시간은 빠르게 흘러 토요일이 다가왔다. 이날, 김승엽은 일찍 일어났다. 그는 잘 다린 양복을 차려입고 거울을 보며 헤어스타일도 잘 정리했다. 중요한 날인 만큼, 정성스럽게 향수도 뿌렸다. 오늘은 그에게 있어서 가장 중요한 날이 될 것이다. 오늘부터 그의 인생은 하나의 전환점을 맞이하게 될 것이다.가문 장로들은 그렇게 일찍 도착하지 않는다. 그가 가장 걱정하는 것은 역시 어머니이다. 비록 어머니가 그를 돕기로 승낙했다고 하지만, 모든 것이 다 끝나기 전에는 여전히 안심할 수 없다.김승엽은 아침 일찍, 일부러 부엌에 가서 아침을 챙겨 어머니의 방문 앞에 직접 갖다 드리고 문을 두드렸다."무슨 일이야?"방안에서 어머니의 목소리가 들려왔다. 금방 잠에서 깨어난 목소리가 아닌 걸 보니, 이른 시간임에도 노부인은 이미 깨어있었던 것 같다."어머니, 저예요. 아침을 드시라고요."노부인의 목소리가 들리자, 김승엽은 굽실거리며 말했다."아래층에 두어라, 이따 내가 내려가서 먹을게."그러자 노부인은 들어오라는 말 대신 이따 내려가겠다고 대답했다.“계단 올라갔다 내려갔다 하기 힘드시잖아요. 게다가 제가 이미 아침을 방 앞까지 가져왔는걸요. 문 좀 열어주세요.”잠시 멈칫하다 어머니가 대답하지 않자 또 한마디 덧붙였다.“어머니에게 할 말도 있고요.”노부인의 방에서는 침묵이 흘렀다. 한참이 지나서야 노부인이 일어나 방문을 열었다. 문 앞에서 차분한 눈빛으로 그를 바라보았다.“무슨 말을 하고 싶은 건데?”“어머니, 일단 들어갈까요?”김승엽은 허리를 살짝 굽히더니 쟁반을 들어 노부인의 방으로 들어가 테이블 위에 올려놓았다. 그러고는 아무렇지 않게 방안을 둘러보았다.노부인의 침실은 매우 컸다. 하지만 방안에는 물건을 많이 놓지 않았기에 텅 비어 보였다.문 앞에 서 있던 노부인은 고개를 절레절레 흔들더니 방 안으로 들어와 화장대 앞에 앉아 얼굴에 스킨케어 제품을 발랐다.“난데없이 아침을 방까지 배달해 주다니, 내게 바라는 게 있는 거지?”김승엽은 하하 웃으며
“그래, 난 서진이의 친할머니야....”노부인은 머리카락을 빗던 손을 멈추고 깊은 생각에 잠긴 듯 막연한 눈빛으로 멍하니 거울 속의 자신을 바라보았다.“나는 그 아이의 친할머니야...”“어머니, 너무 복잡하게 생각하지 말아요! 난 어머니의 친아들이잖아요! 서진이의 작은아버지이기도 하고. 그런데도 그는 내의 사정을 조금도 봐주지 않았어요!”뭔가 이상한 낌새를 느낀 김승엽이 바로 불쌍한 척 호소했다.“어머니, 난 지금 서진을 죽음으로 모는 게 아니에요. 서진이가 순순히 가주의 자리를 내놓으라고 하려는 거예요. 어머니는 항상 내가 김씨 가문 가주의 자리에 오르고, 김 씨 그룹을 손에 넣길 바라셨잖아요? 지금 우리는 혼란을 수습하는 거예요. 모든 걸 정상으로 되돌리는 거라고요!”“혼란을 수습한다라...”그의 말에 노부인은 깊게 고개를 끄덕였다.“그래, 혼란을 수습해야지.”드디어 마음을 정한 듯한 노부인의 모습에 김승엽은 그제야 한숨을 돌리고 가져온 아침을 노부인 앞으로 내밀었다.“어머니, 먼저 드세요. 시간이 아직 일러요. 조급해하지 마시고 천천히 드세요."“그래.”젓가락을 들고 그가 아직 옆에 앉아 있는 것을 보자 노부인이 그에게 말했다.“다른 할 말이 있는 거니?”“어머니, 이번일, 혹시 누나에게 말했나요?”어머니의 말씀만으로도 충분한 증거가 될 수 있지만 김지영도 증언할 수 있다면 당연히 더욱 좋다.“지영이는 아직 몰라.”노부인은 고개를 숙이고 죽을 후후 불며 담담하게 말했다.“그럼... 누나 불러올게요. 어머니가 상황설명 좀 해줘요. 괜히 회의에서 말이 헛나오면 어떻게요.”그러고는 일어서서 김지영을 부르러 가다가 다시 돌아서서 물었다."아참, 전에 누나가 그 감정보고서를 봤나요?"노부인은 눈도 들지 않고 느릿하게 죽을 한 모금을 마시며 대답했다.“그 유전자 검사 결과는 지영이가 가져온 거야. 그런데 그 애가 안 봤을 리가.”“그럼...”이 말에 김승엽은 흠칫 놀랐다. 어머니만 신경 쓰느라 자기의 누나가 이미 진짜 유전
이렇게 이른 시간에 김지영은 아직 잠에서 깨지도 않았다. 김승엽이 계속 방문을 두드리자, 김지영은 짜증이 가득한 얼굴로 방문을 열었다. 잠에서 깨자마자 문을 여느라 헝클어진 머리카락에 두 눈에는 충혈되어 빨갛게 보였다. 김지영은 화가 나서 김승엽에게 버럭 소리를 질렀다.“무슨 일인데!”“누나, 아침 먹으라고!”김승엽은 미소를 한껏 지으며 그녀에게 1층에 가져온 아침이 담긴 쟁반을 내밀었다.“허, 해가 서쪽에서 떴나 보다!”김지영은 그를 한번 흘겨보더니 입을 가리고 하품을 하고 몸을 돌려 씻으러 갔다.그녀가 씻는 소리가 들려오자, 김승엽은 따라 들어가지 못하고 그녀의 방에 들어가 여기저기 둘러보기 시작했다. 김지영이 보는 책들은 거의 다 소설들이었다. 그려 보고 나니 김승엽은 하찮다는 듯 비웃음을 지었다.‘나이가 몇인데 아직도 이런 걸 보다니. 하지만 그래도 나쁜 건 아니야. 누나는 나와 경쟁할 능력이 안 돼. 오히려 내게 위협보다 도움이 될 수 있는 사람이야.’잠시 후, 김지영은 여유롭게 세수를 마치고 나와서 소파에 기대어 닥치는 대로 빵 한 조각을 들고 씹었다."말해봐, 무슨 일이야!"“누나, 오늘 회의에 장로들 모두 오는 거 알지?”김승엽이 그녀의 반응을 살피며 작은 목소리로 물었다.“엄마한테 들은 거 같아. 그게 뭐?”“그 검사 결과, 내 말은 유전자 검사 결과 말이야. 누나는 이미 봤겠지?”그는 두 손을 비비며 어디서부터 어떻게 말을 해야 할지 고민했다.그의 말에 오히려 김지영이 어리둥절했다. 그녀는 몸을 바르게 앉고는 그에게 대답했다.“그래. 봤어. 왜 그러는데?”“아니야. 그냥 검사 결과가...”“너도 안 거야?”김지영은 눈썹을 치켜올리며 흠칫 놀란 표정을 지었다.그녀의 반응에 김승엽은 가볍게 웃으며 대답했다.“난 안 봤어. 결과가 어떤지 예상하긴 했지. 하지만 그건 중요한 게 아니야, 오늘 장로들이 다 올 거야. 그 사람들 앞에서 김서진이 김씨 가문의 핏줄을 이은 사람이 아니라고 말할 예정이야.”“뭐라고?!”
“엄마가 뭐랬어?”두유를 한 모금 마시던 김지영이 다시 물었다.“뭐라고 하시겠어? 누나도 알잖아. 어려서부터 엄마는 날 제일 예뻐했어. 난 엄마의 친아들이잖아! 당연히 엄마는 내 편이지.”이에 대해서 김승엽은 자신이 있다.바로 노부인의 편애가 있었기 때문에 김승엽은 항상 김씨 가문의 재산을 모두 가지진 못해도 절반 정도는 가져야 한다고 생각했다. 하지만 아버지가 돌아가시기 전에 그에게 절반을 물려주기는커녕 거의 다 김서진 그 자식에게 물려줄 줄은 생각지도 못했다. 결국 그에게 주어진 재산은 고작 회사 지분 조금이었다. 김씨 가문의 기타 산업에 대해서는 결코 눈에 차지 않았다. 김씨 가문의 방대한 재산에 비해, 그것은 빙산의 일각일 뿐이었다.아버지의 얘기를 꺼내면 김승엽은 그리움보다 원망이 더 컸다.“그래.”김지영은 두유를 다 마시고 입을 닦으며 담담하게 대답했다.“아침 고마워.”“누나, 그럼, 이 일은 이렇게 정한 거로 알게! 나중에 날 도와줘야 해. 잊지만, 우리 모두 한배에 탄 사람들이야. 우리는 누이동생이잖아!”이렇게 말하고 잠시 생각하더니 김승엽이 그녀에게 약속했다.“내가 김씨 가문 가주의 자리를 가지게 되면 누나에게 잘할게! 걱정하지 마, 김서진이 준 것보다 몇 배는 많이 챙겨줄 테니까!”그의 말에 김지영이 가볍게 고개를 끄덕였다.“그래, 김씨 가문의 재산은 김씨 가문의 자식이 이어받는 게 마땅하지. 틀린 말이 아니야! 나도 엄마와 같은 입장이니까, 엄마가 어떻게 말하면 나도 어떻게 말할게.”이 말은 김승엽에게 있어서 보증했다는 것과도 같았다. 김지영의 말에 김승엽은 매우 만족했다.“누나 말이 맞아! 김씨 가문의 재산은 김씨 가문의 자식이 이어받아야 해! 누나, 오늘만 지나면 내 시대가 열리는 거야!”김지영은 의미심장하게 웃으며 아무런 대답도 하지 않았다.노부인과 김지영에게 거듭 당부하고 나서야 김승엽은 마음이 놓이는지 담배 한 대를 입에 물고 베란다로 갔다.김씨 가문의 고택은 오래된 고택이라고 하지만 이미 여러 번 개
우해영이 그에게 전화를 건 것은 사실 그를 떠보기 위해서였다. 하지만 그의 자신만만한 목소리를 듣고, 조금 흥미가 생기긴 했다.“당신이 어떻게 하루 사이에 김서진을 가주의 자리에서 내쫓을 수 있는지 귀띔이라도 해줘. 조금 흥미가 생기긴 하네!”우해영은 김승엽이 헛된 꿈만 꾸고 있다고 생각했다. 만약 김서진이 이렇게 쉽게 무너뜨릴 수 있는 사람이라면 몇 년 동안 회사를 지키며 최고의 자리를 차지하지 못했을 것이다.김서진은 젊은 나이에 김 씨 그룹 회장 자리를 이어받았다. 처음에 나이도 어린 그가 회사를 장악하니 그를 승복하지 않는 사람들이 많았지만, 후에는 그의 살벌한 수법에 모두 무릎을 꿇었다. 나중에는 점차 그의 사업 수단을 인정하게 되었다.그는 확실히 능력이 출중했다. 그가 이끄는 김 씨 그룹은 날이 갈수록 발전해 갔다.지금 김승엽은 오늘 회의가 끝나기만 하면 김서진을 가주의 자리에서 쫓아 버리고 자기가 가주가 되는 것도 모자라 회사까지 손에 넣을 수 있다고 한다. 우씨 가문에도 장로들이 존재하기 때문에 우해영은 그들이 실제로는 크게 권력이 없다는 걸 누구보다도 잘 알았다. 장로들이 김승엽의 손을 들어줘도 회사 주주들이 김승엽을 인정하지 않을게 뻔했다.그렇기 때문에 우해영은 그의 자신만만함이 어디서 나오는지 궁금했다. 하지만 그저 궁금할 뿐, 그가 정말 김서진을 무너뜨릴 거라고는 생각하지 않았다. 그녀가 김씨 가문의 회의에 나가겠다는 의향을 밝힌 것은 단순히 김승엽이 비웃음거리가 되는 걸 보러 가기 위해서였다.“그건... 미리 말해주면 경악이 아니지! 그렇게 궁금하면 직접 와서 보던가. VVIP 자리를 준비해 줄 테니까!”그녀가 머뭇거릴까 봐 김승엽은 바로 이어서 말했다.“오늘 우리 김씨 가문의 가족회의지만, 당신과 나 사이에 아직 정식으로 파혼한 게 아니니, 내 피앙세 신분으로 참석해. 그러면 당신이 참석하는 걸 장로들이 이상하게 보지 않을 거야.”우해영은 잠시 고민하다 대답했다.“그래. 그럼, 이따 보자고!”그녀는 전화를 끊고 오늘
‘혹시 무술을 한 단계 뛰어넘는 데에 꼭 필요한 과정인가?’아직 무슨 이유인지는 모르겠지만 지금 우해영은 더 이상 걷기 힘들었다.데 일이 그녀의 팔을 붙잡고 그녀를 소파에 앉게 하고서야 입을 열었다.“아가씨, 제가 의사 불러올게요!”“필요 없어, 이건 의사가 해결할 수 있는 문제가 아니야.”우해영은 이런 상황이 너무 익숙했다. 무술을 배우는 사라들은 경맥과 혈기를 중점으로 한다. 이건 보통 의사가 진단해 낼 수 없는 것들이다. 지금 그녀가 할 수 있는 것은 혼자서 기를 잘 다스리는 것이다.“기를 좀 다스려야 하니까 밖에서 지키고 있어.”그녀는 다소 엄숙한 표정으로 다리를 꼬고 앉으며 말했다.데일은 고개를 끄덕이며 밖으로 한 발짝 나가던 순간 무언가가 떠올라 다시 그녀에게 물었다.“그러면 대기 시켜두었던 차는 돌아가라고 할까요?”방금 머리가 어지러워 미처 생각하지 못했던 것을 데일이 한 말을 듣고 생각이 났다.“아니, 그대로 대기하라고 해!”“하지만 아가씨께서…”“가서 해민이 데려와. 예전에 그랬던 거 처럼, 나 대신 해민이가 갈 거야.”말은 이렇게 했지만, 사실 우해영은 직접 가보고 싶었다. 재밌는 구경거리를 보는 건 둘째 치고, 김서진과 한 번 더 붙어 두 사람 사이의 차이를 확인해 보고 싶었다. 하지만 몸이 이렇게 허약한 상황에서 김씨 가문 가족회의에 참석해 보았자 김서진과 붙을 수 없기 때문에 차라리 가지 않기로 했다.김승엽 쪽에는 방금 간다고 말해 두었지만 인제 와서 못 간다고 하는 것도 안 될 거 없었지만, 동생 우해민이 자기를 대신해 가게 되면 불필요한 번거로움을 덜 수 있다. 그러고 이번 기회를 통해 우해민이 정말로 김승엽을 잊고 자기에게 충성을 바치는 건지도 확인해 볼 수 있다.“네!”데일은 단번에 그녀의 뜻을 알아차리지 못했지만, 그녀의 명령이니 따를 수밖에 없었다.곧이어 우해민이 데일을 따라 들어왔다.언니의 방에 들어서니 언니가 소파에 앉아 지그시 눈을 감고 호흡을 가다듬으며 운동하는 모습을 발견했다.“언니
우해민은 입술을 꽉 깨물고 기어들어 가는 목소리로 대답했다.“알았어 , 언니.”“이제 가봐.”우해영은 힘겹게 손을 저었다. 지금 그녀의 모습은 유난히 창백하고 허약해 보였다.“그럼, 언니 몸은…”그런 그녀의 모습을 보고 우해영이 걱정 가득한 목소리로 물었다.“내 몸은 걱정하지 말고 내가 한 말이나 똑똑히 잘 기억해.”말을 마치고 힘에 겨웠는지 우해영은 다시 두 눈을 꼭 감았다. 더 이상 말할 힘도 없어 보였다.우해민은 더 묻지 않고 조용히 나갔다.그녀가 나가는 소리가 들리자, 눈을 꼭 감았던 우해영 스르르 눈을 다시 뜨며 아무도 없는 방문 앞을 대고 말했다.“데일!”“네, 아가씨!”우해영의 부름에 데일이 순식간에 나타났다.“쓸만한 사람 둘 찾아서 해민이 옆에 붙여놔. 절대로 무슨 일이 생겨서는 안 돼!”“네!”데일은 단번에 그녀의 뜻을 알아차리고 바로 준비하러 갔다.우해영이 무술을 연습할 때는 믿을 만한 사람이 그녀의 옆을 지켜주어야 한다. 그녀는 데일을 제외한 다른 사람을 믿지 못했다. 하지만 그렇다고 해서 우해민을 그냥 보낼 수가 없으니 다른 사람을 붙여줄 수밖에 없었다. 최근 들어 우해민의 생각이 많아지고 마음이 흔들리는 것 같아, 더욱 엄하게 감시해야한다.————정오가 가까워지자 김씨 가문의 장로들을 태운 차가 줄을 지어 도착했다. 대부분 정원에 앉아 차와 다과를 먹으며 담소를 나누고 있었다. 그들은 오늘 도대체 어떤 이유로 회의를 연 것인지 몰랐다. 그저 김씨 가문에 큰일이 일어났고, 어르신인 김 씨 노부인이 마련한 자리이니 안 올 수밖에 없었다.다들 마당에 모여 앉으니 금세 김 씨 고택이 시끌벅적해졌다. 하지만, 오늘의 주인공은 아직 도착하지 않았다.김승엽은 집에서 일하는 아주머니들에게 차와 물을 계속 준비하라 말하며 주위를 돌아보았다. 김서진은 아직 도착하지 않았다. 우해영이 오늘 이 자리에 참석할지는 그도 확신이 서지 않았다. 그러나 그녀가 오든 오지 않든 이제는 중요하지 않았다. 지금 가장 중요한 것은 오늘의
김서진은 고개를 가볍게 끄덕이고는 주위를 둘러보며 말했다.“할머니는요?”“금방 나오실 거야. 우리 먼저 시작해도 돼.”그의 말에 김서진도 할머니가 오지 않아도 크게 영향이 가지 않겠다고 생각했다. 정원 가장자리에 서 있던 김서진은 고개를 돌려 한소은을 한번 보았다. 그녀는 자연스럽게 그의 팔을 놓아주고 옆으로 두 발짝 물러섰다.“가문의 어르신들, 장로들, 오늘 이 자리를 마련한 것은...”김서진은 잠시 멈칫하다 고개를 돌려 김승엽을 바라보며 물었다.“작은아버지, 오늘은 작은아버지가 할 말이 있어서 회의를 마련한 거죠?”그가 주동적으로 자기에게 묻자, 김승엽은 득의양양하게 웃으며 대답했다.“당연하지, 아주 중요한 일이야. 우리 김씨 가문 핏줄에 관한 이야기지!”김승엽의 말을 듣고 모든 사람은 흠칫 놀라며 시선을 그에게 집중했다.“김씨 가문 핏줄에 관한 얘기라니! 혹시... 네가 결혼도 하기 전에 사고 쳐서 아이가 생긴 거냐?”그의 말을 듣던 한 장로가 우스갯소리로 말을 하자 모두 하하거리며 웃기 시작했다.이에 김승엽은 화를 내지 않았다. 그저 그 장로를 보면서 말했다.“둘째 큰아버지, 제 아이는 언젠가는 태어날 겁니다. 하지만 오늘 할 얘기는 이 일이 아니에요. 우리 김씨 가문 핏줄의 정통성에 관해서 할 말이 있어서 여러분을 이곳에 모셨습니다!”그는 목소리를 조금 더 높여 모든 사람이 그의 말을 들을 수 있게 했다. 그의 엄숙한 목소리와 진지한 표정을 보자 웃던 사람들도 웃음기를 거두고 분위기에 따라 엄숙해졌다.그중 한 어르신이 궁금함을 참지 못하고 그에게 물었다.“승엽아. 도대체 무슨 일이길래 이렇게 심각하게 말하는 거야?”김승엽은 아무런 말도 대답하지 않고 몸을 돌려 옆에 서 있는 김서진을 바라보았다.원래, 이런 가족회의는 항상 김서진이 발언하는 사람이었고 자기는 그저 앉아서 듣기만 했었다. 하지만 앞으로는 달라질 것이다.김서진은 김승엽의 눈빛을 피하지 않고 담담하고 그를 쳐다보았다.‘아직 아무것도 모르나 보군.’그런 김