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제2341화
Last Updated:
2024-09-10 18:00:00
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대표님의 아내로 간택당했다 제2342화
“이름은, 임상언이라고 합니다.” 그 사람이 덧붙였다.여왕은 그 이름을 낮게 중얼거리며, 어딘가 익숙한 느낌이 들었다. 곧 여왕은 무언가를 떠올린 듯했다.“쫓아낼까요?” 남자는 여왕의 표정을 살피며 물었다.여왕은 손을 내저으며 말했다. “아니, 주효영더러 만나라고 해라.”남자는 의아해했지만, 그대로 따랐다.여왕은 주효영이 무슨 속셈을 꾸미고 있는지 알고 싶었다....임상언은 응접실에 앉아 있었다. 그는 눈에 띄지 않게 주위를 둘러보았는데, 이곳에 온 적이 한두 번이 아니었기 때문에 대략적인 층 위치는 알고 있었지만, 아주 익숙하다고는 할 수 없었다.지금 그는 이곳에 앉아 손에 든 핸드폰을 가볍게 만지작거리며 기다리고 있었다.잠시 후, 밖에서 드디어 발소리가 들렸고, 이어서 주효영이 문가에 나타났다.주효영은 임상언을 보자 잠시 멈칫하더니, 곧 눈을 가늘게 뜨고 말했다. “밤에 오라고 했잖아.”갑작스러운 상황이 아니었다면, 이 시간에 그를 만날 시간이 전혀 없었을 것이다.게다가 여왕이 임상언을 만나게 해준 것도 상당히 의아한 일이었다. 자신과 임상언의 일은 오직 프레드만 알고 있는데, 여왕이 이 일까지 알고 있는 것일까?하지만 여왕은 아무런 언급도 하지 않았고, 질문도 하지 않았다. ‘이게 무슨 의미일까?’‘혹시 여왕이 일부러 자신을 시험해 보고, 자진해서 고백하기를 기다리는 것일까?’마음속으로 이런저런 생각을 하면서, 주효영은 임상언 옆자리에 앉아 직설적으로 물었다. “처방은?”“처방은 제 핸드폰에 있습니다. 바로 복사해 줄 수 있지만, 소은이가 어떻게 됐는지 알고 싶습니다.” 임상언은 핸드폰을 내려놓으며 조건을 내걸기 시작했다.주효영은 잠시 멈칫했다. “한소은?”“네.”임상언이 고개를 끄덕이자, 주효영은 갑자기 웃음을 터뜨렸다. “난 또 네 아들에 대해 묻는 줄 알았네. 왜, 아들은 아예 포기하고 남의 아내를 걱정하는 거야?”주효영은 속으로 불쾌함을 느꼈다.그녀는 임상언을 좋아하지 않았지만, 모두가 소은을
Last Updated : 2024-09-10대표님의 아내로 간택당했다 제2343화
“내가 누구지?” 주효영이 다시 물었다.“주인님입니다.” 비록 약간의 망설임이 있었지만, 임상언은 솔직하게 대답했다.주효영은 그를 위아래로 살펴보며 눈을 가늘게 뜨고 말했다. “정말이야? 그런데 주인의 말에 그렇게 순종하지 않는 것 같은데?”“당신은 제 주인이지만, 당신도 약속한 것은 지켜야 합니다.” 임상언은 미간을 찌푸리며 말했다. “이전에 보스는 제 아들을 한 번이라도 볼 수 있게 해줬는데, 이제는 아무 소식도 없고, 당신은...”“네 아들은 죽었어.” 주효영이 갑자기 말했다.임상언은 잠시 멍해졌고, 얼굴에 순간적인 혼란이 스쳤다. “뭐라고요?”“내가 말했잖아...” 주효영은 잠시 말을 멈추고 천천히 말했다. “죽었어! 네 아들, 이미 죽었다고.”“뭐라고요? 다시 한번 말해봐요!” 마치 제대로 듣지 못한 것처럼, 임상언의 목소리가 떨리기 시작했다.그는 입술을 떨며 말했다. “거짓말이야, 거짓말이야, 분명 날 속이고 있어! 임남은, 임남은 무사할 거야.”“거짓말하는 게 아니야. 그건 프레드가 한 일이야. 네 아들은 프레드가 죽였어.” 주효영은 한숨을 내쉬며 말을 이었다. “네가 너무 상처받을까 봐 지금까지 말하지 않았던 거야. 하지만 이건 결국 비밀로 유지할 수 없을 거야. 네가 그렇게 물어보니 내가 말하는 거야. 이제 그만 찾아봐, 나도 널 도와줄 수 없어. 왜냐하면 그는 이미 죽었으니까.”“아니, 그럴 리 없어! 프레드가 왜 아이를 죽여? 만약 쓸모가 없어졌다면, 나에게 돌려주면 될 텐데. 이미 약속했잖아, 내게 약속했다고...” 이 말이 임상언에게 너무 큰 충격을 주었는지, 그는 정신이 혼미해지며 계속해서 그럴 리 없다고 중얼거렸다.주효영은 이미 알고 있었다. 아들이 죽었다는 사실을 그에게 말하면 그에게 얼마나 큰 충격을 줄지. 그래서 프레드의 지시에도 불구하고 그 말을 전하지 않았었다. 이제야 말하는 이유는, 현재 상황을 고려했을 때 그 아이는 어차피 죽을 운명이라는 판단에서다. 일찍 말하든 늦게 말하든
Last Updated : 2024-09-11대표님의 아내로 간택당했다 제2344화
주효영은 말문이 막혔다.“내가 봤든 안 봤든 그게 무슨 차이가 있겠어? 프레드가 이 일로 나를 속일 필요가 없잖아. 그리고 내가 너를 속일 이유는 또 뭐야?” 주효영은 약간 짜증을 내며 말했다. “그만해, 내가 이 얘기를 하는 건, 네 아들을 도와줄 수 없기 때문이야. 이제는 그럴 필요도, 가능성도 없어! 지금 가장 중요한 건 투명 약의 처방을 내게 주는 거야. 내가 그걸 연구해서 대업을 이룰 수 있도록 말이야!”주효영은 다시 한번 손을 뻗어 임상언의 핸드폰을 잡으려 했다.그러나 임상언은 핸드폰을 뒤로 숨기며 아주 자연스럽게 그녀의 손을 피했다. 그리고 차갑게 말했다. “미안하지만! 내가 이 약의 처방을 찾은 이유는 네가 내 아들을 구할 방법을 찾을 수 있도록 하기 위해서였어. 그런데 이제 내 아들이 더 이상 구할 수 없다면, 이 처방을 네게 줄 필요도 없겠지!”주효영은 깜짝 놀랐다.“네가 아직 기억하고 있어야 할 건...”“난 임상언이고, 네가 내 주인이라는 거지?” 임상언은 비웃으며 말했다. “주효영, 네가 정말 내 주인이 될 자격이 있다고 생각해?”“너 깨어난 거야?” 주효영은 잠시 망설이며 물었지만, 확신할 수는 없었다.그러나 그의 반응을 보면, 분명히 더 이상 그녀의 통제를 받지 않는 것 같았다.주효영은 깊게 숨을 들이마시며 임상언의 눈을 바라보았다. 그녀의 시선은 차분했지만, 마치 주문을 외우듯 그를 현혹하려는 듯했다. 그녀는 낮고 매혹적인 목소리로 말했다. “임상언, 네 핸드폰을 내게 줘. 난 아주 중요한 일을 해야 해. 난 널 도와줄 수 있어, 네 핸드폰을 내게 줘!”임상언의 정신을 다시 한번 조종하려는 듯한 그녀의 목소리였다. 임상언은 손에 든 핸드폰을 내려다보며 잠시 망설이는 듯했다.그의 망설임을 알아차린 주효영은 재촉하며 말했다. “그래, 맞아! 바로 그거야, 나한테 줘, 어서 줘...”임상언은 천천히 핸드폰을 내밀었고, 주효영은 기쁜 마음으로 손을 뻗어 받으려 했다. 하지만 막 손이 닿으려는 순간, 임상
Last Updated : 2024-09-11대표님의 아내로 간택당했다 제2345화
“동의할 거야?” 임상언은 주효영을 바라보며 물었다.“먼저 네 조건을 말해 봐.” 주효영은 결코 어리석지 않았다. 그는 먼저 조건을 들어보고 나서 판단하겠다는 생각이었다.임상언은 몸을 돌려 그녀 앞에 다가가며 말했다. “좋아! 내가 원하는 건 네가 소은을 구출하는 거야.”“네가 소은을 탈출시켜 주면, 내가 그 처방을 너에게 줄게, 어때?” 임상언은 진지한 표정으로 주효영을 바라보았다.주효영은 눈을 크게 뜨고 말했다. “너 제정신이야?”“내 조건에 동의할 생각 없어 보이네!” 임상언은 한숨을 쉬며 아쉬운 듯한 표정을 지었다. “그렇다면 협상은 성사되지 않을 것 같네!”“임상언, 지금 일부러 나를 곤란하게 하려는 거지?” 주효영은 화가 나서 말했다. “이게 불가능하다는 걸 알면서도!”“너도 알다시피, 소은이가 여기까지 오게 된 이유를 알고 있잖아. 그리고 이건 내가 구할 수 없는 문제가 아니라, 애초에 한소은은 구출될 수 없어. 네 아들을 구하는 건 그래도 약간의 희망이 있을지 몰라도, 한소은을 구하는 건 절대 불가능한 일이지. 네가 내게 무리한 요구를 하고 있는 거야!”주효영은 격분했다. 한편으로는 임상언이 터무니없는 조건을 제시한 것에 화가 났고, 또 한편으로는 왜 그가 이런 조건을 내걸었는지 이해할 수 없었다.잠시 생각하더니, 주효영이 말했다. “다른 조건을 제시해! 이건 절대 안 돼!”“왜 안 되지? 나는 이 조건만 원해!” 임상언은 고집을 부렸다.“난 한소은을 구할 수 없어! 그래, 차라리 내가 돈을 줄게...” 주효영은 잠시 멈추고, 이게 적절한 제안이 아닌 것 같아 생각에 잠겼다. 임상언은 원래 돈이 많기 때문에 돈이 필요하지 않다. 하지만 그녀는 그에게 관심을 끌 만한 것을 생각해 내지 못했고, 결국 말했다. “네가 원하는 다른 조건을 말해봐, 할 수 있는 건 다 해줄 테니까, 소은을 구하는 일은 언급하지 마!”사실 주효영은 전혀 소은을 구해줄 생각이 없었다.임상언은 그녀의 반응을 이미 예상한 듯 고개
Last Updated : 2024-09-12대표님의 아내로 간택당했다 제2346화
“너...” 임상언은 갑자기 몸을 돌려 분노에 찬 눈빛으로 주효영을 바라보며 말했다. “너 일부러 시간을 끌었구나!”“맞아, 시간을 끌고 있었어. 네가 도망치지 못하게 하려고 말이야.” 주효영은 느긋하게 임상언의 앞으로 다가가 고개를 들어 그를 바라보며 말했다. “처음부터 너와 거래할 생각은 없었어. 넌 나랑 거래할 자격도 없어!”“이제 네 물건은 여기 있으니, 절대 다시 가져갈 수 없어!”주효영은 그렇게 말하며 그의 손에서 핸드폰을 한 번에 빼앗아 갔다.임상언은 반항하려 했지만, 곧바로 몇 자루의 총이 그의 머리 위에 겨누어졌다.주효영은 쉽게 핸드폰을 빼앗아 들고 잠금장치를 확인한 뒤, 그의 얼굴을 향해 흔들며 얼굴 인식을 해제했다. 그녀는 손가락으로 그의 핸드폰을 몇 번 눌러서 검색하기 시작했다.“네 핸드폰에 꽤 많은 것들이 있네.” 주효영은 입가에 얕은 미소를 띠며 말했다. 마치 이 상황이 매우 재미있는 일이라도 되는 것처럼 보였다. “임상언, 이 파일이 어디에 있는지 네가 직접 찾아보는 게 어때?”주효영은 핸드폰을 그의 앞에 내밀었지만, 임상언은 고개를 돌려 다른 쪽으로 시선을 피했다.그가 저항하는 모습을 보자, 주효영은 더욱 즐거워하며 웃음을 터뜨렸다. “상관없어, 네가 말하지 않는다고 내가 못 찾을 것 같아?”주효영은 이 파일이 분명히 어느 폴더 안에 있을 거라고 생각하며, 몇 번 만에 정말로 그것을 찾아냈다.주효영은 매우 기뻤다. 그녀는 자신의 핸드폰을 꺼내어 파일을 전송한 다음, 그 내용을 자세히 검토하기 시작했다.파일에 있는 약품 이름은 모두 익숙한 것들이었고, 사용된 재료도 특별히 희귀한 것은 아니었다. 주효영은 새로운 것을 발견한 기쁨에 푹 빠져, 임상언이 아직 옆에 있다는 것도 잊어버렸다.“주효영, 그 처방은 가짜야. 솔직히 말하자면, 투명 약 같은 건 존재하지 않아.” 임상언은 그녀를 바라보며 말했다.그의 말을 듣고 주효영은 고개를 들어 그를 한 번 쳐다보더니, 갑자기 웃음을 터뜨렸다.“그래?”
Last Updated : 2024-09-12대표님의 아내로 간택당했다 제2347화
주효영은 핸드폰을 손에 쥐고, 감정이 격해진 채로 급히 밖으로 나가며 이 처방을 빨리 실험해 보고 싶었다.막 두 걸음을 내디뎠을 때, 뒤에서 누군가가 그녀를 불렀다. “주효영 씨...”주효영은 잠시 멈추고 뒤돌아보며 임상언이 아직 그 자리에 있다는 것을 깨달았다. 그녀는 잠시 생각한 후 말했다. “내쫓아!”이미 물건을 손에 넣었으니, 그를 남겨둘 이유가 없었다. 그를 붙잡아두면 오히려 위험 요소가 될 수 있었다.“주효영, 내가 여기서 나가면 당장 경찰에 신고해서 너를 잡으라고 할 거야!” 임상언은 화를 내며 외쳤다.주효영은 웃음을 터뜨리며 말했다. “신고한다고? 경찰한테 무슨 말을 하려고? 내가 네 투명 약 처방을 빼앗았다고? 아니면 네 아들을 구하지 않았다고?”“아, 참, 깜빡했네. 나는 이미 Y국 국적을 얻었어. 이제 Y국의 보호를 받기 때문에 중국 경찰은 나를 어쩔 수 없어! 차라리 애쓰지 않는 게 좋을 거야!” 주효영은 자랑스럽게 말하고는 뒤돌아 나갔다.이제 그녀는 더 이상 드러나는 것이 두렵지 않았다. 이미 여왕의 보호를 받고 있으니, 누구도 그녀를 두려워할 필요가 없었다. 여왕만 잘 모시면 충분했다.이제 투명 약의 처방을 손에 넣었으니, 열심히 연구해서 약을 조제해 내면 그녀는 더욱 강력해질 것이며, 어디든 갈 수 있고, 누구도 그녀를 제어할 수 없을 것이다.장생도 영생도 주효영에게는 중요하지 않았다. 그녀에게 중요한 것은 현재, 그리고 지금이었다.임상언은 곧 대사관에서 쫓겨났다. 그는 분노에 차서 다시 안으로 돌진하려 했으나, 사람들이 그를 가로막았다. 임상언은 대사관 문 앞에 서서 한참을 욕을 퍼부었고, 결국 사람들이 다시 와서 그를 내쫓자 마지못해 떠났다.위층의 발코니에서 여왕은 손에 들고 있던 망원경을 내려놓고 조용히 침묵을 지켰다.그녀의 옆에 있던 사람도 아무 말 없이 그녀 곁을 지켰다.“네 생각엔, 저 사람이 왜 온 것 같아?” 여왕은 멀리 바라보며, 비록 지금 아무것도 보이지 않았지만, 그녀는 마치 무
Last Updated : 2024-09-13대표님의 아내로 간택당했다 제2348화
옆에 있던 남자는 아무 말도 하지 않고, 그저 조용히 듣고만 있었다. 마치 소리 없는 장식품처럼, 그는 여왕이 마음속 감정을 표현하도록 내버려두었고, 아무런 의견도 제시하지 않았다.“넌 참 충성스럽지만, 너랑 대화하는 건 정말 재미없어!” 여왕은 한숨을 쉬며 고개를 저었다. “소은도 지금 내게 불만이 많아서 나와는 대화가 잘 통하지 않아. 주효영은 더 말할 것도 없지.”여왕은 고개를 저으며 주효영이 대화 상대가 될 수 없다고 생각했다.이렇게 넓은 곳에서 대화할 수 있는 사람조차 찾지 못하는 것이 참 슬프다는 생각이 들었다.여왕은 고개를 돌려 창밖을 바라보며 잠시 생각에 잠겼다가 갑자기 무언가를 떠올렸다. “전에 프레드가 신의 손을 가진 의사를 데리고 왔다고 하지 않았나?”“네, 한소은 씨의 스승이기도 합니다.” 남자는 차분하게 대답했다.여왕은 갑자기 기뻐하며 말했다. “맞아, 그 사람이야! 그 사람은 어디에 감금되어 있지?”“맨 위층의 창고에 있습니다.”“어서 데려와!” 여왕은 잠시 망설이다가 더는 참지 못하겠다는 듯 덧붙였다. “아니, 나를 그곳으로 데리고 가!”“거긴 창고입니다.” 남자는 잠시 망설이며 말했다.“창고라는 걸 알아, 그냥 날 그곳으로 데려가. 난 그저 대화할 사람을 찾는 것뿐이야, 그곳에 머무를 생각은 없어!”여왕이 고집을 부리자, 남자는 더 이상 반대할 수 없었고, 그녀를 창고로 데려갔다....원청현은 창고에 갇힌 지 이틀밖에 되지 않았지만, 이미 답답해서 견딜 수가 없었다.방이 답답한 건 아니었다. 비록 창고였지만, 꽤 깨끗하게 정리되어 있었고, 여기저기 잡다한 물건들이 흩어져 있었으며, 그는 그 물건들을 만지작거리며 시간을 보냈다.하지만 아무리 재미있는 물건이라도 오랫동안 가지고 놀다 보면 지루해지기 마련이었다. 더군다나 그는 이 작은방에 갇혀 자유롭게 움직일 수 없었다.원청현은 천하 무서운 게 없었지만, 평생 가장 두려워했던 것은 자유를 잃는 것이었다.젊었을 때는 자유를 찾아 남방과 북방
Last Updated : 2024-09-13대표님의 아내로 간택당했다 제2349화
“제가 누구인지는 중요하지 않아요. 저는 그저 당신을 만나서 이야기하고 싶은 사람일 뿐이에요.”여왕은 미소를 지으며 자신의 신분을 밝힐 생각이 없었다. 그녀는 남자에게 몇 마디 귓속말을 하고는 그를 물러가게 했다.남자는 잠시 망설였지만, 결국 그녀의 명령을 따르고 방을 나가 문을 닫았다.이제 방 안에는 여왕과 원청현 두 사람만 남았다.“당신이 누구인지 알아요.” 원청현 여왕을 바라보며 갑자기 말했다.“그래요?” 여왕은 눈썹을 약간 치켜올리며 미소를 띠고 물었다. “그럼 제가 누구죠?”“당신은 여자, Y국 여자죠.” 그는 손가락으로 가리키며 진지하게 말했다.여왕은 잠시 당황했지만, 이내 웃음을 터뜨리며 고개를 끄덕였다. “맞아요! 그런데 당신이 Y국어를 그렇게 잘하시는 줄은 몰랐어요. 이 나이에도 말이에요, 정말 대단하네요.”“제 나이가 어때서요? 전 아직 젊고 팔팔해요!” 원청현은 가슴을 두드리며 자신만만하게 말했다.“연세가... 얼마나 되셨죠?” 여왕은 잠시 주저하다가 물었다. 그의 자신감에 자기가 나이를 잘못 짐작했을까 싶었다.하지만 원청현은 매우 연세가 많아 보였고, 외모로는 대략 50대 정도로 보였지만, 너무 젊어 보이지는 않았다.“일흔다섯입니다.” 원청현은 활기차게 말했다. “아직 젊고 팔팔해요!”여왕은 말문이 막혔다.자신은 원청현보다 다섯 살 어리지만, 벌써 몸이 허약해졌다고 느끼는데, 원청현은 여전히 자신이 젊다고 말하다니.“제가 안 젊어 보이나요?” 원청현은 팔을 굽혀 근육을 보여주며 말했다. “봐요, 저 아직 근육도 있어요!”사실 원청현의 근육은 별로 많지 않았고, 젊었을 때 운동을 통해 얻은 근육이 지금은 거의 사라졌지만, 그의 정신 상태는 여전히 활력이 넘쳤다.여왕은 고개를 끄덕이며 맞장구쳤다. “보이네요, 정말 건강해 보이세요!”칭찬을 받자 원청현은 매우 기뻐하며 말했다. “그래요, 제 몸은 아직도 튼튼하니, 많은 젊은이들도 저만큼 튼튼하지 않을 겁니다.”원청현의 말에 여왕은 슬픔을
Last Updated : 2024-09-14
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대표님의 아내로 간택당했다 제2452화
소은은 고개를 들어 눈물을 참으며 말했다. “한 가지 이상한 게 있어요.”“무슨 일이에요?” 임남을 달래던 임상언이 무심히 되물었다.“로사 왕자는 감금된 것이 아니라 그날 Y국으로 송환되었다고 들었는데, 그렇다면 왜 그동안 로사 왕자와 연락이 닿지 않았던 걸까요?” 소은의 말에 임상언은 잠시 생각하더니 말했다. “두 가지 가능성이 있겠죠. 신호가 나쁘거나 핸드폰을 확인하지 못했을 수도 있고, 로사 왕자가 저희 연락을 거부하고 있을 수도...”두 사람은 잠시 눈을 마주쳤다. 말은 없었지만, 둘 다 이미 답을 얻은 듯했다. 로사 왕자가 그토록 연락을 피하려는 이유는 무엇일까? 그도 나름의 계획을 세우고 있는 건가?...3일 후. 소은은 마지막 침을 놓고 손을 거두었다. 그녀는 자리에서 일어나지 않고 여왕을 쳐다보며 말했다. “오늘 시술로 폐하의 다리에 감각이 돌아오실 겁니다. 하지만 일어서는 건 천천히 시도하셔야 합니다. 너무 서두르시면 안 돼요.”소은은 말을 마치고 갑자기 미소를 지었다.“무엇 때문에 웃는 거지?” 여왕은 여전히 자신의 다리를 어루만지며 물었다. 이미 이틀 전부터 약간의 감각이 돌아왔음을 느낀 터라, 소은의 말이 사실이라는 것을 알고 있었다. 소은은 고개를 저으며 말했다. “제가 쓸데없는 일을 하고 있는 게 아닌가 싶어서요. 사실 R10 실험을 고집하신다면 결국 폐하께서는 이 몸을 떠나게 되실 텐데, 제가 이 몸에 애쓰는 일이 무슨 의미가 있겠어요?”여왕은 눈을 가늘게 뜨며 물었다. “그럼에도 불구하고 왜 계속한 거지?”“어쩌면, 폐하께서 마음을 바꾸실 지도 모르니까요.” 소은은 부드럽게 대답했다. “어쩌면 자신의 몸이 무엇보다 소중한 것이라는 걸 깨닫게 될지도 모른다고 생각했거든요.”“우리 모두 이 세상에 올 때 두 손은 비어있지만, 이 몸만은 오로지 우리 자신의 것이죠. 몸마저 버리신다면, 그 영혼은 여전히 진짜 자신일 수 있을까요?”“그렇구나.” 여왕은 잠시 생각에 잠기더
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소은은 조용히 몸을 일으키며 여왕을 쳐다보았다. “물론이죠.” 소은은 담담하게 답했다. 그 대답에는 원망이나 비난의 기색은 전혀 없었다.“그렇다면... 조금 아쉽네.” 여왕은 생각에 잠긴 듯 낮은 목소리로 중얼거렸다.“얻는 것이 있으면, 잃는 것도 있기 마련입니다. 세상 모든 일은 균형을 맞추려 하죠. R10이 폐하께서 이루고자 하는 꿈이라면, 저는 그것을 막을 수 없어요. 다만, 그때가 되어 성공하든 실패하든, 저는 그 모습을 보지 못할 테니 부디 후회하지 않으시길 바랍니다.” 소은은 살짝 미소를 지으며 고개를 끄덕이고는 문 밖으로 나갔다.릭은 여전히 문 앞에서 대기 중이었다. 그녀와 여왕의 대화가 거의 다 들렸던 듯, 둘의 시선이 잠시 교차했다. 소은이 그를 지나쳐 나가자, 릭은 곧장 방으로 들어갔다.“여왕 폐하.” 릭은 여왕을 쳐다보며 입을 열었다. 그녀의 다리에 꽂힌 은침을 보자 릭의 눈빛이 굳어졌다. “이건...”“괜찮아. 곧 소은이가 와서 침을 빼줄 거야.” 여왕은 무심하게 손을 흔들며 말했다.릭은 여전히 불안한 눈빛으로 말했다. “폐하께서 너무 방심하시는 것 아닙니까? 만약 한소은이 폐하께...”“그럴 리 없다.” 여왕은 단호히 그의 말을 잘랐다.릭은 당황한 얼굴로 물었다. “설마 그 여자를 믿으시는 겁니까?”여왕은 대답 대신 잠시 침묵을 지켰다. 그녀도 릭의 질문이 아니었다면 자신이 소은을 믿고 있다는 사실을 깨닫지 못했을 것이다. 오랜 세월 누구도 쉽게 믿지 않겠다고 다짐했지만, 그녀는 소은을 의심하지 않았다. 심지어 은침에 독이 묻어 있을지 모른다는 생각조차 하지 않았다.“제가 가서 잡아오도록 하죠.”여왕이 생각에 잠기자 릭은 바로 뒤돌아섰다.“거기 서!”여왕은 결연히 말했다. “난 믿어.”릭은 한참을 침묵하며 여왕의 결정을 받아들였다....임상언은 아들을 다시 만날 수 있을 줄은 생각지도 못했다. 비록 아들을 구하려는 결심을 굳혔지만, 시간이 지날수록 희망이 사라지는 듯했다.
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소은은 허리춤에서 허리띠처럼 생긴 물건을 꺼내더니 조심스럽게 풀어내며, 그 안에 숨겨진 가느다란 은침을 꺼냈다.“이건...” 여왕은 깜짝 놀라며 소은을 쳐다봤다. 소은이가 은침을 항상 가지고 다닐 줄은 상상도 못 했던 것이다.“말해봐, 네 요구가 뭐지?” 여왕은 깊게 숨을 들이마시며 마음을 가다듬으려 애썼다. 너무 무리한 요구라면 거절하면 그만이다. 여왕은 절대 소은에게 휘둘리지 않겠다고 다짐했다.소은은 차분하게 말했다. “제가 여기서 나올 수 있었던 건 로사 왕자님 덕분입니다. 그러니, 왕자님을 책망하지 않으셨으면 합니다.”“그게 다야?” 여왕은 의아해하며 물었다. 소은이 여기까지 와서 자신과 조건을 따지는데, 결국 요구한 게 단지 로사를 처벌하지 말라는 거라니. 자신이 잘못 들은 건가 싶었다.“로사는 내 아들이다. 내가 정말 내 아들에게 손을 댈 리는 없지. 괜히 기회를 헛되게 쓴 건 아닌가?” 여왕은 고개를 저으며 의아한 표정을 지었다.“전 폐하께서 정말 로사 왕자님께 처벌을 내리시지 않을지 장담할 수 없습니다. 하지만 왕자 폐하께서 저를 구해준 건 사실이기에 저도 왕자 폐하를 위해 무언가를 해야 할 것 같았습니다.” 소은은 조용히 말했다. “게다가 지금 왕자 폐하를 감금하시고 자유를 제한하고 계시지 않나요?”여왕은 의아한 표정으로 대답했다. “아니야. 난 단지 로사를 Y국으로 돌려보냈을 뿐이야.”“로사가 여기서 내 일을 여러모로 방해하긴 했지만, 우리 모자 사이가 더 악화되기를 바라지 않았다. 국내에서도 로사가 필요하니 Y국으로 돌려보낸 것뿐이다.” 여왕은 담담하게 말했다.“그런데 왜 왕자 폐하의 전화가 연결되지 않죠?” 소은은 잠시 멈칫했다. 단지 귀국했다면 국제전화를 받을 수 있을 텐데, 연락이 닿지 않았기에 여왕이 로사를 가둬놓았다고 오해할 수밖에 없었다.여왕은 깊은 숨을 내쉬며 말했다. “그 부분에 대해서는 나도 잘 모르겠군. 그날 내가 화가 났던 건 사실이지만, 곧바로 Y국으로 돌아가도록
대표님의 아내로 간택당했다 제2449화
“삼일이면 됩니다.” 소은은 여왕을 쳐다보며 작은 소리로 말했다.“삼일? 고작 삼일?” 여왕의 눈에는 믿기지 않는 놀라움이 서렸다. 그녀는 적어도 몇 달, 아니 최소한 몇 년은 걸릴 줄 알았다. 그러나 고작 삼일이라니, 그녀로서는 상상도 못 한 시간이었다.삼일쯤이야. 십 수년을 이렇게 버텨왔는데, 삼일쯤 더 기다린다고 달라질 게 뭐 있겠는가?“삼일 안에 정말 나아질 수 있는 건가? 내가 정말 다시 일어서서 걸을 수 있는 건가?” 여왕은 두 손으로 자신의 다리를 힘껏 눌렀지만 여전히 아무런 감각이 없었다. 그녀는 소은의 말을 쉽게 믿을 수가 없었다. 이 다리가 감각을 잃은지 너무 오래되어 치료할 수 없다고 생각했기 때문이다. 그동안 여왕은 여러 나라의 명의를 찾아 다녔지만, 그들은 단지 병의 악화를 늦출 수 있을 뿐 다리를 완전히 회복시키는 건 불가능하다고 했었다. 그러나 지금 소은은 그녀 앞에 서서 확신에 찬 얼굴로 가능하다고 말하고 있었다. 그녀는 속으로 자신도 모르게 그 말을 믿고 싶어졌다.“이전처럼 완벽하게 걸을 수 있을 거라고 장담할 순 없어요. 너무 오랫동안 움직이지 않아서 근육이 많이 위축됐거든요. 하지만 서서히 일어나서 조금씩 회복하는 것은 가능합니다.” 소은은 진지한 어조로 답했다.여왕은 연신 고개를 끄덕였다. 그런 정도라도 충분히 만족스러웠다. 젊었을 때처럼 완전히 회복되는 것을 기대하지 않았다. 그러나 만약 휠체어와 지팡이 없이 다시 일어설 수 있다면, 그 자체로도 그녀에겐 더할 나위 없는 희망이었다.“좋아. 삼일, 기다리겠네. 필요한 게 있나?” 여왕은 기분이 좋아져 말을 한층 부드럽게 했다.“임남...” 소은이 말을 꺼내자마자 여왕의 얼굴이 굳어졌다. 그녀는 곧바로 고개를 저으며 거절했다. “그건 안 돼. 그런 요구는 하지 마라.”“제가 말한 건 임남을 바로 풀어달라는 게 아닙니다. 그냥... 그 아이가 괜찮은지 알고 싶고, 가능하다면 아버지와 한 번 만날 기회를 주시면 좋겠습니다.”
대표님의 아내로 간택당했다 제2448화
“이 실험을 결정할 수 있는 사람은 저와 프레드 뿐이기 때문입니다.” 소은은 잠시 생각하다가 덧붙였다. “아니면 주효정을 믿으실 건가요?”“나는... 아무도 믿지 않아.” 여왕은 얼굴을 차갑게 굳히며 휠체어를 돌렸다.“여왕 폐하께서 이 실험에 집착하고 계시는 건 잘 알고 있습니다. 하지만 그것이 전부인가요? 세상을 둘러보고 싶다거나, 짐을 내려놓고 잠시 쉬고 싶은 마음은 전혀 없으신가요? 수십 년간 왕좌에 오르셨지만, 정말로 아직도 그 삶이 좋으신가요? 언제나 긴장하며 위태로운 자리를 견디는 고단한 나날, 정말 아직도 벗어나고 싶지 않으신가요?” 소은은 여왕의 등을 쳐다보며 부드럽게 물었다.여왕은 아무 말 없이 자신의 무릎을 쓰다듬으며 고개를 살짝 떨구었다. 그녀는 시선을 다리로 내리며 낮은 목소리로 말했다. “세상을 둘러본다? 나는... 걷는 게 어떤 느낌인지도 잊어버렸어.”여왕은 오랜 세월 동안 다리를 쓰지 않았고, 처음에는 억지로라도 일어설 수 있었지만, 시간이 지나면서 상태는 악화되었고 이제는 아예 휠체어 없이는 움직일 수 없게 되었다. 그녀는 휠체어에 익숙해졌다고 생각했지만, 소은이 ‘세상을 둘러보라’는 말을 꺼내자 가슴이 아팠다.“만약... 폐하께서 다시 일어설 수 있다면요? 제가 다시 걷게 해드린다면요?” 소은은 조용히 여왕의 뒤에 서서 말했다.여왕은 잠시 멈칫하더니, 눈빛이 날카롭게 변하며 휠체어를 돌려 소은을 똑바로 쳐다보았다. “정말이냐?” 여왕의 눈에는 억누를 수 없는 희망과 깊은 의심이 뒤섞여 있었다.소은은 대답 대신 그녀의 시선을 천천히 여왕의 다리로 내리고, 천천히 다가가서 무릎을 꿇었다. 그리고 손을 뻗어 여왕의 무릎 위에 가볍게 손을 올렸다.여왕은 살짝 몸을 떨었다. 사실, 그녀의 다리는 거의 완전히 감각을 잃은 상태라서 소은의 손길도 느껴지지 않았지만, 그녀는 자신도 모르게 움츠러들었다. 아마도 너무나 간절히 다시 일어서고 싶기 때문이었을 것이다.소은은 아무 말 없이 여왕의
대표님의 아내로 간택당했다 제2447화
“맞아요, 임남 때문이기도 하지만, 폐하 때문이기도 합니다.” 소은은 주저하지 않고 대답했다. “제가 정말로 떠나버렸다면, 가장 초조해지는 사람은 사실 여왕 폐하 아닐까요?”여왕은 코웃음을 치며 차갑게 말했다. “내가 초조해질 이유가 뭐지? 어차피 내 손엔 네 약점이 있잖아. 너를 다시 잡아오는 것도 전혀 어려운 일이 아니고.”“약점이요? 임남 말씀이신가요?” 소은은 부드럽게 웃으며 고개를 저었다. “잊지 마세요, 임남이는 제 아들이 아닙니다. 저에게는 제 친자식이 셋이나 있어요. 만약 제가 마음을 단단히 먹고 임남을 포기해 제 아이들을 지키려 한다면, 그 약점이 과연 제게 약점이 맞을까요?”여왕이 입을 열기도 전에 소은은 다시 말을 이었다. “게다가, 그 아이에겐 목숨을 걸고서라도 구하려는 아버지가 있습니다. 만약 임상언이 폐하께 끝까지 맞서기로 결심한다면...” “폐하께서야 높은 자리에 있으니 이런 평범한 상인을 하찮게 여기실 수 있지만, 임상언 씨가 단순한 상인이 아니라는 걸 잊으시면 안 됩니다. 임상언 씨의 사업은 세계 곳곳에 뻗어 있어요. 임상언 씨가 목숨을 걸 각오가 되어 있다면 그 어떤 일도 할 수 있겠죠. 혹시라도 바깥에 소문이 퍼져 폐하와 Y국의 명망이 손상된다면, 곤란하지 않겠습니까?”“너...” 여왕은 화가 치밀어 올랐지만 반박할 말이 당장 떠오르지 않았다.여왕이 화가 난 것을 보고, 소은은 한결 차분하게 말을 이어갔다. “화내지 마세요. 제가 돌아온 건 폐하를 자극하려는 게 아닙니다. 함께 최선의 방향을 찾고자 돌아온 거예요. 사실 폐하께서 H국에 오신 일이 밝혀진 건 아니지만, 꽤 오랜 시간 H국에 머물고 계셨습니다. 정말로 H국이 이 사실을 모르고 있을 거라고 생각하세요?”여왕은 말없이 그녀를 쳐다보았다. “지금까지 아무 일도 일어나지 않은 건 폐하의 체면을 살려드린 겁니다. 그러나 폐하께서 이곳에서 계속 머무르시며 혹여 무리수를 두신다면, 얼마나 더 체류하실 수 있을까요? Y국도 계속해서
대표님의 아내로 간택당했다 제2446화
릭은 잠시 침묵을 지켰다. 여왕은 모니터에서 시선을 돌리며 담담히 말했다. “소은을 데려와. 어디 한번 무슨 변명을 할지 들어보자. 또 어떤 이야기를 꾸며낼지 궁금하네.” 여왕은 휠체어를 살짝 돌려 더 이상 모니터를 보지 않았다.“여왕 폐하?” 릭은 망설이다가 말했다. “한소은이 거짓말을 할 걸 아시면서도 굳이 왜...” 그러나 여왕은 그 말을 끝까지 듣지 않고 단호히 말했다. “듣고 싶어!” 이 한마디에 릭은 더 이상 말을 잇지 않았다. 그는 곧장 소은이 있는 방으로 발걸음을 옮겼다.소은이 정말로 잠이 들려고 하던 순간, 문 밖에서 인기척이 들렸다. 그녀는 곧바로 정신을 차리고 눈을 떴다. 눈을 뜨는 순간, 문이 열리면서 릭이 문 앞에 서 있었다. 그의 얼굴은 굳어 있었고, 차가운 목소리로 말했다. “여왕께서 한소은 씨를 만나고 싶어 하십니다.” 소은은 차분한 표정으로 릭을 쳐다보았다. 마치 모든 상황을 예견한 듯 고요하게 자리에서 일어섰다. 그와 동시에 임상언은 소은보다 먼저 일어나 문으로 향했다. 그러나 그가 문에 도착하자마자 릭이 손을 들어 그의 앞을 막았다. “그쪽은 남아 계시죠.” “뭐? 우리 둘은 같이 온 거야!” 임상언은 소은을 돌아보며 그녀에게 눈짓으로 도움을 요청했다. 릭은 차가운 목소리로 말을 이었다. “여왕 폐하께서 그쪽을 부르지 않았으니 여기 남으시죠.” 릭은 더 이상 임상언에게 말을 할 기회조차 주지 않았다.소은은 임상언의 어깨를 가볍게 두드리며 부드럽게 말했다. “절 기다리고 있어요.” 임상언은 마음이 편치 않았지만, 억지로 마음을 다스리며 그녀가 릭과 함께 방을 나서는 것을 지켜볼 수밖에 없었다. “조심해요.” 임상언은 소은을 향해 걱정스러운 목소리로 말했다.소은은 미소를 지어 그에게 답했고, 릭을 따라 여왕의 방으로 향했다. 익숙한 길을 따라 걷는 그녀는 곧 여왕의 방에 도착했다. 릭이 문을 두드리며 말했다. “여왕 폐하, 데려왔습니다
대표님의 아내로 간택당했다 제2445화
소은이 임상언을 데리고 대사관에 도착하자, 그곳에 있는 사람들은 눈에 띄게 당황했다.한 사람이 서둘러 소식을 알리러 가더니, 이내 주변 구석구석에서 누군가가 몰래 그들을 엿보는 기척이 느껴졌다. 곧이어, 소은이 잘 알고 있는 여왕의 측근 몇 명이 경계 어린 눈빛으로 다가와 그들을 안으로 안내했다. 안으로 들어가자마자 그들은 소은과 임상언의 몸을 샅샅이 검사하며 위험 물품을 소지하지 않았는지 확인했다. 철저한 검사가 끝난 후에야 비로소 경계가 풀렸다. 그럼에도 불구하고 두 사람은 여왕을 만나지 못했고, 한적하고 깊숙한 방에 대기하도록 배정받았다. 오랜만에 돌아온 이곳은 소은에게 익숙하면서도 낯설게 느껴졌다. 익숙한 것은 이 장소였지만, 낯선 것은 지금의 마음가짐이었다. 예전에는 이곳이 싫고 불쾌하기만 했으며, 하루빨리 벗어나고 싶은 장소였다. 그러나 이번에는 임무와 사명을 가지고 돌아왔고, 그녀의 목표는 단순히 여기를 떠나는 것이 아닌, 중요한 일을 완수하고 무사히 돌아가는 것이었다.반면, 임상언은 눈에 띄게 불안해 보였다. 그는 두 손을 맞잡고 무릎 위에 놓은 채, 주위를 두리번거리며 다리를 가볍게 떨고 있었다. 소은은 그의 초조함을 이해할 수 있었다. 임남을 생각하면 마음이 몹시 불안하고 조급해질 수밖에 없기 때문이다.“여기까지 왔으니 임남을 반드시 볼 수 있을 거예요. 그러니 긴장 좀 풀어요.” 소은이 작은 소리로 말했다. 임상언은 그녀를 보며 고개를 끄덕이고, 발을 땅에 꾹 눌러 다리를 멈췄다. 겉으로는 조금 안정된 듯 보였지만, 그의 얼굴은 여전히 긴장감이 가득했고 미세하게 떨리는 얼굴 근육이 그의 불안한 마음을 보여주었다. 마음을 진정시키는 게 말처럼 쉽지 않다는 것을 알고 있었기에 소은은 더 이상 말을 꺼내지 않았다.두 사람은 한참을 기다렸지만, 여왕을 만나러 오라는 사람은커녕 상황을 확인하러 오는 사람조차 없었다. 긴장했던 임상언은 결국 자리를 박차고 일어났다. “대체 무슨 의도인 거죠? 왜 아직
대표님의 아내로 간택당했다 제2444화
“제발 부탁이에요. 안에서는 소은 씨 말만 따를게요. 소은 씨가 시키는 대로 다 할 테니까, 제발 절 데려가 주시면 안 돼요?” 임상언은 진심 어린 목소리로 소은에게 간청했다. 자존심은 이미 버린 지 오래였다. 아들을 만나고 싶은 간절한 마음이 그를 이 지경까지 이르게 했다. 소은이 반드시 돌아가겠다고 결심한 순간, 임상언은 이미 마음을 굳혔다. 자신이 함께 가는 것이 가장 안전한 방법이었다. “다른 사람들이 같이 가면 의심을 받거나 제지를 당할 수도 있어요. 하지만 전 아니에요.” 임상언은 계속 설득을 이어갔다. “임남이 그 안에 있다는 걸 모두 알고 있잖아요. 제가 아들을 만나고 구하려고 하는 건 당연한 일이에요. 그리고 아들을 위해서 제 목숨을 바치는 것도 이해될 수 있는 일이죠. 그러니 제가 가는 게 가장 올바른 선택이에요.” 긴 침묵 끝에, 소은이 입을 열었다. “임상언 씨 말이 맞아요. 전 동의합니다.” 소은은 말을 마치고 서진에게 시선을 돌렸다. 서진은 잠시 생각하더니 천천히 손을 들어 올리며 말했다. “저도 동의합니다.” 원청현은 테이블을 손가락으로 가볍게 두드리며 고개를 끄덕였다. “그렇다면, 나도 동의하지.” 잠시 침묵하던 진정기 역시 마침내 고개를 끄덕이며 말했다. “동의합니다.” 마지막으로 원철수는 주변을 둘러보며 한숨을 내쉬고 손을 펼쳤다. “모두 동의했는데 내가 뭐라고 반대하겠어. 나도 찬성이야.” 사실 원철수의 의견은 크게 중요하지 않았지만, 그럼에도 임상언에게 지지를 표현하는 의미였다. 임상언은 눈시울이 붉어지며 고개를 끄덕였다. “정말 감사합니다. 모두들 고마워요.” “이게 뭔 감사할 일이라고. 어쨌든 안에 들어가면 절대 신중해야 해. 무슨 일이 있어도 감정에 휘둘리지 말고. 네 입으로 한 말 반드시 지켜!” 원철수는 그의 결심을 칭찬하면서도 걱정스러운 마음을 감추지 못했다. 원철수는 속으로 임상언의 결단에 감탄했다. 한 아이의 아버지로서 그는 분명 최선을
