진석은 마음이 심란해져 한순간도 편히 쉴 수 없었다. 특히 강솔이 오늘 주예형을 피하는 모습이 자꾸 떠올랐고, 그 생각에 마음 한구석이 짓눌리는 듯한 통증이 밀려왔다.강솔은 언젠가 자신을 사랑하게 될 시간을 기다릴 수 있다고 믿었지만, 두려운 건 자신을 사랑하기도 전에 다시 예형에게 돌아갈까 하는 것이었다. 강솔은 한때 그렇게나 사랑했었고, 순진한 성격 때문에 과연 잊을 수 있을지 확신할 수 없었다.과거에는 강솔을 조용히 사랑하면서, 그저 아픔을 견뎌내면 됐었다. 하지만 이번에는 자신에게 희망을 주었기였다. 근데 만약 또다시 자신을 떠난다면, 과연 그 상처를 견딜 수 있을지 자신이 없었다.진석은 창밖의 짙은 어둠을 바라보며, 끝도 없이 번져가는 불안감에 빠져들었다....강솔 역시 그날 밤 내내 편히 잠들지 못했다. 평소보다 일찍 침대에 누웠지만, 목욕을 마친 후에도 이리저리 뒤척일 뿐 잠은 오지 않았다.애써 진석을 생각하지 않으려 했지만, 자꾸만 그의 얼굴이 머릿속에 떠오르곤 했다. 어젯밤 진석이 자신을 부드럽게 안으며 속삭이던 모습과 화가 난 얼굴로 자신을 꾸짖던 모습이 교차하며 떠올랐다.정신을 차리고 다시 잠을 청해보려 했으나, 온갖 잡생각이 머릿속을 맴돌며 더는 잠들 수 없었다. 창밖의 밝은 달빛은 방 안을 가득 채웠고, 그 불안한 빛이 그녀의 마음을 더욱 뒤흔들었다.결국 언제 잠들었는지도 모르는 채 꿈속으로 빠져들었다. 꿈속에서 진석의 서재에 있던 강솔은 진석이 다가와 격렬하게 자신을 끌어안고 키스하는 모습을 보았다.강솔은 진석을 밀어내려 했지만 몸은 움직이지 않았고, 그의 강렬한 힘에 저항할 수 없었다. 그때 갑자기 재아가 문 앞에 나타나 손가락질하며 외쳤다.“진석 오빠, 강솔 언니 또 주예형이랑 만났어요. 제가 다 봤어요!”진석은 강솔을 밀어내며 차가운 눈빛으로 그녀를 바라보았다.“강솔, 어떻게 나한테 이럴 수 있지?”강솔은 놀라 고개를 저으며 급히 말했다.“진석, 그건 사실이 아니야! 재아가 거짓말을 하고 있어!”그러나
강솔은 진석이 갑작스럽게 떠난 것에 깜짝 놀랐다. ‘경성으로 간 건가? 무슨 급한 일이 있나, 아니면 나를 피하는 걸까?' 마음에 걸리는 게 많아, 밥도 제대로 먹지 못했다. 생전 처음 먹어보는 요리였는지, 마지막에 뭐가 들어있었는지조차 기억이 나지 않았다. 식사를 마친 뒤, 원래는 출근을 위해 옷을 챙기러 방으로 가려다 문득 발걸음을 돌려 진석의 방으로 향했다. 문을 열고 들어가니 방 안의 책상과 침대는 말끔하게 정돈되어 있었다. 그때, 책상 위에 놓인 감기약과 차가 눈에 들어왔다. 진석은 한 모금도 마시지 않았다. 이미 식어버린 그 차를 보며, 강솔의 마음도 그와 같이 차갑게 식어가는 것 같았다. 숨을 고르고, 마음을 다잡은 뒤 방을 나왔다. ...그 이후로 이틀 동안 강솔은 진석을 보지 못했다. 그에게서 아무런 소식도 오지 않았다. 원래 출장을 가면, 그가 먼저 연락하지 않는 한 본인도 굳이 먼저 연락하는 일이 없었다. 그동안은 며칠씩 연락을 하지 않아도 전혀 신경 쓰지 않았던 것들이, 이번에는 그녀의 마음을 계속 짓눌렀다. 진석을 떠올리면 밥을 먹을 때도, 디자인 스케치를 그릴 때도, 진석의 사무실 앞을 지날 때도, 심지어 잠들기 전에도 얼굴이 머릿속에서 떠나지 않았다. 진석이 자신을 기다리던 모습이 생각나면 마음이 아리기도 했고, 반면에 최근의 냉대가 떠오르면 억울하고 화가 나기도 했다. 수요일 저녁에 도경수에게 안부를 전하러 갔을 때, 양재아가 식사 중 무심하게 말했다. “진석 오빠가 경성에 일이 생겨서 조금 더 있다 온대요.” ‘하!' 강솔은 속으로 냉소했다. 이제 자신이 진석의 소식을 알 수 있는 경로는 양재아의 입이라는 게 어이가 없었다. 금요일 저녁, 블루드에서 열린 작업실의 디자이너 모임에 참석했다. 윤미는 남자친구와 함께 왔는데, 남자친구 금융계에 종사하는 사람이었다. 온화하고 사교적인 성격으로 사람들의 환심을 샀다. 윤미 역시 남자친구와 함께 있는 내내 행복한 표정을 짓고 있었다.
윤미의 남자친구는 강솔이 회사의 총감이라는 사실을 알고, 술을 들고 와서 친분을 쌓으려 했다. 강솔은 그의 지나치게 계산적인 태도가 마음에 들지 않아, 핑계를 대고 방을 나섰다.세면대에서 얼굴을 씻은 강솔은 한 잔의 술을 주문해 난간 앞에 앉아 아래 춤추는 사람들을 바라보았다. 시끄러운 음악 소리에 둘러싸여, 누군가가 강솔을 부르는 소리를 듣지 못했다. 그러다 그 사람이 강솔 뒤에 다가와 말했다.“강솔 씨?”그제야 강솔은 뒤를 돌아보았다. 그녀는 잠시 멍하니 있다가, 눈앞에 서 있는 여자가 누구인지 기억해 냈다. 주예형의 비서 중 한 명인 구유나였다. 강솔은 예전에 자주 예형을 찾아갔기 때문에 둘은 몇 번 본 적이 있었다.“정말 강솔 씨네요!” 유나는 웃으며 다가왔다. “오랜만이에요, 요즘은 회사에 예형을 보러 오시지 않더라고요.”강솔은 미소만 지으며 말을 아꼈다.“회사에서 큰 계약을 따냈어요. 사장님이 저희를 데리고 놀러 왔는데, 강솔 씨가 여기 있다고 말해드릴까요?”“괜찮아요!” 강솔은 즉시 말했다. “저도 동료들과 같이 온 거라 금방 나갈 거예요.”유나는 눈치를 살피며 강솔 옆에 앉아 조심스럽게 물었다.“혹시 강솔 씨, 사장님과 헤어진 건가요?”강솔은 고개를 끄덕였다. “네.”“그럴 줄 알았어요!” 유나는 혼잣말처럼 중얼거렸다.“왜요?” 강솔이 묻자 유나의 얼굴에 약간의 경멸이 스쳐 갔다. “그럼 그렇죠. 요즘 심서진이 사장님 사무실에 자주 드나들고, 말투도 훨씬 거칠어졌어요.”“우리 부서 사람들은 이제 마치 사장 부인인 양 행동한다고 하더라고요. 그런 이유였군요.”유나는 말을 이어갔다.“강솔 씨가 주예형과 헤어진 것도 심서진 때문인가요?”강솔은 자신이 예형 회사 직원들 사이에서 소문거리가 되는 걸 원치 않아 담담하게 말했다.“아니요, 헤어진 건 그 사람과는 상관없어요. 예형을 좋아하는 건 그 사람의 자유니까.”유나는 그 말을 믿었는지 미묘한 미소를 지으며 대답했다. 확실히 유나는 서진을 좋아하지 않는 듯했다
그들이 사귀기 시작한 것은 M국에서였다. 이후 국내로 돌아왔지만, 진석과 강솔은 친밀하기보다는 단순히 가까운 사이였다. 그저 한 번, 욕실에서 나온 그녀를 주예형이 목격했을 때, 강솔은 이후 진석과 거리를 두기로 마음먹었다.하지만, 그것이 아무런 변화도 가져오지 못했다.“미안해, 난 네 말을 안 믿는 게 아니야. 어쩌면, 네가 너무 상황 속에 빠져 있어서 그런 걸 수도 있어.” “내가 장담할 수 있어. 진석은 아주 오래전부터 널 좋아했어!”강솔은 순간 당황해서 아무 말도 하지 못했다.“내 말 맞지?”예형이 강솔의 눈을 응시하며 물었다. “너희가 헤어지기 전에는 떳떳했는데, 지금은 어때? 넌 좋아해?”강솔은 살짝 입술을 깨물었지만, 눈빛은 결연했다.“내가 좋아하든 말든, 그건 우리 관계와는 상관없어. 주예형, 넌 본질을 흐리지 마. 내가 평생 연애를 안 하고, 누구도 사랑하지 않더라도, 널 용서할 일은 없어!”예형의 눈에 잠시 슬픔이 스쳤다.“미안해, 강솔.”강솔은 천천히 뒷걸음질 치다가 돌아서서 걸어 나갔다.방으로 돌아오니, 윤미와 그녀의 남자친구는 여전히 노래를 부르고 있었다. 그들이 노래를 마치자, 강솔은 자리에서 일어나 말했다.“다들 재밌게 놀아요, 난 일이 있어서 먼저 가볼게요.”사람들은 강솔을 둘러싸고 웃으며 만류했다.“오늘은 누구도 일찍 가지 않기로 했잖아요! 총감님, 약속 어기면 안 돼요!”“이 시간에 무슨 일이 있나요? 조금만 더 있다 가세요, 총감님!”“맞아요, 아직 시간이 많잖아요!”강솔은 가볍게 웃으며 말했다.“정말로 일이 있어요. 여러분은 계속 즐기세요. 내일 봐요!”사람들은 할 수 없이 그녀와 작별 인사를 나눴고, 배석류는 강솔을 문까지 배웅하며 걱정스레 말했다.“총감님, 괜찮아요? 내가 집에 데려다줄까요?”“괜찮아요. 칵테일 조금 마신 것뿐이니까. 빨리 돌아가서 놀아요.” 강솔은 손을 흔들며 짧은 머리칼을 털어내고, 시원스럽게 걸음을 옮겼다....블루드와 강솔의 아파트는 두 블록 정도 떨어
두 블록 정도 되는 거리를 거의 반 시간 정도 걸어 아파트에 도착했을 때는 이미 깊은 밤이었다. 강솔은 밀크티 색의 긴 니트 원피스를 입고, 가방을 어깨에 메고, 두 손은 주머니에 넣은 채, 고개를 살짝 숙이고 천천히 집으로 향했다.찬 바람이 강솔의 짧은 머리를 흩날리자, 그녀는 바닥에 비친 그림자를 보며 손을 들어 헝클어진 머리를 귀 뒤로 넘겼다. 뭔가 낌새가 이상하다고 느낀 강솔은 고개를 들어 오른쪽 앞을 보았고, 그 순간 걸음을 멈추며 놀라 멈춰 섰다.가로등 아래에 검은색 컬리넌이 서 있었고, 그 옆에 한 남자가 기대어 서 있었다. 어두운색 스웨터를 입고 있었으며, 한 손은 바지 주머니에 넣고 있었다. 금테 안경은 금속의 빛을 반사하며 반짝였다. 또한 강솔이 다가오는 순간부터 계속해서 그녀를 바라보고 있었다.오늘 밤 달은 완전히 차오르지 않았지만, 여전히 밝고 투명했다. 가로등 불빛이 남자의 그림자를 길게 드리웠고, 차가운 불빛과 섞여 어딘가 쓸쓸한 느낌을 주었다.강솔의 심장이 빠르게 뛰기 시작했다. 마치 파도가 자신을 덮치는 것 같았고, 사방에서 밀려오는 물이 자신을 짓누르는 것 같이 눈물이 나올 것 같았다. 강솔은 코를 훌쩍이며 남자를 향해 빠르게 걸어갔다. 걷다가 달리기 시작했고, 결국 달려가 그의 품에 안겼다. 강솔은 물에 빠져 허우적대는 사람이 마지막으로 붙잡는 나무토막처럼, 품에 꼭 안기며 내면의 혼란을 숨기려 했다.진석은 눈빛이 어두워지며 강솔을 단단히 안아주었다. 그리고 낮은 목소리로 조심스레 물었다. “보고 싶었어?”“응.” 강솔은 코 맹맹한 목소리로, 마치 울먹이는 듯 대답했다. 진석의 눈에는 달빛이 반짝였고, 복잡한 감정들이 얽혀 있었다. 그러나 강솔의 낮은 대답 하나로 며칠 동안 쌓였던 불안이 한순간에 사라졌다. 진석은 고개를 돌려 강솔의 귀와 관자놀이에 입을 맞추며 낮은 목소리로 말했다. “미안해. 너에게 시간을 준다고 했으면서, 내가 너무 예민하고 불안했어. 앞으로는 스스로 조절할게.”강솔은 진석의
강솔은 순간 멍하니 있었지만, 곧 상황을 파악하고 얼굴이 빨개졌다. “좀 진지할 수 없어?”진석은 웃으며 말했다. “너랑 이렇게 진지하게 지낸 지가 몇 년인데, 넌 날 좋아한 적 없잖아.”강솔은 무심결에 대답했다. “누가 내가 안 좋아한다고 했어?”진석은 가슴이 두근거렸지만, 웃으며 말했다. “아버지 같은 마음으로 좋아하는 거?”강솔은 푸흐! 웃음을 터뜨리고는 진석의 가슴에 기대어 어깨를 들썩이며 웃었다.잠시 후, 강솔은 물었다. “밥 먹었어?”“넌?”강솔은 고개를 저으며 대답했다. “안 먹었어.”기분이 안 좋아서 케이크 몇 입만 먹고 거의 술만 마셨던 터였다.“나도 안 먹었어!” 진석은 시간을 확인하고 말했다. “뭐 먹을래? 먼저 밥 먹고 나서 중요한 얘기 하자.”이에 강솔은 깜짝 놀라 물었다. “무슨 중요한 얘기?”“방금 네가 날 집에 초대한 그 일.” 진석은 진지하게 말하자, 강솔은 방금까지 가라앉았던 얼굴이 다시 붉어졌고, 손을 들어 그를 치려 하며 말했다. “또 그런 말 하면 나 정말 오빠랑 말 안 할 거야!”진석은 미소를 지으며 말했다. “알겠어, 장난 안 칠게. 그럼 뭐 먹을래?”강솔은 살짝 고개를 들고 장난스럽게 말했다. “네가 해주는 음식이 먹고 싶어!”진석은 당연하다는 듯이 말했다. “그럼 먼저 슈퍼에 가자. 뭐 먹고 싶어? 내가 다 해줄게!”“굳이 그럴 필요 없어. 있는 재료로 그냥 만들어 줘도 돼.” 강솔은 진석의 손을 잡아끌며 말했다. “어차피 오빠가 해주는 건 뭐든 맛있으니까!”이 말에 진석은 마음이 따뜻한 꿀 속에 담긴 듯한 기분이 들었다. 진석은 손을 반대로 잡고, 함께 집으로 향했다. 엘리베이터를 기다리면서 진석이 문득 고개를 돌려 말했다. “이건 다른 방식으로 날 집에 들인 거 아냐?”강솔은 천천히 눈을 크게 뜨며 말했다. “아니야!”“아니어도 상관없어. 내가 이미 왔으니, 이제 쉽게 나가지 않을 거야.” 진석의 눈빛은 깊었고,
“왜 그래?” 진석이 눈살을 찌푸리며 물었다.“아니야!” 강솔은 자신이 너무 예민하게 반응한 것 같아 서둘러 돌아서서 방으로 향했다. 강솔은 안방으로 들어가 문을 닫고, 잠옷을 챙겨 욕실로 들어가서 욕실 문도 단단히 잠갔다. 그렇게 했음에도 불구하고, 옷을 벗고 샤워기를 틀었을 때, 문밖에 진석이 있다는 생각이 떠오르자 얼굴이 다시 붉어졌다. 가슴 속에서 은근한 기대와 불안이 뒤섞인 이 낯선 감정은 강솔을 당황스럽게 만들었다.강솔은 긴 팔, 긴 바지의 잠옷을 입고 거울 앞에서 머리부터 발끝까지 다시 한번 점검한 후에야 방을 나왔다. 그때 진석은 막 면을 다 끓였고, 강솔은 그 맛있는 냄새에 배가 고파졌다. “와, 냄새 정말 좋다!” 강솔이 기뻐하며 말했다.“잠깐만!” 진석은 손을 씻고, 깨끗한 수건을 가져와 강솔의 머리 위에 얹고 부드럽게 문질렀다. 그 동작은 굉장히 자연스럽고 다정했다. 강솔은 가만히 서서 그의 손길을 받아들이며 순순히 있었다.“밥 다 먹고 나면 머리 말리고 자야 해.” 진석이 그녀에게 당부하자, 강솔이 무심코 물었다. “밥 먹고 나서 갈 거야?”진석의 손이 잠시 멈추고, 진석은 깊은 눈빛으로 그녀를 내려다보며 저음의 매력적인 목소리로 말했다. “네가 내가 떠나지 않도록 다른 이유를 생각해 볼 수도 있지.”강솔은 얼굴이 다시 화끈거려 진석의 손을 치우며 말했다. “곧 마를 테니까, 빨리 밥 먹자.”진석은 미소를 지으며 수건을 제자리에 놓고, 강솔과 마주 앉았다. 밤 11시, 두 사람은 늦은 저녁을 함께 먹었다. 강솔은 크게 면을 한입 먹고 감탄하며 말했다. “진짜 맛있어!”진석은 눈살을 찌푸리며, 휴지를 집어 그녀의 입가에 묻은 후추 소스를 닦아주며 물었다. “정말 그렇게 맛있어? 며칠 굶었어?”강솔은 손을 들어 입가를 닦고, 고개를 끄덕였다. “며칠 동안 제대로 밥을 먹은 적이 없어.”진석의 눈빛이 반짝이며 물었다. “나 때문이야?”강솔은 잠시 당황한 표정으로 말
“진석!” 강솔은 어쩔 수 없이 그를 불렀다.“가고 싶지 않아. 그날 밤처럼 안고 잘래, 안 돼?” 진석은 강솔의 이마에 이마를 맞대며 묻자, 강솔은 그가 아팠던 일이 떠올랐다. “감기는 다 나았어?”“안 나으면 안 남을 수 있어?” 진석은 진지한 표정으로 되물었다. 마치 남을 수만 있다면 지금 당장 감기에 걸리겠다는 듯한 태도였다. 이에 강솔은 눈을 동그랗게 뜨며 살짝 코웃음을 쳤다. “내가 이미수 아주머니한테 부탁해서 만든 대추차, 왜 안 마셨는데? 안 나아도 할 말 없지!”처음 듣는 말에 진석은 이마를 찌푸리며 말했다. “뭐라고?” 곧 그는 깨달은 듯, 놀라 물었다. “정월 대보름 날 밤, 그 차를 네가 부탁한 거였어?”강솔은 진석의 목에 팔을 두르며 고개를 끄덕였다. “그럼, 내가 부탁한 거였지.”“나는 몰랐어!” 진석은 속으로 양재아가 오해하게 만든 것을 원망하며, 동시에 마음속에서 따뜻한 감정이 피어올랐다. 그는 고개를 숙여 강솔의 볼에 입을 맞추며 말했다. “네가 부탁한 거였으면, 내가 안 마실 리가 있겠어?” “나한테 화난 게 아니었어?”“아니야.” 진석은 미소를 지으며 말했다. “네가 날 챙겨주고 있다는 걸 알면, 화가 다 사라지지.”강솔은 그제야 웃으며 말했다. “그럼 그 정도는 돼야지!”진석은 강솔의 얼굴에 키스하며 천천히 침대 위에 눕혔다. 진석의 차가운 입술이 강솔의 턱선 주변을 맴돌며 낮은 목소리로 말했다. “나는 분명 전생에 너에게 빚을 졌을 거야. 아무리 갚아도 끝이 없네.”두 사람의 입술이 다시 맞닿았고, 강솔은 진석이 키스하는 동안 머리가 하얘지며 멍해졌다. 그러다 진석이 옷 뒤쪽 단추를 풀러 하자, 강솔은 급히 그의 손을 잡았다. “진석!”진석은 강솔이 아직 이전 관계에서 완전히 벗어나지 못했다고 생각하며, 억지로 밀어붙이지 않았다. “내가 가서 씻을게. 자리를 하나 남겨 둬, 널 건드리진 않을 거야.”강솔은 얼굴을 붉히며 고개를 끄덕였다. 진
“흥성.”흥성은 강성의 옆도시로, 관광 도시였다. 이에 임유진은 잠시 생각하더니 결정을 내렸다.“나도 같이 갈게요!”꽤 발랄하게 말하는 유진에 서인은 코웃음을 쳤다.“내가 뭘 하러 가는지도 모르면서 따라가겠다고?”유진은 환하게 웃으며 말했다.“사장님이 뭘 하든 상관없어요. 어쨌든 나도 갈 거니까요!”서인은 단호하게 거절했다.“안 돼.”“왜 안 돼요?”“오늘 돌아오지 못할 거야. 거기서 이틀은 머물러야 하는데, 네가 따라오면 불편해.”“그냥 여행 가는 셈 치면 되잖아요!”서인은 대꾸하지 않았지만, 다음 사거리에서 임씨 저택 방향으로 차를 돌렸다. 이에 유진은 여유롭게 말했다.“그러면 집에 데려다줘요. 집에 가서 짐 챙기고 내 차로 흥성으로 갈게요. 어쩌면 거기서 우연히 만날 수도 있겠는데요?”“임유진.”서인은 얼굴을 굳히자, 유진은 입술을 깨물며 그를 바라봤다.“우리 동료들은 다 놀러 갔는데, 난 너 때문에 남아 있었어요. 그런데 사장님은 나를 두고 혼자 나가겠다고요? 그게 맞는 거예요?”서인은 설명했다.“나는 노는 게 아니라, 일이 생겨서 가는 거야.”“몰라요. 어쨌든 따라갈 거예요. 나 어린애 아니니까 방해 안 할게요. 그냥 나 없는 셈 치면 되잖아요!”유진은 애타는 눈빛으로 그를 바라봤다.“사장님은 일 보러 다니고, 난 혼자 놀러 다닐게요. 절대 방해 안 할 거예요. 됐죠?”서인은 시간을 확인했는데, 더 미루면 해 지기 전에 도착하지 못할 것 같았다.“그럼 말 잘 들어야 해.”서인이 신신당부했다.“약속할게요!”유진은 신나서 손까지 들며 맹세할 기세였다.서인은 고속도로에 올라탄 뒤 오현빈에게 전화를 걸어 가게를 잘 봐달라고 당부했다. 자신은 이틀 동안 자리를 비울 거라고 했다.유진도 노정순에게 전화를 걸어 아무 설명 없이 친구들과 여행을 가겠다고만 말했다. 노정순은 오전에 여진구가 찾아와 회사 워크숍을 언급했던 걸 기억하고, 그녀가 회사 동료들과 함께 나가는 줄 알고는 조심해서 다녀오라고 당부했다.전화를 끊
강성의 한 묘지.홍복과 표용을 비롯한 전우들의 묘가 모두 이곳으로 옮겨졌다. 전우들은 이제 백랑의 곁에서 다시 함께할 수 있었다.서인은 묘비 앞에 담배 한 개비씩 놓았고, 임유진도 묘지 밖에서 사 온 꽃을 하나하나 올려놓았다. 그는 언제나처럼 돌계단에 앉아, 멀리 보이는 산을 조용히 바라보았다.유진도 서인의 곁에서 한동안 조용히 앉아 있었다가 밝은 목소리로 말했다.“그때 이야기 좀 더 해 주세요!”서인은 무심한 표정으로 대답했다.“다 얘기했잖아.”유진은 묘지를 찾을 때마다 늘 삼각주에서의 과거를 이야기해 달라고 졸랐다. 그리고 서인이 기억하는 건 이미 다 말해 준 상태였다. 그러나 유진은 질세라 다시 말했다.“이번에 전우들 묘지가 새로 생겼잖아요. 분명 더 많은 이야기가 있을 텐데요!”“없어.”서인은 한쪽 다리를 굽힌 채 느슨하게 앉아 있었고, 말투 역시 어딘가 귀찮아 보였다.이에 유진은 입을 삐죽이며 말했다.“그러면 다음에 소희한테 물어봐야겠네!”그제야 서인은 미간을 찌푸리며 유진을 노려봤다.“진짜 듣고 싶어?”“당연하죠!”유진은 활짝 웃으며 턱을 괴고, 이야기 들을 준비를 했다. 유진은 과거가 늘 궁금했다.서인은 천천히 고개를 끄덕이며 말했다.“네가 맨날 말하는 내 229명의 여자친구들 얘기, 하나씩 다 해 줄까?”유진은 눈이 휘둥그레지더니 곧 화가 치밀어 올랐다. 그러고는 곧장 옆에 있던 꽃을 집어 들어 서인에게 던졌다.서인은 피식 웃으며, 거친 목소리 속에 장난기가 묻어났다.“이야기 듣고 싶다며? 229개의 이야기가 있지. 아마 내년까지도 다 못 들을걸.”“아직도 그 말을 해요?”유진은 씩씩거리며 서인을 향해 달려들었지만, 서인은 가볍게 그녀의 손목을 붙잡았다. 그는 별다른 힘을 쓰지도 않았지만, 유진은 아무리 버둥거려도 밀어낼 수 없었다.마치 큰 회색 늑대 앞에 선 어린 토끼처럼, 아무런 힘도 쓰지 못한 채 버둥거릴 뿐이었다.잠시 후, 유진은 숨을 몰아쉬며 결국 포기했다. 그러나 여전히 불만 가득한 얼굴로
임유진은 눈 하나 깜빡이지 않고 단호하게 말했다.“그러면 경찰을 부를 수밖에 없겠네요!”문신 남자는 점점 짜증이 났다.“겨우 서빙하는 주제에 뭘 그렇게 잘난 척이야? 내가 맞팔 달라는 것도 네 급을 봐준 거라고!”유진은 싸늘한 눈빛으로 그를 바라보며, 더 이상 말을 섞을 필요가 없다고 판단했다. 그래서 한층 더 큰 목소리로 외쳤다.“사장님! 여기서 행패 부리는 사람이 있어요!”얼마 지나지 않아 서인이 주방에서 걸어 나왔다. 그는 검은색 티셔츠를 입고 있었고, 다부진 체격에서 뿜어져 나오는 강한 기운은 주변 공기마저도 서늘하게 만들었다.서인의 싸늘한 눈빛이 문신 남자를 향하자, 그는 마치 얼음장 같은 시선에 찔린 듯 등골이 서늘해져, 본능적으로 한 발짝 뒤로 물러섰다.유진은 남자를 가리키며 말했다.“이 사람이 돈을 내기 전에 제 SNS 맞팔하라고 요구했어요.”그제야 문신 남자의 일행이 이쪽 상황을 알아차리고 하나둘 일어나 힐끗거리며 지켜보기 시작했다. 하나같이 험상궂은 인상이었고, 분위기부터가 심상치 않았다. 그러나 그때, 오현빈과 이문이 후원에서 걸어 나왔다.현빈은 본래 덩치가 크고 험악한 인상을 가지고 있었고, 이문은 더 말할 것도 없이 손에 주방칼까지 들고 있었다.문신 남자의 일행은 서로 눈빛을 주고받더니, 슬그머니 자리에 다시 앉았다.그때, 서인은 주머니에서 휴대폰을 꺼내 들며 문신 남자를 향해 말했다.“좋아. 내꺼를 추가해요. 나랑 얘기 좀 하자고요.”문신 남자는 그 말이 떨어지기가 무섭게 얼굴이 창백해지며 허둥지둥 휴대폰을 꺼내 결제를 마쳤다. 그러고는 재빨리 동료들을 불러 가게를 빠져나갔다.사람들이 나가자, 현빈이 비웃으며 말했다.“이런 겁쟁이 녀석들. 다음에 또 이런 쓰레기들이 나타나면 말도 필요 없어. 바로 나를 불러.”유진은 별일 아니라는 듯 웃었다.“알겠어요!”서인은 유진을 한 번 쓱 바라보더니, 아무 말 없이 다시 주방으로 돌아갔다. 이문은 그를 따라가며 넌지시 물었다.“아무 일도 없었는데, 왜 그렇게
임유진은 피식 웃음을 터뜨렸다.“누가 당신 찻주전자를 훔쳐 가겠어요? 안심하세요!”서인은 유진을 날카롭게 노려보며 못마땅한 목소리로 말했다.“네 손님이 너 찾으러 왔으면, 할 얘기 끝났으면 나가라. 가게 바쁘다.”유진은 서인의 표정이 더 이상 좋지 않자, 정말로 화를 낼까 봐 서둘러 대답했다.“별거 아니에요. 내가 그냥 먼저 보낼게요!”그렇게 말한 뒤, 유진은 황급히 돌아서서 여진구를 향했다. 그런데 그 순간, 진구가 서인의 찻주전자를 들고 유심히 살펴보고 있었다.“그거 내려놔요!”유진은 깜짝 놀라 뛰어가며 소리쳤다. 놀란 진구는 손을 헛디뎌 찻주전자를 떨어뜨릴 뻔했다.“왜 그래?”유진은 재빨리 찻주전자를 낚아채듯 빼앗았다.“이거 사장님이 2,000만 원 주고 산 거예요. 깨지면 감당할 수 있어요?”“뭐? 2,000만 원?”진구는 눈을 동그랗게 뜨고 의아한 표정을 지었다.“이게 2,000만 원짜리 골동품 같지는 않은데?”유진은 장난스럽게 웃으며 되물었다.“선배 골동품에 대해 알아요?”“아니?”“그럼 됐죠!”유진은 찻주전자를 소중하게 끌어안으며 말했다.“2,000만 원인데 한 푼도 깎지 않고 샀어요. 그만큼 애착이 있다는 거죠. 깨지면 당연히 화내겠죠!”진구는 여전히 의심스럽다는 듯 말했다.“난 잘 모르지만, 우리 작은아버지는 골동품 전문가야. 가져가서 감정받아 볼까?”그리고 그는 서둘러 덧붙였다.“오해하지 마. 혹시라도 바가지를 썼을까 봐 걱정돼서 그래.”이 찻주전자가 아무리 봐도 2,000만 원짜리는 아니었다. 그러나 유진은 웃음을 참지 못하고 찻주전자를 내려놓더니, 진구를 밖으로 밀어냈다.“무슨 바가지요? 마음에 들면 2,000만 원이든 2억이든 가치가 있는 거고, 마음에 안들면 2천원도 아까운 거죠.”“그러니까 선배도 선배 할 일 하러 가요! 내 일 방해하지 말고요!”진구는 서인에게 간단히 인사를 한 후, 마지못해 가게 밖으로 나갔다. 그러나 나가기 직전, 그는 의미심장한 표정으로 말했다.“유진아, 연애
여진구는 바로 문을 나가려 했다. 임유진은 깜짝 놀라 벌떡 일어나 따라붙으며 그의 팔을 단단히 붙잡았다.“선배 지금 우리 엄마한테 말하러 가는 거예요?”진구는 붉어진 눈으로 유진을 바라보며 단호하게 말했다.“이건 어린애들 사귀는 것도 아니잖아. 부모님께 말씀드리면 안 될 이유가 뭐야?”“안 돼요! 절대 가면 안 돼요!”유진은 온 힘을 다해 진구를 붙잡았다. 그러나 진구는 유진의 손목을 잡고 힘을 줘서 떼어내려 했다.“손 놔!”“안 놔요! 선배, 선배가 뭔데 내 일에 참견죠?”“너희 가족은 전부 내가 너를 회사에서 관리한다고 알고 있어. 그러니 난 너에 대한 책임이 있고!”“뭐요? 지금 미쳤어요? 선배 회사가 무슨 어린이집이에요? 선배는 그냥 내 상사죠, 내가 누구를 좋아하든 상관없잖아요!”“너 내 부서 사람이잖아. 내 책임이야!”“진짜 말도 안 되는 소리 하고 있네요!”“넌 너무 철이 없어!”“뭐요? 철이 없다고요?”유진은 화가 머리끝까지 치밀었다. 순식간에 진구의 팔을 붙잡고 발을 들어 그의 엉덩이를 차려 했다. 진구는 황급히 몸을 피하면서도, 유진이 중심을 잃고 넘어질까 봐 신경을 썼다....두 사람이 실랑이를 벌이고 있을 때, 서인이 커다란 뼈다귀가 담긴 그릇을 들고 다가왔다. 그의 표정은 평소보다 더 무뚝뚝했고, 목소리에도 차가움이 묻어 있었다.“비키지?”유진은 순간 당황해 손을 놓고 한 걸음 물러섰다. 서인은 두 사람 사이를 지나쳐 야옹이에게 가서 음식을 내려놓았다. 애옹이는 음식 냄새를 맡고 서인의 어깨로 뛰어올랐다. 그러나 서인은 귀찮다는 듯 손을 들어 살짝 밀어냈다.서인의 손에 힘이 들어가 있었지만, 애옹이는 몸이 가볍고 재빠른 덕분에 부드럽게 착지했다.야옹이는 그 광경을 보고는 마치 동정을 하듯, 입에 물고 있던 뼈 하나를 작은 애옹이 쪽으로 던졌다.그리고 유진은 이 장면을 보고 눈살을 찌푸렸다. 서인이 애옹이를 좋아하지 않는다는 건 알고 있었지만, 한 달이 지나도 여전히 이런 태도일 줄은 몰랐다.그때
가끔 서인이 몇 마디 맞장구를 쳤지만, 대부분은 임유진이 혼자 말하는 시간이었다.“옆 부서에 새로 들어온 인턴이 있는데, 자꾸 우리 사무실에 와요. 꼭 진구 선배가 있을 때 찾아와서, 다들 걔가 짝사랑하는 거 아니냐고 하더라고요.”“그런데 문제는 진구 선배가 그 애를 네 번이나 봤는데도 아직 이름을 기억 못 한다는 거죠.”“이번 워크숍에 그 부서도 같이 가는데, 혹시 이번 기회에 좀 더 가까워질지도 모르죠!”“우리 동료 중 한 명이 집에서 페르시안 고양이를 키우는데, 벌써 한 살이 넘었대요. 내가 애옹이 사진 보여줬더니 완전 반하더라고요.”“나중에 둘이 고양이 맞선 한 번 보자더라고요. 물론, 이건 사장님 허락이 필요하죠!”...그렇게 신나게 이야기하던 유진은 갑자기 말을 멈추고 서인을 바라보았다. 이에 서인은 고개를 들어 그녀를 바라보며 물었다.“왜 그래?”유진은 입술을 앙다물다가, 문득 진지한 표정으로 말했다.“우리 결혼하면, 매일 이렇게 같이 있는 거잖아요. 꽤 괜찮지 않아요?”서인은 눈썹을 찌푸리고는 무심한 듯 말했다.“도대체 네 머릿속에는 맨날 무슨 생각이 돌아가는 거야?”그렇게 말하고는 자리에서 일어나 가게 안으로 들어가 버렸다.“사장님 생각이죠!”유진은 서인의 등 뒤에서 장난스럽게 소리쳤다. 서인의 어깨가 살짝 경직되었고, 발걸음이 반 박자 느려졌다. 그러나 서인은 끝내 뒤돌아보지 않고 대답도 하지 않은 채, 그대로 안으로 사라졌다.유진은 애옹이를 어깨 위에 올려놓고 중얼거렸다.“너 말해 봐. 저 사람, 지금 부끄러워하는 거 맞지?”“냐옹.”애옹이는 맑은 크리스탈 같은 눈동자로 유진을 바라보며 부드럽게 울었다.잠시 후, 오현빈이 다가와 유진을 불렀다.“유진아, 수박 가져왔어. 먹고 가!”유진은 애옹이를 내려놓고, 마당을 정리한 후 안으로 들어갔다. 달콤한 수박을 먹으며 쉬던 중, 손님이 들어왔다. 그녀는 자리에서 일어나 자연스럽게 미소를 지었다.“어서 오세요.”그러나 바로, 유진의 표정이 굳어졌고, 눈앞에
소희는 우청아의 손을 꼭 잡았다. 그녀의 눈빛에는 강한 의지가 담겨 있었고, 반짝이는 밤하늘을 바라보며 부드럽게 미소 지었다.“이제 시작일 뿐이야. 앞으로 더 좋아질 거야!”금요일, 샤부샤부 가게아침에는 영업하지 않기 때문에, 오현빈과 직원들은 늦게 일어났다. 아침을 먹고 가게 청소하며 테이블을 정리하고, 식재료를 구매하는 등 분주하게 움직였다.그렇게 바쁘게 시간을 보내다 보니 어느덧 오전 10시. 막 가게 문을 연 순간, 임유진이 커다란 상자를 안고 들어왔다.굳이 확인하지 않아도 상자 안에는 애옹이를 위한 사료, 간식, 모래 등이 잔뜩 들어 있을 게 분명했다.현빈이 의아한 듯 물었다.“오늘 평일인데, 너 출근 안 했어?”유진은 흰색 티셔츠를 입고 반묶음 머리를 하고 있었는데, 생기 넘치는 목소리로 대답했다.“회사 단체 워크숍이 있는데 안 갔어요.”이문이 다가와 상자 안을 들여다보며 너털웃음을 지었다.“워크숍 좋잖아. 맛있는 것도 먹고, 놀기도 하고.”유진은 고개를 저으며 시큰둥하게 말했다.“뭐가 좋아요? 차라리 집에서 푹 쉬는 게 낫죠.”현빈은 이문과 눈을 맞추며 장난기 어린 미소를 지었다.“주된 이유는 워크숍에 사장님이 없어서겠지?”“사장님이랑 무슨 상관이죠?”유진은 턱을 치켜들며 콧방귀를 뀌었다. 그러나 아주 자연스럽게 위층을 향해 시선을 돌렸다.“사장님, 아직 안 일어났어요?”현빈과 이문을 비롯한 직원들은 동시에 웃음을 터뜨렸다. 조금 전까지 서인이랑 상관없다고 하더니, 바로 그의 일정을 묻다니!유진은 얼굴이 붉어지더니, 상자 안에서 작은 공을 꺼내 현빈에게 던졌다.“뭘 웃어요?”“아직도 웃어요?”오현빈은 재빠르게 몸을 피하며 두 손을 들었다.“알겠어, 알겠어! 내가 잘못했어!”한바탕 장난을 친 후, 유진은 후원으로 가서 애옹이를 보러 갔다.한편, 서인은 아침 운동으로 샌드백을 몇 번 친 뒤, 아래층 주방에서 야옹이의 밥그릇을 챙겼다. 그리고 후원으로 가려고 문을 열었다.그런데 문을 열자마자, 작은 나무집
도설유의 얼굴이 순간적으로 붉어졌다.“지금 나를 일부러 모욕하는 거예요?”심명의 얼굴에서는 이미 웃음기가 사라졌다고, 차갑고 무심한 눈빛으로 담배를 꺼내 불을 붙였다.“내가 준 거울은 가져가고, 이제 꺼져요. 그 따위로 소희에게 덤비다니, 집에 거울이 부족했나 보군.”설유는 모욕감에 치를 떨었다.“그래서 이 모든 게 일부러였다는 거네요!”설유는 심명의 말을 곱씹으며 빠르게 머리를 굴리다가 갑자기 눈을 크게 뜨고 물었다.“설마, 당신도 임구택을 좋아하는 거예요?”‘그래서 자신이 임구택에게 접근하는 걸 막으려고 일부러 약혼식장에서 데려왔던 거라면?’콜록! 상상을 초월하는 말에 심명은 담배 연기에 기침이 나왔다. 그러고는 차가운 시선으로 설유를 노려보았다.“다시 한번 말하는데, 당장 꺼져요.”‘도대체 어디서 그런 말도 안 되는 생각을 한 거야?’설유는 계속 차에서 내리길 거부하며 버텼다. 그러자 심명은 그대로 차 문을 열어 설유를 밀어냈다.마침 밖에 있던 남자가 설유가 다치지 않게 잡아주려 했지만, 설유는 격분하며 그를 마구 밀쳤다.“건방지게 어디 감히 날 만져?”남자는 설유를 차갑게 쳐다보더니, 곧바로 손을 놓아버렸다.쿵! 그리고 설유는 땅바닥에 세게 내팽개쳐졌다. 그녀는 아파서 이를 악물었지만, 제대로 화를 낼 틈도 없이, 앞에서 스포츠카가 급가속하며 떠났다. 그리고 자동차 배기가스가 설유의 얼굴을 향해 뿜어졌다....연회장에서 소희와 우청아가 이야기를 나누던 중, 소희는 심명에게서 메시지를 받았다.[소희야, 너 때문에 내가 남자를 좋아한다는 말까지 들었어!]뒤에는 벽에 숨어 우는 이모티콘이 붙어 있었다. 소희는 메시지를 보는 순간, 모든 상황을 이해했다. 그러면서도 어이가 없었다.[그 여자가 나한테 위협이 되는 것도 아닌데, 굳이 그럴 필요가 있었어?]심명은 단호하게 답장을 보냈다.[안 돼, 네가 조금이라도 기분 나쁘면 안 돼.]소희는 키보드를 두드리며 물었다.[그래서, 무슨 짓을 했어?]심명은 여전히 장난스러
소희는 임구택의 넓고 단단한 어깨에 몸을 기댔다. 소희의 섬세한 눈매에는 부드러움이 깃들었고, 손가락은 그의 어깨선을 따라 천천히 미끄러져 내려갔다. 그러나 그 순간, 구택의 손이 소희의 손을 단단히 붙잡아 가슴으로 끌어안았고, 따뜻하고 촉촉한 입맞춤이 소희의 입술 위에 내려앉았다....도설유는 화원으로 돌아와 자신이 아는 사람들에게 물었다.“아까 장시원 사장 옆에 있던 남자, 키 크고 잘생긴 사람 누구야?”설유의 질문에 몇 명이 서로 눈을 마주치더니 짐작했다.“장시원 사장이랑 친한 사람이라면, 임구택, 조백림, 장명원 정도인데, 누구 말하는 거야?”설유는 직감적으로 대답했다.“임구택? 임씨 그룹의 사장?”“맞아, 임구택!”도설유의 눈빛이 더욱 깊어졌다.“그 사람, 결혼했어?”그 말을 듣자 상대방은 흥분한 듯 대답했다.“당연하지! 엄청 성대한 결혼식을 올렸어. 그때 인터넷에서도 라이브로 방송됐었는데!”설유는 곧바로 호텔 복도에서 마주쳤던 여자를 떠올리고는 비웃듯이 말했다.“그 사람 와이프, 성격 엄청 안 좋아 보이던데? 그런 남자가 왜 그렇게 무서운 와이프를 골랐을까?”그때, 옆에서 부드럽고도 매혹적인 목소리가 들려왔다.“임구택에 대해 알고 싶으면 나한테 물어보지 그래요? 난 그의 모든 걸 알고 있는데요?”도설유가 뒤를 돌아보자, 순간적으로 눈이 커졌다. 베이지 캐주얼 슈트를 입고, 귓가에는 흑요석 귀걸이가 반짝이는 남자.그는 마치 만화에서 튀어나온 듯한 미남이었고, 요염한 매력까지 풍기자, 설유의 눈빛이 흔들렸다.“당신 임구택 사장을 알아요?”그 남자는 능청스럽게 미소 지으며 말했다.“당연하죠!”남자는 입꼬리를 날렵하게 올리며 장난스러운 눈빛을 보냈고, 도발적인 눈길은 상대를 본능적으로 끌어당겼다. 그러고는 주변을 한번 둘러보더니 설유에게 다가가 부드럽게 속삭였다.“조용한 곳에서 이야기나 나눌까요? 궁금한 거, 다 알려줄게요. 심지어 네가 임구택을 쫓아다니게 도와줄 수도 있어요.”설유는 살짝 당황한 듯 입술을 깨물