소은은 주효영의 말을 전혀 믿지 않았기에 아무것도 묻지 않았다. 주효영이 여기 온 것은 소은을 자극하려는 것뿐이기에 소은은 그런 계략에 넘어가지 않을 생각이었다.소은이 아무런 반응도 보이지 않자, 주효영은 불만스러워하며 스스로 말을 꺼냈다. “내가 헛소리한다고 생각하니? 지금 놈들은 완전히 손을 놓고 있어. 왜 아직도 아무런 움직임이 없는지 생각해 봤어? 그리고 말이야, 내가 정신을 조종할 수 있는 약을 개발했어. 지금 임상언은 완전히 내 지시에 따라 움직이고 있어. 그들은 그 사실을 아직 모를 뿐이지.”“만약 내가 임상언에게 밤에 몰래 들어가서 놈들을 죽이라고 지시한다면, 누가 이길 것 같아?” 주효영은 눈을 가늘게 뜨고 미소를 지으며 말했지만 그녀의 말은 독기가 가득했다.소은은 차갑게 그녀를 바라보며 말했다. “다 말했어? 그럼 이제 나가 줄래?” “프레드는 너에게 아무 일도 안 주나 봐? 엄청 한가로워 보이네.” 소은은 비꼬듯이 말했다.“하하, 너는 정말 틀렸어. 지금 실험실 전체가 내 관리하에 있어. 내가 만들어낼 기적을 보지 못하는 것이 아쉽구나.” 주효영은 전혀 화를 내지 않고, 오히려 자랑스럽게 말했다.지금 그녀는 이곳에서 자유롭게 드나들 수 있게 되었기 때문에, 소은에게 자랑하러 온 것이었다. 하지만 그녀의 말이 소은에게 전혀 영향을 주지 않는 듯해, 주먹을 솜에 휘두르는 기분이 들었다.“보지 못하는 게 복일 지도 몰라. 어차피 그런 더러운 건 누구도 보고 싶지 않잖아.” 소은은 경멸스러운 표정을 지었다.주효영은 재미를 느끼지 못해 시선을 원청현에게 돌리며 그를 위아래로 살폈다. “당신은 어떻게 들어온 거야?” 주효영은 눈을 가늘게 뜨며 물었다. 그녀는 원청현을 본 적이 없었지만, 그가 여기 있다는 사실과 소은과의 친밀한 분위기에서 뭔가 이상하다는 것을 느꼈다.원청현은 그녀를 무시하며 듣지도 않는 듯했다.“흠...” 주효영은 잠시 생각하더니 말했다. “정말 대단한 능력이야. 이 상황에서 사람을 데려와 함께 있
“그렇게 떠들더니, 결국 그걸 위해서 온 거였구나.” 소은은 몸을 뒤로 기대며 두 팔을 가슴 앞에서 교차하고 여유로운 미소를 지었다. “넌 자신이 엄청 대단하다고 생각했지? 그런데 왜 단지 실험 데이터 하나에 그렇게 집착하는 거야?”조금 다급해진 주효영의 표정이 변하며 말했다. “너무 자만하지 마. 그건 너 혼자만의 공로가 아니야. 그건 실험실 전체의 노력의 결과물이야.”“네가 그걸 가져간 후, 데이터베이스도 파괴되어 어디에서도 찾을 수 없게 되었어. 네가 그 자료를 쥐고 있으면, 네가 죽은 후 아무것도 남지 않겠지. 차라리 나에게 주면 그것이 최대한으로 활용될 수 있을 거야!”주효영은 그 자료를 매우 신경 쓰고 있었고, 그것이 소은의 손에 있다는 것도 알고 있었다. 하지만 소은이 그 자료를 쉽게 넘기지 않을 것이라는 점도 잘 알고 있었다.그 실험 데이터는 앞으로의 실험에 중요한 참고 자료가 될 것이기에, 그녀는 그것을 포기할 수 없었다. 그래서 그녀는 이제 김서진과 소은의 아이들의 생명을 위협하며 소은을 굴복시키려 하고 있었다.“너에게 주느니, 차라리 파괴하는 게 낫겠어!” 소은은 차갑게 말했다.“너는 내가 그 자료 없이 아무것도 할 수 없다고 생각하니? 나는 그저 이전의 실험이 낭비되지 않기를 바랄 뿐이야! 한소은, 너도 잘 알잖아. 너는 여기서 도망칠 수 없어! 이곳에서는 너는 날개가 있어도 도망칠 수 없을 거야!” 주효영은 주변을 둘러보며 말했다. “게다가 앞으로 무슨 일이 일어날지 너도 잘 알고 있을 거야. 아무리 김서진이 능력이 있어도, 결국 상인일뿐이야.”“세계의 질서가 바뀌면, 뭘 할 수 있을 것 같아? 김서진은 지금 너를 구할 수도 없어. 하지만, 내가 김서진을 보호할 수 있어! 그리고 너의 아이들도 말이야!”주효영은 무겁게 말했다. “그 자료를 넘겨주기만 하면, 내가 보장할게. 나중에 바이러스가 창궐하더라도 네 가족들은 안전할 거야!”“그래? 그거 정말...” 소은은 잠시 멈추고 고개를 들었다. “너 따위의 도
“그게 무슨 뜻이지?”프레드는 눈을 가늘게 뜨며 차갑게 물었다.“잊지 마. 아무리 대사관이 특권을 가졌다고 해도, 결국 여기는 H국의 땅이야. 내가 사라진다고 해서 큰 파문이 일어날 것 같진 않지만, 내 스승님은 다르지.” 소은은 잠시 멈춰 원청현을 바라보며 부드럽고 존경스러운 눈빛으로 말했다. “스승님은 존경받는 분이야. 많은 고위 관료들이 스승님의 도움을 받았고, 국내에서 상당한 명망을 가지고 있어요.”“이틀, 삼일 정도는 스승님이 실종된 걸로 큰일이 일어나지 않을 거야. 하지만 시간이 지나고 누군가가 경찰에 신고를 하면 어떻게 될까? 그때가 되면 이곳에서 조용히 실험을 계속할 수 있을 것 같아?” 소은은 프레드의 얼굴 표정을 살피며 이어서 말했다.프레드는 얼굴이 굳어졌다. 소은의 마지막 말은 그의 심장을 정조준한 듯했다. 그것이 바로 그가 가장 신경 쓰는 부분이었다.프레드는 얼굴을 찌푸리며 말했다. “내가 너희 H국의 고위 관료들을 두려워한다고 생각하니?”“하, 그렇다면 왜 이렇게 숨어 지내는 건데? 내 말 못 믿겠으면 스승님을 놓아주지 않고 기다려 보면 알게 되겠지.” 소은은 고개를 살짝 기울이며 자신의 손을 바라보며 가볍게 말했다. “지금 당신이 믿고 있는 건, 단지 양국의 외교 관계가 우호적이라는 점이지, 아직 상황을 뒤엎을 처지는 아니니까.”“하지만 당신들이 하고 있는 일이 드러나게 되면, H국뿐만 아니라 전 세계가 어떻게 반응할 것 같아? 국제 여론은 어떻게 될까? 그리고 여왕 폐하가 실종된 지 꽤 됐는데, Y국에서는 아무도 의심하지 않고, 조사하지 않을 거라고 생각해?” 소은은 깊이 숨을 들이쉬며 천천히 이어갔다. “내가 협력한다면 이 실험은 빨리 끝날 수 있어. 하지만 내가 협력하지 않는다면...”“누가 끝까지 버틸 수 있을지는 정말 미지수지.” 소은은 미소를 지으며 프레드를 쳐다보았다. 그녀의 눈빛은 날카로웠다.프레드는 말문이 막혔다. 그는 소은이 자신을 위협하고 있다는 걸 알았지만, 그녀의 말이 매우 합리적
프레드의 반응은 소은을 약간 놀라게 했다. 그녀는 프레드가 주효영을 보호할 줄은 몰랐다.소은은 프레드가 주효영을 전혀 신경 쓰지 않을 것이라고 예상했다. 결국, 실험 기지를 버릴 때 그렇게 단호하게 주효영을 버렸고, 그녀에게 조금의 미련도 보이지 않았기 때문이다. 안 그러면 주효영이 여기까지 스스로의 힘으로 찾아올 필요가 없었을 것이다.하지만 지금 상황을 보니, 프레드는 주효영은 그렇게 쉽게 포기하지 않을 것 같았다. 이것이 소은에게 매우 의외였다.“뭐야, 내가 주효영은 너에게 쉽게 넘겨줄 거라고 생각했어?” 프레드가 웃으며 말했다. “너는 틀렸어. 주효영은 매우 유능하고 충성스러우니 나에게 있어 아주 쓸모 있는 사람이야. 내가 왜 주효영을 포기하겠어? 너의 협조 여부는 네가 결정하는 것이 아니야. 너무 순진하게 굴지 마.”그 말을 마친 후, 프레드는 몸을 돌려 차가운 눈빛으로 한 마디 더 덧붙였다. “노인을 데려가서 잘 안치해라!”이 말이 떨어지자마자, 소은은 프레드가 원청현을 풀어줄 생각이 없다는 것을 알아차렸다.“내 스승님을 풀어주지 않는다면, 스스로 문제를 초래하게 될 거야.” 소은이 서둘러 말하며 프레드에게 경고하려 했다. 원청현을 풀어주지 않을 경우의 후과를 상기시키고자 했다.그러나 프레드는 몸을 약간 돌리며 웃었다. “그래? 하지만 나 같은 사람은 문제가 생기는 걸 두려워하지 않아.”“한소은, 우리 사이의 오래된 빚을 잊지 마. 네가 지금 내가 너를 참아주는 이유는 단지 네가 아직 쓸모가 있기 때문이야. R10 실험이 끝난 후, 우리는 천천히 그 빚을 청산할 거야.” 프레드가 잠시 생각에 잠긴 듯한 후 다시 말했다. “참, 네게 남은 시간은 많지 않아!”그 말을 마친 후, 프레드는 방을 나갔다.그가 밖으로 나가자, 주효영은 멀리 가지 않고 문 바로 앞에 서서 소은을 바라보고 있었다. 프레드는 이를 보며 찌푸리며 다가갔다. “넌 멋대로 행동하지 말았어야 했어.”이 말은 주효영이 스스로 이곳에 와서 도발하지 말았어야
하지만 임상언은 그렇게 침착하지 못했다. 손에 쥔 TV 리모컨을 이리저리 바꿔가며 뉴스나 TV 프로그램을 끝까지 보려고 애썼지만, 집중할 수가 없었다.“이봐, 그렇게 긴장하지 말고 좀 진정해 봐!” 로사가 임상언의 불안함을 알아차리고 말했다.“저도 당신처럼 마음 편하게 커피를 마시고, 오후 티타임을 즐길 수 있으면 좋겠어요.” 임상언은 쓴웃음을 지으며 말했다. “하지만 그게 안 되네요.”“현재 상황이 복잡하긴 하지만, 그렇다고 해서 너무 신경 쓰거나 기분이 나빠할 필요는 없어.” 로사는 생각한 후, 자신 앞에 놓인 간식을 임상언에게 밀어주며 말했다. “적어도 지금 상황에서는 우리가 완전히 수동적인 입장은 아니잖아?”임상언은 그를 바라보았지만 간식을 먹을 마음이 없었다. 그는 로사의 얼굴을 가만히 응시하며, 말하고 싶은 것을 망설이고 있었다.“나한테 할 말이라도 있나?” 로사는 고개를 약간 기울이며 그를 바라보았다. 그는 임상언이 자신을 계속 쳐다보고 있는 것을 눈치챘다. TV가 켜져 있었지만, 그의 시선은 TV를 보지 않고 자꾸 자신에게 향했기 때문이다. 몇 번이나 입을 열어 무언가를 말하려다가도 말을 삼키는 모습을 보며, 로사는 그가 말하기 전에 먼저 물어보는 것이 나을 것이라고 생각했다.“네!” 임상언은 고개를 끄덕이며, 두 손을 맞잡아 꼬고 있었다. 그는 오랫동안 망설이다가 결국 물어보았다. “왕자 폐하, 당신은 Y국에서 오셨죠. 혹시 왕궁에서 어린 남자아이를 본 적이 있나요?”“어린 남자아이?” 로사는 잠시 생각에 잠기며, 미처 눈치채지 못했다.“네, 열 살 정도 된 아이예요. H국 출신이고, 아주 똑똑하고 착해요...” 임상언은 손으로 아이의 키를 대략적으로 가리키며, 눈에 희망을 담고 말했다.사실 임상언은 진작에 이 질문을 하고 싶었다. 로사는 왕궁에 살고 있기 때문에 혹시 아는 게 있지 않을까 생각했지만, 왕자에게 이런 질문을 하는 것이 마치 그를 심문하는 것 같아 여태까지 망설였다. 오늘은 마침 둘만 있는 기회
“아니, 왕궁이 그렇게 크니까, 혹시라도...” 임상언은 여전히 포기하지 않고 물었다.“절대 그럴 리 없어!” 로사는 그의 말을 끊으며 단호하게 말했다. “나는 왕궁에서 태어나고 자랐어. 그곳이 얼마나 크고, 개미가 몇 마리 있는지까지도 알 수 있어. 만약 H국 아이가 숨어 있다면, 내가 모를 리가 없어!”임상언은 멍한 눈으로 깊은 생각에 빠졌다. 로사가 한 말이 그의 마음에 큰 충격을 준 것이 분명했다.그동안 그는 임남이가 Y국 왕궁에 있다고 생각했고, 비록 자신이 직접 볼 수는 없지만, 적어도 그곳이 안전하다고 여겼다. 자신이 방법을 찾아 구출해 내면, 다시 아버지와 아들로서 함께할 수 있을 것이라고 믿었다.하지만 지금, 로사는 임남이 그곳에 없다고 말하고 있었다.그렇다면, 임남이는 도대체 어디에 있는 걸까?임상언의 상심한 모습을 보자 로사는 마음이 약해졌고, 그를 동정하지 않을 수 없었다. “너무 실망하진 마. 왕궁에 없더라도 다른 곳에 숨겨져 있을 수 있잖아. 이 일이 프레드의 지시에 의해 이루어진 것이라면, 공작 저택에 숨겨져 있을 가능성이 있어.”“정말 그럴 가능성이 있나요?” 임상언은 여전히 혼란스러운 표정으로 망설이며 말했다.로사는 그냥 지나가는 말로 한 것뿐이었고, 자신도 확신이 없었다.임상언은 로사의 표정을 보고 대충 짐작했다. 그는 잠시 생각에 잠긴 후, 일어나 방으로 돌아갔다.로사는 임상언의 뒷모습을 바라보며 위로의 말을 건네고 싶었지만, 차라리 그에게 조용한 시간을 주는 것이 낫겠다는 생각에 그 자리에서 움직이지 않았다.임상언은 방으로 돌아가자마자 주효영에게 전화를 걸었다.전화는 금방 연결되었고, 주효영이 먼저 말했다. [투명 약물에 대한 소식이 있는 거야?]“없어!” 임상언은 차갑게 대답했다.[없으면 왜 전화한 거지? 만약 누군가에게 들키면...]주효영이 불평을 끝내기도 전에 임상언이 갑자기 물었다. “내 아들은 어디에 있지?”“당신은 내 아들을 구해주겠다고 약속했어. 내 아들은 도대체 어디에
[그럼 왕궁에 없으면 어디에 있겠어?]주효영은 잠시 생각하다가 무언가 떠오른 듯 말했다. [잠깐만, 어떻게 아들이 왕궁에 없다는 걸 알게 됐지? 누가 그렇게 말한 거지?]임상언은 말문이 막혔다.아이의 현재 행방이 불확실해지자 감정이 격해진 임상언은 주효영의 반문에 이성적으로 돌아왔다. 그렇다, 그가 어떻게 알았지? 임상언은 로사 왕자가 알려줬다고 말할 수는 없었다.“그게...” 임상언은 잠시 머뭇거리다가 말했다. “김서진 측에서 얻은 정보에 따르면, 임남은 Y국 왕궁에 없다고 해요. 모든 게 그저 눈속임일 뿐이에요. 주효영, 당신이 이미 그곳에서 자리를 잡았으니, 내 아들이 어디에 있는지 알아봐 줄 수 있나요?”[김서진?]주효영은 잠시 얼굴을 찌푸렸지만, 임상언의 말이 일리가 있었다. 김서진은 그가 아들의 행방을 찾는 일을 돕고 있었지만, 별다른 성과가 없었기 때문에 주효영은 이를 이용해 임상언의 신뢰를 얻었다.지금 임상언의 집요한 추궁에 마치 숨이 막히는 듯한 느낌이 들었다.[설마 김서진의 말을 믿는 거야? 김서진이 왕궁에 가서 직접 찾았나? 왕궁에 친척이나 친구가 있는 것도 아니잖아.]주효영은 무시하듯 반박했다. [김서진은 지금 자기 아내도 구하지 못하고 있는데, 당신 아들을 구해줄 수 있을 거라고 생각해? 너무 순진하게 굴지 마!]임상언은 그녀에게 대충 둘러대며 반박하지 않았다. 그 대신 그녀의 말에 따라 말했다. “그렇다면, 당신이 자신 있다면 내 아들을 구해줘!”[물론이지, 내가 약속했으니 구해줄 거야. 하지만 그전에, 약속한 일은 어떻게 됐나요? 투명 약물의 레시피는 찾았어?] 주효영은 재치 있게 책임을 임상언에게 돌렸다. 임상언은 잠시 말을 잇지 못했다.그는 일부러 말하지 않고 망설이는 태도를 보였다. 주효영은 자신이 설득하고 그를 제압했다고 생각하며 매우 만족스러워했다.잠시 후, 그녀는 천천히 다시 입을 열었다. [너무 서두르진 마. 사람을 구하는 일은 서두른다고 되는 게 아니잖아. 당신의 아들은 이미 오랫동
주효영이 전화를 끊은 지 얼마 지나지 않아, 프레드가 보낸 사람이 그녀를 부르러 실험실로 왔다. 이렇게 갑작스럽게 호출된 것은 주효영에게 불안감을 안겨주었다. 무언가 일이 벌어진 게 아닐까 하는 생각이 들었다.사실 주효영에게는 사심이 없을 수가 없었다. 그녀 역시 자신만의 계획이 있었다. 만약 투명 약물과 최면 약물이 안정적으로 효과를 발휘할 수 있다면, 더 이상 프레드에게 의지할 필요가 없을 것이다. 이 두 가지 물건만 있다면, 전 세계를 두려워할 필요가 없었다. 장생할 수 있는 약물 따위는 더 이상 바랄 필요도 없었다.그녀의 생각에, 장생은 터무니없는 이야기였다. 두 사람이 서로 얼마나 잘 맞는다고 해도 결국 두 사람은 두 사람일 뿐이었다. 어떻게 두 사람을 하나로 합칠 수 있을까? 아무리 과학이 발전했다고 해도, 장기 이식에서도 거부 반응이 발생하는데, 이런 큰 작업이 가능할 리가 없었다.물론 이런 말을 프레드에게 할 생각은 없었다. 그리고 할 수도 없었다. 프레드는 자신의 믿음에 집착하고 있었고, 주효영이 무슨 말을 해도 프레드는 들으려 하지 않았다. 그런 상황에서 굳이 입을 열어봤자 헛수고일 뿐이었다.게다가 프레드의 목표는 명확했다. 다른 것은 전혀 눈에 들어오지 않았다. 주효영은 왜 프레드가 여왕의 장생에 집착하는지 이해하지 못했다. 여왕이 장생한다고 해서 프레드가 영원히 부귀영화를 누릴 수 있는 것도 아니었다. 다른 사람에게 희망을 거는 것보다 자신에게 투자하는 게 훨씬 낫다고 생각했다.프레드는 그렇게 통제력을 강조하고 계획을 세우는 사람인데, 왜 이 일에 이렇게 집착하는지 주효영에게는 알 수 없는 일이었다.주효영은 이런 생각을 하며 실험실로 걸어갔다. 도착해 보니, 그녀뿐만 아니라 다른 사람들도 많이 모여 있었다. 모두 엄숙한 표정을 짓고 있었고, 프레드는 그들 사이에 서 있었다.“왔군, 잘 됐어. 이제 모두 모였네!” 프레드는 주효영을 한 번 쳐다보고 나서 모든 사람에게 자리로 가라고 지시했다.“내일 우리는 매우