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제1246화
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대표님의 아내로 간택당했다 제1247화
원철수가 고개를 돌리자, 한소은이 그들의 방향으로 걸어오는 것을 보았다.“이 교수님.”한소은이 이 교수에게 인사를 했다.“마침 잘 왔어요. 방금 실험을 끝냈는데 결과가 여전히 틀리게 나왔어요. 어디에 문제가 생겼는지 좀 봐줬으면 좋겠는데…….”이 교수는 곧장 그녀를 연구소로 데려가려 했다.“이 교수님…….”그 모습을 보던 원철수가 이 교수를 불러 세웠다.“읏…….”그러자 이 교수는 손을 들어 원철수를 가리키며 한소은에게 소개했다.“이 사람은 원철수예요. 어제 만났다고 들었어요.”“최근 며칠 동안 연구소에 오지 않았잖아요. 그때 새로 들어온 연구원이에요. 그…… 명문가의 제자예요!”이 교수가 멈칫하더니 말을 이어갔다.“철수는 약초 방면에서 전문가고 소은 씨는 향료 방면에서 전문가이니 두 사람이 함께 프로젝트에 힘을 써준다면 분명 좋은 결과가 나올 거라 믿어요!”한소은은 원철수를 보고 고개를 살짝 끄덕였다. 마치 어제 아무 일도 없었던 것처럼 담담한 표정이었다.한소은은 입꼬리를 살짝 올리며 물었다.“어느 명문가의 제자인가요?”“그게…….”이 교수는 난처한 듯 말을 잇지 못했다.업계에서는 모두 원철수가 원 어르신의 마지막 제자라는 것을 묵인하고 있지만, 모두 묵인하더라도 직접 말하지 않는다.원 어르신도 이 마지막 제자에 대해 침묵하며 어떤 태도도 표명하지 않았다. 그가 공개하고 싶지 않다는 뜻을 밝히자 다들 알아도 모른척했다.“명망이 높은 어르신입니다. 한 의약계의 원로급이지만 어르신이 밝히길 원하지 않으셔서 더 말하지 않겠습니다."이 교수가 이렇게 말하자 원철수는 손을 앞으로 겹치고 허리를 곧게 폈다.“제 스승님은 명예와 이익을 중시하지 않고 자기의 이름을 밖에서 얘기하는 걸 좋아하지 않으세요. 나도 스승님의 이름을 대고 편의를 구하고 싶지도 않고. 우리 같은 한의사들은 사람을 구하는 게 더 중요하지, 이런 허무한 명예와 이름은 언급할 가치도 없어요.”“그래요?”한소은이 고개를 갸웃거리며 의미심장하게 말했다.“원 선생님
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그녀는 정신을 집중하여 향을 되새기는 듯했고 무슨 생각을 하는 것 같았다.옆에 서 있던 이 교수는 더 이상 참지 못하고 그녀에게 물었다.“어때요?”그러고는 한소은의 손에서 시험지를 받아 들고 가까이에서 맡아 보았다.“이번에는 정말 약초의 향이 조금도 남지 않았어요. 약초의 양을 줄이지 않고 약의 성분을 유지하다니! 이제 이것을 디퓨저로 만들었을 때 인체에 흡수되는 약 성분이 얼마인지 확인하기만 하면…….”순간 이 교수의 말이 뚝 그쳤다. 그러다 그의 얼굴색이 변했다.“이게…….”이 교수의 얼굴색의 변화를 보고 원철수는 바로 시험지를 빼앗아 냄새를 맡았다.그는 먼저 얕게 시험해 본 다음에 다시 가까이 다가가서 코로 향을 힘껏 들이마셨다.그러고는 눈섭을 찌푸리며 자세히 생각하다가 갑자기 웃기 시작했다.“내가 성공하지 못할 거라 했죠? 이 교수님, 내 말이 하나도 틀리지 않았어요!”다른 연구원들은 무슨 영문인지 알 수 없었다. 그들도 모두 냄새를 맡았고, 어디가 틀렸는지 알아차리지 못했다.이 교수는 아무런 말을 하지 않고 한소은만 바라보았다."이것이 약초 원자재를 낭비하는 것이라고 말했죠? 약초 자체가 가지고 있는 특수한 약성이 있어요. 조금만 향을 누르는 건 가능해도 전혀 알아차리지 못하게는 할 수 없죠. 봐요, 이렇게 많은 잡다한 향료를 넣었는데도 약초 향을 느낄 수 있어요. 그러니 이 프로젝트는 절대 성공할 수 없는 거예요."“한소은 씨, 이제 더 할 말이 없겠죠?”원철수는 다소 득의양양하게 한소은을 바라보았다. 마치 그렇게 잘난 척하더니 이제 어떻게 할 것인지 따져 묻는 것 같았다.그런 그와 달리 한소은은 오히려 담담한 모습이었다.그녀는 놀라지도 실망하지도 않았다. 천천히 마스크를 벗으며 말했다.“무슨 말을 더하라는 거죠?”“실험이 실패했는데, 또 어떻게 잘난 척을 할지 궁금하네요!”“내가 언제 잘난 척을 했나요?”한소은은 그를 한 벌 흘겨보고는 엄숙한 표정으로 말했다.“실험에 실패한 게 이상한 일은 아니에요. 지금
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한소은이 실험실에서 떠날 때 원철수도 뒤따라 나왔다.그녀는 일부러 빨리 걸었지만, 그는 매우 바짝 쫓아다녔고, 키가 크고, 걸음걸이가 커서, 생각보다 빠르게 그녀를 따라잡았다.그러고는 한소은의 앞을 가로막으며 말했다.“한소은 씨.”“무슨 일이세요? 원 선생님.”발걸음을 멈추었지만, 한소은은 사실 그를 별로 상대하고 싶지 않았다.명예와 명예를 추구하는 사람이 아직도 스스로 고결하다고 자처하는데, 이런 사람이 어떻게 거짓말로 이 바닥 안에서 빈둥거리는지 정말 모르겠다.“당신도 사실 이 실험이 절대 성공할 수 없다는 것을 알고 있죠? 틀린 이상 왜 계속하는 건가요? 내가 알기로는 이 프로젝트는 당신 남편 쪽에서도 적지 않은 자금을 투자했다던데, 헛수고하는 것이 두렵지 않나요?"그의 말에 한소은은 웃기 시작했다."그럴 리가요! 나는 여자이고 또 약초에 대해 잘 모르는 사람이에요. 아무것도 모르는데 어떻게 이 실험이 반드시 성공할 것인지 아니면 실패할 것인지 알 수 있겠어요? 원 선생님이 이렇게 묻는 게 매우 모순된다고 생각하지 않나요?"한소은은 일부러 전에 그가 자신을 조롱했던 말을 그대로 그에게 돌려주었다.그러자 원철수는 말을 잇지 못했다.“좋아요, 모르면 내가 알려 줄게요. 이 방향은 근본적으로 틀렸어요, 성공할 수 없어요! 그리고 이 실험은 전혀 의미가 없으니, 더 이상 계속해서는 안 돼요!"그의 말투는 조금 화가 난 것 같았다.느릿느릿 고개를 들던 한소은은 그의 눈빛을 보고 재미가 있다고 생각했다.전에는 줄곧 그가 사기꾼이라고 생각했지만, 지금은 그도 전혀 모르는 것 같지 않고, 게다가 이 실험에 대해 매우 자신의 견해를 가지고 있다는 생각이 들었다.그녀는 그에 대한 혐오감을 억누르고 말투를 약간 누그러뜨렸다."그럼 당신이 말해 봐요, 왜 성공할 수 없는 거죠?"그녀를 설득하기 위해서인지, 아니면 지금 그의 기분이 그런지 모르겠다. 원철수는 숨을 크게 들이마시며 진지하게 설명했다."우선 이 세상에는 수천수백만 종의 약초가 있고
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그녀의 질문에 대해 이 교수는 직접적인 대답을 하지 않고 걱정할 필요가 없다고 말했다. 프로젝트가 입안된 이상 연구소는 이미 모든 준비를 마쳤다. 시험품은 생쥐를 가지고 시험할 것이다. 그녀가 완제품을 만들기만 하면 임상시험은 그녀가 책임질 필요가 없다.그러나 그녀는 진실성을 따지는 사람이다. 그녀의 손에서 나온 실험성과인데 어떻게 사용에 투입된 결과에 관심을 돌리지 않고 어떻게 상관하지 않을 수 있겠는가?그녀가 오랫동안 말을 하지 않는 것을 보고 원철수는 그녀가 전혀 듣지 않았다고 생각했다. 아니면…… 전혀 알아듣지 못했다거나.그러자 원철수는 좀 화가 나서 말을 계속할 흥이 순식간에 사라졌다.그는 손을 흔들며 말했다.“됐어요! 당신에게 말해도 당신은 모를 거예요! 아무튼, 이것은 당신이 향수를 만들고 디퓨저를 만드는 것처럼 간단한 것이 아니라, 이것은 엄연히 약이고, 자칫하면 사람 목숨에 영향을 줄 수도 있어요! 내가 충고하는데 더 이상 실험을 하지 않는 것이 좋을 같으니, 연구소로 오지 마세요!"한소은은 정신을 차리고 그를 바라보았다."원 선생님, 당신은 나에게 멈추라고 권한에 단순히 내가 약초를 모른다고 생각했는지, 아니면 정말 이 실험을 멈추고 싶었는지, 혹은……."한소은은 두 걸음 앞으로 걸어가며 입꼬리를 천천히 올렸다. 다만 그녀의 눈동자는 약간 차가워졌다.“단지 내가 여자이기 때문인가요?"“…….”원철수는 눈앞의 이 여자를 바라보았다. 그녀는 분명히 자신보다 키도 크지 않고, 몸매도 연약한 편이다. 그러나 그녀는 자기 앞에서 허리를 곧게 펴고 있다. 한 쌍의 맑은 눈동자의 눈빛은 오히려 날카로워 보였다. 그녀의 눈빛 속에서 자신은 뜻밖에도 숨을 곳이 없는 사람처럼 당황해하고 낭패해 보였다.순간 그는 어디론가 피하고 싶었다.그러나 그런 생각도 잠시 그는 마음을 가라앉히고 허리를 곧게 펴고 말했다."한소은 씨, 나와 다투는 것도 무의미한 일이에요. 사실, 내가 말한 것도 알아듣지 못하는 거죠? 여자는 많은 면에서 남자보다 못
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요즘 김서진은 좀 바쁘다. 그는 늘 미안한 마음을 가지고 있다. 아내와 함께 할 시간이 아주 부족하다. 임신기에는 더 많은 시간을 함께해야 하지만 이번에는 회사 업무뿐만 아니라 더 중요한 일들이 얽혀 있다. 그래서 부득이한 일도 많았다.모처럼 오늘 조금 일찍 돌아왔으나 그가 보고 싶어 하는 사람의 모습은 보이지 않았다."부인은?”손을 씻고 나서야 손을 뻗어 아들을 안았는데, 녀석이 조금 더 무거워진 것 같았다."부인은 일찍 나가셔서 아직 돌아오지 않았어요." 보모가 대답했다.그는 눈살을 찌푸리며 한 손에는 아들을 안고 다른 손에는 전화를 걸었다,‘최근 연구소 쪽에 가보겠다고 했는데, 이렇게 늦도록 끝나지 않은 걸까? ‘한소은이 전화를 받지 않은 건 자주 있는 일이다. 그녀는 실험이 진행되는 동안에는 전화를 받지 않았다. 휴대전화도 음 소거로 해두었었다.김서진은 소파에 앉아서 아들을 안고 놀면서 아이에게 물었다."내가 누구야?"녀석의 동그란 눈은 그를 쳐다보고 있었고, 통통한 작은 손은 그의 얼굴을 만지며 입을 벌리고 까르르 웃었다."엄마!"“틀렸어. 아빠라고 불러봐!”“엄마, 엄마!”아이는 손뼉을 치며 더욱 까르르 웃었다."......아니야, 엄마는 아직 안 왔어, 아빠라고 불러봐!"김서진은 웃음을 거두고 엄숙한 표정을 지으며 아버지로서의 위엄을 내세웠다.‘이놈의 자식, 이렇게 어린대도 나와 맞서다니!’"엄마, 엄마... 꺄르르..."김서진은 눈썹을 찌푸렸다. 평생 이렇게 좌절한 적이 없었다.그가 상업계에서도 그렇고 가정에서도 그렇고, 그가 뭐라 하면 감히 토를 다는 사람이 없었는데, 오늘 이빨도 제대로 자라지 못한 어린아이에게 패할 줄은 생각지도 못했다.‘역시 내 아들이야! 어쩔 수 없지!’"나쁜 놈!"김서진은 화가 난척하며 아이를 뒤집어서 엉덩이를 툭툭 쳤다. 당연히 힘을 쓰지 않고 때리는 척만 했다.하지만 어린 녀석은 조금도 머뭇거리지 않고 입을 크게 벌리고"와"하고 울음을 터뜨렸다."아프지도 않은데 왜 울
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"이 녀석이 함부로 고자질하는 거예요!"김서진은 화가 나고 웃겼다.“그럼, 아빠가 때린 거 아팠어 안 아팠어?"그러자 준이는 이번에 힘껏 고개를 끄덕이고 입을 삐죽거리며 또 울음을 터뜨릴 것 같았다.‘정말 배우 해도 되겠군!’부부는 서로를 한 번 마주 보며 어쩔 수 없다는 표정을 지었다.아들을 안고 앉은 한소은은 손으로 그의 작은 엉덩이를 살살 문지르며 위로해 주었다. 그를 보며 미소를 지었다."그럼…. 엄마가 복수해 줄까?"아직 "복수"가 무슨 뜻인지 아직 잘 모르겠지만 대충 알아들었다."엄마가 도와줄게."그러자 준이는 곧 힘껏 고개를 끄덕이며 입을 오므리고 웃었다. 울었던 눈은 김서진을 향해 쳐다보았는데 뜻밖에도 교활한 눈빛이었다.그는 두 팔을 벌려 한소은의 목을 감싸고 머리를 그녀의 목에 괴고 김서진을 향해 고개를 갸우뚱했다. 도발하는 것 같기도 하고 주권을 선언하는 것 같기도 했다.조그마한 아들을 보고 김서진은 좀 놀랐다. 이렇게 어릴 때부터 그와 다투기 시작한단 말인가?"그럼, 아빠가 내 아기를 때렸는데, 착하지 않은 거지?"한소은은 진지하게 물었고, 심지어 한 손을 들어 사람을 때리려는 듯한 표정을 지었다."아빠... 착하지 않아!"엄마의 모습을 따라 하며 꼬마가 말했다.한소은은 계속 웃으며 말했다."그럼, 엄마가 우리 준이의 복수를 해줄게! 아빠가 우리 준이를 때리면 엄마가 이렇게...""여보..."김서진의 항의하는 말이 나오기도 전에 그녀의 손바닥이 이미 아들의 작은 엉덩이를 두드리는 것을 보았다.“아빠의 예쁜 아들을 때려야지!”그녀의 말에 김서진과 김준 모두 어리둥절해졌다.“와…….”김준은 바로 울음을 터뜨렸다. 이번에야말로 정말 서럽게 울었다.결국 겨우 한 살 남짓한 어린아이는 "그가 내 아들을 때리면 내가 그의 아들을 때린다"는 것을 이해하기에는 어려웠다. 그저 자신이 두 번 맞았다는 것만 알 뿐이다.어린 녀석이 눈물에 콧물까지 흘리는 것을 보고 김서진은 또 마음이 아팠다.손을 뻗어 안고 싶었
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이렇게 어린아이에게 사과는 받는 일은 정말 익숙하지 않았다.하지만 아이가 금방 태어났을 때부터 그와 한소은은 아이의 교육 방면에서 서로 다른 의견이 있으면 아이 앞에서 다투지 않겠다고 약속한 적이 있었다.먼저 아이 앞에서는 의견을 맞추고 아이가 없을 때 다시 옳고 그름을 판단하기로 했다.한 사람이 때리고 한 사람이 보호하는 것은 교육방식은 결국 좋은 교육 방식이 아니다.김준은 입을 삐죽이고 눈을 굴리더니 엄마의 굳을 얼굴을 보고 또 아빠의 모른 체 하는 얼굴을 보았다.어쩔 수 없이 그는 작은 소리로 말했다.“미안해요.”“누구한테 미안하다는 거지?”한소은은 알아듣지 못했다는 듯이 일부러 물었다.“아빠!”‘이것 봐, 아빠라는 말을 잘도 하면서, 아까는 정말 일부러 엄마라 부른 거구나!’"앞으로 우는 척하고 함부로 고자질하면 안 돼!"김서진은 이렇게 말하면서 그의 작은 엉덩이를 두드렸다. 이번에는 아주 가볍게 두드렸다.포동포동한 아기 엉덩이의 촉감이 부드러워 김서진은 참지 못하고 두 번 더 두드렸다. 그러자 김준도 아빠의 장난이 느껴졌는지 까르르거리며 웃기 시작했다.눈가의 눈물이 채 마르지도 않았는데 울고 웃는 모습이 정말 귀여웠다.부부는 아들과 잠시 놀아주었다. 하지만 아이가 아직 어려서 얼마 놀지 못하고 눈꺼풀이 내려앉으며 머리를 갸웃거리더니 단잠에 빠졌다.아이를 보모에게 맡기고 방으로 데려오자, 한소은은 어깨를 폈다."아, 피곤해요! 하루 종일 실험실에서 실험하는 것보다 더 피곤해요!"아이를 돌보는 것은 정말 힘든 일이다. 다행히 집에 그녀를 도와줄 사람이 있다. 그렇지 않으면 그녀 혼자서는 정말 견딜 수 없을 것이다."그러면 실험하지 말고 푹 쉬어요."김서진이 농담이 반쯤 섞인 말투로 말했다.그러자 한소은은 그를 쏘아보며 말했다.“나는 분명 아들과 함께 노는 것이 피곤하다고 말했지! 실험하는 것이 피곤하다고 말한 게 아니잖아요!""확실히, 준이가 점점 자라고 성격도 활발해지지, 한시도 가만히 있지 않아요, 당신처럼!"
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“이건 근본적으로 다른 말이잖아요. 내가 한 말이 그런 뜻이 아니라는 거 당신도 잘 알잖아요?”김서진은 앞으로 다가가서 그녀의 코끝에 자기의 코를 맞대며 말했다."준이는 앞으로 김씨 가문의 가업을 물려받아야 해요. 반드시 일찍 양성해야 한다는 말이죠. 당신도 자신도 아이에 대해 너무 지나치게 사랑해서는 안 된다고 말했었잖아요?"“안 그래요?”그녀의 코끝을 가볍게 건드리자, 그의 눈동자에 그림자가 살짝 드리워졌다.이 각도에서 그녀의 입술을 보고 있을 때, 그녀가 말할 때마다 달싹이는 게 정말 매혹적이었다."너무 과하게 사랑할 수도 없고, 너무 잔인하게 대할 수도 없지요. 나는 너무 이르다고 생각해요. 그리고......"그녀는 멈칫하더니 두 손으로 갑자기 그를 좀 밀어냈다."만약 준이가 사업을 물려받을 마음이 없다면 어떻게 할 생각이세요?”이 남자는 항상 자신도 모르게 다가오고, 거의 흠집 없는 그의 얼굴을 가까이 밀면서 자신의 사고력을 흐리게 했다. 매번 진지한 화제의 마지막은 끝없는 뜨거운 키스에 빠지고, 결국...다시 논의해야 했다.현재 준이는 겨우 한 살밖에 되지 않았다. 지금 미래의 사업을 물려받는 걸 언급하는 것은 확실히 너무 이르지만, 이러한 가능성도 고려하지 않을 수 없다.애초에 윤설웅운 사업을 할 마음이 전혀 없었고 오로지 그의 목조각만 사랑했으며 집안과도 오랫동안 모순을 빚었다.비록 그녀는 아들이 인재가 되기를 바라지만, 그가 자신의 압력과 틀 속에서 성장하기를 바라지는 않았다."그는 장남이고 내 아들이에요. 태어날 때부터 김씨 가문을 물려받고 내 사업을 물려받을 운명이에요."김서진은 갑자기 밀려나 불만스러워하며 다시 그녀에게 다가가려 했다."그리고 준이는 분명히 잘할 수 있을 거예요.""그가 잘할 수 있는지, 사업을 원하는 건지는 별개 문제예요!"두 손이 어깨에서 가슴으로 떨어져 계속 그녀를 막자, 한소은은 이어서 말했다."당신도 말했듯이, 어릴 때부터 스트레스와 부담이 있었잖아요. 당신은 이미 경험했어요. 당
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대표님의 아내로 간택당했다 제2452화
소은은 고개를 들어 눈물을 참으며 말했다. “한 가지 이상한 게 있어요.”“무슨 일이에요?” 임남을 달래던 임상언이 무심히 되물었다.“로사 왕자는 감금된 것이 아니라 그날 Y국으로 송환되었다고 들었는데, 그렇다면 왜 그동안 로사 왕자와 연락이 닿지 않았던 걸까요?” 소은의 말에 임상언은 잠시 생각하더니 말했다. “두 가지 가능성이 있겠죠. 신호가 나쁘거나 핸드폰을 확인하지 못했을 수도 있고, 로사 왕자가 저희 연락을 거부하고 있을 수도...”두 사람은 잠시 눈을 마주쳤다. 말은 없었지만, 둘 다 이미 답을 얻은 듯했다. 로사 왕자가 그토록 연락을 피하려는 이유는 무엇일까? 그도 나름의 계획을 세우고 있는 건가?...3일 후. 소은은 마지막 침을 놓고 손을 거두었다. 그녀는 자리에서 일어나지 않고 여왕을 쳐다보며 말했다. “오늘 시술로 폐하의 다리에 감각이 돌아오실 겁니다. 하지만 일어서는 건 천천히 시도하셔야 합니다. 너무 서두르시면 안 돼요.”소은은 말을 마치고 갑자기 미소를 지었다.“무엇 때문에 웃는 거지?” 여왕은 여전히 자신의 다리를 어루만지며 물었다. 이미 이틀 전부터 약간의 감각이 돌아왔음을 느낀 터라, 소은의 말이 사실이라는 것을 알고 있었다. 소은은 고개를 저으며 말했다. “제가 쓸데없는 일을 하고 있는 게 아닌가 싶어서요. 사실 R10 실험을 고집하신다면 결국 폐하께서는 이 몸을 떠나게 되실 텐데, 제가 이 몸에 애쓰는 일이 무슨 의미가 있겠어요?”여왕은 눈을 가늘게 뜨며 물었다. “그럼에도 불구하고 왜 계속한 거지?”“어쩌면, 폐하께서 마음을 바꾸실 지도 모르니까요.” 소은은 부드럽게 대답했다. “어쩌면 자신의 몸이 무엇보다 소중한 것이라는 걸 깨닫게 될지도 모른다고 생각했거든요.”“우리 모두 이 세상에 올 때 두 손은 비어있지만, 이 몸만은 오로지 우리 자신의 것이죠. 몸마저 버리신다면, 그 영혼은 여전히 진짜 자신일 수 있을까요?”“그렇구나.” 여왕은 잠시 생각에 잠기더
대표님의 아내로 간택당했다 제2451화
소은은 조용히 몸을 일으키며 여왕을 쳐다보았다. “물론이죠.” 소은은 담담하게 답했다. 그 대답에는 원망이나 비난의 기색은 전혀 없었다.“그렇다면... 조금 아쉽네.” 여왕은 생각에 잠긴 듯 낮은 목소리로 중얼거렸다.“얻는 것이 있으면, 잃는 것도 있기 마련입니다. 세상 모든 일은 균형을 맞추려 하죠. R10이 폐하께서 이루고자 하는 꿈이라면, 저는 그것을 막을 수 없어요. 다만, 그때가 되어 성공하든 실패하든, 저는 그 모습을 보지 못할 테니 부디 후회하지 않으시길 바랍니다.” 소은은 살짝 미소를 지으며 고개를 끄덕이고는 문 밖으로 나갔다.릭은 여전히 문 앞에서 대기 중이었다. 그녀와 여왕의 대화가 거의 다 들렸던 듯, 둘의 시선이 잠시 교차했다. 소은이 그를 지나쳐 나가자, 릭은 곧장 방으로 들어갔다.“여왕 폐하.” 릭은 여왕을 쳐다보며 입을 열었다. 그녀의 다리에 꽂힌 은침을 보자 릭의 눈빛이 굳어졌다. “이건...”“괜찮아. 곧 소은이가 와서 침을 빼줄 거야.” 여왕은 무심하게 손을 흔들며 말했다.릭은 여전히 불안한 눈빛으로 말했다. “폐하께서 너무 방심하시는 것 아닙니까? 만약 한소은이 폐하께...”“그럴 리 없다.” 여왕은 단호히 그의 말을 잘랐다.릭은 당황한 얼굴로 물었다. “설마 그 여자를 믿으시는 겁니까?”여왕은 대답 대신 잠시 침묵을 지켰다. 그녀도 릭의 질문이 아니었다면 자신이 소은을 믿고 있다는 사실을 깨닫지 못했을 것이다. 오랜 세월 누구도 쉽게 믿지 않겠다고 다짐했지만, 그녀는 소은을 의심하지 않았다. 심지어 은침에 독이 묻어 있을지 모른다는 생각조차 하지 않았다.“제가 가서 잡아오도록 하죠.”여왕이 생각에 잠기자 릭은 바로 뒤돌아섰다.“거기 서!”여왕은 결연히 말했다. “난 믿어.”릭은 한참을 침묵하며 여왕의 결정을 받아들였다....임상언은 아들을 다시 만날 수 있을 줄은 생각지도 못했다. 비록 아들을 구하려는 결심을 굳혔지만, 시간이 지날수록 희망이 사라지는 듯했다.
대표님의 아내로 간택당했다 제2450화
소은은 허리춤에서 허리띠처럼 생긴 물건을 꺼내더니 조심스럽게 풀어내며, 그 안에 숨겨진 가느다란 은침을 꺼냈다.“이건...” 여왕은 깜짝 놀라며 소은을 쳐다봤다. 소은이가 은침을 항상 가지고 다닐 줄은 상상도 못 했던 것이다.“말해봐, 네 요구가 뭐지?” 여왕은 깊게 숨을 들이마시며 마음을 가다듬으려 애썼다. 너무 무리한 요구라면 거절하면 그만이다. 여왕은 절대 소은에게 휘둘리지 않겠다고 다짐했다.소은은 차분하게 말했다. “제가 여기서 나올 수 있었던 건 로사 왕자님 덕분입니다. 그러니, 왕자님을 책망하지 않으셨으면 합니다.”“그게 다야?” 여왕은 의아해하며 물었다. 소은이 여기까지 와서 자신과 조건을 따지는데, 결국 요구한 게 단지 로사를 처벌하지 말라는 거라니. 자신이 잘못 들은 건가 싶었다.“로사는 내 아들이다. 내가 정말 내 아들에게 손을 댈 리는 없지. 괜히 기회를 헛되게 쓴 건 아닌가?” 여왕은 고개를 저으며 의아한 표정을 지었다.“전 폐하께서 정말 로사 왕자님께 처벌을 내리시지 않을지 장담할 수 없습니다. 하지만 왕자 폐하께서 저를 구해준 건 사실이기에 저도 왕자 폐하를 위해 무언가를 해야 할 것 같았습니다.” 소은은 조용히 말했다. “게다가 지금 왕자 폐하를 감금하시고 자유를 제한하고 계시지 않나요?”여왕은 의아한 표정으로 대답했다. “아니야. 난 단지 로사를 Y국으로 돌려보냈을 뿐이야.”“로사가 여기서 내 일을 여러모로 방해하긴 했지만, 우리 모자 사이가 더 악화되기를 바라지 않았다. 국내에서도 로사가 필요하니 Y국으로 돌려보낸 것뿐이다.” 여왕은 담담하게 말했다.“그런데 왜 왕자 폐하의 전화가 연결되지 않죠?” 소은은 잠시 멈칫했다. 단지 귀국했다면 국제전화를 받을 수 있을 텐데, 연락이 닿지 않았기에 여왕이 로사를 가둬놓았다고 오해할 수밖에 없었다.여왕은 깊은 숨을 내쉬며 말했다. “그 부분에 대해서는 나도 잘 모르겠군. 그날 내가 화가 났던 건 사실이지만, 곧바로 Y국으로 돌아가도록
대표님의 아내로 간택당했다 제2449화
“삼일이면 됩니다.” 소은은 여왕을 쳐다보며 작은 소리로 말했다.“삼일? 고작 삼일?” 여왕의 눈에는 믿기지 않는 놀라움이 서렸다. 그녀는 적어도 몇 달, 아니 최소한 몇 년은 걸릴 줄 알았다. 그러나 고작 삼일이라니, 그녀로서는 상상도 못 한 시간이었다.삼일쯤이야. 십 수년을 이렇게 버텨왔는데, 삼일쯤 더 기다린다고 달라질 게 뭐 있겠는가?“삼일 안에 정말 나아질 수 있는 건가? 내가 정말 다시 일어서서 걸을 수 있는 건가?” 여왕은 두 손으로 자신의 다리를 힘껏 눌렀지만 여전히 아무런 감각이 없었다. 그녀는 소은의 말을 쉽게 믿을 수가 없었다. 이 다리가 감각을 잃은지 너무 오래되어 치료할 수 없다고 생각했기 때문이다. 그동안 여왕은 여러 나라의 명의를 찾아 다녔지만, 그들은 단지 병의 악화를 늦출 수 있을 뿐 다리를 완전히 회복시키는 건 불가능하다고 했었다. 그러나 지금 소은은 그녀 앞에 서서 확신에 찬 얼굴로 가능하다고 말하고 있었다. 그녀는 속으로 자신도 모르게 그 말을 믿고 싶어졌다.“이전처럼 완벽하게 걸을 수 있을 거라고 장담할 순 없어요. 너무 오랫동안 움직이지 않아서 근육이 많이 위축됐거든요. 하지만 서서히 일어나서 조금씩 회복하는 것은 가능합니다.” 소은은 진지한 어조로 답했다.여왕은 연신 고개를 끄덕였다. 그런 정도라도 충분히 만족스러웠다. 젊었을 때처럼 완전히 회복되는 것을 기대하지 않았다. 그러나 만약 휠체어와 지팡이 없이 다시 일어설 수 있다면, 그 자체로도 그녀에겐 더할 나위 없는 희망이었다.“좋아. 삼일, 기다리겠네. 필요한 게 있나?” 여왕은 기분이 좋아져 말을 한층 부드럽게 했다.“임남...” 소은이 말을 꺼내자마자 여왕의 얼굴이 굳어졌다. 그녀는 곧바로 고개를 저으며 거절했다. “그건 안 돼. 그런 요구는 하지 마라.”“제가 말한 건 임남을 바로 풀어달라는 게 아닙니다. 그냥... 그 아이가 괜찮은지 알고 싶고, 가능하다면 아버지와 한 번 만날 기회를 주시면 좋겠습니다.”
대표님의 아내로 간택당했다 제2448화
“이 실험을 결정할 수 있는 사람은 저와 프레드 뿐이기 때문입니다.” 소은은 잠시 생각하다가 덧붙였다. “아니면 주효정을 믿으실 건가요?”“나는... 아무도 믿지 않아.” 여왕은 얼굴을 차갑게 굳히며 휠체어를 돌렸다.“여왕 폐하께서 이 실험에 집착하고 계시는 건 잘 알고 있습니다. 하지만 그것이 전부인가요? 세상을 둘러보고 싶다거나, 짐을 내려놓고 잠시 쉬고 싶은 마음은 전혀 없으신가요? 수십 년간 왕좌에 오르셨지만, 정말로 아직도 그 삶이 좋으신가요? 언제나 긴장하며 위태로운 자리를 견디는 고단한 나날, 정말 아직도 벗어나고 싶지 않으신가요?” 소은은 여왕의 등을 쳐다보며 부드럽게 물었다.여왕은 아무 말 없이 자신의 무릎을 쓰다듬으며 고개를 살짝 떨구었다. 그녀는 시선을 다리로 내리며 낮은 목소리로 말했다. “세상을 둘러본다? 나는... 걷는 게 어떤 느낌인지도 잊어버렸어.”여왕은 오랜 세월 동안 다리를 쓰지 않았고, 처음에는 억지로라도 일어설 수 있었지만, 시간이 지나면서 상태는 악화되었고 이제는 아예 휠체어 없이는 움직일 수 없게 되었다. 그녀는 휠체어에 익숙해졌다고 생각했지만, 소은이 ‘세상을 둘러보라’는 말을 꺼내자 가슴이 아팠다.“만약... 폐하께서 다시 일어설 수 있다면요? 제가 다시 걷게 해드린다면요?” 소은은 조용히 여왕의 뒤에 서서 말했다.여왕은 잠시 멈칫하더니, 눈빛이 날카롭게 변하며 휠체어를 돌려 소은을 똑바로 쳐다보았다. “정말이냐?” 여왕의 눈에는 억누를 수 없는 희망과 깊은 의심이 뒤섞여 있었다.소은은 대답 대신 그녀의 시선을 천천히 여왕의 다리로 내리고, 천천히 다가가서 무릎을 꿇었다. 그리고 손을 뻗어 여왕의 무릎 위에 가볍게 손을 올렸다.여왕은 살짝 몸을 떨었다. 사실, 그녀의 다리는 거의 완전히 감각을 잃은 상태라서 소은의 손길도 느껴지지 않았지만, 그녀는 자신도 모르게 움츠러들었다. 아마도 너무나 간절히 다시 일어서고 싶기 때문이었을 것이다.소은은 아무 말 없이 여왕의
대표님의 아내로 간택당했다 제2447화
“맞아요, 임남 때문이기도 하지만, 폐하 때문이기도 합니다.” 소은은 주저하지 않고 대답했다. “제가 정말로 떠나버렸다면, 가장 초조해지는 사람은 사실 여왕 폐하 아닐까요?”여왕은 코웃음을 치며 차갑게 말했다. “내가 초조해질 이유가 뭐지? 어차피 내 손엔 네 약점이 있잖아. 너를 다시 잡아오는 것도 전혀 어려운 일이 아니고.”“약점이요? 임남 말씀이신가요?” 소은은 부드럽게 웃으며 고개를 저었다. “잊지 마세요, 임남이는 제 아들이 아닙니다. 저에게는 제 친자식이 셋이나 있어요. 만약 제가 마음을 단단히 먹고 임남을 포기해 제 아이들을 지키려 한다면, 그 약점이 과연 제게 약점이 맞을까요?”여왕이 입을 열기도 전에 소은은 다시 말을 이었다. “게다가, 그 아이에겐 목숨을 걸고서라도 구하려는 아버지가 있습니다. 만약 임상언이 폐하께 끝까지 맞서기로 결심한다면...” “폐하께서야 높은 자리에 있으니 이런 평범한 상인을 하찮게 여기실 수 있지만, 임상언 씨가 단순한 상인이 아니라는 걸 잊으시면 안 됩니다. 임상언 씨의 사업은 세계 곳곳에 뻗어 있어요. 임상언 씨가 목숨을 걸 각오가 되어 있다면 그 어떤 일도 할 수 있겠죠. 혹시라도 바깥에 소문이 퍼져 폐하와 Y국의 명망이 손상된다면, 곤란하지 않겠습니까?”“너...” 여왕은 화가 치밀어 올랐지만 반박할 말이 당장 떠오르지 않았다.여왕이 화가 난 것을 보고, 소은은 한결 차분하게 말을 이어갔다. “화내지 마세요. 제가 돌아온 건 폐하를 자극하려는 게 아닙니다. 함께 최선의 방향을 찾고자 돌아온 거예요. 사실 폐하께서 H국에 오신 일이 밝혀진 건 아니지만, 꽤 오랜 시간 H국에 머물고 계셨습니다. 정말로 H국이 이 사실을 모르고 있을 거라고 생각하세요?”여왕은 말없이 그녀를 쳐다보았다. “지금까지 아무 일도 일어나지 않은 건 폐하의 체면을 살려드린 겁니다. 그러나 폐하께서 이곳에서 계속 머무르시며 혹여 무리수를 두신다면, 얼마나 더 체류하실 수 있을까요? Y국도 계속해서
대표님의 아내로 간택당했다 제2446화
릭은 잠시 침묵을 지켰다. 여왕은 모니터에서 시선을 돌리며 담담히 말했다. “소은을 데려와. 어디 한번 무슨 변명을 할지 들어보자. 또 어떤 이야기를 꾸며낼지 궁금하네.” 여왕은 휠체어를 살짝 돌려 더 이상 모니터를 보지 않았다.“여왕 폐하?” 릭은 망설이다가 말했다. “한소은이 거짓말을 할 걸 아시면서도 굳이 왜...” 그러나 여왕은 그 말을 끝까지 듣지 않고 단호히 말했다. “듣고 싶어!” 이 한마디에 릭은 더 이상 말을 잇지 않았다. 그는 곧장 소은이 있는 방으로 발걸음을 옮겼다.소은이 정말로 잠이 들려고 하던 순간, 문 밖에서 인기척이 들렸다. 그녀는 곧바로 정신을 차리고 눈을 떴다. 눈을 뜨는 순간, 문이 열리면서 릭이 문 앞에 서 있었다. 그의 얼굴은 굳어 있었고, 차가운 목소리로 말했다. “여왕께서 한소은 씨를 만나고 싶어 하십니다.” 소은은 차분한 표정으로 릭을 쳐다보았다. 마치 모든 상황을 예견한 듯 고요하게 자리에서 일어섰다. 그와 동시에 임상언은 소은보다 먼저 일어나 문으로 향했다. 그러나 그가 문에 도착하자마자 릭이 손을 들어 그의 앞을 막았다. “그쪽은 남아 계시죠.” “뭐? 우리 둘은 같이 온 거야!” 임상언은 소은을 돌아보며 그녀에게 눈짓으로 도움을 요청했다. 릭은 차가운 목소리로 말을 이었다. “여왕 폐하께서 그쪽을 부르지 않았으니 여기 남으시죠.” 릭은 더 이상 임상언에게 말을 할 기회조차 주지 않았다.소은은 임상언의 어깨를 가볍게 두드리며 부드럽게 말했다. “절 기다리고 있어요.” 임상언은 마음이 편치 않았지만, 억지로 마음을 다스리며 그녀가 릭과 함께 방을 나서는 것을 지켜볼 수밖에 없었다. “조심해요.” 임상언은 소은을 향해 걱정스러운 목소리로 말했다.소은은 미소를 지어 그에게 답했고, 릭을 따라 여왕의 방으로 향했다. 익숙한 길을 따라 걷는 그녀는 곧 여왕의 방에 도착했다. 릭이 문을 두드리며 말했다. “여왕 폐하, 데려왔습니다
대표님의 아내로 간택당했다 제2445화
소은이 임상언을 데리고 대사관에 도착하자, 그곳에 있는 사람들은 눈에 띄게 당황했다.한 사람이 서둘러 소식을 알리러 가더니, 이내 주변 구석구석에서 누군가가 몰래 그들을 엿보는 기척이 느껴졌다. 곧이어, 소은이 잘 알고 있는 여왕의 측근 몇 명이 경계 어린 눈빛으로 다가와 그들을 안으로 안내했다. 안으로 들어가자마자 그들은 소은과 임상언의 몸을 샅샅이 검사하며 위험 물품을 소지하지 않았는지 확인했다. 철저한 검사가 끝난 후에야 비로소 경계가 풀렸다. 그럼에도 불구하고 두 사람은 여왕을 만나지 못했고, 한적하고 깊숙한 방에 대기하도록 배정받았다. 오랜만에 돌아온 이곳은 소은에게 익숙하면서도 낯설게 느껴졌다. 익숙한 것은 이 장소였지만, 낯선 것은 지금의 마음가짐이었다. 예전에는 이곳이 싫고 불쾌하기만 했으며, 하루빨리 벗어나고 싶은 장소였다. 그러나 이번에는 임무와 사명을 가지고 돌아왔고, 그녀의 목표는 단순히 여기를 떠나는 것이 아닌, 중요한 일을 완수하고 무사히 돌아가는 것이었다.반면, 임상언은 눈에 띄게 불안해 보였다. 그는 두 손을 맞잡고 무릎 위에 놓은 채, 주위를 두리번거리며 다리를 가볍게 떨고 있었다. 소은은 그의 초조함을 이해할 수 있었다. 임남을 생각하면 마음이 몹시 불안하고 조급해질 수밖에 없기 때문이다.“여기까지 왔으니 임남을 반드시 볼 수 있을 거예요. 그러니 긴장 좀 풀어요.” 소은이 작은 소리로 말했다. 임상언은 그녀를 보며 고개를 끄덕이고, 발을 땅에 꾹 눌러 다리를 멈췄다. 겉으로는 조금 안정된 듯 보였지만, 그의 얼굴은 여전히 긴장감이 가득했고 미세하게 떨리는 얼굴 근육이 그의 불안한 마음을 보여주었다. 마음을 진정시키는 게 말처럼 쉽지 않다는 것을 알고 있었기에 소은은 더 이상 말을 꺼내지 않았다.두 사람은 한참을 기다렸지만, 여왕을 만나러 오라는 사람은커녕 상황을 확인하러 오는 사람조차 없었다. 긴장했던 임상언은 결국 자리를 박차고 일어났다. “대체 무슨 의도인 거죠? 왜 아직
대표님의 아내로 간택당했다 제2444화
“제발 부탁이에요. 안에서는 소은 씨 말만 따를게요. 소은 씨가 시키는 대로 다 할 테니까, 제발 절 데려가 주시면 안 돼요?” 임상언은 진심 어린 목소리로 소은에게 간청했다. 자존심은 이미 버린 지 오래였다. 아들을 만나고 싶은 간절한 마음이 그를 이 지경까지 이르게 했다. 소은이 반드시 돌아가겠다고 결심한 순간, 임상언은 이미 마음을 굳혔다. 자신이 함께 가는 것이 가장 안전한 방법이었다. “다른 사람들이 같이 가면 의심을 받거나 제지를 당할 수도 있어요. 하지만 전 아니에요.” 임상언은 계속 설득을 이어갔다. “임남이 그 안에 있다는 걸 모두 알고 있잖아요. 제가 아들을 만나고 구하려고 하는 건 당연한 일이에요. 그리고 아들을 위해서 제 목숨을 바치는 것도 이해될 수 있는 일이죠. 그러니 제가 가는 게 가장 올바른 선택이에요.” 긴 침묵 끝에, 소은이 입을 열었다. “임상언 씨 말이 맞아요. 전 동의합니다.” 소은은 말을 마치고 서진에게 시선을 돌렸다. 서진은 잠시 생각하더니 천천히 손을 들어 올리며 말했다. “저도 동의합니다.” 원청현은 테이블을 손가락으로 가볍게 두드리며 고개를 끄덕였다. “그렇다면, 나도 동의하지.” 잠시 침묵하던 진정기 역시 마침내 고개를 끄덕이며 말했다. “동의합니다.” 마지막으로 원철수는 주변을 둘러보며 한숨을 내쉬고 손을 펼쳤다. “모두 동의했는데 내가 뭐라고 반대하겠어. 나도 찬성이야.” 사실 원철수의 의견은 크게 중요하지 않았지만, 그럼에도 임상언에게 지지를 표현하는 의미였다. 임상언은 눈시울이 붉어지며 고개를 끄덕였다. “정말 감사합니다. 모두들 고마워요.” “이게 뭔 감사할 일이라고. 어쨌든 안에 들어가면 절대 신중해야 해. 무슨 일이 있어도 감정에 휘둘리지 말고. 네 입으로 한 말 반드시 지켜!” 원철수는 그의 결심을 칭찬하면서도 걱정스러운 마음을 감추지 못했다. 원철수는 속으로 임상언의 결단에 감탄했다. 한 아이의 아버지로서 그는 분명 최선을
