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제2042화
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2024-10-29 19:42:56Related chapters
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김서진은 침묵을 지켰다.두려운 것이 아니라 꺼림칙한 것이다. 그렇다, 꺼림칙했다!다른 것은 몰라도 원철수의 몸에 있는 바이러스를 김서진은 본 적이 있다. 최근 줄곧 어르신의 장원에 머물러 있었는데 어르신이 병이 발작했을 때의 고통과 장원에 있는 그 하인들의 고통을 직접 보았다.그리고 원철수의 가족과 원철수와 접촉한 사람들은 가벼운 증상으로 힘들어했고 어떤 후유증이 생길지도 모른다. 지금은 진가연까지 감염되었는데 아직도 얼마나 더 많은 사람이 감염될지 모른다.김서진은 아들 걱정은 하지 않았다. 적어도 지금까지 김준에게는 아무 일도 없었으니 말이다. 하지만 다른 사람들은 어떻게 한단 말인가.그의 망설임을 본 주효영은 의기양양한 웃음을 터뜨렸다.주효영은 자신이 김서진의 약점을 잡았음을 알아차렸다. 김서진도 마침내 두려운 점이 생겼다는 생각이었다.“해독약이 뭐지? 그리고 이 바이러스는 도대체 어떻게 전염이 됐고 어떤 경로로 전파가 됐어?”그녀의 멱살을 움켜쥐고 김서진이 나지막한 목소리로 물었다.김서진은 이것이 도대체 무엇인지 분명히 알아야만 구출에 도움이 될 수 있다고 생각했다.“허허...”고개를 쳐들고 크게 웃자 주효영은 두 눈에 피어나는 의기양양함을 감추지 못했다.“김서진 씨 꽤 똑똑하지 않아? 왜, 몰랐어? 모르면 아내에게 물어보든가, 매우 유능하다고 들었는데 그까짓 잔재주 하나 해결하지 못할까?”“그러니까, 나는 한소은보다 못한 것이 아니야. 단지 나에게는 기회가 없었을 뿐이야! 나는 아직 세상에 보여줄 기회가 없고 조직에 보여줄 기회가 없어!”주효영은 마음속으로부터 승복하지 않았다.한소은이 주효영의 세상에 나타난 이후로, 한 걸음 한 걸음 억압하고 자신의 기세를 꺾고 있는 것 같았다. 그녀가 오랫동안 칭찬받으며 반짝이던 후광이 갑자기 사라져 아무것도 아닌 사람이 되어 버렸다.‘어떻게 이럴 수 있단 말인가! 그럴 리가 없어!’‘이것 봐, 내가 연구한 바이러스는 한소은도 해결할 수 없잖아? 그러니까, 나는 여전히 한소은보다 대단하고
대표님의 아내로 간택당했다 제2044화
“주효영, 죽는 것보다 못한 삶이 어떤 건지 느끼게 해줄 수 있어! 나는 네가 죽d은 척했다는 걸 알아. 하지만 이번에는 운이 그렇게 좋지 않을 거야.”“김서진 씨, 내가 죽음을 두려워하는 사람으로 보여? 만약 내가 죽는다면, 이렇게 많은 사람이 나와 함께 묻힐 거야. 그것도 꽤 가치가 있는 일이지!”그녀는 씩 웃으며 흐뭇한 표정을 지었다.“주효영!”김서진은 어이없었지만 그녀를 어찌할 도리가 없었다.그제야 김서진은 마침내 조금 이해하게 되었다. 전에 이 여자가 미쳤다고 임상언이 말한 적이 있다.주효영은 미쳤을 뿐만 아니라 심지어 미친 사람 중에서 가장 단단히 미쳐 있을 것이다!어떤 위협도 두려워하지 않고 심지어 죽음과 고통도 두려워하지 않으니 주효영을 어떻게 할 방법이 없는 것 같았다.“차라리 잘 생각하고 나와 협력하자! 이 세상은 앞으로 나아가고 있고 계속 변화하고 있어. 옛날 사람들은 비행기와 로켓이 하늘로 올라갈 것이라고, 지금과 같은 첨단 기술이 있다고 생각이나 해봤겠어? 곧 로봇이 인간을 대체할 수 있다는데 불가능할 것도 없지 않겠어?”그녀가 대수롭지 않게 말했다.“내가 감언이설 하는 거로 생각하겠지만 난 그냥 다른 사람보다 더 멀리 내다볼 뿐이야.”“인류는 진화하는 사람도 있고 도태되는 사람도 있어. 난 지금 이 세상을 도와 열등한 사람을 도태시키는 거야. 이 사회는 우승열패의 법칙에 따라. 예로부터 열등하거나 환경에 적응 못 하는 사람을 도태했어. 남은 사람은 모두 엘리트일 테니 안 좋아?”“넌 그릇된 생각이 정말 많군. 나는 생각지도 못했던 참신한 발상이야.”김서진은 쌀쌀하게 웃으며 중얼거렸다.“이건 억지가 아니라 진리야. 진정한 진리는 모두 인정되지 않지. 나중에 시간이 흐르면 알게 될 거야!”주효영은 분명히 자신이 잘못했다고 생각하지 않을 것이다. 그녀는 눈썹을 치켜들고 그를 바라보았다.“어때? 내 실력은 네가 잘 알 거야. 당신이 나와 협력하기만 하면, 당신의 아들을 포함한 그 사람들은 모두 고통에서 벗어날 수
대표님의 아내로 간택당했다 제2045화
그는 어르신이 계속 아프신 것을 알고 있었다. 그래서 당연히 원철수가 전화했을 거로 생각했다.원철수라는 이름을 들은 주효영은 옆에 서서 그의 다음 말을 기다리는 듯 쳐다봤다.하지만 전화기 너머로 잠시 침묵이 흐르더니 익숙하고 쇠약한 목소리가 들려왔다.“이놈아, 무례하게 누구를 부르는 거야!”이 목소리를 들은 김서진도 멍해졌다.그는 어르신일 줄 몰랐고 뜻밖에도 기운이 넘칠 줄은 몰랐다.“어... 어르신?”그는 자신이 잘못 들은 건 아닌지 몰라 의심스럽게 떠보며 물었다.“할아버지라고 불러, 어르신은 왜 강조하는 거야! 아들 필요 없어?”할아버지만의 특유한 놀리시는 말투로 보아하니 여유로운 듯했다.비록 할아버지가 보이지 않고 목소리만 들렸지만 김서진은 어르신에게 문제가 없다는 생각이 들었다.“다 나으셨어요? 건강은 다 회복된 거예요?”그는 목소리를 낮춰 물었다.“어떨 것 같아? 난 살면서 겪지 않은 게 없어. 이 정도 작은 바이러스로는 날 무너뜨릴 수 없어!”당당하게 말하는 어르신은 엊그제 자신이 얼마나 허약하고 고통스러웠는지 까맣게 잊어버린 듯했다.하지만 할아버지의 목소리를 들은 김서진은 정말 기뻐하며 어르신 정말 좋아졌다는 것을 확신했다.“어르신, 정말 완쾌되셨다니 다행이에요. 그렇다면... 그 바이러스에 대한 해결책을 찾았나요?”김서진은 기쁨을 억누르며 다그쳐 물었다.방법을 찾았을 것이다. 그렇지 않았다면 어르신께서 어떻게 좋아지셨겠는가?옆에 있던 주효영은 전화기 너머의 대답하기를 기다리지 않고 바로 부인했다.“그럴 리가 없어! 내 바이러스는 절대 해결책을 생각하지 못할 거야. 잠시 바이러스를 잡아놓고 마치 이미 해독된 것처럼 생각하지 마. 절대 불가능한 일이야!”주효영은 정말 바이러스 문제를 해결했다는 것을 믿을 수 없었다. 그렇다면 자신이 실패했다는 것을 말해주니 말이다.‘아니다, 그럴 리가 없어!’원철수 몸에 있는 바이러스는 주효영이 수년간 연구해 왔고 심혈을 기울인 것이다. 지난번 실험했던 것과는 또 다른 바이러
대표님의 아내로 간택당했다 제2046화
“그래, 맞아!”어르신이 귀찮은 듯 대답했다.“내가 누군지 몰라? 난 명의라는 걸 잊은 거 아니지? 만약 이따위 것조차 해결할 수 없다면 이렇게 오랫동안 쌓아온 내 명성에 미안하지 않겠어?”긍정적인 답을 들은 김서진은 안도의 한숨을 크게 내쉬었다. 그는 어르신을 절대적으로 믿었다.다만 지난 며칠 동안 어르신은 줄곧 혼수상태에 빠져 있었고, 몸도 매우 허약했고 목숨이 위태로운 상태여서 걱정을 많이 했었다.게다가 고독 바이러스의 변덕스러움에 따른 여러 가지 추측으로 김서진도 자신이 없었기에 걱정을 하지 않을 수 없었다. 하지만 이제 해결책을 찾았다고 확신하니 더는 망설일 필요가 없었다.“그래요, 알았어요! 지금 일이 좀 있어서 나중에...”그의 말이 채 끝나기도 전에 어르신이 김서진의 말을 중단했다.“알긴 뭘 알아! 너랑 소은이 도대체 무슨 짓을 하는 거야? 넌 언제 돌아올 수 있어?”“일이 아직 끝나지 않아 시간이 좀 걸릴 것 같아요.”김서진은 잠시 생각하고 나서 말했다.“너는 그렇다 치더라도 소은은 며칠째 소식이 없는데 도대체 어떻게 된 거야?”어르신은 혼수상태에 빠진 데다 정신상태도 좋지 않아 생각할 겨를도 없었다.이제 해독도 되고 건강도 점점 좋아졌다. 곰곰이 생각해보니, 오랫동안 소은의 소식이 없었다. 게다가 소은도 곧 출산할 것 같은데, 이때 그녀의 행방이 묘연해져서 걱정되는 건 어쩔 수 없었다.“소은이는...”김서진은 눈을 감고 심호흡을 하고 나서 말했다.“무슨 일이 있든 제가 소은이를 무사히 돌아오게 할 거예요.”“소은이를 무사히 돌아오게 하는 게 날 위한 것이 아니야. 너 자신을 위해서, 그리고 너와 소은이의 아들을 위해서야!”어르신이 설득했다.“됐다, 내가 전화를 한 건 너에게 말해주고 싶은 것이 있어서야. 우리 쪽의 일은 너희들이 걱정할 필요가 없다. 빨리 손에 있는 일을 해결하고 돌아와서 아이를 데리고 가!”“안 가요, 안 갈래요!”김준은 어르신의 수염을 끌어안고 마침내 입을 열었다.아들의 목소리에 김서
대표님의 아내로 간택당했다 제2047화
“데려가!”김서진이 목소리를 깔고 명령했다.주효영은 눈을 부릅뜨고 믿을 수 없다는 듯이 김서진을 바라보며 필사적으로 발버둥 쳤다.하지만 입을 틀어막은 채 서한에게 잡혀 소리도 내지 못하고 ‘웁웁’하고 공연한 몸부림만 쳤다.차고를 나서려는 순간 문밖에서 갑자기 한 사람이 튀어나와 칼을 들고 서한을 향해 달려들었다.하지만 그 동작과 스피드는 서한에게 그냥 어린애 발길질 같은 것이다. 서한은 몸을 살짝 비켜서더니 곧 발을 걷어찼다.‘와’ 하는 소리와 함께 울부짖는 소리가 들려왔다.“유해나 씨?!”정신을 차리고 살펴보던 서한이 한눈에 알아봤다.유해나임을 김서진도 똑똑히 보았다. 식칼은 이미 한쪽에 떨어졌고 유해나는 서한에게 차여 넘어진 채 가슴을 부여잡고 미간을 찌푸렸다.“너희들, 내 딸 효영이를 풀어줘!”“유해나 씨, 따님이 죽지 않은 걸 알고 계셨군요.”김서진이 그녀를 흘겨보며 차가운 목소리로 말했다.유해나는 아무 말도 하지 않았다.유해나는 줄곧 이를 악물고 비밀을 지켜왔다. 자신의 남편이라 할지라도 알려주지 않았는데 지금 이 비밀이 폭로되었다. 지금 주효영이 앞에 있으니 인정하지 않아도 소용없다.“그래, 난 진작 알고 있었어. 그게 뭐 어때서, 너희들이 무슨 상관이야!”목을 뻣뻣하게 세우고, 유해나는 당당한 얼굴로 소리쳤다.“빨리 내 딸을 풀어줘, 그렇지 않으면 소리 지를 거야!”김서진은 아무렇지도 않게 웃었다.“그럼 소리쳐요, 모든 사람에게 당신 딸이 죽은 척했다는 걸 알려요. 마침 경찰서에서 온 사람에게도 본인이 맞는지 한 번 확인하게 하죠. 뭐!”한마디로 유해나의 울부짖음이 멎었다.그녀는 입을 벌렸지만 할 수 있는 말이 없어 잠시 멍하니 있었다.그렇다. 주효영의 죽음은 확인되었고, 장례식도 치렀는데 만약 지금 소란을 피우다 다른 사람에게 들키면 효영의 죽음의 비밀이 밝혀질 것이다. 그렇게 되면...그녀는 많은 사람을 죽였다. 원씨 가문에서 찾아올 것을 생각하니 등골이 서늘해졌다.“효영이를 놓아줘. 제발, 뭐든 다
대표님의 아내로 간택당했다 제2048화
김서진은 고개를 끄덕이고 나서 빠른 걸음으로 차 쪽으로 걸어갔다....숲속에서 한참을 서서 기다리다 지친 임상언은 김서진의 모습이 보이지 않자 마음이 조급해졌다.혼자서 그 냄새나고 징그러운 시체를 마주하고 있었다. 비록 이미 마대에 담았지만, 마대를 사이에 두고 아직도 그 썩고 징그러운 냄새를 맡을 수 있는 것 같았다.그는 평생 향과 관련된 일을 하다가 어느 날 이런 일을 마주하게 될 줄은 정말 몰랐다.기다리다 지쳐 다시 김서진에게 전화를 걸려고 할 때, 멀리서 차의 불빛이 그를 향해 다가왔다.눈을 가늘게 뜬 임상언은 자신도 모르게 김서진이라 생각하고, 찌푸린 미간이 마침내 펴지면서 차를 향해 손을 흔들었다.하지만 곧 차가 다가오자 그는 이상하다고 느끼기 시작했다. 판단을 잘못한 듯싶었다.거의 자동차 부대라고 할 만큼 규모가 컸고 위풍당당하게 다가오는 차의 기세로 보아 몰래 하는 이런 일을 해결하려는 것 같지 않았다. 이상한 느낌이 든 임상언은 순간적으로 도망치고 싶은 충동을 느꼈다.하지만 다시 생각해보니 그들은 이미 가까이 다가왔고 지금 도망가는 것은 너무 현명하지 못할 뿐만 아니라 도망갈 수도 없을 것 같았다.이런 생각에 임상언은 아예 두 손을 허리에 짚고 서 있었다. 병사가 오면 장수로 막고 물이 오면 흙으로 덮으면 된다!차는 바로 앞까지 질주해 오더니 브레이크를 밟고 멈춰섰다. 차에서 한 무리의 사람들이 내렸다.정확히 말하자면 한 무리의 사람들이 확실했다. 전문적인 옷을 입고 있어서 의사인 것 같기도 하고, 아닌 것 같기도 했다. 그러면서 군인인 것 같기도 하고, 아닌 것 같기도 했다.맨 앞에 선 사람은 흰 가운을 입지 않고 안경을 쓰고 매우 반듯한 옷차림을 한 채 임상언의 앞으로 다가와 위아래로 훑어보더니 인사를 건넸다.“임상언 씨?”임상언은 멍하니 고개를 끄덕였다.“제가 임상언입니다.”“제 성은 고 씨이고 신분은 말하기 곤란합니다. 김서진께서 임상언 씨를 찾아오라고 하셨습니다!”그 사람은 한 손을 내밀고 깍듯한 모습을
대표님의 아내로 간택당했다 제2049화
한소은은 침대에 종일 누워있었다. 천장을 바라보며 종일 멍하니 있었는데 사실 이런 ‘안일함'은 오랜만이었다.그동안 너무 바빴다. 임신해도 쉬지 않았는데 지금은 오히려 어쩔 수 없이 한가해졌다. 정말 지루하기 그지없었다.그날 의사는 한소은에게 소식을 전한 이후로 다시는 오지 않았다. 한소은은 심지어 의사가 발견되거나 죽임을 당한 게 아닐까 걱정했다. 하지만 한소은은 여기서 아무것도 할 수 없었고 아무것도 몰랐다.김서진은 그녀에게 기다리라 했지만 그녀는 계속 이렇게 마냥 기다릴 수만 없었다. 그래서 스스로 기회를 찾아보려 했다.평소대로 밥을 먹고 휴식을 취한 후 한소은은 일어서서 집을 ‘부수’기 시작했다.하지만 강화유리라 아예 깨지지 않았다. 그래서 다른 물건을 부숴버릴 작정이었다. 집안에서 들어 올릴 수 있는 모든 걸, 쓸 수 있는 모든 걸 하나하나 다 부쉈다. 바닥도 부수고 벽도 부수고, 텔레비전도 부수고, 정수기도 부쉈다. 모든 걸 다 부숴버렸는데 그 속엔 CCTV도 있었다.손에 잡히는 대로 파괴할 수 있는 건 모두 한소은의 막강한 전투력으로 모두 파괴되었다.그녀도 피곤한 듯 숨을 고르며 소파에 털썩 주저앉았다.소파 위도 폐허가 되었지만 다행히 아직 앉을 수는 있었다. 이렇게 큰 인기척을 내며 오랫동안 부쉈지만 흥미롭게도 아무도 말리지 않았고, 심지어 보러 오지도 않았다.이 사람들은 정말 너무 침착해서 긴장하거나 조급해하지도 않고, 한소은이 자신을 다치게 하거나 무슨 일이 생길까 봐 두려워하지도 않았다.한소은은 이곳이 도대체 어디인지 알 수 없었다. H국 경내 어느 곳이길래 그들이 이렇게 한 손으로 하늘을 가릴 수 있는지 정말 궁금했다.잠시 앉아 있자니 아랫배가 조금 아프기 시작했다. 아이는 그녀의 이런 체력 소모가 불만인 듯했다. 두 녀석은 엄마가 가져온 흥분에 기분 나쁜지 뱃속에서 싸우기 시작했다.한소은은 자신의 아랫배를 어루만지며 달랠 수 있었지만, 나중에는 전혀 걷잡을 수 없게 되었다. 태동이 갈수록 심해지고 배가 점점 아파져 허
대표님의 아내로 간택당했다 제2050화
이 뜨거운 액체가 흐른 후 한소은은 한순간 멍해졌다.‘망했다!’이건 아마 양수가 터졌을 것이다. 이 지경이 된다면 모든 것이 헛수고가 될 것이다!“누구 없어요...”어쩔 수 없이 허약하게 소리를 질렀지만 아무도 대답하지 않았다.대문을 보고 그녀는 혼자 문을 향해 갈 수밖에 없었다. 아마 그들은 한소은이 또 무슨 속임수를 써서 그들을 속이려 한다고 생각했을 것이다.그렇게 많은 것을 신경 쓸 수 없었던 한소은은 자신의 몸을 지탱하고 문으로 옮기려고 했다. 그때 문이 갑자기 밖에서 열리더니 곧이어 몇 명의 전문 의사인 듯한 사람이 뛰어들어 들것을 가지고 그녀를 들 것으로 옮겼다.누군가 옆에서 H국어로 말했다.“심호흡해요!”한소은은 어리둥절해졌다.그들의 설비는 꽤 완벽했다. 전에는 줄곧 외국인들이었는데, 출산할 때 뜻밖에도 H국인이 있을 줄은 몰랐다.처음부터 준비가 다 돼 있었고 한소은의 출산을 기다리고 있었다는 말이다.한소은은 하필이면 이때 출산하게 될 줄은 몰랐다. 허름한 방을 들여다보았지만, 그 사람들은 조금도 놀라지 않았다. 마치 이 모든 것이 보이지 않는 듯했다.재빠르게 그녀를 들것에 태우고는 문밖으로 걸어갔다.한 손으로 들것 한쪽을 꽉 잡은 한소은은 이를 악물고 아픔을 참으며 눈을 뜨고 밖을 관찰했다. 하지만 밖은 길지 않은 텅텅 빈 복도일 뿐이었다. 그러니 이렇게 큰 소리를 냈지만 아무도 몰랐던 것이 이 복도에 그녀 혼자 살았기 때문일 것이다.넓은 이곳 입구에 경호원 두 명만 있었다. 겨우 그 정도였다.복도 끝에 엘리베이터가 있었다. 엘리베이터가 있다는 말은 아파트라는 말이다. 하지만 누군가 위층으로 올라가는 버튼을 눌렀다.‘그러면 여기는... 지하?!’황급히 몇 번을 흘끗 쳐다보며 한소은은 곧 이런 정보를 얻었지만 더 많은 것을 볼 겨를이 없었다. 엘리베이터 가까이 다가가기 전에 갑자기 누군가가 검은 천으로 그녀의 눈을 가렸다.한소은은 울화가 터졌다.‘젠장!’그녀는 자기도 모르게 욕설을 퍼부으려다 꾹 참고 입을 다물
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대표님의 아내로 간택당했다 제2452화
소은은 고개를 들어 눈물을 참으며 말했다. “한 가지 이상한 게 있어요.”“무슨 일이에요?” 임남을 달래던 임상언이 무심히 되물었다.“로사 왕자는 감금된 것이 아니라 그날 Y국으로 송환되었다고 들었는데, 그렇다면 왜 그동안 로사 왕자와 연락이 닿지 않았던 걸까요?” 소은의 말에 임상언은 잠시 생각하더니 말했다. “두 가지 가능성이 있겠죠. 신호가 나쁘거나 핸드폰을 확인하지 못했을 수도 있고, 로사 왕자가 저희 연락을 거부하고 있을 수도...”두 사람은 잠시 눈을 마주쳤다. 말은 없었지만, 둘 다 이미 답을 얻은 듯했다. 로사 왕자가 그토록 연락을 피하려는 이유는 무엇일까? 그도 나름의 계획을 세우고 있는 건가?...3일 후. 소은은 마지막 침을 놓고 손을 거두었다. 그녀는 자리에서 일어나지 않고 여왕을 쳐다보며 말했다. “오늘 시술로 폐하의 다리에 감각이 돌아오실 겁니다. 하지만 일어서는 건 천천히 시도하셔야 합니다. 너무 서두르시면 안 돼요.”소은은 말을 마치고 갑자기 미소를 지었다.“무엇 때문에 웃는 거지?” 여왕은 여전히 자신의 다리를 어루만지며 물었다. 이미 이틀 전부터 약간의 감각이 돌아왔음을 느낀 터라, 소은의 말이 사실이라는 것을 알고 있었다. 소은은 고개를 저으며 말했다. “제가 쓸데없는 일을 하고 있는 게 아닌가 싶어서요. 사실 R10 실험을 고집하신다면 결국 폐하께서는 이 몸을 떠나게 되실 텐데, 제가 이 몸에 애쓰는 일이 무슨 의미가 있겠어요?”여왕은 눈을 가늘게 뜨며 물었다. “그럼에도 불구하고 왜 계속한 거지?”“어쩌면, 폐하께서 마음을 바꾸실 지도 모르니까요.” 소은은 부드럽게 대답했다. “어쩌면 자신의 몸이 무엇보다 소중한 것이라는 걸 깨닫게 될지도 모른다고 생각했거든요.”“우리 모두 이 세상에 올 때 두 손은 비어있지만, 이 몸만은 오로지 우리 자신의 것이죠. 몸마저 버리신다면, 그 영혼은 여전히 진짜 자신일 수 있을까요?”“그렇구나.” 여왕은 잠시 생각에 잠기더
대표님의 아내로 간택당했다 제2451화
소은은 조용히 몸을 일으키며 여왕을 쳐다보았다. “물론이죠.” 소은은 담담하게 답했다. 그 대답에는 원망이나 비난의 기색은 전혀 없었다.“그렇다면... 조금 아쉽네.” 여왕은 생각에 잠긴 듯 낮은 목소리로 중얼거렸다.“얻는 것이 있으면, 잃는 것도 있기 마련입니다. 세상 모든 일은 균형을 맞추려 하죠. R10이 폐하께서 이루고자 하는 꿈이라면, 저는 그것을 막을 수 없어요. 다만, 그때가 되어 성공하든 실패하든, 저는 그 모습을 보지 못할 테니 부디 후회하지 않으시길 바랍니다.” 소은은 살짝 미소를 지으며 고개를 끄덕이고는 문 밖으로 나갔다.릭은 여전히 문 앞에서 대기 중이었다. 그녀와 여왕의 대화가 거의 다 들렸던 듯, 둘의 시선이 잠시 교차했다. 소은이 그를 지나쳐 나가자, 릭은 곧장 방으로 들어갔다.“여왕 폐하.” 릭은 여왕을 쳐다보며 입을 열었다. 그녀의 다리에 꽂힌 은침을 보자 릭의 눈빛이 굳어졌다. “이건...”“괜찮아. 곧 소은이가 와서 침을 빼줄 거야.” 여왕은 무심하게 손을 흔들며 말했다.릭은 여전히 불안한 눈빛으로 말했다. “폐하께서 너무 방심하시는 것 아닙니까? 만약 한소은이 폐하께...”“그럴 리 없다.” 여왕은 단호히 그의 말을 잘랐다.릭은 당황한 얼굴로 물었다. “설마 그 여자를 믿으시는 겁니까?”여왕은 대답 대신 잠시 침묵을 지켰다. 그녀도 릭의 질문이 아니었다면 자신이 소은을 믿고 있다는 사실을 깨닫지 못했을 것이다. 오랜 세월 누구도 쉽게 믿지 않겠다고 다짐했지만, 그녀는 소은을 의심하지 않았다. 심지어 은침에 독이 묻어 있을지 모른다는 생각조차 하지 않았다.“제가 가서 잡아오도록 하죠.”여왕이 생각에 잠기자 릭은 바로 뒤돌아섰다.“거기 서!”여왕은 결연히 말했다. “난 믿어.”릭은 한참을 침묵하며 여왕의 결정을 받아들였다....임상언은 아들을 다시 만날 수 있을 줄은 생각지도 못했다. 비록 아들을 구하려는 결심을 굳혔지만, 시간이 지날수록 희망이 사라지는 듯했다.
대표님의 아내로 간택당했다 제2450화
소은은 허리춤에서 허리띠처럼 생긴 물건을 꺼내더니 조심스럽게 풀어내며, 그 안에 숨겨진 가느다란 은침을 꺼냈다.“이건...” 여왕은 깜짝 놀라며 소은을 쳐다봤다. 소은이가 은침을 항상 가지고 다닐 줄은 상상도 못 했던 것이다.“말해봐, 네 요구가 뭐지?” 여왕은 깊게 숨을 들이마시며 마음을 가다듬으려 애썼다. 너무 무리한 요구라면 거절하면 그만이다. 여왕은 절대 소은에게 휘둘리지 않겠다고 다짐했다.소은은 차분하게 말했다. “제가 여기서 나올 수 있었던 건 로사 왕자님 덕분입니다. 그러니, 왕자님을 책망하지 않으셨으면 합니다.”“그게 다야?” 여왕은 의아해하며 물었다. 소은이 여기까지 와서 자신과 조건을 따지는데, 결국 요구한 게 단지 로사를 처벌하지 말라는 거라니. 자신이 잘못 들은 건가 싶었다.“로사는 내 아들이다. 내가 정말 내 아들에게 손을 댈 리는 없지. 괜히 기회를 헛되게 쓴 건 아닌가?” 여왕은 고개를 저으며 의아한 표정을 지었다.“전 폐하께서 정말 로사 왕자님께 처벌을 내리시지 않을지 장담할 수 없습니다. 하지만 왕자 폐하께서 저를 구해준 건 사실이기에 저도 왕자 폐하를 위해 무언가를 해야 할 것 같았습니다.” 소은은 조용히 말했다. “게다가 지금 왕자 폐하를 감금하시고 자유를 제한하고 계시지 않나요?”여왕은 의아한 표정으로 대답했다. “아니야. 난 단지 로사를 Y국으로 돌려보냈을 뿐이야.”“로사가 여기서 내 일을 여러모로 방해하긴 했지만, 우리 모자 사이가 더 악화되기를 바라지 않았다. 국내에서도 로사가 필요하니 Y국으로 돌려보낸 것뿐이다.” 여왕은 담담하게 말했다.“그런데 왜 왕자 폐하의 전화가 연결되지 않죠?” 소은은 잠시 멈칫했다. 단지 귀국했다면 국제전화를 받을 수 있을 텐데, 연락이 닿지 않았기에 여왕이 로사를 가둬놓았다고 오해할 수밖에 없었다.여왕은 깊은 숨을 내쉬며 말했다. “그 부분에 대해서는 나도 잘 모르겠군. 그날 내가 화가 났던 건 사실이지만, 곧바로 Y국으로 돌아가도록
대표님의 아내로 간택당했다 제2449화
“삼일이면 됩니다.” 소은은 여왕을 쳐다보며 작은 소리로 말했다.“삼일? 고작 삼일?” 여왕의 눈에는 믿기지 않는 놀라움이 서렸다. 그녀는 적어도 몇 달, 아니 최소한 몇 년은 걸릴 줄 알았다. 그러나 고작 삼일이라니, 그녀로서는 상상도 못 한 시간이었다.삼일쯤이야. 십 수년을 이렇게 버텨왔는데, 삼일쯤 더 기다린다고 달라질 게 뭐 있겠는가?“삼일 안에 정말 나아질 수 있는 건가? 내가 정말 다시 일어서서 걸을 수 있는 건가?” 여왕은 두 손으로 자신의 다리를 힘껏 눌렀지만 여전히 아무런 감각이 없었다. 그녀는 소은의 말을 쉽게 믿을 수가 없었다. 이 다리가 감각을 잃은지 너무 오래되어 치료할 수 없다고 생각했기 때문이다. 그동안 여왕은 여러 나라의 명의를 찾아 다녔지만, 그들은 단지 병의 악화를 늦출 수 있을 뿐 다리를 완전히 회복시키는 건 불가능하다고 했었다. 그러나 지금 소은은 그녀 앞에 서서 확신에 찬 얼굴로 가능하다고 말하고 있었다. 그녀는 속으로 자신도 모르게 그 말을 믿고 싶어졌다.“이전처럼 완벽하게 걸을 수 있을 거라고 장담할 순 없어요. 너무 오랫동안 움직이지 않아서 근육이 많이 위축됐거든요. 하지만 서서히 일어나서 조금씩 회복하는 것은 가능합니다.” 소은은 진지한 어조로 답했다.여왕은 연신 고개를 끄덕였다. 그런 정도라도 충분히 만족스러웠다. 젊었을 때처럼 완전히 회복되는 것을 기대하지 않았다. 그러나 만약 휠체어와 지팡이 없이 다시 일어설 수 있다면, 그 자체로도 그녀에겐 더할 나위 없는 희망이었다.“좋아. 삼일, 기다리겠네. 필요한 게 있나?” 여왕은 기분이 좋아져 말을 한층 부드럽게 했다.“임남...” 소은이 말을 꺼내자마자 여왕의 얼굴이 굳어졌다. 그녀는 곧바로 고개를 저으며 거절했다. “그건 안 돼. 그런 요구는 하지 마라.”“제가 말한 건 임남을 바로 풀어달라는 게 아닙니다. 그냥... 그 아이가 괜찮은지 알고 싶고, 가능하다면 아버지와 한 번 만날 기회를 주시면 좋겠습니다.”
대표님의 아내로 간택당했다 제2448화
“이 실험을 결정할 수 있는 사람은 저와 프레드 뿐이기 때문입니다.” 소은은 잠시 생각하다가 덧붙였다. “아니면 주효정을 믿으실 건가요?”“나는... 아무도 믿지 않아.” 여왕은 얼굴을 차갑게 굳히며 휠체어를 돌렸다.“여왕 폐하께서 이 실험에 집착하고 계시는 건 잘 알고 있습니다. 하지만 그것이 전부인가요? 세상을 둘러보고 싶다거나, 짐을 내려놓고 잠시 쉬고 싶은 마음은 전혀 없으신가요? 수십 년간 왕좌에 오르셨지만, 정말로 아직도 그 삶이 좋으신가요? 언제나 긴장하며 위태로운 자리를 견디는 고단한 나날, 정말 아직도 벗어나고 싶지 않으신가요?” 소은은 여왕의 등을 쳐다보며 부드럽게 물었다.여왕은 아무 말 없이 자신의 무릎을 쓰다듬으며 고개를 살짝 떨구었다. 그녀는 시선을 다리로 내리며 낮은 목소리로 말했다. “세상을 둘러본다? 나는... 걷는 게 어떤 느낌인지도 잊어버렸어.”여왕은 오랜 세월 동안 다리를 쓰지 않았고, 처음에는 억지로라도 일어설 수 있었지만, 시간이 지나면서 상태는 악화되었고 이제는 아예 휠체어 없이는 움직일 수 없게 되었다. 그녀는 휠체어에 익숙해졌다고 생각했지만, 소은이 ‘세상을 둘러보라’는 말을 꺼내자 가슴이 아팠다.“만약... 폐하께서 다시 일어설 수 있다면요? 제가 다시 걷게 해드린다면요?” 소은은 조용히 여왕의 뒤에 서서 말했다.여왕은 잠시 멈칫하더니, 눈빛이 날카롭게 변하며 휠체어를 돌려 소은을 똑바로 쳐다보았다. “정말이냐?” 여왕의 눈에는 억누를 수 없는 희망과 깊은 의심이 뒤섞여 있었다.소은은 대답 대신 그녀의 시선을 천천히 여왕의 다리로 내리고, 천천히 다가가서 무릎을 꿇었다. 그리고 손을 뻗어 여왕의 무릎 위에 가볍게 손을 올렸다.여왕은 살짝 몸을 떨었다. 사실, 그녀의 다리는 거의 완전히 감각을 잃은 상태라서 소은의 손길도 느껴지지 않았지만, 그녀는 자신도 모르게 움츠러들었다. 아마도 너무나 간절히 다시 일어서고 싶기 때문이었을 것이다.소은은 아무 말 없이 여왕의
대표님의 아내로 간택당했다 제2447화
“맞아요, 임남 때문이기도 하지만, 폐하 때문이기도 합니다.” 소은은 주저하지 않고 대답했다. “제가 정말로 떠나버렸다면, 가장 초조해지는 사람은 사실 여왕 폐하 아닐까요?”여왕은 코웃음을 치며 차갑게 말했다. “내가 초조해질 이유가 뭐지? 어차피 내 손엔 네 약점이 있잖아. 너를 다시 잡아오는 것도 전혀 어려운 일이 아니고.”“약점이요? 임남 말씀이신가요?” 소은은 부드럽게 웃으며 고개를 저었다. “잊지 마세요, 임남이는 제 아들이 아닙니다. 저에게는 제 친자식이 셋이나 있어요. 만약 제가 마음을 단단히 먹고 임남을 포기해 제 아이들을 지키려 한다면, 그 약점이 과연 제게 약점이 맞을까요?”여왕이 입을 열기도 전에 소은은 다시 말을 이었다. “게다가, 그 아이에겐 목숨을 걸고서라도 구하려는 아버지가 있습니다. 만약 임상언이 폐하께 끝까지 맞서기로 결심한다면...” “폐하께서야 높은 자리에 있으니 이런 평범한 상인을 하찮게 여기실 수 있지만, 임상언 씨가 단순한 상인이 아니라는 걸 잊으시면 안 됩니다. 임상언 씨의 사업은 세계 곳곳에 뻗어 있어요. 임상언 씨가 목숨을 걸 각오가 되어 있다면 그 어떤 일도 할 수 있겠죠. 혹시라도 바깥에 소문이 퍼져 폐하와 Y국의 명망이 손상된다면, 곤란하지 않겠습니까?”“너...” 여왕은 화가 치밀어 올랐지만 반박할 말이 당장 떠오르지 않았다.여왕이 화가 난 것을 보고, 소은은 한결 차분하게 말을 이어갔다. “화내지 마세요. 제가 돌아온 건 폐하를 자극하려는 게 아닙니다. 함께 최선의 방향을 찾고자 돌아온 거예요. 사실 폐하께서 H국에 오신 일이 밝혀진 건 아니지만, 꽤 오랜 시간 H국에 머물고 계셨습니다. 정말로 H국이 이 사실을 모르고 있을 거라고 생각하세요?”여왕은 말없이 그녀를 쳐다보았다. “지금까지 아무 일도 일어나지 않은 건 폐하의 체면을 살려드린 겁니다. 그러나 폐하께서 이곳에서 계속 머무르시며 혹여 무리수를 두신다면, 얼마나 더 체류하실 수 있을까요? Y국도 계속해서
대표님의 아내로 간택당했다 제2446화
릭은 잠시 침묵을 지켰다. 여왕은 모니터에서 시선을 돌리며 담담히 말했다. “소은을 데려와. 어디 한번 무슨 변명을 할지 들어보자. 또 어떤 이야기를 꾸며낼지 궁금하네.” 여왕은 휠체어를 살짝 돌려 더 이상 모니터를 보지 않았다.“여왕 폐하?” 릭은 망설이다가 말했다. “한소은이 거짓말을 할 걸 아시면서도 굳이 왜...” 그러나 여왕은 그 말을 끝까지 듣지 않고 단호히 말했다. “듣고 싶어!” 이 한마디에 릭은 더 이상 말을 잇지 않았다. 그는 곧장 소은이 있는 방으로 발걸음을 옮겼다.소은이 정말로 잠이 들려고 하던 순간, 문 밖에서 인기척이 들렸다. 그녀는 곧바로 정신을 차리고 눈을 떴다. 눈을 뜨는 순간, 문이 열리면서 릭이 문 앞에 서 있었다. 그의 얼굴은 굳어 있었고, 차가운 목소리로 말했다. “여왕께서 한소은 씨를 만나고 싶어 하십니다.” 소은은 차분한 표정으로 릭을 쳐다보았다. 마치 모든 상황을 예견한 듯 고요하게 자리에서 일어섰다. 그와 동시에 임상언은 소은보다 먼저 일어나 문으로 향했다. 그러나 그가 문에 도착하자마자 릭이 손을 들어 그의 앞을 막았다. “그쪽은 남아 계시죠.” “뭐? 우리 둘은 같이 온 거야!” 임상언은 소은을 돌아보며 그녀에게 눈짓으로 도움을 요청했다. 릭은 차가운 목소리로 말을 이었다. “여왕 폐하께서 그쪽을 부르지 않았으니 여기 남으시죠.” 릭은 더 이상 임상언에게 말을 할 기회조차 주지 않았다.소은은 임상언의 어깨를 가볍게 두드리며 부드럽게 말했다. “절 기다리고 있어요.” 임상언은 마음이 편치 않았지만, 억지로 마음을 다스리며 그녀가 릭과 함께 방을 나서는 것을 지켜볼 수밖에 없었다. “조심해요.” 임상언은 소은을 향해 걱정스러운 목소리로 말했다.소은은 미소를 지어 그에게 답했고, 릭을 따라 여왕의 방으로 향했다. 익숙한 길을 따라 걷는 그녀는 곧 여왕의 방에 도착했다. 릭이 문을 두드리며 말했다. “여왕 폐하, 데려왔습니다
대표님의 아내로 간택당했다 제2445화
소은이 임상언을 데리고 대사관에 도착하자, 그곳에 있는 사람들은 눈에 띄게 당황했다.한 사람이 서둘러 소식을 알리러 가더니, 이내 주변 구석구석에서 누군가가 몰래 그들을 엿보는 기척이 느껴졌다. 곧이어, 소은이 잘 알고 있는 여왕의 측근 몇 명이 경계 어린 눈빛으로 다가와 그들을 안으로 안내했다. 안으로 들어가자마자 그들은 소은과 임상언의 몸을 샅샅이 검사하며 위험 물품을 소지하지 않았는지 확인했다. 철저한 검사가 끝난 후에야 비로소 경계가 풀렸다. 그럼에도 불구하고 두 사람은 여왕을 만나지 못했고, 한적하고 깊숙한 방에 대기하도록 배정받았다. 오랜만에 돌아온 이곳은 소은에게 익숙하면서도 낯설게 느껴졌다. 익숙한 것은 이 장소였지만, 낯선 것은 지금의 마음가짐이었다. 예전에는 이곳이 싫고 불쾌하기만 했으며, 하루빨리 벗어나고 싶은 장소였다. 그러나 이번에는 임무와 사명을 가지고 돌아왔고, 그녀의 목표는 단순히 여기를 떠나는 것이 아닌, 중요한 일을 완수하고 무사히 돌아가는 것이었다.반면, 임상언은 눈에 띄게 불안해 보였다. 그는 두 손을 맞잡고 무릎 위에 놓은 채, 주위를 두리번거리며 다리를 가볍게 떨고 있었다. 소은은 그의 초조함을 이해할 수 있었다. 임남을 생각하면 마음이 몹시 불안하고 조급해질 수밖에 없기 때문이다.“여기까지 왔으니 임남을 반드시 볼 수 있을 거예요. 그러니 긴장 좀 풀어요.” 소은이 작은 소리로 말했다. 임상언은 그녀를 보며 고개를 끄덕이고, 발을 땅에 꾹 눌러 다리를 멈췄다. 겉으로는 조금 안정된 듯 보였지만, 그의 얼굴은 여전히 긴장감이 가득했고 미세하게 떨리는 얼굴 근육이 그의 불안한 마음을 보여주었다. 마음을 진정시키는 게 말처럼 쉽지 않다는 것을 알고 있었기에 소은은 더 이상 말을 꺼내지 않았다.두 사람은 한참을 기다렸지만, 여왕을 만나러 오라는 사람은커녕 상황을 확인하러 오는 사람조차 없었다. 긴장했던 임상언은 결국 자리를 박차고 일어났다. “대체 무슨 의도인 거죠? 왜 아직
대표님의 아내로 간택당했다 제2444화
“제발 부탁이에요. 안에서는 소은 씨 말만 따를게요. 소은 씨가 시키는 대로 다 할 테니까, 제발 절 데려가 주시면 안 돼요?” 임상언은 진심 어린 목소리로 소은에게 간청했다. 자존심은 이미 버린 지 오래였다. 아들을 만나고 싶은 간절한 마음이 그를 이 지경까지 이르게 했다. 소은이 반드시 돌아가겠다고 결심한 순간, 임상언은 이미 마음을 굳혔다. 자신이 함께 가는 것이 가장 안전한 방법이었다. “다른 사람들이 같이 가면 의심을 받거나 제지를 당할 수도 있어요. 하지만 전 아니에요.” 임상언은 계속 설득을 이어갔다. “임남이 그 안에 있다는 걸 모두 알고 있잖아요. 제가 아들을 만나고 구하려고 하는 건 당연한 일이에요. 그리고 아들을 위해서 제 목숨을 바치는 것도 이해될 수 있는 일이죠. 그러니 제가 가는 게 가장 올바른 선택이에요.” 긴 침묵 끝에, 소은이 입을 열었다. “임상언 씨 말이 맞아요. 전 동의합니다.” 소은은 말을 마치고 서진에게 시선을 돌렸다. 서진은 잠시 생각하더니 천천히 손을 들어 올리며 말했다. “저도 동의합니다.” 원청현은 테이블을 손가락으로 가볍게 두드리며 고개를 끄덕였다. “그렇다면, 나도 동의하지.” 잠시 침묵하던 진정기 역시 마침내 고개를 끄덕이며 말했다. “동의합니다.” 마지막으로 원철수는 주변을 둘러보며 한숨을 내쉬고 손을 펼쳤다. “모두 동의했는데 내가 뭐라고 반대하겠어. 나도 찬성이야.” 사실 원철수의 의견은 크게 중요하지 않았지만, 그럼에도 임상언에게 지지를 표현하는 의미였다. 임상언은 눈시울이 붉어지며 고개를 끄덕였다. “정말 감사합니다. 모두들 고마워요.” “이게 뭔 감사할 일이라고. 어쨌든 안에 들어가면 절대 신중해야 해. 무슨 일이 있어도 감정에 휘둘리지 말고. 네 입으로 한 말 반드시 지켜!” 원철수는 그의 결심을 칭찬하면서도 걱정스러운 마음을 감추지 못했다. 원철수는 속으로 임상언의 결단에 감탄했다. 한 아이의 아버지로서 그는 분명 최선을
