 있었다. 평소엔 장비들을 보관해두는 곳이었지만 가끔 사람을 벌하는 방으로 쓰기도 했다.온다연은 이곳에 한두 번 갇혀본 것이 아니었다.과거의 수많은 시간 동안 그녀는 수없이 이곳에 갇혔었다.제일 오래 갇혀 있었던 적은 유하령과 유민준이 밀어 넣은 그때였다. 그때 그녀는 이틀 꼬박 갇혀 있었고 물 한 모금도 마시지 못했다.만약 물탱크에 문제가 생겨 관리인이 수리하러 오지 않았더라면 그때 아마도 탈수 증상으로 이곳에서 죽었을 것이다.하지만 그때 그 시절 아무리 이곳에 갇혀 있어도 그녀는 옷을 제대로 입고 있었기에 그나마 버틸 수 있었다.그런데 이번은 아니었다. 온다연은 얇은 니트 한 장만 입고 있었다.비록 여긴 밀폐된 공간이라 바람은 들어오지 않았지만, 겨울이라 기온은 영하 10도 이상 내려갔고 그녀는 실내화를 신고 있었기에 보온 작용이 전혀 없었다.비닐 더미에 몸을 한껏 웅크린 그녀는 추위에 이미 정신이 아득해지고 있었고 얼른 유강후가 자신을 찾으러 와 주길 바랐다.비록 그가 유씨 집안사람들에게 아무 짓도 하지 않을 걸 알고 있었지만 지금 두 사람의 사이는 예전보다 많이 달라졌기에 그녀가 이곳에서 얼어 죽게 내버려 두지는 않을 거로 생각했다.극한의 추위에서 사람의 체온이 빨리 떨어진다. 얼마 지나지 않아 온다연은 자신이 추위에 아이스크림이 되어가고 있다는 기분이 들었고 온몸이 아프면서도 간지러웠다.게다가 의식도 점점 흐릿해져 자꾸만 졸음이 쏟아졌다.그녀는 절망에 빠지지 않
이런 통증에 온다연은 조금 의식을 되찾게 되었다. 그녀는 그의 어깨에 머리를 기대며 작게 말했다.“아저씨, 와줬네요.”유강후의 눈이 촉촉하게 젖어 있었다. 목소리는 목에 뭔가가 걸린 것처럼 잘 나오지 않았다.가슴이 너무도 아파 목이 메어버린 것이다.한참 지나고 나서야 그는 잠긴 목소리로 답했다.“미안해, 내가 너무 늦게 왔네.”온다연이 작게 대답했다.“안 늦었어요. 이렇게 저 문을 열어준 사람도 아저씨가 처음인걸요. 그래도 여름보다 겨울이 더 버틸 만했어요.”유강후는 그녀를 꽉 끌어안았다. 그녀의 뼈가 으스러질 정도로 말이다.그는 낮게 말했다.“내가 일찍 그 문을 열었어야 했어.”‘아니, 일찍 열었어도 소용이 없었을 거야. 애초에 10년 전에 내가 직접 옆에 두고 키웠어야 했어!'“다 내 잘못이야.”온다연은 그의 품으로 파고들었다. 점차 체온이 돌아오면서 감각이 되살아나 몸을 덜덜 떨기 시작했다.“아저씨, 저 너무 추워요.”유강후는 그녀를 안은 채 성큼성큼 밖으로 걸어 나갔다.바깥은 바람이 세게 불었다. 온다연은 그의 코트를 만지작거리며 물었다.“아저씨는 안 추워요?”유강후는 그녀를 더욱 꽈악 끌어안았다.“안 추워. 다연이를 안고 있어서 하나도 안 추워.”온다연은 머리를 그의 어깨에 파묻으며 그에게서 나는 은은한 우디향을 깊이들이 마셨다.너무도 옅어 거의 냄새도 나지 않았다.“아저씨, 아저씨는 왜 유씨 집안 사람인 거예요?”바람은 조금 세게 불었다. 유강후는 그녀가 무슨 말을 했는지 잘 듣지 못했고 그녀를 안은 채 계단을 올라갔다.계단 위에 있는 방은 문이 열려 있었다. 안은 난방해둔 것인지 따듯한 기운이 바깥으로 새어 나오고 있었고 유강후는 그녀를 안은 채 그 안으로 들어갔다.이때, 장화연이 다급하게 달려왔다.온다연의 모습에 무표정하던 그녀의 얼굴에도 안쓰러운 표정이 생겼다.몸은 추위에 이미 파랗게 되어 있었고 입가에서 흘러내린 피는 목을 타고 입고 있던 니트까지 빨갛게 물들였다.게다가 그 피마저도 얼어붙었다
깨진 유리 조각이 유강후의 손바닥에 박혀 들어갔다. 손에선 피가 뚝뚝 흘러내렸다.온다연은 그의 손을 보며 천천히 잡아 자신의 입가에 가져간 뒤 가볍게 뽀뽀하며 말했다.“피가 나요.”유강후는 한쪽 무릎을 꿇은 자세로 온다연의 얼굴을 쓰다듬었다.처음부터 그녀를 지켜주지 않은 것에 후회하고 있었다.그는 알고 있었다. 온다연이 유씨 집안에서 얼마나 힘든 나날을 보내고 있었는지 말이다. 유하령 뿐만 아니라 유씨 집안 모두가 그녀를 괴롭히고 있었지만 정작 그는 구체적으로 어떤 괴롭힘을 당했는지 모르고 있었다.오늘 그들의 만행을 목격한 후에야 그녀가 그간 얼마나 힘들었을지 깨닫게 되었다.그들의 괴롭힘으로 그녀는 목숨마저 잃을 뻔한 적이 한두 번이 아니었다. 가끔 살아가는 것조차 문제가 되었다.심지어 이건 유씨 가문에서만 있을 때 당한 괴롭힘이었다.유씨 집안에서 나온 뒤에도 다른 사람이 그녀를 괴롭혔으니 그는 그녀를 더 깊은 심연 속에 밀어 넣은 것과 다를 게 없었다.그녀는 이렇게 몇 년을 살아왔기에 괴롭힘을 당해도 아픈 줄을 모르는 것이었다. 울지도 않고 마음속에 담아두며 혼자 끙끙 앓는 사람이 되었다.어쩌면 누구도 자신에게 관심을 주지 않으리라는 것을 알고 있었기에 혼자 마음속으로 끙끙 앓고 있었던 것일지도 모른다. 게다가 눈물을 흘리면 더 심한 괴롭힘이 그녀를 맞이했다.그녀의 보드랍던 얼굴은 얼음장처럼 차가웠고 만질 때마다 그에게 그가 조금이라도 늦게 도착했다면 그 안에서 얼어 죽었을 거라고 말해주는 것 같았다.그는 천천히 그녀의 얼굴을 만지며 헬기를 마음대로 쓸 수 있는 것에 다행이라고 생각했다. 그래서 일찍 도착해 그녀를 구할 수 있지 않았는가.이때 유하령이 쳐들어오며 온다연을 향해 욕설을 퍼부었다.“천박한 X, 어디서 감히 연기해? 네가 우리 가문에서 거저먹고 잔 세월만 해도 10년이야! 은혜를 갚지 못할망정 되려 복수를 해?! 너 때문에 우리 증조할머니가 지금 화병으로 쓰러지셨다고, 알아?”말을 하면서 유하령은 달려와 온다연을 또 때
하지만 아무리 닦으면 닦을수록 불쾌했다.온다연의 몸은 튀어버린 피 몇 방울로 점점 몸이 뜨거워지기 시작했고 차가웠던 마음에 불에 타오르는 듯 뜨거워졌다.‘안 돼, 안 돼!”그녀는 정신줄을 놓은 사람처럼 얼굴에 묻은 피를 닦으며 멍하니 유강후를 보았다.무표정한 얼굴로 소리를 지르며 울고 있는 유하령을 빤히 보고만 있는 유강후의 모습은 아주 음험했다.“내가 전에도 말했지, 건들지 말라고. 그런데 넌 내 말을 듣지 않았어, 유하령. 이건 시작이라는 걸 알려주지.”말을 마친 그는 물티슈를 뽑아 손과 옷에 묻은 피를 닦았다.그 모습은 고귀하면서도 깔끔해 보여 꼭 방금 본 폭력적인 장면은 그와 상관이 없는 것 같았다.눈앞에서 고래고래 소리를 지르며 고통에 울고 있는 여자는 바로 그가 어릴 때부터 아꼈던 조카였다.모든 걸 목격한 심미진이 달려오며 당황한 기색으로 유하령을 잡아당겼다.그러나 유하령은 더욱 고통스러워 더 크게 울 뿐이다.심미진은 유강후를 보며 따져 물었다.“어, 어떻게 이럴 수가 있어요. 하령이 작은 아빠잖아요. 어떻게 이런 짓을 할 수가 있는 거죠?”유강후는 피를 닦다가 들려오는 심미진의 질책에 고개를 확 들더니 차갑게 노려보았다.그의 눈빛에 담긴 살기에 심미진은 저도 모르게 뒷걸음질을 쳤다. 심장이 툭 튀어나올 것만 같았다.안색은 하얀 백지장처럼 창백했고 목소리에선 떨림이 멈추지 않았다.“그, 그런 뜻이 아니라...”유강후의 목소리는 아주 싸늘했다.“그러는 형수는 온다연 친이모잖아요. 형수도 본인 친조카를 모함하는데 난 왜 이런 짓을 할 수 없는 거죠?”심미진의 눈이 커지며 그가 내뿜는 엄청난 한기에 등골이 서늘해졌다.분명 난방을 틀어놓은 방이었지만 그녀는 얼음 동굴에 있는 것처럼 몸을 덜덜 떨었다.“전, 전 모함한 적 없어요...”소란을 들은 유자성이 방으로 들어왔다.눈 앞에 펼쳐진 장면에 그는 충격에 빠졌다.그는 얼른 유하령에게 달려가 나무 테이블에 박힌 칼을 빼내곤 사람을 시켜 병원에 보냈다.현장은 아수라장
드넓은 서재에서. 미래그룹의 대표, 인정머리 없이 잔인하기도 유명한 그 남자가 경건한 자태로 바닥에 꿇어앉아 있었다.그는 손을 뻗어 의자에 기댄 채 잠든 사람을 쓰다듬고 있었다. 집중하는 표정만 보면 세상에서 가장 귀한 보물을 쓰다듬는 줄 알 것이다.그는 눈 한 번 깜빡하지 않고 상대를 바라봤다. 꼼꼼히 바라보는 것이 머리카락 한 올도 놓치지 않을 기세였다.곁에 있는 사람이 충격받을 수밖에 없는 집착이다. 더군다나 의자에서 잠든 사람은 다름 아닌 유씨 집안 모두가 싫어하는 고아였다.유자성은 마음이 무거웠다. 지금 당장이라도 다가가서 따져 묻고 싶었다. 이때 장화연이 다가와서 공손하게 말했다.“큰 도련님도 셋째 도련님의 성질을 잘 아시잖습니까. 일할 때는 방해받는 걸 싫어하십니다. 밖에서 기다려주십시오.”유자성은 유강후를 빤히 바라보다가 말했다.“강후 병이 또 도졌어요?”“네. 사모님이 가정의를 보내주셨으니 내일쯤 도착하실 겁니다.”“혹시 연서 물건을 온다연한테 주던가요?”“그건 저도 잘 모르겠습니다. 연서 아가씨 물건은 셋째 도련님께서 직접 관리하십니다.”유자성은 미간을 찌푸렸다.“강후는 고아를 연서로 생각하고 있어요. 연서가 죽었을 때...”그는 말을 마저 하지 못했다. 유강후가 온다연을 안고 나왔기 때문이다. 유자성을 보고도 유강후의 얼굴에는 별다른 표정이 없었다. 그는 그저 팔뚝에 힘을 주며 침실로 걸어갔다.유자성은 여전히 미간을 찌푸린 채 그의 뒷모습을 바라봤다. 그의 머릿속에는 유강후가 온다연을 유연서로 착각했다는 생각으로 가득했다. 그래서 두 사람이 유강후의 침실로 들어간 것도 망각했다.그는 밖에서 한참이나 기다렸다. 유강후는 잠시 후 느긋한 발걸음으로 걸어 나왔다. 두 사람 모두 나쁜 일이라도 있었던 것처럼 안색이 어두웠다. 싸늘한 분위기 속에서 유자성이 먼저 입을 열었다.“하령이 말을 심하게 하는 건 나도 알아. 아무리 그대로 친조카잖아. 어릴 때부터 봐온 애한테 어떻게 그런 짓을 할 수가 있어?”유하령이 언급되자
유자성의 말투는 마치 유강후가 효심이 없다고 탓하는 것만 같았다. 그런데도 유강후의 태도는 싸늘하기만 했다.“내가 가서 소용없어요. 할머니가 보고 싶어 하는 건 내가 아닌 아들이니까요.”유자성은 미간을 찌푸렸다.“할머니는 우리 중에서도 널 가장 좋아해. 네가 그런 짓을 했으니 화내는 것도 당연하지.”“좋아해요?”유강후는 피식 웃더니 비꼬는 말투로 말을 이었다.“강씨 가문의 산업이 가져다줄 이익만 노리는 거겠죠.”“유강후! 네 외할머니 되는 사람이야!”유강후는 싸늘한 표정으로 말했다.“가능하면 아니길 바라고 있어요.”“너...!”유자성도 슬슬 감정을 조절하기 힘들었다. 그는 이해가 안 됐다. 말수 적고 차분하던 유강후가 왜 한낱 고아 때문에 이렇게 변했는지를 말이다.‘이렇게까지 죽은 연서가 그리웠던 건가?’그는 미간을 찌푸리며 말했다.“강후야, 너도 이제는 잊고 넘겨야지. 연서가 세상을 뜬 지도 수년이야. 언제까지 과거에 얽매여서 살래?”“애초에 관심 없던 남들은 모르겠지만, 당사자한테는 평생 잊을 수 없는 일이에요.”“그렇다고 해서 온다연을 연서로 착각해? 네가 무슨 짓을 하고 있는지 알기는 하냐고.”유자성이 말을 마친 순간 거실에는 정적이 맴돌았다. 숨소리조차 선명하게 들릴 정도의 정적이었다.아무도 몰랐다. 복도의 한쪽 끝에 서 있던 온다연이 두 사람의 대화를 똑똑히 듣고 있던 것을 말이다.물론 그녀는 그들의 대화를 이해 못 했다. 강해숙이 입원하고 유재성이 유강후를 병원으로 부른다는 것만 이해했다.‘나를 연서로 착각하다니? 그게 무슨 뜻이지? 연서는 누구야? 누구길래 나를 통해 그리워해야 하는 거지? 아저씨가 좋아하는 사람은 나은별이 아니었나?’이때 장화연이 지나가다가 온다연이 맨발로 문어구에 서 있는 것을 발견했다.“다연 씨, 바람이 찹니다. 들어가서 쉬세요.”온다연은 거실을 힐끗 보고 나서 방 안에 들어갔다.거실에서 유강후는 잠시 침묵하다가 차갑게 말했다.“날 형이랑 똑같게 생각하지 마요. 난 아내가 우울증에
유자성이 차가운 얼굴로 문 앞에 나타나더니 경호원들을 향해 손짓했다.“유씨 저택으로 데려가요.”경호원이 망설였다.“문 앞의 경호원이 검문하면 어떡합니까?”유자성이 무표정한 얼굴로 말했다.“아버지의 지시라고 말해요. 그 사람들이 감히 아버지 명령을 거역하지 못해요.”“네!”이때 밖에서 누군가가 말했다.“유자성 씨, 회장님께서 찾으십니다.”유자성은 혼수상태에 빠진 유강후를 힐끗 보고는 나지막이 말했다.“얼른 데려가요. 그 다음 일은 할머님이 지시하실 거예요.”말하고 나서 그는 유재성의 병실에 들어갔다.유재성은 안색이 그리 좋지 않았고, 병색을 띠었지만 전반적으로 큰 문제는 없어 보였다.그는 유자성이 들어오는 것을 보고 정색하며 말했다.“또 강후에게 전화했어? 그냥 잔병이고 고질병이야. 2-3일 지나면 퇴원할 수 있어. 강후가 바쁠 텐데 방해하지 마.”유자성은 뜨거운 물을 따라서 그에게 건네주며 웃었다.“아버지, 걔가 아무리 바빠도 아버지 아들이잖아요. 방금 전화했더니 비서가 받더라고요. 지금 국내에 없고 며칠 후에야 돌아온대요. 강씨 집안에 볼일이 있나 봐요.”유재성은 약간 실망한 기색을 보이더니 한참 후에야 가라앉은 목소리로 말했다.“너희 두 형제가 얼마 전 마찰이 있었다던데, 강후가 돌아오면 내가 화해시켜 줄게. 친형제 사이에 분란이 생기면 안 돼야. 계속 이대로 나가면 유씨 집안에 조만간 큰 문제가 생길 거야.”유자성은 부자연스러운 표정을 지으며 말했다.“걔가 남을 위해...”“그건 강후의 선택이야.”유재성은 언짢은 얼굴로 유자성의 말을 잘랐다.“누구와 결혼하는지는 강후 자신의 선택이야. 형이라는 사람이 축하는 못 할망정 방해하다니. 그게 말이 돼?”유자성은 달갑지 않은 표정으로 나지막이 말했다.“걔는 이제 우리 집안일을 전혀 상관하지 않고 하령을 못 잡아먹어서 안달이에요.”“하령이 어렸을 때 그 고아와 약간의 마찰이 있었는데, 무슨 엉뚱한 소리를 들었는지 모든 잘못을 하령에게 돌리고 있어요. 그것 때문에 하령이
온다연은 그의 손을 반대로 잡았다.“혼인신고는 하루 이틀 늦출 수 있어요. 아버님이 더 중요해요. 그리고 그분은 다른 유씨 집안 사람들과 달라요. 나쁜 사람이 아니에요...”유씨 가문이 무너지든 말든 그녀는 관심이 없다.하지만 유재성은 유강후의 친아버지다. 게다가 집에 있는 시간이 극히 적어 그녀와 마주칠 기회도 거의 없었으니 유하령이 그녀를 괴롭히게 방임한 유자성과 달랐다.유강후의 눈빛은 유난히 어두웠다. 그는 더 이상 아무 말도 하지 않고 재빨리 차에 올라탔다.차에서 이권이 입을 열었다.“셋째 도련님, 강 대표님께 알릴까요?”유강후는 잠시 침묵하더니 고개를 저었다.“아니, 어머니는 아버지 소식을 듣고 싶지 않으실 거야.”이권은 더 이상 말을 하지 않았다.유강후는 생각에 잠겨 창밖을 보다가 문득 입을 열었다.“아버지 사무실에 전화해서 정말 귀국했는지 확인해 봐. 너무 공교로운 것 같아.”이권은 즉시 전화를 걸었고, 연결된 후 몇 마디 하더니 전화를 끊었다.“사무실에서 회장님이 어제 귀국하셨고, 아파서 지금 병원에 있다고 합니다.”유강후는 얼굴을 찡그리더니 더 이상 말을 하지 않았다.이권이 또 입을 열었다.“참, 영상을 올린 사람을 찾았는데, 자기가 아무 생각 없이 올렸고 이렇게 심각한 결과를 초래할 줄은 몰랐다고 잡아떼고 있어요.”유강후가 차가운 목소리로 말했다.“그건 간단해. 지금 감히 말하지 못하는 것은 뒤에 있는 사람이 두려워서야. 우리가 그쪽보다 더 무섭고 더 위협적이라는 것을 알게 되면 말하지 않을 수 없어.”이권이 고개를 끄덕였다.“각 플랫폼에서 인기 댓글과 동영상을 삭제하면서 이미 열기가 식었어요. 댓글 알바들도 우리 쪽의 맹렬한 반격에 꼼짝달싹 못 하고 있고, 일부는 신상까지 털려 아우성이에요.”“주희가 올린 영상도 한몫했어요. 열광적 팬들이 물고 놓지 않아 악성 댓글 작성자들이 뭇매를 맞았나 봐요.”유강후는 표정이 극히 차가웠다.“배후에 있는 자는 잘 숨는 게 좋을 거야. 누군지 알게 되면 내가 죽고
유강후는 그녀의 손목을 잡고 나지막이 말했다.“오늘 휴대폰을 안 쓰기로 했잖아.”온다연이 잠시 머뭇거렸다.“아직 외출하지 않았으니 한번만 볼게요. 중요한 사람이 아니면 받지 않으면 되죠.”유강후는 성큼성큼 방에 들어가 온다연의 휴대폰을 집어 들더니 안색이 흐려졌다.“왜 염지훈에게 네 전화번호가 있어?”온다연은 미간을 찌푸렸다.이 휴대폰 번호는 그녀가 퇴원한 후 유강후가 특별히 새로 개통한 것이라 아는 사람이 거의 없다. 염지훈이 어떻게 아는 거지?온다연이 입을 열기도 전에 유강후가 수신 버튼을 눌렀다.염지훈의 둔탁한 목소리가 들려왔다.“다연아, 괜찮아? 인터넷에서...”그의 말이 끝나기 전에 유강후가 쌀쌀하게 잘라버렸다.“염지훈, 참 낯짝이 두껍구나. 우리 곧 결혼해. 나를 자극하지 마. 매번 네 형의 체면을 봐서 넘어가 줄 수는 없어.”염지훈이 코웃음을 쳤다.“유강후 씨, 낯짝이 두꺼운 건 당신이에요. 아저씨라는 명분으로 떳떳하지 못한 마음을 숨겼잖아요. 왜 그렇게 친절하게 온다연을 곁에 두는가 했더니 그런 더러운 마음을 숨기고 있었네요. 당신이 강요한 거죠?”유강후가 차가운 목소리로 말했다.“그렇더라도 너하고는 상관없어. 다시는 우리 앞에 얼쩡대지 마.”그는 말을 마치고 바로 전화를 끊었다.온다연이 정신을 차리기도 전에 그는 휴대폰 전원을 끄고 침대에 던져버렸다.아침을 먹을 때, 온다연은 혼인신고 후 기념사진을 찍을 생각에 약간 뒤숭숭했다.그래서 대충 먹고 수저를 내려놓았다.유강후는 미간을 찌푸리며 우유와 계란찜을 그녀 앞으로 밀었다.“조금 더 먹어.”이때 장화연이 휴대폰을 들고 들어왔다.그녀는 다급한 기색을 띠며 말했다.“셋째 도련님, 본가에서 전화가 왔는데, 아버님이 갑자기 아프셔서 병원에 입원하셨대요.”유강후는 미간을 찌푸리며 물었다.“어디가 편찮으시대요? 해외 방문 중이었는데, 귀국하셨어요?”장화연이 대답했다.“뇌경색인데, 지금 병원에 계시다고 합니다.”유강후는 손을 멈추었다.“심각하시대요?”
게다가 방금 뜨거운 사랑을 나눈 까닭에 얼굴에 옅은 홍조가 올라와 천진하고 아리따워 보였다.유강후는 한참 지켜보다가 또다시 숨이 가빠지는 것을 느꼈다.하지만 꼬맹이는 그런 것에 전혀 주의를 기울이지 않고 그 자그마한 양지옥 열쇠를 만지작거렸다.“진짜 예쁘네요. 언제 산 거예요?”유강후는 그녀의 가느다란 손을 잡고 그 열쇠를 만지며 쉰 목소리로 말했다.“이건 산 것이 아니야. 전 세계에 하나밖에 없는 거지.”온다연이 깜짝 놀랐다.“그렇게 비싸요?”유강후는 열쇠에 새겨진 정교한 무늬를 어루만지며 낮은 목소리로 말했다.“이건 옛날에 왕이 쓰던 옥인데, 큰돈을 들여 낙찰받은 후 최고의 수공예 장인을 모셔다 3년에 걸쳐 완성한 거야. 값을 헤아릴 수 없는 물건이지.”그는 그녀의 머리카락에 뽀뽀하더니 정색하며 말했다.“이건 강씨 집안 여주인의 물건이라 강씨 집안 여주인만 사용할 수 있어.”“이 열쇠는 강씨 집안 금고 열쇠야.”온다연이 화들짝 놀랐다.“이건 너무 귀중한 물건이라 받을 수 없어요.”그녀는 말하면서 목걸이를 풀려고 했다.유강후는 그녀의 손을 꽉 잡고 눈을 가늘게 뜨며 경고했다.“네가 감히 풀면 그 손을 분질러버릴 거야.”온다연이 작은 소리로 말했다.“이건 너무 귀중한 물건이에요, 아저씨...”그녀가 입수한 자료에 따르면, 우주그룹은 북아메리카에서 가장 큰 재벌 그룹 중 하나이며 경제력이 탄탄해 한 나라의 경제를 어느 정도 조종할 수 있을 정도라고 한다.그런 우주그룹의 금고 열쇠를 그녀가 어찌 감히 받겠는가.“풀어서 넣어두는 게 좋겠어요.”유강후가 목소리를 낮추어 말했다.“안 돼. 적어도 오늘은 꼭 착용해야 해. 오늘은 우리가 혼인신고 하는 날이잖아. 오늘부터 너는 내 아내야. 즉 강씨 집안의 여주인이 되는 거지. 앞으로 매일 재무에 관한 지식을 가르쳐 줄 거야. 덩치가 큰 강씨 가문을 관리하려면 장부를 보는 법과 자산관리를 배워야 해.”온다연은 아무 말 없이 고개만 끄덕였다.유강후는 그녀의 머리카락에 키스했다.“
유강후는 나지막한 목소리로 말했다.“참을 수 없어도 참아야 해. 평생 그렇게 살아야 하는데.”온다연은 지려 하지 않았다.“고쳐야죠. 계속 이러면 제가 어느 날 정말 견딜 수 없어 아기를 데리고 떠날 수도 있어요.”그녀의 허리를 잡은 큰손에 갑자기 힘이 실리고, 몸이 앞으로 확 끌려가 유강후의 다부진 몸에 찰싹 붙었다.그의 목소리에서 차가운 기운이 느껴졌다.“온다연, 다시 또 이런 말을 하면 정말 화낼 거야.”온다연은 수그러들지 않았다.“화를 내면 어쩔 건데요?”유강후는 실눈을 짓더니 손가락으로 그녀의 턱을 받쳐 들고 나지막이 말했다.“이렇게 벌을 내릴 거야.”말을 마친 그는 고개를 숙이고 그녀의 부드러운 입술을 깨물었다.곧 가쁜 숨소리가 전체 공간을 채웠다.온다연은 뒤에 있는 서랍장 때문에 옴짝달싹 못 했다.그녀는 고개를 뒤로 젖히고 그의 강력한 공세를 견뎠다.그러면서 저도 모르게 몸을 떨기 시작했다.저번에 서재에서 관계를 가진 이후로 유강후는 신대륙이라도 발견한 듯 그녀가 만족할 수 있게 힘 조절과 수위 조절을 완벽히 해냈다.그는 부드러우면서도 강하게 그녀가 원하는 모든 것을 만족시켰다.그는 그녀의 귓불을 가볍게 깨물며 쉰 목소리로 말했다.“이래도 떠날 거야?”온다연은 모든 신경이 그의 몸에 집중돼 사고력을 잃은 듯 무의식적으로 대답했다.“아니, 떠나지 않을 거예요...”유강후는 만족스러운 듯 그녀에게 더 큰 보상을 해주었다.온다연은 거의 통제력을 잃고 또 그의 옷을 더럽혔다.다 끝나고 그의 옷이 얼룩덜룩해진 것을 본 그녀는 부끄러워 쥐구멍에라도 들어가고 싶었지만 그의 몸에서 내려올 힘조차 없었다.유강후는 그녀의 몸이 달아올라 옅은 분홍색을 띠는 것이 좋고, 그녀가 자기 손에서 피어나는 모습이 사랑스럽다.수줍어하거나, 참지 못하거나, 약간 요염한 모든 것이 그의 것이다.그는 땀에 젖은 그녀의 이마에 가볍게 입을 맞추었다.“넌 이런 게 좋아?”온다연은 방금 방탕했던 자신의 모습을 떠올리니 부끄러워 감히 대답하
온다연은 불만스러운 듯 볼에 바람을 넣고 눈살을 찌푸렸다.“이건 공평하지 않아요. 왜 아저씨는 휴대폰을 쓸 수 있는데, 저는 안 돼요?”너무 귀여운 모습에, 유강후는 참지 못하고 그녀의 볼을 꼬집으며 나지막이 말했다.“알았어. 오늘은 업무용 휴대폰만 쓸게, 됐지?”몇 개 대기업을 관리하는 그에게 휴대폰이 무엇을 의미하는지 온다연은 당연히 잘 알고 있다.중요한 일이 있을 때, 유강후의 전화가 연결이 안 되면 금융시장에 꽤 큰 파문이 일 수도 있다.온다연은 조금 걱정됐지만 기쁘기도 했다.그녀는 살짝 기대하는 눈빛으로 그를 올려다보았다.“오늘 하루 종일 같이 있을 거예요?”그동안 유강후는 아침과 저녁에만 집에 있었고, 낮에는 그림자도 보이지 않았다.그래서 하루 종일 같이 있는다니 약간 기대가 됐다.유강후는 그녀에게 뽀뽀했다.“하루 종일 나와 함께 있고 싶어?”온다연은 귀 끝이 빨개졌지만, 그래도 솔직하게 고개를 끄덕였다.“아기도 함께했으면 더 좋을 텐데.”아기도 곧 돌아온다는 생각을 하니 그녀는 기쁨을 금치 못했다.“가족은 원래 같이 있어야 하는 거예요.”어려서부터 부모의 사랑을 받아보지 못한 그녀는 그런 가슴 쓰린 아픔을 알기에 자기 아이에게 똑같은 고통을 주고 싶지 않았다.그녀는 아이가 커가는 것을 곁에서 지켜볼 것이며, 모든 고요한 밤과 희망찬 아침을 함께할 것이다.유강후도 이 아이를 몹시 아끼는 것 같고, 그녀가 지금까지 잃은 것들을 여기서 되찾을 수 있을 것 같다.유강후는 그녀의 머리를 쓰다듬으며 나지막이 말했다.“그런 걸 간절히 원해?”온다연은 그의 가슴에 기댄 채, 기대 어린 눈빛으로 중얼거렸다.“이건 저의 모든 희망이에요. 아저씨, 저는 지금 너무 행복해요. 아기도 있고 아저씨도 있는 지금이 제 인생에서 가장 행복한 순간이에요. 저 같은 사람도 이런 걸 가질 수 있으리라고 생각해 본 적이 없어요...”“아저씨, 고마워요. 아저씨도 아기를 위해 큰 노력을 했어요. 아기를 지켜내지 못했다면 어떻게 살아야 할지..
그는 카메라를 향해 미소를 지으며 맑고 깨끗한 목소리로 말했다.“안녕하세요, 저는 주혜성이고 오늘 실검에 오른 온다연의 죽마고우입니다. 우리 둘은 같이 자랐고, 거의 그림자처럼 붙어 다녔습니다. 온다연은 마음이 고운 사람이었고 상간녀가 될 리 없습니다.”그는 잠시 멈추었다가 말을 이었다.“온다연과 그 남자들의 이야기는 모두 누군가가 지어낸 헛소문입니다.”수줍게 웃는 그의 눈에서 반짝반짝 빛이 났다.“제가 오랫동안 쫓아다녔는데도 온다연은 저를 받아주지 않았거든요. 그런데 어떻게 늙은 남자에게 반할 수 있겠습니까?”“제가 그 남자들보다 못생겼을까요? 그래서 그 남자들을 선택하고 저를 선택하지 않았을까요?”“온다연과 그 아가씨가 실랑이를 벌인 데는 뭔가 오해가 있는 게 분명합니다. 게다가 그 영상은 편집된 것입니다. 영상을 올린 분께서 전체 영상을 공개하시길 바랍니다. 일부만 공개해서 오해를 유발하지 마시고요.”“조금만 생각해 보면 헛소문이라는 것을 깨달을 것입니다. 여러분, 법을 지키는 좋은 시민이 되십시오.”말을 마친 그는 카메라를 향해 천천히 허리를 굽혀 인사했다. 그 모습은 성에서 걸어 나온 왕자처럼 우아했다.유강후는 동영상을 꺼버렸다. 그는 안색이 별로 좋지 않았다.이 자식이 이런 방식으로 온다연의 결백을 증명하려고 하다니. 또 무슨 수작을 부리려는 건지 모르겠다.주씨네 형제는 둘 다 정말 성가시다.이때 온다연이 침실에서 나왔다.그녀는 천천히 걸어와 뒤에서 유강후를 끌어안더니 맹한 표정으로 물었다.“왜 아침부터 뉴스를 봐요?”유강후는 숨을 깊이 들이마신 후 돌아섰다.그는 온다연의 머리를 쓰다듬으며 나지막이 말했다.“잘 잤어? 점심까지 자겠다고 하지 않았어?”온다연은 얼굴을 그의 손에 비비며 피곤한 듯한 표정으로 대답했다.“또 악몽을 꿨어요.”“무슨 꿈인데?”“꿈에 아기가...”그녀는 말을 멈추었다.왠지 모르지만 그녀는 자꾸 아이가 없어지는 꿈을 꾼다. 게다가 꿈속의 아이는 유강후와 똑 닮았다. 그녀는 꿈속에서 너무
나은별은 전화기 너머에서 울기 시작했다.“강후 씨, 내가 한 게 아니야. 내가 바보도 아니고, 이렇게 뻔한 짓을 왜 하겠어?”“믿어줘. 정말 아니야. 강후 씨, 어려서부터 같이 자란 나에게 이 정도의 믿음도 없어?”유강후가 침묵을 지키자, 나은별이 울면서 말했다.“온다연 씨가 나를 오해하고 때렸어도 나는 온다연 씨한테 화풀이하지 않았어. 어쨌든 강후 씨가 좋아하는 사람이니까 강후 씨 체면을 봐서라도 온다연 씨에게 손을 대지는 않아.”“내가 당장 해명 영상을 올려서 온다연 씨의 누명을 벗겨줄 테니 의심하지 마.”유강후는 휴대폰을 꽉 쥔 채 쌀쌀하게 말했다.“나은별, 이 일이 너랑 상관없기를 바랄게.”말을 마친 그는 전화를 끊었다.이권이 가자마자 한이준에게서 전화가 왔다.“어떻게 된 거야? 지금 일이 너무 크게 번졌어. 여론이 너무 한쪽으로 기울어서 악성 댓글을 아무리 삭제해도 계속 올라와.”“실시간 검색어를 최대한 삭제하고 있지만 이미 널리 퍼져서 덮기는 어려울 것 같다.”“뒤에서 누가 꿍꿍이를 꾸미고 있는 게 분명해. 그렇지 않고서는 이렇게 빨리 퍼질 수 없어.”유강후는 휴대폰을 잡은 채 차가운 표정을 지었다.“무슨 수를 써서라도 덮어야 해. 악성 댓글 작성자 아이디를 전부 기록해. 헛소문을 퍼뜨렸으면 그 대가를 치러야지.”그는 전화를 끊고 즉시 몇몇 대형 SNS와 동영상 사이트 대표에게 전화를 걸었다.이들 중 몇 명은 평소에도 미래그룹과 사업상 접촉이 많은 터라 전화를 받은 뒤 곧바로 실시간 검색어를 처리하기 시작했다.다른 몇 명은 유강후와 잘 아는 사이는 아니지만, 미래그룹처럼 덩치가 큰 거대기업이 먼저 손을 내미는데 마다할 이유가 없었다.어쨌든 돈을 싫어하는 사람은 없으니까.얼마 지나지 않아 이 사건은 인기 검색어 순위에서 점점 밀려나다가 점차 실시간 검색어에서 사라졌다.하지만 유강후는 방심하지 않고 동향을 예의 주시하라고 부하에게 시켰다.잠시 후 이권이 누군가가 댓글 알바를 고용해 인터넷에서 온다연의 과거를 캐기 시
집에 들어선 후, 유강후는 시원한 연고를 가져와 온다연에게 발라주었다.그런데 장화연이 어쩌다 이 장면을 보게 될 줄이야. 온다연은 한순간 얼굴을 들 수가 없었고, 밥도 먹지 않고 숨어 있었다.유강후도 너무 후회되어 그녀를 끌어안고 한참을 달랬다.저녁에 아기 보러 병원에 갈 때까지 이 상황은 계속됐다. 아이의 상태가 좋아진 것을 보고 온다연은 그제야 겨우 화를 풀었다.이튿날 아침 유강후가 침실에서 나오니 이권이 벌써 거실에서 기다리고 있었다.“셋째 도련님, 인터넷을 좀 보세요. 온다연 씨가 인터넷 스타가 됐어요.”유강후가 미간을 찌푸리며 차갑게 말했다.“인터넷 스타라니, 무슨 소리야?”이권은 한숨을 쉬며 휴대폰을 건넸다.“일단 보세요. 제가 처리하고 있긴 하지만, 실검을 세 번이나 눌렀는데도 상황이 정리가 안 돼요.”‘상간녀가 보석 가게에서 본처를 때렸다’라는 제목의 동영상이 실시간 검색어 1위에 올라가 있었고, 그 아래에 비슷한 댓글이 가득 달렸다.유강후는 미간을 찌푸리면서 동영상을 열었다.어제 온다연이 보석 가게에서 나은별과 싸우는 장면이었다.동영상만 보면, 확실히 온다연이 먼저 때렸다. 게다가 온다연은 날뛰고 있고, 나은별은 한 번도 반격하지 않은 채 처참하게 맞는 모습이었다.동영상은 온다연이 나은별을 때리는 데서부터 시작돼 조아영이 그녀를 끌어낼 때까지 1분여 동안 지속됐다.중간에 편집 흔적이 전혀 없어 딱 봐도 원본 영상이었다.‘좋아요’가 600만 개 이상, 리트윗이 300만 개 이상에 달하고, 댓글 창은 온통 욕하는 말들로 도배됐다.[요즘 세상이 어떻게 돌아가는 건지? 상간녀가 이렇게 대놓고 날뛰어도 되는 거야?][이건 너무 심하잖아. 상간녀가 누군지 신상 털어!][진짜 뻔뻔스럽군. 유부남을 꼬신 주제에 감히 이렇게 날뛰다니. 이 여자와 부모의 신상을 털어 온 가족이 고개를 쳐들고 다니지 못하게 해야 해.][본처가 진짜 나약하네. 내가 저 여자라면 그 자리에서 상간녀 머리를 부숴버렸을 거야.][상간녀가 어려 보이는