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제1284화
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2024-10-29 19:42:56관련 챕터
대표님의 아내로 간택당했다 제1285화
"한소은 씨, 한소은 씨...... ."이 교수는 몸을 일으키며 몇 번 불렀지만 한소은은 멈출 의사가 없었다. 그녀를 쫓아갈까 망설이다가 임상언에게 손등을 눌렸다."이 교수님, 생각해 볼 시간은 주어야 하잖아요.”"하지만...... ."이 교수는 임상언에게 좋은 인상이 없다. 그러나 망설이는 사이에 한소은은 이미 식당에서 나가 그림자가 밖에서 사라졌다.이 교수는 화를 내며 다시 앉았다. 그리고 임상언을 노려보며 말했다."임 사장님, 지금 이 프로젝트가 얼마나 급한지 모르시는 건 아니잖아요? 당신이 지금 일부러 이러는 거죠?""이 교수님도 참."임상언은 중간 손가락으로 콧등에 있는 안경을 위로 밀며 입가에 웃음을 머금고 있었다."지금 이 프로젝트에 저도 투자하고 있다는 것을 잊지 마세요. 제가 돈을 많이 썼는데 저도 당연히 성과를 보고 싶어요. 다만 이 교수님께서 틀린 방법으로 사람을 남기려는 것 같아요.""무슨 뜻이에요?"이 교수는 이해하지 못했다."한소은이라는 사람에 대해서 저도 다소 알고 있어요. 그녀가 이미 프로젝트의 목적을 의심하기 시작한 이상, 원하는 답을 얻기 전에 결코 포기하지 않을 것입니다. 만약 교수님께서 계속 이렇게 숨기면서 그녀가 돌아오기를 원한다면...... 어려울 거예요."임상언은 의자 뒤로 기대면서 자연스럽게 몸을 풀었다. 그렇게 긴장한 것 같지 않았다.반면에 이 교수의 얼굴색이 훨씬 어두워 보였다.그는 이 프로젝트에 많은 심혈과 시간을 들였다. 성공한다면 세계에 큰 변화를 가져다줄 수 있을 뿐만 아니라 그도 명성을 떨치게 될 것이다. 앞으로 한의약 역사에서 반드시 그의 이름을 남길 것이다.성공을 눈앞에 두고 이때 멈춘다니...... .그의 스펙과 경험으로 약초 방면에는 아무 문제가 없을 것이다. 그러나 향료에 대해서는 정말 약하다. 별로 접촉해 본 적이 없었다. 약초와 향료를 거의 구분할 수 없을 정도로 완벽하게 융합되려면 반드시 한소은의 도움이 필요하다.그래서 그가 이렇게 근심한다."그럼 어쩌라고?
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이 교수는 몇 초 동안 멍하니 있다가 웃었다.“천진하네! 임상언 씨 설마 농담을 하는 거예요? 이 실험 성과가 마지막에 어떤 방면에 쓰이는지 마음속으로 잘 알고 계시잖아요. 대표님이 따로 얘기해주지 않았어요? 정말 한소은에게 말한다면, 그녀의 이런 성질에 계속할 수 있다고 생각해요?”“왜 안 해요?”임상언이 되물었다.“안전과 실험의 성공률을 위해 독성이 함유된 모든 약초를 일시 중단하고 사람의 심신에 유익하고 치료에 유익한 것만 진행한다고 말해주면 되잖아요.”이 말을 듣고, 이 교수는 눈알이 튀어나올 것 같았다.“그럴 리가요!”“임상언 씨, 저보고 그녀를 속이라고요?! 그녀는 그렇게 쉽게 속지 않을 거예요! 게다가, 이 실험은 그녀가 완성해야 해요. 제가 아무리 그녀를 속여도 아무런 의미가 없어요!”그는 임상언이 그야말로 어불성설이라고 느꼈다. 한소은이 이렇게 아무렇게나 얼렁뚱땅 넘어갈 줄 아나 보지? 정말 그렇게 간단하다면, 그가 왜 지금까지 고민하고 있었겠는가.“제가 언제 그녀를 속이라고 했어요.”옅은 미소를 지으며 임상언은 이어서 말했다.“저는... 독이 있는 약초들을 모두 멈추라고 했어요.”“!!!”이 교수의 지금 눈빛은 더욱 의아해졌다.“그건 불가능해요! 실험이 지금까지 진행되었는데, 멈출 수도 없고, 대표님도 동의하지 않을 거예요!”사실대로 말하자면, 마음을 안정시키고, 위장을 소통시키며, 내분비를 조절하고, 신경을 완화하고, 통증을 멎게 하는 등 약을 제외하고, 독성을 함유한 것들은 모두 대표님이 제안한 것이다.그때 이 교수도 의문을 제기했지만, 대표님은 말을 듣지 않는 부하들을 단속하기 위해 이런 것들이 필요하다고 말했다.이런 반인류적인 일에 대해 그는 단호하게 반대한 적이 있지만, 그 혼자서 이 꿈을 실현하기는 쉽지 않았다.그의 이 창의적인 이념과 생각은 당시 학교에서 부결되었고, 많은 교수 동료들은 그가 미친 사람이라고 생각했고, 불가능하고 무의미한 일을 하고 있다고 여겼다.첫째, 약초의 각종 독특한 맛은 숨
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이른 아침, 이연은 작업실에 도착했는데 문이 이미 열렸고 조명도 켜져 있었으며 실험기구도 일부는 켜져 있는 것을 보고 한동안 어리둥절했다. 자신이 어제 갈 때 끄는 것을 잊어버린 것이 아닌가 하는 의심이 들었다.결국 안으로 몇 걸음 들어가니 안에서 인기척이 들렸다.그중 한 실험실의 문은 닫혀 있었고, 안에 사람이 있는 것이 분명했다.그들이 있는 이곳은 향료 말고는 그저 화초뿐이고, 설령 이 기구들의 가격이 만만치 않더라도, 옮기기도 쉽지 않고, 팔기도 쉽지 않은데, 도둑이 들었을 리는 없다.이렇게 생각하자 그녀는 머리를 기웃거리며 문을 밀고 손 고리를 돌려 열었다.안의 소리는 멈추지 않았고 이것은 분명히 실험하는 소리였다. 이연은 안을 힐끗 보았다.“이런, 너 왜 왔어!”방 안에 있는 사람이 뜻밖에도 한소은이였다.실험에 전념한 한소은은 그녀의 말을 듣지 못한 듯 눈 한 번 깜박이지 않고 고개를 갸웃거리며 시험관 안의 물건을 바라보았다.이연이도 궁금해서 다가가서 같이 봤다.“신제품?”갑자기 영감이 떠올라 실험실로 달려가 신제품을 만들고 있는 건가?이전에도 그녀는 이런 일을 한 적이 있었다. 다만 그녀가 연구소에 들어간 이후로 오랫동안 다시 이런 적이 없었다.갑자기 그녀가 이전의 업무 상태로 회복되는 것을 보니 좀 익숙하지 않은 건 사실이었다.“아니.”한소은은 고개를 저으며 눈빛은 여전히 앞에 있는 물건에 집중했다."“어...”이연이 소리를 냈을 때 마침 추출이 끝났고 작은 시험관 안에는 소량이 담겨 있었다.몸을 돌려 한소은은 물건을 조심스럽게 잘 보관하고 저장함에 넣고는 아무 문제가 없는지 확인하고서야 뚜껑을 닫고 한숨을 돌렸다.“이건...”“작은 실험을 해서 내 마음속의 생각이 맞는지 검증해 보는 거야.”그녀가 말하고 나서 또 당부했다.“참, 이건 만지지 마. 다른 사람도 만지지 못하게 해. 이틀 후 내가 또 써야 해.”“알았어.”고개를 끄덕이고 나서 이연이 말했다.“뭘 하는 건데 이렇게 신비로워.”한소은은 웃기만
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계속 실험실 쪽 연구로 바빠서 이쪽은 전혀 돌볼 겨를이 없었는데, 지금도 별로 마음이 없어서 아예 일을 거절했다.바깥 홀에 가서 손을 깨끗이 씻고 난 후 돌아서서 물 한 잔을 따라 마시고 고개를 돌려서야 이연이 그녀를 따라오며 하고 싶은 말이 있는듯한 모습을 보았다.“왜?”“황실인데 거절... 거절하면 좀 그렇지 않아?”만약 일반적인 부잣집이라도 상관없지만, 상대방은 Y국 황실이다. 비록 같은 나라는 아니지만, 상대방이 주문서를 보내왔는데 거절한다는 건 그야말로 체면을 세워주지 않는 일이다.“황실이면 어때서, 우리는 정상적인 장사를 하고 있어. 그냥 그들에게 내가 능력이 부족해서 이 주문을 받을 수 없다고 말하면 돼.”그녀는 황실이든 아니든 개의치 않았다. 그녀는 Y 나라에 가서 발전하고 싶지도 않고, 벼슬길을 갈 생각도 없다. 오히려 황실이기 때문에 더욱 까다롭고 번거롭다고 생각했다.그냥 차라리 거절하는 것이 낫겠다고 생각하며 이 어려운 일은 생각지도 말자고 했다.“그래.”이연이 대답하며 밖에 있는 CCTV를 힐끗 쳐다보았다.“이 사람은 뭐 하는 거야, 수상하네.”“응?”한소은은 호기심에 걸어가 CCTV에 있는 한 남자의 모습을 보았다. 약간 낯이 익었다.“내가 방금 왔을 때 밖에 있는 것을 보았는데, 지나가는 사람인 줄 알았어. 내가 들어가 차를 세웠는데도 그는 가지 않았어. 이때도 줄곧 너의 차 주변을 어슬렁거리고 있는데, 설마 차를 훔치는 도둑은 아니겠지?”눈썹을 찌푸리고 이연은 잠시 생각하고 또 말했다.“그런데 이렇게 대담해? 대낮에 감히 차를 훔칠 수 있어?”따뜻한 커피 한잔을 들고 한 모금 마시고 난 그녀는 고개를 갸웃거리며 스크린 속의 남자를 살펴보았다.“점잖아 보이는데, 점잖은 척하며 나쁜 짓을 하는 사람일지도 모르니 그냥 경찰에 신고할까?”스크린 속의 남자는 허리를 굽히고 한 손으로 눈썹을 가리고 운전석 자리에서 엎드려 안을 들여다보는 것이 마치 차 안에 무엇이 있는지 보는 것 같았다.“차를 훔치려는 도둑이
최신 업데이트 : 2024-10-29대표님의 아내로 간택당했다 제1289화
“안녕하세요!”갑자기 난 소리에 그는 깜짝 놀랐다.원철수는 본능적으로 뒤로 한 걸음 물러섰고, 이어서 들려오는 말을 들었다.“내 차에서 떨어져요!”원철수는 어이없었다.그는 사방을 두리번거리며 한참을 찾았지만 사람을 보지 못했다. 결국 앞에 있는 그 정문에 달린 작은 감시카메라가 보였다. 변두리에는 확성기 같은 것이 있었는데 아마도 소리가 그곳에서 들려왔을 것이다.호기심에 앞으로 몇 걸음 다가가서 얼굴을 들고는 그 CCTV 카메라를 향해 손가락을 들어 그 빨간 스포츠카를 가리켰다.“이 차가... 당신 거예요?”작업실 안에서 한소은은 화면 앞에 갑자기 확대된 얼굴을 보고 웃어버렸다.옆에 있던 이연 역시 웃음을 터뜨렸다.“이 사람... 웃기네!”“내 것이 아니면 당신 것이에요? 내 차에서 떨어져요, 그렇지 않으면 경찰에 신고할 거예요!”한소은은 단호하게 말했다.“...”원철수는 평생 이렇게 어이가 없어 본 적이 없다. 지금 그를 차 도둑으로 여기는 것인가?다만, 이 소리가 귀에 익었다.고개를 숙이고 진지하게 생각했다. 그리고 화면 앞에 있는 한소은과 이연은 그의 축 처진 머리를 보고 무슨 생각을 하고 있는지 몰랐다.이연은 커피를 마시며 다가가서 말했다.“이 남자는 머리카락이 꽤 무성하네.”그녀의 말을 듣고 한소은은 무심하게 힐끗 쳐다보았다. 그랬다, 확실히 무성했다. 고대에 머리를 기르면 틀림없이 아주 두꺼운 상투를 틀었을 것이다...생각이 날아가던 중 갑자기 원철수가 고개를 들었다.“한소은이지?!”그의 이 말은 반은 문의이고 반은 긍정이었다.이연은 할 말을 잃었다.“너 저 사람 알아? 그 사람이 너인지 확신 못 하는 것 같지?”오이연은 매우 놀랐다.“그는 내가 여기 있는 것을 몰라.”그의 얼굴을 잠시 쳐보던 그녀는 옷을 들고 밖으로 나갔다.“나 좀 나갈게.”방에 남은 이연은 사실 구경하고 싶은 마음에 따라 나가려 했지만, 한소은은 나가서 그를 만나는 것이지 그를 들어오게 하려는 것이 아니라 그녀가 엿들을 내용이
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지난번에 연구소 입구에서 그는 여자가 이런 것을 해서는 안 된다고 떠들며 실험에서 물러나라고 소란을 피웠다. 이번에는 그녀의 작업실 문 앞까지 달려가 우연이라고 말하니, 그녀는 정말 믿을 수 없다.“지나갔던 길이였다면 믿을래요?”한소은은 허허 웃었다.그녀는 헛웃음을 지으며 그를 쳐다보았을 뿐 말을 하지 않았다. 입가에 지은 미소가 그를 좀 당황하게 했다.이상하다! 그는 분명 지나가던 길인데, 왜 그녀는 뚫어지게 쳐다보고, 자신은 핑계를 대고 있지 알 수 없었다.여기까지 생각하자 그는 자신이 당당하다고 느껴져 곧 가슴을 펴고 손가락으로 차를 가리켰다.“그 차, 당신 거예요?”그의 손가락 방향을 따라 힐끗 바라보던 한소은이 대답했다.“그래요, 그러면 뭐요?”“...”원철수는 잠시 주춤하다가 아예 단도직입적으로 물었다.“그럼 그날 우리 둘째 할아버지 댁에 간 사람도 당신이군요?”눈썹을 치켜세우며 한소은은 알면서도 일부러 물었다.“당신 둘째 할아버지라니요?”“원 어르신 말이에요.”그는 아예 다 말해버렸다. 원철수는 그녀가 둘째 할아버지와 도대체 어떤 관계인지 매우 궁금했다.“아, 원 어르신께서 그쪽 둘째 할아버지였군요.”문득 크게 깨달은 듯 고개를 끄덕이는 한소은은 그의 말에 따라 대답했다.원철수는 다소 자랑스러워했다.“당연하죠! 이젠 알았죠? 그러니 제가 당신에게 이 실험에서 물러나라고 충고했던 것이 빈말이 아니었어요. 나는 한의학 가문의 사람이에요. 조상 대대로 약초를 연구해 왔는데 당신 같은 문외한은 또 어떻게 약초의 넓고 심오함을 알 수 있겠어요. 이것은 당신들의 그 향료와 전혀 비교할 수 없어요. 너희들의 그것들은 어린아이의 장난감에 불과해요.”그는 전혀 개의치 않고 조향에 대해 매우 무시한다고 말하고 있다.그의 견해에 의하면 그 물건들은 모두 여자를 기쁘게 하고 정을 과시하는 물건에 지나지 않는데 사람의 정신력을 흐트러지게 할 뿐이다. 그들의 이런 병을 치료하고 사람을 구하며 죽음과 부상과 싸우는 일과 어떻게 비할 수
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한소은은 눈썹을 치켜올리고는 가볍게 웃으며 말했다.“당연히 알죠.”그녀의 말을 들은 원철수의 두 눈이 밝게 빛났다.“그게 누군데요? 나도 아는 사람입니까?”“아마 아시겠죠?”한소은은 잠시 고민하는 듯싶더니 팔짱을 끼며 원철수를 위아래로 훑어보면서 느릿느릿하게 말했다.“원 어르신의 마지막 제자는 바로…….”“당신이잖아요!”“난…….”한소은이 그렇게 말하자 원철수는 바로 반응하지 못하고 멍해졌다.“왜요, 원 선생님. 자기가 원 어르신의 마지막 제자라는 사실을 잊어버리기라도 하셨나요? 제성에서 아니, 전국에서 당신이 바로 원 어르신의 마지막 제자라는 사실을 모르는 사람이 어디 있어요? 오늘 갑자기 내게 원 어르신의 마지막 제자가 누군지 물어보다니! 설마 자기의 신분을 잊어버린 건 아니죠?”“…….”그녀의 말에 원철수는 말문이 막혀 아무런 말도 하지 못했다. 평소에 누구에게도 지지 않던 말솜씨는 어디로 가고 한소은에게 한마디 대꾸도 할 수 없었다.“난…….”원철수는 말을 하다 잠시 머뭇거렸다. 한소은과 자기의 둘째 할아버지가 서로 아는 사이이기 때문에 자기가 둘째 할아버지의 마지막 제자가 아니라는 사실을 알고 있으리라 생각했다. 그렇기 때문에 그녀 앞에서 더욱 숨길 필요가 없다.원철수는 단도직입적으로 말했다.“난 밖에서 단 한 번도 내가 그의 마지막 제자라 말한 적 없어요. 모두 그 사람들이 제멋대로 그렇게 생각한 거죠. 난 단 한 번도…… 그렇게 말한 적 없어요.”원철수의 말이 틀린 것도 아니다. 하지만 그들이 그런 오해를 하고 있을 때 그는 나서서 해명하지도 않았다.그의 변명 같지도 않은 변명에 한소은은 가볍게 웃었다. 그녀는 원철수의 속셈을 진작에 꿰뚫고 있었다. 다만, 그의 그런 속셈들을 폭로하기 귀찮기도 했고 더 이상 그와 말싸움하는 게 시간 낭비라 생각했다.“그래요, 원 선생님이 그렇다면 그런 거죠. 하지만 제 차에서 좀 멀리 떨어져 주세요. 긁히면 배상해야 하니까요.”“…….”그녀의 말에 원철수는 다시 할 말을 잃었다
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한소은의 손에 힘이 들어가자 원철수의 몸이 중심을 잃고 팔을 따라 몸이 돌아갔다. 등 뒤로 팔이 붙잡힌 원철수는 아프다며 고래고래 소리를 질렀다. 그녀가 힘을 조금 더 주면 팔이 부러질지도 모른다는 생각까지 들었다.가장 중요한 것은 한소은은 지금 임신한 상태다. 그럼에도 불구하고 한 손으로 손쉽게 그를 제압해 팔을 뒤로 꺾었다.원철수는 놀라움에 두 눈을 부릅떴다. 제압당한 팔이 조금도 움직이지 않자, 한소은에게 버럭 소리를 질렀다.“한소은 씨! 지금 내게 손댄 거예요?”그는 고래고래 소리를 지르며 다른 한 손으로 그녀의 포박을 풀려고 바둥거렸다.하지만 한소은의 반응이 더 빨랐다. 그녀는 옆으로 고개를 돌려 원철수의 손을 피하고 이어서 한발 물러서며 그의 팔을 잡고 있던 손을 풀었다.그러자 원철수는 순간 허리 쪽에 힘이 들어가는 걸 느끼며 몸을 통제하지 못하고 그대로 앞으로 넘어지려 했다.“악…….”원철수는 본능적으로 악 소리를 지르며 앞으로 넘어졌다. 둔탁한 소리와 함께 먼지가 날렸다.“원 선생님, 당신의 기억력에 정말 문제가 생긴 것 같네요.”몸을 돌린 한소은이 두 손을 차 옆으로 기대며 엎어져 있는 원철수에게 말했다.“먼저 손을 댄 건 그쪽 아닌가요? 병원에 가서 머리 검사 한번 해보는 게 좋겠어요. 아무리 뛰어난 의사도 자기의 병은 모르니까요.”이렇게 말하고 나서 한소은은 차에 올라타 차 문을 쾅 하고 닫았다.그 자리에 덩그러니 남겨진 원철수는 굳게 닫힌 차 문을 보며 멍하니 서 있었다. 그는 부끄러움과 분노에 당장이라도 쥐구멍을 찾아 숨고 싶었다.지금까지 살아오면서 그는 이렇게 쪽팔린 적이 없었다. 한낱 여자에게 그것도 임신한 여자에게 밀쳐 바닥에 엎어지다니!“한소은 씨!”원철수는 이를 악물고 그녀의 이름을 불렀다. 당장이라도 쫓아가 주먹으로 그녀의 차 문을 부수고 싶었다.모두가 보는 앞에서 더 이상 쪽팔린 일을 저지를 수 없었다. 그는 어쩔 수 없이 허둥대며 자리에서 일어나 옷과 바지에 묻은 먼지를 털어냈다.그러고는 고
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대표님의 아내로 간택당했다 제2452화
소은은 고개를 들어 눈물을 참으며 말했다. “한 가지 이상한 게 있어요.”“무슨 일이에요?” 임남을 달래던 임상언이 무심히 되물었다.“로사 왕자는 감금된 것이 아니라 그날 Y국으로 송환되었다고 들었는데, 그렇다면 왜 그동안 로사 왕자와 연락이 닿지 않았던 걸까요?” 소은의 말에 임상언은 잠시 생각하더니 말했다. “두 가지 가능성이 있겠죠. 신호가 나쁘거나 핸드폰을 확인하지 못했을 수도 있고, 로사 왕자가 저희 연락을 거부하고 있을 수도...”두 사람은 잠시 눈을 마주쳤다. 말은 없었지만, 둘 다 이미 답을 얻은 듯했다. 로사 왕자가 그토록 연락을 피하려는 이유는 무엇일까? 그도 나름의 계획을 세우고 있는 건가?...3일 후. 소은은 마지막 침을 놓고 손을 거두었다. 그녀는 자리에서 일어나지 않고 여왕을 쳐다보며 말했다. “오늘 시술로 폐하의 다리에 감각이 돌아오실 겁니다. 하지만 일어서는 건 천천히 시도하셔야 합니다. 너무 서두르시면 안 돼요.”소은은 말을 마치고 갑자기 미소를 지었다.“무엇 때문에 웃는 거지?” 여왕은 여전히 자신의 다리를 어루만지며 물었다. 이미 이틀 전부터 약간의 감각이 돌아왔음을 느낀 터라, 소은의 말이 사실이라는 것을 알고 있었다. 소은은 고개를 저으며 말했다. “제가 쓸데없는 일을 하고 있는 게 아닌가 싶어서요. 사실 R10 실험을 고집하신다면 결국 폐하께서는 이 몸을 떠나게 되실 텐데, 제가 이 몸에 애쓰는 일이 무슨 의미가 있겠어요?”여왕은 눈을 가늘게 뜨며 물었다. “그럼에도 불구하고 왜 계속한 거지?”“어쩌면, 폐하께서 마음을 바꾸실 지도 모르니까요.” 소은은 부드럽게 대답했다. “어쩌면 자신의 몸이 무엇보다 소중한 것이라는 걸 깨닫게 될지도 모른다고 생각했거든요.”“우리 모두 이 세상에 올 때 두 손은 비어있지만, 이 몸만은 오로지 우리 자신의 것이죠. 몸마저 버리신다면, 그 영혼은 여전히 진짜 자신일 수 있을까요?”“그렇구나.” 여왕은 잠시 생각에 잠기더
대표님의 아내로 간택당했다 제2451화
소은은 조용히 몸을 일으키며 여왕을 쳐다보았다. “물론이죠.” 소은은 담담하게 답했다. 그 대답에는 원망이나 비난의 기색은 전혀 없었다.“그렇다면... 조금 아쉽네.” 여왕은 생각에 잠긴 듯 낮은 목소리로 중얼거렸다.“얻는 것이 있으면, 잃는 것도 있기 마련입니다. 세상 모든 일은 균형을 맞추려 하죠. R10이 폐하께서 이루고자 하는 꿈이라면, 저는 그것을 막을 수 없어요. 다만, 그때가 되어 성공하든 실패하든, 저는 그 모습을 보지 못할 테니 부디 후회하지 않으시길 바랍니다.” 소은은 살짝 미소를 지으며 고개를 끄덕이고는 문 밖으로 나갔다.릭은 여전히 문 앞에서 대기 중이었다. 그녀와 여왕의 대화가 거의 다 들렸던 듯, 둘의 시선이 잠시 교차했다. 소은이 그를 지나쳐 나가자, 릭은 곧장 방으로 들어갔다.“여왕 폐하.” 릭은 여왕을 쳐다보며 입을 열었다. 그녀의 다리에 꽂힌 은침을 보자 릭의 눈빛이 굳어졌다. “이건...”“괜찮아. 곧 소은이가 와서 침을 빼줄 거야.” 여왕은 무심하게 손을 흔들며 말했다.릭은 여전히 불안한 눈빛으로 말했다. “폐하께서 너무 방심하시는 것 아닙니까? 만약 한소은이 폐하께...”“그럴 리 없다.” 여왕은 단호히 그의 말을 잘랐다.릭은 당황한 얼굴로 물었다. “설마 그 여자를 믿으시는 겁니까?”여왕은 대답 대신 잠시 침묵을 지켰다. 그녀도 릭의 질문이 아니었다면 자신이 소은을 믿고 있다는 사실을 깨닫지 못했을 것이다. 오랜 세월 누구도 쉽게 믿지 않겠다고 다짐했지만, 그녀는 소은을 의심하지 않았다. 심지어 은침에 독이 묻어 있을지 모른다는 생각조차 하지 않았다.“제가 가서 잡아오도록 하죠.”여왕이 생각에 잠기자 릭은 바로 뒤돌아섰다.“거기 서!”여왕은 결연히 말했다. “난 믿어.”릭은 한참을 침묵하며 여왕의 결정을 받아들였다....임상언은 아들을 다시 만날 수 있을 줄은 생각지도 못했다. 비록 아들을 구하려는 결심을 굳혔지만, 시간이 지날수록 희망이 사라지는 듯했다.
대표님의 아내로 간택당했다 제2450화
소은은 허리춤에서 허리띠처럼 생긴 물건을 꺼내더니 조심스럽게 풀어내며, 그 안에 숨겨진 가느다란 은침을 꺼냈다.“이건...” 여왕은 깜짝 놀라며 소은을 쳐다봤다. 소은이가 은침을 항상 가지고 다닐 줄은 상상도 못 했던 것이다.“말해봐, 네 요구가 뭐지?” 여왕은 깊게 숨을 들이마시며 마음을 가다듬으려 애썼다. 너무 무리한 요구라면 거절하면 그만이다. 여왕은 절대 소은에게 휘둘리지 않겠다고 다짐했다.소은은 차분하게 말했다. “제가 여기서 나올 수 있었던 건 로사 왕자님 덕분입니다. 그러니, 왕자님을 책망하지 않으셨으면 합니다.”“그게 다야?” 여왕은 의아해하며 물었다. 소은이 여기까지 와서 자신과 조건을 따지는데, 결국 요구한 게 단지 로사를 처벌하지 말라는 거라니. 자신이 잘못 들은 건가 싶었다.“로사는 내 아들이다. 내가 정말 내 아들에게 손을 댈 리는 없지. 괜히 기회를 헛되게 쓴 건 아닌가?” 여왕은 고개를 저으며 의아한 표정을 지었다.“전 폐하께서 정말 로사 왕자님께 처벌을 내리시지 않을지 장담할 수 없습니다. 하지만 왕자 폐하께서 저를 구해준 건 사실이기에 저도 왕자 폐하를 위해 무언가를 해야 할 것 같았습니다.” 소은은 조용히 말했다. “게다가 지금 왕자 폐하를 감금하시고 자유를 제한하고 계시지 않나요?”여왕은 의아한 표정으로 대답했다. “아니야. 난 단지 로사를 Y국으로 돌려보냈을 뿐이야.”“로사가 여기서 내 일을 여러모로 방해하긴 했지만, 우리 모자 사이가 더 악화되기를 바라지 않았다. 국내에서도 로사가 필요하니 Y국으로 돌려보낸 것뿐이다.” 여왕은 담담하게 말했다.“그런데 왜 왕자 폐하의 전화가 연결되지 않죠?” 소은은 잠시 멈칫했다. 단지 귀국했다면 국제전화를 받을 수 있을 텐데, 연락이 닿지 않았기에 여왕이 로사를 가둬놓았다고 오해할 수밖에 없었다.여왕은 깊은 숨을 내쉬며 말했다. “그 부분에 대해서는 나도 잘 모르겠군. 그날 내가 화가 났던 건 사실이지만, 곧바로 Y국으로 돌아가도록
대표님의 아내로 간택당했다 제2449화
“삼일이면 됩니다.” 소은은 여왕을 쳐다보며 작은 소리로 말했다.“삼일? 고작 삼일?” 여왕의 눈에는 믿기지 않는 놀라움이 서렸다. 그녀는 적어도 몇 달, 아니 최소한 몇 년은 걸릴 줄 알았다. 그러나 고작 삼일이라니, 그녀로서는 상상도 못 한 시간이었다.삼일쯤이야. 십 수년을 이렇게 버텨왔는데, 삼일쯤 더 기다린다고 달라질 게 뭐 있겠는가?“삼일 안에 정말 나아질 수 있는 건가? 내가 정말 다시 일어서서 걸을 수 있는 건가?” 여왕은 두 손으로 자신의 다리를 힘껏 눌렀지만 여전히 아무런 감각이 없었다. 그녀는 소은의 말을 쉽게 믿을 수가 없었다. 이 다리가 감각을 잃은지 너무 오래되어 치료할 수 없다고 생각했기 때문이다. 그동안 여왕은 여러 나라의 명의를 찾아 다녔지만, 그들은 단지 병의 악화를 늦출 수 있을 뿐 다리를 완전히 회복시키는 건 불가능하다고 했었다. 그러나 지금 소은은 그녀 앞에 서서 확신에 찬 얼굴로 가능하다고 말하고 있었다. 그녀는 속으로 자신도 모르게 그 말을 믿고 싶어졌다.“이전처럼 완벽하게 걸을 수 있을 거라고 장담할 순 없어요. 너무 오랫동안 움직이지 않아서 근육이 많이 위축됐거든요. 하지만 서서히 일어나서 조금씩 회복하는 것은 가능합니다.” 소은은 진지한 어조로 답했다.여왕은 연신 고개를 끄덕였다. 그런 정도라도 충분히 만족스러웠다. 젊었을 때처럼 완전히 회복되는 것을 기대하지 않았다. 그러나 만약 휠체어와 지팡이 없이 다시 일어설 수 있다면, 그 자체로도 그녀에겐 더할 나위 없는 희망이었다.“좋아. 삼일, 기다리겠네. 필요한 게 있나?” 여왕은 기분이 좋아져 말을 한층 부드럽게 했다.“임남...” 소은이 말을 꺼내자마자 여왕의 얼굴이 굳어졌다. 그녀는 곧바로 고개를 저으며 거절했다. “그건 안 돼. 그런 요구는 하지 마라.”“제가 말한 건 임남을 바로 풀어달라는 게 아닙니다. 그냥... 그 아이가 괜찮은지 알고 싶고, 가능하다면 아버지와 한 번 만날 기회를 주시면 좋겠습니다.”
대표님의 아내로 간택당했다 제2448화
“이 실험을 결정할 수 있는 사람은 저와 프레드 뿐이기 때문입니다.” 소은은 잠시 생각하다가 덧붙였다. “아니면 주효정을 믿으실 건가요?”“나는... 아무도 믿지 않아.” 여왕은 얼굴을 차갑게 굳히며 휠체어를 돌렸다.“여왕 폐하께서 이 실험에 집착하고 계시는 건 잘 알고 있습니다. 하지만 그것이 전부인가요? 세상을 둘러보고 싶다거나, 짐을 내려놓고 잠시 쉬고 싶은 마음은 전혀 없으신가요? 수십 년간 왕좌에 오르셨지만, 정말로 아직도 그 삶이 좋으신가요? 언제나 긴장하며 위태로운 자리를 견디는 고단한 나날, 정말 아직도 벗어나고 싶지 않으신가요?” 소은은 여왕의 등을 쳐다보며 부드럽게 물었다.여왕은 아무 말 없이 자신의 무릎을 쓰다듬으며 고개를 살짝 떨구었다. 그녀는 시선을 다리로 내리며 낮은 목소리로 말했다. “세상을 둘러본다? 나는... 걷는 게 어떤 느낌인지도 잊어버렸어.”여왕은 오랜 세월 동안 다리를 쓰지 않았고, 처음에는 억지로라도 일어설 수 있었지만, 시간이 지나면서 상태는 악화되었고 이제는 아예 휠체어 없이는 움직일 수 없게 되었다. 그녀는 휠체어에 익숙해졌다고 생각했지만, 소은이 ‘세상을 둘러보라’는 말을 꺼내자 가슴이 아팠다.“만약... 폐하께서 다시 일어설 수 있다면요? 제가 다시 걷게 해드린다면요?” 소은은 조용히 여왕의 뒤에 서서 말했다.여왕은 잠시 멈칫하더니, 눈빛이 날카롭게 변하며 휠체어를 돌려 소은을 똑바로 쳐다보았다. “정말이냐?” 여왕의 눈에는 억누를 수 없는 희망과 깊은 의심이 뒤섞여 있었다.소은은 대답 대신 그녀의 시선을 천천히 여왕의 다리로 내리고, 천천히 다가가서 무릎을 꿇었다. 그리고 손을 뻗어 여왕의 무릎 위에 가볍게 손을 올렸다.여왕은 살짝 몸을 떨었다. 사실, 그녀의 다리는 거의 완전히 감각을 잃은 상태라서 소은의 손길도 느껴지지 않았지만, 그녀는 자신도 모르게 움츠러들었다. 아마도 너무나 간절히 다시 일어서고 싶기 때문이었을 것이다.소은은 아무 말 없이 여왕의
대표님의 아내로 간택당했다 제2447화
“맞아요, 임남 때문이기도 하지만, 폐하 때문이기도 합니다.” 소은은 주저하지 않고 대답했다. “제가 정말로 떠나버렸다면, 가장 초조해지는 사람은 사실 여왕 폐하 아닐까요?”여왕은 코웃음을 치며 차갑게 말했다. “내가 초조해질 이유가 뭐지? 어차피 내 손엔 네 약점이 있잖아. 너를 다시 잡아오는 것도 전혀 어려운 일이 아니고.”“약점이요? 임남 말씀이신가요?” 소은은 부드럽게 웃으며 고개를 저었다. “잊지 마세요, 임남이는 제 아들이 아닙니다. 저에게는 제 친자식이 셋이나 있어요. 만약 제가 마음을 단단히 먹고 임남을 포기해 제 아이들을 지키려 한다면, 그 약점이 과연 제게 약점이 맞을까요?”여왕이 입을 열기도 전에 소은은 다시 말을 이었다. “게다가, 그 아이에겐 목숨을 걸고서라도 구하려는 아버지가 있습니다. 만약 임상언이 폐하께 끝까지 맞서기로 결심한다면...” “폐하께서야 높은 자리에 있으니 이런 평범한 상인을 하찮게 여기실 수 있지만, 임상언 씨가 단순한 상인이 아니라는 걸 잊으시면 안 됩니다. 임상언 씨의 사업은 세계 곳곳에 뻗어 있어요. 임상언 씨가 목숨을 걸 각오가 되어 있다면 그 어떤 일도 할 수 있겠죠. 혹시라도 바깥에 소문이 퍼져 폐하와 Y국의 명망이 손상된다면, 곤란하지 않겠습니까?”“너...” 여왕은 화가 치밀어 올랐지만 반박할 말이 당장 떠오르지 않았다.여왕이 화가 난 것을 보고, 소은은 한결 차분하게 말을 이어갔다. “화내지 마세요. 제가 돌아온 건 폐하를 자극하려는 게 아닙니다. 함께 최선의 방향을 찾고자 돌아온 거예요. 사실 폐하께서 H국에 오신 일이 밝혀진 건 아니지만, 꽤 오랜 시간 H국에 머물고 계셨습니다. 정말로 H국이 이 사실을 모르고 있을 거라고 생각하세요?”여왕은 말없이 그녀를 쳐다보았다. “지금까지 아무 일도 일어나지 않은 건 폐하의 체면을 살려드린 겁니다. 그러나 폐하께서 이곳에서 계속 머무르시며 혹여 무리수를 두신다면, 얼마나 더 체류하실 수 있을까요? Y국도 계속해서
대표님의 아내로 간택당했다 제2446화
릭은 잠시 침묵을 지켰다. 여왕은 모니터에서 시선을 돌리며 담담히 말했다. “소은을 데려와. 어디 한번 무슨 변명을 할지 들어보자. 또 어떤 이야기를 꾸며낼지 궁금하네.” 여왕은 휠체어를 살짝 돌려 더 이상 모니터를 보지 않았다.“여왕 폐하?” 릭은 망설이다가 말했다. “한소은이 거짓말을 할 걸 아시면서도 굳이 왜...” 그러나 여왕은 그 말을 끝까지 듣지 않고 단호히 말했다. “듣고 싶어!” 이 한마디에 릭은 더 이상 말을 잇지 않았다. 그는 곧장 소은이 있는 방으로 발걸음을 옮겼다.소은이 정말로 잠이 들려고 하던 순간, 문 밖에서 인기척이 들렸다. 그녀는 곧바로 정신을 차리고 눈을 떴다. 눈을 뜨는 순간, 문이 열리면서 릭이 문 앞에 서 있었다. 그의 얼굴은 굳어 있었고, 차가운 목소리로 말했다. “여왕께서 한소은 씨를 만나고 싶어 하십니다.” 소은은 차분한 표정으로 릭을 쳐다보았다. 마치 모든 상황을 예견한 듯 고요하게 자리에서 일어섰다. 그와 동시에 임상언은 소은보다 먼저 일어나 문으로 향했다. 그러나 그가 문에 도착하자마자 릭이 손을 들어 그의 앞을 막았다. “그쪽은 남아 계시죠.” “뭐? 우리 둘은 같이 온 거야!” 임상언은 소은을 돌아보며 그녀에게 눈짓으로 도움을 요청했다. 릭은 차가운 목소리로 말을 이었다. “여왕 폐하께서 그쪽을 부르지 않았으니 여기 남으시죠.” 릭은 더 이상 임상언에게 말을 할 기회조차 주지 않았다.소은은 임상언의 어깨를 가볍게 두드리며 부드럽게 말했다. “절 기다리고 있어요.” 임상언은 마음이 편치 않았지만, 억지로 마음을 다스리며 그녀가 릭과 함께 방을 나서는 것을 지켜볼 수밖에 없었다. “조심해요.” 임상언은 소은을 향해 걱정스러운 목소리로 말했다.소은은 미소를 지어 그에게 답했고, 릭을 따라 여왕의 방으로 향했다. 익숙한 길을 따라 걷는 그녀는 곧 여왕의 방에 도착했다. 릭이 문을 두드리며 말했다. “여왕 폐하, 데려왔습니다
대표님의 아내로 간택당했다 제2445화
소은이 임상언을 데리고 대사관에 도착하자, 그곳에 있는 사람들은 눈에 띄게 당황했다.한 사람이 서둘러 소식을 알리러 가더니, 이내 주변 구석구석에서 누군가가 몰래 그들을 엿보는 기척이 느껴졌다. 곧이어, 소은이 잘 알고 있는 여왕의 측근 몇 명이 경계 어린 눈빛으로 다가와 그들을 안으로 안내했다. 안으로 들어가자마자 그들은 소은과 임상언의 몸을 샅샅이 검사하며 위험 물품을 소지하지 않았는지 확인했다. 철저한 검사가 끝난 후에야 비로소 경계가 풀렸다. 그럼에도 불구하고 두 사람은 여왕을 만나지 못했고, 한적하고 깊숙한 방에 대기하도록 배정받았다. 오랜만에 돌아온 이곳은 소은에게 익숙하면서도 낯설게 느껴졌다. 익숙한 것은 이 장소였지만, 낯선 것은 지금의 마음가짐이었다. 예전에는 이곳이 싫고 불쾌하기만 했으며, 하루빨리 벗어나고 싶은 장소였다. 그러나 이번에는 임무와 사명을 가지고 돌아왔고, 그녀의 목표는 단순히 여기를 떠나는 것이 아닌, 중요한 일을 완수하고 무사히 돌아가는 것이었다.반면, 임상언은 눈에 띄게 불안해 보였다. 그는 두 손을 맞잡고 무릎 위에 놓은 채, 주위를 두리번거리며 다리를 가볍게 떨고 있었다. 소은은 그의 초조함을 이해할 수 있었다. 임남을 생각하면 마음이 몹시 불안하고 조급해질 수밖에 없기 때문이다.“여기까지 왔으니 임남을 반드시 볼 수 있을 거예요. 그러니 긴장 좀 풀어요.” 소은이 작은 소리로 말했다. 임상언은 그녀를 보며 고개를 끄덕이고, 발을 땅에 꾹 눌러 다리를 멈췄다. 겉으로는 조금 안정된 듯 보였지만, 그의 얼굴은 여전히 긴장감이 가득했고 미세하게 떨리는 얼굴 근육이 그의 불안한 마음을 보여주었다. 마음을 진정시키는 게 말처럼 쉽지 않다는 것을 알고 있었기에 소은은 더 이상 말을 꺼내지 않았다.두 사람은 한참을 기다렸지만, 여왕을 만나러 오라는 사람은커녕 상황을 확인하러 오는 사람조차 없었다. 긴장했던 임상언은 결국 자리를 박차고 일어났다. “대체 무슨 의도인 거죠? 왜 아직
대표님의 아내로 간택당했다 제2444화
“제발 부탁이에요. 안에서는 소은 씨 말만 따를게요. 소은 씨가 시키는 대로 다 할 테니까, 제발 절 데려가 주시면 안 돼요?” 임상언은 진심 어린 목소리로 소은에게 간청했다. 자존심은 이미 버린 지 오래였다. 아들을 만나고 싶은 간절한 마음이 그를 이 지경까지 이르게 했다. 소은이 반드시 돌아가겠다고 결심한 순간, 임상언은 이미 마음을 굳혔다. 자신이 함께 가는 것이 가장 안전한 방법이었다. “다른 사람들이 같이 가면 의심을 받거나 제지를 당할 수도 있어요. 하지만 전 아니에요.” 임상언은 계속 설득을 이어갔다. “임남이 그 안에 있다는 걸 모두 알고 있잖아요. 제가 아들을 만나고 구하려고 하는 건 당연한 일이에요. 그리고 아들을 위해서 제 목숨을 바치는 것도 이해될 수 있는 일이죠. 그러니 제가 가는 게 가장 올바른 선택이에요.” 긴 침묵 끝에, 소은이 입을 열었다. “임상언 씨 말이 맞아요. 전 동의합니다.” 소은은 말을 마치고 서진에게 시선을 돌렸다. 서진은 잠시 생각하더니 천천히 손을 들어 올리며 말했다. “저도 동의합니다.” 원청현은 테이블을 손가락으로 가볍게 두드리며 고개를 끄덕였다. “그렇다면, 나도 동의하지.” 잠시 침묵하던 진정기 역시 마침내 고개를 끄덕이며 말했다. “동의합니다.” 마지막으로 원철수는 주변을 둘러보며 한숨을 내쉬고 손을 펼쳤다. “모두 동의했는데 내가 뭐라고 반대하겠어. 나도 찬성이야.” 사실 원철수의 의견은 크게 중요하지 않았지만, 그럼에도 임상언에게 지지를 표현하는 의미였다. 임상언은 눈시울이 붉어지며 고개를 끄덕였다. “정말 감사합니다. 모두들 고마워요.” “이게 뭔 감사할 일이라고. 어쨌든 안에 들어가면 절대 신중해야 해. 무슨 일이 있어도 감정에 휘둘리지 말고. 네 입으로 한 말 반드시 지켜!” 원철수는 그의 결심을 칭찬하면서도 걱정스러운 마음을 감추지 못했다. 원철수는 속으로 임상언의 결단에 감탄했다. 한 아이의 아버지로서 그는 분명 최선을
