방 안은 난방이 잘 되어 있어서, 강솔은 입이 마르고 혀가 타는 느낌이 들어 물을 마시러 1층으로 내려갔다.주방에 가보니, 주방 아주머니가 다음 날 아침 식재료를 정리하고 있었다. 그녀는 강솔이 물을 따라 마시는 것을 보고, 걱정스러운 목소리로 물었다.“아가씨, 요즘 감기 걸린 적 없죠? 요즘 날씨가 변덕스러워서 기온이 오르락내리락하니까, 아가씨 몸이 약하니 꼭 건강 잘 챙기셔야 해요.”강솔은 마음이 따뜻해지면서도, 문득 진석이 떠올랐다. 아까 그가 또 기침했던 것 같았다. 마음이 살짝 누그러진 강솔은 물었다.“이미수 아주머니, 집에 대추 있나요?”“있어요!” 주방 아주머니가 웃으며 대답했다.“아가씨는 감기에 잘 걸리고, 목도 약해서 주인님께서 늘 대추와 배를 준비하라고 하셨어요. 아가씨에게 늘 차를 끓여주라고요.”강솔은 말했다.“그럼, 죄송하지만 지금 차를 좀 끓여주세요.”“아가씨 몸이 안 좋으신가요?” 주방 아주머니가 놀라 물었다.“아니에요!” 강솔은 눈살을 찌푸리며 말했다.“진석이 감기에 걸렸어요. 그에게 차를 끓여주세요.”“아마 바람 맞아서 그럴 거예요. 제가 감기 예방하는 차를 끓여드릴게요.” 주방 아주머니가 바로 대답했다.“네, 좀 기침을 하더라고요. 알아서 잘해주세요.” 강솔이 당부했다.“걱정하지 마세요, 저한테 맡기시면 돼요!” 주방 아주머니는 웃으며 대답했고, 다시 물었다.“탕이 다 끓으면 아가씨께서 직접 진석 도련님께 가져다드릴 건가요?”강솔은 즉시 대답했다.“아니요, 다른 사람이 가져다주면 돼요!”그를 신경 쓰고 싶지 않았다.“알겠습니다. 아가씨 걱정하지 마세요!” 주방 아주머니가 웃으며 말했다.“감사합니다.” 강솔은 감사 인사를 하고 물을 마신 후, 다시 위층으로 올라갔다. ...차가 한 시간 정도 끓어 재아가 주방으로 내려왔다. 주방으로 곧장 걸어가며 물었다.“이미수 아주머니, 이게 무슨 냄새예요? 뭐 만들고 계시는가요?”이미수 아주머니는 서둘러 설명했다.“아가씨께서 진석 도련님
진석은 마음이 심란해져 한순간도 편히 쉴 수 없었다. 특히 강솔이 오늘 주예형을 피하는 모습이 자꾸 떠올랐고, 그 생각에 마음 한구석이 짓눌리는 듯한 통증이 밀려왔다.강솔은 언젠가 자신을 사랑하게 될 시간을 기다릴 수 있다고 믿었지만, 두려운 건 자신을 사랑하기도 전에 다시 예형에게 돌아갈까 하는 것이었다. 강솔은 한때 그렇게나 사랑했었고, 순진한 성격 때문에 과연 잊을 수 있을지 확신할 수 없었다.과거에는 강솔을 조용히 사랑하면서, 그저 아픔을 견뎌내면 됐었다. 하지만 이번에는 자신에게 희망을 주었기였다. 근데 만약 또다시 자신을 떠난다면, 과연 그 상처를 견딜 수 있을지 자신이 없었다.진석은 창밖의 짙은 어둠을 바라보며, 끝도 없이 번져가는 불안감에 빠져들었다....강솔 역시 그날 밤 내내 편히 잠들지 못했다. 평소보다 일찍 침대에 누웠지만, 목욕을 마친 후에도 이리저리 뒤척일 뿐 잠은 오지 않았다.애써 진석을 생각하지 않으려 했지만, 자꾸만 그의 얼굴이 머릿속에 떠오르곤 했다. 어젯밤 진석이 자신을 부드럽게 안으며 속삭이던 모습과 화가 난 얼굴로 자신을 꾸짖던 모습이 교차하며 떠올랐다.정신을 차리고 다시 잠을 청해보려 했으나, 온갖 잡생각이 머릿속을 맴돌며 더는 잠들 수 없었다. 창밖의 밝은 달빛은 방 안을 가득 채웠고, 그 불안한 빛이 그녀의 마음을 더욱 뒤흔들었다.결국 언제 잠들었는지도 모르는 채 꿈속으로 빠져들었다. 꿈속에서 진석의 서재에 있던 강솔은 진석이 다가와 격렬하게 자신을 끌어안고 키스하는 모습을 보았다.강솔은 진석을 밀어내려 했지만 몸은 움직이지 않았고, 그의 강렬한 힘에 저항할 수 없었다. 그때 갑자기 재아가 문 앞에 나타나 손가락질하며 외쳤다.“진석 오빠, 강솔 언니 또 주예형이랑 만났어요. 제가 다 봤어요!”진석은 강솔을 밀어내며 차가운 눈빛으로 그녀를 바라보았다.“강솔, 어떻게 나한테 이럴 수 있지?”강솔은 놀라 고개를 저으며 급히 말했다.“진석, 그건 사실이 아니야! 재아가 거짓말을 하고 있어!”그러나
강솔은 진석이 갑작스럽게 떠난 것에 깜짝 놀랐다. ‘경성으로 간 건가? 무슨 급한 일이 있나, 아니면 나를 피하는 걸까?' 마음에 걸리는 게 많아, 밥도 제대로 먹지 못했다. 생전 처음 먹어보는 요리였는지, 마지막에 뭐가 들어있었는지조차 기억이 나지 않았다. 식사를 마친 뒤, 원래는 출근을 위해 옷을 챙기러 방으로 가려다 문득 발걸음을 돌려 진석의 방으로 향했다. 문을 열고 들어가니 방 안의 책상과 침대는 말끔하게 정돈되어 있었다. 그때, 책상 위에 놓인 감기약과 차가 눈에 들어왔다. 진석은 한 모금도 마시지 않았다. 이미 식어버린 그 차를 보며, 강솔의 마음도 그와 같이 차갑게 식어가는 것 같았다. 숨을 고르고, 마음을 다잡은 뒤 방을 나왔다. ...그 이후로 이틀 동안 강솔은 진석을 보지 못했다. 그에게서 아무런 소식도 오지 않았다. 원래 출장을 가면, 그가 먼저 연락하지 않는 한 본인도 굳이 먼저 연락하는 일이 없었다. 그동안은 며칠씩 연락을 하지 않아도 전혀 신경 쓰지 않았던 것들이, 이번에는 그녀의 마음을 계속 짓눌렀다. 진석을 떠올리면 밥을 먹을 때도, 디자인 스케치를 그릴 때도, 진석의 사무실 앞을 지날 때도, 심지어 잠들기 전에도 얼굴이 머릿속에서 떠나지 않았다. 진석이 자신을 기다리던 모습이 생각나면 마음이 아리기도 했고, 반면에 최근의 냉대가 떠오르면 억울하고 화가 나기도 했다. 수요일 저녁에 도경수에게 안부를 전하러 갔을 때, 양재아가 식사 중 무심하게 말했다. “진석 오빠가 경성에 일이 생겨서 조금 더 있다 온대요.” ‘하!' 강솔은 속으로 냉소했다. 이제 자신이 진석의 소식을 알 수 있는 경로는 양재아의 입이라는 게 어이가 없었다. 금요일 저녁, 블루드에서 열린 작업실의 디자이너 모임에 참석했다. 윤미는 남자친구와 함께 왔는데, 남자친구 금융계에 종사하는 사람이었다. 온화하고 사교적인 성격으로 사람들의 환심을 샀다. 윤미 역시 남자친구와 함께 있는 내내 행복한 표정을 짓고 있었다.
윤미의 남자친구는 강솔이 회사의 총감이라는 사실을 알고, 술을 들고 와서 친분을 쌓으려 했다. 강솔은 그의 지나치게 계산적인 태도가 마음에 들지 않아, 핑계를 대고 방을 나섰다.세면대에서 얼굴을 씻은 강솔은 한 잔의 술을 주문해 난간 앞에 앉아 아래 춤추는 사람들을 바라보았다. 시끄러운 음악 소리에 둘러싸여, 누군가가 강솔을 부르는 소리를 듣지 못했다. 그러다 그 사람이 강솔 뒤에 다가와 말했다.“강솔 씨?”그제야 강솔은 뒤를 돌아보았다. 그녀는 잠시 멍하니 있다가, 눈앞에 서 있는 여자가 누구인지 기억해 냈다. 주예형의 비서 중 한 명인 구유나였다. 강솔은 예전에 자주 예형을 찾아갔기 때문에 둘은 몇 번 본 적이 있었다.“정말 강솔 씨네요!” 유나는 웃으며 다가왔다. “오랜만이에요, 요즘은 회사에 예형을 보러 오시지 않더라고요.”강솔은 미소만 지으며 말을 아꼈다.“회사에서 큰 계약을 따냈어요. 사장님이 저희를 데리고 놀러 왔는데, 강솔 씨가 여기 있다고 말해드릴까요?”“괜찮아요!” 강솔은 즉시 말했다. “저도 동료들과 같이 온 거라 금방 나갈 거예요.”유나는 눈치를 살피며 강솔 옆에 앉아 조심스럽게 물었다.“혹시 강솔 씨, 사장님과 헤어진 건가요?”강솔은 고개를 끄덕였다. “네.”“그럴 줄 알았어요!” 유나는 혼잣말처럼 중얼거렸다.“왜요?” 강솔이 묻자 유나의 얼굴에 약간의 경멸이 스쳐 갔다. “그럼 그렇죠. 요즘 심서진이 사장님 사무실에 자주 드나들고, 말투도 훨씬 거칠어졌어요.”“우리 부서 사람들은 이제 마치 사장 부인인 양 행동한다고 하더라고요. 그런 이유였군요.”유나는 말을 이어갔다.“강솔 씨가 주예형과 헤어진 것도 심서진 때문인가요?”강솔은 자신이 예형 회사 직원들 사이에서 소문거리가 되는 걸 원치 않아 담담하게 말했다.“아니요, 헤어진 건 그 사람과는 상관없어요. 예형을 좋아하는 건 그 사람의 자유니까.”유나는 그 말을 믿었는지 미묘한 미소를 지으며 대답했다. 확실히 유나는 서진을 좋아하지 않는 듯했다
그들이 사귀기 시작한 것은 M국에서였다. 이후 국내로 돌아왔지만, 진석과 강솔은 친밀하기보다는 단순히 가까운 사이였다. 그저 한 번, 욕실에서 나온 그녀를 주예형이 목격했을 때, 강솔은 이후 진석과 거리를 두기로 마음먹었다.하지만, 그것이 아무런 변화도 가져오지 못했다.“미안해, 난 네 말을 안 믿는 게 아니야. 어쩌면, 네가 너무 상황 속에 빠져 있어서 그런 걸 수도 있어.” “내가 장담할 수 있어. 진석은 아주 오래전부터 널 좋아했어!”강솔은 순간 당황해서 아무 말도 하지 못했다.“내 말 맞지?”예형이 강솔의 눈을 응시하며 물었다. “너희가 헤어지기 전에는 떳떳했는데, 지금은 어때? 넌 좋아해?”강솔은 살짝 입술을 깨물었지만, 눈빛은 결연했다.“내가 좋아하든 말든, 그건 우리 관계와는 상관없어. 주예형, 넌 본질을 흐리지 마. 내가 평생 연애를 안 하고, 누구도 사랑하지 않더라도, 널 용서할 일은 없어!”예형의 눈에 잠시 슬픔이 스쳤다.“미안해, 강솔.”강솔은 천천히 뒷걸음질 치다가 돌아서서 걸어 나갔다.방으로 돌아오니, 윤미와 그녀의 남자친구는 여전히 노래를 부르고 있었다. 그들이 노래를 마치자, 강솔은 자리에서 일어나 말했다.“다들 재밌게 놀아요, 난 일이 있어서 먼저 가볼게요.”사람들은 강솔을 둘러싸고 웃으며 만류했다.“오늘은 누구도 일찍 가지 않기로 했잖아요! 총감님, 약속 어기면 안 돼요!”“이 시간에 무슨 일이 있나요? 조금만 더 있다 가세요, 총감님!”“맞아요, 아직 시간이 많잖아요!”강솔은 가볍게 웃으며 말했다.“정말로 일이 있어요. 여러분은 계속 즐기세요. 내일 봐요!”사람들은 할 수 없이 그녀와 작별 인사를 나눴고, 배석류는 강솔을 문까지 배웅하며 걱정스레 말했다.“총감님, 괜찮아요? 내가 집에 데려다줄까요?”“괜찮아요. 칵테일 조금 마신 것뿐이니까. 빨리 돌아가서 놀아요.” 강솔은 손을 흔들며 짧은 머리칼을 털어내고, 시원스럽게 걸음을 옮겼다....블루드와 강솔의 아파트는 두 블록 정도 떨어
두 블록 정도 되는 거리를 거의 반 시간 정도 걸어 아파트에 도착했을 때는 이미 깊은 밤이었다. 강솔은 밀크티 색의 긴 니트 원피스를 입고, 가방을 어깨에 메고, 두 손은 주머니에 넣은 채, 고개를 살짝 숙이고 천천히 집으로 향했다.찬 바람이 강솔의 짧은 머리를 흩날리자, 그녀는 바닥에 비친 그림자를 보며 손을 들어 헝클어진 머리를 귀 뒤로 넘겼다. 뭔가 낌새가 이상하다고 느낀 강솔은 고개를 들어 오른쪽 앞을 보았고, 그 순간 걸음을 멈추며 놀라 멈춰 섰다.가로등 아래에 검은색 컬리넌이 서 있었고, 그 옆에 한 남자가 기대어 서 있었다. 어두운색 스웨터를 입고 있었으며, 한 손은 바지 주머니에 넣고 있었다. 금테 안경은 금속의 빛을 반사하며 반짝였다. 또한 강솔이 다가오는 순간부터 계속해서 그녀를 바라보고 있었다.오늘 밤 달은 완전히 차오르지 않았지만, 여전히 밝고 투명했다. 가로등 불빛이 남자의 그림자를 길게 드리웠고, 차가운 불빛과 섞여 어딘가 쓸쓸한 느낌을 주었다.강솔의 심장이 빠르게 뛰기 시작했다. 마치 파도가 자신을 덮치는 것 같았고, 사방에서 밀려오는 물이 자신을 짓누르는 것 같이 눈물이 나올 것 같았다. 강솔은 코를 훌쩍이며 남자를 향해 빠르게 걸어갔다. 걷다가 달리기 시작했고, 결국 달려가 그의 품에 안겼다. 강솔은 물에 빠져 허우적대는 사람이 마지막으로 붙잡는 나무토막처럼, 품에 꼭 안기며 내면의 혼란을 숨기려 했다.진석은 눈빛이 어두워지며 강솔을 단단히 안아주었다. 그리고 낮은 목소리로 조심스레 물었다. “보고 싶었어?”“응.” 강솔은 코 맹맹한 목소리로, 마치 울먹이는 듯 대답했다. 진석의 눈에는 달빛이 반짝였고, 복잡한 감정들이 얽혀 있었다. 그러나 강솔의 낮은 대답 하나로 며칠 동안 쌓였던 불안이 한순간에 사라졌다. 진석은 고개를 돌려 강솔의 귀와 관자놀이에 입을 맞추며 낮은 목소리로 말했다. “미안해. 너에게 시간을 준다고 했으면서, 내가 너무 예민하고 불안했어. 앞으로는 스스로 조절할게.”강솔은 진석의
강솔은 순간 멍하니 있었지만, 곧 상황을 파악하고 얼굴이 빨개졌다. “좀 진지할 수 없어?”진석은 웃으며 말했다. “너랑 이렇게 진지하게 지낸 지가 몇 년인데, 넌 날 좋아한 적 없잖아.”강솔은 무심결에 대답했다. “누가 내가 안 좋아한다고 했어?”진석은 가슴이 두근거렸지만, 웃으며 말했다. “아버지 같은 마음으로 좋아하는 거?”강솔은 푸흐! 웃음을 터뜨리고는 진석의 가슴에 기대어 어깨를 들썩이며 웃었다.잠시 후, 강솔은 물었다. “밥 먹었어?”“넌?”강솔은 고개를 저으며 대답했다. “안 먹었어.”기분이 안 좋아서 케이크 몇 입만 먹고 거의 술만 마셨던 터였다.“나도 안 먹었어!” 진석은 시간을 확인하고 말했다. “뭐 먹을래? 먼저 밥 먹고 나서 중요한 얘기 하자.”이에 강솔은 깜짝 놀라 물었다. “무슨 중요한 얘기?”“방금 네가 날 집에 초대한 그 일.” 진석은 진지하게 말하자, 강솔은 방금까지 가라앉았던 얼굴이 다시 붉어졌고, 손을 들어 그를 치려 하며 말했다. “또 그런 말 하면 나 정말 오빠랑 말 안 할 거야!”진석은 미소를 지으며 말했다. “알겠어, 장난 안 칠게. 그럼 뭐 먹을래?”강솔은 살짝 고개를 들고 장난스럽게 말했다. “네가 해주는 음식이 먹고 싶어!”진석은 당연하다는 듯이 말했다. “그럼 먼저 슈퍼에 가자. 뭐 먹고 싶어? 내가 다 해줄게!”“굳이 그럴 필요 없어. 있는 재료로 그냥 만들어 줘도 돼.” 강솔은 진석의 손을 잡아끌며 말했다. “어차피 오빠가 해주는 건 뭐든 맛있으니까!”이 말에 진석은 마음이 따뜻한 꿀 속에 담긴 듯한 기분이 들었다. 진석은 손을 반대로 잡고, 함께 집으로 향했다. 엘리베이터를 기다리면서 진석이 문득 고개를 돌려 말했다. “이건 다른 방식으로 날 집에 들인 거 아냐?”강솔은 천천히 눈을 크게 뜨며 말했다. “아니야!”“아니어도 상관없어. 내가 이미 왔으니, 이제 쉽게 나가지 않을 거야.” 진석의 눈빛은 깊었고,
“왜 그래?” 진석이 눈살을 찌푸리며 물었다.“아니야!” 강솔은 자신이 너무 예민하게 반응한 것 같아 서둘러 돌아서서 방으로 향했다. 강솔은 안방으로 들어가 문을 닫고, 잠옷을 챙겨 욕실로 들어가서 욕실 문도 단단히 잠갔다. 그렇게 했음에도 불구하고, 옷을 벗고 샤워기를 틀었을 때, 문밖에 진석이 있다는 생각이 떠오르자 얼굴이 다시 붉어졌다. 가슴 속에서 은근한 기대와 불안이 뒤섞인 이 낯선 감정은 강솔을 당황스럽게 만들었다.강솔은 긴 팔, 긴 바지의 잠옷을 입고 거울 앞에서 머리부터 발끝까지 다시 한번 점검한 후에야 방을 나왔다. 그때 진석은 막 면을 다 끓였고, 강솔은 그 맛있는 냄새에 배가 고파졌다. “와, 냄새 정말 좋다!” 강솔이 기뻐하며 말했다.“잠깐만!” 진석은 손을 씻고, 깨끗한 수건을 가져와 강솔의 머리 위에 얹고 부드럽게 문질렀다. 그 동작은 굉장히 자연스럽고 다정했다. 강솔은 가만히 서서 그의 손길을 받아들이며 순순히 있었다.“밥 다 먹고 나면 머리 말리고 자야 해.” 진석이 그녀에게 당부하자, 강솔이 무심코 물었다. “밥 먹고 나서 갈 거야?”진석의 손이 잠시 멈추고, 진석은 깊은 눈빛으로 그녀를 내려다보며 저음의 매력적인 목소리로 말했다. “네가 내가 떠나지 않도록 다른 이유를 생각해 볼 수도 있지.”강솔은 얼굴이 다시 화끈거려 진석의 손을 치우며 말했다. “곧 마를 테니까, 빨리 밥 먹자.”진석은 미소를 지으며 수건을 제자리에 놓고, 강솔과 마주 앉았다. 밤 11시, 두 사람은 늦은 저녁을 함께 먹었다. 강솔은 크게 면을 한입 먹고 감탄하며 말했다. “진짜 맛있어!”진석은 눈살을 찌푸리며, 휴지를 집어 그녀의 입가에 묻은 후추 소스를 닦아주며 물었다. “정말 그렇게 맛있어? 며칠 굶었어?”강솔은 손을 들어 입가를 닦고, 고개를 끄덕였다. “며칠 동안 제대로 밥을 먹은 적이 없어.”진석의 눈빛이 반짝이며 물었다. “나 때문이야?”강솔은 잠시 당황한 표정으로 말