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제2267화
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대표님의 아내로 간택당했다 제2268화
“왕자 폐하!”김서진은 예의 바르게 인사를 올리고 한 걸음 다가가 손을 내밀었다.로사는 가만히 서진을 바라보다 입꼬리를 올렸고, 이어 손을 뻗어 악수에 응했다.“안으로 들어가시지요!”서진은 빠르게 안으로 안내했고, 한 무리 사람들이 서재 안으로 들어가 문을 닫았다. 이어 감시 카메라를 작동하고 나서야 자리에 앉았다.서진은 모든 사람에게 커피를 내려주었고 나란히 앉은 후에는 잠시 침묵이 찾아왔다.“왕자 폐하, 이런 곳에서 모시게 되어 죄송합니다.”서진이 먼저 입을 열었다.“아니네.”로사는 한 손을 들고 고개를 절레절레 저었다.“내 비록 왕자이지만 여러 가지 어려운 상황에서도 지내보았었네. 그리고 여긴 꽤 괜찮은 조건으로 보이네.”로사는 주변을 빙 둘러보며 고개를 끄덕였고 만족스럽다는 표정을 지어 보였다.“그렇다면 다행입니다. 며칠 동안만 불편하시더라도 이곳에서 지내셔야 할 것 같습니다.”서진이 말하다가 무언가 떠오른 듯 바로 임상언을 소개했다.“이분은 임상언입니다. 전화 통화로 연락한 분이 바로 이 사람입니다.”“그래요.”로사가 알겠다는 듯 고개를 끄덕였다.“정말 감사하네. 미리 언질을 주지 않았다면 정말 짜놓은 판에 들어설 뻔했어.”“왕자 폐하, 과찬입니다.”상언이 바로 손을 휘휘 저었다.“제가 해야 할 일을 한 것인데요.”“하하하, 그런가요?”로사는 조금 피곤해 보였지만 그래도 들뜬 표정이었다.아침 일찍 차를 타고 제성에 도착했으나 차를 바꾼 후로는 빙빙 돌아 다시 제성에 돌아왔고 조용히 이곳으로 왔다.프레드는 아마 로사가 최면에 걸려 제성밖으로 떠났다고 생각하고 있을 것이다.“그들이 날 조종하려는 걸 어떻게 알아냈는지 궁금하네.”첫 만남과는 달리 로사가 편한 말투로 그들에게 물었다.서로 시선을 마주하다가 상언이 입을 열었다.“솔직하게 말씀드리자면 제가 직접 겪어보았습니다.”“그래, 통화할 때 주효영이 자네를 조종하려고 최면에 약까지 썼다고 했지? 그런데 자네한테 성공하지 못했던 약을 왜 내가 조종당할까 봐
대표님의 아내로 간택당했다 제2269화
“지금 프레드는 왕자 폐하께서 이미 떠난 줄 알고 바로 행동을 취할 겁니다.”김서진이 양팔을 테이블에 척 뻗으며 말했다.“프레드가 지금까지 움직이지 않아 한소은의 안전을 지킬 수 있었지만, 그렇기에 저희도 움직일 수가 없었습니다.”“프레드가 움직이기 시작하면 소은의 위치는 바로 찾을 수 있습니다.”이제 모든 게 바라던 대로 되기를 기도해야 했다.눈썹을 찡그리던 로사가 물었다.“그 사람들이 자네의 아내를 납치한 이유가 대체 뭔가?”“불로장생?”로사가 어깨를 으쓱했다.“그게 가능할 리가 없지 않은가?”“저희도 그렇게 생각하지만, 누군가는 가능하다고 믿고 있습니다. 세상에는 영원히 미신을 믿고 집요한 사람이 있는 법이죠.”서진이 한숨을 내쉬었다.더구나 불로장생은 여왕을 위해 개발하고 있는 것이었으니 로사의 입장에서는 조금 모순적으로 다가갈 수 있었다.로사는 어머니가 무사하길 바라면서, 또 다른 한편으로는...만약 여왕이 불로장생한다면 왕자는 또 어떻게 하겠는가?자신이 하루하루 늙어가는데 어머니가 계속 젊음을 유지하고 집권을 이어간다면 로사는 평생 왕자일 테고, 죽어서도 달라지는 건 없을 것이다.“왕자 폐하, 속인 걸 주효영이 눈치채지 못했겠죠?”상언이 조금 걱정이 되어 물었다.“절대 그럴 리 없네.”로사가 고개를 절레절레 저었다.“그 누구에게도 그렇게 순종적인 모습을 보인 적이 없었네.”왕자로 태어나 고귀한 신분으로 살아온 로사가 효영의 말을 고분고분 따른다면 효영이 절대 연기라는 걸 눈치채지 못할 것이다.“매일 일정을 보고하고 위치를 보내며 영상통화도 하자고 그러더군.”로사가 서진을 쳐다보며 물었다.“이건 자네가 해결해 줄 수 있겠지?”서진이 호언장담하며 말했다.“당연합니다. 컴퓨터로 조금만 손보면 바로 해결할 수 있습니다.”IP주소 변경, 위치 추적, 그리고 배경 판만 미리 준비해 두면 영상통화를 한다고 해도 큰 문제가 없었다.“자, 지금 궁금한 게 하나 있다네.”로사는 등받이에 허리를 기대며 주위를 빙 둘러보
대표님의 아내로 간택당했다 제2270화
“왕자 폐하, 김 사장님. 공작이 이런 일을 벌인 건 어쩌면 여왕을 위한 것이 아니라는 생각이 듭니다.”서한이 진지한 얼굴로 말을 꺼냈다.“그래?”로사가 관심을 보였다.“그러면 대체 무슨 이유인가?”“저는 실험실에서 지낸 적이 있어 그 약품이 얼마나 무시무시한지 직접 느껴보았습니다. 그리고 불로장생이 아닌 더 큰 욕망이 있는 것으로 보입니다.”서한이 잠시 숨을 고르고 다시 말을 이어갔다.“불로장생이라면 R10 실험만으로도 충분했을 겁니다. 굳이 이렇게 많이 연구할 필요가 없을뿐더러...”이어 임상언을 쳐다보며 말했다.“임 사장님도 알다시피 실험실에는 많은 독초가 있습니다. 불로장생에 그것은 필요하지 않습니다. 독초는 인체에 유해한 성분입니다. 그러니 모두 여왕을 위한 실험은 아닐 것입니다.”로사는 말에 일리가 있다고 생각해 고개를 끄덕였다.“자네의 분석에도 일리가 있지만 왜 굳이 더 리스크가 큰 H국에서 프레드가 일을 벌인 건지 이해가 되지 않네.”프레드가 몰래 이런 일을 벌이려면 Y 국이 더 편할 것이다.Y 국의 공작이자 여왕의 편애를 받는데 그곳이라면 더 편하게 할 수 있었을 텐데 굳이 해외까지 오게 된 이유가 납득이 되지 않았다.“제가 감히 추측을 해보자면.”김서진이 말했다.“어떻게 Y 국에서 그런 실험을 하지 않았다고 장담하십니까?”“???”“왕자 폐하는 이곳에 오기 전까지 프레드가 이런 일을 꾸미고 있었다는 것도 모르고 계시지 않았습니까? 그러니 Y 국에 이런 곳이 없다고 장담할 수 없지 않습니까?”서진의 질문에 로사의 안색이 어두워졌다.서진의 말이 아주 날카로웠다.어쩌면 Y 국에 존재하지 않는 게 아니라 로사가 모를 뿐이었다. 그렇게 생각하니 등골이 서늘해졌다.“전화해서 물어봐야겠네!”로사가 핸드폰을 꺼내 들자, 서진이 막아섰다.“왕자 폐하, 연락하시면 안 됩니다.”“일정에 따르면 왕자 폐하는 이주에 도착하셨습니다.”“...”지금 프레드에 의해 조종당한 상황인데 연락해 이것저것 물어본다면 누군가 프레드
대표님의 아내로 간택당했다 제2271화
김서진의 반응이 너무 컸던 탓에 원철수는 조금 당황했지만 바로 다시 입을 열었다.“둘째 할아버지가 납치되어 갔다고 정원 도우미가 전화가 왔어. 차량이 두 대였고 외국인이었대.”도우미는 상대의 신분을 몰랐지만 원성태가 그들에게 강제로 이송되었으니 빠르게 연락을 돌린 것이었다.그리고 도우미가 가장 먼저 떠오른 게 바로 평소 자주 연락하던 철수였다.철수는 원성태가 정식으로 받은 제자는 아니었지만, 친손자였고 평소 두 사람의 사이가 좋았으므로 대부분 도우미가 철수를 거의 주인이라고 생각했다.더구나 직접 도우미들을 구한 적이 있었으므로 그들은 철수를 믿고 따랐다.이 소식을 들은 철수는 바로 떠오르는 사람이 있었고 곧장 서진을 찾아왔다.“외국인이라고?”서진은 조금 생각에 잠겼다. 서진 역시 떠오르는 사람이 있었다.“너도 그 사람을 생각한 거지? 프레드?”철수는 서진의 표정을 읽었다.“그래, 그런 것 같아.”서진이 고개를 끄덕이며 말했다.“그런데 왜 둘째 할아버지를 데려간 거지? 또 무슨 실험을 하려고?”비록 실험에 여러 의학 인재가 필요하다고 하지만, 원성태가 필요했다면 애초에 처음부터 데려갔을 것이다.“나도 잘 이해가 되지 않는데 도우미의 말에 따르면 할아버지는 자진해서 따라갔다고 하네. 생각보다 간단한 일이 아닌 것 같아.”철수가 인상을 찌푸렸다.두 사람이 침묵했고 방안은 순식간에 조용해졌다. 철수는 호기심에 찬 눈으로 방안을 흘깃 쳐다보았다.그제야 서진은 문을 활짝 열었다.“안으로 들어와서 얘기해.”굳이 철수에게 숨기려는 건 아니었으나 왕자의 신분상 많은 사람이 알지 않는 게 좋았으며 이곳에 있다는 걸 들키면 안 되었다.철수에게 말해줄 생각은 없었으나 우연히 방을 찾은 이상 말한다고 해도 괜찮았다.“그게... 내가 들어가도 될까?”철수가 멈칫했다. 서진이 자신을 부르지 않은 이유가 있을 거로 생각했다. 화가 나기보다는 조금 궁금하긴 했다.“괜찮아, 다 아는 사람인데 뭐.”서진이 말을 이었다.“특수한 상황이라 널 굳이 부
대표님의 아내로 간택당했다 제2272화
친숙해 보이는 두 사람은 마치 오랜 친구 같았고, 그 자리에 있던 사람은 이 광경이 낯설게 느껴졌다.“나한테 말하기 어려운 상황이라는 걸 이해해. 하지만 나도 너한테 말하지 않은 게 있어. 나와 로사 왕자는 오랜 친구야. 해외로 유학가서 의학을 배울 때부터 알고 지냈던 사이지.”원철수가 웃으며 말했다.“여기에서 만나게 될 줄은 몰랐네.”“언제 온 거야? 나한테 말도 없이.”철수는 원망하는 것처럼 말했다.“의리 없이.”로사가 크게 웃음을 터뜨렸다.“이번에는 공적인 일 때문에 온 거라 시간이 아주 촉박했어. 해야 할 일이 많기도 해서 연락하지 않았던 거야. 이렇게 만나게 된 걸 보아 우린 인연이 있는 거야!”그리고 두 팔을 벌려 철수와 포옹했다.남은 세 사람은 서로를 바라보며 눈만 깜빡였다.그럴 줄 알았으면 철수를 처음부터 불러오는 거였다. 유일하게 부르지 않은 사람이 로사 왕자의 오랜 친구였다니.“그러게 인연이 있네.”포옹을 마치고 철수와 로사가 나란히 자리에 앉았다. 사이가 보기보다도 훨씬 다정했다.“두통은 좀 나았어?”“네가 봐준 후로 2년 동안 괜찮긴 했는데 요즘 들어, 또 가끔 잠을 설쳐.”로사는 아까보다 훨씬 더 편해 보였다. 역시 오랜 친구만큼 든든한 건 없었다.철수도 스스럼없이 말했다.“거야 당연하지. 매일 신경 써야 할 일이 그렇게 많은 데다 자신에게 각박하게 구니 잠을 설칠 수밖에. 내가 너라도 잠을 잘 수 없을 거야.”“하하하, 철수. 또 날 놀리는군.”로사가 웃음을 터뜨리자, 방 안의 분위기가 순식간에 밝아졌다.두 사람이 이런저런 옛이야기를 하다가 철수가 갑자기 정신을 차리고 말했다.“아, 잠깐만! 우리 옛이야기는 조금 있다가 하고, 내 둘째 할아버지 일이 더 급해.”“둘째 할아버지라면... 은거하는 신의?”역시 오랜 친구라 로사는 철수에 대해 모르는 게 없었다.철수는 고개를 끄덕이고 서진에게 말하려다 다시 로사를 향해 고개를 돌렸다.“그래, 네가 Y 국 왕자잖아. 그러니까 그 공작을 네가 좀 어
대표님의 아내로 간택당했다 제2273화
한 번, 두 번 실패하는 건 이해하지만 실패율이 너무 높은 게 아닌지 하는 생각이 들었다.실험실에서 연구하던 주효영을 보면 꽤 능력이 있는 사람이라 생각했다. 그러나 실제로 효영은 예전의 연구를 토대로 개선할 수 있지만, 스스로 연구 개발을 하는 건 실패 확률이 아주 높았다.지금 사용 중인 실험 약품, 그리고 남아시아 역병 치료제 모두 효영이 연구해 낸 게 아니었다. 그러나 진정기와 서한의 조종은 효영과 연관이 있었다.결과는 모두 실패였다.진정기는 완전히 조종되지 않아 스스로 조종에서 벗어났고 서한도 마찬가지였다.흥미로운 건 효영은 늘 사람을 조종하는 약을 개발했고, 사람을 조종하는 걸 즐기는 듯싶었다. 비록 모두 실패로 끝났지만 말이다.“그래서 효영은 네가 최면에 실패한 걸 모른다는 말이지?”원철수가 로사를 보며 물었고 로사가 고개를 끄덕였다.“아마 성공했을 거로 생각할 거야.”“허 참...”철수는 냉소를 터뜨렸고 무언가 떠오른 듯 바로 말을 이었다.“그렇다면 혹시 둘째 할아버지를 데려간 게 이 일과 상관이 있는 건 아닐까? 효영의 실력을 의심해 내 할아버지를 데려가 연구시키려는 거지.”“그럴 수도 있고.”서진이 끙끙 앓는 소리를 냈다.“그런데 할아버지가 자발적으로 따라갔다고 그랬지?”서진의 물음에 철수가 고개를 끄덕였다.“그 점이 제일 이상해. 우리 할아버지 성격상 아무리 많은 돈을 제시하고 칼을 목에 꽂는다고 해도 원하지 않는 일을 하지는 않을 거야.”“할아버지가 원하지 않는 일이면 죽여도 따라가지 않았을 거란 말이지.”그렇다는 건 할아버지가 동의했다는 말인데 설득이 된 이유가 뭔지 도저히 이해되지 않았다.서진이 방안을 부산스레 걸어 다니며 할아버지의 얼굴, 평소 말투를 떠올렸고 불현듯 이런 생각이 떠올랐다.‘할아버지는 원해서 따라갔다...’몸을 돌린 서진이 모든 사람을 번갈아 쳐다보다가 철수를 향해 말했다.“혹시 한소은 때문이 아닐까?”기꺼이 따라나섰다는 건 할아버지가 신경이 쓰이는 무언가가 있다는 것이었다.평
대표님의 아내로 간택당했다 제2274화
김서진은 할 말을 잃었다.말을 꺼낸 임상언과 로사 역시 고개를 가로저었다.“다른 가능성을 제시하자면 둘째 할아버지는 한소은을 치료하러 간 게 아닐까?”서진의 말에 네 사람이 동시에 고개를 돌려 서진을 쳐다보았다. 이게 가장 가능성이 높았다.“내가 떠날 때 프레드는 아주 건강해 보였어. 그러니 절대 병에 걸린 게 아닐 거야. 내 어머니는 늘 전문의가 따로 있었으니 더더욱 병에 걸린 게 아닐 거고. 더구나 야심으로 가득 찬 프레드가 내 어머니를 위해 이렇게 애쓰지 않을 거야. 신의 님이 아끼는 제자가 아프다고 하니 따라나섰다는 게 가장 일리가 있어.”로사의 말에 사람들이 따라 고개를 끄덕였다.“하지만 소은은 그전까지만 해도 건강했는데 왜 갑자기 병에 걸린 걸까? 평소 스스로 진찰도 하기도 했고, 더구나 그곳에 대단한 의사들이 많을 텐데 프레드가 왜 굳이 직접 움직여 할아버지를 모셔갔을까?”상언은 조금 이해가 되지 않았다. 이 속에 또 다른 비밀이 숨겨져 있는 것 같았다.“어쩌면 직접 보아야 무슨 일인지 알 것 같아.”상언이 한숨을 내쉬었다. 생각하면 생각할수록 머리가 아파졌다.만약 그들의 분석이 틀리지 않아 소은이 병에 걸린 게 맞다면, 병세가 낙관적이지 않다는 걸 설명했다. 그렇기에 프레드가 리스크를 무릅쓰고 원성태를 데리고 갔을 것이다.‘소은아, 대체 지금 무슨 상황인 거야?’...대사관.원성태는 차에서 내리자마자 어느 방으로 안내받았다.방을 열자 의사 가운을 입은 한 무리 사람들이 고개를 들어 상대를 확인했다.그리고 프레드를 발견하고 몸을 일으켜 공손하게 인사를 올렸다.“공작 전하.”고개를 끄덕인 프레드가 목소리를 낮춰 물었다.“어떻게 됐어?”“...”침묵이 다시 찾아왔고, 침묵이 곧 답이었다. 기계는 여전히 옅은 심박수를 찍어냈고 침대에 누운 사람은 조금의 움직임도 없었다.“다들 나가!”프레드가 손을 휘휘 저어 내쫓았고, 의사들은 구원이라도 받은 듯 숨죽여 빠르게 방을 나서고 문을 닫았다.방안에는 프레드와 그의 경
대표님의 아내로 간택당했다 제2275화
원성태의 걸음은 느렸고 무겁게 한 걸음 한 걸음 침대로 향했다.한소은은 조용히 침대에 누워있었는데 보기에는 그저 잠든 것 같았다. 안색은 또 얼마나 창백한지 핏기를 잃었으며 호흡이 아주 느렸다. 옆에 놓인 기계가 찍어내는 심박수도 아주 느렸는데 다음 순간에 바로 멈춰도 이상하지 않았다.원성태는 아무것도 묻지 않았으나 왜 프레드가 굳이 자신을 이곳으로 데리고 왔는지 이해가 되었다.아직 소은의 이용 가치가 남았고 지금 소은을 죽게 내버려둬서는 안 되기 때문이었다. 의학적으로 보면 속수무책인 상황이라 원성태를 찾았을 것이고 소은과 그의 관계를 이용해 협박해서라도 데리고 왔다.“사랑하는 제자가 이렇게 젊은 나이에 죽게 내버려두지 않을 거죠?”겉보기에 원성태를 위로하는 것처럼 보여도 프레드는 이 상황에 속 시원해하는 것 같았다.그러나 원성태는 프레드를 거들떠보지도 않았다.“신의 님의 의술이 남다르다고 들었습니다. 그러니 오직 신의 님만이 소은을 살릴 수 있지요. 만약 신의 님도 안 된다면... 그때는 하늘의 뜻을 따르겠습니다.”프레드는 어깨를 으쓱하며 대수롭지 않은 표정을 지었다.“나가게나.”원성태가 드디어 입을 열었다.“?”“이 방에는 나만 있으면 되네.”원성태의 시선은 여전히 소은에게 고정되었고, 이 세상에 마치 소은을 제외하고 다른 사람은 존재하지 않는 것 같았다.노골적인 무시와 적대심에 프레드는 기분이 언짢아졌다.지금까지 프레드는 Y 국에서 모두가 우러러보는 공작 신분이었다.여왕도 손아귀에 넣었고 로사 왕자도 고분고분 말을 듣는데 프레드가 두려워할 게 뭐 있겠는가?그런데 원성태가 감히 프레드를 명령하다니, 프레드는 냉소를 터뜨렸다.“그건 안되죠. 여긴 내 구역이니!”“그쪽이 나가지 않으면 치료는 하지 않을 거네.”원성태는 태연하게 말했고 프레드는 그 말을 믿지 않았다.“어르신, 지금 무슨 상황인지 똑바로 보고 말하세요. 가장 아끼던 제자가 곧 죽는데 살리지 않을 겁니까?”프레드는 그 자리에 서서 꼼짝도 하지 않았고 원성태를
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대표님의 아내로 간택당했다 제2452화
소은은 고개를 들어 눈물을 참으며 말했다. “한 가지 이상한 게 있어요.”“무슨 일이에요?” 임남을 달래던 임상언이 무심히 되물었다.“로사 왕자는 감금된 것이 아니라 그날 Y국으로 송환되었다고 들었는데, 그렇다면 왜 그동안 로사 왕자와 연락이 닿지 않았던 걸까요?” 소은의 말에 임상언은 잠시 생각하더니 말했다. “두 가지 가능성이 있겠죠. 신호가 나쁘거나 핸드폰을 확인하지 못했을 수도 있고, 로사 왕자가 저희 연락을 거부하고 있을 수도...”두 사람은 잠시 눈을 마주쳤다. 말은 없었지만, 둘 다 이미 답을 얻은 듯했다. 로사 왕자가 그토록 연락을 피하려는 이유는 무엇일까? 그도 나름의 계획을 세우고 있는 건가?...3일 후. 소은은 마지막 침을 놓고 손을 거두었다. 그녀는 자리에서 일어나지 않고 여왕을 쳐다보며 말했다. “오늘 시술로 폐하의 다리에 감각이 돌아오실 겁니다. 하지만 일어서는 건 천천히 시도하셔야 합니다. 너무 서두르시면 안 돼요.”소은은 말을 마치고 갑자기 미소를 지었다.“무엇 때문에 웃는 거지?” 여왕은 여전히 자신의 다리를 어루만지며 물었다. 이미 이틀 전부터 약간의 감각이 돌아왔음을 느낀 터라, 소은의 말이 사실이라는 것을 알고 있었다. 소은은 고개를 저으며 말했다. “제가 쓸데없는 일을 하고 있는 게 아닌가 싶어서요. 사실 R10 실험을 고집하신다면 결국 폐하께서는 이 몸을 떠나게 되실 텐데, 제가 이 몸에 애쓰는 일이 무슨 의미가 있겠어요?”여왕은 눈을 가늘게 뜨며 물었다. “그럼에도 불구하고 왜 계속한 거지?”“어쩌면, 폐하께서 마음을 바꾸실 지도 모르니까요.” 소은은 부드럽게 대답했다. “어쩌면 자신의 몸이 무엇보다 소중한 것이라는 걸 깨닫게 될지도 모른다고 생각했거든요.”“우리 모두 이 세상에 올 때 두 손은 비어있지만, 이 몸만은 오로지 우리 자신의 것이죠. 몸마저 버리신다면, 그 영혼은 여전히 진짜 자신일 수 있을까요?”“그렇구나.” 여왕은 잠시 생각에 잠기더
대표님의 아내로 간택당했다 제2451화
소은은 조용히 몸을 일으키며 여왕을 쳐다보았다. “물론이죠.” 소은은 담담하게 답했다. 그 대답에는 원망이나 비난의 기색은 전혀 없었다.“그렇다면... 조금 아쉽네.” 여왕은 생각에 잠긴 듯 낮은 목소리로 중얼거렸다.“얻는 것이 있으면, 잃는 것도 있기 마련입니다. 세상 모든 일은 균형을 맞추려 하죠. R10이 폐하께서 이루고자 하는 꿈이라면, 저는 그것을 막을 수 없어요. 다만, 그때가 되어 성공하든 실패하든, 저는 그 모습을 보지 못할 테니 부디 후회하지 않으시길 바랍니다.” 소은은 살짝 미소를 지으며 고개를 끄덕이고는 문 밖으로 나갔다.릭은 여전히 문 앞에서 대기 중이었다. 그녀와 여왕의 대화가 거의 다 들렸던 듯, 둘의 시선이 잠시 교차했다. 소은이 그를 지나쳐 나가자, 릭은 곧장 방으로 들어갔다.“여왕 폐하.” 릭은 여왕을 쳐다보며 입을 열었다. 그녀의 다리에 꽂힌 은침을 보자 릭의 눈빛이 굳어졌다. “이건...”“괜찮아. 곧 소은이가 와서 침을 빼줄 거야.” 여왕은 무심하게 손을 흔들며 말했다.릭은 여전히 불안한 눈빛으로 말했다. “폐하께서 너무 방심하시는 것 아닙니까? 만약 한소은이 폐하께...”“그럴 리 없다.” 여왕은 단호히 그의 말을 잘랐다.릭은 당황한 얼굴로 물었다. “설마 그 여자를 믿으시는 겁니까?”여왕은 대답 대신 잠시 침묵을 지켰다. 그녀도 릭의 질문이 아니었다면 자신이 소은을 믿고 있다는 사실을 깨닫지 못했을 것이다. 오랜 세월 누구도 쉽게 믿지 않겠다고 다짐했지만, 그녀는 소은을 의심하지 않았다. 심지어 은침에 독이 묻어 있을지 모른다는 생각조차 하지 않았다.“제가 가서 잡아오도록 하죠.”여왕이 생각에 잠기자 릭은 바로 뒤돌아섰다.“거기 서!”여왕은 결연히 말했다. “난 믿어.”릭은 한참을 침묵하며 여왕의 결정을 받아들였다....임상언은 아들을 다시 만날 수 있을 줄은 생각지도 못했다. 비록 아들을 구하려는 결심을 굳혔지만, 시간이 지날수록 희망이 사라지는 듯했다.
대표님의 아내로 간택당했다 제2450화
소은은 허리춤에서 허리띠처럼 생긴 물건을 꺼내더니 조심스럽게 풀어내며, 그 안에 숨겨진 가느다란 은침을 꺼냈다.“이건...” 여왕은 깜짝 놀라며 소은을 쳐다봤다. 소은이가 은침을 항상 가지고 다닐 줄은 상상도 못 했던 것이다.“말해봐, 네 요구가 뭐지?” 여왕은 깊게 숨을 들이마시며 마음을 가다듬으려 애썼다. 너무 무리한 요구라면 거절하면 그만이다. 여왕은 절대 소은에게 휘둘리지 않겠다고 다짐했다.소은은 차분하게 말했다. “제가 여기서 나올 수 있었던 건 로사 왕자님 덕분입니다. 그러니, 왕자님을 책망하지 않으셨으면 합니다.”“그게 다야?” 여왕은 의아해하며 물었다. 소은이 여기까지 와서 자신과 조건을 따지는데, 결국 요구한 게 단지 로사를 처벌하지 말라는 거라니. 자신이 잘못 들은 건가 싶었다.“로사는 내 아들이다. 내가 정말 내 아들에게 손을 댈 리는 없지. 괜히 기회를 헛되게 쓴 건 아닌가?” 여왕은 고개를 저으며 의아한 표정을 지었다.“전 폐하께서 정말 로사 왕자님께 처벌을 내리시지 않을지 장담할 수 없습니다. 하지만 왕자 폐하께서 저를 구해준 건 사실이기에 저도 왕자 폐하를 위해 무언가를 해야 할 것 같았습니다.” 소은은 조용히 말했다. “게다가 지금 왕자 폐하를 감금하시고 자유를 제한하고 계시지 않나요?”여왕은 의아한 표정으로 대답했다. “아니야. 난 단지 로사를 Y국으로 돌려보냈을 뿐이야.”“로사가 여기서 내 일을 여러모로 방해하긴 했지만, 우리 모자 사이가 더 악화되기를 바라지 않았다. 국내에서도 로사가 필요하니 Y국으로 돌려보낸 것뿐이다.” 여왕은 담담하게 말했다.“그런데 왜 왕자 폐하의 전화가 연결되지 않죠?” 소은은 잠시 멈칫했다. 단지 귀국했다면 국제전화를 받을 수 있을 텐데, 연락이 닿지 않았기에 여왕이 로사를 가둬놓았다고 오해할 수밖에 없었다.여왕은 깊은 숨을 내쉬며 말했다. “그 부분에 대해서는 나도 잘 모르겠군. 그날 내가 화가 났던 건 사실이지만, 곧바로 Y국으로 돌아가도록
대표님의 아내로 간택당했다 제2449화
“삼일이면 됩니다.” 소은은 여왕을 쳐다보며 작은 소리로 말했다.“삼일? 고작 삼일?” 여왕의 눈에는 믿기지 않는 놀라움이 서렸다. 그녀는 적어도 몇 달, 아니 최소한 몇 년은 걸릴 줄 알았다. 그러나 고작 삼일이라니, 그녀로서는 상상도 못 한 시간이었다.삼일쯤이야. 십 수년을 이렇게 버텨왔는데, 삼일쯤 더 기다린다고 달라질 게 뭐 있겠는가?“삼일 안에 정말 나아질 수 있는 건가? 내가 정말 다시 일어서서 걸을 수 있는 건가?” 여왕은 두 손으로 자신의 다리를 힘껏 눌렀지만 여전히 아무런 감각이 없었다. 그녀는 소은의 말을 쉽게 믿을 수가 없었다. 이 다리가 감각을 잃은지 너무 오래되어 치료할 수 없다고 생각했기 때문이다. 그동안 여왕은 여러 나라의 명의를 찾아 다녔지만, 그들은 단지 병의 악화를 늦출 수 있을 뿐 다리를 완전히 회복시키는 건 불가능하다고 했었다. 그러나 지금 소은은 그녀 앞에 서서 확신에 찬 얼굴로 가능하다고 말하고 있었다. 그녀는 속으로 자신도 모르게 그 말을 믿고 싶어졌다.“이전처럼 완벽하게 걸을 수 있을 거라고 장담할 순 없어요. 너무 오랫동안 움직이지 않아서 근육이 많이 위축됐거든요. 하지만 서서히 일어나서 조금씩 회복하는 것은 가능합니다.” 소은은 진지한 어조로 답했다.여왕은 연신 고개를 끄덕였다. 그런 정도라도 충분히 만족스러웠다. 젊었을 때처럼 완전히 회복되는 것을 기대하지 않았다. 그러나 만약 휠체어와 지팡이 없이 다시 일어설 수 있다면, 그 자체로도 그녀에겐 더할 나위 없는 희망이었다.“좋아. 삼일, 기다리겠네. 필요한 게 있나?” 여왕은 기분이 좋아져 말을 한층 부드럽게 했다.“임남...” 소은이 말을 꺼내자마자 여왕의 얼굴이 굳어졌다. 그녀는 곧바로 고개를 저으며 거절했다. “그건 안 돼. 그런 요구는 하지 마라.”“제가 말한 건 임남을 바로 풀어달라는 게 아닙니다. 그냥... 그 아이가 괜찮은지 알고 싶고, 가능하다면 아버지와 한 번 만날 기회를 주시면 좋겠습니다.”
대표님의 아내로 간택당했다 제2448화
“이 실험을 결정할 수 있는 사람은 저와 프레드 뿐이기 때문입니다.” 소은은 잠시 생각하다가 덧붙였다. “아니면 주효정을 믿으실 건가요?”“나는... 아무도 믿지 않아.” 여왕은 얼굴을 차갑게 굳히며 휠체어를 돌렸다.“여왕 폐하께서 이 실험에 집착하고 계시는 건 잘 알고 있습니다. 하지만 그것이 전부인가요? 세상을 둘러보고 싶다거나, 짐을 내려놓고 잠시 쉬고 싶은 마음은 전혀 없으신가요? 수십 년간 왕좌에 오르셨지만, 정말로 아직도 그 삶이 좋으신가요? 언제나 긴장하며 위태로운 자리를 견디는 고단한 나날, 정말 아직도 벗어나고 싶지 않으신가요?” 소은은 여왕의 등을 쳐다보며 부드럽게 물었다.여왕은 아무 말 없이 자신의 무릎을 쓰다듬으며 고개를 살짝 떨구었다. 그녀는 시선을 다리로 내리며 낮은 목소리로 말했다. “세상을 둘러본다? 나는... 걷는 게 어떤 느낌인지도 잊어버렸어.”여왕은 오랜 세월 동안 다리를 쓰지 않았고, 처음에는 억지로라도 일어설 수 있었지만, 시간이 지나면서 상태는 악화되었고 이제는 아예 휠체어 없이는 움직일 수 없게 되었다. 그녀는 휠체어에 익숙해졌다고 생각했지만, 소은이 ‘세상을 둘러보라’는 말을 꺼내자 가슴이 아팠다.“만약... 폐하께서 다시 일어설 수 있다면요? 제가 다시 걷게 해드린다면요?” 소은은 조용히 여왕의 뒤에 서서 말했다.여왕은 잠시 멈칫하더니, 눈빛이 날카롭게 변하며 휠체어를 돌려 소은을 똑바로 쳐다보았다. “정말이냐?” 여왕의 눈에는 억누를 수 없는 희망과 깊은 의심이 뒤섞여 있었다.소은은 대답 대신 그녀의 시선을 천천히 여왕의 다리로 내리고, 천천히 다가가서 무릎을 꿇었다. 그리고 손을 뻗어 여왕의 무릎 위에 가볍게 손을 올렸다.여왕은 살짝 몸을 떨었다. 사실, 그녀의 다리는 거의 완전히 감각을 잃은 상태라서 소은의 손길도 느껴지지 않았지만, 그녀는 자신도 모르게 움츠러들었다. 아마도 너무나 간절히 다시 일어서고 싶기 때문이었을 것이다.소은은 아무 말 없이 여왕의
대표님의 아내로 간택당했다 제2447화
“맞아요, 임남 때문이기도 하지만, 폐하 때문이기도 합니다.” 소은은 주저하지 않고 대답했다. “제가 정말로 떠나버렸다면, 가장 초조해지는 사람은 사실 여왕 폐하 아닐까요?”여왕은 코웃음을 치며 차갑게 말했다. “내가 초조해질 이유가 뭐지? 어차피 내 손엔 네 약점이 있잖아. 너를 다시 잡아오는 것도 전혀 어려운 일이 아니고.”“약점이요? 임남 말씀이신가요?” 소은은 부드럽게 웃으며 고개를 저었다. “잊지 마세요, 임남이는 제 아들이 아닙니다. 저에게는 제 친자식이 셋이나 있어요. 만약 제가 마음을 단단히 먹고 임남을 포기해 제 아이들을 지키려 한다면, 그 약점이 과연 제게 약점이 맞을까요?”여왕이 입을 열기도 전에 소은은 다시 말을 이었다. “게다가, 그 아이에겐 목숨을 걸고서라도 구하려는 아버지가 있습니다. 만약 임상언이 폐하께 끝까지 맞서기로 결심한다면...” “폐하께서야 높은 자리에 있으니 이런 평범한 상인을 하찮게 여기실 수 있지만, 임상언 씨가 단순한 상인이 아니라는 걸 잊으시면 안 됩니다. 임상언 씨의 사업은 세계 곳곳에 뻗어 있어요. 임상언 씨가 목숨을 걸 각오가 되어 있다면 그 어떤 일도 할 수 있겠죠. 혹시라도 바깥에 소문이 퍼져 폐하와 Y국의 명망이 손상된다면, 곤란하지 않겠습니까?”“너...” 여왕은 화가 치밀어 올랐지만 반박할 말이 당장 떠오르지 않았다.여왕이 화가 난 것을 보고, 소은은 한결 차분하게 말을 이어갔다. “화내지 마세요. 제가 돌아온 건 폐하를 자극하려는 게 아닙니다. 함께 최선의 방향을 찾고자 돌아온 거예요. 사실 폐하께서 H국에 오신 일이 밝혀진 건 아니지만, 꽤 오랜 시간 H국에 머물고 계셨습니다. 정말로 H국이 이 사실을 모르고 있을 거라고 생각하세요?”여왕은 말없이 그녀를 쳐다보았다. “지금까지 아무 일도 일어나지 않은 건 폐하의 체면을 살려드린 겁니다. 그러나 폐하께서 이곳에서 계속 머무르시며 혹여 무리수를 두신다면, 얼마나 더 체류하실 수 있을까요? Y국도 계속해서
대표님의 아내로 간택당했다 제2446화
릭은 잠시 침묵을 지켰다. 여왕은 모니터에서 시선을 돌리며 담담히 말했다. “소은을 데려와. 어디 한번 무슨 변명을 할지 들어보자. 또 어떤 이야기를 꾸며낼지 궁금하네.” 여왕은 휠체어를 살짝 돌려 더 이상 모니터를 보지 않았다.“여왕 폐하?” 릭은 망설이다가 말했다. “한소은이 거짓말을 할 걸 아시면서도 굳이 왜...” 그러나 여왕은 그 말을 끝까지 듣지 않고 단호히 말했다. “듣고 싶어!” 이 한마디에 릭은 더 이상 말을 잇지 않았다. 그는 곧장 소은이 있는 방으로 발걸음을 옮겼다.소은이 정말로 잠이 들려고 하던 순간, 문 밖에서 인기척이 들렸다. 그녀는 곧바로 정신을 차리고 눈을 떴다. 눈을 뜨는 순간, 문이 열리면서 릭이 문 앞에 서 있었다. 그의 얼굴은 굳어 있었고, 차가운 목소리로 말했다. “여왕께서 한소은 씨를 만나고 싶어 하십니다.” 소은은 차분한 표정으로 릭을 쳐다보았다. 마치 모든 상황을 예견한 듯 고요하게 자리에서 일어섰다. 그와 동시에 임상언은 소은보다 먼저 일어나 문으로 향했다. 그러나 그가 문에 도착하자마자 릭이 손을 들어 그의 앞을 막았다. “그쪽은 남아 계시죠.” “뭐? 우리 둘은 같이 온 거야!” 임상언은 소은을 돌아보며 그녀에게 눈짓으로 도움을 요청했다. 릭은 차가운 목소리로 말을 이었다. “여왕 폐하께서 그쪽을 부르지 않았으니 여기 남으시죠.” 릭은 더 이상 임상언에게 말을 할 기회조차 주지 않았다.소은은 임상언의 어깨를 가볍게 두드리며 부드럽게 말했다. “절 기다리고 있어요.” 임상언은 마음이 편치 않았지만, 억지로 마음을 다스리며 그녀가 릭과 함께 방을 나서는 것을 지켜볼 수밖에 없었다. “조심해요.” 임상언은 소은을 향해 걱정스러운 목소리로 말했다.소은은 미소를 지어 그에게 답했고, 릭을 따라 여왕의 방으로 향했다. 익숙한 길을 따라 걷는 그녀는 곧 여왕의 방에 도착했다. 릭이 문을 두드리며 말했다. “여왕 폐하, 데려왔습니다
대표님의 아내로 간택당했다 제2445화
소은이 임상언을 데리고 대사관에 도착하자, 그곳에 있는 사람들은 눈에 띄게 당황했다.한 사람이 서둘러 소식을 알리러 가더니, 이내 주변 구석구석에서 누군가가 몰래 그들을 엿보는 기척이 느껴졌다. 곧이어, 소은이 잘 알고 있는 여왕의 측근 몇 명이 경계 어린 눈빛으로 다가와 그들을 안으로 안내했다. 안으로 들어가자마자 그들은 소은과 임상언의 몸을 샅샅이 검사하며 위험 물품을 소지하지 않았는지 확인했다. 철저한 검사가 끝난 후에야 비로소 경계가 풀렸다. 그럼에도 불구하고 두 사람은 여왕을 만나지 못했고, 한적하고 깊숙한 방에 대기하도록 배정받았다. 오랜만에 돌아온 이곳은 소은에게 익숙하면서도 낯설게 느껴졌다. 익숙한 것은 이 장소였지만, 낯선 것은 지금의 마음가짐이었다. 예전에는 이곳이 싫고 불쾌하기만 했으며, 하루빨리 벗어나고 싶은 장소였다. 그러나 이번에는 임무와 사명을 가지고 돌아왔고, 그녀의 목표는 단순히 여기를 떠나는 것이 아닌, 중요한 일을 완수하고 무사히 돌아가는 것이었다.반면, 임상언은 눈에 띄게 불안해 보였다. 그는 두 손을 맞잡고 무릎 위에 놓은 채, 주위를 두리번거리며 다리를 가볍게 떨고 있었다. 소은은 그의 초조함을 이해할 수 있었다. 임남을 생각하면 마음이 몹시 불안하고 조급해질 수밖에 없기 때문이다.“여기까지 왔으니 임남을 반드시 볼 수 있을 거예요. 그러니 긴장 좀 풀어요.” 소은이 작은 소리로 말했다. 임상언은 그녀를 보며 고개를 끄덕이고, 발을 땅에 꾹 눌러 다리를 멈췄다. 겉으로는 조금 안정된 듯 보였지만, 그의 얼굴은 여전히 긴장감이 가득했고 미세하게 떨리는 얼굴 근육이 그의 불안한 마음을 보여주었다. 마음을 진정시키는 게 말처럼 쉽지 않다는 것을 알고 있었기에 소은은 더 이상 말을 꺼내지 않았다.두 사람은 한참을 기다렸지만, 여왕을 만나러 오라는 사람은커녕 상황을 확인하러 오는 사람조차 없었다. 긴장했던 임상언은 결국 자리를 박차고 일어났다. “대체 무슨 의도인 거죠? 왜 아직
대표님의 아내로 간택당했다 제2444화
“제발 부탁이에요. 안에서는 소은 씨 말만 따를게요. 소은 씨가 시키는 대로 다 할 테니까, 제발 절 데려가 주시면 안 돼요?” 임상언은 진심 어린 목소리로 소은에게 간청했다. 자존심은 이미 버린 지 오래였다. 아들을 만나고 싶은 간절한 마음이 그를 이 지경까지 이르게 했다. 소은이 반드시 돌아가겠다고 결심한 순간, 임상언은 이미 마음을 굳혔다. 자신이 함께 가는 것이 가장 안전한 방법이었다. “다른 사람들이 같이 가면 의심을 받거나 제지를 당할 수도 있어요. 하지만 전 아니에요.” 임상언은 계속 설득을 이어갔다. “임남이 그 안에 있다는 걸 모두 알고 있잖아요. 제가 아들을 만나고 구하려고 하는 건 당연한 일이에요. 그리고 아들을 위해서 제 목숨을 바치는 것도 이해될 수 있는 일이죠. 그러니 제가 가는 게 가장 올바른 선택이에요.” 긴 침묵 끝에, 소은이 입을 열었다. “임상언 씨 말이 맞아요. 전 동의합니다.” 소은은 말을 마치고 서진에게 시선을 돌렸다. 서진은 잠시 생각하더니 천천히 손을 들어 올리며 말했다. “저도 동의합니다.” 원청현은 테이블을 손가락으로 가볍게 두드리며 고개를 끄덕였다. “그렇다면, 나도 동의하지.” 잠시 침묵하던 진정기 역시 마침내 고개를 끄덕이며 말했다. “동의합니다.” 마지막으로 원철수는 주변을 둘러보며 한숨을 내쉬고 손을 펼쳤다. “모두 동의했는데 내가 뭐라고 반대하겠어. 나도 찬성이야.” 사실 원철수의 의견은 크게 중요하지 않았지만, 그럼에도 임상언에게 지지를 표현하는 의미였다. 임상언은 눈시울이 붉어지며 고개를 끄덕였다. “정말 감사합니다. 모두들 고마워요.” “이게 뭔 감사할 일이라고. 어쨌든 안에 들어가면 절대 신중해야 해. 무슨 일이 있어도 감정에 휘둘리지 말고. 네 입으로 한 말 반드시 지켜!” 원철수는 그의 결심을 칭찬하면서도 걱정스러운 마음을 감추지 못했다. 원철수는 속으로 임상언의 결단에 감탄했다. 한 아이의 아버지로서 그는 분명 최선을
