이연은 거의 10시가 다 되어서야 정원의 개인 아파트에 도착했는데, 오늘 저녁에 신 하나가 임시로 추가되서 일을 비교적 늦게 끝낸데다 그녀는 미행당할까 봐 길을 돌았기에 시간을 좀 지체했다.그녀는 차를 아파트 밖에 세우자마자 다른 차가 달려오는 소리를 들었다. 대략 차 다섯 대에서 20명이 내려오더니 냉담한 표정으로 아파트 안으로 곧장 걸어갔다.이연은 눈알을 굴리더니 휴대전화를 꺼내 정원에게 전화를 걸려고 했지만, 동작을 멈추었다. 잠깐 생각해다 그녀는 더 이상 전화를 하지 않고 즉시 정원을 차단했다.아파트 안.정원은 이연을 기다리다 지쳤지만 문을 열고 들어온 사람은 오히려 명빈과 그의 수하였다.30분 후, 설정원은 이미 알아볼 수 없을 정도로 얻어맞았고, 명빈은 높은 곳에 서서 그를 내려다보며 차가운 목소리로 입을 열었다."오늘 네가 납치한 사람이 누군지 알아?"정원은 땅바닥에 웅크리며 눈앞은 핏빛으로 물들였고, 힘겹게 입을 열었다."몰, 몰라요!""그럼 내가 알려주지!" 명빈은 죽은 사람을 보는 듯한 눈빛으로 그를 바라보았다."한 분은 임 대표님의 친조카이고, 다른 한 분은 임 대표님의 여자친구야."정원은 놀라서 어안이 벙벙했고, 눈빛에 두려움이 나타나더니 천천히 뒤로 물러났다.명빈은 그의 앞에 쪼그리고 앉아서 물었다."이 일, 서이연과 관계가 있나?"정원은 황공하여 고개를 저었다."없, 없어요!""생각하고 말해!" 명빈은 손에 주사 바늘 하나를 들고 무뚝뚝하게 정원을 바라보았다.정원은 겁에 질려 오줌을 지렸고, 몸은 온통 젖은 채 울먹이며 말했다."그녀와는 상관 없어요. 전부 나 자신의 생각이에요. 이제 잘못을 알았으니까 앞으로 다신 안 그럴게요!""이젠 기회가 없어!"명빈은 무표정으로 말하면서 주사 바늘 안의 투명한 액체를 정원의 척추에 밀어넣었다.잠시 후, 정원은 비명을 지르기 시작했는데, 몸을 끊임없이 구르면서 "펑펑" 벽에 부딪쳤고 고통 때문에 얼굴이 일그러졌다.명빈은 일어서서 밖으로 나가면서 구택에게 전
"며칠만 지나면 나을 거예요." 소희가 말했다.구택은 어두운 표정으로 말을 하지 않았고, 약 상자를 열고 그녀의 다리를 자신의 몸에 놓고는 가볍고 부드럽게 그녀에게 약을 발라주었다.소희는 그가 이렇게 신경 쓰는 것을 보고 더 이상 거절하지 않고 순순히 그를 따랐다.손목을 바르고 나서 구택은 몸을 숙여 그녀의 손목을 가볍게 불었다.소희는 간지러워서 웃고 싶었지만 문득 자신이 어렸을 때 이런 대우를 받은 적이 없다는 것을 발견했다.구택은 그녀의 팔을 따라 계속 키스했다. 팔뚝, 어깨, 목, 턱....그는 매우 부드럽게 키스를 했는데, 마치 품 속에 절세 보물을 안고 있는 것 같았다.소희는 천천히 고개를 들어 뒤로 쓰러지며 남자를 안고 열정적으로 협조했다.구택은 그녀의 눈에 입을 맞추다가 결국 입술에 떨어져 몸을 뒤척이며 짙게 키스를 했고 뜨겁게 그녀에게 매달렸다.얼마가 지났는지, 구택은 갑자기 멈추더니 이마를 그녀의 턱에 대고 눈을 감고 호흡을 가라앉히며 잠긴 목소리로 말했다."지금 몸에 상처가 있고 또 많이 놀랐으니까 오늘 밤 우리 아무것도 하지 않을 거예요.”소희는 몸을 돌려 구택의 몸에 엎드려 봄물처럼 맑고 깨끗한 눈빛으로 그의 약간 경악한 눈을 응시했다."난 구택 씨를 원해요.”구택은 멈칫했다."자기야,"소희는 고개를 숙이고 그를 키스하며 또 그의 턱을 깨물었다. 그녀의 목소리는 부드러우면서도 간드러졌다."구택 오빠, 나는 오빠의 위로가 필요해요."구택은 호흡이 갑자기 거칠어지더니 손을 들어 그녀의 머리를 안고 몸을 들어 그녀와 뜨겁게 키스했다.……이튿날, 소희는 예전처럼 아래층에 내려가 청아와 함께 아침을 먹었는데, 청아는 심지어 어제 그렇게 많은 일이 일어났는지도 몰랐다.소희는 헐렁한 하이칼라 스웨터를 입고 있었는데, 이는 손목의 멍을 가렸고 또 목의 키스자국도 가렸다.구택은 줄곧 이런 디테일에 주의를 돌려서 그녀의 노출된 피부에 이런 흔적을 거의 남기지 않았지만 어젯밤, 두 사람은 모두 통제력을 잃었다.소희는
이연은 멈칫하더니 눈물은 그대로 고여 있었다.구택은 냉소했다."그를 차단하면, 내가 채팅기록을 찾을 수 없을 거라고 생각했어요?"이연은 눈물을 흘리더니 억울하게 고개를 저었다."설정원은 자주 이런 농담을 했어요. 그가 재밌는 거 보여준다고 할 때, 나는 그게 소희 씨를 말한 것일 줄 꿈에도 몰랐어요. 정말이에요!”"왜 그를 차단했죠?" 구택이 물었다."진작에 그를 상대하고 싶지 않았어요. 그는 줄곧 나를 귀찮게 하고 있었거든요!"이연은 눈물을 머금고 말했다."그는 줄곧 그의 집에 가라고 했고, 나는 그가 나에게 무엇을 하려는지 잘 알고 있었기에 화가 나서 그를 차단한 거예요!"이연은 무고한 표정을 지었다."대표님, 난 정말 억울해요! 제발 내가 처음을 대표님에게 바친 것을 봐서라도 나와 해약하지 마요, 앞으로 대표님이 하시라는 대로 할 거예요. 맹세해요!""대표님, 그땐 정말 나의 첫 경험이었어요."구택은 마음속으로 말할 수 없는 초조함을 느꼈고, 담배를 꺼내 불을 붙였다. 담배 연기는 그의 눈빛에 묻어나는 혐오감과 냉혹함을 희미하게 만들었다. 그는 담담하게 입을 열었다."이번이 마지막이에요!"이연은 즉시 고개를 들었다."감사합니다, 대표님, 정말 감사합니다!""나가요!" 남자는 차갑게 입을 열었다."네!" 이연은 벌떡 일어나서 아쉬우면서도 황공한 눈빛으로 남자를 쳐다보고는 몸을 돌려 밖으로 나갔다.임씨 그룹에서 나오자 그녀는 눈물을 닦고 파우더를 꺼내 화장을 고쳤는데, 무척 득의양양했다. 그녀는 구택에게 있어 그날 밤이 사실 매우 중요하다는 것을 발견했다.그녀가 손에 이 비장의 카드만 쥐고 있다면, 그녀가 어떤 잘못을 저지르든, 구택은 그녀를 어떻게 하지 않을 것이다!구은서? 소희?구택의 마음속에서, 그녀는 영원히 그의 첫 번째 여자일 것이다!......정원은 감옥에 갇혔고, 일주일 후, 전 강성에서 설가네는 조용히 사라졌다.이 일을 안 이연은 온몸에 식은땀을 흘렸는데, 구택이 이렇게 매정하고 결단성 있게 이
그러나 이연은 마음이 크게 움직였다. ‘그래, 대표님은 딱 나 같은 이런 타입을 좋아하는 것일지도. 소희는 임가네에서 과외를 했기 때문에 대표님의 마음을 얻었을 뿐이야.’구택은 그렇게 많은 사람을 처리했는데, 유독 그녀만 봐줬으니, 정말 그녀를 아까워하고 있을지도!오후.은서가 자신의 분장실에서 옷을 갈아입을 때, 소희가 와서 이번 신의 옷과 주얼리를 골라주었다.은서는 매니저더러 나가게 한 다음 직접 소희에게 주스를 따라주며 친절하게 물었다."손에 난 상처는 괜찮아요? 불편하면 주 감독님한테 가서 휴가 내요. ""고마워요, 이제 괜찮아요!"소희는 고개를 숙인 채 일하며 담담하게 대답했다.은서의 얼굴에는 분노가 드러났다."오늘 점심에 서이연과 이야기를 나누었는데, 그녀는 뜻밖에도 내 앞에서 자랑하는 거 있죠. 구택이 모든 사람에게 벌을 주었는데 유독 그녀를 어떻게 하지 않았다니 뭐니 하면서 말이에요. 들으니 정말 화가 나네요!"소희는 안색이 담담했다."아마도 이 일은 확실히 그녀와 무관할지도!""무관하다고요?" 은서는 콧방귀를 뀌었다."설정원이 왜 소희 씨를 납치했겠어요? 다 그녀를 기쁘게 하기 위해서겠죠! 구택이 왜 그녀를 가만두었는지 모르겠네요. 그녀가 지금 이렇게 득의양양하고 심지어 고소해하는 거 보면 정말 불공평하다니까요!"소희가 말했다."불공평할 것도 없어요. 다들 성인이니 자신이 한 일은 스스로 책임져야죠!"은서는 소희가 흔들리지 않는 것을 보고 가볍게 웃으며 말했다."소희 씨 말도 맞네요! 나도 서이연이 스스로 구택이 자신에 대한 감정이 다르다고 생각하며 나대는 것을 보고 웃겨서 그래요."소희는 이미 옷과 주얼리를 모두 꺼냈고, 그제야 고개를 들어 은서를 담담하게 바라보았다."그녀가 구은서 씨 앞에서 자랑했다고요? 그럼 확실히 좀 우습네요!"은서는 멍해지더니 입가의 비웃음이 굳어졌다.그러나 소희는 더는 그녀를 보지 않고 돌아서서 떠났다.은서는 안색이 가라앉더니 참지 못하고 콧방귀를 뀌었다. 소희는 확실히 서이
청아는 전화를 끊은 후 택시를 타고 자신의 어머니가 일하는 식당으로 갔다.도착한 후, 그녀는 로비에 서서 그녀의 어머니에게 전화를 걸었고, 그녀의 어머니는 그녀더러 직접 전세방으로 가라고 말했다.청아는 방 번호를 찾아 들어갔는데, 탁자에 음식이 놓여 있는 것을 보고 웃으며 말했다."엄마, 일 있으면 직접 말하면 되는데, 왜 돈을 들여 이렇게 많은 음식 주문한 거예요?”허홍연은 일어나서 청아의 가방을 받은 뒤 자애롭게 웃으며 말했다."우리는 오랜만에 같이 밥 먹잖아. 나도 바쁘고, 너도 바쁘니 오늘 가까스로 모인 이상 네가 좋아하는 요리 몇 개 시켜서 보충해 주는 거야.""엄마!" 청아는 허홍연을 안았다."전에 무슨 일이 있었든 엄마는 영원히 내가 가장 친하고 가장 사랑하는 엄마예요!"홍연은 목이 메었다."오늘 왜 이렇게 착해?""난 줄곧 이렇게 생각해왔는 걸요. 앞으로 많은 돈을 벌어서 엄마 호강해 드려야죠."청아는 정중하게 말했다.허홍연은 마음이 더욱 괴로워지더니 눈가의 눈물을 닦고 목이 멘 채 말했다."앉자!"청아는 의자에 앉아 먼저 젓가락을 허홍연에게 건네주었다."오빠도 불러서 우리 한가족끼리 같이 식사해야죠.”"잠깐만!" 허홍연은 청아가 젓가락을 들고 먹으려는 것을 보고 인차 말했다."아직 올 사람이 하나 더 있으니 우리 좀 있다가 먹자."청아는 기대했다."정말 오빠는 아니겠죠?"그녀의 말이 떨어지자마자 누군가가 문을 밀고 들어왔는데, 짙은 향수 냄새는 순식간에 음식 향기를 모두 덮었다.청아는 들어온 사람을 보고 멍해졌다. "허연, 네가 어떻게 여기에?""내가 밥을 샀으니 당연히 와야지!" 허연은 가죽옷을 입고 고급스러워 보이는 가방을 들고 화장을 정교하게 한 채 의자에 앉아 허홍연에게 물었다."청아랑 얘기했어요?"허홍연은 망설였다."아직." 청아는 눈살을 찌푸렸다."뭘 말해요?"허연은 허홍연을 바라보았다."아무래도 고모가 직접 말하는 게 나을 거 같네요. 그렇지 않으면 청아도 믿지 않을 거예요
"물론이지, 내 친고모니까." 허연은 새빨간 입술을 구부리며 웃었다."고마워!" 청아는 눈이 부은 채 감동을 받으며 말했다."이 돈, 나중에 꼭 갚을게. 1년이든 2년이든, 반드시 갚을 게.”"가족들끼리 이런 말하면 섭섭하지. 고작 1억밖에 안 되는데, 내가 없는 것도 아니고!"허연은 웃으며 말했다."네가 돈을 갚을 필요는 없지만, 나를 위해 해줄 일이 있어."청아는 즉시 물었다."무슨 일이야, 말해봐!"허연은 허홍연에게 말했다."고모, 코코넛 주스 좀 가져다 주면 안 될까요?"허홍연은 조심스럽게 청아를 쳐다보더니 어눌한 목소리로 대답한 다음 휴지로 눈물을 닦고 일어나 방을 나갔다.문이 닫히자 청아가 말했다."무슨 일인데? 이제 말해봐!"허연은 천천히 말했다."시원 오빠랑 잘 되게 도와줘!"청아는 멈칫하며 한참 동안 말을 하지 않았다.그녀는 사실 허연이 그녀에게 도움을 청하는 일이 시원과 관련이 있을 수 있다는 것을 알아차렸지만, 허연이 원하는 게 이렇게 지나칠 줄은 몰랐다!허연은 청아에게 차 한 잔을 따라주었다."나는 네가 시원 오빠랑 사이 좋다는 거 알아. 나도 네가 나를 돌보는 틈을 타서 그를 꼬신 일을 추궁하지 않을게. 만약 내가 말한 대로 하기만 하면, 나는 고모가 병을 치료하는 돈을 전부 책임질 수 있어. 1억이든, 2억이든, 얼마든지 말이야!"청아는 눈빛이 차가워졌다."내가 무엇을 하길 원하는 거지?""아주 간단해. 네가 나를 도와 시원 오빠를 내 방으로 데려다 주면 돼. 다른 것은 상관할 필요가 없어."“데려가면? 그는 너와 다시 시작하겠니?"이건 네가 머리 좀 써야 하지. 너 지금 그의 회사에서 일하지? 같이 있으면 함께 모임에 갈 수 있잖아. 네가 그의 술에 약 좀 넣은 후에 그를 내가 예약한 방으로 보내면, 우리는 자연히 다시 연인으로 될 수 있지."청아는 얼굴이 창백했다."허연, 넌 시원 씨와 사귀어 봤으니 그가 어떤 사람인지 잘 알 거 아니야. 너희들이 자면 어때, 그가 신경 쓸 것 같아?
청아가 식당에서 나왔을 때, 날은 이미 어두워졌고 비는 끊임없이 내려와 그녀의 몸에 떨어지며 살을 에는 듯한 차가움을 가져다 주었다.청아는 우산을 쓰지도, 차를 타지도 않고 이렇게 비를 맞으며 돌아갔다.행인들은 바쁘게 거리를 거닐고 있었고, 자동차들은 쏜살같이 도로를 달리고 있었다. 그러나 모든 사람들은 자신만의 고민이 있었고, 그 누구도 그녀가 왜 거리에서 비를 맞고 있는지에 대해 신경 쓰지 않았다.청아는 빗물에 젖어 안색이 하얗고 눈빛이 망연하며 마치 생기가 없는 인형 같았다.이유진 그 일 때, 장설은 그녀더러 합의서에 사인하라고 강요했고, 마치 그녀가 사인하지 않으면 우씨 집안 큰 죄인이라도 된 것 같았다!그리고 지금, 허연은 또 그녀에게 시원을 배신하라고 강요하고 있었다. 만약 그녀가 승낙하지 않는다면, 그녀는 간접적으로 엄마를 죽인 범인이 될 것이다!그녀는 왜 이 모든 일을 스스로 감당해야 하는 것일까?그녀는 대체 무엇을 잘못했길래 그들은 자꾸 그녀를 핍박하려는 것일까?1억?그녀는 어디에 가서 이렇게 많은 돈을 구할 수 있을까?만약 그녀가 자신을 1억에 팔 수 있다면, 그녀는 조금도 주저하지 않고 자신을 팔아 엄마를 구할 것이고, 시원을 배신하지 않을 것이다!그러나 허연의 말이 맞았다. 그녀는 목숨이 천했고, 1억의 가치가 없었다!하느님은 왜 매번 이렇게 그녀를 희롱하는 것일까?청아는 자기가 어떻게 어정에 돌아왔는지 몰랐다. 그녀는 욕실에 서 있었고, 뜨거운 물이 밀려올 때, 참지 못하고 벽에 기대어 통곡을 했다.*몇 시간 동안 비를 맞은데다 또 오랫동안 울어서 청아는 다음날 바로 고열이 났다.소희가 왔을 때 그녀는 얼굴이 무서울 정도로 창백했지만 병원에 가려고 하지 않았다.소희는 해열제와 감기약을 사서 그녀에게 먹일 수밖에 없었다.청아는 의기소침한 채 몇 번이나 소희에게 돈을 빌리려고 했지만 차마 입을 열지 못했다.소희는 학생인데, 그렇게 많은 돈이 어디 있겠는가. 그녀가 소희에게 빌리면, 소희는 구택에게 부탁할 수
그녀는 택시를 타고 식당 근처의 한 개인 병원으로 향했고, 병실에는 자신의 엄마 말고 또 식당의 종업원이 서 있었다.그리고 허연도 있었다."엄마!" 청아는 병상 앞으로 달려들어 어찌할 바를 몰랐다.의사가 들어와서 물었다."누가 허홍연 씨의 가족이죠?""저요!" 청아는 즉시 일어섰다. "우리 엄마 상황은 어떤 가요?"흰 가운을 입은 의사는 손에 든 검사표를 보면서 말했다."방금 응급처치를 해서 곧 깨어날 수 있을 거예요. 그러나 지금 이 병세는 낙관적이지 않아서 가능한 한 빨리 수술해야 해요. 수술을 빨리 진행해야 완치할 기회가 커지고, 더 미루면 아마 이대로 끝날 거예요!"청아는 원래 열이 났는데, 이때 의사가 이렇게 말하는 것을 듣고 안색은 또 약간 하얗게 질려 황송하게 고개를 끄덕였다.허홍연의 동료는 인차 갔고 청아는 멍하니 침대 옆에 앉아 머리는 무척 혼란스러웠다. 마치 기계가 멈춘 것처럼 그녀는 아무것도 생각나지 않았다.허연은 가슴을 안으며 병상을 사이에 두고 청아 맞은 편에 앉아 물었다."어때? 내가 말한 일에 대해 잘 생각해 봤어? 네가 승낙하기만 하면 난 즉시 고모의 수술을 안배할 거야."청아는 머리가 아팠고 또 어지러워서 아무것도 생각나지 않았다. 머릿속에는 방금 의사가 한 말만 계속 울리고 있었는데, 만약 빨리 수술을 하지 않는다면 그녀의 엄마는 죽을 것이다!그녀는 이미 아빠를 잃었으니 더 이상 엄마를 잃을 순 없었다!엄마를 구할 수만 있다면 그녀는 지옥에 가도 원망이 없었다!그녀는 고개를 들어 허연을 바라보았고 초췌한 얼굴, 핏발이 가득한 두 눈, 그녀는 쉰 목소리로 천천히 고개를 끄덕였다."좋아, 그렇게 할게, 내가 너를 도와주겠어!"허연은 갑자기 흥분하기 시작했다."약속하지?""응!" 청아의 얼굴에는 아무런 표정도 없었다."언제 돈을 줄 거야?"허연은 눈알을 굴리더니 입술을 구부리고 웃었다."그건 너한테 달렸지. 내가 시원 오빠랑 자기만 하면 바로 입금 해줄게!"청아는 목이 쉰 채 말했다.
곽시양은 임유진의 사무실에서 30분 넘게 있다가 나왔다. 복도로 나서자 동료들의 시선이 어딘가 이상하게 느껴졌다.시양은 다들 자신이 승진한 걸로 수군대는 줄 알고 웃으며 지나치려 했지만, 평소 친하게 지내던 동료 한 명이 다급하게 말했다.“시양 씨, 얼른 회사 이메일 확인해 봐요.”시양은 곧장 사내 메일함을 열어봤고, 그 내용을 확인한 뒤 3분 넘게 멍하니 서 있었다.그러고는 갑자기 자리에서 벌떡 일어나, 눈에 잡히는 물건을 움켜쥐고 그대로 진소혜를 향해 달려들며 집어던졌다.소혜도 가만히 있지 않았고, 두 사람은 한순간에 몸싸움으로 번졌다. 동료들이 달려와 가까스로 둘을 떼어놓자, 시양은 눈에 광기를 담고 소리쳤다.“진소혜, 이 악랄한 년! 팀장님도 모함하고, 나도 똑같은 수법으로 뒤통수 쳐? 너 같은 건 세상에서 그냥 사라져버려야 해!”소혜도 물러서지 않았다.“미쳤어? 그게 왜 내 탓인데? 그딴 더러운 짓을 해놓고 몰래 찍혔다고 나한테 화를 내?”“너야! 너밖에 없잖아!”시양은 미친 사람처럼 소혜에게 다시 달려들려 했다. 이때, 현준이 달려 나와 그녀를 막으며 말했다.“진정 좀 해!”“꺼져!”시양은 손을 뻗어 정현준의 뺨을 그대로 후려쳤고, 그녀의 눈에선 눈물이 그렁그렁했다.“당신이 날 찍었지! 그리고 진소혜한테 넘겼지! 둘 다 정말 비열해!”현준도 결국 폭발했다.“유혹한 건 당신이 먼저였잖아!”시양은 그대로 와락 울음을 터뜨렸다.“아악!”유진은 사무실 문 앞에 서서 이 난장판을 조용히 지켜봤다. 몇 마디 오가는 대화를 듣는 것만으로도 상황이 어찌 돌아간 건지 충분히 파악할 수 있었다.시양은 입사 이후 내내 소혜에게 눌려 지냈다. 겉으론 아첨하며 따라다녔지만, 소혜가 자신을 무시하고 조롱하듯 대하던 걸 속으로는 원망하고 있었다.시양은 현준이 소혜를 좋아한다는 걸 알고 있었다. 회사에서도 소혜에게 특혜를 줬던 그를 시양은 일부러 유혹했다. 현준을 차지해 소혜를 공격하려는 의도였다. 하지만 현준은 시양의 유혹을 뿌리치지 못
이날, 임유진은 티타임에 진소혜와 마주쳤다. 소혜는 입술을 다물고 웃으며 말했다.“팀장님, 구씨그룹의 총애를 받으니 우리 부서 실적도 쭉쭉 오르겠죠? 부서 직원들 대신 감사드려요, 팀장님.”유진은 커피를 받아 들고 나가려다, 소혜의 옆을 지나며 낮은 목소리로 말했다.“이 일, 소혜 씨가 한 거라는 거 알아요. 이미 누가 나한테 말해줬거든요. 그래서 소혜 씨 그냥 두지 않을 거예요.”소혜의 얼굴빛이 살짝 굳어졌고, 고개를 돌려봤을 땐, 유진은 이미 자리를 떠나 있었다.오후 회의에서 유진은 이렇게 발표했다.“이번 평가 기간 동안 곽시양 씨가 업무에 성실히 임했고, 탁월한 성과를 보여주었어요. 따라서 정현준 씨의 직책을 승계하여 부서 부팀장으로 승진해요.”“인사팀에서 곧 공식 공지드릴 예정이에요.”유진의 말이 끝나자 회의실엔 놀라움이 번졌고, 시양 본인조차 믿기 힘들다는 표정이었다. 부서 내에서도 존재감이 적었고, 입사한 지 오래되지도 않았으며, 능력이나 실적 모두 소혜에 비해 부족했기에, 시양이 발탁된 건 모두에게 의외였다.소혜는 얼굴을 일그러뜨리며 노골적으로 불만을 드러냈다.“팀장님, 부팀장 선발 기준이 뭔가요? 기준을 명확히 해주시죠.”유진은 싸늘한 눈빛으로 소혜를 응시하며 말했다.“기준? 내 마음대로 정하는 게 기준이라면 기준이겠죠”소혜는 눈을 크게 떴고, 유진은 고개를 돌려 멍하니 있는 시양을 바라보며 부드럽게 말했다.“시양 씨, 제 사무실로 잠깐 와요.”“네?”시양은 얼떨떨한 목소리로 대답하며, 소혜의 얼굴을 보지 않으려는 듯 고개를 숙인 채 서둘러 유진을 따라갔다.유진이 회의실을 나서자, 안에서는 수군거림이 폭발했다. 최근 있었던 일로 인해 유진은 여전히 비난의 대상이었고, 그런 유진이 능력도 부족한 신입을 뛰어넘어 부팀장으로 발탁했다는 점에서 불만과 의문은 더 커졌다.현준도 아무 말 없이 앉아 있었다. 이 인사 결정은 사전 상의 없이 유진이 발표한 것이었고, 그 역시 놀라고 있었기 때문이다.소혜는 맞은편에 앉은 베
유진은 구은정의 표정을 보고, 가슴 어딘가가 서늘해졌다. 그는 평소와는 어딘가 다르게 느껴졌고, 유진은 참지 못하고 입을 열었다.“어제 술 마셨다던데, 괜찮아요?”은정은 유진을 뚫어지게 바라보다가, 한참이 지나서야 낮은 목소리로 대답했다.“괜찮아.”“안 좋아 보이던데, 이제 술은 좀 줄이는 게 좋을 것 같아요.”유진이 조용히 은정에게 당부했다.“응.”그 말에 은정은 천천히 고개를 끄덕였다.“시간 됐어요. 나 출근해야 해요.”유진은 그렇게 말하며 엘리베이터 쪽으로 걸어갔고, 그렇게 둘은 스쳐 지나갔다. 엘리베이터가 도착하자 유진은 안으로 들어갔다.그런데 조금 전 은정이 자신을 바라보던 눈빛이 자꾸 마음에 걸렸고, 가슴이 쿵 내려앉는 것 같았다. 순간 망설임도 없이 엘리베이터 문을 다시 열고, 급히 뛰쳐나왔다.그러나 복도엔 이미 그의 모습이 없었다. 유진은 그 자리에 멈춰 서서 스스로가 어이없었다.‘내가 지금, 도대체 뭐 하는 거지? 도대체 무슨 말을 하려고 했던 걸까? 아니, 지금은 내 문제부터 정리해야 해. 괜히 그 사람한테 짐이 되어선 안 돼.’그날 오후, 은정은 늦게서야 회사에 출근했다. 회사에 도착하자마자 법무팀에 최이석 관련 고소를 철회하라고 지시했다.마심호는 납득하지 못한 얼굴이었다.“그 사람 같은 놈은 봐줄 이유가 없죠. 이번 기회에 서성 라인 애들도 좀 눌러놓는 게 나아요.”그러나 은정은 별다른 설명 없이 단호하게 말했다.“저도 제 나름대로 생각이 있어요.”그날 저녁, 은정은 늘 그랬듯 이경 아파트로 돌아왔다. 조용히 복도를 지나, 곧장 유진의 집 앞으로 갔다.문 비밀번호는 여전히 바뀌지 않았고, 은정은 문을 열고 들어갔다. 집 안은 예전 그대로였고, 유진은 아무것도 챙겨가지 않았다.그런데도 방 안은 왠지 썰렁했는데, 무언가 본질적으로 달라져 있었다. 은정은 그녀가 드라마를 자주 보던 소파에 앉았다. 그 자리에 오래도록 앉아 있었다. 해가 지고, 어둠이 드리울 때까지 그렇게 있다가 조용히 자리에서 일어났다...
은정은 책상 위의 휴대폰을 들어 보이며 말했다.“녹음 안 했어요.”서선영은 천천히 고개를 끄덕였다.“은정아, 이 일은 내가 밖에 알리지 않을게. 대신 조건이 있어. 최이석 일, 바로 고소 취하하고 다시는 들추지 마.”“그리고 스스로 구씨그룹 사장 자리에서 물러나. 회사도, 강성도 떠나서, 다시는 돌아오지 마.”“네 아버지에겐 그냥 말하면 돼. 죄책감 때문에 이 집에 더는 못 있겠다고. 이번엔 분명히 놔줄 거야.”“네가 떠날 땐, 내가 사람을 시켜서 돈도 챙겨줄게. 아버지한텐 그걸로도 충분히 체면 세워준 셈이 될 거야.”은정은 서선영을 냉랭하게 바라보며 의미심장하게 말했다.“당신 딸을 희생해서까지 날 함정에 빠뜨린 이유가 최이석 때문이었네요.”서선영의 얼굴이 순간 굳더니 곧바로 해명했다.“그 사람은 내 동생 밑에서 오래 일했어. 난 내 동생을 위해서 한 거야. 은정아, 지금 네가 분위기 바꿔서 빠져나갈 생각은 아예 하지 마.”“내가 당신 말대로 안 하면요?”은정은 담배를 내뿜으며 한껏 무심한 얼굴로 말했다.“어차피 난 이미 악명 높은 놈이 됐어. 하나쯤 더 얹혀도 그만이죠. 오히려 구은서는 이제 절대 부잣집 자제와의 결혼은 꿈도 못 꾸겠죠.”서선영의 얼굴은 날카롭고 차가웠다.“끝장을 보겠다는 거야? 그렇게 되면 은서는 동정받는 쪽이 될 거야.”서선영은 은정을 똑바로 노려봤다.“임유진하고 너, 꽤 가까운 사이잖아. 그 애는 나랑 너 때문에 몇 번이나 맞붙었지. 근데 만약 그 애가 네가 술에 취해 여동생을 건드린 놈이라는 걸 알게 되면?”“그 아이 눈엔 네가 어떻게 보일까? 널 어떻게 생각할까? 넌 그걸 감당할 수 있어?”그 말에 은정의 얼굴빛이 순식간에 어두워졌다. 서선영은 그 반응에 확신을 얻은 듯 미소를 지었다.“내 말대로 해. 열흘 안에 강성 떠나서 다시는 돌아오지 마. 안 그러면 임유진이든, 임씨 집안이든, 강성 전체가 너란 인간이 얼마나 추잡한 놈인지 알게 될 거야.”“널 사회적으로 매장 시킬거고, 임유진도 널 경멸하
은정은 격노한 아버지를 똑바로 바라보며 또렷하게 말했다.“저는 그런 짓 하지 않았어요. 이건 서선영 저 사람이 꾸민 함정이에요.”서선영은 엉엉 울면서 외쳤다.“내가 내 딸을 희생시켜서 너한테 함정을 판다고? 구은정, 네가 나를 미워하는 건 알아.”“예전부터 나한테 편견이 있었지. 그래, 미우면 나한테 손찌검을 해. 왜 애먼 은서를 괴롭혀?!”“은서는 아직 시집도 안 갔어. 이제 어떻게 살라고 해? 이 소문이 밖에 나가면, 우리 집안은 완전히 끝장이야!”은정은 오직 구은태만 바라보며 물었다.“저를 믿으세요?”구은태는 아들의 눈을 바라보다가, 문득 다른 기억 하나가 떠오르며 가슴이 덜컥 내려앉았다.그때 갑자기 은서가 벽을 향해 몸을 던지듯 달려갔다. 죽을 각오로 내달리는 눈빛이었다.“은서야! 안 돼, 은서야!”서선영이 급히 은서를 껴안고 붙잡았고, 울음이 멎지 않았다.“은서야, 제발 그런 짓 하지 마. 이건 네 잘못이 아니야!”“거기 누구 없어요! 얘 좀 붙잡아줘요!”서선영은 울먹이며 도우미들을 향해 소리쳤다. 몇 명의 도우미가 급히 달려와 은서를 붙들고 감싸 안았다.그중 평소 은서를 따르던 도우미가 조심스럽게 구은태 앞에 다가와 입을 열었다.“회장님, 사실은 전에도 도련님께서 밤에 아가씨 방문을 두드리는 걸 몇 번 본 적이 있었어요.”“하지만 도련님이 너무 무서워서, 보복당할까 봐 말씀 못 드렸어요. 제가 잘못했어요.”그 도우미는 흐느끼며 말을 잇지 못했다.“제가 좀 더 일찍 말씀드렸더라면, 이런 일은 없었을 텐데요!”은정은 도우미의 얼굴을 바라보았다. 기억이 떠올랐다. 예전에 애옹이가 은서에게 보내졌던 그날 밤, 은정은 술에 취해 돌아와 애옹이가 사라진 걸 알고 은서를 찾아갔다. 그때 이 도우미가 어두운 구석에서 숨어 지켜보고 있었던 것이다. 하지만 구은태는 거기까지는 떠올리지 못했다.죽을힘을 다해 몸을 던지려던 은서, 그리고 도우미의 일방적인 증언이 더해지자, 구은태는 은정을 더 이상 믿지 않았다.다시 근처에 있던 물
[말 좀 해봐요.][삼촌?]서선영이 천천히 2층에서 걸어 내려오더니, 바닥에 떨어져 있던 휴대폰을 집어 장말숙 아주머니에게 건네며 눈짓을 보냈다. 이에 장말숙 아주머니는 눈치를 채고 전화를 받아 들고 말했다.“유진 씨죠? 저희 도련님이 술에 취하셨어요.”유진은 잠시 침묵하더니 말했다.[네, 신세 좀 질게요. 잘 부탁드려요.]“네!”장말숙 아주머니는 괜히 말을 더했다가 실수라도 할까 봐 다급하게 전화를 끊었다. 은정의 까만 눈동자가 서선영을 향해 있었지만, 그 시선은 이미 흐릿했다.서선영은 은정을 부축하듯 손을 내밀며, 자애로운 얼굴로 말했다.“은정아, 술 너무 많이 마셨잖아. 방으로 데려다줄게.”“으악!”날카로운 비명에 은정은 정신이 번쩍 들며 눈을 떴고, 날은 훤하게 밝아 있었다.옆에서는 구은서가 실크 잠옷 차림으로, 옷가지로 몸을 허둥지둥 가리고 있었고, 얼굴은 절망감에 젖은 눈물로 가득했다. 그녀는 분노로 떨리는 눈으로 은정을 노려보고 있었다.구서의 비명은 곧 서선영과 집 안 도우미들을 방으로 불러 모았다. 문이 열리고 방 안 풍경을 본 순간, 모두가 굳어버렸다.은정은 조금씩 의식을 되찾았고, 은서를 훑어보며 눈빛이 짙게 가라앉았다. 이불을 들추고 자신을 확인해 보니, 바지는 제대로 입고 있었지만 상의는 전혀 없었다.은정은 몸을 일으켜 세우려다 이마를 짚으며 침대 머리에 기대앉았다. 머리가 묵직하게 지끈거렸다.“엄마!”은서는 멘탈이 완전히 무너져 울부짖었다.“은서야!”서선영이 달려와 은서를 안고, 옷을 덮어주며 얼굴이 창백하게 질렸다.“도대체 이게 어떻게 된 일이니?”“몰라요!”구은서는 서선영 품에 얼굴을 묻은 채 오열했다.“밤에 오빠가 갑자기 방에 들어왔어요. 술에 취해서 저를 한 대 치더니 그다음은...”은서의 머리는 흐트러져 있었고, 드러난 어깨엔 붉은 자국이 가득했다. 누가 봐도 무슨 일이 있었는지 짐작할 수 있었다.“짐승 같은 놈!”서선영은 벼락을 맞은 듯 충격에 빠져 온몸을 떨며 은정을 향해 소리
우정숙은 이 모든 상황이 이해되지 않아 눈썹을 살짝 찌푸렸다. 예전에 은정은 분명히 임유진은 내 스타일 아니라며 선을 그은 적이 있는데, 왜 지금 와서 이렇게 적극적으로 쫓고 있는 걸까?“넌 어떻게 생각해?”우정숙이 묻자, 유진은 여전히 고개를 숙인 채 조용히 말했다.“조금 냉정해질 필요가 있을 것 같아서요. 그래서 돌아왔어요.”그 말투가 생각보다 무거워, 우정숙은 분위기를 일부러 누그러뜨리며 웃었다.“이미 거절했는데도 냉정해져야 해?”유진의 귀가 붉게 물들었다.“어쨌든, 엄마는 이 일. 할아버지, 할머니한테는 말하지 말아줘요. 그리고 삼촌한테도 되도록 비밀로 해주세요.”그 말에 우정숙은 딸의 속내를 단번에 알아차렸다.“갑자기 이렇게 서둘러 집에 돌아온 이유 혹시 일이 더 커질까 봐? 너희 할아버지가 구은정한테 가서 따질까 봐 걱정돼서 그런 거 아니야?”유진은 재빨리 대답했다.“누가 그 사람 걱정했대요? 밖에서 사는 게 질려서 온 거지, 그 사람이랑은 아무 상관 없어요.”하지만 우정숙의 따뜻하고 조용한 눈빛은 유진의 진심을 꿰뚫고 있었다. 우정숙은 다만 조용히 숨을 내쉬며, 더는 묻지 않았다.그날 밤, 구은정은 외부 일정으로 접대를 나갔고, 유진에게 메시지를 보냈다.[오늘 좀 늦을 것 같아. 집에 들어가면 애옹이 좀 봐줘.]유진은 곧바로 답장을 보냈다.[저도 집에 왔어요. 아주머님께 부탁하세요.]은정은 유진이 하루 정도 집에서 자려는 줄로만 알고, 별 의심 없이 답했다.[알겠어.]밤 10시.은정은 아직 접대 자리에서 술자리를 이어가고 있었다. 그때, 휴대폰에 구은태가 보낸 메시지가 하나 들어왔다.[은정아, 나 몸이 좀 안 좋다. 한번 집에 들러줄래?]은정은 미간을 찌푸렸다.[몸 안 좋으면 병원 가시죠.]그렇게 답장을 보냈지만, 더 이상의 응답은 없었다.술자리가 끝나고 나니 이미 자정 무렵이었다. 은정은 그래도 아버지를 확인하고자 구씨 저택으로 향했다. 집에 들어서자, 애옹이를 돌봐주던 장말숙 아주머니가 거실에서 그
정현준은 인상을 찌푸리며 말했다. “내가 지난번에 뭐라고 했죠? 임유진 건드리지 말랬잖아요. 왜 말을 안 들어요?”진소혜는 웃었다.“들었어요. 적이 내 사람이 될 수 없다면, 없애버리라는 그 말, 정말 감명 깊었거든요. 곧 임유진은 이 회사에서 쫓겨날 거예요.”현준은 진지하게 말했다.“그럼 단도직입적으로 말할게요. 임유진은 쫓겨나지 않아요. 사장님이 반드시 지킬 거니까요.”현준은 걱정 가득한 얼굴로 덧붙였다.“유진 씨, 그 정체가 간단하지 않아요. 사장님이 곤란한 일에 휘말릴 때마다 뒤에서 도와준 사람이 바로 그 애였다고요.”“이렇게 성급하게 나가면 결국 당하는 건 소헤 씨라고요.”소혜는 비웃으며 말했다.“그런 것도 그 얼굴 덕 아니었을까요? 임유진이 무슨 대단한 집안 출신이라도 돼요?”현준은 의미심장하게 말했다.“그 애, 성이 임이야.”소혜는 비웃었다.“강성에 임 씨 많은데요? 임씨라고 다 임씨 집안이예요?”“임유진이 정말 그 임씨 집안 사람이었으면, 이런 작은 곳에서 평사원으로 일할 일이 없죠.”강성에서도 가장 윗자리에 있는 집안, 그 임씨 집안 사람이라면 당연히 격이 달랐을 것이다.현준은 소혜를 바라보며, 무력한 표정으로 고개를 저었다.“소혜 씨, 소혜 씨는 너무 자만해요. 이제 막 졸업한 사람이잖아요. 세상이 어떤지 아직 몰라요.”“내가 경력은 부족하지만, 머리는 좋아요.”소혜는 코웃음을 치며 말했다.“내가 원하는 건, 어떻게든 손에 넣을 수 있어요.”현준은 더는 어떻게 설득해야 할지 막막했고, 소혜는 입꼬리를 올리며 말했다.“이번 달 말이면, 임유진은 이 회사에서 존재 자체가 사라질 거예요.”이메일은 해외 IP에서 발송된 것으로 확인되어, 추적이 쉽지 않았다. 하지만 루머는 벌써 영업팀까지 퍼진 상황이었다.한때 유진이 구씨 프로젝트를 따낸 걸 보고 감탄했던 동료들조차, 그녀가 정말 실력만으로 이룬 건지 의심하기 시작했다.너무 젊은 나이에, 임씨 그룹 같은 대형 고객을 설득하고, 이미 다른 부서에서 거의 성
서선영은 유혹적인 눈빛으로 남자를 바라보며, 거절하려는 듯하면서도 몸은 피하지 않았다.“안 돼. 나, 한 시간밖에 못 나와 있어.”“당신 보고 싶어서 미치는 줄 알았다니까.”최이석은 그렇게 말하면서 서선영의 치마 지퍼를 내렸다.“밖에 사람 세워놨어. 아무도 안 들어와.”...오전, 임유진은 구씨그룹과의 계약을 마무리했다. 오후에는 회사 고위층 회의에 참석했고, 회의가 끝나고 마케팅부로 돌아왔을 때쯤, 팀 동료들의 시선이 평소와 달랐다.유진이 고개를 돌려 쳐다보자, 모두는 급히 예의를 갖춘 표정으로 바뀌었다. 그리고 유진은 손에 든 자료를 들고 여진구를 찾아갔다.문을 열고 들어가니, 진구는 휴대폰을 들여다보고 있었고, 유진이 들어오자, 그는 무의식적으로 휴대폰을 내려놓았다.“무슨 일 있었어요?”유진이 맑은 목소리로 묻자, 진구는 곧바로 말을 돌렸다.“아니야. 너 손에 든 거, 청원안 자료야? 나 좀 볼게.”하지만 유진은 단호한 표정으로 말했다.“휴대폰, 보여줘요.”진구는 어쩔 수 없다는 듯 휴대폰 화면을 다시 켰다. 방금 보고 있던 건, 유진과 은정이 함께 있는 사진들이었다.둘이 식당에서 식사하는 모습, 그리고 둘이 함께 아파트 단지에 들어가는 장면. 얼마 전 중식당에서 있었던 그날이었다.진구는 얼굴을 굳히고 말했다.“누군가 이 사진들을 너희 팀 메일에 전체 전송했어. 내용은, 네가 구씨 프로젝트를 따낸 게 구은정과 부적절한 관계가 있어서라고.”유진은 이미 그 메일을 확인했었다. 메일에는 프로젝트 성공을 위해 구씨 그룹 사장을 유혹했다는 식의 악의적이고 천박한 문장들이 적혀 있었다.업계 풍기를 망친다는 말까지, 표현이 거칠고 추했다. 유진은 이를 꽉 물었지만, 곧 침착하게 물었다.“발신 IP 추적할 수 있어요?”진구가 답했다.“지금 IT팀에서 추적 중이야. 내부 직원일 수도 있고, 유지그룹 쪽의 보복일 가능성도 있어. 하지만 반드시 밝혀낼 거야.”“일단 외부로 확산은 안 됐고, 회사 내부 루머 수준이야. 이미 전체 공지