김서진의 반응이 너무 컸던 탓에 원철수는 조금 당황했지만 바로 다시 입을 열었다.“둘째 할아버지가 납치되어 갔다고 정원 도우미가 전화가 왔어. 차량이 두 대였고 외국인이었대.”도우미는 상대의 신분을 몰랐지만 원성태가 그들에게 강제로 이송되었으니 빠르게 연락을 돌린 것이었다.그리고 도우미가 가장 먼저 떠오른 게 바로 평소 자주 연락하던 철수였다.철수는 원성태가 정식으로 받은 제자는 아니었지만, 친손자였고 평소 두 사람의 사이가 좋았으므로 대부분 도우미가 철수를 거의 주인이라고 생각했다.더구나 직접 도우미들을 구한 적이 있었으므로 그들은 철수를 믿고 따랐다.이 소식을 들은 철수는 바로 떠오르는 사람이 있었고 곧장 서진을 찾아왔다.“외국인이라고?”서진은 조금 생각에 잠겼다. 서진 역시 떠오르는 사람이 있었다.“너도 그 사람을 생각한 거지? 프레드?”철수는 서진의 표정을 읽었다.“그래, 그런 것 같아.”서진이 고개를 끄덕이며 말했다.“그런데 왜 둘째 할아버지를 데려간 거지? 또 무슨 실험을 하려고?”비록 실험에 여러 의학 인재가 필요하다고 하지만, 원성태가 필요했다면 애초에 처음부터 데려갔을 것이다.“나도 잘 이해가 되지 않는데 도우미의 말에 따르면 할아버지는 자진해서 따라갔다고 하네. 생각보다 간단한 일이 아닌 것 같아.”철수가 인상을 찌푸렸다.두 사람이 침묵했고 방안은 순식간에 조용해졌다. 철수는 호기심에 찬 눈으로 방안을 흘깃 쳐다보았다.그제야 서진은 문을 활짝 열었다.“안으로 들어와서 얘기해.”굳이 철수에게 숨기려는 건 아니었으나 왕자의 신분상 많은 사람이 알지 않는 게 좋았으며 이곳에 있다는 걸 들키면 안 되었다.철수에게 말해줄 생각은 없었으나 우연히 방을 찾은 이상 말한다고 해도 괜찮았다.“그게... 내가 들어가도 될까?”철수가 멈칫했다. 서진이 자신을 부르지 않은 이유가 있을 거로 생각했다. 화가 나기보다는 조금 궁금하긴 했다.“괜찮아, 다 아는 사람인데 뭐.”서진이 말을 이었다.“특수한 상황이라 널 굳이 부
친숙해 보이는 두 사람은 마치 오랜 친구 같았고, 그 자리에 있던 사람은 이 광경이 낯설게 느껴졌다.“나한테 말하기 어려운 상황이라는 걸 이해해. 하지만 나도 너한테 말하지 않은 게 있어. 나와 로사 왕자는 오랜 친구야. 해외로 유학가서 의학을 배울 때부터 알고 지냈던 사이지.”원철수가 웃으며 말했다.“여기에서 만나게 될 줄은 몰랐네.”“언제 온 거야? 나한테 말도 없이.”철수는 원망하는 것처럼 말했다.“의리 없이.”로사가 크게 웃음을 터뜨렸다.“이번에는 공적인 일 때문에 온 거라 시간이 아주 촉박했어. 해야 할 일이 많기도 해서 연락하지 않았던 거야. 이렇게 만나게 된 걸 보아 우린 인연이 있는 거야!”그리고 두 팔을 벌려 철수와 포옹했다.남은 세 사람은 서로를 바라보며 눈만 깜빡였다.그럴 줄 알았으면 철수를 처음부터 불러오는 거였다. 유일하게 부르지 않은 사람이 로사 왕자의 오랜 친구였다니.“그러게 인연이 있네.”포옹을 마치고 철수와 로사가 나란히 자리에 앉았다. 사이가 보기보다도 훨씬 다정했다.“두통은 좀 나았어?”“네가 봐준 후로 2년 동안 괜찮긴 했는데 요즘 들어, 또 가끔 잠을 설쳐.”로사는 아까보다 훨씬 더 편해 보였다. 역시 오랜 친구만큼 든든한 건 없었다.철수도 스스럼없이 말했다.“거야 당연하지. 매일 신경 써야 할 일이 그렇게 많은 데다 자신에게 각박하게 구니 잠을 설칠 수밖에. 내가 너라도 잠을 잘 수 없을 거야.”“하하하, 철수. 또 날 놀리는군.”로사가 웃음을 터뜨리자, 방 안의 분위기가 순식간에 밝아졌다.두 사람이 이런저런 옛이야기를 하다가 철수가 갑자기 정신을 차리고 말했다.“아, 잠깐만! 우리 옛이야기는 조금 있다가 하고, 내 둘째 할아버지 일이 더 급해.”“둘째 할아버지라면... 은거하는 신의?”역시 오랜 친구라 로사는 철수에 대해 모르는 게 없었다.철수는 고개를 끄덕이고 서진에게 말하려다 다시 로사를 향해 고개를 돌렸다.“그래, 네가 Y 국 왕자잖아. 그러니까 그 공작을 네가 좀 어
한 번, 두 번 실패하는 건 이해하지만 실패율이 너무 높은 게 아닌지 하는 생각이 들었다.실험실에서 연구하던 주효영을 보면 꽤 능력이 있는 사람이라 생각했다. 그러나 실제로 효영은 예전의 연구를 토대로 개선할 수 있지만, 스스로 연구 개발을 하는 건 실패 확률이 아주 높았다.지금 사용 중인 실험 약품, 그리고 남아시아 역병 치료제 모두 효영이 연구해 낸 게 아니었다. 그러나 진정기와 서한의 조종은 효영과 연관이 있었다.결과는 모두 실패였다.진정기는 완전히 조종되지 않아 스스로 조종에서 벗어났고 서한도 마찬가지였다.흥미로운 건 효영은 늘 사람을 조종하는 약을 개발했고, 사람을 조종하는 걸 즐기는 듯싶었다. 비록 모두 실패로 끝났지만 말이다.“그래서 효영은 네가 최면에 실패한 걸 모른다는 말이지?”원철수가 로사를 보며 물었고 로사가 고개를 끄덕였다.“아마 성공했을 거로 생각할 거야.”“허 참...”철수는 냉소를 터뜨렸고 무언가 떠오른 듯 바로 말을 이었다.“그렇다면 혹시 둘째 할아버지를 데려간 게 이 일과 상관이 있는 건 아닐까? 효영의 실력을 의심해 내 할아버지를 데려가 연구시키려는 거지.”“그럴 수도 있고.”서진이 끙끙 앓는 소리를 냈다.“그런데 할아버지가 자발적으로 따라갔다고 그랬지?”서진의 물음에 철수가 고개를 끄덕였다.“그 점이 제일 이상해. 우리 할아버지 성격상 아무리 많은 돈을 제시하고 칼을 목에 꽂는다고 해도 원하지 않는 일을 하지는 않을 거야.”“할아버지가 원하지 않는 일이면 죽여도 따라가지 않았을 거란 말이지.”그렇다는 건 할아버지가 동의했다는 말인데 설득이 된 이유가 뭔지 도저히 이해되지 않았다.서진이 방안을 부산스레 걸어 다니며 할아버지의 얼굴, 평소 말투를 떠올렸고 불현듯 이런 생각이 떠올랐다.‘할아버지는 원해서 따라갔다...’몸을 돌린 서진이 모든 사람을 번갈아 쳐다보다가 철수를 향해 말했다.“혹시 한소은 때문이 아닐까?”기꺼이 따라나섰다는 건 할아버지가 신경이 쓰이는 무언가가 있다는 것이었다.평
김서진은 할 말을 잃었다.말을 꺼낸 임상언과 로사 역시 고개를 가로저었다.“다른 가능성을 제시하자면 둘째 할아버지는 한소은을 치료하러 간 게 아닐까?”서진의 말에 네 사람이 동시에 고개를 돌려 서진을 쳐다보았다. 이게 가장 가능성이 높았다.“내가 떠날 때 프레드는 아주 건강해 보였어. 그러니 절대 병에 걸린 게 아닐 거야. 내 어머니는 늘 전문의가 따로 있었으니 더더욱 병에 걸린 게 아닐 거고. 더구나 야심으로 가득 찬 프레드가 내 어머니를 위해 이렇게 애쓰지 않을 거야. 신의 님이 아끼는 제자가 아프다고 하니 따라나섰다는 게 가장 일리가 있어.”로사의 말에 사람들이 따라 고개를 끄덕였다.“하지만 소은은 그전까지만 해도 건강했는데 왜 갑자기 병에 걸린 걸까? 평소 스스로 진찰도 하기도 했고, 더구나 그곳에 대단한 의사들이 많을 텐데 프레드가 왜 굳이 직접 움직여 할아버지를 모셔갔을까?”상언은 조금 이해가 되지 않았다. 이 속에 또 다른 비밀이 숨겨져 있는 것 같았다.“어쩌면 직접 보아야 무슨 일인지 알 것 같아.”상언이 한숨을 내쉬었다. 생각하면 생각할수록 머리가 아파졌다.만약 그들의 분석이 틀리지 않아 소은이 병에 걸린 게 맞다면, 병세가 낙관적이지 않다는 걸 설명했다. 그렇기에 프레드가 리스크를 무릅쓰고 원성태를 데리고 갔을 것이다.‘소은아, 대체 지금 무슨 상황인 거야?’...대사관.원성태는 차에서 내리자마자 어느 방으로 안내받았다.방을 열자 의사 가운을 입은 한 무리 사람들이 고개를 들어 상대를 확인했다.그리고 프레드를 발견하고 몸을 일으켜 공손하게 인사를 올렸다.“공작 전하.”고개를 끄덕인 프레드가 목소리를 낮춰 물었다.“어떻게 됐어?”“...”침묵이 다시 찾아왔고, 침묵이 곧 답이었다. 기계는 여전히 옅은 심박수를 찍어냈고 침대에 누운 사람은 조금의 움직임도 없었다.“다들 나가!”프레드가 손을 휘휘 저어 내쫓았고, 의사들은 구원이라도 받은 듯 숨죽여 빠르게 방을 나서고 문을 닫았다.방안에는 프레드와 그의 경
원성태의 걸음은 느렸고 무겁게 한 걸음 한 걸음 침대로 향했다.한소은은 조용히 침대에 누워있었는데 보기에는 그저 잠든 것 같았다. 안색은 또 얼마나 창백한지 핏기를 잃었으며 호흡이 아주 느렸다. 옆에 놓인 기계가 찍어내는 심박수도 아주 느렸는데 다음 순간에 바로 멈춰도 이상하지 않았다.원성태는 아무것도 묻지 않았으나 왜 프레드가 굳이 자신을 이곳으로 데리고 왔는지 이해가 되었다.아직 소은의 이용 가치가 남았고 지금 소은을 죽게 내버려둬서는 안 되기 때문이었다. 의학적으로 보면 속수무책인 상황이라 원성태를 찾았을 것이고 소은과 그의 관계를 이용해 협박해서라도 데리고 왔다.“사랑하는 제자가 이렇게 젊은 나이에 죽게 내버려두지 않을 거죠?”겉보기에 원성태를 위로하는 것처럼 보여도 프레드는 이 상황에 속 시원해하는 것 같았다.그러나 원성태는 프레드를 거들떠보지도 않았다.“신의 님의 의술이 남다르다고 들었습니다. 그러니 오직 신의 님만이 소은을 살릴 수 있지요. 만약 신의 님도 안 된다면... 그때는 하늘의 뜻을 따르겠습니다.”프레드는 어깨를 으쓱하며 대수롭지 않은 표정을 지었다.“나가게나.”원성태가 드디어 입을 열었다.“?”“이 방에는 나만 있으면 되네.”원성태의 시선은 여전히 소은에게 고정되었고, 이 세상에 마치 소은을 제외하고 다른 사람은 존재하지 않는 것 같았다.노골적인 무시와 적대심에 프레드는 기분이 언짢아졌다.지금까지 프레드는 Y 국에서 모두가 우러러보는 공작 신분이었다.여왕도 손아귀에 넣었고 로사 왕자도 고분고분 말을 듣는데 프레드가 두려워할 게 뭐 있겠는가?그런데 원성태가 감히 프레드를 명령하다니, 프레드는 냉소를 터뜨렸다.“그건 안되죠. 여긴 내 구역이니!”“그쪽이 나가지 않으면 치료는 하지 않을 거네.”원성태는 태연하게 말했고 프레드는 그 말을 믿지 않았다.“어르신, 지금 무슨 상황인지 똑바로 보고 말하세요. 가장 아끼던 제자가 곧 죽는데 살리지 않을 겁니까?”프레드는 그 자리에 서서 꼼짝도 하지 않았고 원성태를
‘절대 안 돼!’만약 한소은이 지금 죽는다면, 그동안의 모든 노력이 물거품이 되고 R10의 마지막 단계도 실패하게 될 것이다.“공작님...” 의사들은 무슨 일이 일어났는지 몰랐다. 들어와서 가능한 한 장비를 다시 연결하려고 했지만, 아무도 잘 작동하던 것이 갑자기 끊긴 이유를 알 수 없었다. 누군가 일부러 뽑은 것이기 때문이다.“다 나가!” 프레드가 낮은 목소리로 말했다.“공작님...”“나가라고!” 프레드가 크게 호통치며 화를 냈다.의사들은 더 이상 말을 하지 않고 다시 나갔고, 방 안에는 전과 같이 그들 몇 사람만 남아있었다.“너도 나가!” 프레드는 자신의 보디가드를 바라보며 말했다.보디가드는 놀란 눈빛으로 프레드를 쳐다봤지만, 프레드의 명령을 따라 아무 말 없이 방을 나갔다.자유를 다시 얻은 원청현은 병상 앞으로 돌아가 앉아 소은의 손목을 가볍게 잡고 맥을 짚는 듯한 자세를 취했다.프레드는 이 동작을 본 적이 있었기에 그 신비한 오묘함을 알고 있었다.서양 의학의 관점에서 이해하기 어려운 치료 방법이었지만, 너무 많은 선인의 경험이 그들에게 이 방법이 터무니없는 이야기가 아니라는 것을 설명해 주었다. 이는 과학이며, 그들이 이해할 수 없고 접한 적이 없는 과학이었다.“공작님도 나가시죠.” 원청현은 눈을 흘리며 차가운 목소리로 말했다. 그러자 프레드가 물었다.“단 한 가지만 묻겠다. 한소은을 살릴 수 있는 거지?” 프레드는 원청현에게서 확실한 답을 얻으려고 했다. 최근 이틀 동안 모든 의사들이 포기하라고 타일렀기에 그의 마음은 폭발할 지경이었다.“확신할 수 없습니다. 사람마다...”말을 채 끝내기도 전에 프레드는 손을 들어 멈추라는 제스처를 취하며 말했다. “알겠네, 더 말하지 말게! 사람마다 운명이 정해져 있다 이 말이지? 난 하늘을 믿지 않고 나 자신만 믿네!”“하지만 지금 난 자네를 믿네, 자네가 반드시 소은이를 깨어나게 할 수 있을 거라고 믿네!” 꼭 감고 있는 소은의 눈을 깊이 바라보며 프레드는 문 쪽으로
원청현의 손가락이 소은의 손목 위에서 가볍게 움직이고 있었다. 그는 눈을 반쯤 감고 있어서 마치 잠든 것처럼 보였지만 사실은 조용히 맥을 짚고 있었고, 미간이 약간 찌푸려져 있었다. 얼마 지나지 않아 원청현은 손가락을 풀고 몸을 기울여 소은의 얼굴을 살펴보았다. 눈꺼풀을 들어 올려 보고, 손가락을 모아 그녀의 목에 댄 후 생각에 잠긴 듯한 모습을 보였다. 이 모든 동작은 프레드의 눈에 완전히 포착되었다. 그는 모니터 앞에 서서 고개를 숙이고 한 손으로 턱을 받치며 깊은 생각에 잠겼다. 원청현은 병을 보는 것 같기도 하고 아닌 것 같기도 해서 신비한 느낌을 주었다. 자신 쪽의 의사들은 항상 각종 기기로 병을 진단하고 데이터값으로 무엇이 문제인지 측정하지만, 한의학은 다르다. 손목의 맥을 짚고 기색을 살피거나 몇 가지 질문만으로도 신체의 병증을 알 수 있다. 프레드는 마음속으로 확신이 없었다. ‘정말로 허리가 거의 펴지지 않는 이 노인이 한소은을 살릴 수 있을까?’ 그러나 다른 방법이 없었기 때문에 일단 시도해 볼 수밖에 없었다. 원청현은 한참 진찰을 한 후 일어섰다. 그는 말을 하지도 않았고, 아무런 동작도 없었다. 그냥 침대 앞에 서서 조용히 소은을 바라보고 있었다. 프레드는 어리둥절한 표정으로 이 상황을 지켜보고 있었다.갑자기 원청현이 자신이 항상 가지고 다니는 천 가방을 열었다. 그는 전원주택에서 나올 때 이 검은색 천 가방을 가져왔는데, 보기에 아주 평범해 보였고 무슨 브랜드 인지도 알 수 없는 가장 흔한 천 가방 같았다. 원청현은 가방을 열어 그 안에서 도구를 꺼내 펼쳤는데, 긴 줄로 된 은침 세트였다. 은침의 크기는 완전히 동일하지 않고, 약간의 차이가 있었다. 일반적인 바늘과는 달랐다. 프레드는 흥분한 나머지 무의식적으로 자세를 곧게 폈다. ‘침술? 이게 바로 말로만 듣던 침술이란 말인가?’ 프레드는 눈을 크게 뜨고 원청현의 움직임을 지켜보았다. 원청현은 은침 하나를 꺼내 소은의 손의 혈 자리에 천천히 찔러 넣었다.
문밖을 지키고 있던 사람들이 명령을 받고 급히 문을 열고 들어가 원청현을 붙잡았다.프레드 역시 거의 동시에 방으로 뛰어들어갔지만 이미 늦었다.침대 머리맡의 심전도 기기가 날카로운 ‘삐’ 소리를 내고 있었고, 이미 일직선이 되었다.“안 돼, 안 돼!” 프레드는 거의 화살처럼 앞으로 달려가 두 손으로 소은의 어깨를 붙잡고 필사적으로 흔들며 소리쳤다. “이대로 죽을 수 없어, 죽어서는 안 돼! 한소은, 넌 내 명령 없이 죽어서는 안 돼!”프레드는 미친 듯이 외쳤고, 모든 의사들이 달려와 심폐소생술 등 응급 처치를 시도했다.그러나 심전도에는 아무런 반응도 없었고, 일직선은 그녀가 이미 죽었음을 나타내고 있었다.“안 돼!”프레드는 소리치며 보디가드가 붙잡고 있는 원청현을 향해 돌진했다. 그는 분노에 찬 채 원청현을 때렸다. “왜? 도대체 왜 그런 거야?”“소은이는 자네 제자야, 자네가 가장 아끼던 제자라고! 자네는 소은이를 구하러 온 거지, 죽이러 온 게 아니야. 도대체 왜 그런 짓을 한 거야?” 감정이 폭발한 프레드는 주먹으로 원청현의 얼굴을 가격했다. 곧바로 피가 그의 입에서 쏟아져 나왔다.원청현의 얼굴은 곧 부어올랐지만 그는 미소를 지으며 입을 열었다.“그래, 난 소은이를 구하러 왔어. 난 정말로 소은이를 구하러 왔다고!” 원청현은 낮은 목소리로 말하며 여전히 소은을 바라보았고, 그의 눈빛은 한결 부드러워졌다.“미친놈, 이 미친 노인네야!”프레드는 화가 미친 듯이 치밀어 올랐다. ‘애초에 이 미친 노인을 믿지 말았어야 했어. 무슨 명의니, 침술이니, 전부 다 헛소리였어!’‘이 노인네는 사람을 죽이러 온 것이지, 구하러 온 것이 아니었어!’‘내가 왜 멍청하게 이런 노인을 믿었을까!’“당장 소은이를 구해! 소은이가 죽으면 너희 모두 함께 묻어버릴 거야!” 프레드는 소리쳤다. 의사들은 소은이가 이미 죽었다고 생각했지만, 살기 위해서 누구도 포기하지 않고 계속 심폐소생술을 하며 전기 충격기를 준비했다.처음에는 소은의 심장이 견디지