아심의 입술은 부드럽고, 유혹적인 눈빛은 마치 산속 아침 안개 속에서 걸어 나온 작은 요정 같았다. 시언이 깊은 잠에 빠져 있는 틈을 타 아심은 그의 침대로 올라왔다.시언은 아심의 턱을 잡고 몸을 반쯤 일으키며 고개를 숙여 키스했다. 아침의 나른함이 시언의 차가운 분위기를 부드럽게 만들었다. 또한 그의 키스는 매우 부드러워 조용한 아침에 아심의 가슴을 두근거리게 했다.아침 안개가 바람에 흔들리는 커튼을 타고 쏟아져 들어오며 아침 햇살과 함께 조용하고 은밀한 공기 속에서 흐르고 있었다.키스는 점점 더 고조되어 갔고, 아심은 먼저 마음이 동해 시언에게 매달리며 살짝 신음했다. 그 소리는 천상의 음악처럼 아름다웠다.강철 같던 시언의 의지는 결국 아심의 부드러움에 굴복했고, 목젖이 움직이며 눈빛이 점점 깊어졌다. 시언은 아심을 자신의 몸속에 녹여내듯 강하게 끌어안았다.창밖의 하늘이 밝아지면서도 아침 안개는 더욱 짙어져 사방에서 몰려들었고, 마치 거센 파도가 사람을 익사시킬 듯했다.두 시간이 지난 후, 하늘이 완전히 밝아지면서 밖의 아침 안개가 드디어 사라지고, 햇살이 다시 떠올라 맑고 화창한 날이 되었다. 시언은 일어날 때 아심을 깨우지 않고 좀 더 자게 했다.하지만 시언이 막 방을 떠나려는 순간, 아심은 시언이 떠나는 것을 감지한 듯 눈을 감은 채로 서진을 안으려 했지만 허공을 쥐면서 깜짝 놀라 깨버렸다.밖은 이미 환하게 밝았고, 하얀 커튼이 바람에 흔들리고 있었다. 침대에는 아심 혼자뿐이었다. 그녀는 잠시 멍해졌다가, 아무렇게나 가운을 걸치고 일어나 욕실로 향했다.욕실에는 아무도 없었고, 아심은 당황해서 문을 열고 맨발로 계단을 내려가려 했다.“무슨 일이야?” 시언이 아침 식사를 들고 올라오며 찡그린 얼굴로 아심을 바라보았다. 아심은 잠이 덜 깬 듯한 표정으로 멍하게 있다가 잠시 후 부드럽게 웃으며 고개를 저었다.“배고파서 그래요.”시언은 손에 든 식판을 내려놓고 아심의 옷을 단정하게 여며주고 가운의 끈을 묶어줬다. 그다음 부드러운 슬리퍼를
모두 각자 차에 올라 마을 문화제로 향했다. 장원에서 문화제까지는 약 한 시간의 거리였고, 도착했을 때는 이미 거의 정오가 다 되어 있었다. 모두 배가 고프지 않아서 먼저 구경하기로 했다.마을은 원래 관광지였고, 거기에 문화제가 열려 더 많은 사람이 이곳을 찾았으며, 이에 따라 일행은 금세 흩어졌다. 문화제는 운성 주변의 다양한 무형 문화유산이 모여 있어, 설 연휴 동안 더욱 활기차고 마치 절을 방문하는 것처럼 북적였다.아심은 자수 전시를 보고 시언에게 말했다. “전에 만났던 친구가 있는데, 그림도 잘 그리고 자수도 할 줄 알아요. 저에게 직접 수놓은 부채를 선물했는데, 정말 예뻤어요.” “아마도 집안에서 전해 내려오는 기술일 거야.”아심은 고개를 저으며 말했다. “그건 물어보지 않았어요.”도도희와 아심은 주로 경험과 그림에 관해 이야기했지만, 서로의 가정에 대해선 거의 이야기하지 않았다. 심지어 도도희가 결혼했는지, 아이가 있는지조차 물어본 적이 없었다. 또한 도도희도 아심의 개인적인 삶에 관해 묻지 않았다.이 모든 것이 둘의 관계에 영향을 미치지 않았기에 중요하지 않았다.두 사람은 계속 앞으로 나아가다가 문화제 홍보 포스터를 보았는데, 그 위의 게스트 목록에 지워진 이름이 하나 있었다. 아심은 지워진 사람이 도도희일 것이라고 생각했다.‘그렇게 급히 떠났는데, 일이 잘 해결되었을까?’“정말 향이 좋네!” 아심은 자리에서 일어나 사방을 둘러보며 말했다. “어디서 나는 냄새지?”아심은 시언의 손을 잡고 향기를 따라 걸어갔고, 곧 작은 가게 앞에 많은 사람이 몰려 있는 것을 보았다. 향기는 바로 그 가게에서 풍겨 나오고 있었다. 아심은 근처에서 수공예 모자를 팔고 있는 아주머니에게 물었다. “아주머니, 저기에서 파는 게 뭐예요?”아주머니는 친절하게 대답했다. “그건 전인데, 해산물을 넣어서 여기가 유명해요. 명절이라 사람이 더 많죠.”“배고파?” 시언이 묻자 아심은 고개를 끄덕이며 말했다.“많이 걸어서 운동량이 많으니
남자는 시언을 보고, 일반인이 아닌 것 같다는 느낌을 받아 약간 긴장했다.“무슨 일이야?” 시언이 다가와 묻자 아심은 남자의 의도를 설명했다. 시언은 남자가 들고 있는 옷을 한번 훑어보고는 아심의 손을 잡으며 말했다. “미안하지만, 시간이 없으니 다른 사람을 찾아보세요.”남자는 더 이상 아무 말도 하지 못하고, 급히 고개를 끄덕이며 말했다. “실례했습니다.”그리고 서둘러 자리를 떠났고, 아심은 웃음을 참지 못하고 말했다. “당신이 그 사람을 겁먹게 했어요!”시언은 고개를 들어 그녀의 모자를 만지며 물었다. “이거 어디서 났어?”“방금 샀어요!” 아심은 양쪽에 달린 술을 흔들며 말했다. “예뻐요?”시언은 아심을 바라보며 미소를 짓고, 해산물 전을 건네며 말했다. “먹어.”아심은 봉지 안에 다섯 개의 상자가 들어있는 것을 보고 놀라며 말했다. “이렇게 많아?” “아마도 다른 사람들을 만날지도 모르니까, 줄 서지 않도록 하려고.”아심은 웃으며 말했다. “맞아요, 역시 생각이 깊으시네요!”시언은 아심의 농담에 대꾸하지 않고, 모자 위에 달린 털실 공을 만지며 아심을 데리고 앞으로 나아갔다. 두 사람은 조금 더 걸어가다 요요를 안고 있는 장시원을 발견했다. 그들은 한 손으로 달고나를 만드는 장인을 구경하고 있었다.아심은 자신이 요요를 위해 산 모자를 그녀에게 씌워주었고, 요요는 모자에 달린 털공을 이리저리 흔들며 기뻐했다.두 사람은 함께 달고나가 완성되기를 기다렸고, 아심은 시언이 사 온 해산물 전을 함께 나눠 먹으며 즐거운 시간을 보냈다. 그러던 중 청아가 건너편에서 다가왔고, 그녀의 손에는 우유와 밀크티 몇 잔이 들려 있었다.아심은 해산물 전을 주고 밀크티 한 잔과 교환했다.달고나가 완성되자, 요요는 고양이 모양의 달고나를 아심에게 건네주었다. 이에 아심은 자랑스러워하며 서진에게 달고나를 보여주었다. “이거 봐요, 귀가 특히 닮았죠?”시언은 살짝 웃으며 말했다. “너 닮았네.”“야옹.”그 말에
“눈이 아주 닮았어요.” 직원이 웃으며 말했다.“우린 모녀가 아니라 친구예요.” 아심이 설명하자 직원은 미안한 듯 웃으며 말했다.“그렇군요. 죄송해요.”“괜찮아요.” 아심은 부드러운 어조로 대답했다.“맞다, 지난번에 사 갔던 책이 다른 버전이 있더라고요. 제가 찾아드릴게요.”“정말요?” 아심은 기뻐하며 직원을 따라 책을 찾으러 갔다.아심이 돌아왔을 때, 시언은 창밖을 바라보며 나무 의자에 팔을 걸친 채 앉아 있었다. 긴 손가락은 약간 구부러져 있었고, 차가운 옆모습은 서점과는 조금 어울리지 않았지만, 오히려 그 때문에 더욱 매력적으로 보였다.아심은 커피 한 잔을 들고 시언에게 다가가며 부드럽게 웃었다. “여기가 너무 조용하다고 느껴지면, 다시 거리로 나갈까요?”시언은 고개를 돌려 말했다. “아니, 여기가 좋아.”아심은 모자를 벗고 머리를 다시 올려 묶었고, 몇 가닥의 잔머리가 귀 옆으로 흘러내리며 매혹적인 분위기에 부드러움을 더했다. 아심은 의자에 기대어 남자를 바라보며 웃었다. “소란스러운 곳이라도 누군가 함께 있으면 마음은 조용해지고, 조용한 곳이라도 좋아하는 사람이 있으면 그곳은 활기차요.”아심의 목소리는 더 낮아졌다. “그러니까 소란스러움이나 조용함은 중요하지 않아요. 중요한 것은 그 사람이 있는지 없는지죠.”마음이 편안한 곳이 곧 나의 고향이요, 그대와 함께라면 어디든 풍경이 아름답다. 마음속에 있는 그 사람이 곁에 있기만 하다면, 그녀의 세상은 언제나 평온하고 기쁠 것이다.시언은 아심의 의미를 물론 이해했고, 빛나는 그림자 아래 어두운 눈동자 속에는 알 수 없는 감정이 스쳐 갔다. 잠시 후, 시언은 커피를 들어 한 모금 마시고 다시 창밖을 바라보았다. 아심도 책을 펴서 읽기 시작했다. 몇 장을 읽지도 않았는데, 점점 졸음이 밀려왔다. 어젯밤 늦게 잔 데다가 아침에 보충한 잠도 고작 네 시간 정도였다. 시언은 아심이 꾸벅꾸벅 조는 것을 보고 물었다. “졸려?”그러자 아심은 나른한 표정으로 고개를 살짝 끄덕였다.
여자는 샤넬 스타일의 옷을 입고, 목에는 루비 목걸이를 걸고 있었다. 성가애는 남자친구인 김창렬에게 투정을 부리며 말했다. “너무 피곤해, 앉을 자리가 하나도 없잖아!”청렬은 검은 가죽 재킷을 입고 가애를 달래며 말했다. “베이비, 걱정하지 마. 내가 돈을 써서라도 네가 앉을 자리를 마련해 줄게.”가애는 좌우를 둘러보다가 갑자기 소희와 구택이 앉아 있는 자리를 눈여겨보며 손가락으로 가리켰다. “여기가 좋아. 창가에 있고, 밖도 잘 보이잖아.”“알겠어, 네가 말한 대로 하자!” 창렬은 히죽거리며 웃으며 구택에게 다가갔다. “이봐, 친구, 자리 좀 내줘.”그러고는 휴대폰을 꺼내며 말했다. “40만 원을 줄 테니까, 당신 여자친구랑 다른 곳에서 자리 찾아 앉아.”구택은 아마도 처음으로 돈으로 자리를 내달라는 요청을 받은 것 같았다. 그는 눈을 들어 남자를 한 번 쳐다보았지만, 아무 말도 하지 않았다.“내 말 들었어?” 창렬은 구택이 무시하자 약간 짜증이 난 듯했다. “40만원이 부족해? 100만원이면 되겠지?”무례함이 하늘을 찌르자 소희는 차갑게 대꾸했다.“내가 너한테 1000만원을 줄 테니, 여기서 굴러서 꺼져줄래? 어때?”“와우, 이 아가씨가 꽤 강하네!” 창렬은 비웃으며 말했다. 그러고는 소희 앞에 있는 커피 잔을 잡으려 손을 뻗으며 말했다. “좋게 말할 때 들어. 오늘 네가 내 자리 비켜주기 싫어도 어쩔 수 없을 거야.”하지만 그의 말이 끝나기도 전에, 구택이 한 발로 차서 밖으로 내던졌다.“아!” 창렬은 뒷걸음질 치다가 뒤에 있던 테이블에 부딪혔고, 고통스러워하며 일어나려 했지만 두 번 시도해도 실패했다.주변 사람들은 누군가 싸움을 벌이는 걸 보고 모두 조용해졌다. 가애는 자신의 남자친구에게 달려가 부축하며 소희를 향해 날카로운 눈길을 보냈다. “내 남자친구가 누군지 알아? 네가 감히 이 사람을 때려? 내가 너희 둘 다 후회하게 할 거야!”소희는 구택에게 물었다. “이 사람 알아?”“몰라.”구택의 말에 소희
가게 주인이 웃으며 말했다. “네, 임대한 겁니다. 제가 돈을 내고 임대해서 마치 제 집처럼 쓰고 있죠.”구택이 소희에게 물었다. “전에 심명이 네게 디저트 가게를 선물했었지? 내가 커피숍 하나 더 선물해 줄까?”창렬이 비웃으며 흥! 하고 소리를 냈다. 이에 소희는 구택을 바라보며 말했다. “선물할 필요 없어. 여기, 원래 제 거예요.”소희는 말이 끝나자마자 휴대폰을 꺼내 전화를 걸었다. 전화는 곧 연결되자, 소희는 차분한 목소리로 물었다. “지진욱 삼촌, 인구 인가마을특색거리 이 지역의 건물들, 할아버지가 저한테 주신 거 맞죠?”그쪽에서 즉시 대답이 돌아왔다. [네, 맞습니다. 모두 아가씨 소유입니다.]“좋아요. 여기 클라우드심이라는 카페가 있어요. 그 주인과 임대 계약을 즉시 종료하세요. 오늘 당장 종료하고 위약금까지 다 지불해 주세요.” 소희는 이미 표정이 변한 가게 주인을 바라보며 목소리를 더 차갑게 낮추었다. “그러니 오늘 당장 여기서 나가라고 하세요.”전화 저편에서는 아무 질문도 하지 않고 공손하게 대답했다. [네, 바로 처리하겠습니다.]소희가 전화를 끊자, 주변은 완전히 조용해졌다. 가게 주인은 소희가 진짜 건물주인지, 아니면 허세를 부리는 것인지 헷갈리며 조심스럽게 물었다. “아가씨, 성함이 어떻게 되십니까?”소희는 그를 무시했다. 곧 가게 주인의 전화가 울리자 심장이 덜컹 내려앉는 느낌을 받았다. 전화를 받자, 그쪽에서는 짜증 섞인 목소리로 말했다. [너 어떻게 우리 아가씨를 건드린 거냐? 지진욱 사장님이 방금 나한테 전화해서 임대 계약이 끝났다고 하더라. 당장 영업 중단하고 가게를 철수하래!]“유신하 매니저님!” 가게 주인은 갑자기 당황하며 말했다. 그는 이 가게를 빌리기 위해 여러 사람을 통해 겨우 임대할 수 있었다. 또한 위치도 좋고 유동 인구도 많아서 1년에 수십억 원을 벌 수 있었다. “이건 오해입니다, 정말 오해예요! 제가 아가씨가 진짜 건물주인 줄은 몰랐어요.”[그만해, 이제 더 할 말도 없어
거리 양옆에는 다양한 신기한 것들이 있었고, 소희와 구택은 북적거리는 인파 속에서 천천히 걸었다. 길 하나를 다 걷지 않았을 때, 소희는 성연희의 전화를 받았다. [소희, 너 어디야? 빨리 와서 나 좀 도와줘!]소희는 눈살을 찌푸리며 물었다. “누가 너를 괴롭혔어?”[나 지금 사격장에 있는데, 누가 나를 괴롭혀!] 연희는 분노에 찬 목소리로 말했다. [그 여자의 남자친구가 사격 선수라서 말하는 게 아주 거만해. 내가 그 여자에게 뛰는 놈 위에 나는 놈 있고, 잘난 사람은 차고 넘친다는 걸 보여줘야겠어!]“뛰는 놈 위에 나는 놈이라니? 하늘을 나는 초능력자라도 된 거야?” 소희는 웃음을 참지 못했다.[초능력자든 뭐든 상관없어. 빨리 와, 내가 큰소리쳤단 말이야!]“알겠어, 위치 보내줘!” 소희가 말했다. 이 큰 마을에서 소희가 직접 찾아다니면 어둑해질 때까지 걸릴 것이다.[바로 보낼게!] 연희는 전화를 끊었고 소희는 구택을 바라보며 말했다. “가자, 연희를 도와주러 가야 해!”“무슨 일이야?”“사격장에서 괴롭힘을 당했대.” 소희는 연희가 보낸 위치를 받자마자 구택의 손을 잡고 빠르게 사격장으로 향했다. 사격장에 도착하자, 연희가 먼저 선글라스를 끼고 일어나 소희에게 다가왔다. “가자, 그 여자 혼내주러 가자!”“어디 있어?” “지금 총 쏘고 있는 사람!” 연희는 고개를 들어 손가락으로 가리켰다. 의자에 앉아 있던 노명성이 구택에게 물을 건네며 미소 지었다. “여자들의 승부욕, 정말로 어마어마하네요!”구택은 무언의 미소를 지으며 의자에 앉았다.“도와주지 않을 거예요?”명성의 질문에 구택은 침착하게 앉아 있었다. “소희 하나면 충분하니까!”사격선 앞에 한 남자와 한 여자가 서 있었는데 남자는 확실히 능숙했다. 손영은 연달아 두 발을 쏴서 20미터 거리의 표적에 정확히 명중시켰다. 또 다른 표적들은 10미터, 30미터, 50미터 거리에 있었다. 표적을 맞히면 상응하는 상품을 받을 수 있었다.그때 손영의 옆에 있던 여
손영은 총을 내려놓고 소희에게 박수를 치며 진심으로 감탄했다.“대단하네요!”연희는 소희의 어깨에 팔을 걸치고 낮게 웃으며 말했다.“우리 소희는 절대 나를 실망하게 하지 않아!”소희도 가볍게 웃으며 대답했다.“네가 잘 골랐어. 내가 잘하는 것만 골랐잖아. 방금 그 자수 경연에 나를 불렀다면, 나도 너랑 같이 망신당했을 거야.”연희는 그 말에 눈이 반짝이며 활짝 웃었고, 멀리서 명성도 웃으며 말했다.“보아하니 소희가 아는 사람이었나 보네. 싸움은 안 일어났지만, 우리 연희는 분명 실망했을 거야.”구택은 계속해서 사격장 쪽의 상황을 주시하고 있었고, 소희와 손영이 서로 아는 사이라는 것을 알아차렸다. 또한 손영이 소희를 존경하는 눈빛으로 바라보는 것을 보고는 눈살을 찌푸렸다.구택은 명성을 바라보며 말했다.“가서 좀 볼까?”명성은 구택이 참지 못하고 일어나려는 것을 알고 미소를 지으며 그를 따라 일어나서 함께 표적 쪽으로 걸어갔다....하늘이 점점 어두워지고 있었다. 저녁이 되자, 아심은 눈을 떴다. 아직 시언의 품에 안겨 있었고, 그의 외투로 몸을 덮고 있었다.석양이 원목색 테이블 위에 비치며, 펼쳐진 책 페이지에 오렌지빛 그림자를 드리웠다. 시언은 소매를 걷어붙인 팔을 테이블에 얹고, 긴 손가락으로 책장을 넘기고 있었다.시언의 잘생긴 옆모습은 책방의 분위기와 어울리지 않았지만, 오히려 그 자체로 사람의 마음을 사로잡았다. 아심은 그의 모습을 넋을 잃고 바라보며, 움직이기 싫어졌다.이 시각에 서점 안에는 사람도 거의 없었다. 두 개의 책장 사이로 누군가가 낮은 목소리로 이야기를 나누는 소리가 들렸다. 하지만, 오히려 서점 안의 정적이 더 두드러지게 느껴졌다.아심은 밖에 퍼져 있는 분홍빛 석양을 잠시 바라보며, 이 아름다운 오후가 너무 빨리 지나가 버린 것 같다고 생각했다.“깨어났어?” 시언이 낮은 목소리로 묻자, 아심은 그의 어깨에 기대고 있다가 고개를 들어 바라보았다. 몇 초 후, 아심의 눈에 장난기가 스쳐 지나가더니, 손으로 외
강아심은 웃으며 고개를 끄덕였다.“당신이 어디에 있든, 저도 따라갈게요. 나중에 우리가 운성에 정착하게 된다면 할아버지도 설득해서 함께 가도록 할게요.”시언은 자신의 휴대폰을 꺼내 몇 장의 사진을 보여주었다. 사진 속에는 정교하게 조각된 기둥과 화려한 지붕, 고풍스러운 정원이 담겨 있었다.아심은 눈썹을 살짝 올리며 물었다.“강씨 저택이에요?”시언은 고개를 저으며 설명했다.“운성 강씨 저택은 아니고, 강성에 내가 새로 지은 집이야. 공사 시작한 지 반년 정도 됐는데 이제 거의 완공 단계야.”그는 덧붙여 말했다.“물론 우리 집 같은 전통적인 구조물과 똑같을 수는 없어. 일부 고가의 골동품과 자단, 황화리 목재는 복제할 수 없지만, 최대한 비슷하게 만들었어.”강씨 저택은 백 년 역사의 고택으로, 그곳의 꽃과 나무, 벽돌 하나까지도 세월의 깊이를 느낄 수 있는 장소였다. 특히 붉은 나무로 만든 긴 복도는 결코 동일하게 재현할 수 없는 유일무이한 것이었다.그리고 시언이 많은 비용을 들여 새로 지은 이 집 역시 재료 하나하나에 신경을 쓴 고급 주택이었다.아심은 기쁜 목소리로 말했다.“이렇게 하면, 나중에 할아버지도 강성에 와서 머물 수 있겠네요.”시언은 할아버지를 위해, 그리고 아심을 위해 이미 오래전부터 이런 계획을 세워두고 있었던 것이다.자신의 미래를 함께 그려가는 남자, 어찌 아심의 마음을 움직이지 않을 수 있을까?아마 아심이 계속 시언에게 마음을 빼앗기고 돌이킬 수 없게 된 이유는, 이런 작은 순간들이 모여 만들어진 결과일 것이다. 그랬기에 아심은 후회하지 않을 것이었다.시언은 긴 손가락으로 아심의 부드럽고 고운 뺨을 어루만지며, 깊은 눈빛으로 말했다.“만약 할아버지가 증손주를 보게 된다면, 강성에서 오래 머무시고 싶어 하실 거야.”아심은 고개를 살짝 돌려 시언의 손끝에 가벼운 키스를 남기며 매혹적인 눈빛으로 그를 바라봤다.“그럼, 당신이 열심히 노력해 봐요!”시언은 아심의 허리를 가볍게 움켜쥐고는 몸을 기울여 그녀를 소파에 눕
밤이 완전히 내려앉았을 때, 강시언은 주방에서 강아심을 위해 요리를 하고 있었다.그는 흰 셔츠로 갈아입고 소매를 걷어 올려 두드러진 팔 근육이 드러나 있었다. 늘 총을 다뤄왔던 시언의 손은 지금은 칼을 쥐고 있었지만, 그 움직임은 여전히 안정적이고 능숙했다.아심은 샤워를 마치고 긴 실크 원피스를 입었다. 긴 머리는 단정히 뒤로 묶어 길고 우아한 목선을 드러냈으며, 화장을 지운 얼굴은 맑고 깨끗해 보였다. 아심의 입가에는 잔잔한 미소가 머물렀고, 가끔 시언을 도와 물건을 건네거나 양념을 조언했다.두 사람은 이야기하며 웃음을 나눴고, 요리라는 단순하고 지루할 수 있는 일이 그들에겐 즐겁게 지냈다.아심은 이 집에서의 생활이 참 좋다고 생각했다. 집은 크지 않았지만 두 사람이 살기엔 아주 넉넉했다. 그리고 도우미 없이 모든 일을 직접 하면서 가장 평범하고 일상적인 연인의 삶을 경험할 수 있었다.그녀는 이런 진솔한 삶이 오히려 현실감이 없게 느껴졌다.‘시언 씨는 이 생활에 적응할 수 있을까?’아심은 틈이 날 때마다 시언을 끌어안고 장난스럽게 물었다.“우리 정말 결혼한 거 맞아요?”시언은 한쪽 팔로 아심의 어깨를 감싸 안으며 약간의 안쓰러움이 묻어나는 목소리로 말했다.“어떻게 증명해야 네가 정말 믿겠어?”아심은 시언이 셔츠 어깨 부분에 남긴 자신의 손톱자국을 가볍게 키스하며 속삭였다.“내 이름을 말하면서 사랑한다고 해주세요. 강시언이 강아심을 사랑한다고.”시언은 그녀의 귓가에 입을 가까이 대며 진지하고 무게감 있는 목소리로 말했다.“나 강시언, 와이프 강아심을 사랑해. 아주 많이.”아심은 시언의 심장 소리가 들리는 가슴에 이마를 기대며 말로 다 표현할 수 없는 충만함과 안정감을 느꼈다. 그녀는 약간 목이 멘 목소리로 대답했다.“믿을게요.”시언은 아심의 얼굴을 손끝으로 부드럽게 어루만지며 말했다.“네가 듣고 싶다면 매일 말해줄게.”시언은 사랑을 잘 몰랐지만, 아심이 원하는 것을 아는 한, 그것을 주는 게 그의 방식이었다. 아심이 꽃을 좋
조영아는 허형진을 발견하고는 얼굴에 밝은 미소를 띠며 다가갔다.“허형진 사장님!”조영아의 지나치게 꾸민 듯한 웃음이 허형진에게는 오히려 불편함을 주었다. 그는 그 웃음을 보며 새삼 깨달았다. 강아심 같은 여자는 세상에 드물고, 강시언 같은 남자에게 사랑받는 것도 충분히 이해할 만한 일이라는 것을....차 안, 시언은 뒷좌석에 있던 꽃다발을 꺼내 아심에게 건넸다. 아심은 붉은 장미로 가득 찬 꽃다발을 품에 안고는 한참 동안 시언을 바라봤다.이에 시언은 그녀를 보며 미소 지었다.“왜 그렇게 봐?”아심은 반짝이는 눈빛으로 장난스럽게 말했다.“예전에는 이렇게 로맨틱한 사람인 줄 몰랐거든요.”“로맨틱?” 시언은 전방을 주시하며 낮고 매력적인 목소리로 말했다.“네가 좋아하는 걸 조금 사온 게 그렇게 로맨틱한 거야?”아심은 꽃을 안고 웃으며 대답했다.“네! 저한테는 충분히 로맨틱해요.”아심의 말투는 장난스러웠지만, 눈빛에는 진심이 가득했다. 아심에게만 허락된 이 작은 로맨스는 그 자체로 특별했다.아심은 차창 밖을 한 번 보고는 물었다.“우리는 어디로 가는 거예요?”“할아버지께 말씀드렸어. 저녁 먹고 집에 들어간다고.”아심은 깜짝 놀라며 말했다. “나 오늘 야근한다고 말씀드렸는데요?”시언은 그녀를 옆으로 힐끗 보며 말했다.“네가 약간의 잔꾀는 부릴 줄 안다 해도, 할아버지께서 모르실 거라 생각해?”그 말에 아심은 약간 민망한 표정으로 입술을 깨물며 말했다.“할아버지가 제가 연애한다고 소홀해졌다고 생각하실까 봐요.”시언은 담담한 목소리로 말했다.“우리가 계속 할아버지 집에만 살 수는 없어. 며칠 내로 할아버지 기분 좋으실 때 우리 결혼 사실을 말씀드리자. 그리고 매주 주말에 찾아뵈면 돼.”아심은 눈썹을 살짝 올리며 물었다.“할아버지께서 동의하실까요?”아심의 말에 시언은 확신에 찬 목소리로 말했다.“할아버지께서 증손주를 보고 싶어 하시면 동의하실 거야.”아심의 얼굴이 붉어졌고, 그녀는 부드럽게 웃으며 물었다.“그래서, 지금
조영아는 강시언의 말에 완전히 멍해져 있었다. 그녀의 등에서 서늘한 기운이 올라왔고, 결국 퍽! 소리를 내며 의자에 주저앉고 말았다.한편, 강아심은 이미 문밖으로 나와 정아현과 마주쳤다. 그녀는 간단히 지시를 내렸다.“나 먼저 퇴근할게요. 조영아 사장님 배웅 부탁해요.”아현은 시언의 크고 당당한 뒷모습을 힐끔 바라보다가 입술을 깨물며 웃음을 참았다. 그녀는 이제야 아심이 갑자기 출국 계획을 취소한 이유를 이해한 듯했다.‘미인의 힘은 영웅도 넘어뜨린다더니, 정말 그 말이 딱 맞네!’아현은 손가락으로 오케이 사인을 만들며 씩 웃었다.“걱정하지 마세요, 사장님!”아심은 사무실로 아가 필요한 물건을 챙긴 뒤, 시언과 함께 회사를 떠났다.엘리베이터 안, 아심은 고개를 돌려 그의 눈을 바라보며 물었다.“방금 그 말들, 일부러 조영아 들으라고 한 거죠?”시언은 부드럽게 미소 지으며 대답했다.“일부러 한 말도 사실이지. 내가 왜 강성에 왔다고 생각해?”아심은 그의 말에 깊은숨을 들이마셨다. 시언의 말이 아심의 가슴을 강하게 울리며 감동이 밀려왔다. 그리고 아심은 아무 말 없이 시언의 손을 꼭 잡으며 미소를 지었다.빌딩 아래층에 도착했을 때, 시언은 차를 가지러 갔고, 아심은 그를 기다리던 중 누군가가 다가오는 것을 보았다. 바로 허형진이었다.허형진은 차에서 내리자마자 아심에게로 다가왔다.“조영아가 당신을 괴롭히러 왔다고 들었어요. 마주쳤나요?”아심은 미소를 지으며 말했다.“네, 마주쳤어요. 하지만 지금은 다 해결됐어요.”허형진은 안도의 한숨을 쉬며 말했다.“다행이네요. 제가 군수공장과 계약을 마쳤으니, 아마 조영아는 쉽게 물러서지 않을 겁니다. 만약 또 문제를 일으키려 하면 꼭 저에게 말해 주세요.”아심은 자세히 설명하지 않고 부드럽게 웃으며 대답했다.“알겠어요.”허형진은 아심을 바라보며 말했다.“이번 계약은 정말로 당신 덕분이에요. 오늘 퇴근도 일찍 했으니, 제가 저녁을 살게요.”그러나 아심은 고개를 저으며 말했다.“다음에요.
조영아의 얼굴은 창백해졌다가 푸르스름해지며, 수치심과 분노로 눈이 크게 휘둥그레졌다.아심은 조용히 그녀를 흘끗 쳐다보며 담담하게 말했다.“조영아 사장님의 사고는 자신의 틀에 갇혀 있고, 그 얕은 인식은 시야를 좁고 한정적으로 만들었어요.”조영아는 입술을 꽉 깨물며 반박했다.“그게 무슨 말이죠?”아심은 부드러운 미소 속에서도 차분하고 강렬한 기운을 뿜어냈다. 아심의 매혹적인 눈빛에는 자신감과 날카로운 분위기가 어우러져 있었다.“조영아 사장님, 그날 저녁의 술자리를 처음부터 끝까지 다시 떠올려 보세요. 정말 모르시겠어요?”“저와 강시언 사장님은 원래부터 알고 지낸 사이였고, 우리의 관계는 당신이 상상하는 것 이상이예요.”조영아는 순간 멍해졌다. 그녀는 진지하게 그날 밤을 떠올리려 했지만, 시언이 아심에게 특별히 친근하게 대했던 기억은 떠오르지 않았다. 그랬기에 그들이 서로 알고 있다는 어떠한 신호도 없었던 것 같았다.그런 생각에 도달한 조영아는 아심이 허세를 부리고 있다고 판단하며 비웃는 어조로 말했다.“둘이 아는 사이라고요? 그러면 왜 처음부터 자신을 강시언 사장님의 와이프라고 밝히지 않았죠?”“혹시 당신이 강씨 성을 쓰는 게 강시언 사장님의 성을 따라서 붙인 건가요?”그때, 똑똑똑! 하고 문을 두드리는 소리가 들렸다.살짝 열려 있던 문이 밀려 열리며 한 남자의 날렵한 실루엣이 나타났다. 바로 시언이었다. 그의 날카로운 눈빛과 차가운 분위기는 자연스러운 권위를 풍기며 방 안의 공기를 바꿔놓았다.시언은 아심을 바라보며 물었다.“아직 퇴근 안 했어?”아심은 손목시계를 확인하며 부드럽게 웃었다.“곧 가요.”조영아는 시언을 보며 놀라움에 휩싸였다.“강시언 사장님?”시언은 마지못해 그녀를 바라보며 가볍게 고개를 끄덕였다. 이에 조영아는 순식간에 태도를 바꾸며 비굴한 미소를 지었다.“강시언 사장님이 여긴 어쩐 일이세요?”시언은 아심에게 다가가 아심의 손을 잡으며 냉정하게 말했다. “제 와이프 데리러 왔어요.”“와이프라뇨?” 조영
강시언이 음성 메시지로 답장을 보냈고 시언의 낮고 매력적인 목소리가 휴대폰에서 흘러나왔다.[밥 많이 먹어. 요즘 또 살이 빠졌더라.]아심은 눈썹을 살짝 치켜올리며 답장을 보냈다.[정말요?]시언이 바로 답했다.[안아보니까 좀 가벼워졌어.]아심은 장난스럽게 메시지를 보냈다.[그날 당신이 해준 요리를 먹고 나선, 다른 음식은 생각도 안 나더라고요. 살 빠지는 게 당연하죠.]시언은 짧고 간결하게 답했다.[주말에 다시 해줄게.]아심은 만족한 고양이가 물고기를 안고 있는 이모티콘을 보냈고, 시언은 마지막으로 메시지를 남겼다.[밥 먹어.]아심은 핸드폰을 내려놓고 점심에 집중했다. 이상하게도, 오늘의 식사는 평소보다 더욱 맛있게 느껴졌다.오후, 아심은 회의 하나를 열었고, 회의가 끝나고 회의실에서 나왔을 때는 이미 퇴근 시간이 가까워지고 있었다.아현이 아심을 향해 다가오며 말했다.“사장님, 조영아 씨가 찾아왔어요!”아심은 눈썹을 살짝 치켜올리며 물었다.“어디에 있어요?”아현은 뒤를 가리키며 말했다.“손님 미팅룸이요!”아심은 고개를 끄덕이며 미팅룸로 향했다.방에 들어가자 조영아가 의자에 앉아 있었다. 단정한 정장을 입고 있었지만, 자세는 오만했다. 한쪽 다리는 뒤로 접고 다른 한쪽 다리는 무릎 위로 올려놓은 채, 발끝을 바닥에 툭툭 치고 있었다. 조영아는 기다리는 데 지쳤는지 손가락으로 의자 팔걸이를 두드리며 불만스러운 표정을 짓고 있었다.아심은 문을 가볍게 두드리며 웃었다.“조영아 사장님!”조영아는 고개를 돌려 아심을 보더니 다리를 내리고 자리에서 일어났다.“강아심 사장님!”아심은 여전히 부드러운 미소를 유지하며 물었다.“어떤 일로 저를 찾아오셨나요?”조영아는 얄미운 미소를 지으며 도발적인 눈빛으로 말했다.“강아심 사장님, 강성에는 공공관계 회사가 많죠. 사장님은 젊은 나이에 실력과 정직함으로 회사를 키워왔다는 평이 많아요.”“그래서 제 회사가 당신 회사에게 많은 고객을 빼앗겨도 개인적으로는 적대감을 가지지 않았어요.
도경수는 얼굴 가득 미소를 지으며 마치 큰 짐을 내려놓은 듯 편안해했다.“그럼, 이렇게 결정한 거야!”그날 저녁, 모두 함께 저녁 식사를 했다. 도도희는 이틀 후로 비행기 티켓을 예약했는데, 강아심과 조금 더 시간을 보내고 싶었기 때문이었다.그날 밤.아심은 평소처럼 잠들기 전에 도도희를 찾아가 이야기를 나누었다. 침대 머리맡에 기대어 앉은 그녀는 미소를 지으며 말했다.“엄마, 말씀드릴 게 있어요. 화내지 않으셨으면 좋겠어요.”도도희는 부드러운 미소를 지으며 말했다.“무슨 일이니?”아심은 강시언이 찍은 혼인신고서 사진을 도도희에게 보여줬다.“저랑 시언 씨, 결혼했어요.”도도희는 놀란 표정으로 사진을 보며 혼인신고를 한 날짜를 확인했다. 그녀는 순간 입이 떡 벌어졌다.“이건 너무 빠른 거 아니니?”아심은 약간 미안한 듯 말했다.“죄송해요. 미리 엄마와 할아버지께 말씀드리지 못했어요. 상황이 좀 급했거든요.”도도희는 피식 웃으며 말했다.“정말 갑작스럽긴 하네. 원래는 너희 둘이 솔직히 서로의 마음을 털어놓게 하려고 했는데, 우리 딸을 이렇게 바로 데려가 버릴 줄은 몰랐네!”아심은 도도희의 어깨에 머리를 기대며 말했다.“제가 먼저 결혼하자고 했어요. 저는 정말 행복해요!”도도희는 더 이상 무슨 말을 할 수 있겠냐는 듯 딸의 얼굴을 손으로 어루만지며 부드럽게 말했다.“나도 정말 기뻐. 널 시언에게 맡길 수 있다면 더 바랄 게 없지.”아심은 살짝 미소 지으며 말했다.“아직 할아버지께는 말씀드리지 않았어요. 며칠 뒤, 기분 좋으실 때 얘기하려고요.”도도희는 고개를 끄덕이며 말했다.“아버지가 화내실 일은 없을 거야. 설령 화를 내신다 해도 다 연기일 뿐이겠지. 시언일 얼마나 좋아하시는데? 분명 나처럼 너희를 축복해 주실 거야.”아심은 도도희의 팔을 끌어안으며 말했다.“엄마, 전 정말 시언 씨를 많이 사랑해요.”도도희는 딸을 꼭 안아주며 대답했다.“그걸 모를 리 있겠니?”도도희는 딸의 어깨를 감싸 안으며 물었다.“혼인신고는
강시언은 몸을 숙여 강아심의 머리 위에 가볍게 입을 맞추며, 낮고 거친 목소리로 말했다.“네가 오기 전날 밤, 나는 한숨도 못 잤어.”아심은 긴 속눈썹을 떨며 작게 대답했다.“저도요.”지금의 행복한 순간에 비하면, 그날 밤의 뒤척임은 이제 더 이상 슬프게 느껴지지 않았다. 시언은 깊이 감춘 표정을 지으며 진지한 어조로 말했다.“네가 떠났더라도, 나는 기다렸을 거야. 너는 나를 그렇게 오래 기다려줬는데, 나도 기다릴 수 있었어.”아심의 가슴 한쪽이 간질거리며 아릿하게 아파왔다. 그녀는 입술을 살짝 깨물며 물었다.“그러면 왜 나를 붙잡지 않았어요?”시언은 고개를 숙여 아심의 볼에 가볍게 키스하며, 애정이 가득 담긴 목소리로 말했다.“너는 멋진 인생을 원했지. 내가 그걸 줄 수 있어. 네가 원하는 건 뭐든지 줄 수 있어.”아심은 고개를 약간 기울여 그의 눈을 똑바로 바라보며 단호하게 말했다.“제가 원하는 건 당신뿐이에요.”시언의 눈빛이 점점 깊어졌다.“그럼, 내 모든 걸 너에게 줄게.”아심의 눈이 촉촉해지며 밝게 빛났고, 이냐 그를 꼭 끌어안고 말했다.“우리는 이미 서로의 것이에요. 공식적으로 인정받은 관계죠.”시언은 낮은 웃음을 터뜨리며 말했다.“그래, 아심아.”아심은 눈을 가늘게 뜨며 장난스러운 투로 말했다.“하지만 제가 먼저 결혼하자고 했잖아요. 당신은 아직 제대로 된 청혼도 안 했어요.”시언은 잠시 침묵하더니, 아심의 입가에 키스를 남기며 낮고 매혹적인 목소리로 말했다.“강아심, 사랑해.”그의 말에 아심의 심장은 순간 멈춘 듯했다. 아심은 시언의 깊고 어두운 눈동자를 바라보며 온갖 감정이 밀려왔다. 그녀의 눈가에 눈물이 고였고, 입술은 자연스럽게 올라갔다.마침내, 아심은 그토록 기다렸던 말을 들은 것이다. 아심의 신념이, 그토록 오랜 시간이 지나 마침내 결실을 맺었다.아심은 눈물을 머금은 채 미소를 지으며 말했다.“저 정말 대단한 사람이에요!”시언은 즉각 대답했다.“당연하지.”아심은 그의 입술을 바라보며 살짝
집 밖에 일렬로 서 있던 사람들은 공손히 서서 강재석의 말을 경청하고 있었다. 강재석은 진지한 태도로 그들에게 말했다.“아심이는 전에 이 집에 온 적이 있어서 여러분도 이미 만난 적이 있을 거야. 오늘은 정식으로 소개하지.”“시언의 아내이자 우리 강씨 집안의 미래 안주인, 강아심이야.”오석이 가장 먼저 기쁜 표정으로 축하의 말을 건넸다.“축하드려요, 도련님! 사모님!”그제야 다른 사람들도 놀라움을 깨고, 차례차례 축하를 이어갔다.“사모님, 잘 부탁드려요!”“도련님, 사모님, 결혼을 진심으로 축하드려요!”“백년해로하시길 바라요!”...아심은 부드러운 미소로 감사 인사를 전하며, 차분하고 따뜻한 태도로 사람들과 인사를 나눴다. 하지만 속으로는 조금 당황스러웠다. 결혼이 너무 급작스럽게 이루어져 아무것도 준비하지 못했기 때문이다. 심지어 그 어떤 축하 준비도 하지 못했다.시언은 아심의 속마음을 읽은 듯 그녀의 손을 잡고 사람들을 향해 미소 지으며 말했다.“제 와이프가 여러분을 위해 작은 선물을 준비했어요. 잠시 후에 오석 집사님이 나눠드릴 거예요.”아심은 놀라며 시언을 쳐다봤지만, 그는 태연하게 말했다.“앞으로 이 집의 안주인은 너야. 빨리 적응해야지.”오석은 강씨 집안에서 오랜 세월 일하며 이런 상황에 익숙해져 있었다. 그는 곧바로 웃으며 말했다.“알겠어요, 도련님. 제가 바로 준비하도록 하죠.”사람들은 기쁜 표정으로 아심에게 감사 인사를 전했고, 강재석은 환하게 웃으며 두 사람을 식당으로 이끌었다.“점심이 준비됐으니 와서 같이 먹자.”비록 두 사람이 갑작스럽게 결혼한 것은 예상치 못했지만, 아심이 이곳에 올 것을 이미 짐작한 그는 특별히 점심을 평소보다 더 풍성하게 준비해 두었다.예상치 못한 행복은 언제나 가장 설레는 법이었기에, 강재석은 식사 내내 웃음을 멈추지 못했다.식사를 마친 후, 강재석이 시언에게 물었다.“결혼 소식을 소희에게 바로 전할 거냐?”시언은 고개를 저으며 대답했다.“아니요. 내일 아심이와 함께 강성