제2370화

릭이 말한 내용은 로사가 상상도 하지 못했던 것이었다. 만약 릭이 이렇게 직접 모습을 드러냈다면, 그 외에 또 얼마나 많은 사람들이 어머니 곁에 있는 것일까?

로사는 생각에 잠기며 릭을 응시했다.

엘리베이터 앞에 다다른 릭은 버튼을 누르며 몸을 약간 옆으로 돌려 로사에게 자리를 양보했다. 그의 행동은 여전히 정중했지만, 그 안에는 단호함이 깃들어 있었다.

“왕자 폐하, 그 질문에는 답할 수 없습니다.”

릭은 부드럽지만 단호하게 거절했다. 그의 말투에서 더 이상 논의할 여지가 없음을 느낄 수 있었다.

로사는 릭이 그렇게 직접적인 태도를 보일 줄은 몰랐다. 그러나 그리 놀랍지도 않았다. 그는 이미 릭이 모든 것을 말해주지 않으리라 예상하고 있었다.

“그래.”

로사는 천천히 고개를 끄덕이며 눈썹을 살짝 치켜올렸다.

“넌 프레드처럼 되지 말고, 끝까지 충성을 다하길 바란다.”

릭은 그 말을 들었지만, 얼굴에 아무런 변화도 없었다. 마치 로사의 말이 전혀 그의 감정에 영향을 미치지 않는 듯했다. 그저 차분하게 그의 직무를 다할 뿐이었다.

곧 릭은 로사를 응접실로 안내했다. 로사는 그를 따라 들어가면서 살짝 놀란 듯한 표정을 지었다.

“응접실?”

그의 목소리에는 예상치 못한 장소에 대한 당혹감과 미묘한 분노가 담겨 있었다.

릭은 고개를 끄덕이며 답했다.

“그렇습니다. 왕자 폐하께서는 이곳에서 잠시 기다려 주시기 바랍니다.”

로사는 릭의 말에 불만을 표하지 않고 그저 가볍게 한숨을 내쉬며 자리에 앉았다. 릭이 방을 떠난 후, 응접실은 조용해졌다. 곧이어 커피가 나왔고, 로사는 그것을 한 모금 마셨다. 그는 혼자 남은 채 다시 생각에 잠겼다.

얼마 지나지 않아, 휠체어 바퀴가 바닥을 긁는 소리와 함께 규칙적인 발걸음 소리가 들려왔다.

로사는 그 소리만으로도 여왕이 다가오고 있음을 직감했다. 문이 열리고, 여왕의 휠체어가 천천히 응접실로 들어왔다.

그러나 로사는 고개를 돌리지 않고 그대로 자리에 앉아 있었다. 그는 커피잔을 들고 한 모금 더 마시며, 차가운 태도를 유지했