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제2288화
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2024-10-29 19:42:56관련 챕터
대표님의 아내로 간택당했다 제2289화
전화를 끊은 후, 상언은 빠르게 방 밖으로 나가 몇 개의 방 문을 두드려 김서진와 원철수를 불러냈다.“주효영이 투명 약물의 제조법을 원해.” 상언이 간단하게 말했다. 그러자 철수가 말했다. “정말 욕심이 많군.”“그래, 정말로 욕심이 끝도 없네.” 서진이가 고개를 끄덕이며 말했다.“어떻게 할까?” 상언이 물었다.“투명 약물은 존재하지 않아. 어떻게 할 수 있겠어? 가짜를 줄 수는 없잖아?” 철수는 어깨를 으쓱하며 말했다. 이건 명백한 사실이었다.존재하지 않는 것을 어떻게 줄 수 있겠는가?그러나 서진은 잠시 생각한 후 말했다. “꼭... 불가능한 것은 아니야.”“지금 너한테 조제법을 주면서 이게 투명 약물이라고 말하면, 네가 그것이 가짜라는 것을 한눈에 알아볼 수 있을까?” 서진이 묻자 철수는 고개를 저으며 말했다. “그럴 수는 없지! 실험해 보기 전에는 알아차리지 못할 거야.”그 말을 듣고 철수는 서진의 의도를 깨달았지만, 곧바로 반대했다. “그래도 안 돼! 실험해 보면 가짜라는 걸 바로 알게 될 거야.”“그래도 최소한 먼저 실험을 해야겠지.” 서진이가 이어서 말했다. “게다가 주효영도 이게 연구 중이라는 것을 알고 있을 거야. 아무도 그게 진짜라고 말한 적도 없고, 성공했다고 말한 적도 없어.”턱을 만지며 생각에 잠긴 철수가 말했다. “그 말도 맞아!”그렇게 생각하니, 일리가 있었다. 아무도 성공했다고 말한 적이 없으니, 연구 중이라고 하면 실패할 가능성도 있다는 것이다.상언은 그 말을 이해하지 못했다. “가짜 제조법을 주는 게 무슨 소용이 있지?”“많은 소용이 있어!” 서진이가 확신에 차서 말했다. “네가 주효영에게 제조법을 주려면 직접 만날 수 있게 되잖아.”“그럼 내부의 상황을 파악할 수도 있는 거지?” 상언이 물었다.그렇게 하는 것도 하나의 방법이었지만, 그는 곧 그 방법이 실용적이지 않다고 생각했다.“무용지물이야! 로사 왕자도 내부 상황을 알아내지 못하고 쫓겨났어. 프레드는 정말 대단한 인물이
대표님의 아내로 간택당했다 제2290화
“그러면 이용 가치가 사라지면 어떻게 될까?” 철수가 물었다.곧 오랜 침묵이 흘렀다. 아무도 그들이 정말로 무엇을 하려고 하는지 알지 못했다. 이런 불확실한 느낌은 정말 불쾌했다....프레드는 소은의 몸 상태가 빨리 회복되길 바라는 것 같았다. 매일 자신의 의료팀을 보내 건강을 체크하고 약을 투여하며, 다양한 보약을 주입했다.소은은 그저 무관심하게 그들이 주는 보약을 받아들였다. 유일한 조건은 원청현이 자신의 눈앞에 있어야 한다는 것이었다. 즉, 그녀와 같은 방에 있어야 했다.소은은 원청현을 곁에 두어야만 그의 안전을 확신할 수 있었다.프레드는 그녀가 다시 자살을 시도할까 봐 겁이 났는지, 큰소리를 쳤지만 이번만큼은 그녀와 다투지 않았다.소은은 오랜만에 원청현과 단둘이 있을 기회를 얻었다. 이 며칠 동안은 어린 시절로 돌아간 듯한 착각을 느꼈다.“그때는 스승님께서 제가 진지하지 않다고 자주 말씀하셨죠, 공부도 제대로 안 한다고.” 소은은 예전 일을 떠올리며 말했다. 그 시절은 참 재미있었다.“내가 틀린 말을 한 건 아니잖아. 소은이 너는 정말 진지하지 않았고, 제대로 공부하지도 않았지. 네 재능을 고려하면 더 많은 것을 이룰 수 있었을 텐데.” 원청현은 콧방귀를 뀌며 말했다. “이런 재능을 낭비하는 건 정말 아까운 일이야!”원청현은 오랜 의사 생활 동안 소은처럼 재능 있는 사람을 본 적이 없었다. 예전에 가르쳤던 제자들은 각기 다른 이유로 가르쳤다.처음에는 제자를 키우는 재미로 시작했지만, 나중에는 여러 가지 인연으로 가르치게 되었다. 그러나 소은만큼은 처음부터 자신이 직접 가르쳐야겠다고 결심한 제자였다. 하지만 그녀는 가장 열심히 배우지 않는 제자였다.탁월한 재능을 가지고도 관심을 두지 않아서, 결국 의사로서의 길을 걷지 않았다.그럴 때마다 매우 아쉬워하며 안타까워했다.“하지만 지금은 결국 쓰게 되었네요.” 소은은 반쯤 농담으로 말했다. 그 말이 원청현의 마음을 더 무겁게 했다. “흥, 차라리 안 쓰는 게 나았어!”평생
대표님의 아내로 간택당했다 제2291화
소은은 그의 손을 떼어내며 진지한 표정으로 말했다. “저 열도 안 나고, 헛소리하는 것도 아니에요. 어쨌든, 제 말을 들으세요!”“너 죽을 지도 몰라!” 원청현은 소은이가 잘못된 결정을 하고 있다고 생각하며 강하게 말했다.“저는 죽을 수도 있고, 안 죽을 수도 있어요. 하지만 이 실험을 하지 않으면 모든 것은 끝나지 않을 거예요.” 소은은 낮은 목소리로 말했다. “이 모든 것을 끝내기 위해, 이 실험은 반드시 해야 해요.”“맞는 말을 하고 있군요!”문밖에서 들려온 목소리와 함께, 문이 열렸고 주효영이 들어왔다. 그녀의 얼굴에는 만족스러운 미소가 떠올랐다.“당신 누구야?” 원청현은 그녀를 몰라보며, 기분이 상한 듯이 물었다.여기서 자유롭게 드나들 수 있는 사람이라면, 분명 프레드와 한패일 것이고, 좋은 사람이 아닐 것이다.소은이 말했다. “프레드와 같은 부류예요.”“봐도 알겠군.” 원청현은 콧방귀를 뀌며 말했다.주효영은 화내지 않고, 자신만만한 표정으로 다가가 소은을 바라보며 말했다. “그게 뭐 어때서? 이 세상은 승자가 모든 것을 가져가는 거야. 나는 지금 승자이고, 너는 패자일 뿐이야.”“아니, 패자조차도 아니지. 그저 도살장에 놓인 고기일 뿐, 도살당할 날만 기다리는 거야.” 주효영은 고개를 저으며 말했다. “너의 재능이 얼마나 대단하든, 결국 실험 재료일 뿐이야.”“하지만 너는 실험 재료가 될 자격조차 없지.” 소은은 비꼬듯이 말했다.주효영은 크게 웃으며 말했다. “그런 자격은 필요 없으니 너에게 줄게! 난 더 큰일을 할 거야.”“그게 바로 쥐새끼 노릇을 하는 거지?” 소은은 계속해서 말했다. “너는 지금 여기를 제외하고 아무 곳도 갈 수 없잖아, 수배된 도망자 주제에?”“너...” 이 말은 주효영의 아픈 부분을 건드렸다. 그녀의 표정이 순간 굳어졌지만, 이내 다시 미소를 지었다. “네가 뭐라 하든 상관없어. 우리가 이 세상을 지배하게 되면, H국이 무슨 대수라고? 수배자? 누가 누구를 수배할 수 있겠
대표님의 아내로 간택당했다 제2292화
소은은 주효영의 말을 전혀 믿지 않았기에 아무것도 묻지 않았다. 주효영이 여기 온 것은 소은을 자극하려는 것뿐이기에 소은은 그런 계략에 넘어가지 않을 생각이었다.소은이 아무런 반응도 보이지 않자, 주효영은 불만스러워하며 스스로 말을 꺼냈다. “내가 헛소리한다고 생각하니? 지금 놈들은 완전히 손을 놓고 있어. 왜 아직도 아무런 움직임이 없는지 생각해 봤어? 그리고 말이야, 내가 정신을 조종할 수 있는 약을 개발했어. 지금 임상언은 완전히 내 지시에 따라 움직이고 있어. 그들은 그 사실을 아직 모를 뿐이지.”“만약 내가 임상언에게 밤에 몰래 들어가서 놈들을 죽이라고 지시한다면, 누가 이길 것 같아?” 주효영은 눈을 가늘게 뜨고 미소를 지으며 말했지만 그녀의 말은 독기가 가득했다.소은은 차갑게 그녀를 바라보며 말했다. “다 말했어? 그럼 이제 나가 줄래?” “프레드는 너에게 아무 일도 안 주나 봐? 엄청 한가로워 보이네.” 소은은 비꼬듯이 말했다.“하하, 너는 정말 틀렸어. 지금 실험실 전체가 내 관리하에 있어. 내가 만들어낼 기적을 보지 못하는 것이 아쉽구나.” 주효영은 전혀 화를 내지 않고, 오히려 자랑스럽게 말했다.지금 그녀는 이곳에서 자유롭게 드나들 수 있게 되었기 때문에, 소은에게 자랑하러 온 것이었다. 하지만 그녀의 말이 소은에게 전혀 영향을 주지 않는 듯해, 주먹을 솜에 휘두르는 기분이 들었다.“보지 못하는 게 복일 지도 몰라. 어차피 그런 더러운 건 누구도 보고 싶지 않잖아.” 소은은 경멸스러운 표정을 지었다.주효영은 재미를 느끼지 못해 시선을 원청현에게 돌리며 그를 위아래로 살폈다. “당신은 어떻게 들어온 거야?” 주효영은 눈을 가늘게 뜨며 물었다. 그녀는 원청현을 본 적이 없었지만, 그가 여기 있다는 사실과 소은과의 친밀한 분위기에서 뭔가 이상하다는 것을 느꼈다.원청현은 그녀를 무시하며 듣지도 않는 듯했다.“흠...” 주효영은 잠시 생각하더니 말했다. “정말 대단한 능력이야. 이 상황에서 사람을 데려와 함께 있
대표님의 아내로 간택당했다 제2293화
“그렇게 떠들더니, 결국 그걸 위해서 온 거였구나.” 소은은 몸을 뒤로 기대며 두 팔을 가슴 앞에서 교차하고 여유로운 미소를 지었다. “넌 자신이 엄청 대단하다고 생각했지? 그런데 왜 단지 실험 데이터 하나에 그렇게 집착하는 거야?”조금 다급해진 주효영의 표정이 변하며 말했다. “너무 자만하지 마. 그건 너 혼자만의 공로가 아니야. 그건 실험실 전체의 노력의 결과물이야.”“네가 그걸 가져간 후, 데이터베이스도 파괴되어 어디에서도 찾을 수 없게 되었어. 네가 그 자료를 쥐고 있으면, 네가 죽은 후 아무것도 남지 않겠지. 차라리 나에게 주면 그것이 최대한으로 활용될 수 있을 거야!”주효영은 그 자료를 매우 신경 쓰고 있었고, 그것이 소은의 손에 있다는 것도 알고 있었다. 하지만 소은이 그 자료를 쉽게 넘기지 않을 것이라는 점도 잘 알고 있었다.그 실험 데이터는 앞으로의 실험에 중요한 참고 자료가 될 것이기에, 그녀는 그것을 포기할 수 없었다. 그래서 그녀는 이제 김서진과 소은의 아이들의 생명을 위협하며 소은을 굴복시키려 하고 있었다.“너에게 주느니, 차라리 파괴하는 게 낫겠어!” 소은은 차갑게 말했다.“너는 내가 그 자료 없이 아무것도 할 수 없다고 생각하니? 나는 그저 이전의 실험이 낭비되지 않기를 바랄 뿐이야! 한소은, 너도 잘 알잖아. 너는 여기서 도망칠 수 없어! 이곳에서는 너는 날개가 있어도 도망칠 수 없을 거야!” 주효영은 주변을 둘러보며 말했다. “게다가 앞으로 무슨 일이 일어날지 너도 잘 알고 있을 거야. 아무리 김서진이 능력이 있어도, 결국 상인일뿐이야.”“세계의 질서가 바뀌면, 뭘 할 수 있을 것 같아? 김서진은 지금 너를 구할 수도 없어. 하지만, 내가 김서진을 보호할 수 있어! 그리고 너의 아이들도 말이야!”주효영은 무겁게 말했다. “그 자료를 넘겨주기만 하면, 내가 보장할게. 나중에 바이러스가 창궐하더라도 네 가족들은 안전할 거야!”“그래? 그거 정말...” 소은은 잠시 멈추고 고개를 들었다. “너 따위의 도
대표님의 아내로 간택당했다 제2294화
“그게 무슨 뜻이지?”프레드는 눈을 가늘게 뜨며 차갑게 물었다.“잊지 마. 아무리 대사관이 특권을 가졌다고 해도, 결국 여기는 H국의 땅이야. 내가 사라진다고 해서 큰 파문이 일어날 것 같진 않지만, 내 스승님은 다르지.” 소은은 잠시 멈춰 원청현을 바라보며 부드럽고 존경스러운 눈빛으로 말했다. “스승님은 존경받는 분이야. 많은 고위 관료들이 스승님의 도움을 받았고, 국내에서 상당한 명망을 가지고 있어요.”“이틀, 삼일 정도는 스승님이 실종된 걸로 큰일이 일어나지 않을 거야. 하지만 시간이 지나고 누군가가 경찰에 신고를 하면 어떻게 될까? 그때가 되면 이곳에서 조용히 실험을 계속할 수 있을 것 같아?” 소은은 프레드의 얼굴 표정을 살피며 이어서 말했다.프레드는 얼굴이 굳어졌다. 소은의 마지막 말은 그의 심장을 정조준한 듯했다. 그것이 바로 그가 가장 신경 쓰는 부분이었다.프레드는 얼굴을 찌푸리며 말했다. “내가 너희 H국의 고위 관료들을 두려워한다고 생각하니?”“하, 그렇다면 왜 이렇게 숨어 지내는 건데? 내 말 못 믿겠으면 스승님을 놓아주지 않고 기다려 보면 알게 되겠지.” 소은은 고개를 살짝 기울이며 자신의 손을 바라보며 가볍게 말했다. “지금 당신이 믿고 있는 건, 단지 양국의 외교 관계가 우호적이라는 점이지, 아직 상황을 뒤엎을 처지는 아니니까.”“하지만 당신들이 하고 있는 일이 드러나게 되면, H국뿐만 아니라 전 세계가 어떻게 반응할 것 같아? 국제 여론은 어떻게 될까? 그리고 여왕 폐하가 실종된 지 꽤 됐는데, Y국에서는 아무도 의심하지 않고, 조사하지 않을 거라고 생각해?” 소은은 깊이 숨을 들이쉬며 천천히 이어갔다. “내가 협력한다면 이 실험은 빨리 끝날 수 있어. 하지만 내가 협력하지 않는다면...”“누가 끝까지 버틸 수 있을지는 정말 미지수지.” 소은은 미소를 지으며 프레드를 쳐다보았다. 그녀의 눈빛은 날카로웠다.프레드는 말문이 막혔다. 그는 소은이 자신을 위협하고 있다는 걸 알았지만, 그녀의 말이 매우 합리적
대표님의 아내로 간택당했다 제2295화
프레드의 반응은 소은을 약간 놀라게 했다. 그녀는 프레드가 주효영을 보호할 줄은 몰랐다.소은은 프레드가 주효영을 전혀 신경 쓰지 않을 것이라고 예상했다. 결국, 실험 기지를 버릴 때 그렇게 단호하게 주효영을 버렸고, 그녀에게 조금의 미련도 보이지 않았기 때문이다. 안 그러면 주효영이 여기까지 스스로의 힘으로 찾아올 필요가 없었을 것이다.하지만 지금 상황을 보니, 프레드는 주효영은 그렇게 쉽게 포기하지 않을 것 같았다. 이것이 소은에게 매우 의외였다.“뭐야, 내가 주효영은 너에게 쉽게 넘겨줄 거라고 생각했어?” 프레드가 웃으며 말했다. “너는 틀렸어. 주효영은 매우 유능하고 충성스러우니 나에게 있어 아주 쓸모 있는 사람이야. 내가 왜 주효영을 포기하겠어? 너의 협조 여부는 네가 결정하는 것이 아니야. 너무 순진하게 굴지 마.”그 말을 마친 후, 프레드는 몸을 돌려 차가운 눈빛으로 한 마디 더 덧붙였다. “노인을 데려가서 잘 안치해라!”이 말이 떨어지자마자, 소은은 프레드가 원청현을 풀어줄 생각이 없다는 것을 알아차렸다.“내 스승님을 풀어주지 않는다면, 스스로 문제를 초래하게 될 거야.” 소은이 서둘러 말하며 프레드에게 경고하려 했다. 원청현을 풀어주지 않을 경우의 후과를 상기시키고자 했다.그러나 프레드는 몸을 약간 돌리며 웃었다. “그래? 하지만 나 같은 사람은 문제가 생기는 걸 두려워하지 않아.”“한소은, 우리 사이의 오래된 빚을 잊지 마. 네가 지금 내가 너를 참아주는 이유는 단지 네가 아직 쓸모가 있기 때문이야. R10 실험이 끝난 후, 우리는 천천히 그 빚을 청산할 거야.” 프레드가 잠시 생각에 잠긴 듯한 후 다시 말했다. “참, 네게 남은 시간은 많지 않아!”그 말을 마친 후, 프레드는 방을 나갔다.그가 밖으로 나가자, 주효영은 멀리 가지 않고 문 바로 앞에 서서 소은을 바라보고 있었다. 프레드는 이를 보며 찌푸리며 다가갔다. “넌 멋대로 행동하지 말았어야 했어.”이 말은 주효영이 스스로 이곳에 와서 도발하지 말았어야
대표님의 아내로 간택당했다 제2296화
하지만 임상언은 그렇게 침착하지 못했다. 손에 쥔 TV 리모컨을 이리저리 바꿔가며 뉴스나 TV 프로그램을 끝까지 보려고 애썼지만, 집중할 수가 없었다.“이봐, 그렇게 긴장하지 말고 좀 진정해 봐!” 로사가 임상언의 불안함을 알아차리고 말했다.“저도 당신처럼 마음 편하게 커피를 마시고, 오후 티타임을 즐길 수 있으면 좋겠어요.” 임상언은 쓴웃음을 지으며 말했다. “하지만 그게 안 되네요.”“현재 상황이 복잡하긴 하지만, 그렇다고 해서 너무 신경 쓰거나 기분이 나빠할 필요는 없어.” 로사는 생각한 후, 자신 앞에 놓인 간식을 임상언에게 밀어주며 말했다. “적어도 지금 상황에서는 우리가 완전히 수동적인 입장은 아니잖아?”임상언은 그를 바라보았지만 간식을 먹을 마음이 없었다. 그는 로사의 얼굴을 가만히 응시하며, 말하고 싶은 것을 망설이고 있었다.“나한테 할 말이라도 있나?” 로사는 고개를 약간 기울이며 그를 바라보았다. 그는 임상언이 자신을 계속 쳐다보고 있는 것을 눈치챘다. TV가 켜져 있었지만, 그의 시선은 TV를 보지 않고 자꾸 자신에게 향했기 때문이다. 몇 번이나 입을 열어 무언가를 말하려다가도 말을 삼키는 모습을 보며, 로사는 그가 말하기 전에 먼저 물어보는 것이 나을 것이라고 생각했다.“네!” 임상언은 고개를 끄덕이며, 두 손을 맞잡아 꼬고 있었다. 그는 오랫동안 망설이다가 결국 물어보았다. “왕자 폐하, 당신은 Y국에서 오셨죠. 혹시 왕궁에서 어린 남자아이를 본 적이 있나요?”“어린 남자아이?” 로사는 잠시 생각에 잠기며, 미처 눈치채지 못했다.“네, 열 살 정도 된 아이예요. H국 출신이고, 아주 똑똑하고 착해요...” 임상언은 손으로 아이의 키를 대략적으로 가리키며, 눈에 희망을 담고 말했다.사실 임상언은 진작에 이 질문을 하고 싶었다. 로사는 왕궁에 살고 있기 때문에 혹시 아는 게 있지 않을까 생각했지만, 왕자에게 이런 질문을 하는 것이 마치 그를 심문하는 것 같아 여태까지 망설였다. 오늘은 마침 둘만 있는 기회
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대표님의 아내로 간택당했다 제2452화
소은은 고개를 들어 눈물을 참으며 말했다. “한 가지 이상한 게 있어요.”“무슨 일이에요?” 임남을 달래던 임상언이 무심히 되물었다.“로사 왕자는 감금된 것이 아니라 그날 Y국으로 송환되었다고 들었는데, 그렇다면 왜 그동안 로사 왕자와 연락이 닿지 않았던 걸까요?” 소은의 말에 임상언은 잠시 생각하더니 말했다. “두 가지 가능성이 있겠죠. 신호가 나쁘거나 핸드폰을 확인하지 못했을 수도 있고, 로사 왕자가 저희 연락을 거부하고 있을 수도...”두 사람은 잠시 눈을 마주쳤다. 말은 없었지만, 둘 다 이미 답을 얻은 듯했다. 로사 왕자가 그토록 연락을 피하려는 이유는 무엇일까? 그도 나름의 계획을 세우고 있는 건가?...3일 후. 소은은 마지막 침을 놓고 손을 거두었다. 그녀는 자리에서 일어나지 않고 여왕을 쳐다보며 말했다. “오늘 시술로 폐하의 다리에 감각이 돌아오실 겁니다. 하지만 일어서는 건 천천히 시도하셔야 합니다. 너무 서두르시면 안 돼요.”소은은 말을 마치고 갑자기 미소를 지었다.“무엇 때문에 웃는 거지?” 여왕은 여전히 자신의 다리를 어루만지며 물었다. 이미 이틀 전부터 약간의 감각이 돌아왔음을 느낀 터라, 소은의 말이 사실이라는 것을 알고 있었다. 소은은 고개를 저으며 말했다. “제가 쓸데없는 일을 하고 있는 게 아닌가 싶어서요. 사실 R10 실험을 고집하신다면 결국 폐하께서는 이 몸을 떠나게 되실 텐데, 제가 이 몸에 애쓰는 일이 무슨 의미가 있겠어요?”여왕은 눈을 가늘게 뜨며 물었다. “그럼에도 불구하고 왜 계속한 거지?”“어쩌면, 폐하께서 마음을 바꾸실 지도 모르니까요.” 소은은 부드럽게 대답했다. “어쩌면 자신의 몸이 무엇보다 소중한 것이라는 걸 깨닫게 될지도 모른다고 생각했거든요.”“우리 모두 이 세상에 올 때 두 손은 비어있지만, 이 몸만은 오로지 우리 자신의 것이죠. 몸마저 버리신다면, 그 영혼은 여전히 진짜 자신일 수 있을까요?”“그렇구나.” 여왕은 잠시 생각에 잠기더
대표님의 아내로 간택당했다 제2451화
소은은 조용히 몸을 일으키며 여왕을 쳐다보았다. “물론이죠.” 소은은 담담하게 답했다. 그 대답에는 원망이나 비난의 기색은 전혀 없었다.“그렇다면... 조금 아쉽네.” 여왕은 생각에 잠긴 듯 낮은 목소리로 중얼거렸다.“얻는 것이 있으면, 잃는 것도 있기 마련입니다. 세상 모든 일은 균형을 맞추려 하죠. R10이 폐하께서 이루고자 하는 꿈이라면, 저는 그것을 막을 수 없어요. 다만, 그때가 되어 성공하든 실패하든, 저는 그 모습을 보지 못할 테니 부디 후회하지 않으시길 바랍니다.” 소은은 살짝 미소를 지으며 고개를 끄덕이고는 문 밖으로 나갔다.릭은 여전히 문 앞에서 대기 중이었다. 그녀와 여왕의 대화가 거의 다 들렸던 듯, 둘의 시선이 잠시 교차했다. 소은이 그를 지나쳐 나가자, 릭은 곧장 방으로 들어갔다.“여왕 폐하.” 릭은 여왕을 쳐다보며 입을 열었다. 그녀의 다리에 꽂힌 은침을 보자 릭의 눈빛이 굳어졌다. “이건...”“괜찮아. 곧 소은이가 와서 침을 빼줄 거야.” 여왕은 무심하게 손을 흔들며 말했다.릭은 여전히 불안한 눈빛으로 말했다. “폐하께서 너무 방심하시는 것 아닙니까? 만약 한소은이 폐하께...”“그럴 리 없다.” 여왕은 단호히 그의 말을 잘랐다.릭은 당황한 얼굴로 물었다. “설마 그 여자를 믿으시는 겁니까?”여왕은 대답 대신 잠시 침묵을 지켰다. 그녀도 릭의 질문이 아니었다면 자신이 소은을 믿고 있다는 사실을 깨닫지 못했을 것이다. 오랜 세월 누구도 쉽게 믿지 않겠다고 다짐했지만, 그녀는 소은을 의심하지 않았다. 심지어 은침에 독이 묻어 있을지 모른다는 생각조차 하지 않았다.“제가 가서 잡아오도록 하죠.”여왕이 생각에 잠기자 릭은 바로 뒤돌아섰다.“거기 서!”여왕은 결연히 말했다. “난 믿어.”릭은 한참을 침묵하며 여왕의 결정을 받아들였다....임상언은 아들을 다시 만날 수 있을 줄은 생각지도 못했다. 비록 아들을 구하려는 결심을 굳혔지만, 시간이 지날수록 희망이 사라지는 듯했다.
대표님의 아내로 간택당했다 제2450화
소은은 허리춤에서 허리띠처럼 생긴 물건을 꺼내더니 조심스럽게 풀어내며, 그 안에 숨겨진 가느다란 은침을 꺼냈다.“이건...” 여왕은 깜짝 놀라며 소은을 쳐다봤다. 소은이가 은침을 항상 가지고 다닐 줄은 상상도 못 했던 것이다.“말해봐, 네 요구가 뭐지?” 여왕은 깊게 숨을 들이마시며 마음을 가다듬으려 애썼다. 너무 무리한 요구라면 거절하면 그만이다. 여왕은 절대 소은에게 휘둘리지 않겠다고 다짐했다.소은은 차분하게 말했다. “제가 여기서 나올 수 있었던 건 로사 왕자님 덕분입니다. 그러니, 왕자님을 책망하지 않으셨으면 합니다.”“그게 다야?” 여왕은 의아해하며 물었다. 소은이 여기까지 와서 자신과 조건을 따지는데, 결국 요구한 게 단지 로사를 처벌하지 말라는 거라니. 자신이 잘못 들은 건가 싶었다.“로사는 내 아들이다. 내가 정말 내 아들에게 손을 댈 리는 없지. 괜히 기회를 헛되게 쓴 건 아닌가?” 여왕은 고개를 저으며 의아한 표정을 지었다.“전 폐하께서 정말 로사 왕자님께 처벌을 내리시지 않을지 장담할 수 없습니다. 하지만 왕자 폐하께서 저를 구해준 건 사실이기에 저도 왕자 폐하를 위해 무언가를 해야 할 것 같았습니다.” 소은은 조용히 말했다. “게다가 지금 왕자 폐하를 감금하시고 자유를 제한하고 계시지 않나요?”여왕은 의아한 표정으로 대답했다. “아니야. 난 단지 로사를 Y국으로 돌려보냈을 뿐이야.”“로사가 여기서 내 일을 여러모로 방해하긴 했지만, 우리 모자 사이가 더 악화되기를 바라지 않았다. 국내에서도 로사가 필요하니 Y국으로 돌려보낸 것뿐이다.” 여왕은 담담하게 말했다.“그런데 왜 왕자 폐하의 전화가 연결되지 않죠?” 소은은 잠시 멈칫했다. 단지 귀국했다면 국제전화를 받을 수 있을 텐데, 연락이 닿지 않았기에 여왕이 로사를 가둬놓았다고 오해할 수밖에 없었다.여왕은 깊은 숨을 내쉬며 말했다. “그 부분에 대해서는 나도 잘 모르겠군. 그날 내가 화가 났던 건 사실이지만, 곧바로 Y국으로 돌아가도록
대표님의 아내로 간택당했다 제2449화
“삼일이면 됩니다.” 소은은 여왕을 쳐다보며 작은 소리로 말했다.“삼일? 고작 삼일?” 여왕의 눈에는 믿기지 않는 놀라움이 서렸다. 그녀는 적어도 몇 달, 아니 최소한 몇 년은 걸릴 줄 알았다. 그러나 고작 삼일이라니, 그녀로서는 상상도 못 한 시간이었다.삼일쯤이야. 십 수년을 이렇게 버텨왔는데, 삼일쯤 더 기다린다고 달라질 게 뭐 있겠는가?“삼일 안에 정말 나아질 수 있는 건가? 내가 정말 다시 일어서서 걸을 수 있는 건가?” 여왕은 두 손으로 자신의 다리를 힘껏 눌렀지만 여전히 아무런 감각이 없었다. 그녀는 소은의 말을 쉽게 믿을 수가 없었다. 이 다리가 감각을 잃은지 너무 오래되어 치료할 수 없다고 생각했기 때문이다. 그동안 여왕은 여러 나라의 명의를 찾아 다녔지만, 그들은 단지 병의 악화를 늦출 수 있을 뿐 다리를 완전히 회복시키는 건 불가능하다고 했었다. 그러나 지금 소은은 그녀 앞에 서서 확신에 찬 얼굴로 가능하다고 말하고 있었다. 그녀는 속으로 자신도 모르게 그 말을 믿고 싶어졌다.“이전처럼 완벽하게 걸을 수 있을 거라고 장담할 순 없어요. 너무 오랫동안 움직이지 않아서 근육이 많이 위축됐거든요. 하지만 서서히 일어나서 조금씩 회복하는 것은 가능합니다.” 소은은 진지한 어조로 답했다.여왕은 연신 고개를 끄덕였다. 그런 정도라도 충분히 만족스러웠다. 젊었을 때처럼 완전히 회복되는 것을 기대하지 않았다. 그러나 만약 휠체어와 지팡이 없이 다시 일어설 수 있다면, 그 자체로도 그녀에겐 더할 나위 없는 희망이었다.“좋아. 삼일, 기다리겠네. 필요한 게 있나?” 여왕은 기분이 좋아져 말을 한층 부드럽게 했다.“임남...” 소은이 말을 꺼내자마자 여왕의 얼굴이 굳어졌다. 그녀는 곧바로 고개를 저으며 거절했다. “그건 안 돼. 그런 요구는 하지 마라.”“제가 말한 건 임남을 바로 풀어달라는 게 아닙니다. 그냥... 그 아이가 괜찮은지 알고 싶고, 가능하다면 아버지와 한 번 만날 기회를 주시면 좋겠습니다.”
대표님의 아내로 간택당했다 제2448화
“이 실험을 결정할 수 있는 사람은 저와 프레드 뿐이기 때문입니다.” 소은은 잠시 생각하다가 덧붙였다. “아니면 주효정을 믿으실 건가요?”“나는... 아무도 믿지 않아.” 여왕은 얼굴을 차갑게 굳히며 휠체어를 돌렸다.“여왕 폐하께서 이 실험에 집착하고 계시는 건 잘 알고 있습니다. 하지만 그것이 전부인가요? 세상을 둘러보고 싶다거나, 짐을 내려놓고 잠시 쉬고 싶은 마음은 전혀 없으신가요? 수십 년간 왕좌에 오르셨지만, 정말로 아직도 그 삶이 좋으신가요? 언제나 긴장하며 위태로운 자리를 견디는 고단한 나날, 정말 아직도 벗어나고 싶지 않으신가요?” 소은은 여왕의 등을 쳐다보며 부드럽게 물었다.여왕은 아무 말 없이 자신의 무릎을 쓰다듬으며 고개를 살짝 떨구었다. 그녀는 시선을 다리로 내리며 낮은 목소리로 말했다. “세상을 둘러본다? 나는... 걷는 게 어떤 느낌인지도 잊어버렸어.”여왕은 오랜 세월 동안 다리를 쓰지 않았고, 처음에는 억지로라도 일어설 수 있었지만, 시간이 지나면서 상태는 악화되었고 이제는 아예 휠체어 없이는 움직일 수 없게 되었다. 그녀는 휠체어에 익숙해졌다고 생각했지만, 소은이 ‘세상을 둘러보라’는 말을 꺼내자 가슴이 아팠다.“만약... 폐하께서 다시 일어설 수 있다면요? 제가 다시 걷게 해드린다면요?” 소은은 조용히 여왕의 뒤에 서서 말했다.여왕은 잠시 멈칫하더니, 눈빛이 날카롭게 변하며 휠체어를 돌려 소은을 똑바로 쳐다보았다. “정말이냐?” 여왕의 눈에는 억누를 수 없는 희망과 깊은 의심이 뒤섞여 있었다.소은은 대답 대신 그녀의 시선을 천천히 여왕의 다리로 내리고, 천천히 다가가서 무릎을 꿇었다. 그리고 손을 뻗어 여왕의 무릎 위에 가볍게 손을 올렸다.여왕은 살짝 몸을 떨었다. 사실, 그녀의 다리는 거의 완전히 감각을 잃은 상태라서 소은의 손길도 느껴지지 않았지만, 그녀는 자신도 모르게 움츠러들었다. 아마도 너무나 간절히 다시 일어서고 싶기 때문이었을 것이다.소은은 아무 말 없이 여왕의
대표님의 아내로 간택당했다 제2447화
“맞아요, 임남 때문이기도 하지만, 폐하 때문이기도 합니다.” 소은은 주저하지 않고 대답했다. “제가 정말로 떠나버렸다면, 가장 초조해지는 사람은 사실 여왕 폐하 아닐까요?”여왕은 코웃음을 치며 차갑게 말했다. “내가 초조해질 이유가 뭐지? 어차피 내 손엔 네 약점이 있잖아. 너를 다시 잡아오는 것도 전혀 어려운 일이 아니고.”“약점이요? 임남 말씀이신가요?” 소은은 부드럽게 웃으며 고개를 저었다. “잊지 마세요, 임남이는 제 아들이 아닙니다. 저에게는 제 친자식이 셋이나 있어요. 만약 제가 마음을 단단히 먹고 임남을 포기해 제 아이들을 지키려 한다면, 그 약점이 과연 제게 약점이 맞을까요?”여왕이 입을 열기도 전에 소은은 다시 말을 이었다. “게다가, 그 아이에겐 목숨을 걸고서라도 구하려는 아버지가 있습니다. 만약 임상언이 폐하께 끝까지 맞서기로 결심한다면...” “폐하께서야 높은 자리에 있으니 이런 평범한 상인을 하찮게 여기실 수 있지만, 임상언 씨가 단순한 상인이 아니라는 걸 잊으시면 안 됩니다. 임상언 씨의 사업은 세계 곳곳에 뻗어 있어요. 임상언 씨가 목숨을 걸 각오가 되어 있다면 그 어떤 일도 할 수 있겠죠. 혹시라도 바깥에 소문이 퍼져 폐하와 Y국의 명망이 손상된다면, 곤란하지 않겠습니까?”“너...” 여왕은 화가 치밀어 올랐지만 반박할 말이 당장 떠오르지 않았다.여왕이 화가 난 것을 보고, 소은은 한결 차분하게 말을 이어갔다. “화내지 마세요. 제가 돌아온 건 폐하를 자극하려는 게 아닙니다. 함께 최선의 방향을 찾고자 돌아온 거예요. 사실 폐하께서 H국에 오신 일이 밝혀진 건 아니지만, 꽤 오랜 시간 H국에 머물고 계셨습니다. 정말로 H국이 이 사실을 모르고 있을 거라고 생각하세요?”여왕은 말없이 그녀를 쳐다보았다. “지금까지 아무 일도 일어나지 않은 건 폐하의 체면을 살려드린 겁니다. 그러나 폐하께서 이곳에서 계속 머무르시며 혹여 무리수를 두신다면, 얼마나 더 체류하실 수 있을까요? Y국도 계속해서
대표님의 아내로 간택당했다 제2446화
릭은 잠시 침묵을 지켰다. 여왕은 모니터에서 시선을 돌리며 담담히 말했다. “소은을 데려와. 어디 한번 무슨 변명을 할지 들어보자. 또 어떤 이야기를 꾸며낼지 궁금하네.” 여왕은 휠체어를 살짝 돌려 더 이상 모니터를 보지 않았다.“여왕 폐하?” 릭은 망설이다가 말했다. “한소은이 거짓말을 할 걸 아시면서도 굳이 왜...” 그러나 여왕은 그 말을 끝까지 듣지 않고 단호히 말했다. “듣고 싶어!” 이 한마디에 릭은 더 이상 말을 잇지 않았다. 그는 곧장 소은이 있는 방으로 발걸음을 옮겼다.소은이 정말로 잠이 들려고 하던 순간, 문 밖에서 인기척이 들렸다. 그녀는 곧바로 정신을 차리고 눈을 떴다. 눈을 뜨는 순간, 문이 열리면서 릭이 문 앞에 서 있었다. 그의 얼굴은 굳어 있었고, 차가운 목소리로 말했다. “여왕께서 한소은 씨를 만나고 싶어 하십니다.” 소은은 차분한 표정으로 릭을 쳐다보았다. 마치 모든 상황을 예견한 듯 고요하게 자리에서 일어섰다. 그와 동시에 임상언은 소은보다 먼저 일어나 문으로 향했다. 그러나 그가 문에 도착하자마자 릭이 손을 들어 그의 앞을 막았다. “그쪽은 남아 계시죠.” “뭐? 우리 둘은 같이 온 거야!” 임상언은 소은을 돌아보며 그녀에게 눈짓으로 도움을 요청했다. 릭은 차가운 목소리로 말을 이었다. “여왕 폐하께서 그쪽을 부르지 않았으니 여기 남으시죠.” 릭은 더 이상 임상언에게 말을 할 기회조차 주지 않았다.소은은 임상언의 어깨를 가볍게 두드리며 부드럽게 말했다. “절 기다리고 있어요.” 임상언은 마음이 편치 않았지만, 억지로 마음을 다스리며 그녀가 릭과 함께 방을 나서는 것을 지켜볼 수밖에 없었다. “조심해요.” 임상언은 소은을 향해 걱정스러운 목소리로 말했다.소은은 미소를 지어 그에게 답했고, 릭을 따라 여왕의 방으로 향했다. 익숙한 길을 따라 걷는 그녀는 곧 여왕의 방에 도착했다. 릭이 문을 두드리며 말했다. “여왕 폐하, 데려왔습니다
대표님의 아내로 간택당했다 제2445화
소은이 임상언을 데리고 대사관에 도착하자, 그곳에 있는 사람들은 눈에 띄게 당황했다.한 사람이 서둘러 소식을 알리러 가더니, 이내 주변 구석구석에서 누군가가 몰래 그들을 엿보는 기척이 느껴졌다. 곧이어, 소은이 잘 알고 있는 여왕의 측근 몇 명이 경계 어린 눈빛으로 다가와 그들을 안으로 안내했다. 안으로 들어가자마자 그들은 소은과 임상언의 몸을 샅샅이 검사하며 위험 물품을 소지하지 않았는지 확인했다. 철저한 검사가 끝난 후에야 비로소 경계가 풀렸다. 그럼에도 불구하고 두 사람은 여왕을 만나지 못했고, 한적하고 깊숙한 방에 대기하도록 배정받았다. 오랜만에 돌아온 이곳은 소은에게 익숙하면서도 낯설게 느껴졌다. 익숙한 것은 이 장소였지만, 낯선 것은 지금의 마음가짐이었다. 예전에는 이곳이 싫고 불쾌하기만 했으며, 하루빨리 벗어나고 싶은 장소였다. 그러나 이번에는 임무와 사명을 가지고 돌아왔고, 그녀의 목표는 단순히 여기를 떠나는 것이 아닌, 중요한 일을 완수하고 무사히 돌아가는 것이었다.반면, 임상언은 눈에 띄게 불안해 보였다. 그는 두 손을 맞잡고 무릎 위에 놓은 채, 주위를 두리번거리며 다리를 가볍게 떨고 있었다. 소은은 그의 초조함을 이해할 수 있었다. 임남을 생각하면 마음이 몹시 불안하고 조급해질 수밖에 없기 때문이다.“여기까지 왔으니 임남을 반드시 볼 수 있을 거예요. 그러니 긴장 좀 풀어요.” 소은이 작은 소리로 말했다. 임상언은 그녀를 보며 고개를 끄덕이고, 발을 땅에 꾹 눌러 다리를 멈췄다. 겉으로는 조금 안정된 듯 보였지만, 그의 얼굴은 여전히 긴장감이 가득했고 미세하게 떨리는 얼굴 근육이 그의 불안한 마음을 보여주었다. 마음을 진정시키는 게 말처럼 쉽지 않다는 것을 알고 있었기에 소은은 더 이상 말을 꺼내지 않았다.두 사람은 한참을 기다렸지만, 여왕을 만나러 오라는 사람은커녕 상황을 확인하러 오는 사람조차 없었다. 긴장했던 임상언은 결국 자리를 박차고 일어났다. “대체 무슨 의도인 거죠? 왜 아직
대표님의 아내로 간택당했다 제2444화
“제발 부탁이에요. 안에서는 소은 씨 말만 따를게요. 소은 씨가 시키는 대로 다 할 테니까, 제발 절 데려가 주시면 안 돼요?” 임상언은 진심 어린 목소리로 소은에게 간청했다. 자존심은 이미 버린 지 오래였다. 아들을 만나고 싶은 간절한 마음이 그를 이 지경까지 이르게 했다. 소은이 반드시 돌아가겠다고 결심한 순간, 임상언은 이미 마음을 굳혔다. 자신이 함께 가는 것이 가장 안전한 방법이었다. “다른 사람들이 같이 가면 의심을 받거나 제지를 당할 수도 있어요. 하지만 전 아니에요.” 임상언은 계속 설득을 이어갔다. “임남이 그 안에 있다는 걸 모두 알고 있잖아요. 제가 아들을 만나고 구하려고 하는 건 당연한 일이에요. 그리고 아들을 위해서 제 목숨을 바치는 것도 이해될 수 있는 일이죠. 그러니 제가 가는 게 가장 올바른 선택이에요.” 긴 침묵 끝에, 소은이 입을 열었다. “임상언 씨 말이 맞아요. 전 동의합니다.” 소은은 말을 마치고 서진에게 시선을 돌렸다. 서진은 잠시 생각하더니 천천히 손을 들어 올리며 말했다. “저도 동의합니다.” 원청현은 테이블을 손가락으로 가볍게 두드리며 고개를 끄덕였다. “그렇다면, 나도 동의하지.” 잠시 침묵하던 진정기 역시 마침내 고개를 끄덕이며 말했다. “동의합니다.” 마지막으로 원철수는 주변을 둘러보며 한숨을 내쉬고 손을 펼쳤다. “모두 동의했는데 내가 뭐라고 반대하겠어. 나도 찬성이야.” 사실 원철수의 의견은 크게 중요하지 않았지만, 그럼에도 임상언에게 지지를 표현하는 의미였다. 임상언은 눈시울이 붉어지며 고개를 끄덕였다. “정말 감사합니다. 모두들 고마워요.” “이게 뭔 감사할 일이라고. 어쨌든 안에 들어가면 절대 신중해야 해. 무슨 일이 있어도 감정에 휘둘리지 말고. 네 입으로 한 말 반드시 지켜!” 원철수는 그의 결심을 칭찬하면서도 걱정스러운 마음을 감추지 못했다. 원철수는 속으로 임상언의 결단에 감탄했다. 한 아이의 아버지로서 그는 분명 최선을
