날이 밝았을 때, 김서진은 상황이 그가 생각했던 것보다 훨씬 낙관적이지 않다는 것을 알게 되었다.원청현이 혼수상태에 빠졌다.아침 일찍 원철수가 죽을 끓여 원청현에게 가져갔다. 그러나 위층에 올라가서는 원청현의 얼굴색이 자연스럽지 못하게 붉어졌다는 것을 발견했다.깊은 잠에 빠졌는지 아무리 불러도 깨어나지도 못했다. 원철수가 그의 이마를 만져보니 불덩이처럼 뜨거웠다.체온은 39도까지 올라갔지만 어떤 상황인지 도무지 파악되지 않아 해열제도 쉽게 먹이지 못했다.해열제가 그 고독을 자극해 더 큰 반응을 일으킬지 알 수 없었다. 물리적으로 온도를 낮추는 방법으로 원청현의 몸을 몇 번이고 닦아줄 수밖에 없었다.한 번으로 체온이 조금 떨어졌지만, 원청현은 여전히 깨어나지 않았다.김서진도 와서 보았지만 뾰족한 수가 없었다.원철수는 이러다가 큰일이 날 것 같아 개인 병원에 모셔가거나 홈닥터를 불러와 보게 하는 건 어떨지 물어보려 했지만, 고독에 대해서 의사들이 할 수 있는 게 없다는 생각이 들어 말을 다시 삼켰다.점심때가 되어서 진정기가 김서진에게 전화를 걸었다.진정기가 지금 어디냐고 물었을 때 김서진은 한참 침묵하더니 대답했다.“아마 당분간은 거기에 갈 수 없을 거 같아요.”이쪽의 상황을 대충 말했고 진정기에게 숨기지 않았다.진정기의 신분이 남다르다 보니 접할 수 있는 것도 많았다. 이 신비한 조직에 대해서 그도 조금 알고 있었다. 다만, 주효영도 여기에 관여한 줄은 몰랐다.게다가 자기가 중독된 일 등등으로 이 조직이 절대 간단하지 않다는 걸 몸소 느꼈다.진정기는 인내심 있게 김서진의 말을 다 듣고 잠시 침묵하다 입을 열었다.“알았어요. 내가 도울 건 없나요?”“일단은 없어요.”김서진이 잠시 머뭇거리다 말을 이었다.“가능하면 최근 시내의 상황을 주의 깊게 봐줬으면 해요. 바이러스가 확산하지 않게 조심히 해줘요. 물론, 지금 있는 바이러스 말고도 그들이 연구하는 바이러스는 수도 없이 많으니 다르게 나타나는지도 확인해야 해요.”진정기는 곧장 대
진정기가 경계한다는 걸 눈치챈 김서진이 말했다.“당신도 아는 사람이에요.”이렇게 말하고 뭔가 떠오른 김서진이 진정기에게 말했다.“먼저 끊을게요. 일이 있으면 다시 전화할게요.”“그럼 의사는…….”“일단 필요 없을 거 같아요.”김서진이 잠시 생각해 보더니 이렇게 말했다.전화를 끊고 원 철수에게 다가가 물었다.“왜 필요 없다는 거지?”“외부의 의사들은 소용이 없어. 이건 평범한 병이 아니라는 알잖아!”원철수가 침울한 목소리로 말했다.김서진은 고개를 끄덕였다.“게다가 내가 의사란 걸 잊지 마.”그러다 원철수가 갑자기 말했다.그의 말에 김서진은 아무런 대답도 하지 않았다.“난 원래 의사야. 명의였다는 거 너도 알잖아.”원철수는 재차 자기가 의사였고 그것도 이름이 자자한 의사였다는 걸 강조했다.다만, 그가 이 말을 할 때의 말투는 평소와 달랐다.이전에는 이렇게 말할 때마다 그는 교만하고 자신만만하고 심지어는 의기양양하기까지 했다.그러나 이번에는, 그의 눈빛은 더할 나위 없이 올곧았고 차분했다.그는 또박또박하고 확고하게 자신이 의사라고 말했다.“요즘 너무 퇴폐적이었어. 그 마굴에서 나온 이후 나는 겁쟁이처럼 도피하고만 있었어. 둘째 할아버지가 나에게 잘해주셨고 모두가 나에게 베푸는 관심을 즐기고 있었던 거야. 둘째 할아버지와 모든 사람들이 쓰러진 이후 나는 혼란스러웠어. 내가 의사라는 것을 완전히 잊어버렸을 정도로.”“나는 스스로를 의심하고, 스스로를 부정했어. 나는 내가 할 수 없다고 생각했어. 병을 치료 할 수 없고 이해할 수 없다고 생각했어. 그러다 예전에 둘째 할아버지가 말했던 것을 잊어버렸지. 비록 의사라 할지라도 치료하면서 배운다는 그 한마디를 말이야.”원철수는 먼 곳을 바라보며 마치 예전에 원청현이 그에게 한 말이 생각이 난 듯 감개무량하게 말했다.그런 것들을 그는 대수롭지 않게 여겼었다. 원청현이 그에게 얼버무리는 말을 했다고 여겼었다. 하지만 지금 생각해 보니 정말 일리가 있는 말이었다.“고독에 대해서 잘 모르
시계의 바늘이 조금씩 움직이고, 시간은 1분 1초가 지나간다.초침이 지나가는 소리만 들릴 정도로 방안은 조용했다.한소은은 침대 옆에 앉아 한 손으로는 자기 아랫배를 쓰다듬고 다른 한 손으로는 핸드폰의 화면을 가볍게 쓰다듬고 있었다.긴장하지 않는다면 거짓말이다. 자신이 이렇게 커서 지금처럼 긴장하는 것은 처음이었다.이전에는 어떤 어려움에 부딪혀도 그녀는 모두 극복할 수 있었고, 모두 직면할 수 있었다.하지만 이번에 그녀가 직면한 것은 단순한 성공과 실패가 아니며 그녀가 직면한 것은 많은 사람에게 해를 끼칠 수 있는 것들이다.방 안에는 한소은만 있었다. 시간이 되면 임상언과 사무실 아래층서 만나기로 했다.비록 모든 것이 그들의 감시를 벗어날 수 없지만 어쨌든 방법이 없는 건 아니다.정오, 바로 “보스”가 가장 허약하고 방비가 가장 느슨한 때이다. “보스” 곁에 항상 붙어있는 경호원은 임상언이 방법을 대서 끌어낼 것이다.남은 몇 명의 똘마니들은 한소은에게 있어서 문제가 되지 않는다.지금 고민해야 하는 건 1시간도 안 되는 짧은 시간에 그들이 원하는 것을 손에 넣을 수 있을까 하는 것이다.한소은 역시 확신이 서지 않아 내기할 수밖에 없었다.그녀가 생각에 잠겨 있을 때 갑자기 핸드폰이 울리기 시작했다.여기서 그녀는 핸드폰 소리를 끄고 진동 모드로 전환했다. 손바닥에서 윙윙거리며 핸드폰이 손이 저릴 정도로 진동했다.김서진에게 무슨 안 좋은 소식이 있을까 싶어 순간 통화 버튼을 누르려던 손가락이 움츠러들었다.실험실의 일로 바빠서 어쩔 수가 없었지만, 그쪽의 상황을 궁금해하지 않을 수도 없었다.한소은은 핸드폰을 쓱 보았다. 뜻밖에도 오이연의 전화였다.김서진이 아니어서 한숨 돌렸지만, 다시 생각해 보니 오이연 쪽도 그다지 좋은 소식이 아닐 거 같아 마음이 다시 가라앉았다.“여보세요?”전화를 받은 한소은은 약간 피곤함을 느꼈다.“소은 언니, 그게…….”오이연은 무슨 말을 하고 싶었지만, 한소은의 목소리가 이상하다는 느낌이 들어 다시 멈추고
이것은 거짓말이 아니다. 한소은은 정말 시간이 없다. 매일 이곳에 갇혀 있으니, 마치 우리에 갇혀 사는 것 같았다.그리고 어느 날 이곳을 떠난다 해도 바깥세상이 어떻게 될지 모른다. 그리고 이 일을 참가한 자신은 아무렇지 않게 물러날 수 있을까?그래서, 향수 든 사업이든 모두 일단 제쳐 두고 생각하고 싶지 않았다.한소은의 말을 잘 듣던 오이연은 이 일에서 조금 주저했다.“그런데…… 상대는 Y 국 왕실 쪽 사람들이고 여기에 온다고 했어.”“곧 제경에 도착할 거야. 나는 언니가 그들과 다 말한 줄 알았지.”“내가 언제? 난…….”막 오이연의 말을 반박하려던 한소은은 갑자기 무언가 생각나서 말을 멈추었다.그러고는 감았던 눈을 뜨고 오이연에게 물었다.“방금 그들이 어디 사람이라고?”“Y 국.”“Y 국 어디?”한소은은 급하게 이어서 물었다.오이연은 그녀가 이런 걸 왜 묻는지 이유를 몰라 어리둥절해 하다가 무의식적으로 대답했다.“왕…… 왕실! 내가 전에 말했잖아.”“비록 우리가 사업을 하는 범위가 넓고, 고위층과 상류층의 주문을 받아본 적 없는 건 아니지만 왕실 사람들은 아무래도 다르지. 만약 우리가 그들의 미움을 산다면 우리의 작업실 뿐만 아니라 김서진 씨의 사업에도 영향을 끼칠까 봐 두려워.”상인은 절대 정치인에게 억지를 부리지 않는다. 상대가 왕실 사람이라는 것은 말할 것도 없다. 이것은 정말 계란으로 바위를 치는 격이다.일만 보 물러서서 말하자면, 설사 김씨 그룹의 사업이 아무리 크다 하더라도 이런 일로 상대방에게 미움을 사는 건 멍청한 짓이다.그들은 단지 자기만의 향수를 만들어 달라고 주문한 것일 뿐, 어떤 지나친 요구도 아니었다.비록 이 대목에서는 확실히 그들의 주문을 완성하기 힘들 긴 하지만 한소은의 능력으로 너무 무리인 일도 아니다.“알아, 나도 알아.”한소은은 연신 고개를 끄덕였다.“언제 만나자고 했지?”“그건…… 나도 모르겠어. 최근 언니에게 보낸 메일은 답장이 없고, 전화도 모두 끊겼다고 하더라고. 그쪽에서 좀
“다른 일 더 있어?”한소은은 오이연이 전화를 끊지 않고 있는 것을 발견하고 아직 할 말이 있을 것으로 추측했다.오이연은 언제나 과감했다. 자기가 할 말이 끝나면 바로 전화를 끊었었다. 게다가 최근 들어 그녀의 기분이 그다지 좋아 보이지 않았다.“소은 언니, 요즘 많이 바빠? 김서진 씨도 그런 것 같고.”한소은은 잠시 생각하더니 단도직입적으로 물었다.“서한 씨에 관해서 묻고 싶은 거야?”“서한 씨, 연락이 왔었어?”오이연은 곧 다급하게 물었다.한 마디로, 오이연이 마음속으로 무엇을 걱정하고 있는지 한소은에게 모두 들통났다. 오이연이 전화를 끊지 않은 것도 서한에 대한 소식이 있었는지 물어보려고 했었다.“그날 뒤로 서한 씨와 연락하지 않았어?”한소은은 조금 의아해했다.비록 서한이 다른 사람에게 통제된 것 같지만, 그들이 서한을 찾아가기 전까지 오이연과 잘 지내고 있었다. 그가 아무도 모르게 국내로 돌아왔을 때 오이연과 계속 함께 했었다.그 후의 일들은 아마 서한을 통제하는 사람이 김서진을 겨냥하여 서한과 김서진의 관계를 이간질하고 분열시켰을 것으로 보인다.그 일이 들통나고 서한은 오이연과 이혼하겠다고 했다. 그다음 일은 한소은도 잘 모른다.“아니.”오이연의 목소리는 어두워졌고, 기분도 가라앉은 것 같았다.“나중에 서한 씨는 정말로 집을 나갔어. 나는 서한 씨를 말리지 못했고.”“아직 이혼하지는 않았지만, 그를 영원히 잃을 것 같아. 서한 씨는 이번처럼 이렇게 단호한 적이 없었어. 전에는 나에게 큰 소리도 한번 낸 적 없었는데, 지금은…… 정말 나를 버리려는 거 같아.”오이연은 울음을 참으며 겨우 목구멍에서 목소리를 내고 있었다. 아마 울지 않으려고 그러는 것이다.그러나 겨우 울음소리를 참는 목소리는 듣는 사람의 마음을 괴롭게 했다.한소은은 작은 목소리로 그녀를 위로할 수밖에 없었다.“아니, 너도 알다시피 그는 사실…….”“나도 알아, 난 서한 씨가 마음대로 할 수 없다는 걸 알아. 하지만 그래서, 내가 그를 잃을 것 같다는
“???”오이연은 한소은의 말을 이해할 수 없었다.“왜?!”“잠깐만, 바깥 상황이란 게 무슨 뜻이야? 언니 지금 어디에 있어? 갇혀 있는 거야?”오이연은 바로 어딘가 이상한 점을 찾아냈고 집요하게 꼬치꼬치 캐 물었다.한소은은 한숨을 쉬었다.“그렇게 많이 묻지 마. 한 두 마디도 다 설명할 수 없어. 아무튼, 내가 한 말 잘 들어.”한소은의 말에 오이연은 몇 초 동안 말을 하지 않았다.한소은이 다시 설명하려고 할 때 그녀는 입을 열었다.“응, 알았어. 소은 언니가 하는 말은 꼭 들어야지.”전에 서한의 일로 한소은과 사이가 틀어진 적이 있는데, 하마터면 결별할 뻔했었다.나중에 생각해 보니 뭔가 잘못되었다는 걸 알아차렸다. 그러고 나서 오이연은 정말 후회스러웠다.그 일이 있고 난 후 오이연은 한소은의 말을 굳게 믿었다.어떤 일들은 말하기 어려울 수 있다. 그런 일들을 자기에게 알려주지 않는 건 자기를 위해서라는 걸 오이연은 잘 알고 있다.“이연아, 서한 씨의 일이 너에게 큰 상처를 주었다는 걸 알아. 하지만 곧 다 괜찮아질 거라는 거 믿을 수밖에 없어. 적어도 서한 씨의 본의는 이런 것이 아니니까 그냥 조금 아픈거라 생각해. 언젠가는 꼭 병이 나을 거니까.”한소은은 자신의 이런 말들이 사실 무의미하다는 것을 알고 있었다.이런 일을 당했다면 아무도 당사자를 공감할 수 없을 것이다. 당사자와 슬픔을 나눌 수도 없다. 하지만 그럼에도 한소은은 오이연을 위로할 수밖에 없었다.오이연은 작게 대답했다.“나도 알아. 최근에 서한 씨의 행방을 알 수 없어서 걱정이야. 언니, 난 괜찮아. 정말이야!”“나도 그게 서한 씨의 본의가 아니었다는 거 알아. 서한 씨는 나에게 항상 친절하게 했어. 나는 서한 씨와 함께 난관을 극복하고 싶어.”오이연은 깊게 숨을 들이마시며 감정을 가라앉혔다.“됐어, 어쨌든 일은 지체할 수 없잖아. 내가 그 쪽한테 직접 언니에게 연락하라고 말할게. 언니가 요즘 그들을 만날 수 없다면 시간을 뒤로 미뤄도 될 거야. 내 생각엔
“작동이 안 되는 것이 아니라, 화면을 잠시 방해했을 뿐이에요.”한소은은 낮은 목소리로 설명했다.“하지만 오래 가지 못해요. 분명 그쪽에서 뭔가 잘못됐다는 것을 알게 되겠죠.”만약 이 방법이 오랫동안 발각되지 않을 수 있다면, 한소은은 진작에 이 방법을 썼을 것이다. 지금까지 기다릴 필요가 없다.상황이 특수해서 어쩔 수 없이 이 수법을 동원한 것이다.임상언은 마치 놀라운 사실을 발견한 듯 놀란 표정으로 그녀를 바라보았다.“전에는 몰랐는데 시간이 지날수록 당신을 모르는 거 같네요. 도대체 당신이 못하는 게 뭐에요?”한소은은 어이가 없다는 듯 임상언에게 한 번 곁눈질하고 고개를 가로 저으며 말했다.“이런 것 밖에 할 줄 몰라요.”한소은은 겸손하게 말했다. 이런 것들에 대해서 아는 게 CCTV가 잠시 혼란이 오도록 하는 것뿐이었다. 그녀가 잘하는 건 조향에 관한 것이고 무술에 관한 것들이다.그러나 한소은의 겸손한 발언은 임상언이 고개를 절레절레 흔들며 혀를 차게 했다.“내가 이런 것들을 할 줄 알았다면 내 사업은 지금 한 층 더 높게 올라갈 수 있었을 거예요. 만약 정말 그렇다면 우리 남이도 어쩌면…….”말이 목구멍까지 올라왔지만, 임성언은 그 말을 내뱉지 못했다. 그는 한숨을 푹 쉬며 고개를 저었다.한소은은 그가 아들이 생각나 말을 잇지 못한다는 것을 알고 있었다. 원래는 임남을 구할 기회가 생겼다는 소식을 그에게 알려주려 했다.그러나 생각해 보니 이 일은 아직 확실한 게 없었다. 한소은은 아직 상대방을 만나지도 못했고 상대방이 도대체 어떤 사람인지도 몰랐다.Y 국의 사람을 통해 임남을 구할 가능성이 클지 어떨지도 몰랐다.임상언에게 경솔하게 말해서 갑자기 희망이 생겼다가 임남을 성공적으로 구하지 못한다면 그는 아마 더욱 실망할 것이다.차라리 처음부터 말하지 않았으면 실망도 없을 것이다.만약 모든 일이 순조로워 임남을 구해낸다면 그때 그에게 서프라이즈를 줘도 늦지 않는다.한소은은 이렇게 생각하며 임상언에게 그 말을 꺼내지 않았다.
한소은은 먼저 눈으로 재빨리 네 명의 경호원을 훑어보았다. 누가 가장 약해 보이는지 어느 사람부터 손을 써야 하는지 고민하고 있었다.그런데 그녀가 공격 자세를 취하기도 전에 네 사람의 몸이 갑자기 비틀거리는 것을 보았다.“조심하세요!”임상언은 무의식적으로 한소은의 앞을 막아섰다. 자신도 긴장했지만, 한소은을 자기의 뒤로 당기며 그녀를 보호하려 했다.한소은은 그런 임상언을 힐끗 쳐다보고 쓰러진 경호원들을 다시 바라보았다. 네 사람은 이미 각기 다른 방향으로 쓰러져 있었다.“꽝!”“쿵 쿵쿵…….”네 명의 경호원은 마치 감각을 잃어버린 듯 모두 쓰러졌다.손을 쓰기도 전에 모두 쓰러지자, 한소은도 무의식적으로 한 걸음 뒤로 물러섰다. 쓰러진 사람들이 아무런 반응도 없는 것을 보고도 1분가량 그 자리에 멈춰 서며 쉽게 움직이지 못했다.“설마 죽은 건 아니겠죠?”임상언이 눈을 크게 뜨고 조심스럽게 물었다.혹시라도 다른 사람이 들을 까봐 그는 목소리를 최대한 낮추었다.한소은은 고개를 가로저으며 확신이 서지 않았다.하지만 그녀의 느낌으로는 경호원들이 공격할 기세도 아니었고 죽은 척하는 것 같지도 않았다.그리고 그들은 죽은 척할 이유도 그럴 필요도 없었다.이렇게 생각하자 한소은은 그들에게 다가가 상황을 확인하려 했다.“소은 씨…….”엉겁결에 임상언은 한소은의 옷소매를 잡아당겼다. 그녀의 뒤돌아보는 눈빛을 보고 잠시 머뭇거리다가 천천히 손을 떼었다.“그럼 조심해요.”한소은이 그들에게로 다가갔을 때 그 사람들은 여전히 땅에 쓰러져 꼼짝도 하지 않았다.그 모습을 보고 한소은은 몸을 웅크렸다.경호원들이 한소은을 갑자기 습격할까 봐 임상언도 급히 뒤따라왔다. 만에 하나 한소은이 다치기라도 한다면 김서진에게 어떻게 설명할 길이 없다.“기절했어요.”한소은이 고개를 돌려 임상언을 바라보며 말했다.쓰러진 경호원들은 죽지 않았다. 다만 확실한 것은 이미 기절한 상태라는 것이다.한소은이 그들의 맥을 짚어도 아무런 반응이 없었다. 한동안은 깨지 못할 정