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제1916화
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2024-10-29 19:42:56관련 챕터
대표님의 아내로 간택당했다 제1917화
한소은의 물음에 서한은 침묵했다.그는 주먹을 움켜쥐었다가 느슨하게 풀었다.목소리는 약간 억압적으로 들렸다.“나는…… 그렇게 많은 사람을 다 챙길 수 없어요.”비록, 이곳에 확실히 많은 사람이 무고하지만, 그보다 더 많은 사람을 위해 이 사람들을 희생할 수밖에 없다.“왜 그런 말을 하는 거죠? 아직 그런 궁지에 이르지 않았어요! 그리고, 이런 큰일을 왜 우리와 상의하지 않은 거예요? 서진 씨에게도 말한 적 없죠?”한소은은 어떻게든 서한을 설득하려 계속 물었다.그녀는 서한을 결코 비난할 의도는 없었다. 다만 약간 화가 났다.서한은 오랜 시간 동안 김서진과 상하관계이자 친구, 심지어는 가족과도 같은 존재였다. 김서진도 그를 목숨을 나눈 형제라 생각하고 있었다.하지만, 이렇게 큰일을 벌이면서 서한은 아무에게도 말하지 않고 홀로 결정을 내렸다.이렇게 많은 무고한 사람들을 희생시켜야 할 뿐만 아니라 자신의 목숨으로 이런 것들을 순장해야 한다는 것을 김서진이 알게 된다면 얼마나 슬프고 가슴 아파할지 한소은은 생각할 수도 없었다.한소은의 질문에 서한은 확실히 대답할 수 없었다.그가 이런 처지에 이르러 그런 것은 생각할 수도 없었다.남아시아에서 누군가에 의해 구조되어 구사일생으로 살아났다.마침내 위험에서 벗어났다고 생각했지만, 계속 어질어질하고 깨어났다. 의식을 잃기를 반복했다.그가 깨어났을 때 몸도 견디기 힘들었다. 고통스러웠다.누군가가 옆에서 말하는 것을 어렴풋이 들을 수 있었다. 그러나 무슨 말을 하는지 자세히 들리지 않았다.또 사람의 그림자가 희미하게 눈앞에서 흔들렸다. 누군가가 그에게 주사를 놓는 것 같았다.바늘 끝이 살갗을 찌르는 느낌은 따가웠지만, 그다지 아프지도 않고, 그다음에는 몸에서 견디기 힘든 고통이 이어졌다.이런 시간이 얼마나 흘렀는지 알 수 없었다.그 후 그의 귓가에는 계속 반복되는 목소리가 들렸다.“김서진이 누구지?”그는 얼떨결에 대답했다.“김서진은 내 보스고 내 친구야.”“아니, 김서진은 너의 적이야. 그가
대표님의 아내로 간택당했다 제1918화
한소은의 물음들을 듣고 서한은 망연자실했다.“내 말을 들어요. 일단 이 모든 것을 내려놓고, 어리석은 짓 하지 마요!”한소은이 말했다.“우리가 이 자식을 잡을 수 없다고 생각해요? 이 자식을 잡는 건 쉽지만, 그의 배후에 있는 사람들은 어떻게 찾으려고요?”“제가…… 잘못했나요?”서한은 망설였다.그는 완전히 정신을 차린 후부터 이곳을 폭파할 생각만 했다.자신이 생각한 대로 굳건히 해 나갔지만, 지금 와서 보니 자신이 잘못된 길을 가고 있는 것 같았다.“모든 일이 일어나기 전엔 아직 늦지 않았어요.”한소은은 부드러운 목소리로 서한을 위로했다.“다만…….”그녀는 잠시 멈칫하다가 얻어맞고 기절한 유한성을 바라보며 한숨을 쉬었다.이 일은 그녀의 예상을 조금 벗어난 돌발 상황인 셈이다.그녀는 서한이 여기에 있고, 이런 계획을 세웠고 그들보다 한 걸음 더 빨리 이 자식을 잡았을 줄은 정말 몰랐다.한소은은 한 손으로 이마를 쓰다듬고 미간을 문질렀다.이 일이 조금 까다롭게 되었다는 느낌이 들었다.임상언은 힘이 없었다. 허벅지가 너무 아파서 얼굴이 하얗게 질린 상태였다.한쪽에 앉아 숨을 몰아쉬며 기절한 유한성을 매섭게 쳐다보았다.그 얼굴은 정말 보기 싫었다. 그가 한 일을 생각해 보면, 그를 갈기갈기 찢어 죽이고 싶어도 모자랐다.“사모님…….”서한이 머뭇거리며 한소은을 불렀다.한소은은 그를 한 번 보았다.“여기에 얼마나 많은 폭탄을 설치한 거죠?”서한은 흠칫하며 대답했다.“아주 많지는 않지만, 실험실 건물을 폭파하기에 충분해요.”‘정말 미친 짓이야!’만약 그녀와 임상언이 이곳에 도착하지 않았다면, 서한이 그들을 떠나보내려고 하지 않았다면, 그들이 여기에 함께 순장되는 것을 보고 싶지 않았다면, 아마도 이곳은 이미 초토화되었을 것이다.이렇게 생각하니 한소은은 등이 온통 식은땀으로 뒤덮였다.“폭탄을 해체할 수 있나요?”한소은은 다시 서한에게 물었다.“네, 하지만 시간이 필요해요.”서한이 대답했다.“모두 원격으로 조종하는 폭탄
대표님의 아내로 간택당했다 제1919화
책장 문을 닫고 나니 밀실은 곧 작은 밀폐공간이 되어 한소은과 서한은 순간 답답함을 느꼈다.여기는 창문도 없어서 숨이 막힐 것 같은 느낌이 들었다.하지만 이런 사람이 이런 공간에 숨는 것은 더할 나위 없이 적합하다.한소은은 서한을 한번 보았고, 서한도 한소은을 바라보았다.서로 아무 말도 하지 않았다.이어서 바깥에서 말하는 소리와 발소리가 들렸다.“보스, 보스!”누군가가 문 앞에 쓰러져 있는 경호원을 발견하고, 뭔가 이상하다는 것을 알아차리고 놀라서 소리를 지르며 사무실로 뛰어 들어왔다.한소은은 잠시 긴장해서 책상 모서리를 움켜쥐고 귀를 쫑긋 세우고 밖의 소리를 들었다.“왜 이제야 온 거야!”임상언의 목소리에는 약간의 분노가 섞여 있었고 약간의 위엄도 있었다.“임상언 씨?!”그 사람들은 그를 알아보았고 그가 사무실에 있는 걸 보고 약간 놀랐다.임상언은 그들에게 호통을 쳤다.“이 밥통들아! 이제야 오다니!”“임상언 씨, 무슨 일이 있었어요?!”임상언은 정색하며 말했다.“누군가 침입해서 보스를 납치해 갔어. 나도 다쳐서 못 쫓아갔고! 그리고 그들도 다 밥통들이야!”한소은은 임상언이 말한 “밥통들” 이 밖에 쓰러진 경호원들을 가리킨다는 걸 단번에 알아들었다.“누구였나요! 어떻게 침입했는지 아세요? 보스의 사무실은 비밀번호가 있잖아요!”그 사람들은 보스를 납치해 간 사람들이 어떻게 잠입했는지 이해하지 못했다.하지만 임상언의 말을 완전히 믿지 않고 의심스러워하며 그에게 의문을 제기했다.한소은은 임상언의 높은 목소리로 계속 욕하는 소리를 들었다.“내가 어떻게 알아! 그걸 왜 나한테 물어봐?! 내가 그 사람들의 칼에 죽을 뻔했는데, 여기서 쓸데없는 소리하지 말고 빨리 쫓아가!”“어…….”욕을 한바탕 먹으니 그들도 어리둥절 해졌다.게다가 임상언은 확실히 상처가 난걸 확인하고 그에 대한 의심을 거두었다.“임상언 씨, 상대방은 몇 명인가요? 보스를 납치해서 어느 방향으로 갔는지 알 수 있을 까요? 그들이 떠난 지 얼마나 되었나요?”
대표님의 아내로 간택당했다 제1920화
한바탕 욕을 얻어먹고 상대방은 아무런 대꾸도 하지 못했지만, 아직 떠나지 않았다.“빨리 안 꺼져?!”“임상언 씨, 당신도 다쳤어요. 병원에 모셔다드릴까요?”그 사람은 임상언에게 잘 보이려고 했는지 조심스럽게 물었다.“허튼짓 말고 어서 보스를 찾으라니까! 보스를 못 찾으면 우리 모두 죽어! 그때 바로 장례식장에 날 보내면 되겠네!”임상언은 냉소하며 말했다.“아, 그땐 네가 그럴 필요도 없지. 너도 나랑 같이 저승으로 갔을 테니까!”그 사람은 임상언의 말에 놀랐는지 바쁘게 “네!”라고 대답했다.말을 마치고도 더 말할 겨를도 없이 재빨리 사무실을 뛰쳐나갔다.이번에는 인기척이 완전히 사라졌다.임상언은 안전을 위해서인지 다시 밀실 안으로 들어오지 않았다.한소은은 밖에 나가려고 서두르지 않았다. 그녀는 무언가를 생각하고 있는 것 같았다.5분이 더 지나자, 책장 문이 다시 한번 소리를 내며 바깥에서 서서히 열리더니 임상언이 문 앞에 나타나 그들에게 말했다.“이곳에 오래 머물러서는 안 돼요.”한소은은 고개를 끄덕이며 함께 가려고 했다.“그럼, 저 자식은 어떡하죠?”그러다 턱으로 유한성의 방향을 가리켰다.한 번 뒤를 돌아본 한소은은 서한을 쳐다보며 물었다.“이 밀실을 아는 사람이 또 있나요?”서한은 고개를 저었다.“없을 거예요! 나도 사실 우연한 기회에 이런 곳이 있다는 걸 알게 됐어요.”즉 유한성이 그가 여기를 알고 있다는 것을 몰랐기 때문에, 경계하지 않았고 가장 허약할 때 서한에게 잡혔다. 모든 것은 우연의 일치였다.“그럼 그를 여기에 숨겨두죠.”한소은은 이어서 서한에게 손을 내밀었다.“에테르 줘요.”서한은 넋이 나가 한소은을 바라보며 물었다.“내가 그걸 가지고 있다는 것을 어떻게 알았어요?”“저 밖에 쓰러진 경호원들은 당신의 걸작이 아닌가? 소은 씨가 모를 거로 생각해?”임상상은 씩 웃었다.서한은 문득 깨닫고 그녀에게 물건을 건넸다.한소은은 아래쪽을 움켜쥐고 손수건에 부어 유한성의 입과 코를 힘껏 감쌌다.“자, 저
대표님의 아내로 간택당했다 제1921화
한소은이 먼저 안에서 걸어 나왔고 서한이 따라서 나왔다.“여기 떠나세요.”돌아서자 한소은이 서한을 보며 말했다.“???”“어떤 목적이든 당신이 여기에 머무르는 것은 사실 도움이 되지 않을 뿐만 아니라 위험만 증가시킵니다.”한소은이 말했다.“그러니 떠나세요.”“전 떠날 수 없습니다!”서한이 말했다.“여기는 위험합니다!”“바로 여기가 위험하기 때문에 당신이 더욱 떠나야 합니다.”한 손으로 서한의 어깨를 누르며 한소은은 담담하게 말했다.“임상언은 여기 있어야 하고 저도 여기 있어야 합니다. 우리는 모두 해야 할 일이 있어서 어쩔 수 없으니깐요. 근데 당신은 아닙니다! 당신은 여기를 떠나야 됩니다. 밖에는 당신을 더 필요합니다!”잠시 멈추자, 한소은은 이어서 의미심장하게 말했다.“아직 누군가가 당신을 기다리고 있습니다!”서한은 눈시울을 붉혔다. 그는 당연히 한소은이 말한 사람이 누구인지 또 누가 자신을 기다리고 있는지 알고 있기 때문이다. 그러나…… 바로 자신이 이곳이 얼마나 위험한지 알고 있기 때문에, 더욱 떠날 수 없었다.“사모님, 저는 여기에 남아서 사모님을 보호할 것입니다.”서한이 말했다.“제가 사모님의 계획을 망쳤습니다. 지금 만약 다른 사람에게 발견되면 당신들은 매우 위험할 것입니다!”서한이 진지한 표정으로 말하자 한소은이 웃으며 대답했다.“서한 씨, 만약 정말 손을 쓴다면 제가 당신의 보호가 필요하다고 생각합니까?”서한은 망설였다. 한소은의 솜씨는 확실히 자기보다 위였다. 하지만……“하지만 사모님, 사모님은 지금 혼자가 아닙니다!”서한은 잠시 멈추고 아래로 보았다. 그러자 한소은은 얼굴에 미소를 머금고 그의 시선을 따라 아래를 내려다보았다. 자신의 불룩한 뱃속의 아기도 무엇을 알아차린 듯 가볍게 움직였다.한소은은 침묵했다.확실히 예전 같으면 스스로 보호하는 것은 문제가 아니었다. 하지만 지금은 임신 중이어서 거동이 불편하고, 사람이 많아지면 예전에 임상언이 말한 것과 같은 열병기를 막을 수 없을 것이다.“사모
대표님의 아내로 간택당했다 제1922화
한소은은 서한의 눈 속에 비친 상처를 깨닫고, 가슴이 떨리기 시작했다.한소은은 더 이상 설득의 시도를 하지 않았다. 손을 들어 잠시 멈춘 후 가볍게 서한의 어깨를 두드리며 한숨을 쉬었다.“그래요! 하지만 반드시 안전에 주의하시고 드러나지 않도록 주의하세요.”서한은 고개를 끄덕이고 막 가려고 했을 때 한소은이 다시 그를 불렀다.“서한 씨!”서한이 몸을 돌리자 한소은은 앞으로 한걸음 나아가 그를 보고 말했다.“당신 몸속의 바이러스는 분명 해결 방법이 없는 것은 아니니, 절대로 스스로 포기하지 마세요! 그리고 당신은 누군가가 당신을 기다리고 있다는 것을 꼭 기억하세요!”서한은 잠시 어리둥절해졌다. 아마도 자신의 몸속의 바이러스가 아직 해결 방법이 있다는 것을 믿지 않았기 때문이다. 하지만 한소은의 눈 속의 진심을 보고, 그는 한소은이 호의로 자신을 위로하고 그에게 희망을 주려고 하는 것을 알고 있었다.그러자 빙그레 웃으며 고개를 끄덕였다.“알고 있어요.”몇 명이 사무실을 떠났을 때, 이 일은 빠르게 퍼졌다.사장의 존재를 알고 있는 사람은 많지 않았으며 아래에서 일하는 대다수의 직원들은 이를 모르고 있었다. 특히 연구실의 프로젝트는 백신 기지 전체에서 완전히 공개되지 않았다.백신뿐만 아니라 연구실 내에서도 여러 프로젝트 그룹으로 나뉘어 각기 다른 사무 공간에 위치하고 있었다. 그리고 연구실의 핵심 인력 중 ‘사장’의 존재를 아는 사람은 많지 않았다.임상언, 주효영, 한소은 외에는 ‘사장’이 직접 데리고 있는 경호원들과 그들의 조직원만이 사장의 실제 정체를 알고 있었다.이 일은 소규모로 내부적으로 퍼졌고 사장의 행방을 빠르게 찾아내는 것이 시급했지만, 동시에 백신 기지의 이상한 점을 눈치채게 해서는 안 되는 상황이었다.이에 따라 연구실 소회의실에서 긴급회의가 열렸다. 임상언은 주석 자리에 앉아 명령을 내리고 있었고, 주효영은 불만을 터뜨리며 임상언의 반대편에 앉아 있었다.한소은은 아무렇게나 의자를 끌어당겨 앉았다. 그러나 한소은은 주효영 맞
대표님의 아내로 간택당했다 제1923화
임상언의 안색이 어두워졌다.“너 그게 무슨 뜻이야.”“별 뜻 아니야.”주효영은 여유를 부리고 있었고 하나도 조급해하지 않았다. 그러고는 임상언을 노려보며 말했다.“사장님이 실종된 것에 대해 네가 가장 잘 알고 있지 않아? 아무래도 그 당시 너만 있었잖아. 아니야?”마지막으로 이 말을 물었을 때 주효영은 자신의 맞은편에 앉아 있는 그 남자를 돌아보았다.임상언은 책상에 손을 얹고 말했다.“그게 무슨 뜻이야. 설마 내가 사장님을 납치했다는 거야? 내가 왜 그렇게 해야 하는데! 그렇게 하면 나한테 무슨 좋은 점이 있는데?”“그건 너한테 물어봐야지!”어깨를 으쓱거리며 주효영은 의미심장하게 웃었다.“잘못하면 네가 사장님을 납치해서 네 아들의 행방을 물어봤을 수도 있지. 아무래도 네가 사장님에게 불만이 있는 것도 하루 이틀이 아니잖아.”“주효영, 너 함부로 말하지 마! 사장님께서 지금 실종되었는데 우리 모두 재수 없을 거야! 누가 책임을 벗어날 수 있을 것 같아?”“게다가, 그 당시 사장님을 구하기 위해서 내가 부상을 입은 거 사람들이 다 봤어. 네가 나를 모함하고 싶으면 증거를 내놓아?!”임상언은 당당하게 말했다. 그의 다리에는 지금도 붕대가 매어져 있었고 의자를 뒤로 밀자 자신의 다친 다리가 드러났다. 그러고는 고개를 돌려 자신의 다른 편의 남자를 바라보았다.“릭, 당신도 그때 봤죠, 그렇죠?!”줄곧 아무 말도 하지 않고 얼굴을 굳힌 남자가 갑자기 이름을 불리자 매우 게으르게 임상언을 한 번 보았다.비록 한 눈만 보았지만 매서운 카리스마가 느껴졌다.‘이 남자는 보통 사람이 아니구나!’한소은은 펜을 잡고 묵묵히 생각했다.“우리가 도착했을 때, 당신 혼자만 보였습니다.”이 한 마디는 어느 쪽도 편들지 않고 완전히 객관적으로 사실을 진술한 것처럼 들리지만 또 임상언에게 화살을 겨누는 것 같았다.주효영은 잠시 멍해졌지만 곧 입가에 웃음을 띠기 시작했다. 그녀는 마치 재밌는 연극을 보는 태도였다.하지만 임상언은 잠시 멍하니 있다가 화를 내
대표님의 아내로 간택당했다 제1924화
주효영의 질의에 한소은은 화나지도 긴장하지도 않았다. 그냥 펜으로 비스듬히 위쪽을 가리키며 말했다.“오, 그런데 CCTV가 있는데.”“…….”주효영은 분명히 여전히 믿지 않았다.“지금 아무도 CCTV를 조사한 적이 없으니 너는 당연히 하고 싶은 대로 말하겠지! 네가 말한 것이 정말 인지 아닌지 누가 알겠어……”“제가 조사해 봤습니다.”한소은은 믿지 못하겠으면 스스로 조사해도 된다고 말을 잇고 싶었다. 하지만 아직 입을 열지도 않았는데 옆에 있는 그 침묵하던 남자가 또 말을 했다.한소은은 어리둥절해져서 입가에 닿은 말을 다시 삼켰다.“뭐?!”그 남자가 한소은을 도와 변명할 줄을 몰랐는지 주효영은 멍하니 무의식적으로 물었다. 그러자 남자는 담담하게 말했다.“저는 이미 모든 CCTV를 조사해 봤습니다. 그 사람은 거짓말을 하지 않았습니다.”이 “그 사람”은 자연히 한소은을 가리켰다.주효영은 입술을 움직이고 무슨 말을 하고 싶었지만 또 아무 말도 하지 않았다. 그냥 한소은을 매섭게 쳐다보았고 자못 납득이 가지 않는 듯 뒤로 기댔다.“됐어. 이제 여기서 이런 말을 해봤자 소용이 없어. 가장 급한 것은 가능한 한 빨리 사장님을 찾는 거야.”“릭, 당신은 사장님과 가장 오래 함께 있었으니 가장 많이 알고 있겠죠. 그럼 어떤 사람이 사장님을 납치할 수 있는 능력과 방법이 있는지 생각해 봤어요?”말투를 늦추자 임상언은 계속해서 화제를 이어갔다.릭은 갈색 눈동자로 임상언을 무겁게 바라보며 담담하게 말했다. “어떤 사람인지 저는 아직 생각하지 못했습니다. 하지만 제가 여쭤보고 싶은 건 그때의 상황에 대해 당신이 가장 잘 알고 있었을 텐데 당신은 뭐 하고 있었습니까?”말머리를 돌리자 갑자기 의심스러운 화살을 다시 임상언에게 던졌다.임상언은 차갑게 웃으며 말했다.“그래서 당신도 저를 의심하고 있는 겁니까?”릭은 고개를 끄덕였다.“맞아요! 그때 확실히 저만 있었어요. 사장님께서 할 말이 있다고 하셔서 저는 바로 왔습니다. 그런데 누군가가 갑자기
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대표님의 아내로 간택당했다 제2452화
소은은 고개를 들어 눈물을 참으며 말했다. “한 가지 이상한 게 있어요.”“무슨 일이에요?” 임남을 달래던 임상언이 무심히 되물었다.“로사 왕자는 감금된 것이 아니라 그날 Y국으로 송환되었다고 들었는데, 그렇다면 왜 그동안 로사 왕자와 연락이 닿지 않았던 걸까요?” 소은의 말에 임상언은 잠시 생각하더니 말했다. “두 가지 가능성이 있겠죠. 신호가 나쁘거나 핸드폰을 확인하지 못했을 수도 있고, 로사 왕자가 저희 연락을 거부하고 있을 수도...”두 사람은 잠시 눈을 마주쳤다. 말은 없었지만, 둘 다 이미 답을 얻은 듯했다. 로사 왕자가 그토록 연락을 피하려는 이유는 무엇일까? 그도 나름의 계획을 세우고 있는 건가?...3일 후. 소은은 마지막 침을 놓고 손을 거두었다. 그녀는 자리에서 일어나지 않고 여왕을 쳐다보며 말했다. “오늘 시술로 폐하의 다리에 감각이 돌아오실 겁니다. 하지만 일어서는 건 천천히 시도하셔야 합니다. 너무 서두르시면 안 돼요.”소은은 말을 마치고 갑자기 미소를 지었다.“무엇 때문에 웃는 거지?” 여왕은 여전히 자신의 다리를 어루만지며 물었다. 이미 이틀 전부터 약간의 감각이 돌아왔음을 느낀 터라, 소은의 말이 사실이라는 것을 알고 있었다. 소은은 고개를 저으며 말했다. “제가 쓸데없는 일을 하고 있는 게 아닌가 싶어서요. 사실 R10 실험을 고집하신다면 결국 폐하께서는 이 몸을 떠나게 되실 텐데, 제가 이 몸에 애쓰는 일이 무슨 의미가 있겠어요?”여왕은 눈을 가늘게 뜨며 물었다. “그럼에도 불구하고 왜 계속한 거지?”“어쩌면, 폐하께서 마음을 바꾸실 지도 모르니까요.” 소은은 부드럽게 대답했다. “어쩌면 자신의 몸이 무엇보다 소중한 것이라는 걸 깨닫게 될지도 모른다고 생각했거든요.”“우리 모두 이 세상에 올 때 두 손은 비어있지만, 이 몸만은 오로지 우리 자신의 것이죠. 몸마저 버리신다면, 그 영혼은 여전히 진짜 자신일 수 있을까요?”“그렇구나.” 여왕은 잠시 생각에 잠기더
대표님의 아내로 간택당했다 제2451화
소은은 조용히 몸을 일으키며 여왕을 쳐다보았다. “물론이죠.” 소은은 담담하게 답했다. 그 대답에는 원망이나 비난의 기색은 전혀 없었다.“그렇다면... 조금 아쉽네.” 여왕은 생각에 잠긴 듯 낮은 목소리로 중얼거렸다.“얻는 것이 있으면, 잃는 것도 있기 마련입니다. 세상 모든 일은 균형을 맞추려 하죠. R10이 폐하께서 이루고자 하는 꿈이라면, 저는 그것을 막을 수 없어요. 다만, 그때가 되어 성공하든 실패하든, 저는 그 모습을 보지 못할 테니 부디 후회하지 않으시길 바랍니다.” 소은은 살짝 미소를 지으며 고개를 끄덕이고는 문 밖으로 나갔다.릭은 여전히 문 앞에서 대기 중이었다. 그녀와 여왕의 대화가 거의 다 들렸던 듯, 둘의 시선이 잠시 교차했다. 소은이 그를 지나쳐 나가자, 릭은 곧장 방으로 들어갔다.“여왕 폐하.” 릭은 여왕을 쳐다보며 입을 열었다. 그녀의 다리에 꽂힌 은침을 보자 릭의 눈빛이 굳어졌다. “이건...”“괜찮아. 곧 소은이가 와서 침을 빼줄 거야.” 여왕은 무심하게 손을 흔들며 말했다.릭은 여전히 불안한 눈빛으로 말했다. “폐하께서 너무 방심하시는 것 아닙니까? 만약 한소은이 폐하께...”“그럴 리 없다.” 여왕은 단호히 그의 말을 잘랐다.릭은 당황한 얼굴로 물었다. “설마 그 여자를 믿으시는 겁니까?”여왕은 대답 대신 잠시 침묵을 지켰다. 그녀도 릭의 질문이 아니었다면 자신이 소은을 믿고 있다는 사실을 깨닫지 못했을 것이다. 오랜 세월 누구도 쉽게 믿지 않겠다고 다짐했지만, 그녀는 소은을 의심하지 않았다. 심지어 은침에 독이 묻어 있을지 모른다는 생각조차 하지 않았다.“제가 가서 잡아오도록 하죠.”여왕이 생각에 잠기자 릭은 바로 뒤돌아섰다.“거기 서!”여왕은 결연히 말했다. “난 믿어.”릭은 한참을 침묵하며 여왕의 결정을 받아들였다....임상언은 아들을 다시 만날 수 있을 줄은 생각지도 못했다. 비록 아들을 구하려는 결심을 굳혔지만, 시간이 지날수록 희망이 사라지는 듯했다.
대표님의 아내로 간택당했다 제2450화
소은은 허리춤에서 허리띠처럼 생긴 물건을 꺼내더니 조심스럽게 풀어내며, 그 안에 숨겨진 가느다란 은침을 꺼냈다.“이건...” 여왕은 깜짝 놀라며 소은을 쳐다봤다. 소은이가 은침을 항상 가지고 다닐 줄은 상상도 못 했던 것이다.“말해봐, 네 요구가 뭐지?” 여왕은 깊게 숨을 들이마시며 마음을 가다듬으려 애썼다. 너무 무리한 요구라면 거절하면 그만이다. 여왕은 절대 소은에게 휘둘리지 않겠다고 다짐했다.소은은 차분하게 말했다. “제가 여기서 나올 수 있었던 건 로사 왕자님 덕분입니다. 그러니, 왕자님을 책망하지 않으셨으면 합니다.”“그게 다야?” 여왕은 의아해하며 물었다. 소은이 여기까지 와서 자신과 조건을 따지는데, 결국 요구한 게 단지 로사를 처벌하지 말라는 거라니. 자신이 잘못 들은 건가 싶었다.“로사는 내 아들이다. 내가 정말 내 아들에게 손을 댈 리는 없지. 괜히 기회를 헛되게 쓴 건 아닌가?” 여왕은 고개를 저으며 의아한 표정을 지었다.“전 폐하께서 정말 로사 왕자님께 처벌을 내리시지 않을지 장담할 수 없습니다. 하지만 왕자 폐하께서 저를 구해준 건 사실이기에 저도 왕자 폐하를 위해 무언가를 해야 할 것 같았습니다.” 소은은 조용히 말했다. “게다가 지금 왕자 폐하를 감금하시고 자유를 제한하고 계시지 않나요?”여왕은 의아한 표정으로 대답했다. “아니야. 난 단지 로사를 Y국으로 돌려보냈을 뿐이야.”“로사가 여기서 내 일을 여러모로 방해하긴 했지만, 우리 모자 사이가 더 악화되기를 바라지 않았다. 국내에서도 로사가 필요하니 Y국으로 돌려보낸 것뿐이다.” 여왕은 담담하게 말했다.“그런데 왜 왕자 폐하의 전화가 연결되지 않죠?” 소은은 잠시 멈칫했다. 단지 귀국했다면 국제전화를 받을 수 있을 텐데, 연락이 닿지 않았기에 여왕이 로사를 가둬놓았다고 오해할 수밖에 없었다.여왕은 깊은 숨을 내쉬며 말했다. “그 부분에 대해서는 나도 잘 모르겠군. 그날 내가 화가 났던 건 사실이지만, 곧바로 Y국으로 돌아가도록
대표님의 아내로 간택당했다 제2449화
“삼일이면 됩니다.” 소은은 여왕을 쳐다보며 작은 소리로 말했다.“삼일? 고작 삼일?” 여왕의 눈에는 믿기지 않는 놀라움이 서렸다. 그녀는 적어도 몇 달, 아니 최소한 몇 년은 걸릴 줄 알았다. 그러나 고작 삼일이라니, 그녀로서는 상상도 못 한 시간이었다.삼일쯤이야. 십 수년을 이렇게 버텨왔는데, 삼일쯤 더 기다린다고 달라질 게 뭐 있겠는가?“삼일 안에 정말 나아질 수 있는 건가? 내가 정말 다시 일어서서 걸을 수 있는 건가?” 여왕은 두 손으로 자신의 다리를 힘껏 눌렀지만 여전히 아무런 감각이 없었다. 그녀는 소은의 말을 쉽게 믿을 수가 없었다. 이 다리가 감각을 잃은지 너무 오래되어 치료할 수 없다고 생각했기 때문이다. 그동안 여왕은 여러 나라의 명의를 찾아 다녔지만, 그들은 단지 병의 악화를 늦출 수 있을 뿐 다리를 완전히 회복시키는 건 불가능하다고 했었다. 그러나 지금 소은은 그녀 앞에 서서 확신에 찬 얼굴로 가능하다고 말하고 있었다. 그녀는 속으로 자신도 모르게 그 말을 믿고 싶어졌다.“이전처럼 완벽하게 걸을 수 있을 거라고 장담할 순 없어요. 너무 오랫동안 움직이지 않아서 근육이 많이 위축됐거든요. 하지만 서서히 일어나서 조금씩 회복하는 것은 가능합니다.” 소은은 진지한 어조로 답했다.여왕은 연신 고개를 끄덕였다. 그런 정도라도 충분히 만족스러웠다. 젊었을 때처럼 완전히 회복되는 것을 기대하지 않았다. 그러나 만약 휠체어와 지팡이 없이 다시 일어설 수 있다면, 그 자체로도 그녀에겐 더할 나위 없는 희망이었다.“좋아. 삼일, 기다리겠네. 필요한 게 있나?” 여왕은 기분이 좋아져 말을 한층 부드럽게 했다.“임남...” 소은이 말을 꺼내자마자 여왕의 얼굴이 굳어졌다. 그녀는 곧바로 고개를 저으며 거절했다. “그건 안 돼. 그런 요구는 하지 마라.”“제가 말한 건 임남을 바로 풀어달라는 게 아닙니다. 그냥... 그 아이가 괜찮은지 알고 싶고, 가능하다면 아버지와 한 번 만날 기회를 주시면 좋겠습니다.”
대표님의 아내로 간택당했다 제2448화
“이 실험을 결정할 수 있는 사람은 저와 프레드 뿐이기 때문입니다.” 소은은 잠시 생각하다가 덧붙였다. “아니면 주효정을 믿으실 건가요?”“나는... 아무도 믿지 않아.” 여왕은 얼굴을 차갑게 굳히며 휠체어를 돌렸다.“여왕 폐하께서 이 실험에 집착하고 계시는 건 잘 알고 있습니다. 하지만 그것이 전부인가요? 세상을 둘러보고 싶다거나, 짐을 내려놓고 잠시 쉬고 싶은 마음은 전혀 없으신가요? 수십 년간 왕좌에 오르셨지만, 정말로 아직도 그 삶이 좋으신가요? 언제나 긴장하며 위태로운 자리를 견디는 고단한 나날, 정말 아직도 벗어나고 싶지 않으신가요?” 소은은 여왕의 등을 쳐다보며 부드럽게 물었다.여왕은 아무 말 없이 자신의 무릎을 쓰다듬으며 고개를 살짝 떨구었다. 그녀는 시선을 다리로 내리며 낮은 목소리로 말했다. “세상을 둘러본다? 나는... 걷는 게 어떤 느낌인지도 잊어버렸어.”여왕은 오랜 세월 동안 다리를 쓰지 않았고, 처음에는 억지로라도 일어설 수 있었지만, 시간이 지나면서 상태는 악화되었고 이제는 아예 휠체어 없이는 움직일 수 없게 되었다. 그녀는 휠체어에 익숙해졌다고 생각했지만, 소은이 ‘세상을 둘러보라’는 말을 꺼내자 가슴이 아팠다.“만약... 폐하께서 다시 일어설 수 있다면요? 제가 다시 걷게 해드린다면요?” 소은은 조용히 여왕의 뒤에 서서 말했다.여왕은 잠시 멈칫하더니, 눈빛이 날카롭게 변하며 휠체어를 돌려 소은을 똑바로 쳐다보았다. “정말이냐?” 여왕의 눈에는 억누를 수 없는 희망과 깊은 의심이 뒤섞여 있었다.소은은 대답 대신 그녀의 시선을 천천히 여왕의 다리로 내리고, 천천히 다가가서 무릎을 꿇었다. 그리고 손을 뻗어 여왕의 무릎 위에 가볍게 손을 올렸다.여왕은 살짝 몸을 떨었다. 사실, 그녀의 다리는 거의 완전히 감각을 잃은 상태라서 소은의 손길도 느껴지지 않았지만, 그녀는 자신도 모르게 움츠러들었다. 아마도 너무나 간절히 다시 일어서고 싶기 때문이었을 것이다.소은은 아무 말 없이 여왕의
대표님의 아내로 간택당했다 제2447화
“맞아요, 임남 때문이기도 하지만, 폐하 때문이기도 합니다.” 소은은 주저하지 않고 대답했다. “제가 정말로 떠나버렸다면, 가장 초조해지는 사람은 사실 여왕 폐하 아닐까요?”여왕은 코웃음을 치며 차갑게 말했다. “내가 초조해질 이유가 뭐지? 어차피 내 손엔 네 약점이 있잖아. 너를 다시 잡아오는 것도 전혀 어려운 일이 아니고.”“약점이요? 임남 말씀이신가요?” 소은은 부드럽게 웃으며 고개를 저었다. “잊지 마세요, 임남이는 제 아들이 아닙니다. 저에게는 제 친자식이 셋이나 있어요. 만약 제가 마음을 단단히 먹고 임남을 포기해 제 아이들을 지키려 한다면, 그 약점이 과연 제게 약점이 맞을까요?”여왕이 입을 열기도 전에 소은은 다시 말을 이었다. “게다가, 그 아이에겐 목숨을 걸고서라도 구하려는 아버지가 있습니다. 만약 임상언이 폐하께 끝까지 맞서기로 결심한다면...” “폐하께서야 높은 자리에 있으니 이런 평범한 상인을 하찮게 여기실 수 있지만, 임상언 씨가 단순한 상인이 아니라는 걸 잊으시면 안 됩니다. 임상언 씨의 사업은 세계 곳곳에 뻗어 있어요. 임상언 씨가 목숨을 걸 각오가 되어 있다면 그 어떤 일도 할 수 있겠죠. 혹시라도 바깥에 소문이 퍼져 폐하와 Y국의 명망이 손상된다면, 곤란하지 않겠습니까?”“너...” 여왕은 화가 치밀어 올랐지만 반박할 말이 당장 떠오르지 않았다.여왕이 화가 난 것을 보고, 소은은 한결 차분하게 말을 이어갔다. “화내지 마세요. 제가 돌아온 건 폐하를 자극하려는 게 아닙니다. 함께 최선의 방향을 찾고자 돌아온 거예요. 사실 폐하께서 H국에 오신 일이 밝혀진 건 아니지만, 꽤 오랜 시간 H국에 머물고 계셨습니다. 정말로 H국이 이 사실을 모르고 있을 거라고 생각하세요?”여왕은 말없이 그녀를 쳐다보았다. “지금까지 아무 일도 일어나지 않은 건 폐하의 체면을 살려드린 겁니다. 그러나 폐하께서 이곳에서 계속 머무르시며 혹여 무리수를 두신다면, 얼마나 더 체류하실 수 있을까요? Y국도 계속해서
대표님의 아내로 간택당했다 제2446화
릭은 잠시 침묵을 지켰다. 여왕은 모니터에서 시선을 돌리며 담담히 말했다. “소은을 데려와. 어디 한번 무슨 변명을 할지 들어보자. 또 어떤 이야기를 꾸며낼지 궁금하네.” 여왕은 휠체어를 살짝 돌려 더 이상 모니터를 보지 않았다.“여왕 폐하?” 릭은 망설이다가 말했다. “한소은이 거짓말을 할 걸 아시면서도 굳이 왜...” 그러나 여왕은 그 말을 끝까지 듣지 않고 단호히 말했다. “듣고 싶어!” 이 한마디에 릭은 더 이상 말을 잇지 않았다. 그는 곧장 소은이 있는 방으로 발걸음을 옮겼다.소은이 정말로 잠이 들려고 하던 순간, 문 밖에서 인기척이 들렸다. 그녀는 곧바로 정신을 차리고 눈을 떴다. 눈을 뜨는 순간, 문이 열리면서 릭이 문 앞에 서 있었다. 그의 얼굴은 굳어 있었고, 차가운 목소리로 말했다. “여왕께서 한소은 씨를 만나고 싶어 하십니다.” 소은은 차분한 표정으로 릭을 쳐다보았다. 마치 모든 상황을 예견한 듯 고요하게 자리에서 일어섰다. 그와 동시에 임상언은 소은보다 먼저 일어나 문으로 향했다. 그러나 그가 문에 도착하자마자 릭이 손을 들어 그의 앞을 막았다. “그쪽은 남아 계시죠.” “뭐? 우리 둘은 같이 온 거야!” 임상언은 소은을 돌아보며 그녀에게 눈짓으로 도움을 요청했다. 릭은 차가운 목소리로 말을 이었다. “여왕 폐하께서 그쪽을 부르지 않았으니 여기 남으시죠.” 릭은 더 이상 임상언에게 말을 할 기회조차 주지 않았다.소은은 임상언의 어깨를 가볍게 두드리며 부드럽게 말했다. “절 기다리고 있어요.” 임상언은 마음이 편치 않았지만, 억지로 마음을 다스리며 그녀가 릭과 함께 방을 나서는 것을 지켜볼 수밖에 없었다. “조심해요.” 임상언은 소은을 향해 걱정스러운 목소리로 말했다.소은은 미소를 지어 그에게 답했고, 릭을 따라 여왕의 방으로 향했다. 익숙한 길을 따라 걷는 그녀는 곧 여왕의 방에 도착했다. 릭이 문을 두드리며 말했다. “여왕 폐하, 데려왔습니다
대표님의 아내로 간택당했다 제2445화
소은이 임상언을 데리고 대사관에 도착하자, 그곳에 있는 사람들은 눈에 띄게 당황했다.한 사람이 서둘러 소식을 알리러 가더니, 이내 주변 구석구석에서 누군가가 몰래 그들을 엿보는 기척이 느껴졌다. 곧이어, 소은이 잘 알고 있는 여왕의 측근 몇 명이 경계 어린 눈빛으로 다가와 그들을 안으로 안내했다. 안으로 들어가자마자 그들은 소은과 임상언의 몸을 샅샅이 검사하며 위험 물품을 소지하지 않았는지 확인했다. 철저한 검사가 끝난 후에야 비로소 경계가 풀렸다. 그럼에도 불구하고 두 사람은 여왕을 만나지 못했고, 한적하고 깊숙한 방에 대기하도록 배정받았다. 오랜만에 돌아온 이곳은 소은에게 익숙하면서도 낯설게 느껴졌다. 익숙한 것은 이 장소였지만, 낯선 것은 지금의 마음가짐이었다. 예전에는 이곳이 싫고 불쾌하기만 했으며, 하루빨리 벗어나고 싶은 장소였다. 그러나 이번에는 임무와 사명을 가지고 돌아왔고, 그녀의 목표는 단순히 여기를 떠나는 것이 아닌, 중요한 일을 완수하고 무사히 돌아가는 것이었다.반면, 임상언은 눈에 띄게 불안해 보였다. 그는 두 손을 맞잡고 무릎 위에 놓은 채, 주위를 두리번거리며 다리를 가볍게 떨고 있었다. 소은은 그의 초조함을 이해할 수 있었다. 임남을 생각하면 마음이 몹시 불안하고 조급해질 수밖에 없기 때문이다.“여기까지 왔으니 임남을 반드시 볼 수 있을 거예요. 그러니 긴장 좀 풀어요.” 소은이 작은 소리로 말했다. 임상언은 그녀를 보며 고개를 끄덕이고, 발을 땅에 꾹 눌러 다리를 멈췄다. 겉으로는 조금 안정된 듯 보였지만, 그의 얼굴은 여전히 긴장감이 가득했고 미세하게 떨리는 얼굴 근육이 그의 불안한 마음을 보여주었다. 마음을 진정시키는 게 말처럼 쉽지 않다는 것을 알고 있었기에 소은은 더 이상 말을 꺼내지 않았다.두 사람은 한참을 기다렸지만, 여왕을 만나러 오라는 사람은커녕 상황을 확인하러 오는 사람조차 없었다. 긴장했던 임상언은 결국 자리를 박차고 일어났다. “대체 무슨 의도인 거죠? 왜 아직
대표님의 아내로 간택당했다 제2444화
“제발 부탁이에요. 안에서는 소은 씨 말만 따를게요. 소은 씨가 시키는 대로 다 할 테니까, 제발 절 데려가 주시면 안 돼요?” 임상언은 진심 어린 목소리로 소은에게 간청했다. 자존심은 이미 버린 지 오래였다. 아들을 만나고 싶은 간절한 마음이 그를 이 지경까지 이르게 했다. 소은이 반드시 돌아가겠다고 결심한 순간, 임상언은 이미 마음을 굳혔다. 자신이 함께 가는 것이 가장 안전한 방법이었다. “다른 사람들이 같이 가면 의심을 받거나 제지를 당할 수도 있어요. 하지만 전 아니에요.” 임상언은 계속 설득을 이어갔다. “임남이 그 안에 있다는 걸 모두 알고 있잖아요. 제가 아들을 만나고 구하려고 하는 건 당연한 일이에요. 그리고 아들을 위해서 제 목숨을 바치는 것도 이해될 수 있는 일이죠. 그러니 제가 가는 게 가장 올바른 선택이에요.” 긴 침묵 끝에, 소은이 입을 열었다. “임상언 씨 말이 맞아요. 전 동의합니다.” 소은은 말을 마치고 서진에게 시선을 돌렸다. 서진은 잠시 생각하더니 천천히 손을 들어 올리며 말했다. “저도 동의합니다.” 원청현은 테이블을 손가락으로 가볍게 두드리며 고개를 끄덕였다. “그렇다면, 나도 동의하지.” 잠시 침묵하던 진정기 역시 마침내 고개를 끄덕이며 말했다. “동의합니다.” 마지막으로 원철수는 주변을 둘러보며 한숨을 내쉬고 손을 펼쳤다. “모두 동의했는데 내가 뭐라고 반대하겠어. 나도 찬성이야.” 사실 원철수의 의견은 크게 중요하지 않았지만, 그럼에도 임상언에게 지지를 표현하는 의미였다. 임상언은 눈시울이 붉어지며 고개를 끄덕였다. “정말 감사합니다. 모두들 고마워요.” “이게 뭔 감사할 일이라고. 어쨌든 안에 들어가면 절대 신중해야 해. 무슨 일이 있어도 감정에 휘둘리지 말고. 네 입으로 한 말 반드시 지켜!” 원철수는 그의 결심을 칭찬하면서도 걱정스러운 마음을 감추지 못했다. 원철수는 속으로 임상언의 결단에 감탄했다. 한 아이의 아버지로서 그는 분명 최선을
